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时值中午,服务员很快给他们又端上了简单的午餐。哈桑随意瞟了瞟,只见午餐的主食是一种面饼,好几张叠放在木制餐盘内。配菜则稍微丰盛了些:大虾、鱿鱼、鸡蛋、蔬菜、贝壳汤,似乎主人考虑到了他们的宗教信仰,肉食只上了一种牛排。
哈桑等人做为奥斯曼帝国埃及舰队的中级军官,这样的菜肴却也不能经常吃到,因此他们都毫不客气地大吃大喝了起来。哈桑一边吃一边暗自思索,刚才看那些服务员对这些菜肴熟视无睹的样子,他们应该也能经常享用这些饭菜。也就是说,即使是一个低贱的服侍别人的“奴隶”也能享用奥斯曼帝国军官们才能享受的丰盛食物,那么这个所谓的华夏东岸共和国该有多么地富足呢?
哈桑此行不但要和东岸人商议委托造舰的事情,同时也兼有考察东岸风土人情、社会状况的重任。因为国内的那些大人们急切地想知道,他们看中的潜在合作伙伴的实力到底如何。奥斯曼是一个大国、强国,太过孱弱的国家可没有做奥斯曼帝国合作伙伴的资格。
吃完午饭后,服务人员过来收掉了他们的餐具。此时,和此地隔了一道矮墙的对面平地上突然传来了一阵阵呼喝声。哈桑走到门口定睛望去,只见一大群约数百名身体瘦弱、单薄的男人正在进行队列训练,十来名身着制服的军官模样的家伙拎着短棍在人群中走来走去,不时就照着某人一棒敲过去,这是惩罚那些不遵守口令的人。
“这些是什么人?他们似乎在进行训练,他们是被征召的奴隶兵么?”哈桑很快通过翻译向服务员询问。
谢天谢地,这名服务员听得懂西班牙语,只见他稍微斟酌了一下,似乎是觉得这个问题可以回答,然后便说道:“他们不是奴隶,事实上我们国家除了在一些矿山地区外基本不使用任何奴隶。他们都是签订了契约的自由民,上个月刚到的,来自东方,一共1200多人。该死的,那些贪婪的葡萄牙人,财政部为他们总共支付了超过40万元的巨额费用,几乎将财政拖垮。为此,今年好几个水利项目都被取消了,东方港到丘伊河的运河工程也取消了,据说是为了省钱……”
哈桑点了点头,看来这个东岸共和国对于人口极度渴求,尤其是来自远东的人口。为了他们东岸人甚至能够开出令人匪夷所思的高价,这一点倒是可以详细报告给诸位大人,奥斯曼帝国作为一个数千万大口的大国,也许最不缺的就是各种各样的奴隶了。从这一点上来看,双方倒是很有合作基础的。
下午的时候,几名东岸共和国外交部的官员来到了宾馆,他们是来邀请奥斯曼客人到执委会行政大楼会议室去,目前很多人都想见见他们呢。(未完待续。)
第八十二章 东方港的奥斯曼人(二)
哈桑等人很快登上了几辆大型四轮客运马车,然后在八名骑兵的护卫下离开了码头宾馆,朝执委会行政大楼而去。一路上马车行驶得都很平稳,看得出来路面很平整、光滑,这令哈桑感到一丝惊奇。
也许,所有的奥秘都在路上那些黑乎乎的物质上面?哈桑暗自猜测着。
从码头宾馆到城内的道路很空,马车高速行驶了一会儿之后便靠近了城墙,而车速也随之减慢了下来。哈桑不动声色的坐直了身子,透过马车车厢前端小门上方的空隙仔细朝前方的城市望去。
迎面入眼的是一座巨大的城楼,呃……也许称呼其是一座炮楼更合适一些。只见不大的城楼上方安放了八门以上的火炮,那黑洞洞的炮口和坚固的火炮掩体告诉人们它可不仅仅是用来观赏的。哈桑很快注意到,这一面城墙上似乎并不止这一座城楼,至少在这座城楼的左右方数百米处他还各看见了一座突出城墙的城楼,每座城楼上都安放了6-8门火炮。
