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这次探索舰队在河中堡补给时，船上一些水手生病暂时留在当地休养，出于照顾爱尔兰老乡的心理，吉文少尉便说动郭子离中尉将哈里.麦金莱招上了“自由贸易”号战列舰，充当一名见习水手。哈里曾经在爱尔兰和英格兰学过一点航海的基础知识，因此他的见习水手生涯干得有声有色的，并且得到了水手长的认可。可以说，如今他除了汉语说还不太溜以外，其他什么毛病都没，只要他通过了今后的汉语文化考试，那么就能立刻转任正式水手，领取每月六元的工资和三元的出海津贴。
两名土著你看我我看你，最后终于有一人拿起瓶子喝了一口，然后他脸上的表情要多精彩有多精彩。
吉文、胡安等人哈哈大笑。看到这群陌生人笑了起来，两名土著也咧着嘴傻笑了起来，就连他们身后那些脏兮兮的山羊都咩咩叫了几声。
“看来初步赢得了这些土著的认可。”停泊在海面的战列舰上，郭子离收回了手中的望远镜，然后朝水手长下令：“水手长，即刻派遣资深水手乘坐小艇去前方测量水深，我们下午或者明天还要继续往前通过那两道海岬之间的水道。格勃特湖的风光，我还想好好领略一下呢。”
水手长行礼遵命，然后很快下去调派人手了。
刺眼的阳光持续炙烤着大地，就连船甲板上都被晒得隐隐有些发烫。水手们从海中打起一桶桶的海水，然后开始了清洗甲板。在度过了两个小时后，和土著交流的吉文少尉等人终于返回了“自由贸易”号战列舰，与他们一同回来的，还有十只山羊，这是他们用十把剥皮小刀从那两名吉布提人手里交换来的，用来改善船员们的生活。
“长官，吉布提人告诉我从这里登岸往北走，就在那片崇山峻岭间，有很多山间小溪，可以为我们补充充足的淡水。也许，这是我们仅有的补充淡水的地方了，其他地方完全是一片荒芜，连颗小草都不长。”满头大汗的吉文少尉向郭子离汇报道。
郭子离点了点头，不置可否。在他的内心里，这里太过于靠近外海，其实是不适合选做海军港口的。只有那片被两道尖锐凸起的海岬包围在内的格勃特湖，才是理想的海军舰队驻泊场所。因为只要东岸人在那两道海岬上修建起炮台要塞，就可以轻易地封锁住那道狭窄的入湖水道，保证停泊在湖内的舰队的安全。而且，更为关键的是，根据后世资料，与格勃特湖隔着一小片陆地相望的阿萨勒湖，有储量丰富的钾盐，这是一笔了不得的财富。如果港口修建在湖内，也便于东岸人更好地控制那里。
“我会考虑的。”郭子离说道，“目前水手们正在前方水道处测量水深、标识航道，也许明天我们就能进入内湖。如果可能的话，我还是想把海军港口建在湖内，因为那样更安全。”
吉文点了点头，没有再说话。
傍晚时分，前去测量航道的水手们终于回来了。他们在水道周围用充气皮囊标识出了一道足够宽阔的水道，这意味着探索舰队完全可以驶进那片内湖。
5月21日一大早，探索舰队两艘船只依次驶入了风平浪静的格勃特湖，并派人上岸在湖东南方的山地间登陆。登岸的水手成功地在山间发现了一些小溪、山泉什么的，并且还发现了一条季节性河流的痕迹。
这是一个振奋人心的消息，因为这意味着这里可以提供人类生存的基本所需，海军完全可以在这里设立一个有少量人手驻扎的补给港口。也许唯一的坏消息就是临近山区的湖水水深不够，这需要东岸人在这里修建一条更长的栈桥才能够停泊吃水较深的船只。
当天，东岸水手们在岸上埋下了一块石碑，宣示东岸人的到来。在格勃特湖内停泊了一晚后，探索舰队迎着5月22日的朝阳，再次扬帆起航，朝本次行动的终点——苏伊士港驶去。(未完待续。)
第七十五章 目标：苏伊士港（三）
