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  “那好，待孤把诸将叫进来，当着他们的面说一声，免得你以后指挥不灵。”

  “啊？哦，好好，多谢大王。”袁敏大喜，连忙称谢，随即又觉得自己有些过于迫切，连忙补了一句。“大王不担心孙将军吗？”

  刘宠笑了。“放心吧，他不会对孤不利的。他如果想杀孤，绝不会只让你一个人来，至少要让许仲康陪你一起。再说了，他要的是陈国，杀了孤对他没好处。”

  袁敏觉得有理。刘宠在陈国百姓中的印象非常好，孙策如果杀了刘宠，很难得到陈国百姓的支持，而且杀一个宗室可比杀骆俊麻烦大多了。孙策看起来不像那么蠢的人。

  刘宠随即击鼓聚将，当着众将的面，他宣布由袁敏暂时代理军务，他将赶回国都，与豫州牧孙策会面。刘宠说得很平静，众将没有一点怀疑。他们都是本地人，知道袁敏是陈国大族，又有一身好武艺，由他来指挥大军，驻守阳夏也是合情合理的事，纷纷领命。

  刘宠随即带着自己的亲卫离开了阳夏，赶往陈县。

  阳夏和陈县相距近百里，刘宠一路急行，进入陈县时已经是半夜，但城门一叫即开，丝毫没有耽搁。大门敞开，一个年轻人快步走了出来，身后跟着十来名卫士，当头一人身高八尺，虎背雄腰，脚步沉稳。刘宠立刻认出这是许褚。谯县与陈国毗邻，黄巾之乱时，他微服出行，巡视边境，常听难民和黄巾降卒提起许褚，曾经与许褚照过面。

  他坐在车上，一动不动，顾拉着眼皮，恍然入定。

  孙策赶到车前，见刘宠没有下车的意思，不禁笑了。他上前拱手行礼。“讨逆将军，代领豫州牧，江东孙策，见过大王。”

  刘宠依然不说话，却缓缓的抬起手。“唰”的一声，车旁的亲卫齐唰唰的亮了手弩。每具弩都上好了弦，箭头寒光闪闪。许褚一个箭步抢了上来，护在孙策面前。义从们也迅速行动，几乎与许褚同时，护在了孙策面前，组成一道铜墙铁壁，手中的千军破扬起，带着风声，劈向刘宠的亲卫。

  刹那间，城门口杀气腾腾。

  “住手！”孙策轻喝一声：“退下！”

  许褚回头看看孙策。孙策拍拍他的肩膀。“退下吧，大王真要杀我，何必在这里。以他出神入化的射道，取我性命还不是易如反掌。”

  许褚还是不太放心，迟疑了片刻，才慢慢退下。刘宠笑了，也放下了手，示意亲卫们收起弩，纵身下车，将手按在孙策肩上。“年轻人，有这样的见识，很难得。”

  孙策伸长脖子，让刘宠看他的后颈。“大王，我是装的，你看我后背，全是冷汗。”

  刘宠眼神一闪。孙策这个动作看似轻佻，实际表示对他的信任和底气，否则不会做出如此举动。就算他害怕，脖子上也的确有汗，但他敢这么说，就足以说明他的胆气过人。

  “你不怕孤杀了你？”

  “你是尊贵的宗至，我是江东一小子，你的命换我的命，不值啊。”孙策抬起手，指指头顶。刘宠抬头一看，纵使他修习射道多年，心境远比一般人沉稳，也是吓了一跳。

  城头密密麻麻全是【创建和谐家园】手，至少有二百人，每个人手里都有一具上了箭的弩。

  “哈哈哈……”刘宠大笑，拍拍孙策的肩膀。“孙将军，孤很喜欢你这样的年轻人，谋定而后动。你不研习射道太可惜了，随孤习射三年，保证你能青出于蓝而胜于蓝。”

  “大王，我也想放下所有的事，专心致志的随大王学习射道，可惜俗务缠身，怕是难以如愿。不过我给你带来了几个好苗子，一定有大王满意的。大王，请。”

