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宝玉听了大乐。黛玉笑道：“我说你俗你不服，那有这么闹着赏月的？”宝玉道：“若讲雅趣，非你一曲瑶琴不能解秽。”
黛玉道：“这也不是弹琴的地方，就要弹，那有好琴呢？”宝玉道：“寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。”
黛玉扭头道：“什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。”宝玉只可作罢。一时《云仙曲》唱完，宝玉兴尚未尽，说道：“刚听到好处，偏又完了，再唱些别的罢。”芳官道：“唱什么呢？唱段《小宴》好不好？”宝玉道：“好是好，听得太熟了。”
藕官道：“唱段《藏舟》罢。”宝玉道：“太悲凉了，没意思。”黛玉道：“前儿那出《别女》掐了没有唱，拣两段好的，叫藕官露露脸罢。”藕官道：“那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑那两段指给我罢。”宝玉道：“先唱那段《沉醉东风》何如？”藕官答应了。于是，芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛，只听藕官曼声唱道：
俺爹爹皓雪满颠，怎教我不临去凄恋？爹只道外婆怜，那如爹身畔！这一行几时再见爹面？望爹隔天，望娘隔泉！只愁影只形单，谁替照管？
唱得缠绵宛转，黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：“这段唱完，别再唱了。你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。”
一面便叫船家撑回去。那些江船上的人，只听得远远的一只大船又是吹，又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游。未免可笑。
宝玉黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一日，刚好看见江上的神灯。那神灯是在更深人静时候，从江面上一对一对的出来，先是两个，又是四个，接着又是八个、十六个，渐渐的越聚越多，满江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一，芳官藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见满江灯影罢了。那晚黛玉对宝玉道：“明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪！”宝玉道：“你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？”黛玉道：“不是我打断你的高兴，那些有什么看头？湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，照墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。”宝玉大笑道：“你以为我真要去么？我是故意刁难你们的，咱们早些家去是正经。”次日起来，开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。
刚进了赤霞宫二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：“嗳哟哟！你们也有回来的日子，到底是往那里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了。”凤姐道：“姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到家。老太太真急了，要叫我们打发人去找，可往那里找去呢？”宝玉只可将去逛苏州，又逛金焦，大概说了一遍。凤姐道：“你们倒好，爱到那里就到那里，也不给家里一个信，若把老太太急坏了，谁担得起？”宝玉黛玉忙即进去见贾母，贾母也是埋怨了一大阵，问到那里去的，宝玉只得据实回明。贾母起先虽甚着急，见他们平安回来，却又喜欢。略问些苏州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那里去，千万先给家里送信，这可不是玩的。宝玉连忙引咎。贾母谈了一回，便催他们去歇息。麝月金钏儿来接他们，听晴鹃诸人说到上游月府，下涉沧江，见了种种新奇之事，未免暗怀妒羡。按下不表。
却说李纨宝钗那日送了林公夫妇登程，贾母留他们吃过晚饭，便命鸳鸯送大奶奶宝二奶奶回去。宝钗是来往惯了的，李纨一觉醒来，陡添无限伤感。次日至怡红院寻宝钗闲谈一回，便同往王夫人处。王夫人细问太虚幻境情事，知李纨此去得与贾珠相见，追想前情，不胜感叹，说道：“他们弟兄老早的丢下父母走了，你们倒先见了面。说一句笑话，这不是‘娶了媳妇不要娘’么！”李纨素来长厚，登时涨红了脸，回答不出。
