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“戈达尔的部族实力受损，现在不能让他的儿子担任督军了，去暗中通知卡萨…就说等他彻底掌控了戈达尔的部族，我就让他当上督军。”
“是！大酋长！”
索隆在统御方面的手段并不算精明，但对于其他兽人而言段位却高出太多太多。即便如此，索隆依旧对眼前的难题感到头疼：全面战争尚未开始，自己就已经搭上去两个督军和八百多狼骑兵的性命了…而自己竟然连卡伦王国具体的兵力分配都没搞清楚。
这些人类，真的如自己想象的那般脆弱么？
还是说他们都像罗迪手下那群家伙一样悍勇？
统治者都是孤独的，索隆也在自我怀疑和否定中不断前行。如果当年萨罗塔的前哨站能站稳脚跟，情况决然不会这样。但索隆也知道这个世界上没有太多“如果”现在死一些兽人对他个人统治而言也并非坏事，总有一群不听话的家伙是要拿来当炮灰的。
“但是…如果他们都躲在要塞里该怎么办呢…”
索隆摩挲着手中的链锤，陷入了沉默。
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“公爵大人，这是索德洛尔男爵刚刚传来的消息。”
霍利尔城伯爵府内，一身简装的莎莉接过信件，简单阅读之后便直接在蜡烛上点燃销毁。随即起身来到书房中央一处新近制作的简易沙盘前，将两个小小的木质兵偶和一个木质马头摆放在了为“塔克”的要塞模型上。
沙盘上的边境要塞上已经摆放了不少类似的兵偶，每一个兵偶代表着五百名能够上战场的正式步兵，每个马头则代表一百名左右的武装骑士。
“这么看上去，艾弗塔竟然在短时间内动员了上万名士兵呢。”
这个时代的贵族领主很难统计自己能拉出多少兵马来打仗，碰到不给面子的领下骑士，要求带二百人出来结果来了三十人都是有可能的。虽然罗迪在成立“内阁”前就开始招募并训练职业军人，但短时间内却无法改变领地的军事结构，因此现在的兵力构成依旧以“贵族+私兵+领民临时兵”为主。
通过内阁高效征集的士兵共有一万两千人，这其中传统意义上拥有采邑的骑士共三百名，他们带来了一共七千多人的侍从和步兵，依战斗力的不同被分配在了各个要塞之中。
对于这次即将开始的战争，罗迪作为“内阁首相”自然是主要政策的制定者，但具体的战争指挥权他却并没有一并握在手里罗迪很清楚自己在局部战斗的掌控能力强悍无匹，但在大规模战争中他却难以面面俱到。
因此罗迪只提出了“积极防守，以逸待劳”的大方向，具体实施则由战阵经验丰富的提图斯骑士来负责。
毕竟提图斯骑士是艾弗塔成名已久的大骑士，对领地内这次参战的队伍知根知底，指挥起来可谓得心应手。而作为公爵的莎莉也并非摆设，她拥有艾弗塔所有辎重的“输送决定权”，从某种意义上来讲，莎莉对战争的参与程度绝对不亚于提图斯。
这是罗迪所熟知的一种权力制衡分配手段，同时也让身为领主的莎莉拥有对战争的极大掌控能力。
“避难工作已经基本进行完毕了，到现在还没有躲入要塞的，只能自求多福了。”
提图斯骑士的声音在旁边响起，他作为本次战斗的“司令官”并不需要亲自坐镇前线。而为了让莎莉能尽快获取有关战争的知识而留在霍利尔城为莎莉进行各个细节上的讲解。
“索德洛尔的士兵实力不能和其他骑士放在一起比较，那么将他放在这座条件最差的要塞，就是为了补齐防御阵线的短板么？”
得益于安格玛公爵年轻时的教导，幼时经常巡视边境的经历让莎莉对要塞都有着非常清晰的概念，此时说起要塞的名字，她便立刻能够做出大致的判断。
