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“琮哥儿，我再求你最后一件事。”贾母知再难挽回，闭了闭眼睛，凄然道：“你林姐姐临终前曾留下话来，要把她的灵柩送回姑苏，与父母葬在一起。如今，我们再无这等能力了，她还停灵在铁槛寺，身后凄凉。你南下时，能带着她的灵柩上路，让她归葬姑苏故土，叶落归根，长伴父母么？”
“可以！”贾琮没有迟疑，立刻答应了下来。让这凄美灵慧的不幸女子魂魄归返故乡，不做一个北邙乡女，他这点恻隐之心还是有的。
“多谢你了！”贾母惨淡一笑，昔日黛玉的一颦一笑都在她心头清晰地浮现，此刻她对这个疼爱过的外孙女满满地都是歉疚。无论她怎么不想承认，但心中却是清清楚楚的，那纯美柔弱的孩子，是生生被她逼上了绝路！
她这一生啊，何其失败！没有教养好儿孙，谋夺了外孙女的嫁妆，让出息的后辈离心离德，还有宝玉，她也有一种极不详的预感，他也终将离去。这个钟鸣鼎食的大家族，赫赫扬扬近百栽的国公府，在她手上分崩离析，子孙离散！她这一生，错得太多，而时光一去不复归，再也无法追悔，无法补过！
眼中的泪水，终于顺着她苍老憔悴的面颊，慢慢地落了下来。
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除此之外，贾琮暗中送了贾环三百两银子，当做他们少年时交情的回报。日后自己想做个小生意也有了本钱，若是自己不努力，那贾琮就管不了了。
在官船后仓最里面，还摆放着一具上好的杉木棺材，那是贾琮要送回姑苏安葬的，林黛玉之灵柩，让她叶落归根。好在这是官船，否则一般船只还未必愿意带上。
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“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕一个是水中月，一个是镜中花天尽头，何处有香丘！”悲凉凄美的歌声似乎细细地在耳边回荡。
第153章 出荣国府记54
这是一间简洁雅致的屋子, 苏州同知周季宣的太太薛氏宝钗闲闲地坐在上首的椅子上，正在和她的心腹陪房莺儿说话。虽然室内并无其他人在，薛宝钗依然是姿态端庄，一派雍容。她如今装扮也不像年少时那么素净, 衣饰妆容很契合官家太太的身份, 却不显得富丽俗气。以前一直随身佩戴, 点缀在胸前的那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞, 八年前, 一回到金陵老家就被她取下锁进了衣箱里, 自此再也没有上过身。有好几次, 她都准备了要把这璎珞拆开, 做成几件首饰，或卖或送人吧，也好过白白放着发霉。但不知怎的, 那璎珞都已经拿到手上了，最后她都望着出了一回神，又给放了回去。每一次看着这璎珞，她都会莫名地郁郁好几日。
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莺儿已经是一付体面的管家娘子装扮，她前几年，已经由姑娘做主，嫁给了家中的外管事, 夫妻二人在下人之中，也算是走到了上层了。此刻，她侧着半个身子坐在下首的凳子上, 正与自家的太太说着话。