  刘宠笑着点点头，挽着孙策的手臂一起进城，龙形虎步，豪气干云。

  “将军，不是孤当面奉承，就算你带再多的人来，也很难有比你更合适学射的人。年轻的心境不够沉稳，年长的筋骨已成，难窥射道。你年方十七八，虽然也晚了一点，只要肯下苦功，却还来得及。而你这心境就算是而立之年的人也少见。你是不是经常练习吐纳【创建和谐家园】，修习道法？虽然为时未久，却进步神速。”

  孙策诧异，这刘宠的眼力很毒啊，居然能看出我的心境有三十多岁，而且经常练习【创建和谐家园】，时间还不久，我可不是刚刚才练习【创建和谐家园】不到一个月嘛。

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  第409章 两个善人

  陈县是陈国的国都，不仅有国相府，还有王府。名义上，王府才是陈县等级最高的建筑物，就连孙策也不敢放肆，在刘宠归来之前，他不能擅入王府。他也不可能请刘宠去国相府，这同样是有违礼制的，虽说他们俩都不是守规矩的人，违制的事加起来两只手都数不完。

  孙策就在城头设宴，与刘宠共饮。

  刘宠年过半百，但身体很好，健壮结实，头发、胡须全都乌黑，看不出一根白的。国字脸，浓眉大眼，一看就是那种正派脸，更难得是他眼光清澈，宛如赤子。在他的注视下，孙策都有些鄙视自己心理阴暗。

  如果他没有被袁术派的刺客暗杀，他会不会成为汉末群雄中最有争霸实力的一个？身份高贵，又有着出神入化的射艺，还有着好名声，比刘备可强太多了。如果他举起大旗，骆俊肯定会支持他。我折腾了半天，最后不会成全了他吧？

  孙策心里嘀咕了很久，可是被刘宠的眼神一看，又有些惭愧。如果刘宠真的有这份心思，支持他也不错啊，至少可以混个开国功臣当当。虽然孙家不能开创新朝多少有些遗憾，但换来天下少乱几年也是值得的。话说三国时代的几任陈王貌似都不错，眼前一个，后来还有一个，一文一武，境界都不是一般的高。

  骆俊站在城头，看到刘宠走来的那一刻，和刘宠对视了一眼，说不出的惭愧。他有种感觉，如果不是他被孙策控制了，刘宠未必会回来，至少不会这么轻易放弃。他和刘宠相处多年，知道刘宠是什么样的人。

  “孤肆意妄行，连累骆相受委屈了。”刘宠停住脚步，很严肃地拱手致意。

  “大王安好，我就放心了，没什么委屈的。”骆俊连忙还礼。

  刘宠转身看了一眼摆好的宴席。“那就别客气了，一起入座吧，有些事，孤要和你们说。”

  孙策也不客气，请骆俊、郭嘉一起入席。刘宠当之无愧的坐了主席，孙策坐了次席，郭嘉、骆俊分别在他们下首。侍者上酒，刘宠一口气连饮三杯，这才痛痛快快的吐了一口气。

  “将军消息灵通，想必已经知道兖州的形势了吧？”

  “略知一二，还请大王指教。”

  “指教不敢当，不过接下来的形势很严峻，的确需要将军用心运筹，否则豫州迟早会和兖州一样遭灾。睢水挡不住黄巾军，也挡不住袁绍，你可要提前做好准备。”

  孙策多少有些意外。郭嘉有细作在陈国，但细作进不了王府，也进不了刘宠的军营，所以刘宠是什么样的态度对他来说是空白。之前骆俊的立场偏向于袁绍，刘宠在历史上又与袁术不睦，他下意识地以为刘宠也倾向于袁绍，现在听刘宠说这句话，他意识到情况并非如他所想。

  刘宠大致说明了一下情况。

  这段时间陈国其实没受什么侵扰，就算有黄巾入境也是小股溃兵。盛夏时节，本来不适合征战，但黄巾却是例外。一来他们根本没什么甲胄、战袍，天气对他们的影响有限；二来他们饿急了，与其饿死，不如战死、热死。所以天气越热，黄巾反而攻势越猛。原本刘备代领兖州刺史时打得还算不错，黄巾主力一直被挡在济阴、山阳以东。刘备离开兖州之后，只剩下鲍信孤军奋战，又不幸战死，剩下的袁遗、袁叙等人根本不会指挥，看着黄巾长驱直入。