更远的地方则限于角度的关系看不清楚了,因为这面城墙并不是笔直的。事实上这一面城墙是以一种尖锐棱形的形状呈现出来的,对于这种建筑方式,哈桑再清楚不过了。这种有大量尖锐凸起的城墙能够有效减少窝弹区,使得火炮对城墙的破坏力大打折扣。奥地利人在边境修建了很多这样的堡垒,很是让奥斯曼帝国的军队吃了些苦头。
城门口站着八名身穿黑色制服的内务部警察,他们身着胸甲,背着步枪,挎着军刀,一丝不苟地检查完外交部人员递过去的证件后方才挥了挥手放行。哈桑注意到,在这些警察放行后,城楼上十来名同样手持步枪的警察这才把注意力从他们身上挪开。
真是森严的戒备呢!哈桑有些感叹,当年的奥斯曼帝国也曾经是这样地纪律严明、一丝不苟,但是曾几何时责任心弱、人浮于事等官僚作风开始侵蚀了奥斯曼人曾经为之骄傲的斗志,这个老大帝国一步步地开始从鼎盛向下方滑落。
回想起曾经的荣光,再看看如今奥斯曼帝国军队的【创建和谐家园】、衰弱,作为一个正宗的土耳其人,哈桑不由得感到一丝伤感。如今的奥斯曼帝国只能依赖那些以异族、异【创建和谐家园】为基础组建的新军,而这些新军在经过百余年的发展壮大后如今也呈现出了一定的颓势,再不复当年的铁血豪情和雄心壮志。新军很多军官、士兵都是父子相袭,战斗力下降得很快,部队军阀化也很严重,甚至在皇太后当政的时候还一度爆发过叛乱。如今的奥斯曼帝国,虽然从外表看上去仍然是如鲜花着锦、烈火烹油一般强盛,但已经几代人混迹于奥斯曼帝国军队中的哈桑自己心里明白,如今国家乱象频发,实则是在走下坡路的。而且,以目前国内混乱的政局来看,似乎看不到这种趋势被逆转的希望。
马车走过长长的门洞,门洞两侧墙壁内设立了不少藏兵洞,这是为了增强城门守卫兵力而设立的举措。门洞后方一百米的区域内一片空旷,只有几道胸墙孤零零地矗立着,和百余米外热闹的街市形成了鲜明的对比。作为一名专业军官,哈桑明白,靠近城墙的地方设立一个隔离带是为了方便屯兵、调兵,以更好地利用城墙进行防守。
街道很宽阔,足够并行两辆这样的大型马车还有富余。但是令人奇怪的是,路边熙熙攘攘的人群却不从宽阔的街道上行走,反而拥挤地行走在街道两边划着白线外的石子路上。经过询问东岸共和国随行的外交人员后才得知,白线以内的柏油路是专给马车、牛车、马匹行驶的,白线以外才是行人该走的通道。当然,调动中的军队、警察也能使用白线内的柏油路。
道路两边鳞次栉比地排列着很多建筑物,哈桑注意到大多是商店。东岸人之前告诉他,东方港南城是商业区,以商业建筑居多。路边的商店有卖农具、刀具、种子、精盐、粮食等物品的国营商店,也有出售咖啡、可可、豆腐、食用油、水果等消费品的私营商店,不论哪种商店,其店面似乎都是用条石和红砖砌成的厚实风格,窗户开得也很小,房屋一般也都只有一层。哈桑心里有些吃惊,听说这座港城可是东岸人的首都,可为什么无论是房屋还是城墙几乎都是清一色的厚实、笨重、坚固的风格呢?这样的坚固建筑,即使城外围城的敌人用臼炮将炮弹抛射进城内怕能起的作用也很有限吧。可怕的东岸人,难道这座城市、这个国家完全就是一部军事机器不成?
街道两边沸腾的人声不时飘进马车内。哈桑默默观察着,路两边很多人都穿着有四个兜的蓝色上衣,不急不缓地行走在路两侧。东岸外交人员告诉哈桑,这些都是下了工的工厂工人,他们是到商业区来购买一些诸如烟酒、蔗糖、可可、咖啡、水果之类的日常消费品。这让哈桑很是吃惊,这些普通市民能够消费得起这些“奢侈品”吗?
