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  “非常乐意。”莫茗点了点头，然后三人一齐进入了该商店的后院。

  “我想代理东岸商品在奥斯曼帝国的销售权。”霍尔尼西安开门见山地说道，他用热切的眼睛看着莫茗，毫不掩饰自己的渴望。

  “首先声明，我只是个助理而已，无权做出任何决定。你若是想要达成正式协议的话，我想你最好亲自去一趟波尔多，我们的全权商务代表会给您一个明确答复的。”莫茗摆了摆手说道，“呃，另外我冒昧地问一下，您有足够的实力应对复杂的局面吗？我没有轻视你的意思，只是想确认下您是否拥有足够的资金、人脉和政治资源承担起一个代理商的重任，您知道这并不容易。据我所知，在贵国若是没有帕夏一级的高级官员照拂，生意一般是做不大的。”

  “我知道您的顾虑，而这并不成问题。”霍尔尼西安神秘地笑了笑，“我的家族无论是在伊兹密尔还是阿勒颇，都有很宽泛的人脉。尤其是阿勒颇的帕夏，多年来一直和我的家族合作愉快。通过他的关系，你们甚至能够将触角延伸到波斯那里。别用那种眼神看着我，波斯人虽然是我们的敌人，但是战争归战争，生意归生意嘛。”

  “唔……”莫茗故作沉吟了一会，然后才缓缓道：“听起来似乎对我们来说并没有什么损失。好吧，亚美尼亚人，你说服我了。我还将在佛罗伦萨逗留几天，然后就将返回波尔多，如果你有兴趣的话，到时候你可以和我一起前往波尔多。在那里，我们的全权商务代表将会和你磋商细节。”

  “那再好不过了。”霍尔尼西安笑着说道，“那么就说定了，到时候我将会和你们一起前往波尔多。”(未完待续。)

  第七十八章 参谋旅行（四）

  1633年5月11日，就在莫茗已经等得不耐烦决定返回波尔多时，刚刚做完礼拜的卡斯泰利带着两名年轻人来到了他们的住处。

  正和亚美尼亚商人霍尔尼西安愉快地聊着土耳其风情的莫茗愣了愣，随即告了声罪出门接待卡斯泰利。这个人是伽利略的学生，在此时的意大利学术界也有不低的地位，人脉关系也很广，莫茗还是必须给予足够尊重的。

  “莫，很抱歉我来得很迟。”卡斯泰利一脸歉意地说道，“我给我的秘书埃万杰利斯塔写了封信，他对你们的研究成果非常倾慕，他很明确地向我表示想要到东岸去进行学术研究。为此，他结束了在帕多瓦的一项研究，今天才赶了回来。来，埃万杰利斯塔，这是莫，认识一下。”

  说完，卡斯泰利将身后一名年轻人让到了身前。

  “你好，我是埃万杰利斯塔.托里拆利，卡斯泰利先生的学生。今年28岁，目前正在从事大气压力及数学方面的研究。我听我的老师谈起了你们在各方面杰出的科学成就，我想，也许去东岸学习一阵会对我的科学生涯很有帮助。”卡斯泰利身后的“年轻人”站了出来，向莫茗友好地说道。

  “我代表华夏东岸共和国自然科学研究院欢迎您。”莫茗伸出手和托里拆利握了握，然后看着他身后另外一名少年问道：“这位是……”

  “啊，差点忘了介绍。”卡斯泰利有些懊恼地笑了笑，然后介绍道：“他是维琴佐.维维安尼，我朋友的孩子，今年才14岁，但是在数学上却展现出了无与伦比的天赋。本来我想过些年就把他介绍给伽利雷老师，但是现在我发现也许去东岸学习对他的好处更大一些，而且他本人也很乐意去那里学习。”

  “维维安尼么？”莫茗回忆了半天，到底也没想起这个人到底是谁，也许是个默默无闻的人吧，不过他还是伸出手和这个少年握了握，笑着说道：“未来的数学家，你好。”