5月下旬的红海区域已经有点炎热了。离开吉布提沿海后，探索舰队沿着红海北上，一路风平浪静。
6月5日，两艘船只驶抵了距离奥斯曼帝国苏伊士港仅仅数十海里的海域。此时，四艘悬挂星月旗的奥斯曼海军船只围拢了上来。这四艘船只个头都不大，其中两艘是传统的小型【创建和谐家园】纵帆船，还有两艘貌似是仿欧洲盖伦船风格的横帆船。吨位最大的看起来也不超过两百吨，船上的火器更是贫弱，只有寥寥几门6磅、8磅青铜炮。
相比起“自由贸易”号战列舰925吨的标准排水量、66门全钢制火炮的庞大战力，这些奥斯曼帝国海军的船只真是弱爆了，即便是用作运输舰的“加利西亚飞鱼”号都比他们的船只大上一圈。不过郭子离等人并不敢怠慢，他们不是来和奥斯曼海军作战的，相反，他们是抱着友好的诚意过来谈生意的。
因此，郭子离很快派出他的副官打着白旗，搭乘小艇朝奥斯曼人的军舰开了过去，并递上了出发前海军部转交给他们的由霍尔尼西安家族代办的进港许可文书，以及华夏东岸共和国执委会主席致奥斯曼帝国苏丹的国书。
奥斯曼人显然是事先得到过叮嘱，吉文少尉带着一名会土耳其语的鞑坦水手与他们进行了一番交涉，并递上一份不菲的见面礼后，奥斯曼人终于认可了华夏东岸共和国海军探索舰队的身份，正式接受了他们的入港申请。
当天下午，舰队停泊在了苏伊士港内。此时的苏伊士港还远不如后世运河开通后的繁荣，码头上零零散散的岸防炮台，三三两两的土木混合建筑，以及看上去并不是很多的人口无一不在提醒着外来者这里目前还只不过是一个小镇、小港口。
港口内除了二十几艘奥斯曼帝国的海军船只外，就只剩下一些本地居民的渔船了。这些奥斯曼帝国海军的船只以东岸共和国海军水手们挑剔的眼光看来，其中大多数都没有走上战列线与敌舰进行决战的资格，只能充当近海巡防舰，就是遇上一些强大的海盗船只都有些够呛——当然也许红海海盗的船只还要更差劲。
坦率的讲，此时的苏伊士港虽然是奥斯曼帝国的一个军港，但是其受重视程度远远比不上奥斯曼帝国黑海、爱琴海沿岸的那些港口，甚至连北非的诸如的黎波里、阿尔及尔等港口都比苏伊士港更受重视——因为他们直面异【创建和谐家园】国家的威胁。也许只有在苏丹决定对波斯人发动战争的时候，才会想到他在红海之滨的苏伊士湾内还有个军港吧。
事实上，驻泊在苏伊士港内的奥斯曼帝国海军的主要作战对象除了海盗之外，还真就是那些信奉什叶派的异端波斯人了。当然，他们在和波斯人作战时也只是处于从属地位——在印度洋，奥斯曼帝国有巴士拉港这座更强大的海军基地。只有苏丹陛下有需要派使者前往印度或者阿比西尼亚、索马里等地的时候，他们才有机会出海去宣示一下帝国的荣光。
郭子离在安排好所有事情，并叮嘱各位置军官们不要掉以轻心后，便带着一些随从和翻译，与奥斯曼帝国的海军军官一起登岸，进入了苏伊士小城。在城内，霍尔尼西亚家族的代表、埃及帕夏的特使已经在此等待了近两个月了，他们迫切地想与前来访问的东岸人代表仔细商谈一番。当然，有兴趣与东岸人见上一面的还有本地马穆鲁克封建主的首领。
自从土耳其人在上个世纪击败了曾经不可一世的马穆鲁克大军，并终结了他们对埃及的统治后，马穆鲁克军事集团并未从此消失于埃及的权力金字塔中。事实上，土耳其人对埃及的统治并不是很严密，除了开罗、亚历山大等城市之外，他们对于其他地方并未直接统治。准确的说，对于广阔的埃及地区，奥斯曼人只关心奴隶与税收。广大乡村地区仍然掌握在马穆鲁克封建主的手中，只不过他们如今换了一个老板——改向奥斯曼土耳其苏丹效忠了而已。