面对哈桑的疑问,陪同的东岸外交人员耐心地向他解释,能够经常前来商业区进行购物的一般都是工厂内的中级以上技术人员、教师、军队士官以上阶层、政府工作人员、商人以及附近的富裕农民,他们的年收入普遍在60-100元之间。
而如今南非出产的白酒——河中大曲,便宜的只要三角钱一瓶,贵的也不过一元钱而已。本地自产散装白酒那就更便宜了,很少有超过一角钱一斤的。白酒如此,其他的也相差不多。在这些生活消费品上每月花费个一两元钱乃至三四元钱,对于这些年入数十上百元的东岸中产阶级来说那根本就不是什么大问题。
对此哈桑默默无语,与东岸相比,奥斯曼帝国老百姓的消费能力就差了老大一截了。即使是土耳其人,如果你没在政府或军队中谋得职位,家里又没有什么土地或商铺的话,想像东岸老百姓这样生活是不可想象的。当然,也许有人会说这些人都是东岸共和国的中产阶级,生活水准高是理所当然的。但是只有哈桑自己知道奥斯曼帝国的贫富差距有多大,普通农民的生活有多悲惨。刚才东岸人也说了,在他们国家,即使是一个普通农民,只要他努力耕作,一年的收入也绝不会低于30元,高的可能还会有40-50元。按照东岸的物价水平,他们的生活水准将远高于奥斯曼帝国普通农民,这是毋庸置疑的。
到底是什么样的原因能让东岸这个国家如此富裕,以至于他们的老百姓生活水准都可以和奥斯曼帝国中上层相媲美呢?哈桑有些疑惑,也有些不解。因为现在的他根本就不会明白,一个工业国和一个农业国在创造财富的效率方面差距有多大。即使如今的华夏东岸共和国还不是一个完整的、彻底的工业化国家,但其创造财富的效率和速度也远不是奥斯曼帝国这样的传统农业国所能比拟的。
更何况,奥斯曼帝国还是一个国内民族矛盾突出、并保留大量奴隶制度的落后封建国家,其生产效率就更低了。工业国和农业国,在生产效率和组织制度方面完全就不是一个位面的,这是被人类发展历史所证明的。
穿过这条长约两百米的街道,马车跨过了一座石桥,进入了北城地区。作为东方港的工业区、行政区,北城可以说是东方港的核心区域。沿大鱼河岸边,机器纺织厂、铸币厂、兵工厂等厂区烟囱林立,滚滚浓烟从几米到十几米不等高度的烟囱口升腾而起,在蔚蓝的天空下显得是那样地醒目。
由于政务院在全国范围内大力推广新一代动力——蒸汽机,以取代过往大量使用的水力机械,因此很多工厂都修建起了锅炉房,并大量使用北方开采、运输过来的煤炭作为燃料,这就造成了如今东方港北城工业区烟囱林立的景象。其实这里还不算什么,如果你有时间到北方平安县重工业区去看一下的话,你就会更深刻地认识到什么才叫浓烟滚滚,什么才叫煤灰扑面。聚集着平安钢铁厂、焦化厂、第一机械厂、北方兵工厂、染料厂等重工业厂区的平安镇,才是华夏东岸共和国境内的第一工业重镇。与之相比,东方港的这些烟囱都是小意思,空气质量也比平安镇好了太多了。
看着眼前这一幕幕从未见过的奇异场景,哈桑内心受到的冲击是巨大的。他不是没有见识的人,奥斯曼帝国也有很多使用煤炭作为燃料的工坊,但是从来没有修建起如东岸人这般巨大的烟囱。在他朴素的理解中,烟囱越大越高,代表着这座工坊的规模越大、雇佣的人数也越多、产能也就越大。
想到这里,哈桑不由得更是失落,奥斯曼帝国如今的生产能力甚至都不如这些东岸人了么?那和西方世界的差距又有多大?(未完待续。)
第八十三章 东方港的奥斯曼人(三)
马车很快停在了执委会行政大楼门前。
在这道顶上悬挂着巨大双头鹰国徽的大铁门前,哈桑等人又接受了更为严密的安全检查,然后才被放行进入。
一名外交部的中级官员过来进行了一番交接,然后便带着哈桑等人前往行政大楼三楼会议室内等待。
会议室内放置着一张巨大的长条形桌子,桌子四周散落着许多靠背椅。周围墙壁上悬挂了少许装饰物,大抵是一些油画、编织着图案的挂毯等等,房间顶上和角落里悬挂着巨大的烛台,此刻蜡烛已经点燃,照得整个房间内都亮堂堂的。