宝钗到底大方，说道：“宝玉说的，第太太七十大庆，一定回来拜寿，还要带仙丹来孝敬老爷太太哪。”王夫人道：“仙丹倒罢了，你老爷那个人，是肯吃仙丹的么？只要他们能够家来，见见面也是好的。我只纳闷宝玉是活活的一个人走出去的，怎么也跟过去的人在一块儿呢？难道他也是死了的么？”宝钗道：“他既是得了道成了仙，当然也要尸解的。古来神仙，那有带着臭皮囊直到天上去的呢？”
正说着话，忽见东府里的丫环银蝶儿匆忙走来，道：“我们奶奶给太太请安、奶奶们问好，打听上回宝二奶奶添蕙哥儿，是那个姥姥接的生？那刘姥姥也干过这个营生，这府里请过他没有？”李纨道：“你们打听姥姥做什么，是那位有喜信儿了？”银蝶儿笑道：“还有那位呢，就是小蓉大奶奶。”王夫人道：“我们替蓉哥儿媳妇盼得久了，这可真是大喜的事，现下有几个月了？”银蝶儿道：“这就算足月了。他自从娶过了门，一直也没信。去年治国公府里荐来一位好郎中，蓉哥儿请他给小大奶奶看了，才知是身上有玻只吃了十几贴的药，病就好了，紧跟着就有了喜。我们奶奶这一向不大出门，就为的招护他，还要寻一位姥姥先看看呢。”宝钗道：“若说接生，还是王姥姥稳当，不但接过蕙哥儿，那琏二奶奶的茝哥儿也是他接的。刘姥姥虽是熟人，从来可没烦过他，也没听说他收过生哟！”王夫人道：“蓉哥儿呢，怎么他也不管？”银蝶儿道：“他上大爷衙门里去了。”王夫人又问道：“几时去的？”银蝶儿道：“上头有要紧的公事差他去的，也去了四五天了。”说罢，自回东府去回尤氏的话。
原来朝廷因贾珍谋略素优，遇有国家大计，时常要咨问他。
有些不便写在纸片上的，知道御前侍卫贾蓉是他的儿子，便差贾蓉来回跑跑，这回往范阳去，也是为此。那范阳地方，本是京师的咽喉，自从贾珍调任以来，镇抚军民，地方静谧。那里本有庆字军、芝字军几支队伍，统带的都是老成宿将，缓急可恃。贾珍又将侯虎部下劲旅改编了，另从龙武中军挑出人材，拔充统制。那些士卒，都是忠勇诚实的居多，又经过此番训练，倒成了贾珍自己的亲军。因此范阳一隅，屹为重镇。
新近又有朝中大臣们建议振兴水师，就着范阳的云津镇做水师要塞，即派贾珍兼督练水师大臣。贾珍奉命之后，亲自调阅那些兵船，早已年深窳敝，仅存形式，也没有合用的炮台船坞。当下便和几个幕府费了几晚上的心力，想定种种计划。大要无非创造巡船战舰，建置船坞炮台，以及制造器械、造就将材、测量地势、编定军制。当时便有和贾珍关切的说道：“从前安国公久镇范阳，功高望重，只因创办水师致生疑谤，被人参掉。依我看，这件事还是推出去的为妙。”贾珍道：“做大臣的遇着难事便要推诿，朝廷还靠谁办事呢？那安国公被谤固然冤枉，可也有他的错处，谁叫他把办水师的款项，挪去另造了园子？咱们才力虽不如人家，只有事事核实办去，用一个钱都用在当用的地方，办得好办不好，只看天运罢了！”又有一个老者是安国公的旧幕府，说道：“安国公任内，用在水师的款项，并没有短少，只把整笔存款的利息分年营建御园，也就算苦心应付的了。”这话虽是替安国公回护，却也是当日实情。
贾珍听了笑道：“把整钱放着不用，也就耽误了不少的事。虽然如此，我对于安国公总是佩服的，若像他的后任，把什么黄连圣母都请到节度使的大堂上，那才是笑话呢。”
此时，贾琏做的广平府同知，正在贾珍管辖之下，照例由官小的声明回避，吏部核准了。将贾琏与陈州府同知对调，他带了平儿母子至范阳见了贾珍，在衙门里住了两日，自去赴陈州新任。正赶上贾蓉因事来衙，倒得见着一面。
那贾蓉本是个公子哥儿，经过这几年历练，也变成稳重老成一派。皇上正在倚重贾珍，又因贾蓉奔走勤劳，那天武备院卿出缺，便下了一道旨意，命贾蓉兼署。恰好胡氏怀妊十月满足，同日生下一个哥儿。那世袭人家添了人丁，比升官还觉可喜，贾珍又是将近五旬的人，才生了长孙，更是分外欣慰。得了信，就给他取名贾栋，希望将来也做国家的栋梁。一时双喜临门，那些勋旧世交以及朝中显贵，都纷纷赴宁府道喜。
转眼便是栋哥儿满月，尤氏请王妃诰命们在会芳园做个汤饼宴，也传了一班小戏。那天李纨宝钗都在东府帮同款待。来客中有送金印的，有送金寿星、金八仙的，也有送金麒麟的，还有许多嵌珠镶翠的首饰。只北静王妃所送礼品中，有一旧玉小印，原刻的是“襄伯之颖四字，尤氏最喜，交与贾蓉夫妇好生收存。
过一天，尤氏又另请邢夫人、王夫人、薛姨妈、李婶娘和李纨、宝钗、史湘云、邢岫烟、李纹、李绮在园中丛绿堂听戏设宴。惜春辞了不去，宝琴因家中有事，探春因月分大了不能坐车，也都辞了，却各送了一份厚礼。席间，薛姨妈道：“这里我还没来过，到底竹子多，分外显着凉快。”尤氏道：“这墙外头紧靠着祠堂，从来不在这里坐席。今儿因为有太太们，取其离上房近便，可以少走几步。”李婶娘道：“人人都说大奶奶福气大，只孙子生得迟点，如今可都全了。”王夫人道：“他这福气就在性情憨厚上头，人还是憨厚的好。”李纨道：“别看眼前孙子少，这一开头，一年添一个，到大嫂子六十岁，只怕一桌还坐不下呢。”尤氏道：“从前秦氏媳妇一直就多病，偏这续的也有病，耽误了这些年。若不是这位好大夫，还不知是怎么回事哪？”邢夫人道：“这大夫姓什么，那里寻来的？”
尤氏道：“也是朋友荐的，南方人，姓陈。三江节度使荐他来给太后请脉，也来得不久。”宝钗道：“这个人倒要记着，咱们一向只请王太医，究竟年纪太大了，用药很稳当，遇着疑难的病可不大得力，还脱不了太医院的习气。”湘云笑道：“北京人说的‘光禄寺的茶汤，仪鸾司的刀枪，太医院的药方，翰林院的文章，都是有名无实的’，这话可别叫兰哥儿听见。”
