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10月10日,先期出发的两千名东岸士兵抵达瓦尔迪维亚城,并立刻就展开了进攻,清除了城外的一些西班牙小型据点。11日,主力部队增援过来后,立刻从三个方向对瓦尔迪维亚城展开了总攻,并于12日早间破城。由于西班牙人抵抗的激烈,此战无论是克兰迪人还是波兰雇佣军,伤亡都不小,因此他们入城后对部分街区的西班牙居民进行了屠杀。屠杀行为虽然很快就得到了东岸宪兵的制止,但他们在一些西班牙居民区点燃的大火却很快蔓延起来,最后燃烧了整整半座城市后才勉强被扑灭。
灭完火后自然就是物资清点了。根据以前的情报,西班牙人在内陆地区的维拉利卡等多个小镇均设有银矿,开采出来的银矿就在瓦尔迪维亚提炼,然后通过河流运至科拉尔,等待秘鲁过来的船只运走。此时不知道是银矿产量小还是什么别的原因,东岸人只在城内翻找到了大约价值十万元的银条,其余一概不见踪影,令人大失所望。
不过此刻已经没有时间留给东岸人仔细寻找了,他们得尽快返回科拉尔然后登船北上,寻找秘鲁舰队决战。因此,13日一大早,东岸军队在城内征集了一些小船装运战利品,然后便开始向下游撤退。而他们在离去前,将码头上多余的船只与整个木质码头一起焚之一炬,这场火好死不死地又蔓延到了紧邻的瓦尔迪维亚城,让西班牙人大呼小叫地迅速投入了救火的工作。
16日晚间,全部登船完毕的东岸船队拔锚起航离开了科拉尔港,顺着东南风和秘鲁寒流,一路向北而去。(未完待续。)
第三百七十六章 围困
1647年10月22日,晴,东南风五级。
规模庞大的东岸舰队缓缓离开了海岸线,在海面上徘徊了一小会后,便降下了大部分风帆,然后调头向南,利用蒸汽动力以两节的低速缓慢行驶着。而在行驶过程中,“海上工程师”号修理船派出了十余名技术人员乘坐小艇爬上了“东岸主义”号战列舰,开始在水手们的协助下着手修理船上的一些破损处。
刚刚在与卡亚俄港内的西班牙海军炮台对轰时,“东岸主义”号战列舰受了一定的轻伤,不过也正是该舰舰长黄杨上尉的勇敢举动,东岸人终于搞清楚了港口内西班牙舰队的虚实:停泊在卡亚俄港内的西班牙秘鲁舰队此刻一共有五艘战专业舰,其中最大的一艘四桅大战舰很显然是其旗舰“圣洛伦佐”号,至于其余的几艘战舰,则只能靠猜测了。依照东岸人掌握的情报来看,这四艘舰只中的两艘应当分别是“阿方索伯爵夫人号”和“阿劳坎征服者”号,至于其余两艘船就不清楚了,只知道是两桅盖伦船,火炮数量目测当在30门左右——当然口径、倍径比都无法和东岸战舰上的舰炮相比。
“看来西班牙人这十年里也是造了两艘新船下水啊,这可真让人意外。”“八月十日”号战列舰的船长室内,三艘主力战舰的舰长、陆军正副指挥官悉数到场,聆听着此次特遣舰队的总司令陆铭海军中校的训示。
此时陆铭给自己倒了杯酒,沉吟了一会后说道:“不过西班牙秘鲁舰队的实力也就这样了,顶峰时期有超过十艘战舰,如今只剩下了一半实力。诸位,西班牙秘鲁舰队的舰只虽然数量比我们多,但除了旗舰尚有一搏之力外,其余四艘船只都不是我们的对手。如今我们的首要任务,便是诱使西班牙海军出港来与我军决战,以此一战功成,彻底消灭这片南太平洋海域上的最大威胁。”
“司令官,你说的我们都理解,但问题是西班牙人不出战啊。”“东岸主义”号战列舰舰长黄杨郁闷地说道,他的额头上包着块纱布,刚才强行冲港的时候一发西班牙海防炮的炮弹击中了舰桥,破碎的木屑正好打在了他的额角上,当时鲜血就糊住了他的眼睛。不过好在这只不是什么大伤,因此包扎起来并不影响黄杨继续履行他舰长的职责。
“西班牙人也知道自己的几斤几两,他们如今就龟缩在卡亚俄港内,依托大量的海防炮台与我们周旋。我们又不能强行冲港,那样太吃亏,但在外堵着也不是个事啊。而且我看他们的陆防要塞修得也很好,利马、卡亚俄这种地方的陆军数量也一定很多,听说利马殖民军团的总部就在这里,我们手头这几千人虽然数量、装备肯定都超过了利马城内的西班牙守军,但要说拿下这座城市,我看可能性也不大。”黄杨继续说道,“如今要想让这帮西班牙老乌龟出来,我看只有等一个机会了。”
黄杨说的这个机会在座的众人都懂,那就是等一年一度的加亚阿内斯舰队经圣多明各停泊到西属陆地(即南美大陆)的卡塔赫纳港(现在委内瑞拉的卡塔赫纳)后,接到船队到来消息的秘鲁总督就会下令由秘鲁舰队的战舰护送一大批满载了南美特产(棉花、烟叶、可可、糖、皮革、染料等,但更主要的是金银贵金属)的运输船沿近海前往巴拿马港。
