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茜雪自是不肯：“越说越是糊涂了。我二哥就是你二哥，何必和他客气？再说，你不是亲自裁了衣裳送他？他高兴得什么似的，恨不得每天穿出去显摆。”
两人争持许久，茜雪突然心念一动，提议道：“如今我却有一个主意。咱们上次做那玫瑰膏子，因要兑玫瑰花露，自是不好多做的，也只配太太小姐们日常使用，咱们能用，已是沾了光了。其他房里的姐妹们很是羡慕，都跟我打听这胭脂的来历，宁可不兑那花露，都说单用这胭脂也是好的。我少不得托了哥哥买与她们，只怕要成常例了。想来那江家铺子必然能获利不少。故而我想着，不如咱们拿这五十两银子放到江家铺子里当本钱，每年吃红利，就如那会下蛋的母鸡一般。如此可好？”
晴雯不大擅长和银子打交道，怎能知道茜雪主意的好坏。只是她灵光一闪，突然想起前世里宝玉曾经说过，那江家铺子后来得了贵人相助，竟和皇商打上了交道，胭脂成了进上的贡品，生意越发红火了。“如此自是再好不过。只怕那江家不肯呢。”晴雯忙点头道。
茜雪脸颊闪过一丝不自然的绯红。“他自然是肯的。”她声音里有些羞涩，晴雯却没能听出来。
第47章 敌友
当夜，烛影摇曳，袭人呆坐在熏笼旁出神。
她想起白日里贾宝玉说出的话，对着她一口一个“袭人姑娘”，又说什么“不好用丫鬟的私房钱”，竟全然不顾平日的亲密情谊。虽然是气急之下的口不择言，却也让人焦躁不安。原来，在宝玉心中，仍旧是拿她当一般丫鬟看待吗？
秋纹笑着凑过来，悄声说道：“日里的动静瞒不得人，老太太果然打发人过来问究竟。是麝月过去回的话，宝二爷亲口叮嘱过，只说他失手打碎了茶盅，其余一概不许人提起。”
“是宝玉能做出来的事。”袭人懒懒想道。贾宝玉若是细致起来，那爱惜女孩的功夫能做到十分。
秋纹急于向袭人卖好，见袭人懒懒的不说话，想了一想，又凑近了些，神神秘秘说道：“我方才听说了一件事。日里咱们都不在，晴雯在外头廊下绣花。宝二爷也不知道发哪门子疯，径直过去问晴雯要不要管账——”
她见袭人两眼发直，只当袭人没回过神来，赶紧解释道：“我的好姐姐，这管账还能管哪里的账，自然是咱们屋里了！”
袭人一口气憋在胸口提不上来。他们竟然敢！她先后服侍过贾母、史湘云、贾宝玉三个人，不知道花了多少功夫、费了多少心思才有了今日的地位。贾府上下哪个不夸她温柔细致把宝玉屋里打理得井井有条？难道因为她这么区区一次办事不和贾宝玉心意，所有功劳荣耀就要尽数抹消了吗？还有那晴雯！她算个什么东西，也配管账！
“姐姐猜猜看，后来如何？”秋纹有意卖关子，笑嘻嘻问道。
袭人看着秋纹笑嘻嘻的模样就忍不住想啐她几口。没有眼色的东西！既是要卖好，就该索性做了全套，叫人舒舒服服挑不出毛病来、心悦诚服感激才好。如今秋纹既要向她卖好，偏偏还在这要紧关头吊她胃口，逼她开口相求，这就如同吃了个苍蝇，虽然迫于无奈，只得委屈自己吃下去，日后想起来却难保不恶心。怪不得秋纹一直得不到重用呢。
袭人心中虽不满，此时也不得不受秋纹拿捏，压抑住那些不快，面上浮现出笑容，声音也刻意轻快了些：“我的好妹妹，你快告诉我，后来怎么样了？今后咱们是不是该问晴雯拿月钱了？她长得虽好，却活脱脱一副娇养的小姐模样，连称银子的戥子都不会看呢。这可如何是好？”
