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7月16日，晴，气温－2摄氏度。
就在定远堡的林有德等人为西班牙人一夜之间再次增加了两门火炮而大感头疼的时候，十多公里外，彭志成正在为一支即将出发的队伍送行。
这支部队核心战力为步兵第五哨82名官兵，此外为了加强实力，还配属了炮兵第一哨全部及部分查鲁亚、欧洲战俘组成的长矛手仆从军，总兵力超过250人。总指挥官为步兵第一营副营长、陆军上尉廖猛，副指挥官为第一营作训官、陆军上尉朱亮，该部的作战任务为打击大鱼河南岸的西班牙人补给线。
廖猛等人和彭志成敬了最后一个军礼，然后转身跨上了战马，朝西南方前进。西班牙人的主力囤积在定远堡一线，对首都这边只派了百来个火【创建和谐家园】提防着。既然如此，那么陆军部自然也不可能将手头的兵力闲置着。继上次派出的以步兵第六哨为班底组成的的骑马步兵哨后，这次陆军部又派出了以步兵第五哨为核心的廖猛支队。
廖猛支队拥有装备32－乙型燧发步枪的火【创建和谐家园】82人、长矛手100人（此100人装备少量火绳枪及32－甲型燧发枪）、炮兵45人（火炮8门），加上一些后勤人员共计有256人。此外，还装备有大车40辆、挽马150匹、骑乘杂马30余匹。依照陆军部的最新命令，廖猛上尉统一指挥包括骑兵营、骑马步兵哨、陆军第五哨在内的所有部队。在往西南方向行军约半天时间后，廖猛支队在此汇合了骑兵营与骑马步兵哨，军力顿时膨胀起来。此时要是再遇到托雷斯上尉的西班牙骑兵，廖猛有信心和他打上一仗。
7月17日晨，合流后的廖猛支队开始进入西班牙运输队经常行走的区域，准备截断西班牙人的补给线。早上8点，骑兵营的哨骑回来报告发现了西班牙人的部队。这并不是个多令人感到意外的消息，托雷斯上尉的四百骑兵一直在这片区域内活动，他们又不是瞎子，肯定能在第一时间内发现自己这支规模不小的部队。
中午的时候，双方部队终于在一片平原上相遇。令人意外的是，西班牙人的阵中还多了300多步兵。看来西班牙人对自己的生命线那是相当重视啊，廖猛想道。
“列阵，迎战！”廖猛开始下令。辎重后勤人员将大车统一停放在左侧，然后将装备的32－甲型燧发步枪、火绳枪等武器取了出来，站在车阵中防守左翼；中路100名长矛手手持三米长矛，在车阵前方排出了一个20*5的方阵。方阵共五行，每行二十人，人与人之间间隔一米五。在长矛阵后方，是骑兵步兵哨与第六哨的164名火【创建和谐家园】；骑兵营107名官兵则处于右翼。在左翼与中路，中路与右翼之间，各架放着四门火炮，炮兵们正在忙忙碌碌地装填着弹药。
军官们大声呼喝着手下的士兵开始列阵。骑兵营和火枪兵们还好说，基本上每人都经受过定期的军事训练，其中很多人还是打过仗的老兵。这些老兵在这种情况下显得气定神闲，毕竟更大的场面很多人都经历过了，何况这场双方投入总兵力不过千余人的小型战斗呢。他们的镇定很好地传导给了新兵，使得新兵的情绪不再那么紧张。
与这些正规军相比，临时征集的长矛手们就显得有些不堪了。军官们拿着连鞘军刀使劲抽打着，才使得这帮海盗、土著出身的士兵们拖拖拉拉地完成了布阵。为了鼓舞士气，军官们对这些人大声宣布，任何坚持到战斗结束没有逃跑的人，将全部赦免其过往罪行，给予其自由民身份，并奖励大洋十元。这令这些士兵们的士气稍稍有些恢复。
西班牙人的300多步兵似乎是从大鱼河北岸临时加强过来的，其中超过一半是火【创建和谐家园】，这些人也在对面开始列成了一个松散的阵型，阵中似乎也有几门小炮。但是这支部队应当只是作为骑兵部队的陪衬，西班牙人要想赢得胜利，还是得靠骑兵。