  好在他们的目的是和黑山军会合，所以主力一直在西进，在兖州北部活动，没有南下的意思，否则睢阳、陈国早就遭殃了。刘宠这段时间最忙的不是打仗，而是收尸。黄巾没有辎重，走到哪儿就抢到哪儿，抢不到就可能饿死在路边。天气太热，如果不及时处理，很容易引发瘟疫。刘宠竭尽所能，也只能保证几条主要道路上不会有曝尸，但野地里还有多少，他也说不清，但是肯定有，已经发生了有好几起吃了尸体的野狗发疯伤人的事了。

  “陈国虽说人口不少，但土地有限，而且大部分都掌握在世家手中，骆相能够调控的资源有限，就算想救人也力不从心。这几年涌入陈国的难民已经让他捉襟见肘了，如果放任黄巾进入，不仅救不了他们，反而会酿成灾难。”

  刘宠长叹一声，握紧拳头，捶了一下案，眼睛湿润了，声音也变得哽咽起来。“身为王者，平时享受百姓的供养，衣锦食玉，危难时见死而不能救，只能看着他们曝尸荒野，被野狗啃食，孤真是惭对天地，愧对祖宗，愧对子民啊。”

  孙策也有些心酸。他看向骆俊。骆俊却低着头，不愿发表意见。郭嘉见状，笑道：“将军，骆君有君子之风，不为已甚，这种得罪的人事还是由我来说吧。说起土地兼并，陈国可比汝南严重多了。从春秋时代起，陈县就是陈国的国都，多有大族。后来入楚，又做过楚国的国都。秦汉以来，陈也一直是封国，这里的豪强也许不见经传，但渊远流长，根基极深，有不少是经营几百年的世家。土地、人口大部分都掌握在他们手中，真正由朝廷控制的粮赋非常有限。说实话，骆君能做到现在这个地步已经非常不容易了。”

  孙策看着骆俊，骆俊被逼无奈，叹息道：“将军，我也知道土地兼并是痼疾，但我能怎么办？这几十年灾害频频，朝廷又横征暴敛，百姓苦不堪言，只能卖地求生。虽是饮鸩止渴，总能救一时之急。我如果禁止兼并，他们更没生路，迟早要饿死，而那些土地也会抛荒。与其如此，不如让他们买卖。”

  “好吧，就算你说得有道理，那些人买土地也是做善事，暂时就不追究他们多占土地的问题。他们多占的土地交赋税吗？”

  骆俊扭过头，一声不吭。

  刘宠心中不忍。“将军，你就别为难骆相了，他也有难言之处。那些人经营多年，早已不是一家一户，或是婚姻，或是通家，联成一片，牵一发而动全身。好言相求，他们还能拿一些粮食出来助赈，逼得急了，一颗粮食也没有，骆相也拿他们没办法。攻破庄园、夺其良田这样的事只有将军做得，骆相可没这手段。”

  孙策放下了筷子，看看刘宠，又看看骆俊，如梦初醒。“我说大王和骆君为何如此配合，原来是等着我来啃骨头，做恶人啊。”

  刘宠和骆俊尴尬不已。

  第410章 选择

  孙策明白了，就算刘宠不被袁术暗杀，他也争不了天下。

  因为他太善了。毁人家园，夺人产业这种事，他做不来，或许也不屑做。他是陈王，国家赋税再少也不会影响他的收入。只是眼下他走出王府，指挥大军征战，看到无数人饿死路边，才知道粮饷不足有多棘手。即使如此，让他撕下脸皮做恶人，他也做不到。

  在他的观念中，那些世家并不是恶人，反而很多人都是谦谦君子，产业虽然丰厚，却也来得光明正大，平时说不定还做了不少善事，他或许还欠他们人情。同情庶民是一回事，为了庶民去抢劫君子，那就是另一回事了，他做不来。

  一边是饿死的无辜百姓，一边是交情不错的世家，刘宠和骆俊无法选择，索性做鸵鸟，把这个担子交给他，善人让他做，恶人也让他做，他们站在一旁装什么也看不见。

  没担当的好人啊。孙策毫不犹豫地给刘宠和骆俊各发一张好人卡。

  虽然这件事很难办，孙策也挠头，但他觉得要办这种事，他显然要比刘宠和骆俊擅长多了，义不容辞啊。他举起酒杯。“好吧，反正我名声也不好，既然大王这么看得起我，这任务我接了。”