秋纹见袭人一副和她很亲近的模样，心中受用，得意道：“听小丫鬟说，晴雯当场就给拒了，袭人姐姐只管放心，这管账的差事无人能和你抢的。”
袭人长出一口气，面上却笑着道：“瞧这话说的，我有什么不放心的。”
想了想忍不住又道：“想不到晴雯居然转了性子，竟不似从前那般张狂了，也懂事了。”心中疑窦丛生：这么好的机会，若是换了她自己，肯定会顺水推舟，欣然相从，那晴雯也是个心气高的，怎么就给辞了？是欲迎还拒？还是想耍别的什么花招？茜雪在这里头有没有出过力？一个晴雯，已是咄咄逼人，再加一个对她恨之入骨的茜雪，就更难缠了。
袭人心中有事，见那秋纹似乎还想和她话家常，只得忍住不耐，勉强附和，转头却看见帐幔外墙上的挂钟已是指向戌末亥初时分。
若是平日，这个时刻就该催着宝玉安置了。可是她今日刚和宝玉吵过一场，她还赌气掷了钥匙。贾宝玉也余怒未消的样子，不似平日里那么粘她，也未特意寻借口前来和好，只管在外屋命人焚了一炉沉速香，又持了一卷书，独自坐在书案前，装作一副用功读书的样子。这般情形，正是僵持不下之局，袭人怎好主动前去俯就？
袭人心念转动，尚未拿定主意，忽见麝月拿着那把管账的钥匙走了过来。
袭人心中一紧，想起自己盛怒之下掷了钥匙，其后却不知道钥匙去哪里了。原来竟然是麝月趁机收拾了吗？难道她也有意争那管账权？
袭人尚未开口说什么，麝月却将那钥匙径直递与袭人，面色平静，举止自然，就如同不知道白日里有过一场关于管账权的争执那样。
“日里见你丢了钥匙在地上。我怕这屋里人来人往说不清楚，就趁机锁了柜子收了钥匙。”麝月道，“你赶紧看看，千万不要少了什么才好。”
这才是会说话的呢。言语里把一场争执尽数抹了，轻描淡写之下，已是表明了拥立袭人管账的立场，且归还了钥匙，造成既成事实。此时的袭人，便如同陈桥兵变中被黄袍加身的皇帝一般，不消纠结是非，也不消再同别人争抢，只需要当什么事都没发生过，收了那钥匙，继续顺顺当当管账就是了。
以袭人之胸有城府，此时也忍不住想对麝月表达一些善意和感激。正在这时，麝月突然悄声说道：“已是戌末亥初了，平日这个时候，二爷该安置了罢。”
袭人点点头，心情愉悦。她心想麝月果然是个有眼色、会说话的。若是麝月这时候开口，催她去伺候宝玉安置，她有了台阶下，也就顺水推舟去伺候宝玉，和他和好了。她也盼着麝月这么说。她心中突然生起一些期待和预感。
但是这些期待和预感落空了。麝月继续悄声说道：“二爷只怕这时候还在生气呢。不如你今夜休息一夜，我替你值夜如何？”
袭人有些不太情愿，但是却说不出什么反对的话来。麝月的建议看起来既体贴入微，又合情合理。是她主动和宝玉冷战的，麝月的建议是在成全她，既全了她和宝玉冷战赌输赢的一颗心，又避免了她们这些丫鬟因宝玉无人伺候、落一个服侍主子不周的罪名。更何况，麝月刚刚向她示好过，支持她继续管账。这个时候，她怎能驳麝月的提议？
“如此也好。”袭人勉强答道。
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当夜袭人忧思重重，翻来覆去睡不着，满耳朵只听见同屋的檀云打呼噜，秋纹磨牙，碧痕说梦话。那梦话好不知羞，竟断断续续是些撒娇献媚的言语，间或夹杂着“不要”、“爷”、“宝玉”诸句。