果然，片刻后，只见对面的骑兵部队开始缓缓加速，方向赫然是廖猛支队的右翼——骑兵营。他们只要击破骑兵营，那么接下来便是想打便打、想走便走，完全掌握住了战斗的主动权。在骑兵部队出动后，那300多名步兵也开始向前前进。战斗正式打响了！
“轰！轰！”野战炮兵第一哨的火炮首先开始发威，8门大炮朝西班牙人缓缓加速中的骑兵部队进行了集火打击。首轮炮击的结果很一般，只有四枚炮弹击中了移动中的马群。不过就是这四枚实心铁弹，就在这四百名骑兵中制造了不小的混乱。虽然由于连日雨雪，地面有些松软，炮弹无法形成跳弹，但是仍然让西班牙人付出了十余骑的死伤。
也许是震惊于廖猛支队火炮的超远射程，对面的西班牙骑兵再次提速，直直地朝右翼冲了过来，密集的马蹄声动人心魄。骑兵营此时不能再犹豫下去了，徐宇这个夜总会保安出身的骑兵指挥官咬牙抽出军刀，豁出去喊道：“妈的，都穿越了还要这么出生入死！老子他妈的亏大了！人死鸟朝天，怕个球啊。弟兄们，我死了后，你们一定要替我报仇啊。到时候横扫墨西哥，马踏马德里的时候别忘了烧点纸给我！万胜，冲啊！”
“乌拉！”骑兵营一百零七名骑兵驱策着战马，勇敢地朝西班牙人迎了上去。
炮兵第一哨的弟兄们再次打响了一轮火炮，在西班牙人的阵型中制造了十几具尸体。此时双方骑兵的距离已经很近了，骑兵营的弟兄们击发了手中的1633型燧发【创建和谐家园】，瞬间击倒了五十余名西班牙骑兵，然后纷纷抽出军刀或骑枪，将马速提到极致，与西班牙人的骑兵狠狠地撞击在了一起。
“步兵第五哨、第六哨，前进！”一声哨响，两个哨的燧发【创建和谐家园】们穿过稀稀落落的长矛丛林，然后排成紧密的阵型，朝双方骑兵交战的边缘地带赶去；炮兵们此时也换装了爆炸弹，转移目标朝正前方正在朝这边移动的西班牙步兵阵轰击。
“第五哨、第六哨，全体都有，快步平上放枪法，预备…放！”战斗几乎刚一开始就进入了最为关键的时刻，廖猛此时也不管不顾了，亲自指挥着两个哨的步【创建和谐家园】们上前支援骑兵作战。双方骑兵接战的地面离这里只有区区数百米，两个哨的步兵只花了片刻功夫就赶到了战场边缘地带。
此时骑兵营的100多名骑手在付出不小的伤亡后正在向战场中间地带败退，西班牙人紧随其后。廖猛一看如此打靶良机，岂能放过！164名燧发【创建和谐家园】在百多米外排成一字型打出了一轮齐射，正在后面追击的西班牙骑兵顿时伤亡惨重，至少四十余骑【创建和谐家园】，并且阻断了后面的骑兵，制造了一场不小的混乱。
“装弹…自由射击！”廖猛大声命令。其实他此时已经可以闭嘴了，嘈杂的战场上分散站立的士兵们哪里听得见他的口令，他们早已经事实上进入了自由射击的状态。
一蓬蓬黑烟在战场上冒起，那是正在射击的步【创建和谐家园】们。猛烈的西风很快卷走了弥漫的硝烟，战场上再次多了三十余具西班牙骑兵的尸体。此时双方的骑兵在追逐中均已打乱了阵型，骑兵营残存的数十骑横穿过整个战场，绕过左翼的车阵来到了步兵阵的后方。西班牙人紧追不舍，在绕过车阵的时候遭到了几十名后勤人员火绳枪和32－甲型燧发步枪的乱射，再次悲催地倒下了十余骑。
正面战场，西班牙人的步兵阵在8门火炮的打击下伤亡惨重，尤其是排在两侧的一百多名火绳枪兵，更是遭到了爆炸弹的重点照顾，至少四分之一的士兵失去了战斗能力。
“长矛手，前出！”副指挥官朱亮观察了战场形势后，终于决定投入最后一支作战力量，此时已经不需要留手了。
