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  最可怕的是，每一发炮弹的爆炸威力大的惊人！不但舰体钢壳挡不住，机舱装甲也挡不住！甚至连轮机舱两侧的煤层也扛不住！一次爆炸，就撕开一大片的舰体。从下往上，从左到右，短短几分钟，就把这条日本造船业的得意之作，给撕成了碎片！

  坚持了不到五分钟，战舰彻底沉没！

  炮击来的太突然，太猛烈，仿佛一眨眼，就有几十发密集的扫射命中。包括平山藤次郎在内，全舰200人，除了几名水兵被气浪掀飞落水外，全部丧命当场！

  浓雾之中，x201鱼雷快艇的身影，如幽灵一般，一晃消失。r1152

  第一一四章 宣战！宣战！

  6月23日。天津，北洋衙门。

  李鸿章面带杀气，冷冷的盯着明明耷拉着脑袋，却从里到外散发出不服气的刘步蟾。足足三分钟，他眼皮都没眨一下，刘步蟾则是纹丝不动，却把旁边儿的丁汝昌急的大汗淋漓，腮帮子直抽抽。

  如果可能，他真相上去给刘步蟾来一巴掌！都倒这份上了，你就低下头，给中堂认个错，服个软，能怎么滴！知不知道你欢天喜地的那一炮，惹来多大的麻烦啊！

  整个厅堂之内，一股快要凝固的气息死死的压在每一个人心头。李鸿章那并不高大的身躯散发出的无形威势，好似一座山，把他们压得喘不过气来！

  终于，就在他们感觉心跳都要乱套的时候，李鸿章忽然转脸冲丁汝昌，毫无表情的问：“真是打中了？”

  丁汝昌赶忙回答：“是！不过就打中了一炮，那敌舰跑的甚是快捷，绝无重伤！照理说，现下应该回去了吧？”

  李鸿章哼哼一声：“不用揣摩老夫的心意。打了也就打了，没什么大不了。可现下的麻烦是，自始至终，人家都没有表明身份。万一打错了，你们让老夫怎么说？嗯？”他还在那儿沉吟措辞呢，刘步蟾瓮声瓮气的回答：“蓄意窥伺我水师虚实。开炮攻击，挑起战斗的责任在其一方！我等无错！”

  “是呀！你们是没有错！”

  李鸿章没有呵斥他的无理，一指自己的桌面：“有人把当时的画面都拍下来了。那条船，的确是日舰‘八重山’号。确然是你们糟了炮击，回击也没有过错。”

  丁汝昌脸上刚刚露出喜色，却立刻被接下来的话给惊得浑身一颤：“可你们就没想过，从头到尾，这都是旁人设下的一个局？那一炮，压根就不是日本人放的？！”

  “啊？！可……可这怎么能够啊！”

  丁汝昌登时慌了！他原本就是偏软的性子。一切维李鸿章的命令是从，这冷不丁的还做错了。这可怎么好！

  刘步蟾惊愕的抬起头，满脸的不敢置信！别人开炮？打在我们的旁边？嫁祸给日本战舰？这怎么做到！当时在“来远号”上的不光是自己啊，那么多人，就没有发现另一条船。这话说死也不能信！丁汝昌等人恍然大悟！没错，的确非常可疑啊！可问题来了，这到底是谁。他有何居心呢？

  若说他们是敌人，那么又何必救下聂士成那一千多人，还帮忙把袁世凯给捞回来？若说是朋友。这次却要陷己方于不义，蓄意挑起中日纷争……这到底算哪头的啊！唯恐天下不乱是怎么着？

  丁汝昌不敢确定的道：“莫非……是英国人做得？再不然是俄国人？可他们不都在帮着调停的么？”

  李鸿章却没给他解释，长叹一声道：“他们这是在逼着老夫出手哇！大清与日本一天不打起来，他们就一天不会收手。虽然没有直接冲咱么下手，却可以营造种种危机，下套子把咱们装进去！这一次。老夫想躲，怕是都躲不开了！”…

  “啊！这可怎么好！”

  丁汝昌先慌了。他很清楚老中堂竭力避战为的什么。只要开打，北洋必受巨大损失。到时候，清流帝党坐收渔翁之利，后党也可以拔出了一根眼中钉肉中刺。

  难道是他们谋划的？明面整不倒中堂大人，就暗地里下黑手？这样的手段他们倒是能想出主意，却未必能够找到执行的人呐！

  李鸿章满朝政敌，无不欲置之死地而后快。可这些人清一色的都是能说会道，却唯独没有一个敢于最后给猫脖子上系铃铛的勇士。

  李鸿章挨个看看他们变幻的脸色，微微笑道：“你们不用猜，也一定猜不出来。总之这件事就这么着了。皇上一而再的下旨催促老夫出战，事到如今也没了转圜的余地。都回去抓紧时间整修舰船火炮，准备迎战吧！”