袭人起初很是气恼，暗骂碧痕不知羞，小小年纪就想着爬主子床，也不想自己配不配。待到又细想一回，陡然警醒，哪个丫鬟不想攀高枝呢，只怕绛芸轩里里外外张牙舞爪想在宝玉身上打主意的丫鬟不少，须得小心提防才好。复又想到当夜是麝月陪床，若是麝月也存了这不知羞的心思，后果怎堪设想？
不觉出了一声冷汗，暗悔和宝玉置气太过，又下定主意，今后就算要和宝玉置气，也决计不能把值夜权相让。当下心急如焚，恨不得飞回宝玉房中，换了麝月出来。
第二日天色尚暗，袭人就急急忙忙穿衣起身，只说怕麝月夜里服侍不惯，又说宝玉日里要去学塾上学，那笔墨纸砚和衣包诸物尚未打点妥当，就要回宝玉房中伺候。秋纹、碧痕等人还在睡眼朦胧间，袭人已是等不及，自顾自先去了。
岂料走进里屋时，那熏笼旁边榻上铺盖整整齐齐，遍寻不着麝月的身影，再转头看时，宝玉榻上那厚厚的翡翠撒花洋缎被下，竟露出几缕乌黑的头发来。
袭人一惊之下，上去掀被子，刚要动手时，麝月已经打着哈欠，从宝玉被中钻了出来，敞着怀，半个雪白的膀子露在外面。再细看时，宝玉里衣也甚是散乱，两人做过什么不言而喻。
“这是怎么了？你如何睡在这里？好不知羞！”袭人惊怒交加。
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“天冷，宝二爷心慈，叫我过去暖一暖罢了。”麝月甚是淡定，丝毫不见惊乱。
袭人强忍住气：“宝玉一向心善，叫丫鬟们进被窝暖一暖，也是有的。只是你如何就去了一夜？”她平日里和宝玉做事时，从来都早早收拾干净，哪会这般嚣张？
“这又算什么大事？姐姐，你竟为这个怪我？”麝月声音淡淡，一副理直气壮的模样。
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两人僵持许久，袭人突然长叹一声。
“罢了，是我太心急了。这确是算不得什么大事。”袭人轻声说。
“服侍宝二爷起身要紧。”袭人拉着麝月的手，一副亲亲密密好姐妹的模样。麝月一笑，点了点头。
两个人重新向里屋走去。
绛芸轩的门又被推开了，在她们身后，茜雪晴雯绮霰秋纹她们带着一群小丫鬟鱼贯而入，莺莺燕燕一下子把整个绛芸轩填满了。
第一缕晨曦笔直如箭，照进屋子。
新的一天又来临了。
作者有话要说：
目前故事剧情按照原作时间线发展。根据接受度较广的一个红楼时间表，这个时间节点，贾宝玉只有十周岁。可见贵族少年物质生活条件好，发育早。
另外原作时间线里，宝玉十周岁这年发生的事情太多，时间线有混乱之嫌，本文打算扩展一下时间线，把一年扩成两年。所以贾宝玉初会秦钟、众男童书塾争风吃醋、秦钟和金荣吵架金荣受委屈、秦可卿生病、张太医看病、贾敬生日贾瑞见王熙凤、调戏不成反被戏弄是一年。贾瑞死、林如海逝世、秦可卿死是第二年。目前在第一年将尽的时候。
第48章 依靠
当下已是腊月，贾府上下皆忙着年事，绛芸轩上下也不例外。
晴雯忙着赶制贾宝玉年下要穿的针线，袭人指挥着众丫鬟收拾屋子，擦拭几案，更换帐幔，处处锦缎彩屏，花团锦簇。贾宝玉本就喜红色，此时绛芸轩里里外外，从门口的猩红软帘到炕上铺设的大红毡，四处皆是喜气洋洋。
除夕那日贾氏族人照例齐赴宁国府开宗祠祭祖，继而又赴荣国府拜见亲长摆合欢宴。晴雯亦随着内宅众丫鬟拜过各位主子。
一时散了押岁钱等各类赏赐，闲来盘点时，绛芸轩里就数晴雯拿的金银锞子最多。究其原因，却是贾母想起晴雯近日做自家屋里的针线甚合心意，专程唤到跟前，拉住手细问了一回，遂得了双倍的赏封。
