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  “不碍事，抛石机的梢杆断了，避让的时候没注意脚下，摔了一跤，手臂拗折了。医匠说不严重，休息一段就能复原了。”黄月英紧紧地抓住孙策的手臂，嘴里说没事，泪珠儿却涌了出来，看来吓得不轻，只是刚才一直忍着。此刻看到孙策，她忍不住了。

  孙策转头看着医匠，眼神凶狠。医匠吓了一跳，连忙解释了一番。见黄月英所言不虚，孙策这才松了一口气。简单的骨折问题不大，黄月英正是长身体的时间，复原很快。如果是被砸的，那就麻烦了，别说现在的医术，就算是后世，也有可能留下残疾。

  第171章 曹操的领悟

  孙策仔细询问了经过，这才知道不仅是断了梢杆的那一台巨型抛石机，三台巨型抛石机都出现了不同程度的问题，最大的问题就是梢杆出现了裂纹。

  孙策后悔莫及。这件事的责任不在别人，就在他自己。就算他不是学机械出身，对材料的力学性能不甚了了，也知道这么大的梢杆已经不是天然木料可以承受的，出现断裂几乎是迟早的事。

  机械学上有一个常识，缩小比例通常没什么问题，但放大比例却要慎重，最大的问题往往就在材料强度上。巨型抛石机看似只是放大了两倍，危险性却可能提高了四五倍甚至更多。梢杆承受的力量最大，因为不能用拼接的材料，只能用原生木材，高五六丈的树杆本来就不多，连挑选余地都没有，不出问题才怪。

  好在除了黄月英摔伤之外，其他人都没什么问题，只是受了点惊吓，也算是不幸中的万幸。

  “这几台抛石机停了吧。”

  “那怎么行？”黄月英急了。“我还没击破宛城呢。”

  “不用打了，曹操已经跑了。”孙策眉头皱起，看向一旁的周瑜。“你没告诉他们？”

  周瑜摇摇头。“我已经接到了消息，但蔡德珪刚刚进城谈判，这时候还不能停止攻击，保持压力对谈判有好处。只是……我也没想到会出这样的意外。”

  “你也别自责了，这跟你没关系。”孙策摆摆手。“这样吧，让人赶紧把换一根梢杆，把这三台抛石机架起来装装样子，让城上的人看到。你赶紧派人去截蔡德珪，让他有个准备。”

  “我已经安排了。”

  见周瑜已经做好了部署，孙策也没什么需要交待的。黄承彦也赶了过来，接手辎重营的指挥，安抚工匠们的情绪。孙策将黄月英抱回了自己的大帐，放在自己的行军榻上。黄月英也是太累了，一躺在床上就睡着了。看着黄月英瘦了一圈的小脸，孙策暗自叹了一口气。为了这场战事，不知道多少人付出了心血，只有袁术那二货只想着揍曹操，糗宗世林。

  孙策刚腹诽了两句，外面响起急促的脚步声，袁术推帐而入，刚要说话，一看榻上的黄月英，立刻用手捂住了嘴，瞪着一双大眼，指指黄月英，嘴巴张得很大，声音却很小。

  “阿楚没事吧？”

  孙策起身，摇摇头。“手臂断了，其他还好。”

  “那就好，那就好。”袁术搓搓手，凑到榻前，仔细看了看黄月英，又蹑手蹑手地退了出来，示意孙策和他出帐说话。孙策掩好被子，跟着袁术出了帐。袁术吐了一口气，神情轻松了很多。他抬头看着露出鱼肚白的东方地平线，出了一会神。

  “伯符，蔡德珪已经进城了，如果不出意外，他应该能劝降成功，宛城失而复得，你是首功。”

  孙策刚准备谦虚两句，袁术抬手放在他肩膀上，轻轻拍了拍。“伯符，你不用紧张。我虽然没什么学问，但我知道什么人的话可信，什么人的话不可信。那些人说什么，你不用放在心上，我分得清是非。”

  孙策眨眨眼睛，随即明白了袁术的意思。他和周瑜初来乍到就得到了袁术的欣赏和信任，没人在背后说闲话才怪。如果不出意外，陈瑀应该是其中之一。

  “按理说，应该让你进宛城看看，分战利品，休息两天。不过战事紧急，你就别耽误时间了，休整一天，明天赶往武关。该你的战利品，我给你留着，绝不会亏待你。”