“噗！”一盆热血喷溅在了刚下完命令的朱亮脸上，那是旁边一名士兵的鲜血。一枚铁弹击穿了他的左半边身体，强有力的心脏喷出的血流溅满了一地。
西班牙人的炮兵开火了！
“前进！你们这些懦夫！”由老兵充当的长矛手军官们或拔出军刀、或拔出上膛的1633型燧发【创建和谐家园】，恶狠狠地盯着这些脚步迟疑的新兵长矛手们。在现实的威胁下，这些新兵们总算迈开了僵硬的脚步，在充满节奏的铜哨哨音下机械地前进着。
两个哨的燧发【创建和谐家园】们此时已经渐渐聚拢在一起，前方已经没有太多的目标可供他们选择。西班牙人的骑兵数量此时已经锐减到了不足两百，而且还被分成了两股。而他们的对手，穿越众的骑兵营此时还有六十余骑。这些残余的骑兵依托着两个哨的步兵暂时摆脱了西班牙人的追击，他们在给【创建和谐家园】装填完弹药后，再次怒吼着冲向了敌人。
野战炮兵第二哨的8门火炮此时已经换装了链弹，分成左右两边。左边的四门依然在不停地朝西班牙人的步兵阵射击，右边的四门则抓紧机会朝因为连番战斗而减速下来的西班牙骑兵射击。性能优良的火炮给西班牙骑兵制造了恐怖的杀伤，战斗意志薄弱的高乔骑兵率先后撤，将西班牙人丢给了正高速冲杀过来的骑兵营骑兵。远处正面战场上，西班牙人的四门火炮也在朝这边射击，但是他们的步兵在链弹攻击下再次倒下了数十人，阵型已经行将崩溃。
西班牙人已经显露出了颓势。
第六十七章 决战：主题（五）
散漫的高乔人果断转进，将近百名秘鲁骑兵让给了直冲过来的哥萨克们。他们的行为造成了恶劣的影响，早就在野炮第二哨弟兄们连续轰击下快要支持不住的西班牙步兵们顿时群起效仿。这些养尊处优的殖民地军队何时经历过这种烈度的战斗，能在伤亡四分之一的时候还没有崩溃，他们已经很对得起平日拿的那份工资了。
战斗的天平此时毫无疑问已经彻底偏向了穿越众一方。心无战意的秘鲁骑兵一个照面便在【创建和谐家园】的射击下【创建和谐家园】了三十余人，他们与骑兵营的骑兵们稍稍交战了下后便开始调头逃窜。廖猛看到这种情况，狂喜之下当即命令骑马步兵哨立刻回去骑上战马进行追击，今天务必要尽可能让更多的西班牙人留在这里。
战斗此时胜负已定，顺风仗人人会打。朱亮手下的长矛手们刚才在西班牙人的火炮打击下伤亡了二十多人，这群新兵蛋子本已士气大挫，此时看到敌人竟然逃跑了，顿时士气大涨，不用军官催促，一个个扛着长矛、迈开大步朝前进行追击。
地上到处是西班牙人的尸体、遗弃的大炮和火枪、失去主人的战马，魏艾文带着人员大部齐整的骑马步兵哨，朝西班牙人追击前进。西班牙阵中的高乔人逃得最快，此时早已经不见了人影；剩余的五六十骑秘鲁骑兵在与他们数量相当的哥萨克们的追击下也是不敢稍有回头。至于剩下的两百多西班牙步兵就比较狼狈了，他们扔掉了不便于行走的长矛和沉重的火绳枪，撒开脚丫子朝罗洽方向溃逃。逃着逃着很多人干脆又剥掉了身上的胸甲、扔掉了腰间的轻剑，白身逃跑。
只可惜两条腿如何能跑得过四条腿。骑兵步兵哨的士兵们如风一般绕到他们前方，然后下马进行了一轮排枪齐射后，大部分西班牙人就都老老实实地投降了，少部分冥顽不灵者则被当场击毙。
打扫战场花费了很长时间，四处散落的武器与战马着实不是那么容易收集的。到了下午三点，追击秘鲁骑兵的哥萨克们回来了，满身血污的他们再次斩杀了二十余名秘鲁骑兵，这才收兵回来。这次骑兵营战前107名骑兵战后只剩下了55人，几乎人人带伤，可谓惨烈至极。冲锋前以为自己肯定会挂掉的徐宇这次竟然奇迹般毫发未伤，不过在看到自己麾下的弟兄们伤亡近半时，他的心情终究是没有好起来。