“您的观点没错，不过是不是水桶的短板，其实也是一种赌博索德洛尔向我汇报说他部队的战斗力十倍于普通部队，说实话如果一年之前说这话我是不信的。但有罗迪大人支援的那些装备，我相信他不会拿假话唬弄我。因此我就让他们来把守防线之中最关键的一点…如果兽人能够看清艾弗塔防线形势的话，那么定然会进攻这里。”
提图斯伸手指了指索德洛尔所在要塞，继而又指了指旁边数座要塞：“总数一万多人的军队，其实七成以上是没上过战场的新兵，这里面大多数人都没有经历过战争，甚至连最基本的训练都缺乏…”
他面色严峻的继续道：“真正拥有合格战斗力的或许只有三千多人，这里面索德洛尔带去的占了一半，剩下的就是惠灵顿的那群老兵。其他领主麾下虽然不乏精兵，可他们各为其主，聚在一起也没办法统一行动，只能在防守战上发挥一下本领了。”
这一席话让莎莉收获颇深，她望着沙盘思索片刻，却是想到了罗迪接下来的计划从索德洛尔寄来的信件得知，这位男爵在率队北上的过程中分出了一支百人左右的小队，悄悄的去往了埃尔森城。
算算日子，这支队伍应该就是和罗迪一起出发的精锐了吧？
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三十名精锐骑兵被挑选出来，和六十名身强体壮的蛮族“辅兵”在五月二日便抵达了埃尔森城。
他们来这里并不是单纯的等待罗迪并出发，而是接到了一个“培训”命令罗迪要求他们在两天时间内学会简单法阵石板的搭建和铺设，随即才能出发。
身处城主府的罗迪看上去根本不担心兽人的攻势，连日来始终流窜于魔法实验室、书房和城外一处试验场之间。说“流窜”是因为他这几天完全称得上废寝忘食，甚至连最亲近罗迪的阿卡莎都很难确定他的行踪。
往往前一刻他还在书房与娜塔抱着一摞羊皮纸确认什么，五分钟后就跑到城外搞了小型地震或爆炸去了。
不过无只要仔细观察便会发现，这几天罗迪脸上始终紧绷的神色消失，甚至于变得有些轻松起来。
麦琳瑟拉对罗迪折腾的这些可谓万分好奇，但罗迪明确表示了拒绝透露：“这件事可不用你去冒险，维持你在胡迪尼眼中的地位显然更重要。以后我可有不少事情要求着拉西曼呢，还不是全靠你了？”
罗迪这番理由勉强哄得麦琳瑟拉不再追问，而他的准备也随着五月三日的到来而接近尾声当九十人的队伍结束“培训”后，罗迪也开始验查自己出行即将携带的一件件装备。
但就在这时，突然返回埃尔森城的胡迪尼却让罗迪皱起了眉头。
胡迪尼显然带来的不是什么好消息，哪怕还没开口，罗迪也能从他憔悴消瘦的面容上看出来。
“出了什么问题么？胡迪尼法师？”
他看了一眼胡迪尼左右低头不语的随从，意识到事态或许比自己想象的还要严重，于是将对方迎入会客厅后便屏退左右，等待着这位法师组织好语言。
胡迪尼的眼睛还带着血丝，不过待他开口式，语气却没有任何犹豫：“抱歉的话语我想说得再多也没有用，罗迪领主，之前…我是作为拉西曼的使节和您谈判的。
但是现在，我恐怕只能代表这支舰队的领导者了。”
罗迪的眉头皱了起来，但只是略一思索，淡淡一笑。
“我想对我来说，这其实没什么区别。
第525章 火种
阴雨连绵的塔斯曼依旧像以往那样笼罩在薄雾之中。
说起国土面积，塔斯曼其实不输于卡伦王国多少。但因为“贡多拉山脉”这道天然屏障，塔斯曼国内适于居住的地区基本都集中在了东南部。而按照亡灵与人类这两大种族分类的话，作为“羔羊”的人类被分配在了外围十多处领主的封地上，被统称为“外围牧区”。
而真正的亡灵则生活国土东侧靠近贡多拉山脉的区域，因为这里地势较高，矿产丰富又有河流，数座大城均是建设于此，成为了整个王国的心脏部位。
