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罗迪拎着短弓奔跑在庄园外的丛林中，口中不忘咒骂几句——他脚步飞快，在森林中几乎成为一道虚影，远处那些在庄园外巡逻的卫兵根本无从发现他的踪迹。
这个名叫莫利亚的庄园，实际上便是弗朗西斯目前藏身的地方。只是因为刺杀失败而怕报复，弗朗西斯竟然再一次加大了警卫力量，甚至于现在连周边都有猎犬巡逻，搞的整个庄园搞的铜墙铁壁滴水不进……这样的防御水准，让跑到这里来寻找刺杀机会的罗迪感到无比郁闷。
在发生之前的刺杀事件过后，罗迪其实是比莎莉还来气的，因为如果不是他凑巧那天赶过去了，估计莎莉是必死无疑的结局——而那就等于直接让他之前所做的努力全部泡汤…
这可让心眼从来不大的罗迪彻底飚了。
当天潜入公爵府给安格玛公爵灌了一瓶子解药，第二天他便直接出城来了莫利亚庄园准备把弗朗西斯宰了，可终究没想到这里的守卫力量和公爵府一比简直天壤之别，最终只得放弃。
“搞刺杀，等级和装备都有点拙计啊…”
罗迪低头看着手中的短弓自言自语道。虽然这柄弓伤害比当初的角弓高了不少，但对于眼下这些等级不低的敌人，却着实有些不够用了。然而造弓可不是随手能做的事情，目前最好的解决方案只能是买现成的高级弓和箭来弥补劣势——问题随之而来：这里根本没几个靠谱的店铺，唯一合适的地方只能是“玫瑰十字”的军备库，可那里需要“尊敬”声望才能买到！
罗迪一想到这里，就觉得有必要继续冲一冲“玫瑰十字”的声望，但想起自己当着修道院长的面把刺客爆头的场景，也只能无奈的感叹一句：“真是没辙啊…”
“斩草要除根，要是破坏大局就不好说咯。”
罗迪没什么感性思维，这技术宅的脑子唯一喜欢计算思考的，就是自己对莎莉和鲁西弗隆的投资能获得多少收益回报——而至于对莎莉的感觉……
看到莎莉被砍飞出来的那一瞬间，他心中的确是有过害怕的。不过事情既然过去了，现在他便没兴趣去回忆什么，只是继续以绝对理智的思维去思考当下的行动计划。
儿女情长？“注定孤独一生”的罗迪根本没考虑过，让他去猜测女人在想什么，还不如让他思考怎么干掉弗朗西斯来的舒服。
脑海里琢磨着这几天的计划，罗迪找了个视野合适的大树爬了上去，因为此时返回城里已经来不及，他索性琢磨着凑合在这里过一晚算了。
“妈的，真有种就把自己憋死里面！”
咒骂两句，罗迪靠着树干眯起了眼睛，开始小憩。
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同一时刻，几百米外莫利亚庄园内的气氛，却显得极其紧张。
仆从和侍女们走路时的姿势都小心翼翼起来，经过弗朗西斯的房间时更是如此，因为从早上到现在，弗朗西斯已经在“无意间”捏碎了三个茶杯，虽然他的表情始终平静的像什么都没有发生，可这样的事情出现时，没有谁会看不出他内心的愤怒。
而当几名下属出现在弗朗西斯的房门前时，他们的表情在旁人看来和要上断头台的【创建和谐家园】犯没什么区别。
“都来说说吧，你们干了什么好事。”
这样平静的话语说出时，听起来和“跟我说说你们中午吃了什么”似乎并无区别，但眼前这三名下属的额头却“哗哗”的开始冒冷汗，衣服黏在身上却动都不敢动，像是机器一样站在那里，嘴巴被堵了东西一样支支吾吾说不出个所以然来。
“不是跟我说万无一失么？不是跟我说必然得手么？现在你们说什么？”
“主人，我们…我们也没料到——”
其中一个人开口想要解释，却被弗朗西斯抬起的目光瞬间吓的闭上了嘴。
“没料到的事情多了，你们没料到什么？没料到那里会有一个能把你们脑袋射出十个窟窿的弓箭手么？”
说到这里，弗朗西斯的平静似乎再也无法维持下去，那紧握的拳头之上，元素聚集后产生的火焰已经呈现出了高温的明黄色…
“弓箭手…弓箭手…我让你们调查了几个月，告诉我那个家伙在诺兰村！他妈的他妈的他妈的…结果呢？你们动手的时候这个【创建和谐家园】他就毫无征兆的蹦出来了，这会是巧合么？！”