  少年也许听不懂法语，只是腼腆地笑了笑。

  “最后，谢谢你的帮助，莫。”卡斯泰利诚挚地说道，“伽利雷老师的身体状况不允许他进行长途旅行，而我还要帮老师整理著作，因此我们两人就不去了。真的很遗憾，说实话，我挺想去东岸看看的，看看这个传说中的能够自由研究学术的地方以及那么多的学术成果。哈哈，这些以后再说吧。那么，后会有期了。帮我照顾好埃万杰斯塔和维琴佐，非常感谢你的帮助，再见。”

  和卡斯泰利告别后，莫茗带着伽利略的部分书稿，以及弗兰克、霍尔尼西安、托里拆利、维维安尼等人，乘坐马车前往比萨，然后租了一艘前往蒙彼利埃的小帆船，踏上了返回波尔多的旅程。

  5月的南法兰西地区依旧是风平浪静。鲁西荣的西班牙军队最近似乎吃了一些小亏，全部缩了回去，这也令莫茗等人一路的旅程好走了很多。

  5月30日，就在第一舰队于切萨皮克湾外海的大雾中与英国佬激战时，风尘仆仆的莫茗一行人经图卢兹终于抵达了波尔多。

  波尔多城内的东岸共和国商站如今愈发气派了。这大半年时间来，经过许信找人连续不断的施工建设，在原址上已经兴建起了一座中型仓库、一片【创建和谐家园】临时居住广场和一座坚固的城堡式建筑。商站内帮忙的小孩和雇工也增加到了二十人以上，除了他们之外，还有国内派来的几名贸易部职员和七八个情报局探员。

  莫茗刚一到商站门口，孙黑七便狗腿地迎了上来，牵过马缰，说道：“站长大人，您可算回来了，我正要向您汇报工作呢。”

  莫茗把马鞭一把扔到孙黑七怀里，翻身下马后说道：“快去通报许部长，说有重要事情商议。另外，给这几位先生安排上等的住处。”

  很快，许信便赶了出来，在听到莫茗简单叙述的原委后，许信又惊又喜。惊的是对到奥斯曼做生意的风险有些畏惧，喜的是三千多万人口的大市场在向他招手。不过想想这也不是什么大问题，只要霍尔尼西安和他的家族能够在奥斯曼帝国境内打开市场，咱们便只管收钱发货就是，其他的一切概不插手，这样能将风险降到最低。

  “许先生，我明确地说明，我想要东岸的商品。不管是军刀、大炮还是棉布，我都需要，请放心交给我和我的家族销售吧，我会给你们一个合理的价格的。”霍尔尼西安秉承了他一贯直接的性格，开口说道。

  “原则上我们东岸的商品是对所有国家都开放的。”许信一口许诺道，“其他先不谈，这交货方式怎么算？据我所知，贵国在北非突尼斯港口内的那些船舶并没有远洋航行的能力。而我国目前远洋运力极为紧张，从东方港到伊兹密尔，海路极为漫长，整个航程差不多要持续超过四个月，航运费用会高昂到令人难以忍受的。”

  “这个……还请贵国承担海运任务。”霍尔尼西安有些为难地说道，“实在是我国的商船都是只能在地中海近岸航行的，不耐远洋风浪，对大海远洋航线更是一无所知。所以还请贵国承担起海运任务，这个我们会在价格方面稍稍让一下步做为补偿。许先生您以为如何？”

  “唔……”许信故作沉吟了一会儿，然后才点了点头，叹着气说道：“奥斯曼帝国的市场极为广阔，不瞒您说，我国商业部门对此还是很感兴趣的。这样吧，运输任务我和国内再沟通、协调一下，争取再挤出些运力来。只是这价格……”

  华夏东岸共和国如今运力紧张是不假，专业的远洋运输船只有目前正在镇海造船厂船台上紧张建造的两艘荷兰笛型船。可问题是目前运力也不是很紧张啊，很多客户都是上门取货，不但给穿越众节省了大量的运力，还减少了全部的海运风险。