这就是东岸共和国最中枢的“议政大厅”么?这样的装饰甚至无法媲美一些奥斯曼帝国地方官员们的府邸,实在是太寒酸了。哈桑心里暗自琢磨,看来这些东岸人还真是喜欢简单、朴素的风格呢。在知道了东岸普通百姓的生活水准后,哈桑此刻再傻也知道东岸政府并不是没有钱装修这间会议室,而应该是他们认为没必要把钱花在这些上面。
门外传来一阵脚步声,哈桑转身望去,只见一群东岸人走了进来。为首的是一个身材高大的中年男子,只见他满面笑容地向哈桑走来,同时伸出了自己的右手。哈桑知道这是在东岸人中流行的握手礼,于是也伸出右手和对方握了握。
中年男子里面穿着四个兜的蓝色上衣,外面还套着一件黑色呢子大衣,东方港此刻晚上的气温还是很低的,经常会降到四五度左右,因此很多人都会选择在外衣上面再套上一件大衣。这种大衣风格简练,没有繁复的花纹和饰品,但也很漂亮,穿在身上能给人一种极为精神的感觉。
中年男子和所有奥斯曼人都一一握手致意后,便招呼他们坐下,然后用法语向大家说道:“我是华夏东岸共和国外交部长高摩,第一次和来自奥斯曼帝国的朋友见面,希望你们能在东岸渡过一段愉快的时光。”
在翻译将高摩的话转换成土耳其语后,哈桑便立即追问道:“外交部长阁下这么说,是否意味着贵国政府已经正式批准了和我国在海军方面的合作协议?”
高摩沉吟了一会儿,然后才慢慢说道:“经过我国政府诸位委员们下午讨论后认为,和奥斯曼帝国军事方面的合作原则上是没有问题的,只是一些细节我们还需要进行磋商和确认。你知道的,贵国和西方世界的关系一向不睦,而我国在西方世界又有着重大利益。因此和贵国的合作其实是存在着巨大风险的,希望贵国也能够拿出一些诚意来。”
其实别看高摩此刻说得轻巧,其实下午在执委会的专项讨论会上,各位委员们的意见并不一致,大家争论得也很激烈。尤其是以民事委员肖明礼为首的几人,几乎一开始就否决了和奥斯曼帝国合作的可能,他们坚持认为这会招致西方世界的强烈反弹,可能会影响东岸的经济发展和人才引进。
不过他们的意见遭到了军方代表的强烈反对。如今已经在11名执委中占据了3席的军部势力影响力很大,他们认为将鸡蛋放在一个篮子里是不保险的。现有的法国市场万一有变,东岸的出口导向型经济很可能会遭到重创。到时候再去临时寻找一个法兰西之外的大市场,可就被动了。还不如趁现在这个机会,加紧开拓奥斯曼帝国这个三千多万人口的大市场,分散商品出口的风险。
双方谁也说服不了谁,最后还是只能强行表决,结果支持同奥斯曼合作的一方以6:5的票数险险获胜。然后,便有了高摩现在和哈桑的会谈。
“这些都不是问题。”哈桑满意地笑了笑。东岸人谋求的是什么他很清楚,无非就是人口和钱嘛,这些都好解决。只要双方都有合作的意向,那么具体细节完全可以坐下来慢慢商谈。
高摩此刻也笑了笑,只见他拿出一份表单递给了秘书,然后示意秘书递给奥斯曼人查看,说道:“这是我国政府制定的一份关于陆海军全面合作的详细表单,请哈桑特使过目。如有什么问题,请您尽快提出。”
哈桑的翻译拿到表单后仔细看了一遍,然后便凑到哈桑的耳边一一转述了起来。
“为什么没有那种双层甲板的战列舰?”哈桑听了后有些着急地问道,“就像去过苏伊士港的‘自由贸易’号那样的战舰,那正是我们奥斯曼帝国所需要的。”
听完哈桑的问话,高摩面不改色地说道:“那种级别的战列舰是我们国家重要的技术装备,相当敏感。很抱歉,暂时我们很难答应将这种级别的战舰出售给别的国家。”
这种双层甲板战列舰说实话,在欧洲,荷兰、西班牙、葡萄牙、英格兰、法兰西自己都能造,和东岸唯一区别的大概就是成本方面了。毕竟一艘战舰,其火炮成本能够占到成本的一半以上,而东岸火炮是出了名的价廉物美。不过很显然,这些国家由于宗教和政治因素,都不会将这种级别的战舰出售给土耳其人。东岸虽然没有宗教和政治方面的考量,但是也需要考虑到那些欧洲国家尤其是奥斯曼邻国的感受,因此对于出售战列舰这种国之重器即使是军部这些激进派都暂时没有形成统一意见。
哈桑很失望:“购买战列舰是我此行最重要的任务了,你们需要什么条件才能够答应帮我们建造这种强大的战舰?”