看得出来，奥斯曼人对于东岸共和国海军的到访还是比较重视的，这从他们安排的晚餐中就可以看得出来。虽然苏伊士港只是一个谈不上富裕的小海港，但本地的主人仍然尽力准备了一份丰盛的晚餐：鲷鱼、石斑鱼、金枪鱼、马鲛鱼等海产品；抹了蜂蜜的烤骆驼肉，以及肚子内塞满了各种干果的烤全羊。
香气四溢的晚餐吃得宾主尽欢。晚餐撤下后，奴隶们又端上来一些来自东方的茶饮料，这个时候，一般也是正式开始商谈正事的时候了。
由于有埃及帕夏的特使安东尼在场，本地的马穆鲁克首领和海军军官均没有插话的余地，只有霍尔尼西安家族的代表——同样来自亚美尼亚的年轻人维克多偶尔能够说上两句。
埃及帕夏的特使安东尼是个希腊人，能够说一口流利的西班牙语和法语，因此双方之间的交谈并不存在任何语言上的障碍。
“尊贵的东岸客人，经过一段时间坦率的交谈，我想我们已经可以进入正题了。”安东尼放下了手中的茶杯，率先开口说道：“坦率地说，去年下半年你们东岸人在士麦那的表现很出彩。你们带来的棉布、呢绒、皮具将近些年来大量流入我国的英国货、荷兰货以及威尼斯货通通比了下去，我想很快你们就会收到大笔的订单了。当然了，你我都明白，这不是我们今天要商谈的重点。我们要商谈的重点只有一个，那就是军事方面的合作，更准确的说，是我们需要大量的陆军以及海军装备。”
“等等，你刚才提到了海军装备？”郭子离有些疑惑地问道，“请恕我冒昧，我事先并未被告知贵国需要我们的海军装备。”
“现在你知道了。”安东尼加重了语气，不容置疑地说道：“海军装备同样很重要。不光是埃及帕夏大人，甚至就连在伊斯坦布尔，都有很多人在默默关注着我们之间的商谈。奥斯曼帝国需要强大的海军，而强大海军的基础则是先进的战舰。东岸人，听我说，如今西班牙人、威尼斯人、荷兰人以及英格兰人对我们采取了不友好的态度，他们禁止任何先进的造舰技术流入【创建和谐家园】世界。虽然我们英勇的海军在地中海对抗敌人时并不会落于下风，但是任何眼睛还没瞎的人都可以看出来，奥斯曼帝国海军的舰船比起那些西方异【创建和谐家园】们已经渐渐开始有了不小的差距。我们的海军帕夏（卡普坦帕夏）向苏丹陛下报告，从阿尔及尔出发的船只，在北大西洋上遇到英国人的船只时完全处于下风，从抗风浪性、操控性、航速、装甲、火力等方面，我们的船只完全处于下风。因此，我们需要更加先进的战舰！而这，也是海军帕夏大人的意思！东岸人，现在你可以告诉我，你们可以满足我们这个要求吗？”
“对不起，我没有得到授权回答这么敏感的问题。”郭子离有些措手不及，因此不置可否地回答道，但他很快又问：“请问这是附加协议吗？如果我们没有在海军协议方面取得一致，会影响到我们商业方面达成的协议吗？”
“当然不会。”安东尼理所当然地说道，然后他眨了眨眼，看着郭子离说着：“但是我确信这会影响我们之间的友谊，尤其是埃及帕夏大人以及海军帕夏大人对贵国的观感将会急剧下降，也许这会引发一些不可预料的事情。”
郭子离一时有些语塞。这位特使大人的意思已经很清楚了，即使你东岸人搞定了一些帝国上层人物，能够将商品挤进这个三千多万人口的超级市场，但是如果不能满足海军及埃及总督的要求，事情仍然可能有变，至少埃及苏伊士港这条航线恐怕不会那么顺利了。
真是一件头疼的事啊！郭子离有些郁闷了，于是他只好敷衍着回答道：“好吧，我会如实向我国政府反馈这个消息的。当然，从私人方面来说，我认为奥斯曼帝国作为一个区域大国，是有充分理由拥有一艘与贵国地位相称的战舰的。”
“很好。”安东尼咧嘴笑了，“哈桑，几天后你就跟随东岸客人返回他们的国家。如果他们的政府批准我们之间的海军协议，你就住在那里就地督促新战舰的建造。东岸人，现在我们可以履行商务方面的协议了。我代表帕夏大人向贵国政府承诺，至少一年以内苏伊士港这条贸易线是畅通的。”