这支战舰和运输船混杂的船队抵达巴拿马后,此时加亚阿内斯舰队差不多也结束了在卡塔赫纳的任务(贸易、搜罗特产),已经停泊到了贝略港(即现在的波托韦罗)。这时候就是双方通过骡马运输交换物资了,来自旧大陆的工业品和日常消费品通过骡帮运抵巴拿马,而新大陆的商品则同样通过驮兽运抵地峡另一侧的贝略港。
在每年的这个时节,贝略港会迎来一年中最热闹的时候。随着船队的靠港以及来自秘鲁、墨西哥、德克萨斯、佛罗里达等地的客商的云集,持续达40天之久的集市便会开始,大量商人、平民在此进行交易,商业异常繁荣。
现在加亚阿内斯舰队差不多也该到了,因为他们一般都是在盛夏季节从加的斯出发,然后花费两个多月的时间抵达卡塔赫纳港,这时候他们会在这个港口停留一个月之久,接着一般在年底时分移泊贝略港。也就是说,在10月下旬的今天,差不多是加亚阿内斯舰队抵达的时间了,这个时候秘鲁总督若是得到消息的话就该下令秘鲁舰队护航运输船队动身前往巴拿马了。
“西班牙人的运输船都停泊在卡亚俄港内,其中部分船只显然已经装满了货物,船身吃水很深。西班牙人一般都会提前将这一年的货物、税收什么的运抵利马,然后到年底时分通过海路押运至巴拿马。”黄杨上尉继续分析着说道,“我们的唯一的机会就在这里了,那就是等西班牙秘鲁舰队出港,然后抓住机会一举摧毁他们的舰队,甚至俘虏几艘满载货物的船只,那样我们就赚大了。”
“但西班牙人不会通过陆路运输吗?”坐在一旁的陆军指挥官谢汉三发话了,只听他说道:“西班牙人没那么笨吧?明知道如今我们守在外面,他们还会强行出港么?感觉不大可能啊!我不是很了解他们的交通状况,但我想他们也许能够通过陆路运输的吧?我的意思是将这些贵重货物通过陆路运抵巴拿马港。”
“根据我们掌握的情况,西班牙人若是想将海量的物资——可能有两三千吨——通过长达四五千公里的崎岖山路,跨越利马、基多、圣达菲波哥大、巴拿马四个检审【创建和谐家园】区运到巴拿马港,这要多疯狂的人才能做出这种事?况且这些地方是西班牙人的成熟航线,他们并未常年投入巨资修缮陆地交通,因此从陆地运输的可能性很小,而且运量也绝不会大。”黄杨一听谢汉三的话,立刻便开始了反驳:“现在西班牙人在秘鲁总督区的内陆具备完善陆上交通设施的,基本只有利马检审【创建和谐家园】区,另外查尔卡斯、智利两大检审【创建和谐家园】区的部分地区陆上交通设施尚好,但其余地区则一塌糊涂。”
听到黄杨在那滔滔不绝,谢汉三冷笑两声没再说话。
黄杨斜睨了他这个陆军土包子一眼,继续得意地说道:“利马检审【创建和谐家园】区是整个秘鲁总督区人烟最密集、商业最繁华、工业基础(简单的初级工业、采矿业)最好的地区,皮乌拉的驮兽、万卡韦利卡的水银、基多和库斯科的工业品、科恰班巴的粮食都是维系波托西银矿生产的不可或缺的物资。而其中万卡韦利卡(水银)、库斯科(生活消费品和工具)、科恰班巴(小麦)三地的物资更是波托西矿区所必不可少的,一旦这三个地区通往波托西的道路断绝了,那么波托西银矿就可以停产了。所以西班牙人在一百多年的时间里一直在花费巨大的人力物力完善这几个省份之间的道路,以确保白银的运输不受到任何影响。但是除了这些地区之外,从利马向北直达秘鲁总督区最北端的巴拿马检审【创建和谐家园】区,这一路上可都是用海上运输的,陆上交通年久失修,完全无法供大型车队通过。”
“所以,我们只需要在利马外面牢牢堵住西班牙人的船队就可以了。”陆铭这个时候站起身,走到窗边,朝外面看了一眼渐行渐远的利马城,然后沉声说道:“那我们就等好了,反正也不着急,着急的是西班牙人!各位,请记住我们此番进入太平洋的作战目的,既不是为了攻城略地,也不是为了掳掠物资,而是为了打击西班牙人的战争潜力与战争意志。”
“秘鲁总督辖区的银矿(主要是波托西,另外在智利和利马两个地区还有普诺、维拉利卡等七八个小型银矿)对西班牙王国至关重要,而所有的白银又都是从利马的卡亚俄港起运前往巴拿马的,所以我们只要封锁住卡亚俄,那么这批白银以及大量的其他贵重商品就无法运抵巴拿马,而西班牙人从旧大陆运来的工业品、武器弹药和消费品也无法顺利通过利马分销到广阔的内陆城镇(秘鲁300多个城镇大部分在内陆)。这样时间一长的话,西班牙人必然会沉不住气,到时候事情就会有变化了。”