  和奥斯曼的贸易肯定是得东岸共和国自己送货上门了，不过这其中也未必没有利益可沾。众所周知，通过奥斯曼帝国中转的东方商品是西欧通过非洲航线海运的数倍之多，回程时运输船里再装满中国的丝绸、瓷器、茶叶，印度的宝石、染料、香料，土耳其本地的工艺品、葡萄干、沙枣、骆驼等商品，返回拉普拉塔和巴西后便能大赚一笔。

  这其中的利益得失许信很清楚，他这样说只不过是商人本性发作而已。

  接下来两人便是针对各种商品价格的无聊扯皮，莫茗听得直皱眉头，不过他很快想到了一个关键问题，于是便开口问道：“我有个问题，我们运输船走哪条航线？我是指是走东方港——累西腓——加那利群岛——伊兹密尔的大西洋航线，还是走什么别的航线？”

  “别的航线？”许信和霍尔尼西安几乎同时疑惑地问道。

  莫茗摊了摊手，说道：“我只是提出一个设想啊。大西洋航线中途要经过葡萄牙、荷兰、西班牙、法国、威尼斯等国家控制的海域，情况极为复杂。万一哪个国家对我们展现出敌意，我们的航路都很有可能被切断。而且，这条航路上海盗极为猖獗，没有军舰护航的话风险不小。”

  “那你说怎么办？还有别的航线？”许信听莫茗这么一说心里也有些打鼓。如今眼红东岸的人可不少，和东岸共和国打过仗的西班牙就不说了。荷兰人对东岸的态度也不是很友好，一是因为东岸支持巴西的立场，二是因为同为商业上的竞争对手。除此之外，英国人的态度就更不用说了，作为纺织业上你死我活的竞争对手，许信几乎看不到双方有任何和解的希望，这是根子上的矛盾，不可调和的。

  这么一看这条所谓的大西洋航线还真的是危机重重、脆弱无比呢。海外市场对东岸的重要性不需赘述，为了维护这条脆弱的航线，东岸共和国到底要付出多大的代价呢？

  “我们换个思路。”莫茗说道，“走非洲航线不可以吗？从东方港出发向东航行，绕过好望角，然后沿葡属东非（莫桑比克等地）海岸北上，越过非洲之角后进入红海，最后在奥斯曼帝国的苏伊士港靠岸卸货。这条航线我称之为非洲航线，比大西洋航线远不了多少，而且中途没有那些杂七杂八的国家与势力，海盗也几乎没有，非常适合我们。”

  “霍尔尼西安先生，如果我国的商船在贵国苏伊士港口卸货，你和你的家族是否能够接受？”许信听完后也觉得这条航线非常不错，于是急忙出口相问。

  “当然可以。”霍尔尼西安点了点头，肯定地说道：“只是我还需要在苏伊士组织驼队运输货物到地中海的港口，这中间增加了一笔很大的费用，希望你们能够正视这一点。”

  “没问题，这都是细节问题了。”许信满面笑容地说道。(未完待续。)

  第一章 非洲航线（一）

  和霍尔尼西安这个亚美尼亚商人之间确实也只剩下细节问题需要磋商了，双方之间已经不存在原则上的障碍。

  接下来几天内，许信手下的贸易部职员们与霍尔尼西安进行了一番细致的磋商，具体包括了交易货物种类、数量、价格，付款方式，以及交货地点等方面。总的来说，双方之间的磋商还是很愉快的。磋商完毕后，霍尔尼西安和许信签署了一份意向协议书。接下来霍尔尼西安将返回伊兹密尔，与家族进行联系，尽快敲定双方之间的贸易。他临走前还付款买走了五百匹棉布，这是准备带回土耳其进行试卖的。

  霍尔尼西安走后，许信一时闲了下来，接下来便与托里拆利、维维安尼两人讨论起了数学问题。许信学经济出身，数学功底自然是不错的，因此与托里拆利等人交流起来自然游刃有余，一时倒也坚定了托里拆利二人前往东岸求学的信心。

  在南法兰西初夏明媚的阳光里，一个月的时间很快就过去了。

  7月5日，海军第一舰队四艘战舰横穿大西洋，抵达了波尔多港。此时许信、莫茗二人终于知晓了一个多月前发生在大西洋西岸的那场雾中海战，他们不知道这场规模不大的海战会对整个国家的发展产生多大的影响，因为这取决于英国人的态度。