  “是！请傅相放心，标下一定尽心竭力，可保万无一失！”

  丁汝昌生怕刘步蟾继续犯浑，狠狠扯了他一把，躬身施礼后，小心翼翼的退出厅堂。

  来到后院，丁汝昌狠狠的瞪着对方，低声喝道：“刘大人，到了这份上，你我都没有退路。我不问别的，你到底有没有把握打好这一战？”

  当提督掌握大局，丁大人是没问题的。但指挥海军战斗，他就远远不如刘步蟾专业。一旦开兵见仗，具体干活的，必然是对方。

  刘步蟾两眼之中闪烁着兴奋的光彩，斩钉截铁的道：“刘某定不辜负中堂大人和丁大人的厚爱！便是豁出这条性命，我也要把咱们北洋的威风，彻底打出来！”

  丁汝昌连连摇头：“哎哎，我算是看透了，咱们呐，注定是当棋子受人摆布的命。回吧回吧，以后别指望过安生日子了。”

  两人心绪大不相同，离开北洋衙门。

  李鸿章却端坐太师椅，两眼微微闭合，凝神静气，默默忖思。

  这却是他从老师曾国藩那里学来的养气功夫。正宗儒家，有自己的一套知止定静安虑得的内养手段，与佛家道家各有其妙趣。作用却都一样，把自己躁动的心神彻底安定下来，头脑清醒，思考重要问题格外的敏锐迅捷。

  其实在今天一大早，他就得到了更加确切的消息。由《国闻报》那里提前送来的样刊，内容让他心惊肉跳。

  那上面，不但有“八重山号”的模糊照片，还有“来远号”附近爆炸的照片。这还在其次，关键是文章里写着，“八重山号”已经被击沉了！

  这个消息，现在还是封锁的。无论日本方面还是高丽那里，都没有传来风声。那么，《国闻报》又是通过什么渠道知晓？李鸿章没工夫追问，这些日子，袁世凯跑去刻意跟严复套近乎，也没弄到实底儿。

  但从该报一贯的作风判断，这事儿九成九是真的。那么问题来了，“来远号”从头到尾只打中了一炮，击沉的事情，谁做的！

  李鸿章现在想否认不是北洋水师干的，估计都没人信。“来远号”上头那么多人都看着呢，华人洋人都有，根本瞒不过去。昨晚黄海又是大雾，天晓得到底是发生了怎样的意外。

  他唯一能够确定的，就是那个站在《国闻报》身后的力量，还有被推到前台来的杨浩，所做的种种一切，最终目的都是为了把中日冲突推到不可挽回的地步！

  翁同龢，张之洞，李鸿藻，后党……。

  一个个人名，一片片势力，流水一般的在李鸿章脑海里划过。大清国上下的先被他排除，紧接着的俄国人，仅仅停留了一息，也被否决。俄国人，惯会趁火打劫，却绝不会自己去谋划挑起争端，亲身下场。他们干不了这样的勾当。

  最后的选择，只有英国人。

  英国人需要一个在远东牵制俄国的支点。莫非，要把大清和日本，当蛊来养，眼下却要让双方彻底分出个胜负来？

  不对，仍然不是他们！

  李鸿章最后无奈的睁开双眼，悠悠叹了口气。这个谜底，恐怕不等战争结束，是不会揭晓的了。

  罢了罢了，打就打吧。都打散架了，大家伙儿谁也别想捞到好处去。不过，哼哼，老夫的便宜，却不是那么容易赚的。谁觉得牙口够好，那就上来试一试，看看能不能给他崩掉一嘴！

  傍晚时分，一个爆炸性的消息骤然在天津传开！《国闻报》的号外惊悚的写着，“来远舰”击沉日舰“八重山号”的消息！这意味着，两国之间的【创建和谐家园】再难调解。要么正式宣战，要么，有一方要作出巨大的赔偿！

  消息随后被一艘刚刚抵达旅顺的英国货轮证实。他们在经过的海面上，救起了两名幸存的日本水兵，确定“八重山号”，已经沉没！

  天津到京城，所有的舆论登时炸开了锅！

  而在日本，一直等不到该舰消息，却冷不丁骤闻噩耗的海军部，大本营，集体炸锅！

  桦山资纪恼怒的面容扭曲，嗷嗷的喊叫：“开战！立即向【创建和谐家园】宣战！”