两个哨的燧发【创建和谐家园】在交战中战死了12人，受伤7人；长矛手战死18人，受伤10人；全部伤亡加起来总数为99人，可谓是和西班牙人开战以来伤亡最重的一次。另外，此战击毙西班牙骑兵约240人、步兵约80人，俘虏西班牙步兵209人，缴获四磅、八磅铜炮各两门，火绳枪150余枝，胸甲200余副，长矛、轻剑若干。
经过这一战，彻底打破了西班牙人身上笼罩的最后一丝光环，穿越众这边部队的士气为之大盛。西班牙人原本占据优势的骑兵力量在这场战斗中遭到了毁灭性打击，来自秘鲁的200名正规骑兵托雷斯上尉只带回去了40骑。高乔人倒是逃回去近百骑，但是他们临阵脱逃的恶劣行径已经令他们彻底失去了西班牙人的信任。
7月17日夜间，大鱼河南岸遭遇惨败的消息传回了北岸的西班牙人军营。不但指挥官安东尼奥·卡洛斯少校知道了，就连很多士兵也看到了托雷斯上尉带着满身血污的四十名骑兵狼狈逃窜而回的身影。早就因为缺衣少食而在定远堡城下呆得很不耐烦的西班牙士兵们顿时争相传递小道消息，不安的气氛笼罩在军营上空。
“所以你就这样败了下来？”安东尼奥·卡洛斯少校脸色铁青地看着满脸血污的托雷斯上尉，愤怒地问道。
“鞑坦人的炮火非常猛烈，他们火炮射程很远，射速也很快，步兵在他们8门火炮的打击下很快就崩溃了。”托雷斯上尉面若死灰地解释着，刚刚遭遇人生最惨重失败的他此时再也没有了往日的神采。原本充满正义感、优雅而有气质、肩背永远笔直的托雷斯上尉此时仿佛老了十岁，肩背弯曲着，双腿微微有些颤抖，显然之前的战斗极大地摧毁了他的精气神。
“那么骑兵部队呢？战前你带去了385名骑兵，现在只安全回来了145人。这仗你是怎么打的？你这个蠢货！”卡洛斯少校依然有些怒不可遏。
“鞑坦人的骑兵骑术高超，作战勇猛。而且他们每人还都装备了一把【创建和谐家园】，战斗的时候大占便宜。他们的骑兵配合着燧发枪兵作战，我的部下们英勇奋战，但还是伤亡惨重。而且……长官，那些胆小懦弱、卑劣【创建和谐家园】的高乔人竟然在战斗最为关键的时刻率先逃跑，他们的【创建和谐家园】行径动摇了王国军队的战斗意志，导致了后面出现的大崩溃。长官，必须送他们上军事法庭！”托雷斯上尉对高乔人临阵脱逃的行为恨得是咬牙切齿。
“胡安·克鲁斯·托雷斯上尉，你这番轻佻的言论是对勇敢的高乔人的最大诬蔑，我要求和你进行决斗！”帐篷内一位身材高大的军官腾地站起身，怒容满面地说道。他是此次跟随出征的高乔义勇军的首领，一名在高乔人中很有号召力的中年牧马人。
“托雷斯上尉，这是项很严重的指控。你确定你所说得都是事实吗？而不是你为了推卸战败责任而随意编造出来的谎言？”帐篷内另外一位中年军官提出了质疑。他是海军中尉，迭戈·加西亚舰队司令官派往陆军方面的联络人员。
“和我一起回来的40名王国骑兵可以作证！”托雷斯轻蔑地看着站在他对面的那名高乔人，说道：“这就是高乔人为什么伤亡如此低的原因了。因为他们是懦夫，他们逃避了自己的责任，出卖了还在战场上奋战的战友，没有什么比这更令人感到厌恶的了。上帝作证，我没有撒谎！我恳请陆军对这起恶劣事件进行调查！”
“够了！”安东尼奥·卡洛斯少校打断了托雷斯上尉的话，“这件事情我会请求加西亚司令官进行调查。而托雷斯上尉，至于你在作战方面，是否存在指挥失误，我也会进行调查。”现在卡洛斯少校麾下加上留守的共还有约150名高乔骑兵，不管他们是不是存在临阵脱逃的行为，现在都不是追究的好时候。相反，卡洛斯少校还得设法先稳住他们，毕竟接下来不管是继续打下去还是撤退，都离不开这些高乔骑兵。