  但是一个肯定的事实就是华夏东岸共和国与英国的关系肯定会大幅度恶化了，这是毋庸置疑的。基于双方优势工业产品（纺织品）之间存在的高度竞争关系，以及东岸共和国第一舰队的海盗行径（虽然没有确凿证据），双方之间也许会爆发一定规模的战争。英国人也许不会明着宣战，但是可能会给国内的很多海盗船发放私掠许可证，让他们来骚扰东岸的海上生命线。

  加勒比海法属圣多明各的棉花原料基地，圣奥古斯丁、巴西、加斯科涅等海外市场，这些地方几乎可以说完全暴露在英国人的威胁之下。感受到事情严重性的莫茗当即决定搭乘第一舰队的船只回国，向上级痛陈海上生命线的威胁及开辟非洲航线的必要性。

  第一舰队在波尔多没有耽搁太久。在接纳了九百多名法国【创建和谐家园】以及一百多名十岁左右的儿童后，第一舰队搭载着部分棉布、土豆销售的货款，一路乘风破浪，终于在10月上旬返回了镇海堡海军基地。

  执委会和联合参谋本部早在押送英国【创建和谐家园】船的“小猎犬”号返回东方港时就已经得知了这场海战的经过。执委会在充分分析了当前的国际形势和英国的财政状况后，认为短期内不会爆发和英国的全面战争，但是小规模、低烈度的海战恐怕不可避免。

  为此，执委会表面上镇之以静，暗地里却已经开始加大各种战略物资的进口。尤其是火药、铜、铅、生铁、巴西红木的进口量在这几个月内更是连连翻番，几乎超过了过去两年的进口总量。

  除了物资方面以外，镇海造船厂在完工了两艘笛型运输船后，又马不停蹄地开工建造两艘护卫炮舰，而大鱼河海军造船厂内的船台上，“八月十日”级战列舰第三艘“自由贸易”号也开始铺设龙骨了。

  整个国家就在这样一种表面平静，内部实则暗流涌动的情况下持续运转着，这就是莫茗回到东方港后几天内的感受。

  对着河南玻璃厂出产的镀银镜整理了一遍仪容，因为昨晚熬夜通宵写资料而双眼通红的莫茗轻轻叹了口气：“苦命人啊。”随即，便拿起皮革公文包，出门朝联合参谋本部的会议室而去。

  今天联合参谋本部的会议室内，外交部、贸易部、交通部、物资部、民政部、国家情报总局等多个部门的代表将坐在一起举行联席会议，讨论如何面对如今复杂严峻的形势。

  莫茗走之前先去了下情报总局，与局长焦唐秘密交谈了一会，这才朝会场走去。当他步入会场之时，上午的会议已经进行了一半，民族与政策研究室的高级研究员刘昂正口沫横飞地在台上给众部门的代表们上国际形势课。

  “……综上所述，以目前的国内国际形势以及我国的海军实力来看，通往欧洲的大西洋航线太过脆弱，极易被敌人切断。因此，开辟非洲航线势在必行，此事事关产业发展、事关国家根本、事关今后几十年的国运，易也要行、难也要行，必须要打通这条航线。如此，我们才能不受制于人。”看到莫茗进来，刘昂用眼神打了个招呼。

  “擦，还不是海军那帮人搞出来的事情。抢劫抢上瘾了，结果被人抓了现行。这新海盗遇上老海盗，如今看来还是老海盗厉害一些，妈的，就是苦了大家所有人，真操蛋。”底下有人悄悄说起了风凉话，莫茗瞥眼一看，原来是陆军部的魏艾文“魏大嘴”。这小子一张臭嘴是什么都敢说，如今吐槽起海军来，更是一点情面不留。