岫烟道：“兰哥儿倒没有什么，若琴妹妹听见了，真要不痛快呢。”尤氏道：“三妹妹差不多也要达月了，我家里走不开，一直没去看他，近来都好罢？”李纨道：“我那天见他，肚子有两个那们大，瞧着怪悬心的。他倒不在意，说说笑笑还和平常一样。”尤氏对宝钗道：“你记着荐王姥姥给他罢，这回蓉儿媳妇疼一阵松一阵的，两天也没有下。他不知怎么一【创建和谐家园】，只一会工夫就落地了，到底是老手有把握。”宝钗指人家送礼的金麒麟给湘云看，道：“你瞧，是你那个为中不是？”湘云笑道：“别混扯了，世界上单我有金麒麟么？”大家一面说笑，一面听戏，直到掌灯后，摆了晚席方散。
贾蓉到了武备院衙门，又往范阳去了一趟。等到回来，方才择期补请各勋戚世交子弟和至亲好友听了一天小戏，传的是有名的四喜班。大家谈起四喜班的来历，薛蟠道：“这还是蒋琪官的旧班底，王兰官接了去，又添补了好些脚色，如今倒很红。每逢堂会，都要找他们的。”冯紫英道：“琪官自从监里放出来，简直的不露面了，他如今干什么呢？薛蟠笑道：“别提他了，他如今正阔着，你见了未必敢认呢。”众人忙问他如何阔法？薛蟠道：“身上披着片，怀里抱着罐，官衔是‘天下都招讨’，还兼着‘伸手大将军’，你说阔不阔？”冯紫英道：“这就是薛大哥的不是了，你从先那么捧他，跑堂的只看了他两眼，你登时就端起大碗来往人家头上砸，为他吃了很大的亏。如今琪官还是琪官，为什么丢下手来，两掰了哪？”薛蟠道：“他那分儿还了得，连什么王太傅、范尚书都抢着替他做寿诗，还捐了一个太常寺博士的职衔，要冒充官派，我那敢和他亲近？再说我这点子家产，就全报效给他，也不够填他的狗洞啊！”
正说着，贾蓉贾蔷走过来，让大家坐席，便将话岔断。
薛蟠见了贾蔷，拉住他笑道：“你娶了那么一个红人儿，还不该请请做叔叔的么？你若不说好的，我今儿当着大家喊出来，看你可逃得过？”贾蔷道：“好叔叔，您别张扬，我明儿请您到我小坦坦里，叫他唱一段给您听听。”冯紫英听见了，说道：“什么好事？也得有我一份。”一时大家就席，猜拳轰饮，就顾不得斗嘴了。等到席散，都有了几分酒意，冯紫英等要走，贾蓉留他们不住，送至仪门外，看着上了车马，方才回去。那些人分路回家，不在话下。
却说冯紫英坐上铁青骡子驾的绿围大鞍车，跟班喜儿打了顶马，小厮马夫等都骑了牲口在车后跟着走。一路秋风正冷，吹得身上发寒噤，亏得他喝了几钟酒，还禁得祝走过十字街口，从玻璃方窗看出去，见街上一个倒卧，用芦席盖着，旁边有两个戴缨帽的官差看守。路上闲人走过，纷纷议论。有的说，这还是唱花旦鼎鼎有名的蒋琪官呢，怎么没几年就落到这地步？有的说，他阔的时候也是盖的大瓦房，养着好几个牲口，还开着几个铺户，眼睛里那看得起人？不料他也有今日。有的认得忠顺王府，说道：“这是忠顺王府老王爷的大红人，头几年我还看见老王爷出来，他骑马跟在轿子后头。那老王爷待人真厚道，又少不得他，若不是他有实在坏处，那会撵了他呢？”
又有人说，他娶的媳妇还是荣国府里贾二爷的姨奶奶哪，这贾二爷也是他的老斗，不知为什么出了家了，他不该把这位娶了回去，怎么不叫做阔老斗的寒心？你一言，我一语，说个不休。
冯紫英在车上都听见了，心想蒋玉函如此结局，倒也可惨。
想起那年请宝玉薛蟠在家里聚会，玉函和宝玉那般情致，他那时是如何的丰姿，如何的声价，谁晓得后来这样收场，心中十分的悲感。当下就吩咐赶车的站住，一面打发喜儿传话街面官差，叫他们给预备棺木衣衾，葬到义冢里去，该花多少钱，改天到冯大爷宅里去领。官差们连声答应“嗻，嗻”。又向喜儿道：“您替回大爷万安罢，一切都有我们弟兄们，决不能给大爷落包涵。”冯紫英便坐车回去，一路还替蒋玉函伤心。那官差们虽说得如此好听，他们岂有不想落两文的？无非是一具柳木棺、两件破衣服送他入土罢了。
次日冯紫英到了神策府衙门里，见着薛蟠，想起此事，便道：“昨儿谈起那蒋琪官，你知他如今怎么样了？”薛蟠道：“你必是见着他了？”冯紫英笑道：“我若见着他，岂不是活见鬼了？我见他在芦席底下盖着呢。”又埋怨薛蟠道：“你们早该搭救搭救他，也何致流落在街面上现眼。”薛蟠听了，两眼瞪得似铜铃一样，咳了一声道：“这得怪我，可也得怪他，他一直就没来找过我，我那知道他的细底呢？此刻到底在那条街上？等我去收殓他。”冯紫英笑道：“这用不着你大爷操心，区区已然代办了。薛蟠竖起大拇指头来，说道：“好兄弟，你是这个份儿，花了多少钱都算哥哥的。”冯紫英笑道：“就是你薛大爷有钱么？这点儿，兄弟还报效得起。”薛蟠叹道：“你是个好的，可叫我心里怎么过得去？”
晚上回来，见了薛姨妈，还是咳声叹气的。薛姨妈只当他在外头又闯了什么乱子，再三的追问，薛蟠不得已，方把此事说出。又道：“琪官那个人会成了倒卧，还不该叹气么？”薛姨妈问是那个琪官，薛蟠道：“除掉那个唱戏的蒋琪官，那有第二个呢？”薛姨妈嗳哟了一声道：“这不是袭人的男人么？
他原不肯出去的，我再三的劝他，才嫁了去。如今倒坑了他了，这是怎么说的？”宝蟾在旁说道：“那也是他自己心眼里活动，可怨谁呢？”
过一天，薛姨妈见着王夫人、宝钗，也说起此事。王夫人心是钦的，向宝钗道：“那姓蒋的横竖是个戏子，既有人替他收殓，也就算了。倒是袭人年轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？他总算服侍过宝玉的人，你明儿打发人多带几个钱去看他，就说我也很惦记，若没事，到这里来一趟，大家替他想个主意。”
宝钗答应了。不知打发谁去？那袭人如何情况？且听下因分解。
