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  两名西班牙教士这时候也不再沉默，他们也在村民中慷慨激昂地发表演说，以宗教与神的名义进行鼓动，坚定这些村民们的意志。在他们的不断蛊惑下，剩下的查鲁亚人虽然依旧惶恐不安，但是已经不像一开始那么六神无主了，他们似乎获得了某种心灵上的支撑，而这种支撑给了他们力量以对抗自己的不安、害怕等负面情绪。

  “神棍！”徐宇不满地骂了一句，“老子最恨神棍。”

  “咳咳……”旁边的宗教事务处道士于慈有些尴尬地清了清嗓子，说道：“该我们上了？”

  “去吧。”徐宇不耐烦地说道，“办完事赶紧回来，马上我们这边就要发动了。”

  于慈和另一名穿越众——最高【创建和谐家园】下属的伊河巡回法庭第一法官贾非一起策马走到了队列前方。于慈的说辞还是老一套，主要是宗教事务处整理的关于教会的黑材料，然后就是给入了道教的士兵们鼓舞士气。他卖力地在阵前匆匆宣扬一番，效果如何只有天知道。

  在他之后上阵的是伊河巡回法庭的第一法官贾菲，他首先宣布了西班牙教士擅自进入东岸共和国领土传教的非法行径，然后援引5月份刚刚出台的《国土资源法》里的部分条款，宣布这些世世代代居住于此的查鲁亚人占据这些土地是“非法”的，他们是“有罪”的。

  门面工夫搞完后，接下来的一切就顺理成章了。已经被激发起士气的海盗奴隶们打头阵，火【创建和谐家园】随后跟进，骑兵清理漏网之鱼，不到一个小时，这座村子就被征服了。穿越众也没有大开杀戒，只有很少一部分查鲁亚人被杀死，剩下大约近两百人全部被抓了俘虏。

  至于两名西班牙神父，在贾非宣布他们犯有非法入境及传播邪教（东岸共和国规定任何未向政府报备的传教活动均为非法）等罪名后，予以当场处死。

  第三十五章 棉布市场（一）

  查鲁亚人袭击这一小风波过去后，铁矿工作组继续西进。

  两百名【创建和谐家园】和两百名海盗开始了艰苦的河道清淤工作。越往上游，河道越窄、水深越浅、河道淤塞越严重，在下游河段很少能够看到的断流现象在这里很普遍，通航条件不容乐观。

  其实严格来说这段伊河中游河段并不缺水，相反，这边到处是大片大片的沼泽湿地。正是从这些沼泽湿地中流出的涓涓细流汇聚起来给伊河下游提供了庞大的水源补充，因此，邵树德计划利用这些天然的沼泽与微型湖泊开挖河道，向前推进。

  这是一项艰巨的任务，以目前的人手，没有短时间内完成的可能。不过好在现在有了初具雏形的下伊河堡，运送补给的距离短了很多，整个工程仍然在缓慢却坚定地推行着。

  抛开这些在东岸地区辛苦工作的人们，让我们将目光转向大西洋的另一侧——位于旧大陆法兰西西南部的波尔多。

  远至罗马人统治时期，这座位于吉伦特河畔的阿基塔尼亚省①首府城市就因为对外贸易而极为繁荣。1598年亨利四世颁布宽容的南特敕令，结束国内宗教战争以来，饱受战争创伤的波尔多便走上了发展的快车道。

  由于独特的地理位置，波尔多时此时法国对外贸易的大型港口之一。来自西印度群岛的蔗糖、烟叶、可可；来自锡兰、苏门答腊和印度的胡椒、肉桂；来自【创建和谐家园】、印度、中国的生姜和肉豆蔻；来自马来亚和摩鹿加群岛的丁香；来自印度、锡兰、波斯的宝石和克什米尔运来的羊毛披肩、香水、神香、玻璃、瓷器、棉纺织品、丝绸制品等全世界的货物在此聚集，然后从这里流入法国内地甚至邻近的德意志地区。

  贸易的繁荣带来了经济的繁荣和此地人民生活水平的提高。波尔多本地的贵族和大商人们的生活风气极为奢靡，对于这点，初临旧大陆的许信三人算是着实开了眼界。

  在朱利安位于吉伦特河畔豪华庄园内举行的宴会上，穿着讲究礼服的仆人们排着队将诸如墨西哥火鸡、纽芬兰鳕鱼、本地鹅肝、美味的红酒与白兰地等食物送上结实精致的餐桌。而且，不管是主人还是客人，都统一用上了在这个年代很少见到的银质刀叉等餐具②。