“先生们，现在这场战争已经进行到了一种极为微妙的时刻，情况对我们来说似乎很不妙。经过这场令人沮丧的战斗，我们已经失去了战争的主动权，而我们的补给也已经完全断绝了。”卡洛斯少校深吸了口气后说道，“事实上我们的补给一直就没有完全畅通过，在这该死的天气里，士兵们已经因为寒冷和疾病减员了两百多人。剩下的士兵们状态也不是很好，士气更是极为低落。到了这时候，我想我们也不用再欺骗自己了。鞑坦人的战斗力很强，我对再次恢复我们身后的运输交通线持悲观态度。先生们，这场战争，事实上我们已经很难再继续下去了。”
大家都有些沉默。时间才过去不过十来天，当初意气风发渡河的近1700名王国陆军就落到了如此窘境。低估了鞑坦人的战斗力是最大症结所在！他们熟悉地理环境和天气、他们拥有坚固的堡垒、他们有充分的补给供应、他们战斗意志顽强、他们的火炮性能优异、他们大量装备先进步枪、他们对骑兵的战术战法进行了革新……这每一项的差距都对每场战斗的结果造成了影响，进而影响到了整个战局的走向。
“莱奥，明天你携带我的亲笔信前往罗洽，向加西亚司令官阁下详细述说我们所面临的困境，并请求他准许我们的撤退请求。我必须为还坚持在这条河北岸的孩子们负责，我有责任把他们安全带拉普拉塔和巴拉圭。这场战争……终究是打不下去了啊。”卡洛斯少校面色黯然地说道。
“遵命，阁下。”站在卡洛斯少校身后的副官莱奥微微鞠了下躬。年轻的副官莱奥也有些感慨，几个月前开战之初的时候又有谁会料到战争会打成如今这么一个令人尴尬的局面呢？总视察官阁下在秘鲁写下了那份轻率的开战手令，也许在他心里，鞑坦人这点力量，根本不是王国军队的对手吧。
想到这里，莱奥不由得对那位罗梅罗总视察官阁下暗暗腹诽起来。
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第六十八章 决战：间奏（一）
自从1518年科尔特斯率领六百名西班牙人、两百名印第安人和若干黑人开始了对墨西哥的探险征服之后，维拉克鲁斯就是他下令建立的第一个殖民点。时间过去百年，维拉克鲁斯如今已经发展成了新西班牙地区有数的大城市。每年春季，从西班牙本土塞维利亚港出发的大帆船船队“弗洛塔”①就是以维拉克鲁斯为主要港口。
大帆船船队的驻泊带来了维拉克鲁斯城的大繁荣，来自坎佩切的木料、塔巴斯科的胡椒、科尔多瓦的烟叶、瓦哈卡的胭脂虫②、马尼拉的生丝③、瓜那华托的银条、本地产的香兰果、洪都拉斯的靛青、糖、腌肉、皮革等在此汇集，与大帆船船队带来的矿山机器、砖瓦、水银、钢铁、武器、火药、衣帽、酒、蜡等物资进行集市交易，在集市开张的这一个月内，维拉克鲁斯的征税官们收钱收到手发软。
7月中下旬的维拉克鲁斯依然较为湿热，阿方索·罗梅罗总视察官阁下正在和新西班牙总督区内的体面人们一起进行着晚宴。由于罗梅罗所代表的赫赫权势，新西班牙地区有分量的官员们携带着家眷几乎一个不落地赶来了维拉克鲁斯。
参加晚宴的人员有新西班牙总督、墨西哥检审【创建和谐家园】院长、瓜达拉哈拉检审【创建和谐家园】院长、危地马拉检审【创建和谐家园】院长、巴拿马将军、新墨西哥将军、德克萨斯将军、墨西哥主教、弗洛塔舰队司令官、来自本地的大商人、各省督办、大城市市长、知名艺术家……
阿方索·罗梅罗总视察官是老罗梅罗侯爵的次子，没法继承爵位的他很早就被送入了宫廷学习礼仪，却也让他因而有机会受到了国王的赏识。去年，他从国王那里争取到了一个美差——跟随“加亚阿内斯”舰队前往“西属陆地”④，巡视王国在新世界内的领地。