“所以……”说到这里,陆铭走回了自己的座位,右手用力往桌子上一拍,提高声音道:“六艘辅助舰船即刻搭载陆军主力前往南方的皮斯科,攻占那座小镇,设法取得关键的补给。这个小镇设立时间不是很长,西班牙人在那里也没什么驻军,那个地方的特产只有小麦,穷得很,所以陆军占领那里后立刻将所有粮食、牲畜都搜刮走,作为我们接下来围困卡亚俄港的补给,此行动由谢汉三上尉统一指挥。另外,三艘主力战舰由我亲自率领,在卡亚俄近海游弋,严密监视西班牙人的动向。我意已决,就这么办!大家现在就各自去做出发准备,别耽误时间了!”(未完待续。)
第三百七十七章 困境
皮斯科港只抵抗了半天就陷落了。
事实上这座1640年才设立、以农业为主的小港口只有区区七八十名士兵驻守,他们只顶住了万年先锋——克兰迪义勇军和波兰雇佣军的一轮进攻,然后便垮了下来。城内搜到的金银数量极其有限——事实上东岸指挥官们也不是很在意这玩意,他们更在意的是在这座小港口内搜到了多少粮食。
而事实上这座居民不过数百的秘鲁城镇内存有不少粮食,超过50吨小麦、100吨玉米以及少量木薯之类的杂粮被收进了船舱。这些粮食加上前阵子在奇洛埃岛、科拉尔和瓦尔迪维亚抢到的粮食,差不多足够全部太平洋特遣舰队官兵们食用三四个月了。
粮食问题暂时解决了,那么东岸人便有的是时间和西班牙人在卡亚俄对耗了,带队的陆铭中校根本不相信西班牙人能跟他耗几个月耗到1648年去,那时候无论是弗洛塔还是加亚阿内斯舰队都要返回西班牙了。返航的西班牙宝船队居然没能运回波托西的银条,那还能叫宝船么?
打完库斯科后,登陆的两三千名东岸陆军甚至都懒得在这里多做停留,搜集完物资的他们干脆利落地放弃了这座秘鲁城镇,然后乘船前往卡亚俄外海与主力战舰编队汇合。而“杂货商店2号”食水补给船则没有跟上大部队,她带着前阵子缴获的物资(金银、皮革、船材、艺术品以及七百多名重获自由的阿劳坎奴隶)前往南方的阿劳坎城,准备将这些物资先存放到那里,顺便从该地再运一些军用罐头、酒之类的补给品返回秘鲁沿海(东岸人之前在这里设立了一个临时的小型补给站)。
10月27日,已经在卡亚俄外海徘徊了好几天,并且击沉了一艘傻头傻脑从北方开过来的西班牙捕鱼船后,东岸太平洋特遣舰队的头号目标——西班牙秘鲁舰队终于出动了。也许是知道没有火力的其他船只在海战中作用有限,此番秘鲁舰队只出动了五艘专业战舰,其他一些运输船并没有如同他们惯常所做的那样搭载陆军士兵也出海助战。
西班牙人动了,早就等候多时的东岸海军自然也不含糊。首先是五艘辅助舰只(一艘前往阿劳坎城尚未返回)利用自己的高机动性闪到一边去,然后三艘主力战舰便调整帆桁、加大蒸汽机输出功率,同样以无与伦比的机动性朝西班牙秘鲁舰队最外侧的一艘战舰扑去。
东岸人的三艘战舰成一字长蛇阵,旗舰“八月十日”号战列舰一马当先,“加的斯岩石”号战舰紧随其后,而走在最后面的则是“东岸主义”号战列舰。这三艘战舰从一开始就抢占了T字头,待进入射程后便首先进行了校正试射。
海面上的硝烟渐渐大了起来,很快双方就进入了六七百米的射程之内,只不过这个射程对火炮口径较大、倍径比也较大的东岸船只来说差不多是最佳射程,但对西班牙人来说却不是很妙,他们的一些短管炮甚至无法有效打击到敌人。因此他们不断地调整着航向,试图拉近与东岸船只的距离。
只不过东岸人怎么可能让他们如意!在旗舰“八月十日”号的带领下,三艘火力强大的东岸战舰不断以令西班牙人目瞪口呆的机动性调整着航向,然后准确地捕捉到西班牙人五艘战舰中最外侧的一艘,在其余几艘西班牙战舰短时间内无能为力调头赶来支援的时候集中火力进行了一轮猛攻。
就这样连续搞了两个多小时后,西班牙秘鲁舰队先后有两艘船只遭到重创退出战斗,拼死逃回了近在咫尺的卡亚俄港,然后在强大的海防炮台的掩护下默默舔舐着伤口。在这两艘战舰退出战斗后,剩下的三艘西班牙战舰也终于认清了形势,纷纷放弃了战胜东岸舰队的念头,开始朝港口内夺命狂奔。
只不过这世间哪有那么好的事情,西班牙人出来容易,如今想要回去可就难了!本来就是诱使你们出海作战的,如今怎么可能那么轻易放你们回去!刚才那两艘负伤逃走的战舰也就罢了,如今这海上尚在战斗的双方战舰数量是3V3,怎么着也得让你们留下一两艘来才行。
西班牙人三艘战舰此刻以品字形亡命奔逃,其中“圣洛伦佐”号冲在最前面,其余的“阿劳坎征服者”号与“阿方索伯爵夫人”号紧随其后。东岸三艘战舰拼命拦截,这个时候他们也顾不得距离了,纷纷靠上去然后将链弹、炽热弹不要钱般地砸向三艘西班牙战舰。
半个多小时后,眼看“圣洛伦佐”号已经撤到了西班牙海防炮台的最大射程范围内,东岸人的三艘主力战舰终于取得了重大成果:经过链弹不间断的洗礼,原本就已经被打断了一根桅杆的“阿劳坎征服者”号再遭重创,前桅被多次命中后轰然断裂,而中桅的两面帆布也大面积破损,因此其船速骤然慢了下来。