  不得不说，经历了新大陆的开发，此时欧洲富裕阶层的平均生活水准已经上升了很多。与之相反的是，此时大明士绅阶层的生活水准却是在普遍下降的，而且，双方之间的这种趋势还在呈加速状态。

  自从5月份随帕斯奎尔家族的朱利安与马蒂尔德一起抵达波尔多后，他们就开始忙活起了考察市场兼设立商站的事情。到了波尔多才知道，他们手头的那500英镑的资金是多么的不经用，在购买了吉伦特河畔一座两层带地窖的房屋后，他们的资金就已经支出了大半，剩下的钱可能也就够雇佣几个看大门的了。

  这座房屋的主人原本是一个旧贵族，只可惜在中世纪后文艺复兴这段社会转型期内没能经营好自己的产业，却又继续维持着原来那种虚荣奢华的生活，结果导致负债累累，不得不出售自己的部分财产来偿还债务。

  这座石头砌成的房屋面积不小，前面还带着庭院，就是款式与风格稍微古老了些。房屋的风格是中世纪时坚固、厚重、严肃的风格，房内的家具也尽都是些厚实、笨重的大家伙，和如今在法国流行的意大利风——华美明亮的府邸、精致雕花的家具完全格格不入，难怪房屋主人愿意以360英镑的低廉价格出售了。

  不过这对于穿越众来说也没什么，他们原本就是将这里当做商站驻地与仓库用的。甚至在看到屋内那些厚实的橡木家具时，大家还都有些惊喜的感觉：用料真足啊。

  整座房屋就一个会客室，由于房屋结构的关系，会客室内即使是白天也有些昏暗。许信从地下杂物室内找着了几根不知道用什么动物油脂制成的蜡烛，插到铁质烛台上点着后，房间内这才亮了起来。

  “都说说吧，到这里都一个多月了，大家感觉怎么样？”许信坐在一张橡木椅子上，一边给众人倒上一点葡萄酒，一边问道。

  “我先说说吧。”陶晨曦接过酒杯，然后第一个开腔：“前阵子我随朱利安去参观了一下他的父亲——老帕斯奎尔在城外的纺织工场。说实话，没去之前我在自己脑海中脑补过很多次他家的纺织工场的情况，可当我第一眼看到这个据说是波尔多有数的大纺织“工场”时还是很吃了一惊。原因无他，实在是因为这个工场太寒酸了，雇员可能也就四五十人，多半还是【创建和谐家园】的农夫。这些农夫农闲或者缺钱时就来工场打工，轧棉、漂洗、纺纱、织布、洗染等等，劳动过程中效率很低、原料损耗很大，差不多3－4斤棉花才能织出一匹布来。而且他们的技能都很不熟练，很多工人都需要重新培训，这大概是因为工人们流动性比较大、不固定的缘故。”

  “我们现在织一匹布要消耗多少皮棉？”许信问道，“我记得大概是不到三斤？”

  “现在只要两斤到两斤半了。工人们的技能熟练了、责任心上来了、管理到位了，都会提高劳动效率、降低劳动成本。”陶晨曦说道，“其实这就是近代工厂与传统手工行业的区别了。帕斯奎尔家族的纺织工场，包括英国的那些手工呢绒作坊，其实都仅仅是有了一个工厂的雏形，本质上还是传统手工业。比如那些英国人，他们将羊毛赊给农夫，那些农夫纺完毛线后再将这些初级产品出售给指定的商人，换取羊毛后继续回家纺线。更为关键的是，这些工作都是他们的副业，他们本质上仍然是一群农夫。不论是英国还是法国，或者是手工业更为发达的意大利，她们都缺乏近代意义上的工人。”