“遵命。”海军军官哈桑站了起来，朝安东尼特使点了点头。
郭子离扶着额头暗自哀叹，按照后世的话说就是“浑身都感觉有些不好了”——这奥斯曼人也不是省油的灯啊！(未完待续。)
第七十六章 目标：苏伊士港（四）
谈完了海军方面的事情，剩下的商务方面的事情简直不值一提。
由于有着巨大的利润空间，双方之间的谈判进行得异常轻松与愉快。郭子离与霍尔尼西安家族的维克多进行了一番简短的商谈，其实也没啥可商谈的，他们只是例行公事地确认一番而已。因为更具体的细节，已经由约翰.霍尔尼西安与许信在佛罗伦萨一条一条仔细讨论过了。
双方约定，从明年（即1640年）开始，华夏东岸共和国的商船每年夏季前来苏伊士港与他们家族进行交易一次。每次携带的货物数量也进行了一番规定：东岸白棉布不得低于二十万匹、染色布不得低于一万匹、印花布不得低于五千匹、各类呢绒不得低于五千匹、陆军炮（4磅——12磅炮不等）不得少于三十门，至于染色皮具、军刀、盔甲以及其他一些商品，双方另行单独协商。
与此同时，维克多代表霍尔尼西安家族郑重承诺，他们将在苏伊士港投资兴建一座中转仓库、一个大型货场和一支驼队。仓库用来储放货物；货场则用来堆放华夏东岸共和国急需的铜、铅、锡等金属，以及临时安置一下从奥斯曼帝国腹地贩卖而来的奴隶——这将是东岸人进口的“大宗货物”之一；另外，驼队则用来将货物转运至地中海港口然后运回安纳托利亚地区，或者干脆直接往叙利亚地区转运货物。
这事一项总额接近80万元的巨额交易，一旦达成，奥斯曼帝国将一跃而成为华夏东岸共和国第二大商品出口国，假以时日，也许很可能会继续攀升到第一位取代法兰西王国的位置也说不定。而且，通过这条航线，东岸人还可以规避与英国东印度公司曾经达成的出口奥斯曼帝国的纺织品配额协议，以赚取更多的利润。
奥斯曼市场对东岸共和国的重要性是不言而喻的，毕竟把鸡蛋放在一个篮子里是很不保险的。总有一天雄才伟略的黎塞留主教会扫清法国国内的封建割据，也总有一天法国人会试图发展自己的纺织工业，到了那时候，东岸人包括一切外国纺织品在法兰西市场的前途恐怕会很黯淡。这个时候再不早做打算，那么什么时候再作打算呢？
探索舰队带来的两万五千匹白棉布、五千匹染色布、一百领盔甲和三十门陆军轻型火炮等货物中，除了三十门火炮是进献给埃及帕夏的礼物、一百领盔甲是进献给苏丹禁卫军的礼物外，剩下的总计三万匹纺织品全部被霍尔尼西安家族买下，作价65000元。当然了，霍尔尼西安家族也没有支付现金，他们向东岸人支付了20匹土库曼马、20峰骆驼和大量的铜、铅、锡等金属，以及一批奥斯曼的植物种子和树苗。
双方对这种以货易货的方式都很满意，毕竟谁也不想带着一堆钱跑来跑去。
与安东尼特使、维克多.霍尔尼西安谈妥后，餐桌上唯一剩下的便是一位英俊的中年男子没有说话了——这位祖上来自高加索地区的男人是本地马穆鲁克军事贵族集团的首领。如果说如今土耳其人控制了埃及的上层以外，那么这些马穆鲁克军事贵族集团便控制了埃及的中下层。他们向土耳其人宣誓效忠，承担一定的赋税和军事义务，是土耳其人统治埃及地区的有力臂膀。
在奥斯曼帝国与波斯萨非王朝绵延百余年的战事中，埃及的马穆鲁克军事集团出力不少。因此，他们对波斯人的看法也偏向于负面。在知道东岸人急切地需求大量奴隶后，这位名叫格里高利的前高加索马穆鲁克后裔对郭子离表示，他愿意联络阿勒颇、巴勒斯坦以及巴格达的一些朋友，组织人手去波斯境内捕捉奴隶，然后将这些奴隶转卖给东岸人。
对此，郭子离表示欣然同意，并询问格里高利的部队是否需要新式装备以后，双方尽欢而散。