八年前，薛家从京城返回金陵，那时可叫一个灰头土脸，主子奴才，都是心绪黯淡，失意寥落。莺儿满心为自己的姑娘抱不平，贾家实在是欺人太甚，哄骗了薛家这么久，用了薛家那么多钱，都能打出了银子做的贾宝玉来了！结果却是卸磨杀驴，白白地耽误了姑娘的青春好年华！若是贾家放弃了自家姑娘，是因为选中了林姑娘的缘故，莺儿还没那么生气，毕竟有个先来后到，贾家用林家的财物更多呢，再说贾宝玉也一向与林姑娘更加亲近，这薛家人都是心知肚明的。可是，结果贾家却是为了让贾宝玉另攀高枝，把两人都蒙骗了。若不是琮大爷提醒了，薛家上下还蒙在鼓里，继续给贾家当钱袋子呢！
这贾家，做事忒不厚道了！这件事后，薛宝钗虽然表现得淡定如常，但莺儿贴身服侍自家姑娘多年，哪里能感觉不出，在她平静外表下，深埋在心中的惊涛骇浪，深深的痛楚，可想这对她的打击有多大，她也能感同身受，对自家姑娘充满着同情和愤懑。因此在贾家抄家的消息传来时，莺儿觉着特别解气。老天有眼啊，贾家合该得到这个下场！也暗中庆幸，好险啊，幸亏贾家放弃了姑娘，不然姑娘也会跟着成了罪妇！
但自家姑娘真是个有眼光、有决断的。一听到这消息，她就心惊起来，道四大家族同气连枝，一荣俱荣一损俱损。史家、王家已经败落，如今，贾家又被问罪抄家了，那薛家难道能独善其身吗？虽然薛家失势已久，朝廷未必放在眼中，但也不能给朝廷送上把柄，觉着也是个不安分的，不如，顺势拔除了了吧
薛家最大的隐患就是薛蟠惹下的那桩人命官司，姑娘和太太、大爷商议了许久，最后是姑娘做主，痛下决心，断尾求生，让大爷主动去官府自首，领了个管束不力，误伤人命的罪行，判了个发配一千里。薛家上下打点，再加上因着寡母独子，主动投案的原因，发配的去处还不太险恶。
太太放心不下大爷，也带着香菱一起跟随着去照顾了。为了笼络香菱的心，让她死心塌地一心对大爷，太太还做主把香菱扶了正，香菱成了大少奶奶了。太太其实也是有些不甘心的，只是如今薛家已经败落，再没有昔日那四大家族的风光，大爷又正吃了官司，在金陵哪里还能寻到什么好婚事？香菱又被查明了是姑苏好人家的女儿，只是幼年遭殃被拐卖了的，出身血脉是不差的。因着这些，香菱才有了个相对不坏的结果，也算幸运了。薛家还在京城的时候，太太曾想过给大爷议亲，对方也是皇商出身，恍惚听说是桂花夏家的独女，家资饶富，人还美貌能干，让太太十分动心。只可惜，夏家没看上薛家，迅速地和平安州副总兵，一位姓孙的大人定了亲，太太只得遗憾地作罢了，谁叫薛家不是官身呢？
起初，家中人还有些埋怨姑娘大题小做的，但随后的发展却验证了姑娘的眼光。贾雨村被锁拿查办，原来经手的事情都要一一再审过。大爷幸好已经主动投案，否则定要从重惩处，再说自己是误杀，怕也无人可信了，真正是逃过了一劫！
只是，姑娘再心有沟壑，也难扭转薛家的败落了。大爷流放，皇商的称号自然收回，薛家族人对于嫡脉再也不能容忍，与太太姑娘争夺起家业来。
姑娘的婚姻也正是在那时定下的，莺儿看着依旧美貌端庄的薛宝钗，心中暗暗叹息一声。
老爷当时是南直隶的通判，正六品的官职。他是平常人家出身，苦读考取了举人，做事勤勉小心，按部就班地升迁上来的。那时老爷已经三十多岁了，原配妻子病逝，留下一儿一女，家中无人打理，因此想着续弦，就有人向他举荐了姑娘。