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话说宝钗从王夫人处下来，回至怡红院，和莺儿秋纹说起蒋玉函道毙之事。莺儿道：“袭人真是个破家精，到一处妨一处。自从他出去了，这府里一天一天的兴旺起来，从先不都是他妨的么？”宝钗道：“也不能那么说法，不过他的命苦罢了。”
秋纹道：“谁叫他要出去呢？他从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里，怎么就不会管了？让他在外头打嘴现眼。”宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。
正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平侯家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿。一面预备王夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事。此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不问姑娘的品貌性情，只打听那赵家有钱，便答应了。过定过礼，一切从简。眼看就到了吉期，贾琏平儿不在家，李纨宝钗只得时常到东院去，帮着邢夫人料理。那天诰命官眷却也来得不少，只在东院内客厅款待。大家看那新人也还有对成相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上？只算了过一桩婚嫁大事罢了。
不几天，又值探春分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服、摇篮玩具，每样都得双份。那天，王夫人、李纨、宝钗等都到周府去了一日，可喜探春产后平安，一双孩子也都结实。过两天，大家刚歇过乏来，宝钗仍按日往议事厅去清理积压事件。
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宝钗督率丫环及家人媳妇们替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙乱了好几天。
直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是熟识的，只有打发他去最妥。宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又检出一包银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统交老叶妈带去。
又传王夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见他。
老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。
到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋奶奶，遇着一个老婆子耳朵聋的，说道：“这里那有什么奶奶呢？”
又问到一个十一二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚，说道：“住这屋的就姓蒋。”老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补绽的蓝布褂、青布裤子，脸上黄黄的，不施脂粉，慢慢的走了出来。老叶妈道：“姑娘还认得我么？”袭人道：“不是叶大娘么，怎么会不认识？请屋里坐罢。”老叶妈随着他走进屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一床破棉被，想是半铺半盖的。袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：“叶大娘，难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。”老叶妈道：“姑娘说那里的话，什么人没个灾难？你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的日子还宽着呢。”袭人将要说话，眼泪先滚了下来，抽咽着说道：“我这苦命的，那里还有日子过呢？我从府里出来的时候，原拚着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些日子。不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了，算个什么？要勉强活着罢，靠什么过日子，还有什么脸跟人家告苦求帮去？”老叶妈道：“俗语说的好，‘好死不如赖活着‘，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？”袭人道：“我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，那会到这个地步呢？”