晴雯心中暗喜自不必说。次日趁着贾宝玉在前厅待客无需丫鬟们伺候，把自己的箱笼打开，悄悄盘点体己，略略一算总有白银一百四五十两之多，另有头面衣裳等物尚未折算在内。
若是把头面衣裳都变卖了，连同这些银两一起，放到乡下去买房置地，再寻个小生意当营生，兴许也能一家子衣食不缺，和和气气过上一辈子。
只是，世间女子多依附男子而活，便是再有本事，也不得自立为户主。这是朝廷那户籍制度上写的明明白白的，纵有女子异想天开，胳膊又岂能拧得过大腿去。在家从父，出嫁从夫，夫死从子，如是而已。如今晴雯父兄皆无，只有一个极不成器的吴贵表哥，且难以依靠，她自己是一个小小婢女，贾府满府上下，又有谁肯真正为她的将来打算过？
“怎么了？又在想心事？”眼见着晴雯托腮，望着那一堆金银出神，茜雪已是悄无声息地走了进来。
晴雯目光转动，尚未发话，就见茜雪从怀里取出两锭雪白的银子来。“前几日咱们统共拿了五十两银子入伙那江家铺子，这是年下的花红。这是你的那份，十两银子。”茜雪正色道。
晴雯讶然。“怎地这么多？况且咱们这才入伙了几天？”饶是知道那江家铺子日后必然蒸蒸日上，晴雯也忍不住诧异。若是天下银子都来的这般快，那些穷门小户也就不必为缺衣少穿发愁了。
茜雪笑笑。“原本是要到明年才有花红的。不过年底时江家做成一笔大生意。宝姑娘用了那玫瑰膏子以后赞叹不已，又听说咱们在江家入了本钱，吩咐叫他们家商行订下大单。江家郎君实诚，说都是咱们之力，这才特地包了大红包。”
茜雪说起江家铺子的主人来，面带羞涩，分明一副小儿女情态，但晴雯只顾想心事，更何况于这眼角眉梢的官司本就不擅长，怎能堪破其中玄机？
晴雯皱着眉说:“虽是如此，但我心中到底不安。宝姑娘若是慧眼识珠，真心觉得那胭脂好也就罢了，若是生了别的心思，只怕咱们就难做了。”她想起金玉之说，心生警惕。
“什么别的心思？你说那金玉之说？”茜雪见左右无人，索性快言快语，“说起来宝姑娘也是可怜，出落的花朵一般的人，又是那般知书达理，进退得宜，咱们家上上下下的人，谁不说她稳重和气？却是被她哥哥给连累了。已是将要婚嫁的年龄，只住在姨母家里，整日戴着个金锁，前面说是进京待选，只怕也是凉了。”
晴雯想起薛宝钗平日之为人，实在挑不出什么错来。哪怕她更愿意亲近林黛玉的，此时也忍不住点头:“宝姑娘为人自是没得说的。只是亲戚们往来是一回事，他日娶新妇是另一回事。谁会乐意自家有一个呆霸王那般的舅子呢。”
“正是这个话。可惜了宝姑娘的好人品。若是单她要择婿，什么样的青年才俊得不得。但若是挑剔门第想高嫁，又要夫家提携那呆霸王，就难了。”茜雪叹息，却话锋一转，“此事你我明白，难道薛大姑娘竟会不明白？咱们家宝二爷的婚事，还得老太太发话才算数呢。老太太虽愿意和他们当亲戚，未必愿意把手头肉托付的。她虽有心交好咱们，但以咱们的为人，必然不会做背叛主子的事情。她也只不过是人在屋檐下，处处打点讨好罢了。横竖咱们这胭脂，确是好的，她必然不会吃亏，也就对得起她了。”
说到这里，茜雪突然想起了什么，问道:“你不喜金玉之说，莫非你心中另有宝二奶奶的人选？让我猜猜看是史大姑娘，还是林姑娘？”