  “嗯。”许信点了点头，说道：“传统手工行业是注定要被近代机器制造业所淘汰的。据我所知，帕斯奎尔家族的工场的雇工人数还算是多的呢，这边大部分手工作坊、工场的雇工人数只有寥寥几人。据资料显示，直到拿破仑·波拿巴的法兰西第二帝国时期，法国四分之三的企业的雇工人数在10人以下，其占总雇工人数约为60%左右。所以，此时的法国可以说仍然是一个小农经济十分发达的国家。而且，她也没有像英国那样采用新的农业技术，导致农业束缚了太多的人口在土地上。唉，说来说去，这个时候的欧洲国家竟然没有一个能从社会组织、工业技术、宗教宽容、冒险精神、资产阶级力量等各方面比得上英国的国家，工业革命发生在英国真的不是偶然的啊。”

  “咳咳，跑题了啊。”一直坐在旁边喝酒没说话的孙波清了清嗓子，说道：“工业革命的事情咱先不管。咱现在关心的是咱的产品的销路问题啊，帕斯奎尔家族的那个工场我也参观过一次，生产些棉布、手套、长袜和少量呢绒，质量不咋地，价格还不低，销量却还不错，你们知道这是什么原因的吧？”

  “大概知道吧，我先说说，你们看说得对不对。”陶晨曦将酒杯放在桌上，坐直了身子说道：“目前法国全部32个省中只有中部地区13个省建立了关税同盟，其他19个边疆省区仍然关卡林立，地方税、消费税等税收名目多如牛毛。更糟糕的是，这些省区之间的度量衡还多半没有统一，税收制度也不一样，有些地方法规甚至还相互矛盾、冲突，还有就是僵化落后的行会制度在阻碍商业的发展与流通。总而言之一句话，商品从一个省区流通到另一个省区去，成本会相当高，有些货物甚至根本就只能在小范围内流通。说来说去，法国的王权经过宗教战争虽然已经极大地被强化了，但地方封建割据势力仍然很强大啊，这点和英国真心没法比。”

  “回答正确，加十分。”许信开了句玩笑，然后说道，“你们也都看到了，市场很大，居民的购买力也很强，但是阻碍自由贸易及商品流通的因素仍然很强大。不过我们也不必太过贪心，先从波尔多开始慢慢渗透整个加斯科涅地区吧，站稳脚跟后再考虑其他的省区。我们的竞争对手主要是本地发达的小农经济手工业者，以及盛行保护主义的地方行会，至于英国商品的影响力，在这里还不是很大。所以，各位，让我们一起放手干吧。”

  “干了！”几人一起碰杯。

  ①波尔多此时是法国西南部加斯科涅——吉耶纳省区的首府城市。

  ②直到18世纪初，奥地利王宫用餐时仍是用手抓取食物的。而刀叉等餐具的推广及普及，还是在法国奢侈文化风靡整个欧洲后的事情了。

  第三十六章 棉布市场（二）

  几个人说干就干，第二天，许信他们就找上了朱利安，并直接说明来意。

  对于与华夏东岸共和国的合作，朱利安从一开始的无所谓到后来有些动心，他的转变很自然而然——原因无非就是利益二字。最初的时候，他乘坐“蝴蝶”号前往东方港，只不过是为了顺遂妹妹马蒂尔德的心意而已。只不过随着他的实地考察，他发现在这个陌生的国度内竟然蕴藏着极大的商机。

  别的不说，光是每月铜、铁、铅、石墨、火药、酒类、染料、牲畜等物资的采购就是一笔绝大的数目，每月的数额保守估计不下于1000法郎。要是这些东岸人能够把这些物资的采购交给帕斯奎尔家族，那么家族凭借这些物资的买卖不但能够获取极大的利润，更能通过这些大额交易获得更多的人脉关系，这对自己以及家族将来的发展有着莫大的好处。

  “也就是说，你们每月能够稳定提供一定数量的优质棉布？”对于东岸人想在波尔多出售纺织品的事情，朱利安也给予了一定的重视。毕竟，他的父亲经营的纺织工场每年可是能给家族带来超过500法郎的稳定收益的。

  “是的，我们东岸布的质量可以媲美最优质的印度棉布，甚至还要更好。”陶晨曦用西班牙语自信地对朱利安说道，“这点请您放心，我们东岸人的信誉一向卓著。”

  “那么，你们每年能够提供多少棉布或呢绒？”朱利安随意地问道。事实上他不是很在意，他去过东岸共和国，并在那里待了一段时间。在他印象中，这个地方被称为一个国家都稍微有些勉强。因为她的人口实在是太少了，可能还不到一万。这么点人口，能解决自己的吃饭问题他都觉得很令人惊奇了。他们竟然还能生产棉布，还要大量进口棉花？真是不可思议。