在这种亡命奔逃的过程中船只失速是什么后果大家心里都很清楚,不过此时“圣洛伦佐”号和“阿方索伯爵夫人”号都已经没了继续战斗下去的勇气,他们趁着“阿劳坎征服者”号被东岸人截住的机会,仓皇逃进了卡亚俄港口内,躲在了海防炮台的庇护下。至于可怜的同伴,也许只能通过向上帝祈祷的方式来帮助他们了。
而在前桅被打断、中桅帆布大面积破损的时候,其实就已经注定了“阿劳坎征服者”号的命运。此刻另外几艘西班牙战舰纷纷狼狈逃窜了回去后,再无后顾之忧的东岸海军三艘主力战舰便专心致志地对付起了这艘排水量不过五百吨的护卫舰。
战斗结果是显而易见的,西班牙战舰在抵抗了一个多小时后最终被击沉——因为他们拒绝投降。战斗结束后,东岸海军发扬了人道主义精神,将落水的西班牙海军官兵救起并收押了起来。至此,这场西班牙海军秘鲁舰队的突围战便落下了帷幕,五艘西班牙战舰一沉两重伤,剩下的两艘也士气大跌,短时间内失去了继续作战的勇气,卡亚俄港依然处于事实上的围困之中。
27日的突围战结束后,西班牙人的卡亚俄港又陷入了一片死气沉沉之中。眼看还不知道要和这帮西班牙龟孙耗到什么时候,陆铭在第三天(29日)便下令全部五艘辅助舰船向北寻找落脚地先靠港驻泊,毕竟这些船上装载着数千名陆军士兵,老在外面晃悠对健康不利,因此还是先上岸修养为好。等到需要作战的时候再召集他们,而且很多陆地作战根本不需要所有人一起出动,他们甚至还可以轮番出战以节省体力。
西班牙利马殖民军团在与东岸的战争爆发前兵力已经快速恢复到了七千人以上,前番往巴拉圭先后支援了一千余人,在圣菲城下还有两千人,这就已经去掉了将近一半。如果再算上分驻各重要殖民点的士兵,此时其实西班牙人根本拿不出什么像样的机动兵力来与东岸陆军作战。东岸人掌握着制海权,还有大量伴随作战的陆军,那么他们便可轻而易举地挑选秘鲁总督区沿海的各个城镇,以优势兵力、优势火力进行袭击,兵力分散的西班牙人根本无从抵御。
当然这只是东岸陆军参谋们的判断,具体遇到的时候还是得谨慎从事。因此,考虑来考虑去,陆铭干脆下令几艘辅助舰船不要去攻击大陆上的城镇了(害怕遭到西班牙陆军围攻),而是去占领一座离岛作为暂时的休整地。至于这座离岛是哪个,陆铭只是稍稍在一份密级很高的地图上找了下,便确定了加拉帕戈斯群岛中的圣克里斯托瓦尔岛为陆军的暂时休整地。
这个岛西北角的巴克里索港是一处优良避风港湾,可以供船只停泊。而且整个群岛只是在早期才有一些西班牙探险者、传教士之类的人抵达过,此后除了一些海盗偶尔光临外,便再也没有任何西班牙殖民者涉足了,这里根本就是一片无主之地,非常适合东岸辅助船队和陆军休整。
后勤辅助船队于29日向北寻找圣克里斯托瓦尔岛后,三艘东岸主力战舰(搭载少量陆军士兵)依旧游弋在卡亚俄港外海,日夜不停地监视着西班牙人的动静。只要西班牙人的船队一旦试图出港,他们便会恶狠狠地扑上去,将西班牙人牢牢逼回港内。
虽然不知道卡亚俄及利马内部的情况,但陆铭用自己的脚趾头想想都知道,西班牙人的秘鲁总督估计愁得头发都白了。为什么?没别的原因,本土战事正紧,缺钱啊!波托西银矿每年为本土提供价值三百多万比索的银条,如果再加上散布在查尔卡斯、智利和秘鲁的其他十来个小银矿,那么整个秘鲁总督辖区每年为西班牙本土提供的银条将达到接近五百万比索。如果再算上一些银矿伴生的黄金的话,那么这个数字还要再多上二百多万比索。
可以想象,这价值七百余万比索的金银若是不能及时运回西班牙国内,那么将在欧洲大陆造成多么深远的影响。毕竟,光靠墨西哥所产的金银(可能不足四百万比索),是不足以支撑西班牙如此广阔的多条战线的。除非西班牙国王下令墨西哥停止与马尼拉之间的贸易,减少白银的外流并在墨西哥、德克萨斯、佛罗里达、加勒比海诸岛大肆征税,然后再将这些“多出来”的白银通通运回国内,那么才有可能让西班牙的财政不至于立时崩溃,但从长远来说依旧无法持续下去。
很简单,因为禁止马尼拉大帆船的贸易、在美洲殖民地加税,这些无疑都会损害当地的土生白人阶层的利益,会引起他们的强烈不满。另外,即便你不加税,而是试图从美洲殖民地多运一些商品回去销售——我们先不提在秘鲁或新西班牙地区提高产能有多么困难——这也多半没戏,因为美洲商品的定价权掌握在热那亚人、葡籍犹太人和荷兰人手里。商品供应多了价格自然会下跌,这是千古以来颠扑不破的真理!