不加掩饰的愤怒好似火焰一样让这三名下属瞬间蔫的仿佛被种猪轮过，套了两三层的衣衫竟是被汗水彻底浸透，这样的恐惧对于他们来说实在是一种难言的煎熬。
“别他妈告诉我你们之中有内奸！要不他怎么能什么都知——道！”
站起身，弗朗西斯说出最后一个字眼的时候，狠狠一脚踢在了当先一人的胸口，后者连躲都不敢躲，“呯”的一声径直被踢得飞了出去——那身形在空中迟滞了足有半秒多种才落地，滚倒在地的时候整个人脸色白的像纸一样，根本就是连气都喘不上来了。
第一卷【边境阴云】 第九十八章- 督主教的计划！
虽然很清楚刺杀的决定是自己下的，失败了主要责任也在自身，可此时弗朗西斯真的是被气疯了——因为他感觉自己完全被那个那个该死的射手给耍了！
“那个家伙就他妈的在城里！我让你们找了他几个月找不到，还被各种乱七八糟的伪证牵着鼻子走，结果呢？他一直就在我的眼皮子底下转悠！”
“我要你们这么一群废物有什么用！？”
弗朗西斯手掌间蓦然凝聚起了火元素，室内的温度骤然升高，而那三名部下的目光则一瞬间变得极其惊恐起来——作为少数见过弗朗西斯发怒还活下来的他们都明白…这位伯爵真的发怒时，绝对是什么事情都做的出来的，因而此时一下子僵在了原地，甚至连求饶的话都忘了说。
可弗朗西斯却双拳紧握着，愤怒的目光盯着这三名部下，紧咬牙齿压抑着内心的怒火——他努力克制着冲动的情绪，最终还是冷哼一声，手臂猛的一甩…一个体积不大的火球划着明黄色的轨迹瞬息越过这三人头顶，“啪啦”一声打碎了窗户，消失在了视野中。
几秒钟后，远处传来一声爆炸的闷响，随后便是树木倾倒的声音。
三名部下一齐舒了口气，知道自己逃过一劫。可随之而来的沉默气氛却压抑得很，只是他们谁都不不敢多说半句话，生怕再次惹恼这位伯爵。
“也多亏派出去的那些人死干净了，总归是没有暴露的危险…”
弗朗西斯眯着眼睛，依旧紧握着拳头，“我还有机会的…还有机会的…”
他这么低声和自己说着，皱眉努力思考着对策，可是想了半天，他却根本不知道自己怎样去寻找合适的机会杀死莎莉！
这一次的行动失败直接导致“打草惊蛇”，莎莉定然再也不会轻易走到圣殿武士保护范围之外，更关键的是…那位主教肯定会加大保护力度，并寻找刺杀的指使者。
“少爷…好像——好像‘玫瑰十字’最近会有一位督主教来霍利尔城，前段时间曾经把通告发到这里来。”
“督主教？”
弗朗西斯猛然回头，他很清楚这样的职位意味着什么：那是距离“玫瑰十字”圣殿核心只有一步之遥的职位了。本杰明主教上面是【教区大主教】，随后是【督主教】，更高一级便是【枢机主教】，以及最高的【教宗】。
以往这样的角色来霍利尔城时，第一件事便是进行环城【创建和谐家园】，拉拢更多信徒；第二件事就是位于城市广场的演讲，用以激励信徒的信心；第三件事就是在广场上颁布圣殿最新下达的命令，通常是提拔某些主教、司铎和修士。
这些信息闪过脑子时，弗朗西斯愣住片刻，很显然，莎莉作为“候选司铎”是一定会在城市广场上接受督主教的洗礼仪式的！
心头一喜，可弗朗西斯却很快眯起了眼睛——如果自己在这样的仪式上去刺杀莎莉，那就相当于公然和“玫瑰十字”对着干了…
他咬咬牙，转过身，挥手下了新的命令：“【创建和谐家园】所有能动用的力量，在那个督主教抵达霍利尔城之前赶回来！”
“只要有机会，总有办法的。”
******
九月五日。
从霍利尔城向东南方望去，看到的便不再是西北部的草原平原地貌，而是覆盖率极高的原始森林。
在现代人的印象中，“原始森林”往往只会出现在电视中，城市中的人们若是想体验一番，都要用交通工具走很远才能找到一片被城市孤立的森林，而进去之后，里面往往还有诸多人工设施来保证游客的安全。
但这样的情景，在“裂土”的中世纪背景下则根本不可能发生，甚至相反地，“城市”才是被森林孤立的对象。
生产力落后、人口稀少，这片大陆上的人类生活的尤为辛苦。城市与城市之间根本没有平整的马路，能有泥泞的土渣路面都算不错，更不用提这其中需要穿过的那些遍布各式危机的原始丛林。