  “好吧，也许你们真的是得到了上帝的眷顾，每年能够生产出几百上千匹棉布出来，然后想要出口到波尔多？不，这点量可不够看。”朱利安继续说道，“波尔多是一座拥有超过10万人口的大城市，她有大批消费能力很强的市民阶层。据我估计，她每年能够消费5万匹棉布左右。你们能够生产多少棉布？1000匹？”

  “是的，1000匹。”陶晨曦点了点头，说道：“不过是每月1000匹。如果有必要的话，我们甚至可以将这个产能扩大到每月2000匹、3000匹……”

  “这怎么可能？！”朱利安很快坐直了身子，惊讶地说道：“我的父亲雇佣了40个人，每个月也不过生产120匹棉布和一些长袜、手套，你们怎么可能做到的？你们才多少人？”

  “朱利安，关于这一点，我可以向你保证。我们的产能绝无问题，这一点请你务必相信我们，而且我们的成本会比市价低上很多。”许信和陶晨曦对视了一眼，随即用肯定的口吻说道，“正如您所说，波尔多是一座大城市，加斯科涅更是拥有一百万人口。这是一座巨大的金矿，对于你我双方而言，这都是无法舍弃的诱惑。”

  朱利安呆呆地愣了半天这才反应过来，随即他猛然跃起，再也顾不得形象，一步蹿到许信面前，激动的问道：“许，你没有骗我对不对？告诉我，你们的成本有多低？”

  许信忍受着朱利安脸上“簌簌”往下掉的粉，思索了一下，这才说道：“亲爱的朱利安，关于我们的成本问题，很抱歉，这属于商业机密范畴，我无权向你告知。我只能说，对于目前市场上售价约12苏（3元）一匹的棉布来说，我们的价格相当有竞争力。”

  朱利安此时已经站起了身，在客厅内踱来踱去。一百万人的大市场，即使其他地方居民的购买力不如波尔多的市民们，但是整个加斯科涅地区每年消费30万匹以上的棉布是毫无问题的，甚至这个数据都是相当保守的。那么哪怕一匹棉布只能赚上2苏，那一年也是三万法郎以上的巨额收益。

  上帝，三万法郎！朱利安快要激动地浑身发抖了。

  “朱利安，货物的来源你不用担心，华夏东岸共和国绝对能够生产出足够的货物提供给市场。现在唯一担心的是，我们怎么销售出去？”许信看着朱利安躁动不安的身形，缓缓说道：“您知道的，我们东岸共和国没有在波尔多地区进行贸易的特许权。因此，我们准备物色一些实力强大的本地商人作为我们的合作伙伴。而您是我们的朋友，我们东岸人的宗旨就是不能让朋友吃亏，所以您和您的家族将是我们的第一合作对象。现在唯一的问题就是，您和您的家族是否能够确保承担起销售大量棉布的重任？”

  听了许信的问话，朱利安却突然沉默了，过了很久他才回答道：“许，在加斯科涅做生意是一件很复杂的事情。很多事情明明有一个很美妙的前景，但我们却往往无法做到。你提醒得对，波尔多的纺织行会每年给我的家族1500匹棉布的销售配额，就这还是看在我父亲贵族身份的面子上。他们简直是行业里的恶棍，把持、垄断着市场，为所欲为，他们是绝对不希望看到有大量的优质棉布流入市场的。”

  “我们是否可以找纺织行会进行合作？”陶晨曦插话问了一句。

  “不，这不可能！”朱利安摇了摇头，“纺织行会是一个庞大的组织，她包括了大量的织工、纺工、染工等底层工人，以及贸易商、纺织机提供商甚至是【创建和谐家园】商人等。大量物美价廉的外国棉布涌入后，会让纺织行会里的大部分底层工人破产，这会造成很严重的社会问题，这些人是不敢承担起这个责任的。”

  许信等人顿时也无语了。这是你死我活的产业竞争，他们的廉价商品进入加斯科涅地区，必然会导致本地区大量手工业者的破产。当这股破产风潮越演越烈后，确实很可能造成很严重的社会问题。这些手工业者虽然大部分都是【创建和谐家园】工人，但是纺织业上的收入却是他们的一笔重要收入，往往维持着他们一家脆弱的开支平衡。