老叶妈道：“宝二奶奶打发我来瞧瞧你，劝你自己想开点。太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二奶奶又凑了五十两，给你贴补着花罢。”袭人含泪道：“太太和二奶奶的恩典，我感之不荆我本来不敢领的，现在也说不得了。家里一个大钱也没有，昨儿把那床破褥子对付换了几个钱，今儿算过去了，明儿还不知怎么过呢！”老叶妈道：“姑娘，你总要想个长久的主意才好。就是太太和二奶奶给的这银子，也吃不了一年半载，吃完了又怎么样？”袭人道：“我也想过，除非是到人家去伺候太太奶奶们混碗饭吃，可那找贾府上这样宽厚的人家？若是太太二奶奶可怜我，收留在府里，当一个粗使的丫头、老婆子，我情愿尽心服侍他老人家，也算报答了这番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好来生变牛变马，再报答太太和二奶奶罢。”老叶妈见他说得凄凉，也不免落泪道：“我回去给你回到了，你听信罢。”那天回至怡红院，便照着袭人的话回覆了宝钗。宝钗道：“袭人那个人，事理很明白，做事也还麻利，我手底下正短这么一个粗使的人。可是他从这里出去的，如今又叫回来，只怕老爷太太未必肯依呢。”正说着，蕙哥儿、权哥儿从家学里回来，老叶妈便自退下。
原来梅氏新生了第二个哥儿，贾政因贾兰正在军机，替他命名贾枢。李纨忙着照料产妇，又怕权哥儿吵闹，谆托宝钗代为照管。宝钗对于权哥儿眠食一切照顾甚周，看待的也和蕙哥儿一样。此时叔侄二人同回至园中见了宝钗，秋纹连忙替他们收起书包，一面预备点心。宝钗问起本日功课，蕙哥儿道：“师父因为《左传》念完了，今儿又上了《诗经》，都是四字一句，又都有韵，比《左传》还有趣味呢。”宝钗道：“师父讲了没有？”蕙哥儿道：“师父教了两遍。跟手就讲了那‘关关‘是鸟声，‘雎鸠’是鸟名，就不讲我也懂得。”宝钗又道：“你们对了对子没有？”蕙哥儿道：“我自己对了，权哥儿对不出，还是我替对的呢。”宝钗道：“他比你小，就是对不出，师父也要教给他的，要你替对做什么？”蕙哥儿道：“他许我明儿叫人上东庙去，买一对花鸽子送给我。”宝钗道：“这更不该，今儿他许你花鸽子，你就替他对对子，将来长大了，人家许你点好东西，任什么事你都替人干去，不是贪得败行么？往后切戒不可。”蕙哥儿道：“姐姐说得是，我往后不敢了。”
歇一会，又问宝钗道：“那贾雨村是咱们一家么？什么辈分？”宝钗道：“那是你爷爷认的本家，比爷爷小一辈，你怎么问起他来？”蕙哥儿道：“昨天有个贾小村来见爷爷没见着，就到学里去寻师父，师父说他是雨村的儿子，我见小厮们都称呼他兴隆街小大爷，只道也是咱们家里人哪。”宝钗道：“你见了他，也应该称他大哥。”蕙哥儿道：“师父叫我们都见了，那小村大哥自己说懂得相法，看了我们俩，说都是一二品的相，还说我的官星眼前就要发动，那会有这种事呢！”宝钗等他们吃了点心，又看着把当天念的生书都理熟了，从头背了一遍，方叫秋纹碧痕领他们玩去。莺儿笑道：“从前常见二爷和小兰大爷一块儿上学去，不几年就都中了。将来他们俩也要叔侄同榜呢。”宝钗见没事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李纨说了一回话，至掌灯方回。
那几天，白天料理家务，晚上照管哥儿，连寻湘云惜春闲谈的工夫都没有了。枢哥儿洗三那天，宝琴、岫烟、李纹、李绮都来了，在稻香村聚了一日。次日，王夫人尤氏等方从陵上回来。王夫人见了李纨宝钗道：“你们这回可受累了。”李纨道：“我只照管产房，家里事全是宝妹妹唱独脚戏，还替我看着权儿，真够他累的。”宝钗只有谦逊而已。
那贾小村和贾政贾兰随驾回来，又忙来拜见。他也是学得雨村那一套本事，把贾政祖孙胡乱恭维一阵。贾兰因他本是荫生知县，指引他到部投供，后来也选了陕西一个中缺。他说贾蕙目下官星发动，大家都不相信，说道：“这么点的孩子，那能就做官呢？”却不料也居然有验。原来此次陵园工程，贾政是承修大臣，办理妥协。皇上叙劳降旨，赏了太子太保职衔，贾政具本一再坚辞，请收回成命。皇上无可加奖，便另下了一道旨意，赏给他嫡孙贾蕙以六部员外郎用，俟及岁时分部行走。
报喜的到荣府吵嚷了一阵，李纨、惜春、湘云诸人听见了，都上去向贾政王夫人道喜。又向宝钗笑道：“你说那贾小村是信口胡编的，这不是应验了么。”正在热闹，恰好蕙哥儿下学回来，宝钗道：“这么早就放学了么？”蕙哥儿道：“师父说：‘今儿是你大喜的日子，放你半天假罢。’我就家来了。”李纨道：“蕙哥儿，大家等着给你道喜哪！”蕙哥儿笑道：“这算什么，要自己考了来的才算。”大家都道这孩子志趣不凡。
王夫人笑道：“小孩子别把事情看得太容易，你爷爷当主事，熬了十几年，才升到员外郎呢。”
宝钗等众人散了，方将袭人的话回了王夫人。王夫人道：“袭人原也可怜，他那人有粗有细，叫了来总比外来的得用。眼下且慢着，你老爷平时说起家里用的人只嫌多，说有用的没用的都白养活着，不如把年纪老用不着的打发出去，也省些嚼裹。如今平空的要添人，老爷如何会答应？等有机会再说罢。”
此时大观园中，因探春不来，李纨宝钗又各有忙事，比先就冷落了许多。只有湘云清闲无事，不时在园中各处逛逛。那天从蜂腰桥走过，看见一大棵蜡梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬艳异常，映着初日光中，恰成了金黄颜色。心想这一路常走过的，怎么从来没瞧见他？细看那枝干，又像是老本，决不是新移来的。又想从前诗社里只咏过红梅，似这般仙姿佛性，却不曾有人吟赏，可见花儿也像人生的遭遇，有幸有不幸的。