“所以嘛,我倒要看看你西班牙有多么沉得住气!卡亚俄港,我是堵定了!”陆铭冷哼两声,看着若隐若现的利马城区,心里说道。(未完待续。)
第三百七十八章 秘鲁舰队的绝唱(一)
11月初的海风已经略带一丝暖意了,特别是在气候本就比较炎热的秘鲁一带,从须鲸港出发时尚穿着厚实大衣的东岸海军众如今都已经换上了夏季的短袖海军常服。
陆铭坐在船长室内自己的办公桌旁,勤务兵往桌上铺了一大块雪白的毛巾,然后将今晚的夜宵端了上来。此时已经是深夜两点钟了,陆铭感到肚子有点饿,于是决定吃点东西再睡。出征在外,饮食方面自然没法和在国内时相比,但厨房依旧拿出了现有条件下最丰盛的一份夜宵:新鲜的烤竹荚鱼——这种鱼从智利到秘鲁沿海都很多,这两天划着小艇在海岸线外监视着西班牙人动静的海军官兵们闲极无聊之下捕获了不少;另外是鲷鱼蘑菇酱拌冷面,外加一小瓶从智利抢来的当地产红酒——味道还不错。
陆铭先是慢条斯理地将新鲜的烤鱼吃掉,吃完后端起瓷质大海碗,往里面奢侈地倒了点胡椒粉、麻油和酸醋,拌了拌后便优哉游哉地吃了起来。勤务兵给鲸油蜡烛上加了个灯罩,这使得室内的光线更明亮了些。
吃完夜宵后,陆铭拿清水漱了漱口,然后给自己倒了一杯智利红酒,准备就着夜晚凉爽的海风,小酌两杯后便睡去。不料就在这个时候,远处海面上突然亮起了一团火光,然后便是轰隆隆的闷响。
“哪来的炮声?”陆铭一个箭步蹿出了船长室,然后站在围栏边朝发出动静的地方看去。那里一片漆黑,看不真切,再加上此时海面上又起了一些雾,就更是有些搞不清楚发生什么了。
“长官,那可能是我们派在那里的交通艇在发讯号。”副官姜耀辉将望远镜收了起来,然后用不确定的语气说道:“我们一共派了九条交通艇在那片海域巡弋,以便第一时间发现西班牙人的动向。每条小艇上都装了一门4磅小口径火炮,一旦发现西班牙人有出港的迹象,他们就会开炮示警。炮口的声音与火光在夜晚能传出很远,这使得我们能够立刻做出反应。”
陆铭点了点头,没有说话。而在十分钟后,另外一个区域也发出了讯号,虽然炮口的火光被越来越浓的海雾遮掩住了,但大家依然看到了那一丝若隐若现的橘黄色的火焰,当然还有随之而来的发炮声。
已经没有疑问了,在卡亚俄外海巡弋的交通艇发现了西班牙海军出海,而且看样子还不止一条船,因为炮声是从两个相隔甚远的方位发出的。
“立刻进入战斗状态!派人乘小艇通知另外两艘战舰,按照夜间作战航行条例,收拢队形,跟随旗舰作战。”陆铭果断下达了命令。副官姜耀辉没有迟疑,只见他立刻跑到示警铃铛处,猛烈敲响了警讯,然后船上各区域的军官也立刻吹响了挂在脖子上的铜哨,正在休息的水手们纷纷从船舱内冲了出来,然后飞奔至各自的岗位。
半个小时后,第一艘交通艇划了回来。带队的一名老海军士官向陆铭报告:他在卡亚俄外海发现了“至少三艘”西班牙船只,由于雾气阻隔他看不清楚那是运输船还是战舰,而且西班牙船只既没有点灯火也没有发出任何动静,但直觉告诉他西班牙人在大举出港,因此便立刻发炮示警。而在他示警十分钟后,南方数百米外的一艘交通艇也同样发出了示警炮声,这进一步证实了他的判断。
依照这位士官叙述的方向,陆铭立刻下令船只调整航向,直扑卡亚俄正北方。而在“八月十日”号出动后,“加的斯岩石”号与“东岸主义”号也点亮了船上所有灯火,加大蒸汽机输出功率,紧随其后冲了过去。
黑暗中很难辨别方向,再加上害怕在不熟悉的海域触礁搁浅,东岸三艘战舰又花了将近半个小时才小心翼翼地开到了那里,并当场捕获了一艘西班牙船只的身影。西班牙人显然也发现了东岸船只的高大轮廓,此时双方已经靠得很近了,大家甚至都能听清楚对方甲板上船员的呼喊声。
“开炮!”看到海面上的雾气越来越浓,心急如焚的陆铭果断下达了命令。黑暗中不知道多少西班牙运输船正在飞快地逃遁。他妈的,这帮龟孙子真够狡猾的,竟然挑这么一个机会趁夜突围。这时候海上也看不清,不管了,逮着一条是一条,先往死里打再说。
“八月十日”号双层甲板战列舰船舷一侧共30门火炮,此时在枪炮长的命令下次第开火,那场景壮美地如同一幅绚烂的油画。一朵朵橘红色的花朵在炮口相继绽放着,呼啸的弹丸打在毫无还手之力的运输船上,制造着一个个恐怖的伤口。运输船上的西班牙水手们一边绝望地咒骂着东岸人,一边用火枪或几门小口径铜炮进行着软弱的反击,只可惜他们的英勇行为注定是徒劳无力的,因为他们发射的弹丸大部分都落在了海里。
“八月十日”号从这艘运输船一侧掠过后并没有停留,而是继续向前斜插到了右前方,因为她又发现了一个新的目标——那似乎是一艘四桅战舰。这个发现令陆铭有些兴奋,西班牙人在秘鲁的众多船只中四桅船只有一艘,那就是秘鲁舰队的旗舰“圣洛伦佐”号!追上去,干掉她!