媒人上门的时候，莺儿都替自家姑娘委屈。老爷大了姑娘这么多，是给姑娘当叔父辈的年纪了，家世也不算很富贵不说，关键是续弦啊，姑娘嫁过去，岂不是一辈子要矮了原配一头。况且，前头还留下了儿女，后娘难当啊！但姑娘却应承下来。
“你看，莺儿，天下哪里有两全的事呢？”薛宝钗见着莺儿为她难过，淡淡地笑着安慰道：“我已经耽误了几年青春，再不嫁人，就成了老姑娘了。和周大人年纪相差也不算大，大些也好！”莺儿立刻就想到了贾宝玉，不敢作声。
“你以为薛家还是以前的薛家么，”薛宝钗轻轻摇头：“如今只不过是个还有些底子的普通商人而已，名声也不好。如果我应下了这门婚事，不但能扶助薛家，我也转换了身份。日后我的孩子，就是官家【创建和谐家园】，再不会像我一般，被门第所累！”——为了商家女的身份，自己受了多少委屈，薛家为那金玉良缘付出了多少代价。有时候，她都暗中羡慕林黛玉，虽说是寄人篱下，但总有一个清贵出身，足以自傲。
“姑娘，可贾家最后不是抄家了么，可见官宦之家也没那么稳当啊，说折了也就折了。再说了，那周老爷只是举人出身，六品的官儿。琮哥儿都是二甲进士，一授官就是从五品，比起来不强了许多！”莺儿为薛宝钗惋惜：“若是当年”
“好了，莺儿，不要乱说了，让别人误会！”薛宝钗打断莺儿的话：“若不是琮哥儿看在哥哥当年对他和气的份上，对我们有些照顾，哥哥犯了法，咱家的家业怕都被宗族吞了去了，如今并没有我们挑三剔四的资格！你以为六品官很低么，贾家姨夫年近半百时，也只是从五品的官衔。周大人肯向我提亲，是念在薛家多年的底蕴，只怕还有琮哥儿与薛家的些微交情的份上呢！”
“琮哥儿是二甲进士，有师门扶持，自己又有本事，那是不同的。但周大人勤勤恳恳地做事，步步稳妥，以举人的身份做到这个官职，也算很不错的，日后的前程也是有的。”薛宝钗做出了判断：“我看他能靠得住，据打听到的消息，他为人也说得过去。”
“若是当年太太能看中了琮哥儿就好了，那”莺儿见薛宝钗的脸色沉了下来，不敢再继续往下说了。却不知薛宝钗其时心中苦涩，那时以贾琮的身份处境，薛姨妈岂能看中了他？就是自己，不也被宝玉的光彩迷住了么？事已至此，又何必不甘心呢？
“可是他还有儿女，那相处起来可不易呢。”莺儿想起贾家的邢夫人和尤氏，日子就过得挺尴尬。
“事在人为，日子都是人过出来。”薛宝钗淡淡地回答道。
回忆起陈年往事，莺儿带着几分钦佩敬畏的目光望向上首的薛宝钗。自己姑娘这话可不是说着大话来给自己面上贴金的。嫁给老爷后，薛宝钗与丈夫举案齐眉，相夫教子，把家中打理得极是妥帖。官场上与同僚夫人、官宦富贵人家女眷应酬相交，也如鱼得水，不卑不亢的，逐渐融入了贵妇官眷们的圈子，是老爷的贤内助。
对老爷前妻的子女，姑娘也是善待有加的，衣食从来都是很精心照料着的。家中没能力请教养嬷嬷，姑娘就亲自教大小姐女红管家，也教她读书识字。在大公子读书上面也毫不吝惜，笔墨纸砚、书籍从来都是供给充足的。即使姑娘后来自己生下了小少爷安儿，珍爱无比，对大小姐和大公子也一如既往。同时，姑娘还能帮着打理好薛家的产业，着实能干，忍得辛苦。
很多人都称赞姑娘贤德，老爷也对姑娘十分满意，大小姐和大公子也感激姑娘，一家人和睦亲热，其乐融融。
但莺儿却记得姑娘前年天下大赦，大爷和太太 、香菱得以从流放地回到金陵。消息传来，姑娘破天荒地喝醉了，大约压抑得太久了，絮絮地和独自伺候在一旁的她说了埋藏在心底的话。