  刘宠很不好意思，双手端起酒杯。“孤为陈国百姓谢过将军。”

  孙策嘿嘿笑道：“大王别急着谢我，我可是有条件的。”

  “将军请说，力所能及之内，孤义不容辞。”

  “我想请大王教我几个弟弟妹妹习射。如果大王愿意，能为我训练一些【创建和谐家园】手，那就更好了。我事先声明啊，我可不付薪酬，一个钱也没有。不瞒大王说，我现在也是欠了一【创建和谐家园】债，没钱给你。”

  刘宠哑然失笑，忍得很辛苦。他慨然道：“将军放心，孤有食邑，暂时还没有断粮之虞。孤不仅不收束脩，还包食宿，以报将军援手之恩。”

  “那可太好了。”孙策正中下怀，原本以为请刘宠教射是个很难的事，没想到这么容易就解决了。他又看向骆俊。“骆君，你也不能闲着。”

  骆俊拱拱手。“请将军吩咐。”

  “你得帮我请客，我要宴请陈国所有的豪杰喝酒，共商大计。”

  骆俊瞅瞅孙策，眼神不安。“将军……要学刘景升吗？”

  孙策很惊讶，随即又摇了摇头。“哈哈，那太粗暴了，我不会这么干。如果想这么干，我就没必要请他们喝酒了，派人拖着抛石机去攻打他们的庄园岂不更直接。骆君，你放心吧，我会很友善，只要他们不拔刀，我绝不会先拔刀，保证不让你为难。”

  骆俊将信将疑。不过他也清楚，孙策真要耍狠，根本等不到陈国，早在汝南就动手了。既然没有在汝南动手，想来陈国也不会。

  “那我就尽力一试。”

  心愿达成，孙策很满意，再次举起酒杯。“敢为大王寿，愿我们能同舟共济，守护陈国。”

  ——

  襄邑城，曹昂站在城墙上，低着头，慢慢地走着。虽然已经是深夜，他还是热得浑身是汗。蚊虫在耳边嘤嘤的飞着，让人心烦，头发有好些天没洗了，痒得很，他却不能随便挠，只能忍着。

  曹仁站在城墙边，看着南方漆黑的天空，一言不发。曹纯站在一旁，不时地看曹昂一眼，心疼不已。路粹站得稍远一些，曹昂等人身上的臭味太重了，刚到军营的他很不习惯。

  曹昂停住脚步，看着曹仁和曹纯，眼神惶惶不安。“二位叔叔，孙策突然北上，会不会是要发动攻击？”

  “应该不会。”曹仁转过身，拍拍曹昂的肩膀。“子修，你太紧张了，回去洗个澡，好好睡一觉，明天就好了。孙策再狡诈，也不是神，就凭他那四五千人，想要进攻兖州根本就是痴心妄想。”

  曹纯说道：“话虽如此，也不能不防。他和黄巾一向不清不楚，现在黄巾攻击势头凶猛，他想来接应也是有可能的。不过子修也你不用担心，论兵力，我们有优势，又是守城，他想攻破襄邑可没那么容易。我已经派出斥候，只要他有意过境，我们有足够的时间做好准备，通知朱灵来援。”

  曹昂松了一口气，露出赧然的浅笑。“多亏二位叔叔，要不然我真不知道该怎么办了。”

  “没关系，第一次指挥作战难免紧张，多经历几次就好了。”曹仁安慰道：“子修，你可以派人和他联络一下。不管怎么说，他举你为孝廉，你不能去面谢，写封信致谢还是应有的礼节。”

  曹昂连连点头，转身路粹道：“有劳路君了。”

  路粹笑笑。“份内之事，愿为将军效劳。将军，天色不早了，如果没什么事，我就先去拟稿了。将军致意袁使君的信还没写呢。”

  “辛苦路君，你先去休息吧。”

  路粹又向曹仁、曹纯施礼，转身下城去了。曹仁摇摇头，轻声说道：“子修，此人有才无德，见袁谭入兖州，怕是已经有攀高枝的想法，说不定什么时候就走了。有些事，你以后别交给他做了。”