晴雯张口结舌，茜雪已是笑了起来:“无论是哪位姑娘，细论起来，怕都是咱们爷高攀了。史大姑娘是侯爵府出身，她叔父圣眷正隆。林姑娘的父亲是正经读书出身的，清贵自不必说，若是将来宝二爷走读书这条路，免不得受他家提点。这两家里，林姑娘更好，咱们家珠大奶奶家里国子监祭酒，也是走的这条路子。只怕老太太接林姑娘来住时，已经有这个打算了。但成与不成，还得看宝二爷是否有出息，也得看看林姑爷那边的意思。”
总而言之，一个女人的家世是否显赫，是否更有身份，和自己的才学没多大关系，倒是更加依赖于父亲兄长和其他亲族的成就。薛宝钗之不好，并非她自己不好，而是他们薛家已经败落，兄长薛蟠纨绔子弟，撑不起来。众人眼里史湘云和林黛玉的好，也并非因为她们自身的出色，而是因为亲叔叔或者父亲仕途正好，前途无量，更能提携女婿罢了。
晴雯不由想起，不久以后，林黛玉父亲病重的消息即将传来，没过多久撒手人寰，从那之后林黛玉就成为真正的孤女，除了贾母怜惜她宝玉深爱她以外，再也无人会夸说她家世好了。想到这里，心中不觉恻然。
“想来想去，还是东府里蓉大奶奶了不起。”晴雯不由得说道，“听说她自己只是养生堂出来的孤女，因为品貌出众，秦家和咱们家有些瓜葛，才聘为长房长媳的。咱们家上上下下那些人，谁不是一双富贵眼睛，刁钻着的呢，偏她能处处以德服人，行动处事公道的很，又得了公公婆婆的喜欢。咱们家这些人，谁说起她来不赞呢？”
茜雪摇头道:“你只知其一不知其二。难道竟没有听说前些时东府里的风言风语吗？那个叫焦大的奴才，说话从来不过脑子的。便是他说东府里，扒灰的扒灰，养小叔的养小叔。养小叔的姑且不论，如今珍大爷已是叫蔷哥儿分院单住了，你想想看，这扒灰的是谁？”
晴雯听得呆住了。她只知道焦大口无遮拦，喜欢炒作昔年和赖嬷嬷的一段旧事，想不到焦大连主子都敢编排吗。“难道是？”她惊呼。
茜雪又左右看了一眼，神神秘秘道:“前些时候蓉大奶奶生病，东府里风言风语传过来，都说不是病了，是有喜呢。偏几位主子们都说不是，故而猜疑。都说平日珍大爷那么敬她护着她，只怕另有缘由。”
晴雯将信未信，感慨众口如刀。想那蓉大奶奶秦氏孤身一人在宁国府当长房长孙之媳，既无娘家做倚仗，也无嫁妆为后盾，分外可怜。若是有贾珍那样既威武又有权势的男子出了力撑她，感激之余，生出些别样情愫，也是寻常事。或者贾珍于她有恩在先，索情讨爱之时，如何才能全身而退？难免人家都这么传言……
行差踏错间，便是万劫不复。如此种种，皆因娘家不力，孤身无援而来。
想到这里，晴雯不禁打了个寒颤。“茜雪姐姐，我想求你帮一个忙，帮我把这些皮草卖了。”晴雯指着先前赖家与她的那两件皮草说。
茜雪了然。赖嬷嬷一生是极聪明恪守本分不肯僭越的人，故而虽有钱，那衣裳做工用料也是有限。固然是好的，但晴雯穿着无法锦上添花。她另有老太太赏赐的一件上好的皮草充场面，便是和主子姑娘们比也不逊色。故而赖嬷嬷送了这个过来，本身就是打着让晴雯卖钱的主意，如今晴雯果真卖了也不算失礼。
“你我之间不必如此客气。我定然叫我二哥寻那极厚道的皮草商人出价，必不叫你吃了亏去。只是这皮草少说也几十两银子，如今你换了这么多银子，是打算全部压箱底吗？还是打算添置些好头面衣裳。”茜雪忍不住问道。在她看来，晴雯将来八成是要做姨娘的，以色娱人者，自是要好好打扮起来。
“不必了。头面衣裳这种东西，有得用就是。”晴雯想起前世里她攒了一堆头面衣裳，平日里没有机会穿，被王夫人撞上还被骂狐狸精，最后全便宜了别人，何苦来着？