“羔羊”的统治阶级尽数被亡灵掌控，因此领主之间的争斗自然也在亡灵的监视下进行。那些羔羊修建的要塞和城寨对亡灵来说没有太多意义，“羔羊”永远是“羔羊”，亡灵不认为羊群会有一天能咬死牧羊人所以亡灵的军事要塞普遍位于贡多拉山脉的几处关隘，防范着可能出现的敌人。
当然，“敌人”只可能是卡伦王国，而卡伦王国无论是数百年前还是现在，都无暇出兵攻打拥有天然屏障的塔斯曼。
时至今日，已经没有亡灵会把卡伦王国当做有威胁的敌人。而对于塔斯曼内的“羔羊”们而言，他们甚至根本不知道卡伦王国的存在永远被控制着前进的方向才叫“《羊群”，对于那些拥有过剩好奇心的“羔羊”，亡灵的处理方式非常简单：杀掉就是了。
“所以…如果我们继续顺从下去，结果终将是注定的。”
淅淅沥沥的雨水中，库尔卡对着身前脸色苍白的的猎户们说道。
自从答应和自称“觉醒者”的亡灵达斯科合作之后，库尔卡便不断地向猎户队伍里的人们灌输着名为“反抗”的思想，而到了今天，这些推波助澜的话语也终于到了起作用的时刻…
因为领主波奇男爵再一次提高了税收，并将原本就难以完成的任务目标提高了一倍，同时还责令库尔卡带领的狩猎队伍限期内完成任务，否则还要多收一部分所谓的“罚金”！
每一位猎户背后都是一个家庭，二十多人狩猎队伍的背后便意味着一个村庄。如果没有完成任务，意味着村子里有一多半人要饿肚子…
所以，猎户们认为自己不能再任人宰割下去了。
库尔卡并没有将达斯科讲述的“事实”和盘托出，而是有选择的和几位心腹私下谈论了类似的话题。这样的讲话很有效果没过多久，几乎所有人都意识到了这些年来一位位狩猎队长失踪的蹊跷之处，并开始将怀疑的目光投向领主波奇。
当然，现在他们面对的并不是波奇，而是波奇的管家。后者此时正怒气冲冲的从庄园宅邸走出，对着站在庄园门前的库尔卡等人道：“你们来这里什么意思？我不是说了么？完不成任务后果自负！”
管家看上去三十来岁，养尊处优的皮肤很白，但脸上全是刻薄和不屑，显然在他眼里这些穷猎户根本没什么和他对话的资格，因此他也不理会库尔卡，挥手冲身旁的两名私兵守卫道：“让这群家伙滚出去，没事跑我这里叫嚷什么？快滚蛋！都一个月了竟然一个异种都抓不到，小心波奇男爵让你们都挨鞭子！”
十五名猎户站在雨中默然不语，他们有的露出了畏缩的神色，却因为周围没人移动而同样不敢有动作。倒是站在最前方的几人怒目而视，甚至手掌摸向了湿滑的猎刀…
而作为猎户队长的库尔卡，此刻却并没有过多的呼喊什么。他只是看似随意的左右张望一眼：管家所在的庄园面积不小，可守卫的私兵却不多。常年的阶级压制让这些私兵们早就忘了什么叫警惕，视野里稀稀拉拉的只能看到五六个人，估计整个庄园能打的也就这些了，剩下不过是侍女和仆从而已。
“莱特管家，我有话要说。”
库尔卡上前一步，抬手阻拦的私兵被他看似不经意的推搡下大力挤开。
“我已经说过了，你们这群”
当莱特管家回过头来想要开骂的时候，只见到一道白光劈开了雨幕，从视野中横扫而过…
“噗！”
他的脑袋被当场削开一半，喷溅而出的鲜血还未落地，那朴实无华的猎刀便已经折向左边，将一脸惊愕的私兵劈倒而另一名刚刚反应过来的私兵刚想拔剑，后方冲过来的其他猎户便已经将他扑倒后用匕首狠狠豁开了喉咙…
“杀了他们！我们已经没有退路了！”
库尔卡的声音让几名心存侥幸的猎户如梦初醒，事已至此依然没有挽回余地，因为杀死贵族管家主犯从犯皆是死罪，从库尔卡挥刀的那一刻开始，这些猎户和他们背后的村庄，就已经站在了这些贵族的对立面。
“大胆！”
就在库尔卡人接连砍倒冲过来的私兵时，庄园内却突然出现了一个身穿灰色法袍的伛偻身影。见到眼前满地血腥的情景后，对方大吼一声，举起手中的魔杖便指向了库尔卡！