此时的人类没有伐木机，没有电锯，自然经济的条件下还没有更多的物质需求，每个地区的经济几乎完全独立自给自足而没有相互交往，所以在这样的情况下，人类始终在和想要淹没城市的丛林抗争着。
而在距离霍利尔城三百公里处的“琥珀森林”，一支车队便艰难的行走在这简陋的林中道路上。
马车轻微摇晃着，金属车轴有规律的响着“嘎吱嘎吱”的摩擦声，皮靴踩过松软的地面，落叶腐烂后味道飘散在空气中。旗帜飘过，两支玫瑰交叉在十字架前的图案在阳光下泛着柔和的色调。
相对而言，这样的路况已经相对较好了，圣殿守卫走在上面时在内心感叹着——总归是比之前那些沼泽和泥路要好。
道路两侧是能见度不高的茂密丛林，头顶的天空则被树木繁茂的枝叶所遮蔽，透落而下的光芒在地面上留下许些斑驳，虽然队伍沉默的前行着，但耳边似乎总能听到守卫低声交谈的声音，让人觉得这支队伍间的气氛…略有些紧张。
作为“玫瑰十字”圣殿的督主教，鲁本斯此时所在的马车刚刚离开旅途上最后一座要塞——维特尔堡，而此时再向前行进十天左右的时间，当他们走出这片难以行进的丛林时，便算进入了安格玛公爵的艾弗塔领地。
车队人数不少，马车一共有九辆，除了鲁本斯主教所在的最大马车外，有两辆是随行司铎的，剩余六辆都用来装载辎重和补给。而守护队伍的构成则很简单——八名骑着马的圣殿骑士，以及二十四名行走在马车两侧的圣殿武士和三十四名普通步兵与扈从，除此之外，则是十名专门服侍督主教大人和司铎起居的仆从。
此时正是正午时分，队伍照例停在路边开始简单的休息，可没等马车停稳，一支从道路侧面冲出的陌生队伍便猛然打破了原有的宁静——
穿着红色衣袍的十二人骑兵小队轰然奔腾而至，配合着三十多人的游兵散勇高呼着“杀死这些异【创建和谐家园】”的口号，在这狭窄的丛林环境中突然出现，并径直冲向了督主教所在的马车！
而面对这样的进攻，训练有素的圣殿守卫似乎早有预料，当即举起盾牌护在了督主教的马车前，继而步兵列阵迎敌，骑兵上马冲锋，随着司铎们几个念诵完毕的加持法术，轰轰烈烈的开始了反击——
战斗瞬时爆发，偷袭者虽然人数占优，可是在面对装备精良、buff齐全的圣殿武士时毫无威胁可言，战斗从一开始便呈一边倒的趋势——偷袭的骑兵们根本造不成有效杀伤，冲来冲去完全拿步兵盾阵束手无策，而随着八名圣殿骑士集体发动一次反冲锋，这支队伍的士气便轰然崩溃，拼杀一阵之后败逃而去。
事情发生得快，结束的更快，从偷袭到逃跑连十分钟都没用，在这过程中，督主教本人始终没有走出过马车，从头到尾只是下达了“开战”的命令——而当战场打扫干净、司铎汇报战况后，鲁本斯督主教才推开了雕花精致的木门，迈步走下了马车。
不远处的地面上横陈着七八具尸体，更有五名俘虏正在痛呼惨叫着。
身着黑黄相间教袍的鲁本斯督主教今年六十二岁，身材匀称而目光矍铄。他目光望着尸体的时候，似乎和看着周围的树木没有区别。而当守卫将几名尚且活着的偷袭者拉到这位督主教面前后，他似乎连多余的问题都懒得去问，只是淡淡扫了一眼这四名表情痛苦而惨叫不断的家伙，随意的问道：“身份证实了？”
圣殿守卫猛的扯下了这些人的袖子，露出了他们的胳膊上统一存在的图案：一条缠绕着十字架的蛇。
而当这些图案出现在鲁本斯眼前时，督主教大人的眼睛微微眯了一下，随即便沉默的转过身，迈步走向一旁时，那仿佛不经意间抬起的手掌，看似很随意的做了个“下切”的动作。
于是在他离开后，圣殿守卫便扬起了手中的长剑，毫无怜悯的砍了下去…
简单的午餐过后，督主教返回了马车，趁着队伍还未开拔，拿起羽毛笔在一个厚厚的本子上记下了一些简单的话语——“九月五日，‘蝮蛇十字’的第五次偷袭，伤亡…”
在这样的句子上面，记载着这趟行程发生过的所有“意外”，上面也注明了敌我双方的伤亡数字，很显然这样的教派争斗已经称得上“血腥”，可是在督主教看来，“蝮蛇十字”所做的一切，不过都是在掩盖他们对“玫瑰十字”的恐惧罢了。
“一群野蛮的异【创建和谐家园】罢了。”