“即使如此，不若再凑一百两银子送到那江家铺子当本钱，生些出息。”茜雪是极有头脑、真心为晴雯考虑之人，若非如此，她也不会抱着江家铺子这么一只生金蛋的母鸡，倒劝别人多出本钱多拿好处。
“做本钱倒还在其次。我只是想起，当时来顺二哥帮我说服吴贵表哥时，曾允诺说，只要吴贵表哥不再想着那灯儿，等有了出息，必与他买地置宅。我想趁了这年下大喜的时候，求着赖家赎他出来，在外面与他好好寻一份工。他如果好时，将来也算是我的依靠。”晴雯慢慢说道。
第49章 置产
贾府惯例，过了十五后，贾府的几个大管家们都要下了帖子来请贾母等人吃年酒。头一个就是赖家。这日贾母借口年纪大了身子不爽利，未能前去，贾宝玉倒是挂念赖家请的戏酒好吃，玩了足足一日兴尽方归。
晴雯是个爽利人，趁着喜庆遂将求给吴贵赎身的意思向赖家讲了。赖大家的原本还有意用吴贵拿捏她，倒是赖嬷嬷看得透彻，一力赞成。赖嬷嬷私下向赖大家的道，你在那府上做事，难道不知道，姨娘同姨娘是不同的？
原来，贾府里姨娘们的待遇，有家生子和外头的分别。许是为了展示贾家宽仁待人之风气，又或者家生子是自家养的奴婢无须客气，总之逢年过节还有红白喜事之时，家生的姨娘和外头的姨娘是大不相同的。
如那赵姨娘，虽然生得俏丽颇得贾政宠爱，但却是彻头彻尾的家生子。她弟弟赵国基在她儿子贾环面前，是万万摆不得长辈的谱的，赵国基只是伺候贾环的下人，须得恭恭敬敬站起来听贾环命令。而外头的姨娘则不然，她的兄弟双亲都在外头，若是受了欺负，兄弟双亲是有权出头打官司辩一辩道理的，贾府主子们虽不曾拿他们当正经亲戚看待，平日里见了也少不得客客气气，问候几句。
¡¡¡¡¡°±ðµÄ²»Ëµ£¬ÍâÍ·µÄÐֵܸ¸Ä¸ÈôÊÇËÀÁË£¬ÉÍÒøÊÇËÄÊ®Á½£¬¼ÒÀïµÄÖ»µÃ¶þÊ®Á½¡£²î±ð´óÁËÈ¥ÁË¡£¡±ÀµæÖæÖ¸Ð̾µÀ¡£
“可晴雯兄弟父母皆无，只得一个表哥，又是差了一层了。”赖大家的不服。
“正因为如此，晴雯才非得扶她表哥在外头成家立业不可。只要她表哥立得住，又有谁敢小瞧了她？这就是有娘家人撑腰的意思了。”赖嬷嬷道。
“虽是如此，但我看那吴贵蠢蠢笨笨的，不像能干出什么事业的。这天底下，又哪里有比咱们赖家更好的靠山？”赖大家的不以为然。
“她有这等心气，自是好的。让她试一试，哪怕日后碰壁回来，自然对咱们家更加感恩戴德。再者，又有谁不知道她是出身咱们家的呢？难道她表哥走了，就能抹掉这个了？”赖嬷嬷看得十分透彻。
晴雯的表哥吴贵当时是赖家因了晴雯的求恳，好说歹说才收了进来吃工食的，【创建和谐家园】契上写定了五两银子。晴雯虽求恳说愿意以五倍十倍的价格来赎，但赖家财大气粗，哪里看得上这点小钱，索性顺水推舟，将个人情做得丰足，竟是爽快将那契书送与晴雯，又许诺待过了正月，就上衙门报备销了奴籍。
晴雯很是欢喜，日日数着盼着，待过了正月，赖家果然如约销了吴贵的奴籍，来顺又仗着自己的面子大人脉广，在京城一家酒楼里寻了个厨工的活计，要吴贵做工糊口。吴贵起初颇有微词，只说酒楼里做工哪有在赖家省心省力，被来顺劈头盖脸一顿教训，又动之以情晓之以利，便不敢说什么了。
又过了几日，来顺依了晴雯的意思，在京城里寻定了几处宅子，雇了车请晴雯和茜雪同去相看。
先来到一处三进三出的大宅子，倒座房、影壁、垂花门、抄手游廊、正房、厢房、耳房、后罩房一应俱全，细算起来，竟有十几间之多。