因而想起自己飘泊无依，寄居人家园馆，也如同此花一般冷落，不免动了惺惺相惜之意。想要闲吟几句，迟回未就，只望着那棵蜡梅出神。忽听背后有人说道：“大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？”回头一看，乃是邢岫烟，便说道：“你倒有此雅兴，来这园子里闲逛。”邢岫烟道：“我是来寻我们姑奶奶的，那有工夫闲逛呢。”湘云道：“我也好几天没见宝姐姐，同你一路去罢。”于是二人同往怡红院，一路走着，还在说话。
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身子是红的，头颈是蓝白两色，又带绿翅黄尾，华采具备，不禁连声赞美，问他是那里得来的？岫烟道：“说起来可得一大套呢。前天我们二爷从衙门里下来，走过鸟市，见他五色鲜明，十分可爱，花四两银子买了来的。到家里给他洗了一个澡，他忽然念起诗来，念的是侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？好像是林姑娘做的。我们太太说，家里没人服侍他，那宝蟾又好摆弄，别给摆弄坏了，怪可惜了的，叫我给姑奶奶送来。我刚好有事要找姑奶奶，就把他捎带来了。”湘云道：“这倒有趣，我从前在潇湘馆也见过他，个儿还小，颜色也没这么好，不知什么时候被人偷出去的。”岫烟道：“你们身上挂的都会丢掉，别说他了。”湘云道：“身上挂的倒平常，这玩意就有钱往那里找去？”说话间已进了怡红院。
宝钗正在收拾屋子，匀摆盆花。原来吴新登家的送来两盆朱砂梅、两盘绿萼梅。俱是多年梅桩，姿态甚古。林之孝家的另送水仙、蜡梅各四盆，丫环们掂对合式的地方摆设好了，尚在整理。湘云掀帘进来，笑道：“这屋里好香，到底屋子暖，花儿开得好。”宝钗道：“这还是才搬了来的，你若喜欢，我挑两盆送给你。”湘云道：“这里还有宝贝呢，你且丢下花来瞧瞧罢。”宝钗一回身，瞧见了五色鹦鹉，不禁赞道：“好个鹦哥，这颜色多么好看，我好像在那里见过似的！”邢岫烟道：“他还会念诗呢。宝钗引逗他一回，那鹦鹉支棱着翅膀，就念起那两句葬花诗，又学那长叹的声音，宛然活像黛玉。宝钗恍然道：“原来就是颦儿那一个，怪不得这么眼熟，你们从那里弄回来的？”邢岫烟道：“这是蝌二爷在鸟市上买来的，起先不知他会念诗，一洗澡，他高了兴，就念起来了。妈妈叫给你送来，也好解解闷儿。”宝钗道：“我不大希罕这些，倒要替颦儿好生养着他。若是颦儿知道了，一定要回来瞧瞧他呢。”
邢岫烟道：“我来寻姐姐还有点小事。就是张德辉的内侄女那天晚上到大栅栏去买东西，碰见了一帮打太平鼓的，他不该站在那里瞧热闹，等这帮人过去，连他也没影子了。有人说，打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女，五城的地面，都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。”宝钗道：“明儿是三妹妹满月，我见了他，和他切实说说，只要他答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。”
碧痕莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：“这是供佛的腊八粥，奶奶姑奶奶尝尝应个景儿。”湘云道：“今儿敢则腊八了，京城里的话‘腊七腊八，冻死寒鸦’今年怎么这们暖，连大毛还穿不祝”宝钗道：“今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。”湘云见那粥色如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣、栗、白果、桂圆、花生、松仁等品，同宝钗随意吃些。邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：“明天三妹妹那里你去不去？”湘云道：“我最怕应酬的，有两件粗活计你替我带了去。还带话给三姐姐，盼望他抽空回来多住几天，我等着他起‘蜡梅社’呢。”宝钗道：“蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的？”湘云笑道：“蜂腰桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么？在南边差不多家家有的，不算希罕，京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到他了。”
宝钗笑道：“我们枉做了这园子的主人，就不知道有这棵蜡梅，真是笑话。”湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只可各自散了。
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探春接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探春丰貌更丰，自是欣慰。尤氏道：“三妹妹这回月子里真养得好，比先胖了好些。”