年轻的国王腓力四世不放心他的美洲领地上的官员们，于是便决定从本土派出心腹官员视察整个美洲领地，以确保王室的利益不会受损。经过一番激烈的争夺，阿方索·罗梅罗如愿以偿地获得了这份肥差。
自塞维利亚出发到圣多明各登陆后，罗梅罗便一路向南，历经卡塔赫纳、里奥阿查、圣萨尔瓦多、里约热内卢、布宜诺斯艾利斯、亚松森、查尔卡斯、门多萨、圣地亚哥、康普赛西翁、利马、基多、巴拿马、阿卡普尔科、墨西哥城而至维拉克鲁斯。在这近一年时间里，总视察官阁下走遍了巴西、秘鲁、新格拉纳达和新西班牙的绝大部分地区，而他名下的个人资产也在这个过程中翻了无数倍。今天是他待在维拉克鲁斯的最后一晚了，明天他就将启程前往哈瓦那，然后在那里等待“弗洛塔”与“加亚阿内斯”舰队的汇合，在明年三月份时返回塞维利亚。
为了给总视察官阁下送行，新西班牙总督召集领地内大大小小的头面人物一起举行了这个告别晚会。告别晚会非常隆重，气氛也非常热烈。贡萨洛总督亲自致辞：“……阿方索·比安卡·德·桑蒂斯·罗梅罗先生是一位优雅、博学、机敏而又睿智的绅士。他来自古老的骑士家族，对主虔诚，对众生怜悯，恪守骑士准则，受到国王陛下的赞赏与宠信……”
一番冗长的致辞结束后。阿方索·罗梅罗满脸笑容地举杯致谢：“伟大的国王陛下将我派来新大陆视察他的领地。经过这一年时间的巡视，在这里我想要说，新西班牙地区的诸位先生们治理领地的能力给我留下了深刻的印象。你们忠实地履行了自己的职责，将矿山、工场、种植园、牧场、港口等等一切都打理得井井有条，为国王陛下创造了难以想象的巨大财富。关于诸位的功绩，我会如实向陛下汇报的，想必陛下也会很欣喜地看到诸位的功绩。来，让我们为国王陛下干杯！”
“为国王陛下干杯！”
接下来，宴会便进入了自由阶段。很多常年分驻四方的官员和贵族们此刻也得到了少有的机会在一起叙旧聊天，并趁机将自己的子侄介绍进这个交际圈子。除了绅士们聚在一起聊些不着边际的话题外，艳丽的夫人小姐们也兴奋地聚在一起交换着最近的一些趣闻轶事，她们不时集体发出一声惊呼或笑声，倒是吸引了晚宴上不少男士的目光。尤其是那些跟随长辈而来、初次进入交际圈的年轻贵族们，他们的目光在这些夫人小姐的身上反复流连着。
贡萨洛总督的女儿胡安娜小姐面容姣好、身材窈窕，是这个圈子天然的领袖人物，此时的她正颇有兴趣地听着一位来自巴拿马的贵族小姐叙述一些来自南方的小道消息。
“几个月前我去圣地亚哥的姑妈家小住的时候，听说在智利南部一些地区遭到了鞑坦海盗的袭击。这些鞑坦人有十几艘船，每次都是在夜间乘小船上岸，然后洗劫他们所遇到的每一个村落或城镇。上帝，他们是如此凶残，甚至连教会或修道院里神的财产都不放过。”满脸雀斑的迪亚娜小姐一边用夸张的语调叙说着，一边不停地在胸口划着十字。
她的消息确凿无疑地引起了这些空虚无聊的小姐们的一片惊呼，这令她感到少许的满足。
“鞑坦人？迪亚娜小姐，秘鲁地区怎么会有鞑坦人？据我所知，鞑坦人毗邻粗鄙的俄罗斯人与邪恶的土耳其人生活，他们是怎么远渡重洋来到新世界的呢？”胡安娜并不是不学无术的贵族小姐，相反，多才多艺的她曾经接受过系统及良好的教育，这得益于她的父亲——贡萨洛总督对她的宠爱。
“我不知道……”迪亚娜小姐的脸色有些涨红起来，急于得到胡安娜小姐认可的她急忙解释道：“这是真的！我在姑妈家居住的时候，圣地亚哥城内已经传遍了鞑坦人袭来的消息，很多男人都被征召进了军队。我的哥哥在卡亚俄的舰队中服役，利马的古铁雷斯总督已经命令他所在的舰队出发去剿灭这些鞑坦海盗了。据说是因为这些鞑坦人已经威胁到了瓦尔迪维亚城的银矿运输线，总督下令必须尽快消灭他们。”