  孙策心中一紧，看了一下袁术的侧脸。袁术感受到他的目光，眼角不经意的跳了下来，随即又露出淡淡的笑容，转头迎着孙策的目光。孙策笑了。袁术纨绔归纨绔，却不会演戏，他的微表情已经出卖了他的内心。原本的计划是他和周瑜一起赶往武关，现在袁术绝口不提周瑜，再联想到刚刚将秦牧安排到他的麾下，这其中的意思已经很明白了。

  有人建议袁术抑制他的兵权，将他和周瑜分开，袁术接受了这个建议。

  “喏！我明天一早就出发。”

  袁术按着孙策的肩膀，想说什么，却终究还是没说出口，只是一声叹息，露出一丝尴尬的笑容，转身走了。他低着头，走得很快，仿佛在逃避什么。孙策原本还有些生气，一看他这副心虚的模样，忍不住想笑，心中也多了几分释然。

  这货终究不是玩政治的材料啊。

  回到大帐，孙策解下沉重冰凉的战甲，让人搬了一张行军榻进来，盖上被子，和衣而卧，头一沾枕头就进入了梦乡。

  ——

  紫山，曹操坐在一块巨石上，看着东方起伏的山峦出神。

  戏志才负着手，站在他身边。曹仁率领百余近卫骑士隐在身后的树林中。他们都很疲惫，但没有人抱怨。他们倚着树，一边将干粮、淡酒往嘴里送，一边默默地看着像石像一般已经坐了半夜的曹操。

  “将军，走吧，袁术应该是不会来了。如果要追，他早就应该到了。”

  曹操一动不动。过了好一会儿，正当戏志才准备再劝的时候，曹操突然站了起来，一边拍着【创建和谐家园】上的尘土一边说道：“志才，你知道东面那座小山下有谁的墓吗？”

  戏志才稍作思索。“将军是说张平子吗？”

  “没错。我们这次不是被袁公路打败的，也不是被孙伯符打败的，我们是被那几架抛石机打败的。如果不是抛石机的威力这么大，我们至少可以多守几个月，支撑到盟主击败公孙瓒，稳住冀州。”

  戏志才眼神一闪，却没说话。

  “是我疏忽了。”曹操一声轻叹。“蔡德珪说孙伯符推崇张平子，不喜士人却爱护工匠，我就应该想到这一点，何家庄园瞬息被破，我也应该想到这一点，但都被我疏忽了。一次还可以说是意外，连续两次，唉，我败得天经地义。非天之错，乃战之过也。”

  戏志才欲言又止，眼神却更亮了几分。“将军不怨天，不尤人，不迁怒，不二过。纵使一时战败，终究有卷土重来的时候。将军，我们走吧。”

  曹操转身，正准备下山，突然又停住了脚步，转身向南看去。

  第172章 儿子不见了

  三匹快马飞驰而来，迅速进入山谷。一名骑士翻身下马，将缰绳扔到马背上，自己奔上山坡，赶到曹操和戏志才面前，躬身施礼。

  “斥候营辰字队伍长卫离，见过将军，见过先生。”

  曹操和戏志才交换了一个眼神，戏志才清咳一声，说道：“武关那边如何？”

  “武关戒备森严，辎重营的工匠大批出动，正在伐木采石。我们捕获了一个俘虏进行拷问，得知有大量西凉兵正在赶来，不日即将大战。”卫离迟疑了片刻，又说道：“还有一件事，我们赶回宛城的路上，看到有大量工匠力伕在宛城西南采石，大概有两千多人。”

  曹操心中一动，忽然一拍大腿，话到嘴边，一看戏志才的眼神，又咽了回去。

  戏志才挥挥手，示意卫离退下。“将军，既然要退，当然是宜早不宜迟，一旦外城被破，袁公路的大军进了大城，你还走得掉吗？”

  曹操尴尬的笑了两声。“志才说得有理，我只是有点惭愧罢了。唉，孙伯符小小年纪就这么狡猾，将来必是劲敌。”

  “狡猾又能如何？袁公路现在需要他出力，自然信任有加。等南阳稳定，还能不能这么倚重他就难说了。孙坚出身小吏，偏偏父子皆善用兵，为袁公路所重，陈公玮、杨文明等人必然不喜，冲突在所必然。”

  曹操一声长叹，翻身上马，曹仁等人纷纷从藏身的树林里赶了出来，簇拥着曹操和戏志才，向北逶迤而去。中午时分，他们又接到了一个消息，娄圭已经献城投降，宛城已落入袁术之手。