  这简直是对他最大的羞辱！刚刚爬上军令部长，担纲此番对清作战的海军总策划，就接连损失两条战舰。这份奇耻大辱，不可忍受！

  日本政府在6月24日递交了第二次绝交书，并单方面决定，对高丽进行“内政改革”。已经驻扎仁川的部队，全部开拔，分头进入汉城和部署向牙山，威逼聂士成部。

  在清国的各国领事纷纷行动起来。英国公使欧格讷面见总理大臣奕劻时，坦率的问他：“一旦真的爆发战争，假使贵国决定迅速出击，您认为是否有对敌手施行沉重打击的力量？能否取得最后的胜利？”

  奕劻犹豫了好几分钟，含糊不清的咕哝：“对此我也不是非常有信心。”

  英国人顿时对于如何取舍，有了决断！

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  第一一五章 战争，拉开序幕

  各国都在翘首以待中日大打出手的时候，很诡异的，在接下来整整半个月时间里，双方居然保持了诡异的平静。?。。

  日本方面，仍旧将剩余的五千多士兵驻扎在汉城周围，并紧急动员了另外一个联队的兵力补充被打残的第十一联队。但其海军力量，却一下子撤走了大半，尤其“吉野”、“松岛”等主力舰干脆连个影子都看不到！

  清国方面，在舆论鼓噪了一阵儿之后，除了继续征集兵力往天津辐辏之外，也看不出大动干戈的迹象。好像，之前的爆发仅仅是一次意外。李鸿章甚至仍旧在整日的联络列强各国，商讨调停的可能性。

  7月14日，颐和园内。

  李莲英佝偻着腰杆子，胳膊上架着慈禧太后的手，小心翼翼的往前挪动脚步，与那年过六旬的妇人的步伐配合的一丝不差。

  慈禧保养得看上去也就四十来岁，不但头发染得乌鸦鸦的如同少女一般，脸皮也是柔嫩细润，一副精神焕发的模样。

  她扶着李莲英的胳膊，两眼微闭，似乎是在享受夏日之中难得的清凉。但嘴里吐出来的话，却让李大太监听上去好比雷霆：“小李子，前儿个不是说要打仗了嘛，怎么这几天没动静了呐？那皇上都下了三回圣旨，李鸿章都给顶回去了？”慈禧呵呵笑了几声。不咸不淡的道：“你个老狗，用不着拿这些话儿来糊弄我。街上的动静我听不见，报纸上说的可都看的真真儿的。上头不刚刚提了，说什么倭皇饭都吃不饱，就为了攒钱买大兵船，打咱们大清国？”

  李莲英身子微微一哆嗦，眼珠子看地，咕噜噜乱转。嘴头子急忙应付：“果然什么都瞒不过老佛爷的眼睛。报上是那么说的，可真假奴才就不知道了。要不，传李中堂来给您说说？”

  慈禧停住脚步，斜瞥着他，似笑非笑的道：“是不是你又拿了人家的好处，帮忙说好话来了？”

  李莲英嘿嘿讪笑，抬手轻轻给了自己一个小嘴巴：“让你这眼皮子浅的。奴才有罪……。”“嗻！奴才回头就给他们说去！”

  李莲英心中稍稍宽松，没口子的答应着。暗暗的发狠，回头就把那随便往宫里带报纸的【创建和谐家园】收拾了。不懂事！有些版面儿，那就不该给老佛爷看见！

  他担心的。正是这些天来的几期《国闻报》的内容。

  自从上月底开战的口号甚嚣尘上，《国闻报》发出的独家消息也越发的火爆。先是公开倭皇睦仁减内帑、官员集体捐出一成薪水买大型战舰的事儿，顺带着把“富士级”战列舰的性能参数给曝光了。这一下子就引起了朝野一片轰动！

  对于日本人的疯狂扩军。有识之士固然忧心忡忡，纷纷建言献策的要求扩大北洋水师以备强敌。关键是有一些胆大不要命的，居然把朝廷花了三千万两修园子的事情给捅了出去！

  光捅出去，顶多有点难看罢了。偏偏他们不知道哪儿来的消息，把宫里头几个人，串通外面的供货商，把木料石材价格翻十倍的秘密给掀了摊子！

  这下子，差点把李莲英都扯进去。要不是他反应快，立即把中间人给掐了。今天慈禧问起来的话。足够让他三天睡不踏实！再说，刚才也未必就不是敲打他的意思。

  更有甚者。却是一些不明来历的人，私自学着办了一些不合法的报纸，到处乱发。在这些报纸里头，他们简直胆大包天！公然宣称是慈禧挪用了北洋水师的置办费用，去修了三海。更把最近十年来不断减少海军费用，导致舰艇火炮多年不曾更新，全盘落后世界主流的事儿，给捅出来！