这正是负责本地亡灵转化的亡灵法师钱德勒，他一边施法一边飞速思索着该怎么向上面报告眼下出现的“骚乱”在他眼中，自己对这些蝼蚁般的人类是绝对碾压的。
他的骨傀儡一直藏身在庄园之内，挥手召唤过后这些有着典型“骷髅兵”形象的家伙便挥舞着手中的武器朝猎户们冲了过去。
可预想中的屠杀并未出现，因为那些骨傀儡刚一靠近猎户们，便被几个忽然从四周出现的身影当场劈碎，更有一道“骨矛术”朝钱德勒迎面而来，逼的他慌忙向一旁躲去…
然后，他便看到自己的一条胳膊旋转着飞向了远处。
“你…你们…”
钱德勒定睛一看，却是惊恐的看着四周接连出现的一个个身影，最终，他的目光停留在了那个手握弯刀站在面前的家伙身上：“达斯科…你竟然和这群卑贱的…”
头颅飞起，亡灵达斯科根本懒得听对方废话，他只是回头冲着全副武装的同伴们点点头，继而走向了因为短暂战斗而气喘吁吁的库尔卡等人。
“现在，我们站在了一起。”
猎户们手指发白的攥着武器，不知所措的看着眼前突然出现的二十多名亡灵，完全没意识到眼下这一幕，将永远被历史所铭记。
塔斯曼革命的火种，就此点燃。
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在塔斯曼的统治者们依旧沉醉于盲目的自信中时，艾弗塔正承受着来自兽人的全面进攻。
兽人大军全线压境，每天传递来的战报甚至能将罗迪的书桌堆满。看上去边境线已经岌岌可危，可事实上罗迪的心情却很轻松。
因为他根本不担心兽人能把这些要塞怎么样。
开玩笑…提前数年就开始做准备。军备、粮草和士兵累积了这么久，如果面对没有攻城器械的兽人还守不下来，那人类早就该灭亡了！
真正大规模战争不需要多么奇诡的战术，我就是堂堂正正的利用资源和城墙防守，你能把我怎么样？
而通过战报的反馈，罗迪也能看到兽人兵力展开后逐渐暴露出的破绽：索隆作为大酋长显然无法指挥到位，散乱的部族已经开始各自为战，以至于战线铺的又长又乱，却又毫无进展。
“打赢战争的方式有很多，人员、辎重、士气等等都会是影响胜负的关键因素。看上去攻势凶猛的，不一定会笑到最后。”
罗迪笑眯眯的和面前的魔导师胡迪尼聊着天，俨然没有之前要将战况隐瞒的摸样。
“战争拼的就是资源，这一点我非常认同。”
胡迪尼点点头，竟然穿着罗迪赠与的一身史诗级法袍站在沙盘前，与罗迪共同分析着当前的战场形势。
之所以会出现这般场景，完全是因为罗迪在彻夜长谈之后，胡迪尼非常明智的选择了站位。
换句话说，胡迪尼现在已经成为了罗迪“非常紧密的战略合作伙伴”。
整个卡伦王国再也找不出第二个魔法水平强过埃尔森城的地方，所以在魔法资源上，罗迪的垄断权为他直接争取到了一位来自拉西曼王国魔导师的全力支持！
胡迪尼将使用“预言系法术”为罗迪提供法术支援，而他的学徒也以一定的雇佣费参与艾弗塔要塞的防守战斗以累积实战经验为此罗迪付出的代价则是开放一部分实验室，赠送一套史诗级法袍和未来与胡迪尼共进退的承诺。
这绝对是战争天平上一块沉重的砝码。
“技术在手，天下我有”、“魔法技术是第一生产力”等等话语就是罗迪现在内心的真实感慨。而在一位预言系魔导师的支持下，他已经顺利将塔斯曼王国最后一部分迷雾驱逐，并正式率队出征。
当然，这并非是“征战”，而是一次计划为期十五天左右的“潜入任务”。
三十名完成转职的骑士轻装上阵，一人双马。六十名蛮族士兵携带了经过高精灵工艺处理后的压缩干粮和一个个体积硕大的包袱随行。娜塔、阿卡莎和十名高精灵法师一并跟随，单就这支队伍的平均等级和水平来说，罗迪正面迎击上千人的兽人部队都易如反掌。