  曹操对此早有心理准备，什么也没说，加快脚步，追上了夏侯惇率领的郡兵主力，向北而去。

  ——

  袁术挺着胸，一手摇着马鞭，一边按着七曜刀，大步流星地走进了太守府中庭。

  一大群人站在庭中，杨弘和袁术的女婿黄猗站在最前面，袁术的大女儿袁权搂着妹妹袁衡站在稍后，她们虽然都匆匆洗漱过了，又换了干净的衣服，但被监禁一个月受的苦楚留下的印迹还无法消除，一个个面容消瘦，神色惊恐。蔡瑁和娄圭站在一旁，神情局促不安。

  袁术眼睛扫了一圈，脸上的笑容慢慢散去。

  “耀儿呢？”

  “明将军容禀……”蔡瑁迎了上去，想将袁术拉到一边，却被袁术一掌推开。袁术走向娄圭，杀气腾腾，不由分说，抬手就是一马鞭。“我儿子呢，你把他藏哪儿去了？”

  娄圭扑通一声跪倒在地，连连叩头，痛哭流涕。“明将军，我真的不知道啊。我一直没见过明将军的爱子，还是刚才蔡德珪问起，我才知道明将军的爱子也在城中。可是……将军若是不信，令爱和贵婿都在这里，你可以问他们。”

  娄圭发现袁耀不见时，恨不得一刀砍死曹操祖宗十八代。所有的俘虏都在，唯独袁术的独生子袁耀不在，这哪是什么功劳，这简直是个坑。他当时的第一反应就是逃跑，但是蔡瑁就在他身边，城外还有袁术的大军，他想逃也逃不掉。就算他自己能逃掉，袁术也会杀他的家人泄愤。

  此时此刻，唯一的办法就是把责任全部推到曹操身上去。既然曹操阴他，他也没办法替曹操考虑了。

  袁术立刻转向黄猗。“快说，耀儿去哪儿了？”

  黄猗出自世家，本是一书生，以前倒是意气风发，自认文采风流，现在被关了一个月，已经锐气全失，被袁术一吼，顿时浑身筛粮，腿一软，跪倒在袁术面前，哆哆嗦嗦地连一句完整的话也说不出来。倒是他的夫人袁权还算镇定，拉着袁衡走上前来，跪倒在地。

  “父亲，弟弟半个月前被曹操带走，一直就没回来。”

  “曹操？”袁术转身就走，厉声大吼：“亲卫营，跟我去追，砍死那阉竖，救我儿子。”

  阎象、杨弘大惊失色，一左一右赶了过来，双双拦住袁术。“将军不可！”

  “滚开！”袁术勃然大怒，抡起马鞭，没头没脑的抽了过去。阎象还好一些，杨弘被关了这么多天，身体原本虚弱，被袁术两马鞭一抽，又羞又怒，竟然昏厥了过去。阎象见状赶紧去扶，趁着这个功夫，袁术冲出太守府，叫上亲卫营，冲出了宛城。

  宛城顿时大乱。阎象也有些乱了阵脚，他一边派人去追袁术，一边让人出城去请孙策、周瑜。

  ——

  一觉醒来已经是中午。毕竟年轻，补足了觉，整个人神清气爽，疲惫一扫而空。黄月英还没醒，只是被子已经横了过来，枕头也抱在了怀里。孙策悄悄地起了身，走出大帐。大营里一片安静，士兵们早已经起身，正在各部将领的指挥下做日常训练。庞统熬了一锅粥，香气扑鼻。孙策洗漱一番，盛了一大碗粥，捧在手里慢慢的喝着。

  “将军，我能问你一个问题吗？”庞统蹲在孙策面前，双手托着脸。

  “当然可以。”

  “你……不相信天人合一？”

  孙策很意外，瞅了庞统一眼。“你怎么突然问这个问题？”

  “昨天看你和蔡伯喈说天道，蔡伯喈先是说七政可算，又说天人合一，有不可算的成份，你说那些是人编的，这么说，岂不是七政可算，却没有天人合一？”

  孙策没有立刻回答庞统。他将酱倒进粥里，搅了搅，全部喝完，放下碗，抹了嘴，这才说道：“人生于天地之间，自然要受天地的影响，可是这个影响是潜在的，微弱的，不可能立竿见影。朝政有得失，上天立刻以天象示警，这个我不信。”