姑娘说，她自然要体贴辅佐好老爷，老爷是一家的依靠。若没有老爷在外面挣得权势和前程，哪里有她现在的身份和体面，如今自己也是诰命了。自己和薛家都要仰仗着老爷，经商的人，对衣食父母都要周到奉承的；大小姐和大公子，我只尽到继母的本分就好了，尽力了就问心无愧。日后，各人自有各人的缘法，谁能管着谁一辈子呢？安儿，我必要对他严格管束的，他才是我一生的指望，我的心血所在。可不能放任着他，免得成了第二个宝玉
那时，莺儿听着姑娘的真情流露，只觉着惊心动魄，赶忙警惕望去，见周围没人，才松了一口气，伺候着姑娘沉沉睡去，自己守在旁边，不敢离开，唯恐再说出什么，被人听了去。
第二日，姑娘就恢复了平日的温雅大方的态度，有条不紊地安排家事，仿佛一切都没发生过一般，对待老爷和大小姐、大公子一如往常的慈和，让人敬服。莺儿在旁边静静地看着，当年的情景恍惚中出现在眼前：
那一日正是宝玉的生辰，大观园中的姑娘们欢聚一堂，快乐无比，大家都占卜花名为戏，姑娘占卜了一张牡丹花的花牌，上面是这样一句话：任是无情也动人！
第154章 出荣国府记55
“莺儿, 太太和大爷、大奶奶还好么，家中的生意还顺利吧？”薛宝钗关切地问道，莺儿的丈夫被派到金陵办事，她就乘机让莺儿也跟着同行, 替自己往家中送些东西, 主要是代她看望母亲和哥哥, 薛宝钗一直惦念着家中。莺儿以前一直是在薛家伺候的, 母亲若有什么话也方便和她说。
“都好, 太太的身子骨不如从前了, 但大爷、大奶奶孝顺, 她的精神头还不错。大爷现在挺安稳的, 再不敢出去胡闹。有老爷关照着，也无人会与他为难，只按部就班地做着生意, 虽和以前没法比，日子也过得去。大奶奶有了身子，大夫说八成是个男胎，太太和大爷都高兴得不得了，终日着紧得很, 仔细看着大奶奶将养身子。您送去的药材正合用, 大奶奶要奴婢谢谢您哪！”莺儿回答道。
“那就好。”薛宝钗闻言很是欣慰，感叹道：“经历了那么多，我也看开了，平安是福啊！大爷流放时是吃了不少苦, 但好歹能保全骨肉，阖家最终团聚，便是大幸了！经此磨难, 他也不敢再惹事，安分下来了。虽说是穷了些，但好歹一碗饭总是有的吃的！”
说着，又为香菱高兴：“嫂子她这一辈子不容易啊，但愿她一举得男，好好地教养孩子。日后就算大爷再故态复萌，也不用理会他，终身有靠了。以后，我要和母亲说一说，等那孩子生下来，千万不能太娇惯，若是养成大爷那样的性子可就糟糕了，就是”
她咽下了下面的话，随即转了个话题：“过几天，贾琮贾大人要回京城，出任户部郎中。他上京途中要经过姑苏，老爷已盛情相邀，要为他置酒饯行，又知道他和薛家有旧，道我应该略知道他的喜好，吩咐要打点一份合心的礼物出来。我正在琢磨呢，莺儿你回来得正好，也帮着我想想。”。
“是，姑娘。”莺儿答应着，不禁叹道：“琮大爷是回去当京官了，以后不回来了么，儒太爷和儒太奶奶也跟着回去吧？他的仕途也是挺顺利的。”
“是啊。他是二甲的进士，开始的起点就比旁人高。老爷举人出身，做了那么些年官，现在的官职还比不上他呢！他在政事治理和经济上也是有本事的，再加上有师门的帮助，日后的前程不可【创建和谐家园】！过几日，他阖家要来姑苏，老爷早吩咐须得好好招待呢！”薛宝钗微微一笑，自己丈夫对贾琮很是殷勤，自己也是想着能借此与贾琮打好关系的。她心中明白，自己丈夫胜在为人勤谨小心，能按部就班地升迁，但受出身功名和资质所限，日后也就这样的，想升到四品以上，那就几乎是不可能的了。而贾琮，却是前程光明，极有潜力的！