  夺人饭碗这种事，性质确实是相当恶劣的。法国的宗教战争刚刚过去没多少年，这要是被一个野心家利用起来，后果确实很严重。不管是本地的纺织行会，还是加斯科涅的地方官员，都没人敢冒这个风险。

  “那么我们怎么办？这也担心那也担心，这还怎么做生意！朱利安，你仔细想想办法，这是多么好的一个机会啊。”孙波也适时搭腔道，“也许我们可以再多找一些朋友共同参与进来，纺织行会里的那些贸易商们也许我们可以拉拢拉拢。对了，朱利安，那些纺织行会的手工业者不都是农民吗，如果他们失业或者破产的话对他们的生活应该影响不大吧？”

  “不，影响很大。孙，你不了解。这些手工业者多半都是些没法继承家族田产的非长子，他们一边租种着家里微薄的田地，一边靠手工副业赚取生活所需的费用。如果他们失业或者破产了，这对他们自己家庭的影响是非常巨大的，也许他们会就此陷入饥饿。”朱利安出声解释道，“而且，贸易商确实有可能拉拢。但是他们在纺织行会内的话语权并没有占据绝对优势，纺织机器供应商或许不值一提，但是那些【创建和谐家园】商人的影响力非常大。底层手工业者破产后，市场上便不再需要新的纺织机器，【创建和谐家园】商人们也失去了盘剥的对象，因此，他们是和我们完全对立的。事情仍然很棘手！”

  “朱利安，听了你的话我想我有了一个好主意可以部分解决我们所面临的麻烦。”孙波突然说道，“我想也许那些失业或者破产的手工业者愿意去新大陆碰碰运气、重新开始一段新的生活呢，只要我们给出足够的诚意，那么总会有人心动的，不是么？”

  此话一出，在场的几个人顿时同时转头看向孙波。

  许信抿嘴一乐，笑道：“还是你的脑子好使啊，不愧是外交官。这个思路确实不错，值得我们试一试。但是具体怎么操作，还是要慎重一些，这里面复杂的东西太多了。”

  朱利安缓缓点了点头，似是赞成许信的意见。“整个加斯科涅地区直接或间接从事纺织业的手工业者差不多有五千多人，只要我们想办法解决了这些人的失业问题，再拉拢一些大型贸易商，那么就可以将不良影响降到最低。至于剩下的纺织机器供应商和【创建和谐家园】商人们，也就不难对付了。嗯，这样吧，这件事情我还需要和我的父亲商量一下，明天我再给你们答复。放心吧，我的朋友们，不管多么难，我们一定能够成功的。”

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  第三十七章 棉布市场（三）

  一天时间很快就过去了。第二天一早，朱利安亲自找到了许信等人的住处。

  “许，我需要和你们去一下东方港！”朱利安一进门就嚷嚷了起来，他没有戴礼帽，脸上也没有涂惨白惨白的粉，由此可见他的心情有多么的迫切。

  “朱利安，你已经做出决定了？”许信有些睡眼惺忪地走到酒柜旁，给自己倒了一杯白兰地，“不来点吗？”

  昨晚他们三人讨论了整整大半夜，讨论的内容主要就是关于棉布贸易的事情。在来波尔多之前，他们几乎从来没设想过会遇到会遇到如此复杂的情况。按照他们惯常的思路，不就是卖一件东西嘛，只要我的货物质量好、价格低，顶多再有一些不是太差的销售渠道，那么应该就很容易卖出去了。

  但是复杂无比的现实状况还是将他们震住了，这棉布生意还真不仅仅是一件生意这么简单的事，这还涉及到当地的经济状态、消费习惯、关税壁垒、地方保护主义、整个产业的利益链、失业工人的处置等等一连串令人头疼不已的复杂问题。许信等人几乎都要大吼了：做生意有这么复杂的么？这【创建和谐家园】到底是在谈生意还是在谈政治啊？

  他们现在真的是无比佩服那些英国人了。这些英国佬虽然在棉布生意上没有太多的建树，但是他们却几乎主导了整个欧洲及美洲殖民地的呢绒市场。即便是在法国这样小农经济极为发达，关税壁垒严重的国家、即便是在西班牙这样公然宣称只采购本国商品的国家、即便是在奥斯曼土耳其这样自身产出大量羊毛，且还是异【创建和谐家园】的国家，这些英国佬都能打开市场，赚得个盆满钵满。