  他身旁两名身穿深蓝色军服的陆军中尉都低声笑了起来，今天没有重量级的领导坐镇，这帮家伙一个个都很放肆。其实也难怪，这两年多来，陆军可是被海军压苦了。

  眼看着海军出去当海盗，一批批的物资从加勒比海拉回来，极大地改善了国家财政，提振了国民的自豪感。不光领导们对海军赞不绝口，就连小老百姓闲暇聊天时都说海军如何如何。更别说那些因为参与私掠活动而大发其财的海军官兵了，一个个腰包鼓鼓，说起话来嗓门都比陆军大两截。钱拿得比陆军多，人也比陆军风光，最后就连娶老婆时竞争力都比陆军强，这叫陆军弟兄们如何能咽得下这口气。

  莫茗摇了摇头，这些事情不是他能管的，也没必要管。海军、陆军到目前为止还是处于良性竞争的状态，这就足够了。

  刘昂演讲完毕，接下来该莫茗自己上场了。其实大的方针、政策执委会那边基本已经有了定论，今天这个联席会议充其量也就是统一一下各部门的思想，为接下来的行动打好基础。

  昨天执委会就给情报总局下达了个任务：制定开辟非洲航线的初步计划，到第二天的各部门联席会议上讨论。至于这个计划为什么交给国家情报总局而不是联合参谋本部来做，据小道消息流传可能是因为某位领导听闻这个计划最初是由莫茗提出来的，所以指名道姓要情报总局的资深分析员莫茗来做。

  联想到焦局长和自己谈话时那异样的眼神和虚假的笑容，莫茗不由得一阵头皮发麻。不过现在不是纠结这些事情的时候，莫茗轻轻吁了口气，从公文包内取出了演讲稿，走到讲台上开始了他的演讲。

  莫茗双眼扫视了讲台下二十多个各部门的穿越众代表，这些人都是国家的中高级干部，一定程度上代表了国家的意志。

  “今天，我要讲的是开辟非洲航线的初步计划。开辟非洲航线的必要性，我想刚才刘研究员已经说得很透彻了，这里我就不再赘述，接下来我要说的是非洲航线的具体细节、中途节点、气候状况以及途径海域的安全形势。”莫茗翻开了第一页稿纸，然后说道：“非洲航线起点为东方港，终点为奥斯曼帝国苏伊士港。中途节点有南非、马达加斯加、吉布提三处，整个航程超过一万海里，耗时需数月甚至大半年。”

  莫茗此言一出底下便有些窃窃私语，很快便有人提出了异议。

  “莫分析员，你好，我是南海运输公司的老丁。我想问问你这个计划里航线的探索由谁来完成？众所周知，我们对那片海域目前还处于一无所知的阶段。东方港到好望角这一段还好，海军里有些荷兰水手以前航行到过那里，还和那里的科伊桑人做过交易，我们摸索摸索多半能走通这段航线。但是从好望角进入印度洋向北我们可就是完全两眼一抹黑了，这可不是小事，要想走新航线，我们南海运输公司不怕，但你至少得先把这条航线给我探索出来吧？”南海运输公司的总经理丁灿林起身问道。

  丁灿林也是最初运盛一号上的老船员了，如今更是当上了国内唯一一家专业远洋运输公司的总经理。非洲航线说到底最终还是由他们去走，因此他自然很关心这条航线的各个方面。

  “丁总经理，关于贵公司的疑惑我可以很明确地答复你：执委会已经确定这条航线由海军部来开辟，等开辟成熟后再交由贵公司来跑运输，整条航线各个海域的气候、季风、洋流、海盗等信息都会由海军部搜集完毕后转交给你们。你放心，海军部届时还会在南非建立一个小型的补给港口，今后南海运输公司的运输船队全程都会得到海军战舰的护航。如果你还有什么想问的，可以问下海军部的黄参谋。”莫茗指了指坐在第一排一名身穿海军礼服的军官说道。(未完待续。)

  第二章 非洲航线（二）

  海军部二等参谋、少尉黄杨站起身，朝丁灿林点了点头，不慌不忙地说道：“依照计划，海军部将在南非好望角北方约150公里处后世贝格河（Bergrivier荷兰语：贝格河）入海口修建两座炮台。此外，贝格河内后世韦尔德里夫城位置上还将修建一座城堡以及河港码头。贝格河下游河面宽阔，水量丰沛，稍加疏浚后就能容纳大型战舰和运输船。河港远离波涛汹涌的外海，是我国运输船队和海军舰队理想的锚泊地。”