“姑娘，太太还让我给您带回了四两燕窝，都是上好的血燕，说让您好好补补身子。”莺儿忙打开身边的包裹，准备拿出来给薛宝钗看。
薛宝钗看了一眼：“不用拿了，快包起来吧。现在这血燕难得，就送给儒太奶奶吧。”
“是，姑娘。”莺儿一边麻利地包着手上包裹，一边和薛宝钗闲话道：“那儒太爷、儒太奶奶也是命好！当年，瑞大爷死的时候，谁不说他们这下要绝后，没指望了，日后坟前连个烧纸的都没有，谁能料到忽然柳暗花明，琮大爷能出继到他家呢？现如今，有个有出息的做官孙子，人人都要尊称一声‘老太爷’、‘老太太’，那装扮一看着就是富贵有福人，膝下更是连曾孙都有了，琮大爷夫妻对他们也孝顺。听说，琮大爷的官要是再往上升一级，就能给儒太奶奶请封四品宜人的诰命了。儒太奶奶怕再想不到，她这辈子还有凤冠霞帔上身的一天呢！”
“这就是世事无常，机缘难料啊！也是儒太爷平素善待了琮大爷的福报！”薛宝钗轻轻叹道。她心中忽然想起了贾母，一辈子荣华如意，最后却是在悲苦落寂中死去，人生的离合悲欢，真是难料啊！
“姑娘，在我和当家的回姑苏的路上，我看见一个缁衣粗服的游方僧人，那模样，依稀是，像贾宝玉！”莺儿想了又想，终不敢隐瞒，吞吞吐吐地对薛宝钗道。
“贾宝玉！”薛宝钗心中一颤，惊疑地望着莺儿道。
贾家抄家之后，陆续发生了许多事情。贾琏独立治理家业，负担一家人的衣食开销，见贾宝玉一直浑浑噩噩的，贾母王夫人还特别优待着他，心中早就不忿。两年后，贾母在郁郁忧愁中病故，贾琏手中也积累下了些钱，就在邢夫人的支持下，和二房分了家，买了处小宅子，径自带着邢夫人、巧姐和平儿搬出去了，只管着自己这一房的事了，其他人的死活，他不想管了。
贾琏走了后，李纨也以贾兰要读书为理由，收拢了自己的嫁妆，带着贾兰南下去投奔父亲。余下的妇孺无人能出头打理家业，贾琏分给他们的田庄和铺子，也渐渐地损耗起来。家计日蹇，王夫人就把算盘打在了探春和惜春身上。
探春被王夫人许配给了一个富商为妻，狠狠地要了一笔彩礼。那商人看中了探春的身世，又喜欢探春能干美貌，欣然答应了。才自清明志自高的探春成了她心中从来看不上的商人妇，成婚后很快随丈夫去了外地，再无音讯。但依着探春的心性，在什么情况下，她都会努力让自己过得很好。
惜春不愿任由王夫人和尤氏摆布，愤然落发出家。贾环早早去赎了赵姨娘，自出去过活。他在外面颇有一些狐朋【创建和谐家园】，帮村着做起买卖来，也能养活母子俩人。尤氏婆媳无处可去，只得留下，日常多做女红，贴补家用。
贾宝玉任周围风云变幻，一直都是淡淡地旁观，井不露悲喜之色。有一日，天色黯淡，风雨如晦，林黛玉正是在那一日逝去，贾宝玉忽然失踪了。王夫人等四处寻找，始终不见他的踪迹，愁苦得无心饮食，眼睛几乎都要哭瞎了。几个月后，贾政因罪责不大，遇到大赦，从流放地被放回来。
那日，贾政立在船头，归心似箭。天上正下着鹅毛大雪，天地之间，都是白茫茫一片，船只已经靠了岸，不敢再前行。他想着自己罪责已满，即将与久未相见的妻儿团聚，心绪激动。唉，也不知他们过得好不好，日后虽然落魄了，好歹一家子骨血能在一处团聚了。