  庞统目光闪烁。自从董仲舒上天人三策，儒家独尊于官学以来，天人合一的观点已经深入人心，即使不是读书人也对此深信不疑，他自然也在其列。昨天听孙策和蔡邕论天道时感觉到孙策对天人合一不以为然，他还将信将疑，此刻从孙策口中得到证实，他有些反应不过来。但是隐隐之中，他又觉得孙策说的好像有些道理，蔡邕的表现已经能够说明问题。

  见庞统出神，孙策没有打扰他，起身走出了大帐，准备让人去请周瑜。他明天就要赶往武关，袁术如何安排周瑜，他还不清楚，要找周瑜问个明白。他叫来了当值的典韦，还没来得及吩咐，周瑜匆匆走来，快步走到孙策面前，抓住他的胳膊，将他拽到大帐里。

  “伯符，出事了。”

  孙策莫名其妙。“出什么事？”

  “后将军带着亲卫骑追曹操去了。”

  第173章 天要塌了

  孙策愣住了，半天没反应过来。

  “我去，这下子天要塌了。”

  独子袁耀不见了，袁术不疯才怪。他只带着亲卫营追上去，就算曹操没有伏兵，要灭他也是分分钟的事。这货还有没有常识，这是行军作战，不是你在洛阳街头拦路抢劫，带几个狗腿子就行。

  这不会是曹操算好的吧？如果是，那曹操也太阴险了。

  一时间，孙策想了很多。周瑜扯扯他的袖子，低声说道：“伯符，这天可真要塌了。”

  “可不是么。”孙策喃喃的跟了一去，忽然意识到周瑜语里有话。“公瑾，你究竟想说什么？”

  周瑜看着他，不说话。孙策脑子一激零，忽然明白了周瑜的意思。可不是么，袁术如果死了，遮在他头顶上的天就塌了，从此之后，除了老爹孙坚，没人能压着他。

  “你们说什么？”行军榻忽然响了一下，黄月英打着哈欠，坐起身来。

  周瑜背对着行军榻，一直没注意行军榻上有人，听到声音，这才意识到不对，脸上的神情变得极其精彩。不等孙策回答，他一个箭步窜了出去，动如脱兔，连孙策都没反应过来。

  孙策正准备转身出帐，黄月英突然叫了一声：“唉哟！”却是忘了手臂已折，碰到了伤处，疼得钻心，眼泪一下子涌了出来。孙策连忙折了回去，半跪在行军榻上，托着黄月英的手臂。

  “怎么了，是不是特别疼？”

  黄月英含着泪，看着孙策关切的眼神，又不禁“扑嗤”一声笑了起来。她眼珠一转，刚要说话，突然又想起了什么，翻身倒在塌上，扯过被子盖住头。孙策不明其意，正待要问，黄月英又掀开被子，坐了起来，看了一眼不远处的另一张行军榻，又低头看看自己的衣服，松了一口气，翻身下床，穿起鞋子，匆匆走了出去，一溜烟的跑了。等孙策追出帐来，她已经跑得连影子都不见了。

  孙策莫名其妙，周瑜看看他，也忍不住笑了。

  “我还以为你……”

  “你以为我什么？”孙策伸手圈住周瑜的脖子，将他拖到帐里。“在你眼里，我就这么不堪？”

  周瑜尴尬不已，伸手按住孙策。“说正事，你打算怎么办？”

  孙策也收起了笑容，坐在另一张行军榻上，沉吟了很久。这的确是最好的机会，假曹操之手，而且是袁术自己送上去的，跟他一点关系也没有。可问题是如果袁术死了，就凭他和周瑜两个人的实力，恐怕控制不住这么多人，而且宛城刚下，有不少袁术的部属对他没什么印象，突然间要他们向他效忠，难度不小。

  还有宛城的那些豪强，能接受他吗？想想都觉得不可能。

  如果摆不平这些关系，南阳必须大乱，哪里还有精力去对付徐荣、牛辅等西凉兵。一旦消息传到贾诩的耳朵里，他要不利用一下那才叫怪。

  “你有什么建议？”孙策想了半天，还是觉得难度不小，转而向周瑜问计。

  “袁耀生死不明，后将军此去生死难料，阎主簿派人来找我们，是因为他知道其他人都不足倚靠。要控制住眼下的形势，甚至救回后将军，必须你我出手。伯符，这是一个机会，收拾人心的好机会。”