  黄杨穿越前是一名高一学生，经过几年的历练，如今也算是海军部里的一名后起之秀了。随着黄杨的话语，众人纷纷将目光投向会议室正前方一幅手绘大比例非洲沿海地图上，莫茗将一面小红旗贴到了贝格河入海口的位置。

  “为什么不将港口修建到后世开普敦的位置？”有人问起来了，“我记得那里似乎是优良深水港吧，后世那里可是南非的立法首都呢，繁华无比。”

  “是这样的。我们挑选的这个港口不是商业港口，因此她首先注重的是安全性、隐蔽性和抗风浪能力。大家看下地图，贝格河下游河道蜿蜒曲折，入海口处有一条天然沙坝将海面可能产生的巨浪挡在了坝外，就如同鸭子湖入海口处一样。有这样优良的自然条件，沙坝内锚泊地的水流就很平缓，利于船只躲避恶劣天气。除此之外，入海口处狭窄曲折的河道使得船只通过的速度大大降低，通过的时间也大为延长。一旦有敌舰来攻，我们只需要扼守住河道两岸的炮台，便有足够的时间将敌舰击沉。最后，最重要的一点是隐蔽性。由于她是一个内河港口，我们只需利用地形将入海口处的炮台隐蔽住，那么任何人都很难从远处海上发现这座港口。这对于国小力弱，不能屯放太多兵力与人口在这里的我们非常适合。”黄杨对着地图侃侃而谈，将选择这座港口的好处一一解释清楚，搏得了在座不少人的肯定。

  “黄参谋说完了好处，我说一下选择这座港口的坏处。”莫茗看黄杨说完后，便清了清嗓子接着道：“主要就是一点，贝格河的水流平缓了以后，河水中携带的泥沙容易在入海口处淤积起来，降低港口的水深。当然，这只需要我们定期清淤就行了，不是什么大问题。而且，据我所知，贝格河河水清澈，河水中携带的泥沙并不多，我们港口清淤的间隔期可能是以十年为单位的。”

  莫茗和黄杨两人一唱一和，总算在南非这个节点的选择上与大家取得了一致。

  接下来莫茗继续介绍：“海军在贝格河口建立稳固的据点过后，将会以此据点为根基，向南绕过好望角，探索进入印度洋的最佳航线以及沿线海域的气候和水文状况。由于有俘获的英国水手做指引，预计此过程将缩短至数月至一年。进入印度洋之后，海军将在马达加斯加岛北端选择一个节点，此节点暂定为后世的安齐拉纳纳。”

  莫茗说完后黄杨少尉再次站起身，将一枚小红旗贴在安齐拉纳纳的位置上，然后面向众人说道：“大家请看地图，安齐拉纳纳位于马达加斯加岛最北端，是一座优良的天然深水港。两条相对延伸出的海岬将数个深水海湾封闭在内，海岬内部风平浪静，优良深水锚泊地众多。水深普遍在10米以上，更有20米以上的超深水锚泊地。海岬之间水道宽度不足两千米，修建起炮台后足以封锁任何试图通过此水道的敌对舰只，优异的自然条件甚至比后世青岛胶州湾的条件还要好。”

  “我插个嘴啊。”来自建筑队的一名穿越众范磊举手说道，“南非那边我不怎么担心，那边的条件还可以。但是马达加斯加呢？尤其是北端的安齐拉纳纳，那可是低纬度地区，热带雨林气候，蚊蝇滋生，很容易产生疾病。尤其是一种果蝇，能寄生在人的表皮下面产卵，危害很大。我以前在非洲干过工程，知道这点，大家一定要注意啊！别的我没什么可补充的，你们继续。”