这时，他只见一人做出家人打扮，身披着一件大红斗篷，被一僧一道拥在中间，来到岸边，对着他深深拜了三拜，一言不发地就此跟着那僧道飘然离去。那人，赫然就是贾宝玉。贾政焦急万分，连声呼喊，急急地下了船追赶，雪地上接连摔了几跤，仍然追之不及，再不见三人的影踪，远处，只传来那僧道缥缈的歌声，在寂寥的雪原上飘荡。
“可不就是他么！”莺儿叹息道。宝玉丢下双亲不顾出家了，贾家人苦寻了几个月，却再也不见他的踪影。王夫人悲伤之下，一病不起，一年多后，郁郁而终。这消息传到薛家时，她再次为姑娘庆幸了，这真正是逃过了一劫啊，不然姑娘的一生可凄惨了！心中也有些不屑贾宝玉的所为，这是人做出来的事么？虽然对贾家愤然不已，但连她都要同情起王夫人来了，生出这样的儿子来，这真是老天的报应不爽！
薛宝钗这时冷静下来，声音平稳：“他到了姑苏？是了，当年琮大爷送了林妹妹的灵柩归葬姑苏，让她与父母地下相伴。宝玉前来，是想着拜祭林妹妹吧。莺儿，你让你当家的去仔细查查，看他在何处落脚。过几日，琮大爷就要到姑苏了，我把这事告诉他，问问他的主意吧，或许他会有安排也说不定。”
第155章 出荣国府记56
船只在宽阔的江面上行进着, 贾琮站在甲板上，悠闲地观望着两岸的风景，清澈的江水在脚下静静地流淌。几百年前的大自然，尚未被人类的活动破坏, 呈现出一种原汁原味, 让人沉醉的美丽。置身其中, 恍惚之间, 贾琮会产生一种时光倒流的感觉。他前世的家乡, 也是一座在长江边上的城市, 长江水也是这样日日不停息地流淌而过, 东流入海。他就是喝着这长江水长大的。相隔了几百年的时空, 人事已非，而长江依旧千年万年地哺育着众生，没有丝毫的改变, 一种‘人生代代无穷已，江月年年只相似’的感叹在心中油然而生。
多年后，再一次坐着航船远行，这一次，是回到阔别已久的京城。贾琮任地方官, 已升至知府, 每年的政绩考评都是优异，官声也好。这次被调往户部任郎中，看似是平调，但在吏部任职的师兄却向他透露上头有意重用, 前程可期，是件喜事。就是祖父、祖母能回到生活了大半辈子的地方，心里也是很高兴的, 人老了，难免怀念故土，江南虽好，但总想着能叶落归根。
船舱里传来孩子们咯咯的笑声，清脆如银铃，无忧无虑；妻子正在与祖母说话，声音爽利又柔和，听出来两人心情都很舒朗，一派岁月静好的场景，贾琮不禁微笑起来。他忽然想起了前世一位做考研起家的培训师说过的一段话，他深以为然：一个好男人，要在二十五岁的时候，让父母觉得，他们生了一个好儿子；在三十五岁的时候，让妻子觉得，自己嫁了个好丈夫；在四十五岁的时候，让子女觉着，自己有个好父亲。
贾琮觉得，到目前为止，前面两项，他做得应该还不错。至于后面这一项，他也在努力去做。他膝下现在有一儿一女，他与他们的关系都是很亲密的，但也不乏严格，他既是慈父，也是严父，很注重对孩子的教育。
当年在贾家时，他只是个无足轻重的庶子，自然不被贾母和贾赦、邢夫人待见；就是贾宝玉，不也是一面集万千宠爱于一身，被当做凤凰蛋一般捧在手心，一面是贾政恨铁不成钢，毫无交流，只知动辄喝骂，这种家庭的氛围也是很畸形的，因此把贾宝玉养成了温室里的娇花，没有担当，一味沉溺在自己世界中，梦境骤然破灭，就万难接受。所以，当贾宝玉跟随一僧一道出走的消息传来时，贾琮是毫不惊奇的，但连贾代儒也叹息了一回，道若是不出家，贾宝玉日子也是不好过的！他原来是多么俊美灵气的孩子啊，生生地被养废了，可惜啊！