“很抱歉,这是原则问题,不容商谈。”高摩收起了笑容,严肃地说道:“哈桑先生,我不是很明白您为什么总是纠结于战列舰这种昂贵的事物。恕我直言,在地中海那个大澡盆子里,战列舰也许并不是最合适的作战船只。在此,请允许我向您推荐表单第二行和第三行的两种舰只——高速巡洋舰和护卫舰。这两种舰只非常经济实用,对于地中海的作战环境也很适合,请您认真考虑。”
“是的,这两种舰只也是我们所需要的,而我此次来也准备订购这些战舰。但是我仍然想要订购一些战列舰,哪怕只有一艘。”哈桑仍然不肯放弃,坚持想要购买战列舰。
高摩摇了摇头,说道:“哈桑先生,请您不要再多做无意义的尝试了,近期我国政府都不会批准任何向贵国出口战列舰的协议。请您能够谅解,毕竟我国现阶段在西方世界拥有重大利益。”
哈桑点了点头,他听出了高摩的言外之意。东岸人因为在西方世界拥有重大利益所以拒绝向奥斯曼帝国出售战列舰,以免自己的利益受损,这也是人之常情,可以理解。但是如果哪天他们在奥斯曼帝国也拥有了重大利益呢,到时候他们会怎么做?哈桑觉得问题的关键就在这里,而这也正是他将来准备向国内汇报的地方。
“那么,我们现在可以商谈一些关于巡洋舰和护卫舰的事情。”哈桑说道。这个问题他显然和他的同僚们已经多次商谈过了,因此他很快就提出了要求:“出发前我国海军帕夏曾经委托埃及帕夏正式提出需要向贵国订购两艘高速巡洋舰和四艘护卫舰,他特别要求制造战舰的材料必须是苏木(巴西红木),列装的火炮也必须是东岸最新式的高倍径比海军重炮,请问贵国是否能够达成以上要求?”
高摩和身侧一名海军军官以及另外一名造船厂主管商谈后,便回复哈桑道:“可以。我们可以为你们同时开工建造三艘战舰,巡洋舰的建造周期为八个月,护卫舰的建造周期为六个月,交货方式可以另行协商。但是,出于双方第一次合作,我国特别要求贵方提前支付一半的造舰费用,剩下的一半费用须在军舰完成建造后一个月内支付完毕。收到全部费用后,我方将开始向贵方移交战舰。”
东岸的造船厂自从使用模块化造船方式之后,造舰周期大大缩短,成本也直线下降。前阵子刚刚建造完毕的“金枪鱼”号护卫舰只建造了六个月就完成交付,而“昆仑”号运输船甚至只用了五个月出头的时间,可谓飞速。
对于东岸人提出的付款方式,哈桑盘算了下,觉得国内大概还是能够接受这样的付款方式的,接下来就要谈谈价格问题了。
“那么,请问这几艘船只的建造价格是多少?”哈桑问道。
高摩从桌上拿起了一张纸,然后又和旁边的两人商量了一下,这才开口说道:“‘扬武’级高速巡洋舰每艘售价4.5万杜卡特(威尼斯货币,此时通行于土耳其,4.5万杜卡特约折合8.2万元)、‘马岛’级护卫舰每艘售价2.7万杜卡特(约4.9万元);六艘战舰总售价19.8万杜卡特(约36万元)。”
高摩这个总报价的虚头实在是太大了,保守估计造舰成本很可能只有36万元报价的一半。当然,他也不担心奥斯曼人被这个价格吓跑,毕竟现在是卖方市场。(未完待续。)
第八十四章 东方港的奥斯曼人(四)
果然不出高摩所料,奥斯曼人虽然对这个价格略有些异议,但也没有多做纠缠,然后他们提出了用实物抵消部分造舰费用。毕竟,如今的奥斯曼虽然是个大帝国,但是财政上却一直不是很宽裕,特别是在欧洲人开辟了绕过非洲好望角前往东方的航线后,奥斯曼帝国的财政收入更是直线下降。因此,他们提出用实物抵消部分货款的方式也就不令人感到奇怪了。
对于用实物抵消部分货款的提议,东岸人也不是不能接受,但是这个比例以及货物的选择就很有讲究了。打个比方,目前东岸比较缺乏挽马、骆驼(用于南非)等牲畜,而这些土耳其人手头很多。与其今后花钱向别人购买,那还不如和土耳其人以货易货呢。再者,工业上需要的羊毛、皮毛、铜、铅、锡、水银、石墨、硫磺等物资也是东岸能够接受的东西。