  在将这点仔细记在笔记本上后，莫茗翻了翻稿纸，继续说着：“安齐拉纳纳港口的地理位置异常重要，是沟通我们航线的重要中间节点。将来无论是北上红海或波斯湾，还是东进东南亚地区，这是都是承上启下的重要位置。将这里经营好了，我们便有了立足西印度洋的根基。接下来是我们整条非洲航线的最后一个中间节点——吉布提，是的，就是位于亚丁湾西侧的吉布提。下面，关于吉布提的内容将由黄少尉来向大家详细讲解。”

  黄杨点了点头，随即走到地图前，指了指地图右上方东北非一处地方说道：“这里就是吉布提，位于亚丁湾西侧。后世曾经是法国的殖民地，叫做法属索马里。我们要选择的港口不是位于后世吉布提市的地方，而是向西沿塔朱拉湾进入格勃特湖，在湖畔南岸一片连绵的山脉脚下择地建立港口。理由和之前一样，安全！一切为了安全！大家请看，格勃特湖入海口处有两个相对延伸出的尖角，将内湖与外海相连接的水道宽度缩短为不到一千米，地势极为险要。同样道理，在这个尖角顶端处设立炮台要塞后，可以将一切敌人挡在湖外，作为海军基地来说最为理想不过了。”

  “这里算是北非了，还靠近【创建和谐家园】半岛，降雨应该很少吧？作为海军基地与补给港口会不会不合适？”有人提出了异议。

  “这就是为什么我们要将港口设在格勃特湖内南侧的原因。”莫茗解释道，“塔朱拉湾内的后世吉布提市地区虽然也有一些季节性河流，但总的来说还是较为干燥、炎热、缺水的，后世当地居民可是向埃塞俄比亚买水的呢。而格勃特湖内南侧则不一样，这里是高山连绵之处，沿湖山脚下的植被覆盖率还算可以，山间也有一些河流、小溪什么的汇集起来注入湖内。我们可以充分利用这些山间水源，修建人工蓄水库，这足以支撑一支舰队和当地不多的居民生存所需了。后世我记得中国政府就在格勃特湖内投资兴建中转港口，作为西北方不远处阿萨勒湖丰富的钾盐资源出口的港口。钾肥对于农业的重要性我想大家都清楚，这里可是一座宝库啊，以后可以好好开发。”

  “好了，讲完吉布提，接下来就是我们的终点站——奥斯曼帝国的苏伊士港。”莫茗合上了手头的稿纸，看着讲台下面鸦雀无声的众人说道：“从东方港到苏伊士港，整条航线的航程超过了一万海里，依照4节的巡航速度，我们的船队第一次航行可能需要四个月以上才能走完全程，这还不包括中途躲避恶劣天气的时间。在这里我们可以明确一点，执委会开辟新航路的决心已下，就算困难再大我们也要将这个堪称第二条海上生命线的通道打通。这不光是生意上的问题，也事关执委会和华夏东岸共和国今后几十年、甚至上百年的基本国策。在这里我可以透露一点，那就是奥斯曼土耳其这个已经开始走下坡路的大帝国今后将会是执委会平衡欧洲局势的重要砝码。”

  “将来经营好了这几个节点，我们是否可以以此为基础东进大明？”终于有人提出这个问题了。事实上在穿越众中一直存在这么个呼声，就是开辟东方航线，自己想办法去大明【创建和谐家园】，以节省大笔的费用；必要时甚至要干涉明朝局势，对明末存在的几股势力或拉或打，以使其更为符合东岸共和国的利益。

  之前由于华夏东岸共和国国小力弱，自保尚且战战兢兢呢，更别提远征东亚了，所以这些人便很少提起这茬。如今有了开辟非洲航线这档子事，这些人便旧事重提，理由很简单，从安齐拉纳纳或吉布提往东穿越印度洋便进入了东南亚地区，离大明就已经不远了，也许华夏东岸共和国能把自己的触角延伸到这里呢。

  “几年内暂时都没有这个计划，也许将来会东进，但不会是现在。”莫茗很明确地说道，“请注意，我们目前全国总人口还很少，算上最新到港的欧洲及东亚【创建和谐家园】才堪堪达到一万七千人的规模。这么少的人口数量干什么事都会显得力不从心，而且，等我们经营好这几个中间节点，将整条航线开辟成熟以后，恐怕还需要好几年的时间呢，这个事情急不得。国家的发展需要循序渐进，这个开不得任何玩笑。”