太太谢千羽从船舱中走出来，轻轻地倚在贾琮身边，与他一起欣赏着着江上的风光。她原出生于江南的世家大族，家中开明，女儿和儿子一般教养，自小也读书习字，同时也学些女红家务。这门亲事是贾琮的师嫂说合的，千羽的父亲慎重考虑后，又亲自去见了贾琮本人，冷眼观察了许久，才应下了婚事。贾琮原是荣国府的子弟，谢家久在江南，对金陵贾家的印象并不算好，且荣国府又败落了。千羽的母亲本来是反对这门婚事的，但父亲却很自信地道，贾琮是与贾家人截然不同的，人品。才干都出众，无须担心。就在两人初成婚之时，母亲还疑虑重重，担心女儿会遇人不淑。
但这些年，贾琮的表现让谢千羽和谢家都欢欣不已，谢夫人因此一再称赞丈夫有远见，有眼光。谢千羽自嫁入贾家后，生活一直很舒心。上头没有婆婆，贾代儒夫妻也不插手家事，只管安享晚年，含饴弄孙，贾琮在观察了一段时间谢千羽的行事后，就让她完全掌握了管家的权力，在这之前，他特地给她讲了王熙凤做的事情和下场，不露痕迹地做了提醒。谢千羽本就不是那等贪婪心狠的女子，听了贾琮的话，则更加警醒小心，绝不给家人树敌招祸。
最让谢千羽满意的，是贾琮坚持不纳妾。当时贾琮的官职已经不小，执掌一方权柄，想巴结他的商人、官吏们早就打上了他的士意，盘算着怎么样能和他拉上关系。贾琮为人机变，但又甚坚持原则，常例的‘冰敬’、‘炭敬’，他也会和光同尘，和旁人一样收下，但过了界的，则绝不贪心，坚决拒绝。有人给他送各色美女，扬州瘦马，他也都退了回去，发话道他只一夫一妻，好生过日子，这让谢千羽惊喜不已。
她自己的娘家也算是书香门第。规矩严格的了，但她父亲也是有妾室的，只妻妾、嫡庶之间区别分明罢了。那时，谢千羽心中还隐隐不安，生怕会因此被贾代儒夫妇和旁人指责为嫉妒，不贤惠，这可是要七出的大过错。
但贾琮却道不用担忧，这是他自愿为之的。自己自小就受过庶出的苦痛，不想让自己的孩子也承受。嫡庶有别，这是这个世界的规矩，世人都觉得是天经地义。若是让嫡庶待遇平等，不但会引来世人的非议指责，对于嫡子正妻，其实也是不公平的。但是，庶子又做错了什么呢，要生来就自甘卑贱？因此，官宦人家，嫡庶、妻妾之间的明争暗斗，层出不穷。其实，那根子还是在丈夫身上，不纳妾，不生下庶子，才是齐家和睦的根本之道。
贾琮不但嘴上是这样说，也是身体力行的，成为官场上十分少有的，没有妾室的官员。不好色，本就是值得赞许的品行，他又态度坚定，知道他身世的人，慢慢地也不再往上凑了。
谢千羽对之又是心疼，又感庆幸。不知道贾琮是在贾家受了多少委屈，才会生出这等与众不同的想法？但也因如此，谢千羽和孩子们才能独享丈夫、父亲的全部感情和关爱。谢千羽偷偷地在寺庙里给贾母等人烧了一炷香，表达心中衷心的感激。
“千羽，我们要在姑苏停留几日，见一见周同知夫妻。那位薛氏太太，你是只闻其名，却没见过其人吧。”
谢千羽笑道：“那薛太太，可是个很会做人的。每年，都不忘了给咱们家送一份适宜的节礼，也不算很逾越惹眼，多是新奇实用之物，只说是感念你对薛家的照应，但也并不提什么要求，行事十分有分寸。”
“她一贯是如此的，当年我还在荣国府的时候，她就是处处都妥帖的。就像贾环，连他的亲姐姐探春都看不起他，她是二太太的亲戚，都能客客气气地相待。只是，想交心就很难了。”贾琮感叹道。