口中这样说着，羽毛笔便又不停的在另一张羊皮纸上书写起了信件——前缀写的则是“致枢机主教卡德”。
“那些异【创建和谐家园】正在不断对我的队伍实施着偷袭，他们的伤亡情况每次都很惨重，但很显然，这些异【创建和谐家园】是在麻痹着我的警惕——此时那些被杀死的异【创建和谐家园】都是些根本不懂战斗的农夫，如此计策实在是太过残忍…”
羽毛笔不断地蘸着墨水，羊皮纸上的字迹很是规整。
“我会继续保持这样的队伍规模来引诱对方不断袭击，不过为了保险起见，另外两支队伍都在暗中跟随着我们，还有一支已经提前去往了霍利尔城作出准备…”
“异【创建和谐家园】们蛰伏许久，但这一次我已经占得先机，那些异【创建和谐家园】还以为自己做的隐蔽，实际上他们的计划我早已悉知。若是他们真的在霍利尔城行动，我定然会让他们吃到足够的教训。”
信件内的语调慷慨激昂，显然鲁本斯督主教对于那位“卡德枢机主教”心中很是崇敬，在将信件写就晾干之后，他便轻轻将羊皮纸折叠好，取来蜡封，融化之后用拇指上的宽大戒指按压在了深红的火漆上，留下那个代表玫瑰十字“督主教”的印信后抬手念诵了一段咒文，为信件做了二次加密，随即便交给了马车外的仆人。
此时队伍已经休整完毕，掀起窗帘朝外望的时候，鼻息间还能闻到许些无法掩饰的血腥味道，但这位督主教似乎早就习以为常，只是淡然的说了句“出发”，便让窗帘落了下去。
车夫挥舞马鞭的声音响起，这支人数不多的队伍便再次踏上了那看起来危机重重的旅程。
第一卷【边境阴云】 第九十九章 公爵府惊魂（上）
九月六日，霍利尔城。
那个吟游诗人最近看起来有些忙碌。
在猪头酒吧老板胡克的眼中，这样一个整日靠讲故事为生的家伙还是挺辛苦的——清晨起来随便吃点东西就走，傍晚回来时还要在酒吧里说上几个故事挣些铜币，而这几天更是连酒吧都没回…
来去自如，无拘无束，有时候胡克还有些羡慕这样随性的生活，不过每当有这样的想法时，他都会低头看看肥硕的肚腩，觉得自己真没有心气去像对方那般闯荡世界了。
“还是老了啊…”
胡克胡乱感慨几句，抬起头来望了望外面的天空，发觉已经到了中午，正想琢磨着做点什么吃，便注意到楼上那群前些日子入驻的冒险者正好走了下来。
看到他们时，胡克便想起那个穿着一身麻布袍子的漂亮妞——嘿…那个女人的身材真是火爆，每次回忆时他都感觉小腹有一团火似的，不过想到那个妞的身份，他还是赶紧压制了那蠢蠢欲动的心思。
两天前，那个叫“阿卡莎”的漂亮妞过来找的正是这群冒险者，而看起来她的身份似乎不低，待两拨人见面后那个两米多高的大个子都对她露出许些敬畏的表情…
“察言观色”这个本领胡克早已满级，所以此时他也知道自己只能意淫一下罢了。眼前的几位冒险者坐到木桌前操着生硬的口音点了些饭菜，那壮汉坐在椅子上就像是蹲着，胡克自然不敢怠慢，赶紧去张罗着厨房做饭，自己则给端来几杯没敢掺水的麦酒，准备变相的“示好”一下，和这些家伙拉拉关系。
可是他却没想自己脚下被地板的一块凸起绊了一下，手中麦酒杯子一歪，正好撒了些出去…
酒液不多，却落在那光头大汉的胸前的短衣上不少。
气氛凝滞了一瞬，胡克立刻发现眼前的几人目光都倏地盯住了自己，好像下一秒就要暴起把自己砍死似的…可是过了那么两秒钟，对方似乎察觉到自己并没有恶意，本来的紧张气氛便又悄然散去。
大块头没多说话，接过麦酒杯子后笑了笑，随手脱掉了外面这层布衣，示意让胡克找侍应生洗掉就好，便转过头去继续和同伴聊天了。
胡克被那一瞬间的气氛惊出许些冷汗，不过这么多年什么人也都见过，知道对方不为难自己后立刻赔笑着走开，只在心里暗骂自己弄巧成拙——只是弯腰接过的时候，却发现这只穿着一件单衣的壮汉胸前，隐约有一个奇怪的纹身…
那似乎…是一条缠绕在十字架上的蝮蛇。
霍利尔城基本没有谁知道这个标志的意义，胡克同样如此，他只是扫了一眼便转身回了吧台，根本没有把这个图案当回事。待这群冒险者吃完饭离开酒馆时，还专门和他打了声招呼——估计是让胡克明白他们并没把那件事放在心上。