  当然了，这是他们花了几个世纪才建立起来的市场与关系，穿越众们倒也不必太过在意。

  几个人讨论了大半夜，仍然没有太多的头绪，事情只好走一步看一步了。好在目前看来事情的进展还不错，至少帕斯奎尔家族还是相当积极主动的。有了他们这种世代居住于此的贵族、大商人的帮助，很多麻烦都可以迎刃而解。而他们所付出的，无非就是些商业利益上的退让罢了。对于穿越众来说，目前首要任务是打开市场、扩大市场，至于商业方面的利益，以后还是可以多方协商的嘛。

  “不，现在我不需要这些。”朱利安一【创建和谐家园】坐到客厅的椅子上，坚硬的椅子让他的【创建和谐家园】坐得有些生疼。“上帝，你这里的家具可以通通拿去劈柴烧火。全是古板的中世纪教堂风格，笨重、结实、刻板，缺乏艺术给人的明快气息。”

  “朱利安，那是你去那些贵妇人的沙龙去多了。”许信哈哈一笑，“我们东岸人讲究实用性，不喜欢空谈，是吧，正派人①？”

  朱利安无奈地笑了笑，也不生气：“真是群粗鲁的家伙。好吧，许，今天我来不是为了和你们谈论这些东西。我们谈论的是生意，是可爱的金币，懂吗？”

  “朱利安，你一点都不含蓄，你比我见过的所有法国人都要直接，不过这是一个成功商人的必备品质。”许信喝完小半杯白兰地，这才坐回客厅，看着眼前的朱利安说道：“现在告诉我你和你的父亲商议的结果吧。看来对我们来说是个不错的消息，对吧？”

  “哈哈，是的，许，对于我们来说都是个好消息。”朱利安愉快地笑着说道，“父亲在经过慎重考虑后认为这是一场值得下注的赌局，而且，我们的赢面并不低。我们家族在纺织行会内还是认识一些人的，他有办法说服这些人加入我们的阵营。现在，在下注之前，我和我的父亲还需要最后确认一下，你们每年到底能生产多少棉布出来？这个问题很重要。”

  “你需要多少？多大的产量才能满足你们家族和那些大人物的胃口？”许信反问道。

  “至少每年5万匹以上，再少就不行了。需要分钱的人太多，没人会为了一丁点的蝇头小利而花大力气的。”朱利安看着许信的眼睛，慢慢说道，“你们现在的产能据说每年不过一万多匹，缺口还大得很，你们得让我相信你们有这个生产能力。”

  “呵呵。”许信喝了口酒，脑海中借着喝酒的功夫飞速思索着，“朱利安，我的朋友，我们可以轻易地将产能提上去，两万匹、三万匹、五万匹甚至十万匹，这都不是问题。你可以相信我们，在这一点上我没必要欺骗你们，因为这是个很容易就被戳穿的谎言。”

  “但是我还需要亲眼看一下。”朱利安坚持道，“我需要去你们东岸的纺织工场去看一下，亲自确认你们确实有这么大的生产能力。”

  “这不可能，我的朋友。”许信正色说道，“我没有得到授权可以带你去参观我们的工场，而且，这事关我们的商业秘密，请您能够给予谅解。”

  “看来你们果然是得到了一种能够极大地提高棉布产量的技术或者机器，我的父亲猜测的不错。”朱利安转动着碧绿的眼睛，看着许信说道。

  许信笑了笑，低头喝酒，没有说话。他这态度算是默认了朱利安的猜测。

  “你们没有考虑过到波尔多来投资设厂吗？”朱利安继续说着，“我的家族有现场的场地和工人，你们可以以技术或设备入股，这样就能规避掉许许多多的麻烦。而你们的产品也可以免交高额的关税，畅通无阻地销售到加斯科涅全境甚至邻近的一些省区。这样一来利润率起码能翻一番，利润总额甚至能翻好几番，怎么样，我的朋友，不考虑一下么？”

  “这不可能，朱利安。”许信想也没想就一口回绝，不过可能觉得自己的语气有些生硬，然后又婉转地解释道：“朱利安，事实上我只是负责商务方面的事情，对于技术这方面我是无权过问的。当然，你可以去东方港向我的上级提及你的要求，但是，作为你忠实的朋友，我不建议你这么做。因为新式的纺织生产技术是我们的核心竞争力，我们短时间内是没有与人分享的意思的。”