  “我知道了。”曹昂又叹了一口气，眉心蹙得更紧。“二位叔叔，我很担心父亲，想派人去长安看看。他一个人在长安，身边连一个亲人都没有，会很寂寞的。我想送卞夫人和弟弟去长安陪他，你们说可以吗？如果你们能去一个人，为他掌骑，侍卫他左右，那就更好了。元让叔叔、子廉叔叔虽然忠心耿耿，但他们的骑兵指挥能力可不如你们。长安战事紧张，西凉又多骑兵，没有精锐骑兵侍卫，万一遇到危险可怎么办。”

  曹仁和曹纯互相看了一眼，不约而同的点了点头。曹纯说道：“兄长，我去长安吧，你经验丰富，武艺高强，留下来辅佐子修，我也能放心。”

  曹仁点头答应。“你也小心点，这一路去长安，很可能会与西凉人遭遇。”

  “兄长放心吧，我会小心从事的。唉，这天下大乱，也不知道什么时候才能太平。要我说，这袁绍真不是什么明君，连韩馥都杀，一旦得了天下，还不知道要杀多少人。我们曹家为他卖命真的不值，不如一起去长安，为朝廷效力。兄长，你说呢？”

  曹仁拍拍曹纯的肩膀。“子和，话虽如此，朝廷也未必就能让人放心，我们暂时还不宜与袁绍决裂。一旦长安形势明朗，中兴有望，我们会立刻赶去与你们会合。”

  第411章 忧郁的曹昂

  天刚蒙蒙亮，曹昂、曹纯就离开了襄邑，沿着官道驰向陈留。

  大片的蓼蓝在路两侧铺开，绿油油的，紫茎混在中间，混入了一些迷离。曹昂一边策马赶路一边想着心事。他从小跟着父亲学习兵法，《兵法接要》中甚至有一部分是他亲手抄录的。幼时坐在父亲膝头听他讲解兵法时，就听他说过陈留郡是兵家必争之地，陈留郡不仅是粮仓，还是天下有名的织锦之地，尤其是襄邑的织锦，更是天子礼服的必选。

  蓼蓝与染绀是最常用的染料，在陈留有着无可比拟的地位，在某种程度上，这也是陈留的蓝色血液。可是战争一来，这些美丽的植物还能保得住吗？大军踏过，岂不是一地蓝血？他喜欢蓝色，他不忍看到这一幕，他想阻止这一幕，但他无能为力。每当想到这一点，他就自责不已，心情忧郁。

  “秋收之后，这些蓼蓝就开花了，很好看。”曹昂说道。

  马蹄声急，曹纯没听清他说什么，转头看看他，露出疑惑的眼神。曹昂抿了抿嘴，有点不好意思，摇了摇头，示意没什么。曹纯瞥了他一眼，暗自叹息，却没说什么。他看得出来，曹昂这段时间心情不好，时常一个人独坐沉思，有时候在城墙上一站就是半天。

  他大概是被孙策吓坏了。曹纯想，与孙策几次交手，一战而折夏侯渊，再战他们二人双双受伤，第三战曹操败得更惨，全军覆没，夏侯惇眼睛受伤，有家不能回，只得去了长安。曹昂跟着曹操征战这么久，胜负皆是常事，唯有与孙策的三次较量输得一败涂地，留下阴影也是很正常的。

  他们父子运气都不好。曹操与孙坚相比已经落了下风，曹昂和孙策相去更远，年轻人心气高，遭受如此挫折，难免会有点怯战。不过这是他自己的坎，能不能迈过去全看他自己，别人帮不上忙。

  迈过去，他才能成为真正的名将。

  曹纯忽然心生犹豫，也许他不应该去长安，而是应该留在这里帮曹昂。只有战胜孙策一次，曹昂才有可能克服自己的心理恐惧。

  “子修，要不我留下吧，打一仗再走。”曹纯勒住马缰，靠近曹昂。“上次受伤的仇还没报，不甘心。”

  曹昂正侧头看两边的蓼蓝入迷，突然被曹纯打断，有些反应不及。他疑惑的看着曹纯关切的眼神，随即反应过来。他摇摇头，羞涩地笑笑：“子和叔，你不要担心我，我没事的。”