当然,除了以上这些,土耳其资源最丰富的“奴隶”,更是东岸所需要的“大宗商品”。截止1639年底,华夏东岸共和国全国人口经过这将近两年时间的大力扩充,目前已经达到了三万四千人的规模。但饶是如此,现有的这些人口仍然远远不够用。工业、农业、军事、商业部门处处要人口,而且各个部门的胃口一次比一次大,让执委会极为头疼。
今年以来,已经分几个批次从南非大量引进土著到本土,到目前已经以劳务派遣的形式累计引进了超过四千名科伊桑人或科萨人。这些南非土著被大量分派到铁矿、煤矿、石灰矿、水泥厂、砖窑厂、建筑队、农田等地,解放出了大量东岸自由民人口。而尝到使用南非土著甜头的各部门,逐渐开始无视一些穿越众反对引进黑人、红人的呼声,如同上瘾一般极力催促执委会加大引进南非土著的力度。
不过一下子引进太多南非土著终究会触动国内很多人敏感的神经,对此执委会也不敢轻易开口子,况且按照协议这些土著三年以后都是要返回南非的,不能像终身奴隶一样长期使用。因此,最根本的解决办法还是大量引进【创建和谐家园】,而奥斯曼土耳其,显然是一个很好的“供货方”。
双方就细节足足商谈了三个多小时,最终才敲定了奥斯曼人的造舰费用一半用现金支付,另一半则用物资和人口来抵扣,并对每样抵扣物资的数量和单价都做了详细规定。这样一来,等于东岸将造船成本通过现金收了回来,然后剩下的物资和人口就是白得的了。
至此,双方海军方面的合作协议算是初步商谈完毕,那么接下来该要商谈的就是陆军方面的协议了。说实话,东岸人对于出售陆军装备不是很感冒,这里边没别的原因,主要还是挣不了几个钱。你看两家造船厂合力吃下了奥斯曼帝国六艘战舰的建造合同,36万元的总额,利润起码有一半,这要卖多少陆军装备才能换回来啊。
此时英国自产的一杆苏尔式火绳枪价格大约是18个先令多一些的样子,总之不到一英镑(4元)。燧发枪的价格稍微高一些,但也高不到哪去。现在东岸共和国出售的32-乙式燧发步枪最新优惠价是5元一枝,而成本则由于采用了蒸汽镗床钻枪管,降低到了2元以下,也就是说一枝枪能赚3元。看着利润率不错,可问题是你也卖不出去多少啊,一次卖个一两千枝步枪就是大生意了,也不过才赚了几千元。
步枪如此,大炮也差不多多少。即使“鞑坦大炮”经过了两次提价,目前12磅炮以下的火炮平均每门能赚30元,一年卖几十门炮也挣不了几个钱。这几年东岸出售的陆军火炮数量并不多,其中大多数是出于政治原因而出售的。比如出售给法国政府的火炮,支援他们和西班牙人的战争;比如出售给英国王党的火炮,支援他们和苏格兰人的战争;比如出售给土耳其人的火炮,用做打开当地市场的敲门砖。除此之外,就只有早期零星出售到瑞典、波兰和俄罗斯等地的火炮了,其所占的比例其实是很小的。
不过现在土耳其人要求购买大量的火炮和盔甲用于改善陆军装备,以更好地和奥地利人、波兰人、俄罗斯人作战,东岸人对于他们的要求肯定不能不闻不问。好在他们将武器买过去也威胁不到东岸人,犯不着为此惹他们不愉快,卖就卖呗,反正多少也能挣一点钱。
哈桑提出苏丹禁卫军以及埃及地方新军需要购买总计六十门各型火炮、五百领盔甲以及少量军刀、工兵铲等物品,总价值1.4万杜卡特(约2.5万元)。这么点钱跟海军巨额造舰费用比起来完全就不值一提,因此双方也没有在价格上再多做纠缠,基本上很快就达成了协议。
通过这两份海陆军事合作协议,奥斯曼帝国将从明年开始一跃成为华夏东岸共和国第一大出口国和贸易合作伙伴。毕竟,这两份协议的总额实在太过惊人了,加上一些备用帆布、火炮、船材,此次和奥斯曼帝国达成的军事合作协议总额突破40万元是没有悬念的。