  “但是我还想去东方港试一次。”朱利安坚持说道，“事实上不光是我，很多大人物都想知道你们生产廉价棉布的奥秘。”

  “好吧，既然你已经下定决心要去，那么我也没有理由阻止你。但是我觉得你最好不要在这件事上面寄予太大的希望，就如当初威尼斯人保守他们的制镜技术一样，我们会对我们认为重要的技术或设备采取严格的保密措施。”许信说道，“你准备什么时候动身？”

  “尽快吧。”朱利安此时站起了身，说道：“我得回去准备一下了。你可以把你们需要的物资整理一份出来，我们这次可能会有不止一条船去东方港，作为一名合格的商人，是绝不允许让船舱空着的。当然，至于装载什么样的货物，我想还是留给真正需要的人来做决定吧。”

  “谢谢你，朱利安。”许信真诚地说道，“我一会就写一份货物清单给你，你只需要照单采购就行了。放心，我们会给出一个令你满意的价格的，东岸人不会让朋友吃亏。”

  “对于这一点，我一点都不怀疑，东岸人的信誉一向良好。”朱利安笑了笑，“对了，距离出发可能还有一阵子，你们可以试着去城内一些著名的夫人或淑女开的沙龙去打发时间。她们对你们东岸人可是很好奇呢，哈哈。别紧张，许，我的朋友，都是些轻松的聚会，大家谈论一些上到国家大事，下到文学艺术、趣闻轶事之类的话题，不用太过拘谨。而且，也许某位热情的夫人会对你另眼相看也说不定呢，那样可是会发展出一段浪漫的邂逅呢。”

  “谢谢你的好意，但我真的不太喜欢这类场合，我并不是一个合格的正派人。”许信苦笑了下，说道：“我想我们还是尽快处理正事吧。”

  接下来的日子内，朱利安忙着采购货物。而许信等三人就安静地躲在屋子内，低调等待返航的日子到来。他们明白目前自己是焦点人物，波尔多很多有心人都在注视着他们的一举一动，这个时候，还是低调安静一些的好。

  6月底，物资采购的事情终于办妥。几百桶火药、铜、铅、锡、生铁、石墨等物资，几十匹卢西塔诺马和一些绵羊，将两艘大帆船塞得满满的。朱利安带着一些初次见面的陌生人在“蝴蝶”号上等待着许信等人的到来。

  许信三人临时雇佣了一人看守商站，然后便登上帕斯奎尔家族的“蝴蝶”号帆船。“蝴蝶”号和另一艘三桅帆船“夜莺”号拔锚升帆，在7月1日这一天，顺着吉伦特河的清冽的河水，缓缓驶向了大西洋，然后掉头南下，直奔东方港而去。

  ①正派人：即参加那些女士们组织的沙龙的绅士。他们要么是比较有地位，要么是在艺术或文学上造诣颇深，又或者两者兼具。

  第三十八章 棉布市场（四）

  9月份的东方港的气候仍然非常寒冷，凛冽的西南风经常达到6级以上。即使是穿着华夏东岸共和国最为保暖的陆军34年式冬装，你依旧能够感受到那寒风中仿佛无处不在的刺骨寒意。

  这并不是个适合远航的季节，不管是对远道而来的商船还是对东岸共和国自己的战舰而言。但是凡事总有例外，在今天的东方港1号军用码头内，一艘高大的双层甲板战舰正静静停靠着。

  海军部一帮官员们在甲板上走来走去，不时爱不释手地抚摸着舷侧的栏杆。经过数百名船厂工匠和两倍的船厂工人没日没夜、历时近18个月的奋斗，这艘“八月十日”级战列舰的首舰——被命名为“八月十日”号的长34.5米、宽9.5米的双层甲板战列舰终于完工了。

  该舰共有四桅，航速6节，排水量为920吨，战舰吃水深度约为4米，整个水线以下部位覆盖着铜皮。全舰定员为350人，装备有16门32磅长管重炮、16门24磅长管重炮、16门18磅长管/短管炮、12门12磅长管/短管炮、6门8磅短管炮，一共66门全钢制火炮。