宝钗道：“吃什么补品都在其次，头一件，这一个月由着他静养，三妹夫舍不得叫他操心，怎能够不胖呢？”说得大家都笑了。那一对哥儿姐儿穿着红袄绿裤，额上点了红梅花，都像泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。【创建和谐家园】抱着他，嘴里唤着婆婆、舅母，就算都见了。
一时探春让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。有一个说相声的叫做金宝泉，在京城里颇负盛名。那天演的“五营大阅”，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声。又听吹号声、传令声、一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声。一时传呼提督到了，众声俱止。又是鼓乐声、马蹄声、迎候回话声、号令传呼声。少时，下令开操，呜呜的是鸣角，冬冬的是战鼓，嗤嗤的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时操毕。提督因生了哥儿，赏给各营酒肉，又有多人欢呼轰饮、闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声。揭开幕来，只一个人，一张桌子。
紧接着又是八角鼓，一个十五六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部《雪夜游龙》，是宋太祖亲访赵普的故事。说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部《论语》也是夫人教他念的。尤氏笑道：“今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体？”探春只是笑。宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探春，探春道：“京师重地，痞棍如此横行，这还有王法么！交给我就是了。”宝钗又将湘云的活计代为面交，还说起湘云盼望他回去住住，大家起社，探春也答应了。又向李纨问枢哥儿几时满月？李纨说是本月十九，探春道：“我就在那两天回去道喜罢。”坐到席散，李纨宝钗随着王夫人回来，也很乏了。
次日宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出他做的“蜡梅诗”给宝钗看。原来他前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：
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试参世味轻金鼎，别点禅香拓画叉。
绛蒂半融寒又勒，檀心四照月初斜。
窃黄啼入罗浮梦，身在天涯客子家。
宝钗看一句赞美一句，说道：“有这好诗，真该起‘蜡梅社’了。”湘云道：“等三姐姐回来，又得好几天，知道他做不做呢？你就先和了罢。宝钗道：“我可说不定，只要抽出工夫来就和你的。”湘云道：“那花儿都开到六七成了，咱们先去看看，也好引你的诗兴。”
等宝钗换了衣服，便同到蜂腰桥畔。先在花下赏了一回，果然檀面素心，开到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黄澄澄的，非常好看，二人同在亭子上小坐。宝钗猛然想起，笑道：“我记性真坏，一半也被那些俗事搅糊涂了，这还是我和颦儿手栽的呢。那年我到潇湘馆，瞧见盆里开残的蜡梅，劝他试栽在地上，看看可栽得活？颦儿扛着锄，紫鹃捧着花，我们几个人来的，这几年没理会他，想不到长得如此！许是颦儿成了仙，这花儿也沾了他的仙气了。”湘云笑道：“我正纳闷这里那来的蜡梅呢？其实这花在北方也不难种，只要避着北风。这里刚好有亭子挡着，所以就种活了。”又坐了一会，宝钗至王夫人处转了一转，便至议事厅上。眼前年关已近，自有许多琐务。
晚上回至怡红院，想到这棵蜡梅初栽时不过一尺多高，只因栽的得地，不到十年居然成树。其间还经过一番废兴衰盛，心中不无感慨，因此也和了湘云一首。剪了灯，取过花笺，就灯下写了。那诗是：
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散锦泪销珠琐碎，嗽金巢近玉丫叉。
影回苑日曾倾世，香到京尘倘恋家。
补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。
写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。