“圣洛伦佐”号也发现“八月十日”号的身影,只见原本一直在消极避战的这艘大型战舰此刻没有再躲闪,而是在顺着东南风转向后试图以侧舷火力应战“八月十日”号战列舰。陆铭岂能让她如愿,只见“八月十日”号一个左转舵,轻巧地转向北偏西,航行了一段时间后便冲到了离“圣洛伦佐”号约四五百米的地方,只见右舷的火炮在军官的命令下陆续开火,将“圣洛伦佐”号的船艏打得一片狼藉。
“圣洛伦佐”号此时只能以船艏两门火炮迎敌,完全发挥不出自身的火力,郁闷得不行。不过纯风帆动力的她在刮着东南风的情况下想要快速转向那是千难万难,只能眼睁睁地看着几乎已经下了大部分风帆的“八月十日”号战列舰慢条斯理地用全部侧舷火炮一遍遍清理自己的船艏。
二十分钟后,“加的斯岩石”号赶了上来,准备与“八月十日”号一起料理“圣洛伦佐”号,不过陆铭立刻派人乘坐交通艇过去传令:四处搜寻西班牙人的运输船,一经发现立刻进行攻击,敌人若愿投降可派搭载的陆军上船接管,若是不愿投降的全部予以击沉。
“加的斯岩石”号领命离去后十五分钟,“东岸主义”号也缓缓靠了过来,她刚刚击沉了那艘西班牙运输船,然后便匆匆往这边赶,准备与旗舰汇合。不料在距旗舰仅有数百米的时候,两侧的浓雾中好死不死突然杀出了两艘西班牙船只,其中一艘是三桅战舰,几乎可以肯定就是满载排水量800多吨、拥有40门火炮(多为中小口径)的“阿方索伯爵夫人”号;而另外一艘就很费人思量了,这是一艘双桅战舰,看样子可能是前阵子被东岸人击伤后退回卡亚俄的两艘船中的一艘。
两艘船此时难得地展现出了自己的勇气,她们没有再退却半步,而是一左一右包夹了过来,然后用侧舷火炮进行射击。“东岸主义”号战列舰的舰长黄杨上尉一看这情况,当即下令右满舵行驶,以优先脱离敌人可能形成的包夹圈,同时用左舷火炮朝那艘看起来较弱的双桅战舰进行攻击,以尽快搞定一个敌人,避免陷入两线作战。不过这样一来,他们尽快与旗舰汇合然后大肆攻击西班牙运输船的目的却是落空了,这必然会让西班牙运输船的逃跑成功率大幅上升。
就这样,卡亚俄西北方七八海里的这片海域就在黑夜与海雾的笼罩下陷入了一团混战。东岸人的三艘战舰除装备了44门火炮的“加的斯岩石”战舰未被缠住,尚在四处搜寻西班牙运输船并进行攻击外,其余两艘战列舰均陷入了颤抖之中。虽然他们在交战中占据了极大的优势,但却一时半会还无法彻底消灭敌人,这无疑为西班牙运输船的逃离创造了良好的条件。
战至凌晨五点,“东岸主义”号战列舰终于顺利击沉了那艘纠缠甚久的西班牙双桅战舰,同时摆脱了紧随其后的“阿方索伯爵夫人”号战舰,在距旗舰以东约一海里处又咬上了一艘满载货物、吃水极深的西班牙运输船。这艘载货吨位不超过两百吨的中小货船此时正以3节不到的航速缓慢行驶着,在被东岸主力战舰咬上并中了十余发炮弹后,他们果断打出了白旗,然后迎接东岸陆军登船接管船只。
在考虑了一小会,并了解到船上所载的货物全是贵重的铜块后,“东岸主义”号战列舰舰长黄杨上尉决定先护送这艘运输船向旗舰“八月十日”号靠拢,然后再做下一步打算。(未完待续。)
第三百七十九章 秘鲁舰队的绝唱(二)
已经是11月6日的清晨了。
今天又是一个阴天,太阳被厚实的云层牢牢挡在身后,因此海面上弥漫了大半夜的雾气在此时依旧没有任何消散的迹象。甚至此时就连海风也与东岸人做起了对来,微弱的海风根本不足以吹散弥漫在战场上空的海雾和硝烟,这使得能见度愈发地降低了。
早上六点多,在不知道哪里兜了一圈的“加的斯岩石”号战舰回来了,与她一起回来的还有一艘吨位为一两百吨的中型西班牙运输船——当然此时这艘船已经悬挂上了东岸海军的双剑苍鹰旗——这艘船装载的货物也已经粗粗清点出来了:可可、金鸡纳树皮、几乎装满了大半船的骆马毛绒以及一些似乎是当地西班牙殖民者往本土夹带的宝石,天尊保佑,全是东岸所需要的商品。
“加的斯岩石”号战舰返回后,看到附近也没什么别的西班牙船只在晃悠,再加上海上雾气始终不散,此刻追出去怕是也和大海捞针一般,因此干脆便与“八月十日”号战列舰一起,对西班牙海军秘鲁舰队的旗舰“圣洛伦佐”号发起了最后的猛攻。