身体里驻着现代人的灵魂，他其实觉得薛宝钗这样的也好，哪怕只是有心为之，至少让人感受到尊重和舒服，他并不需要那么多交心的人，也不奢望所有人都必须要对他要掏心掏肺。薛宝钗对他的周全，固然也有自己的私心在，但这种表现出来的知道感恩的态度，比起贾家人的理所当然来，要强了太多了。
“相公，就这样也是难得的了。那薛太太是个聪明人啊。”谢千羽笑着道
贾琮默然了片刻，一笑道：“是啊，所以，她才能抛开过去，笑着活下去。”
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“不错，是莺儿从金陵回来时看到他的，我派人去打听了。他如今是游方僧人，眼下在一所小庙里暂时落脚。我不便和他来往，和你说一声，看如何处置。”薛宝钗迟疑了一下：“若是你不想理会，我派人给他那庙里布施些银两，安顿了他就是，你回到京城，把宝玉的下落告诉我姨夫，由他处置吧。”
想了一想，薛宝钗又摇头道：“姨母去世了，姨夫对宝玉舍弃家人早就心灰意冷，自己又体弱生病的，只怕也不会千里迢迢地南下，唉！”
她的声音中透出怅惘：“那一年我的生辰宴上，安排了戏班子唱戏。有一支《寄生草》，我还细细地念给他听了。想不到，竟是一语成谶！”
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贾琮是在一间山环水旋、茂林深竹深处的荒凉寺庙里找到贾宝玉的。一别经年，贾宝玉亦非昔日那珠玉光华的翩翩贵公子，一身黑色缁衣，已经落发剃度，周身透着寥落和孤寂，也带着一丝超脱。
眼前贾宝玉的形象完全出乎了他的意料。一时间，贾琮感触万千，耳边似乎响起那苍凉的曲子：
‘漫搵英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。哪里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！’
只能一声叹息！
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“贫僧忘尘，施士有礼了！”贾宝玉双手合十行礼，语气平静无波，面色不变。
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“施士，我尘缘已了”贾宝玉不为所动：“这世上容不下我，我也觉世界悲凉荒谬，既然世与我两相遗，何必再入红尘，徒惹厌憎烦恼？”
贾琮默然许久：“宝二哥，你到姑苏，是来拜祭林姐姐的吗？”
贾宝玉肃然道：“施士，多谢你当年的仁善之举，让她终能回到故土。贫僧拜谢了。贾家包括我，吸干了她的血，却连让她叶落归根，都没能做到。”
“贫僧只想留在姑苏，日日为她念经祈祷，希望她的魂魄能在故土安息！”贾宝玉垂目，神色端凝，态度却是坚定。
当年你怯弱无能，才让她含恨而逝，现在人死了，你再后悔悲痛，又有何用？这不叫深情，而是逃避！贾琮本想再劝一劝，但当日的贾宝玉没被劝服，今日的忘尘也没有回头，那就罢了。
贾琮无奈地摇摇头，决定和周季宣商量一下，自己出笔银子，把这寺庙修缮一下，按月让人来添些香火钱，在周围置办几亩地，让贾宝玉能自给自足。不是贾琮圣母心发作，而是这些年来，贾琮生活得充实而幸福。幸福的人，是不介意对别人慈悲一些的。既然相识一场，也是缘分！