事情到了这里，基本上该办的都已经办结束了。至于执委会主席递交给奥斯曼帝国苏丹穆拉德四世的国书，由于郭子离等人并不愿意前往伊斯坦布尔，兼且这位苏丹正亲自领军与波斯人作战，行踪尚不得知，所以这份国书只能由埃及帕夏代为转交了。
办完事情的郭子离不愿在苏伊士港多做停留。趁着风向与洋流都利于向东航行，探索舰队在将货物暂时寄存于苏伊士港后，于6月10日扬帆起航，南下【创建和谐家园】海，然后顺着风向与洋流一路向东，朝记忆中的印度方向航去。
关于此段航程，探索舰队内部也仅有寥寥几名水手曾经有过远航的经历，但是他们当时也多半是底层水手，完全不知道具体的航线与航程，这也许只有葡萄牙人最清楚了。没办法，东岸人只能按照自己的海图自己定位，然后尝试着朝印度方向前进。
7月25日，东岸共和国探索舰队两艘船只在海上遭到了三艘悬挂葡萄牙旗帜战舰的隐隐跟随，瞭望手第一时间将消息传递给了舰桥。
郭子离拿起望远镜看去，只见三艘葡萄牙船只都是三桅风帆盖伦船，说是战舰有些勉强，其实都是武装商船。
“看来我们已经距离大陆不远了，或许已经处于靠近印度的外海。”吉文少尉开口说道，“这些死脑筋的葡萄牙人，一定以为我们对他们的地盘有企图呢。也难怪他们紧张，如‘自由贸易’号这般强大的战舰在东印度可不多见。”
“这片海域是葡萄牙人的传统势力范围么？”郭子离问道。
“只是葡萄牙人自认的‘势力范围’而已。”吉文少尉有些不屑地说道，“据我所知，英国东印度公司的船只就经常在这片海域活动，甚至经常进入波斯沿海——他们和波斯人的关系很好，也没见这些葡萄牙人敢说什么。”
波斯萨非王朝在和奥斯曼人绵延百余年的战事中一直迭遭失败，直到近些年才有些改观，其主要原因还是因为波斯人的武器以及战术实在是太过于落后了。最初的时候，奥斯曼人装备的是火枪大炮，而波斯人还在用马刀弓箭进行厮杀，这样的装备如何敌得过凶悍的土耳其人？因此，波斯人毫无悬念地一败再败，连续丢失了高加索地区、伊拉克地区等广大领土。
直到近些年来，波斯人痛定思痛，决定实行军事改革，引进先进的西方军事技术与战术，革新国内陈腐的军事理念。而在这其中，英国人是最主要的西方参与者。经过改革的波斯军队，战力比起以前大有改观，不但在东面连续击败了土库曼人、乌兹别克人，而且也在西部战场上让奥斯曼人刮目相看。在旧时空的历史上，波斯与奥斯曼人就将在近两年达成一个较为正式的停战协议。
“长官，葡萄牙人划着交通艇过来了。”水手长蒂姆大声喊了起来。众人放眼望去，只见碧绿的海面上，一艘打着白旗的小船在波浪中奋力朝“自由贸易”号战列舰划了过来。
很快，两名葡萄牙人在众目睽睽之下顺着绳梯爬到了甲板上。其中一人操着一口流利的西班牙语：“你们是哪个国家或者公司的船只？这里距离孟买只有不到两天的航程，未免引起误会，请你们立刻表明自己的身份。”
郭子离一窘，这还是第一次遇到不认识东岸共和国国旗与海军旗的外国海军呢。难道这帮土鳖整天只窝在亚洲地区厮混吗？
“我们是来自新大陆的华夏东岸共和国海军船只，葡萄牙人，我们将前往孟买进行访问。”吉文走到葡萄牙人面前，用西班牙语回答道。
“可有入港文书？”葡萄牙人问道。
“没有。”
“可有我国哪位大人的介绍文书？”葡萄牙人追问。
“没有。”
“那么，你们的入港请求将不被许可。”葡萄牙人干脆地说道，“你们不能再往前行驶了，否则我国的海军巡防舰将有可能对你们采取行动。”
等到吉文少尉将葡萄牙人的意思翻译完毕后，甲板上听到这番话的人立刻都停下了手中的活计，很多水手已经开始用危险的眼神打量起了眼前两名葡萄牙人。