“圣洛伦佐”号之前为了挡住杀过来的东岸主力战舰,因此主动迎上了拥有66门火炮的“八月十日”战列舰,此时已经经历了半夜时间的鏖战,巴西红木制造的船体上伤痕累累,不堪入目。
尤其是其船艏处几乎被全部打烂:艏斜桅整个被击飞到了海里;甲板上方的厨房、储藏室、水手舱室也被打成了马蜂窝,顶层的枪炮甲板更是被整个掀翻,惨烈至极;另外,该船的前桅也整个断裂,第二根桅杆的中帆大面积破损,上帆和顶帆此时正熊熊燃烧着,显然是中了炽热弹而被引燃。
除了这些地方外,这艘船的艉楼也被重点照顾了一番,顶层舰桥在整场战斗中中了不下五十发炮弹,里面参与指挥的军官多半死伤惨重;中层和下层的船长室、军官休息室墙壁上也满是弹洞和断裂的船板,看得出来受创颇重,不过神奇的是舵轮舱竟然没被打坏,这使得这艘船此刻仍然能够自如地改变着航向。
“加的斯岩石”号加入战斗后,“圣洛伦佐”号承受的压力陡然间扩大了一倍。此时东岸人也不再追求俘获这条强大的战舰了——经历了大半夜的战斗,陆铭已经明白这是妄想,他们现在的想法很明确,那就是靠上去用最猛烈的炮火朝其水线部位进行攻击,力求快速解决掉这条堪称西班牙秘鲁舰队象征的战舰,然后继续寻找西班牙运输船进行攻击,以尽可能地扩大西班牙人的损失。
战斗进行到早上九点钟的时候,“圣洛伦佐”号的左舷终于被破开了一个大洞,海水疯狂地涌入使得整条船开始微微倾斜。正在操弄火炮、调整帆桁、打水救火的西班牙水手们顿时乱成一团,很多人在军官们歇斯底里的吼叫下开始拿着大块的帆布去试图封堵那个不规则的破洞。与此同时,一些人力驱动的抽水机械也被运到了甲板上方,水手们在甲板上忙活着,不断将倒灌进来的海水抽掉。
不过如此混乱密集的人群确是东岸海军指挥官们的最爱,他们命令士兵们往火炮炮管内塞入爆炸弹,然后趁机往“圣洛伦佐”号的甲板进行射击。爆炸率达到了接近六成的炮弹在甲板地面或上空爆炸,四散纷飞的弹片杀伤了大量西班牙船员,甲板上顿时血流成河。特别是那些正在救火或抽水的船员们,他们的大面积死伤使得帆布仍在继续燃烧,其火势甚至开始逐渐蔓延到了甲板上空密密麻麻的缆绳上;而抽水行动的不力,也理所当然地让船只的倾斜度更大了一些,此时似乎已经超过10度了。
而就在“八月十日”号的舰长陆铭觉得“圣洛伦佐”号基本已经完蛋,准备将痛打死狗的机会让给“加的斯岩石”号、自己准备去寻找西班牙运输船队发财时,斜后方突然又冒出了一艘大型三桅战舰,赫然正是昨晚与“东岸主义”号战列舰短暂交手后又被摆脱掉的西班牙海军“阿方索伯爵夫人”号战舰。
这艘战舰甫一出现在战场上便吸引了所有人的目光,已经失速停留在战场中心的“圣洛伦佐”号上更是挂起了一连串的信号旗,看样子似乎是想让其赶紧撤退。不过既然已经出现到了这里,拥有高出西班牙船只一筹的机动性的东岸舰船又怎么会让其顺利离去呢?随着陆铭的一声令下,“八月十日”号放弃了正在蹂躏的对手,然后直接一个令人震惊的小半径逆风转弯,朝“阿方索伯爵夫人”号直扑了过去。至于约翰.斯顿海军中尉指挥的“加的斯岩石”号,则仍旧咬着倾斜度渐渐变大的“圣洛伦佐”号不放,似乎誓要将这艘西班牙海军秘鲁舰队的旗舰揍沉到海底去。
“八月十日”号在二十分钟后便与“阿方索伯爵夫人”交上了手。这两艘船无论是吨位、航速、还是火力都不在一个级别上,即便“八月十日”号之前已经战斗了好几个小时,自身船体也伤痕累累,但也不是“阿方索伯爵夫人”号这种船只能够轻易对付的,因此从一开始她就陷入了下风。
上午九点半,就在“圣洛伦佐”号的舰长已经下令弃船时,东岸海军另一艘主力战舰“东岸主义”号终于也带着一艘捕获的运输船抵达了双方交战海域。这艘双层甲板战列舰的赶到令“阿方索伯爵夫人”号战舰的最后一丝生机也失去了,此时她将要面对三艘强大的东岸舰只的围攻,命运可想而知。