  再有狠的，干脆拿日本皇室和大清来比对，从各种角度贬低自家。里面的无君无父之言，李莲英都不敢看！他们说的什么来着？满人从来没把自己当中国人。他们才不管外头打得死去活来，打输了割地赔款，回头都要摊到全国老百姓身上！吃铁杆庄稼的满人，只会站一边说风凉话。大不了，他们还可以回辽东钻老林子去！

  ……听听，这都说得是什么话！要不要命了！

  顺天府和天津道各衙门，派出去大量的人追剿这些混账家伙，结果只弄到一些睁眼瞎的小【创建和谐家园】充数。真正的叛逆，那是一个都没抓到！

  李莲英安排下人严防死守，到底还是没有把门缝塞严实了。一不留神，就有东西流入到宫里头，给老佛爷看见了。这不诚心给自己添堵的么？

  李鸿章也觉得头大，但他如今四面皆敌，几乎找不到一个盟友可以帮忙。眼瞅着日子一天天的往下拖，朝廷那边儿该给的军费一共才到了18万两，得亏杨浩提前借给了他万，才让第二批部队开拔了。眼瞅着第三批准备妥当，就要起运，李老头打算谈一谈慈禧的口风。

  “哎！李中堂这好处，还真是拿的烫手哇！”

  李莲英暗自叹息，伺候着慈禧安顿下了，回头就让人给李鸿章送信。

  李鸿章得到消息时，正抱着最新的《国闻报》叹气。这一次他是真的火儿都不知道该怎么发了。

  报纸头版头条，依然是中日合战的问题。最惊悚人的，莫过于一张占了半个版面儿的表格，里头把日本最新的舰队编成情况，每一艘战舰的性能数据，乃至舰长是谁，都写了个清清楚楚。后头甚至还有一栏。对每个将官做剪短评述。

  同样不偏不倚的，在下一栏出现了北洋水师的资料。数据之详尽，看的让人触目惊心。唯独厚道一点儿的，好歹没给出过多批评。

  光有这个还好些，关键是文章里面，详细的介绍了战舰吨位、装甲厚度、主炮射程、最高航速，以及新旧火炮在海战之中起到的各种决定性作用。通过对这些基本概念的了解，只要不是傻子。谁都能比较出来，北洋水师竟然是全面落后的！

  也就是说，只从纸面数据上分析，要想打赢日本，成功率不高过五成！

  如此悲观的揭示，不但让舆论一片哗然，那些连续两个月都在鼓吹“大清必胜”，“小鼻子日本早晚得趴着来给咱们皇上磕头认错”的人，活似脸上挨了一记响亮的耳光！

  问题这巴掌。同样抽在了他李大人的脸上啊！

  更有甚者，通过与那些非法小报内容的联系，聪明点儿的人就能推导出一个可怕的结论！朝廷上下，根本没人在乎海军的作用和建设。甚至宫里头那些人，也压根不想看到北洋强大，以至于导致今天面对国战危机。堂堂天朝上国，闹不好又要吃败仗！

  上一次吃败仗，还是跟法国人打的时候。就因为上下掣肘。弄到最后赔了越南出去。那之后虽然让李鸿章逮着机会大造海军，可非得吃了亏才知错，是不是显得他们也太缺心眼了一点儿啊！

  李鸿章的老谋深算，敏锐的觉察出这股舆论的导向，恐怕所图之大，会把他这些年来拼命裱糊的太平盛世假相给彻底翻了盘！

  “这些人，都该杀啊！”

  他的脑海里，不期然的又泛起了杨浩那张年轻、桀骜，似乎从不把自己和满朝文武。甚至皇权尊贵都放在眼里的脸。这事儿。是不是他在背后鼓捣的？

  看着李鸿章犯愁，张佩纶忍不住提议：“傅相。实在不行，干脆命人禁止宋家商行售卖那油印机？没了这些便利机械，他们想要生事也无门路。”

  他说的，是最近半个月来，山西平遥宋家商行开售的一种油印机。一支钢笔、一块钢板、一桶蜡纸、一个辊子、一桶油墨，外加一个可以一手提走的丝网印刷箱子。整套的设备一个人可以扛着随便走。想要炮制一份【创建和谐家园】，随便找个犄角旮旯就能干。

  这种油印机，还有一种更先进些的手摇速印机，就成了非法小报泛滥的源头。短短半个月，天津、京城、上海、武汉，甚至在广州等地，纷纷出现了各种【创建和谐家园】。

  明年春天就要开新科了，京津一带汇聚了数以千计的各地举子。这帮小年轻的尤为热心时政，经常拉帮结伙的一块儿纵论时事。油印机的出现，很大程度上为他们宣扬见解发表上不了《国闻报》的文章，提供很大的便利。

  自然，各种小道消息和无父无君、大坏人心的谣言也就编造出来。