郭子离沉默了一会儿，然后挥了挥手，说道：“很好，葡萄牙人，我尊重你们的意思。水手长，送他们离开。航海长，转向南偏东，沿印度海岸南下。”
两名葡萄牙人行了个礼，然后再次划着小艇返了回去。
“没必要和葡萄牙人起冲突。”郭子离挥手制止了欲语又止的吉文少尉，然后说道：“况且这些葡萄牙人隶属于果阿总督，气焰骄狂是正常的，估计驻扎在孟买和果阿的葡萄牙舰队实力也不弱，我们的任务已经完成，如今没必要再和他们起冲突。现在，给我返回苏伊士港。”
吉文行了个礼，然后开始去甲板上传令。(未完待续。)
第七十七章 集体婚礼
1639年9月5日，华夏东岸共和国海军探索舰队在【创建和谐家园】海上绕了一个大圈后，再度返回了奥斯曼帝国苏伊士港。和奥斯曼人进行了简短的交接后，东岸探索舰队两艘船只携带大量货物以及十几名奥斯曼帝国埃及舰队军官，取道莫桑比克岛，朝河中堡航行而去。
……
此刻让我们再将时光倒回几个月前。
1639年5月的河中堡处处洋溢着一片欢快祥和的气息——如果你忽略正在田野里干活的那些愁眉苦脸的奴隶的话。得益于冬天农闲时大力修建的水力灌溉设施，再加上这一种植季还算风调雨顺的气候，这两年间陆续开垦的七千亩农田共收获了约800吨高粱、200吨小麦，可谓大获丰收。
与此同时，农副产品的产量也在迅速增加。羊群的数量经过自己饲养以及连续不断的劫掠，目前已经扩大到了五千余头，牛群数量也突破了一千五百头。牛羊数量如此庞大，每日里出产的新鲜牛羊奶便是海量，小小的河中堡完全消化不了如此巨大的产能。为此，河中镇镇政府新成立了一间奶制品厂，将每日里消化不掉的牛羊奶制成奶酪、奶粉等乳制品，出口反哺国内。
除了这些奶制品外，遍布贝格河两岸的鸭棚和鱼塘也是一笔巨大的财富。那些呱呱叫着的鸭子每日里为河中堡提供了超过500个鸭蛋，以及大量的鸭绒等有用物资；鸭棚下方的鱼塘内到冬天清塘时，怕是还能为仓库再增添超过五万斤肥鱼。
“什么叫根基？这就叫根基！”河中堡城东的五棵松村（因村口并排矗立着五颗松树而得名）村外，骑着高大骏马的莫茗正口沫横飞地向刘昂比划着，“看看，这林立的炮台、巍峨的城墙、整齐的田野、成群的牛羊，以及高涨的人心士气，这就是根基啊！执委会和政务院一直在要求我们扎根南非，将贝格河流域这一片经营起来。如今老子可以说，咱河中堡已经在南非站稳了脚跟，贝格河下游这一片已经是铁桶一般。只要河中堡还在一天，这贝格河就不会变色！”
听着莫茗这一番有些慷慨激昂的宣言，骑马跟在后面的刘昂、肖白图、谢汉三等人顿时一阵喝彩。众人一会笑着回忆起前几年的打拼岁月，一会又奚落起了南方举步维艰的英国人，说说笑笑间，五棵松村已经到了。
村口，五棵松村的民兵主任孙胜军正站在那里，毕恭毕敬地迎接着几位上官的到来。
“哟呵，孙胜军，你这个新郎官怎么站在村口呢？”莫茗翻身下马，随手将马鞭扔给了自己身后的义子莫大忠，然后笑着问道。
“莫长官、刘大人、谢司令，卑职是受弟兄们所托，在此迎接诸位长官的。兄弟们承蒙长官爱护，这两年来过得真是神仙一般的日子，至今还怀疑是不是生活在梦中。兄弟们当初在陕西为了挣口饭吃，上刀山下火海什么样的事情没见过？曾经也自以为了不起，谁知乱世人命贱如狗，任你英雄了得，若是时运不济，也难逃一死。经历了这些事情，卑职才深知这太平盛世的可贵。来到河中堡后，卑职和弟兄们两年来所见所想，真心觉得诸位大人是为大伙儿着想的好官，这东岸国也真心是咱所有人的国。想想两年前落魄如丧家之犬，如今却是衣食丰足，老者有所养，弱者有所依，这正是我等苦求而不得的太平盛世啊。今天，我和诸位弟兄能够娶上媳妇，更是有赖于诸位大人和政府的厚爱。我孙胜军不太会说话，今天在这就表个态，今后诸位大人让我向东我绝不敢向西，一切以诸位大人马首是瞻！”说完，孙胜军双腿并拢，行了个军礼。