两个小时后,随着“东岸主义”号战列舰二层甲板上发射的一枚炽热弹击中了敌船的弹药舱,猛烈的火药殉爆顿时从“阿方索伯爵夫人”号的船艏内部散发了开来,大团烟雾伴随着橘红色的火焰升腾而起,震耳欲聋的爆炸声连绵不绝,猛烈的冲击波甚至击碎了近在咫尺的“加的斯岩石”号船长室的玻璃,然后一些随着爆炸而起的杂物还飞越了两百米的距离落到了几艘东岸战舰的甲板上。
此时三艘东岸战舰上的所有人都停止了射击,大家都用一种复杂的目光注视着正被熊熊火焰逐渐吞没的“阿方索伯爵夫人”号战舰,这艘船的前半部已经被整个炸断,海水正从断裂的缺口处快速涌入,船体也在迅速下沉,可怜的西班牙海军官兵们此时甚至连弃船的时间都没了。脑子还清楚的人干脆抓起身边的木板、圆桶什么的就往海里纵身一跃,而那些被弹药殉爆炸伤炸晕过去的人,则只能悲惨地与船同沉了。
而在“阿方索伯爵夫人”号沉没之前,西班牙人的旗舰“圣洛伦佐”号也因为船只左侧进水过多而如同一条死鱼般侧翻在海面上,没多久便缓缓沉进了南太平洋的海底,成了本地数量极多的鱼类的共同家园。
消灭了这两艘西班牙战舰后,陆铭派人向另两艘下令:留下“加的斯岩石”号战舰在卡亚俄港外继续巡弋,其余两艘战列舰分头行动,一路向北搜索追击,并最晚于11月12日晚间到圣克里斯托瓦尔岛汇合,然后再做下一步的打算;至于那两艘被捕获的西班牙运输船,则继续待在原地,等待主力船队的返回。
11月11日晨,“八月十日”号战列舰拖着沉重的身体缓缓开进了巴克里索港。此时这里果然停泊着六艘东岸船只,陆军士兵们也在岸上搭起了临时营地,过起了悠闲的生活。这个时节岛上的气候还是比较凉爽的,再加上这里人迹罕至,大陆上热带地区常见的疟疾这里也一概没有,端地是一处良好的休整场所。
“八月十日”号开进港内后,“海上工程师”号的随船工匠们立刻对这艘船伤痕累累的船体进行起了抢修。该船在前几天的战斗中几乎鏖战了13个小时,不但海军官兵们死伤了五十多人,就连船体也多出破损,急需进行修理以恢复战斗力,而且船上也有一些伤病员急需下船进行治疗、护理,随军出战的少数军医护士们此时已经做好了准备。
除了这些之外,“八月十日”号运气着实不错,在秘鲁北部的特路西略港附近海域捕获了一艘中型西班牙运输船,该船船舱内装着大约一万五千张皮革、五十吨蔗糖、一百吨小麦以及铸造好的价值为三十余万元的银币——这似乎是秘鲁地区的西班牙商人往旧大陆本土的汇款。
当天下午晚些时候,“东岸主义”号战列舰也返回了港口内,她的运气就比较差了,在海上搜寻了数天一无所获,最后只能灰溜溜地到巴克里索港来汇合。
总的来说,这次由西班牙人突然突围而引起的海战战果还不错:西班牙海军秘鲁舰队目前只剩下了一艘受伤的双桅小战舰,其余包括旗舰在内的四艘船已经全数沉没,基本上可以认为这支舰队已经全军覆没了。此外,东岸海军战舰还在混战中击沉了两艘中小型西班牙运输船、俘获三艘,这三艘船上装载了约150吨铜、100吨小麦、50吨可可、50吨蔗糖、50吨骆马绒毛、1.5万张皮革、价值五十余万元的金银币以及诸如宝石、艺术品、金鸡纳树皮等大量有价值的货物,可谓是满载而归。
尤其是那些骆马绒毛,这可是高级纺织品,用来做成呢绒的话售价很高,如今在北欧波罗的海地区很是流行。还有那些金鸡纳树皮,这可是宝贝啊,之前东岸人在平安县引种一直没能成功,后来又引种到新华夏岛,能不能成功暂时还不知道。东岸人手头现存的金鸡纳树皮粉一是靠走私,二是靠高价收购不知道转了几道手的东西,代价极大。如今一下子搂到了这么多,足够东岸共和国用很久了,这里面的价值简直不能单用金钱来衡量。
只不过在听到自己的副官姜耀辉用略带一丝兴奋的声音汇报战利品汇总时,东岸海军太平洋特遣舰队司令、海军中校陆铭却是当着众多海陆军将官们的面,狠狠地拍了一下桌子,恼火地说道:“审讯结果已经出来了,他妈的,老子被西班牙人耍了!那天晚上他们在卡亚俄港正北方出动了5艘战舰和15艘运输船,吸引了我们的注意力,然后有4艘装满了贵金属的运输船却悄悄绕过圣洛伦索岛,从外海跑了!他妈的,价值七百多万比索的金银全在这些船上面,就这么从我们面前眼睁睁地跑了!”