胡安娜小姐听完后若有所思，然后她很快转移了话题：“呵呵，亲爱的迪亚娜，看来你有一段不同寻常的冒险经历呢。不要再谈这些令人感到扫兴的话题了，让我们来聊点别的。”很快，她和一众贵族小姐们开始聊起了新格拉纳达地区出产的香甜的可可。
就在女士们为了一些发生在偏远南方的奇闻异事而八卦着的时候，来自新西班牙地区的一些大人物们也在轻声交谈着。
“听说古铁雷斯的手下在拉普拉塔地区吃了一个大亏。”一名身着陆军礼服的中年男子端着酒杯说道，“可怜的费尔南德斯子爵已经被证实死亡于麦哲伦海峡外海，和他一同殉葬的还有秘鲁舰队的两艘战舰和150名火【创建和谐家园】。根据智利那边传来的消息，很可能就是目前流窜在智利沿海的鞑坦人舰队干的。”
“是的，我也听说了。这真是个令人悲伤的故事。”另外一名身着海军礼服的中年男子抿了一口葡萄酒，说道：“鞑坦人的表现令我感到惊讶，尤其是他们的狡猾与顽强令人印象深刻。奇洛埃岛、查考海峡、科内尔、瓦尔迪维亚河…这些地方无一不是已经或者正在受到他们的洗劫。卡亚俄的秘鲁舰队已经出发了，而鞑坦人则在海上和他们捉着迷藏，所有事情看起来都很艰难。”
“是的，劳尔，所有事情都很艰难。”中年陆军叹了口气，“智利中南部地区的阿劳坎人听说也不安分了起来。尤其是奇洛埃岛，该死的鞑坦人洗劫完卡斯特罗港后，离开前还移交了大批武器给低贱的阿劳坎人。这些阿劳坎奴隶使用这些武器屠杀了很多王国【创建和谐家园】，他们甚至还坐船前往大陆，袭击陆地上殖民点、刺杀王国地方官员、煽动矿工暴乱，总而言之，南方的形势并不令人感到乐观。”
“智利的兵力现在并不是很充足。阿劳坎人的暴乱次数在最近一个月内激增了三成还多，而其血腥程度也不同于往。他们开始拥有了一些火绳枪，这给平叛的军队带来了很大的麻烦。秘鲁总督如今已经开始感到不安了，拉普拉塔和智利两处地方占用了大量的兵力，厄瓜多尔和上秘鲁两个院长辖区如今已经开始少量征发平民入伍了。古铁雷斯总督想迅速平定事态或结束战争，智利我不担心，但是我不确定总督大人在拉普拉塔地区的将军们是否能够做到这一点。我了解安东尼奥·卡洛斯少校，他是个谨慎的人，但缺乏进取心，也许派他去拉普拉塔统领陆军并不是一个多么合适的决定。”
①弗洛塔、加亚阿内斯：西班牙大帆船舰队，分别于每年春、夏季节从塞维利亚出发，停靠在加勒比海与新大陆殖民地进行交易，次年返回。
②胭脂虫：一种昆虫，体内含有一种能够染色的物质。
③生丝由马尼拉大帆船队沿北太平洋、经加利福尼亚沿海从马尼拉运往阿卡普尔科。
④西属陆地就是指新格拉纳达地区，大致包括今哥伦比亚、委内瑞拉地区。
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第六十九章 决战：间奏（二）
隆隆的炮声响彻整片海域。
时间倒回到十几天前。瓦尔迪维亚河外海，悬挂着西班牙旗帜的运盛一号朝一艘靠近的西班牙船只突然开火，猛烈的炮火将西班牙人打懵了，甲板上挥舞着手欢呼的西班牙船员们在葡萄弹的轰击下顿时成片躺下。另外一边的“加利西亚飞鱼”号也打开了炮门，如水的炮弹落在这艘可怜的西班牙船头上，制造许多大大小小的创伤。
十分钟后，这艘满载排水量400吨的西班牙战舰“红鳟鱼”号缓缓升起了白旗。当于连·德埃布洛尔带着一众水手们爬上这条船的甲板的时候，他被眼前的一幕震惊了。甲板上躺满了倒地的水手和船员们，很多人已经死亡，但仍有很多伤者在哀嚎。死者一般都是被一枚或数枚微小卵形弹丸穿透身体而死，这是葡萄弹的杰作。在近距离无遮挡的情况下遭到大口径舰炮发射的葡萄弹的洗礼，于连只能说上帝在这一刻抛弃了这些可怜的西班牙人。