40万元的军购订单,再加上双边贸易,东岸共和国明年出口奥斯曼帝国一百余万元不成问题。要知道,今年东岸在法兰西销售了33万匹棉布,再加上一些军火、皮具,总额才不过75万元,即使明年再有些增长,估计也很难突破百万元大关。这样一来,华夏东岸共和国第一大贸易合作伙伴的头衔势必要易主了。
协议达成后,双方一起共进晚餐。第二天,即12月6日,应奥斯曼人的请求,外交部的官员们带领他们参观了位于东岸港南城外海边的大鱼河海军造船厂。
别看大鱼河海军造船厂名字里带“海军”二字,实则是不折不扣的合资企业:东岸公司占股60%,工商部占股30%,剩下10%为员工持股,以提高他们的创造性和积极性。你别小看这种方式,很多欧洲造船工匠可就是被这员工持股、分红所吸引而来的呢,这在这个时代可以算是先进的管理制度了。
海军造船厂内有两座船台,上个月“昆仑”号运输船交付给南海运输公司后船台便空了下来,如今正好可以为奥斯曼人开工建造战舰。这座船厂拥有技术员、工匠以及学徒五百余人,实力还算是雄厚。虽然比不上政务院的心头肉——镇海造船厂,可也是远近闻名的大船厂了,远不是西班牙人或葡萄牙人在新大陆的那些修船厂所能比拟的。
由于目前没有造船任务,船厂的技术员们正在给工匠和学徒进行职业培训。他们请来了自然科学研究院数学所和船舶设计所的双料研究员维维安尼来给大家讲解船舶设计、建造过程中的数学原理。给工匠和学徒们培训完数学知识后,维维安尼还要给船厂的技术员们讲解一些粗浅的流体力学知识,以提高他们的理论知识水平,能够更好地建造船舶。
维琴佐.维维安尼,这位来自佛罗伦萨的小伙子,自从几年前和托里拆利一起来到东岸后,就展现出了无与伦比的数学天赋。在自然科学研究院跟随几名穿越众中学数学老师学习了一阵数学知识后,维维安尼又跟一些物理老师开始学习力学。在这两个学科中都取得了不错成绩的他还学以致用,不但给国内建造的一些桥梁、建筑提供设计方面的指导,还亲自到两家船厂参与新型军舰的论证、设计,获得了大量宝贵的知识和经验。
如今,这个还不满18岁的意大利小伙子已经成了数学所和船舶设计所的双料研究员,前途远大。为此,国家情报总局已经暗地里将他上调成了一级保护与监视对象,确保将他牢牢掌控在东岸共和国的手里。
看到数百人坐在礼堂里一起学习、培训的场面,哈桑很受震动。他想起了奥斯曼帝国造船厂里那些薪酬微薄的造船匠以及奴隶苦工,再看看眼前这些充满了蓬勃朝气的船厂产业工人,不禁深深地叹了口气。
造船厂里大量使用的设计独特的滑轮吊杆、水力锻锤,先进的木工器械,裁剪整齐的船材以及船用焦油,都使得他有耳目一新之感。看得越多,他叹气的次数就越多,也就越发地感受到奥斯曼帝国的落后与深沉的暮气。
当然,一些重要的位置和最新式的机器是没有让哈桑等人参观的。比如隔壁车间内的蒸汽切割机、蒸汽起重机等刚刚研制出来没多久的机械,是东岸共和国绝对保密的对象。无论奥斯曼人出多少钱、订购多少战舰,他们都不会有机会被领到里面去参观。
参观在中午就匆匆结束了,来自奥斯曼的哈桑等人大受震动,同时也对东岸人能给他们造出优秀的战舰抱以了充分的信心。接下来几天,他们将被安排在东方宾馆内休息,然后等待搭乘下半月出发的东岸舰队返回苏伊士港。毕竟,他们也要赶紧将取得的成果向国内做一个详细的汇报。(未完待续。)
第八十五章 东方港的西班牙人(一)
“号外!号外!英国东印度公司意欲出售开普敦殖民地,据传荷兰东印度公司有意接手,双方目前已经开始展开洽谈。”
“英国国王六月份时正式要求苏格兰人无条件退出所占之英格兰领土,否则他将派遣精锐的王家模范军对其予以打击。”
“西班牙海军、陆军连遭败绩,在与法兰西的较量中全面落于下风。”
“荷兰海军大舰队出港,准备寻找西班牙海军主力进行决战!”