  接下来一整天的时间内一群人都在会议室内吵吵嚷嚷，讨论甚至争论着各种细节。一直到傍晚时分，莫茗才根据各部门意见，整理出了一份开辟新航线的草案。在草案中，开辟航线所需要的物资、劳力、船只、军队、技术人员等全部一一罗列清楚，就等再完善一下后送交执委会报批了。(未完待续。)

  第三章 非洲航线（三）

  11月的东岸地区正是春光灿烂的时候，定远堡的乡间一片繁忙的景象。

  作为全国最早开发的成熟地区之一，定远乡十五个生产队开辟出了超过一万亩土豆种植区；与城关镇郊外的八千亩大豆种植区、两千亩小麦种植区并称为华夏东岸共和国两大粮仓之一。

  莫茗牵着马漫步在乡间的小路上，阳光透过树荫洒在他的肩膀上，使得他浑身都感觉暖洋洋的。乡间土路两侧栽满了枣树、杨树、栎树、梨树等行道树，政务院在几年前曾经在全国范围内推广过一个运动，即每个人从小都要种植一棵可用来造船的树木。鉴于东岸地区的气候条件及土壤环境，这边只能大量种植栎树和胡桃树。为此，当时执委会花大代价从欧洲引种了许多树苗过来栽种。

  如今，几年时间过去了，栎树等小树苗的生长固然极为缓慢，但一些商业上大量需求的速生杨却已经蔚然成荫，给这些小路增添了别样的景色。

  行道树两侧是人工开挖的灌溉水渠，水渠宽四米、水深为两米左右。除了灌溉农田之外，水渠里面还养殖了一些淡水鱼类，年底的时候便由生产队组织村民集体捕捞，算是村民们的福利之一了。

  水渠的水由定远堡全乡范围内随处可见的人工水库供应。由于东方县周围广阔的区域内缺乏大型地表径流，因此执委会和政务院在这些年花大力气在县内修建了大量的人工水利设施。灌溉水渠、雨水收集池、人工水库的密度高的吓人，提水站也修得到处都是。

  这不，前方不远处便有一栋灰色的平顶建筑物，建筑物的外墙上用白色石灰水刷着“定远乡第三提水站”几个大字。原来前方有一座碧波荡漾的小型人工水库，水库旁边的提水站便负责用抽水机将水库中的水输进周围的几条灌溉水渠内。

  莫茗牵着马靠了过去，从佛罗伦萨过来的托里拆利正在这座建筑物的门口和一群人忙活着。外面不过十四五度的气温，但托里拆利依旧忙得满头是汗，他把呢绒外套脱了扔在一边的草地上，蹲在一座黑乎乎的机器前正在拆卸着什么东西。

  这是一台野蛮人-1型蒸汽机，莫茗很快认了出来。那么屋子里的应该就是驱动蒸汽机的锅炉了，莫茗仔细看了看，这台蒸汽机应该是用在提水站的抽水机上的，用来将因为春季枯水期而水位下降的水库内的水抽到旁边的灌溉水渠里。

  这台蒸汽机应该是某个零件坏了，所以托里拆利等人正在紧急抢修。第一机械厂锅炉车间的李红星也在现场，他和托里拆利等人废了九牛二虎之力，这才将新的零件换上。确认没有问题后，屋子里的两名查鲁亚雇工开始挥动铁锹，一锹锹地往炉子里加着混合了煤矸石的粗煤。随着他们的努力，锅炉开始缓缓增压，达到额定压力后通过一定的传动装置开始带动抽水机工作，水库里的水在活塞压力的推动下进入抽水机，然后被排进旁边的灌溉水渠内。

  “没想到你这么快就适应了新的环境，埃万杰利斯塔，之前我还有些担心呢。”看到蒸汽机已经开始正常工作，莫茗便捡起被托里拆利扔地上的呢绒大衣，递过去说道：“快穿上衣服吧，我的朋友，外面还有些冷，别着凉了。”