“英国人？法国人？还是荷兰人？”投降的“红鳟鱼”号船长法尔考冷冷地看着登船的于连问道。
于连没有回答他的话，他手下的水手们则没有兴趣听这个西班牙老男人的废话，他们将幸存的西班牙人通通捆绑了起来，然后送到运盛一号上去关押，这样会方便长官们随时提审这些战俘。
“你们违反了道德与战争法规，竟然升起了西班牙王国的旗帜！你们应该感到羞愧！【创建和谐家园】的法兰西人！”西班牙老男人在被带离船只的时候仍然在喋喋不休。
“胜利者不受谴责！”于连突然回了一句穿越众常挂在嘴边的话语，说完后连他自己都愣了，然后缓缓摇了摇头。
“红鳟鱼”号战舰保养得还不错，这次虽然在近距离内被萧百浪舰队两艘战舰近二十门火炮一顿胖揍，但主要是人员损失，船体方面的损伤倒不是很大。于连命人回“加利西亚飞鱼”号上取来工具与从奇洛埃岛上抢来的备用船材，开始对这艘战舰进行一番简单的整修。
……
“好吧，尊贵的法尔考船长。很抱歉我们用这种不是那么和谐的方式将你请上我的座舰，事实上我们需要了解一些贵国驻泊在卡亚俄的舰队的最新消息，我想你能够给出令我们满意的答案的，不是吗？”萧百浪看着面前被捆成粽子般按在座椅上的西班牙船长说着，说完后他用眼神示意被紧急从陆地上召回的裴德罗神父进行翻译。
语言天才裴德罗神父清了清嗓子，然后磕磕巴巴地用西班牙语翻译了起来。翻译完后半天没动静，这才发现这厮竟然盯着船上的舱壁一个劲地猛瞧，嘴里还在嘟囔着：“太不可思议了，竟然是铁做的船！不可思议！魔鬼，肯定是魔鬼！万能的主，请救赎我的灵魂吧。”
裴德罗神父撇了撇嘴，很狗腿地上前踢了一脚法尔考船长，然后再次重复了一边萧百浪的问话。
回过神来的法尔考船长愤怒地朝裴德罗神父吐了口唾沫，看着裴德罗神父身上的教士服，轻蔑地说道：“主不会宽恕你的罪恶的，投靠异【创建和谐家园】的【创建和谐家园】叛逆！你们违反道德，不遵守各国通行的战争法规，依靠卑劣的【创建和谐家园】伎俩侥幸取得了一场微不足道的胜利！告诉你们，鞑坦人，我，来自巴拉多利德的法尔考，拒绝回答你们的任何问题！”
裴德罗神父将他的话翻译了过来，萧百浪听后倒是气笑了，他朝左右吩咐道：“好了，孩子们，将这位尊贵的船长先生带下去热热身，希望这能帮助他正确认识到他自己目前所面临的处境。小心点，可别玩坏了。”
二十分钟后，鼻青脸肿的法尔考船长被几名身强力壮的水手再次拖了回来。萧百浪看着躺在地上的西班牙人，缓缓踱着步子，也不说话，牛皮制作的军靴落在地板上发出笃笃的响声。不一会儿，运盛一号的船长王铁锤拿着几张写满字的纸从舱外走了进来。他刚刚对抓获的一些西班牙船员和少数低级军官进行了突击审讯，这纸上就是他从审讯中得到的消息。
“那么，来自秘鲁舰队的阿德里安·法尔考先生，现在你是不是清醒那么一点了？”萧百浪看完审讯报告后，突然问道，“告诉我，卡亚俄的舰队主力有没有出发？什么时候出发的？有多少艘战舰？”
阿德里安·法尔考也不说话，只是嘴里一直在念着什么，似乎是在向上帝祈祷。
萧百浪一时有些气结，随后他又缓缓失笑道：“法尔考先生，你是上帝的虔诚子民，也许你不是那么在乎自己的生命。那么，请看在同为上帝子民的份上，救一救你的那些忠诚而又可怜的属下吧，因为十分钟后我就会下令依次处决他们。他们因为你的愚蠢判断而沦为了我们的俘虏，现在他们就要死了，除非我下令赦免他们。你明白了么？坚强的船长先生，好好考虑下吧。”
“你是魔鬼！”法尔考船长低声呢喃着，“你们所做的一切都是魔鬼行径……”