莫茗举手回完礼后，走到孙胜军跟前，理了理他身上黄色咔叽布军服的衣领，有些感慨地说道：“孙胜军，你今天能说出这么一番话来，真的让我有些惊讶。原本我以为，你在陕西当过流贼，杀过官军，也抢过百姓，是个只会破坏不会建设的粗鄙武夫。虽然平日里你还算心思缜密，也有些小聪明，但我一直觉得你这人身上戾气过重，当不了一个真正的军人。如今你有这么一番见识，也不枉我平时对你的一番教导，好，很好！以后要多读读书，读书多了才能明白事理，我很看好你！”
“莫长官对卑职的一番栽培，卑职一直铭感于内。卑职前阵子已经在驻屯军司令部新开办的随营学校里报了名，准备过阵子就去好好学一学这行军打仗的本事。我总觉着，我以前在义军（张献忠部）里学的那一套今后怕是不太管用了。今后是火枪大炮的天下，这仗真的不能再照以前那么打了。”孙胜军一脸感激地说道。
“不错嘛，孙胜军，你算是有心的。”谢汉三也走上了前，看着他笑着说道：“当初本土定远陆军军官学校派教官过来开办随营学校时，你是第一个过来我这里报名的，看来你是真的意识到了自己的不足。不错，真的不错！你既有这心，人又不笨，战斗经验也还算丰富，好好学习的话以后这前程不会差的。”
“谢司令夸奖！”孙胜军听到又以为重量级上官夸奖自己，顿时喜不自胜。
“好了，别杵在这儿了，都进去吧，估计里面都等急了。”刘昂也下了马，将马交给身后的刘财牵着，然后催促着几人朝里面走。
上个月月底“方丈”号等三艘运输船在“超勇”号巡洋舰的护航下抵达了河中堡码头，船上装载的六百多名波斯【创建和谐家园】按照惯例被“飘没”了一半。这被“飘没”的三百多名【创建和谐家园】自然是被分配给河中堡如今剩下还没结婚的光棍们的。为了提振河中堡的民心士气，增强政府的凝聚力，刘昂向莫茗建议干脆为这些要结婚的光棍们举办一个集体婚礼。莫茗稍稍思索了一下之后便拍板同意了刘昂的这个建议，于是便有了今天这么一出。
五棵松村村内有一座日常被民兵们用来训练的校场，如今便被征用为了集体婚礼的场地。校场周围被拉了一圈铁丝网，南非驻屯军第四连的弟兄们全副武装站在铁丝网外，为这场婚礼保驾护航。
铁丝网、步枪加军刀，这样奇怪的场景出现在结婚场面上，也算是河中堡的一大奇观了。
校场上此时已经人山人海，数百名新郎新娘按次序排成了三排。新郎们统一穿着崭新的黄色咔叽布军服，头上戴着大盖帽，腰间束着武装带，脚上穿着高筒牛皮军靴，看起来威武不凡；而新娘们则穿着天蓝色棉布上衣和黑色过膝长裙，脚上则穿着白色圆头舞蹈鞋，配合她们妩媚的身姿和异域风情，看起来也相当养眼。
莫茗等人进场后，场内众人都情不自禁地欢呼了起来。今天是他们的大喜日子，一年多前他们刚来时还都是一副随时可能倒毙的饿殍模样，想都不敢想象会有今天这般好日子，因此很多人都激动地热泪盈眶。
莫茗满意地朝大家挥了挥手，然后按照事先制定的程序给每对新人颁发结婚纪念礼品。每个人的礼品都是一样的，分别是十元钱现金和房契一张。
十元钱现金是民政部奖励他们和异族通婚的钱，除了这些钱外，河中镇政府还专门出台了地方法规，规定每对夫妇生养一个以上小孩者，每多生一个奖励十元钱。
房契所对应的房子是今年新建的砖瓦房，每套房子共三间，分卧室、客房（兼餐厅）、杂物间（兼仓库），是河中镇政府专门为新【创建和谐家园】们而修建的房屋。今年冬季时随着最后一批砖瓦房屋修建完毕后，河中堡地区所有正式居民终于全部脱离了居住木屋和茅草屋的时代。