“斯摩棱斯克战争后沙皇首次公开场合承认将向东岸订购大批武器,重新改善俄罗斯人的武备!”
“波兰立陶宛联邦政府对于俄罗斯不负责任的扩军行为表示不安。”
罗德里格斯商馆门外,一名十岁左右的报童拿着一叠刚印刷出来报纸一边走路一边叫喊着。这是这一周刚刚出版的《真理报》——东岸共和国境内唯一合法出版的报纸,这份报纸由教育部主办,每周出版一次,上面罗列了国内外近期发生的著名新闻。眼前这位报童叫喊着的便是新一期报纸的各版头条新闻,以吸引路人的注意力。
在今年年中的时候,教育委员杜雯在执委会会议上提出了由教育部出面主办一份全国性报纸,以引导国内舆论,纯洁社会风气,统一思想、增强国家凝聚力。执委会诸位委员们稍加讨论后就通过了这个建议,并发文在教育部下面挂靠了一个新机构——出版处。出版处这个机构专司管理国内发行的各类书籍、刊物,其成立后的第一件事就是批准教育部申办《真理报》的请求,同时也将一些原本穿越众自办的“野鸡刊物”(比如蒙虎的《国家地理杂志》)转正,给予其合法刊物的身份。
出版处成立后,以后任何人想要出版任何刊物都需要得到出版处发放的许可证,否则就是非法刊物。创办非法刊物与传播邪教同罪,视情节轻重将被处于罚金、徒刑、流放乃至绞刑不等的刑罚。和出版处一起的还有新设立的新闻检查制度,即出版处将对下辖的所有刊物内容随时进行抽检,违反规定的将被追究责任。
由此可见,东岸共和国对于舆论的控制是很严格的,这里面其实是有着很现实的考虑。东岸的国民来自五湖四海,本来就是一个大杂烩的民族熔炉。如今靠着宣传【创建和谐家园】和高压控制进行移风易俗,强行同化来自各个国家的【创建和谐家园】,增强新【创建和谐家园】们对国家的认同感。在这个过程中,如果有别有用心的人再鼓吹什么信仰自由、民族习惯自由什么的,那就不可避免地会对国民的思想造成极大的混乱,给政府的同化大业造成难以挽回的损失。而书籍报纸等刊物,在传播非法思想的过程中一直是最有效的途径,来自21世纪的穿越众比谁都明白掌握舆论战线的重要性,所以便有了如今的新闻检查制度。
阿尔瓦雷斯喊了一声,报童闻言眼睛一亮蹭蹭几步蹿了过来,问道:“先生,您要买报纸吗?今天新出的《真理报》,只要五分钱。里面内容很翔实,包括如今的欧洲局势,绝对值得您买一份仔细阅览。”
“你个小孩子也懂得欧洲局势?”阿尔瓦雷斯有些好笑,把手伸进衣兜准备掏钱。
“我怎么就不懂了?”小孩突然有些气愤了起来,说道:“我今年已经上四年级了,常用字大部分都认识。老师说了,读懂这些文章不会太费劲的。”
阿尔瓦雷斯脸上的笑容有些凝固了。在如今大部分成年人都是文盲的欧洲及新大陆,可能再也不会找到一处如东岸共和国这样如此重视国民教育的国家或地区了。东岸共和国的成年国民晚上都要定期参加夜校补习班,学习文化知识;而适龄孩童们都要接受强制初等教育,师资力量和教材由国家出,送小孩来上学的家庭还会收到由教育部下发的少量补助金。反之,如果家长拒绝送小孩过来上学,那么他将得到一定的惩罚。