到十八那天，探春才带着哥儿姐儿来了。先见了贾政王夫人，王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房。探春自带了侍书来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：“姑妈真疼他，他可不大玩这些了。”探春笑道：“哥儿也赏了官了，学着做大人也好。”宝钗道：“我求你那件事办了没有？”探春叹道：“天下事都是想不到的，你道是什么人领头？敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结交一帮无赖做他的打手，见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去。不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去。越喊救命，那几十面鼓打得越响，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫【创建和谐家园】夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都交了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。”宝钗道：“你办了这件事，不但那张德辉感激你，还救了不少的人，将来要多生几个双生哥儿呢。”
探春道：“这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西，逃到山东去几年，新近溜回来投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿祝刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在菜市口了，这不是‘天网恢恢，疏而不漏’么！”宝钗道：“他们抢去的东西呢？”探春道：“这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里。还能留到如今么？”又叹道：“刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道：“那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住，那些理学先生，什么笑话没有，还有偷老妈、丫头的呢！”
宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探春急于要看，便同宝钗往栊翠庵去寻湘云。湘云见了探春，笑道：“好容易才把你请了来，哥儿姐儿都带来了么？”探春道：“都在太太上房里呢。你巴望着请了我来，有什么好吃的、好玩的，都拿出来罢。”
湘云笑道：“好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。”探春诧异道：“这里那有大蜡梅？我从来没见过。”湘云笑道：“还是仙人亲手种的。”说得探春更为纳闷，宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树，探春方才恍然，笑道：“怪不得你们要做蜡梅诗呢。”便向湘云要那诗看，湘云从抽屉中取出两张花笺，递与探春。探春接过，从头看了一遍，说道：“这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎么和呢？”宝钗道：“你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的？”湘云道：“我那天走过蜂腰桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了，如今还起社不起呢？”探春道：“眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和罢。”
惜春从那屋过来，接着说道：“三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。”探春道：“闲不闲那有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了？”惜春道：“我就不想成佛。”大家闲谈一回。探春又道：“四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘罢。”入画听了，忙将棋盘棋奁拿过来。惜春下白子，探春下黑子，宝钗湘云观局。只听落子之声。下了一会，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气。探春拈子未下，正在凝思，宝钗道：“你得防他‘倒脱靴’，若吃上那一片，可丢的更大了。”
探春省悟，不禁“嗳哟”一声！忽听翠缕回道：“薛二奶奶来了。”不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。
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第四十四回 宴梅屏重展大观园 寿椒掖试演千秋舞
话说探春在栊翠庵和惜春下棋，宝钗湘云观局。忽听丫环回道：“薛二奶奶来了。”忙叫请进。原来邢岫烟因探春救了张德辉的内侄女儿，听说他回来，特来道谢的，不免说些感激的话。探春手拈棋子，笑道：“这是我们应办的事，有什么可感激的。我若早知道早就办了。可惜办迟了几天，倒叫那位姑娘担惊受辱。”
湘云又拉岫烟看那“蜡梅诗”，约他同做。岫烟看了，也着实称赞一番，又说道：“有你们珠玉在前，我那敢下笔呢。”
湘云道：“都是自己人，你这客气话收起来罢。明儿是枢哥儿满月，大家都有事，后天在我这里做个午局，你做好了带来交卷。若是明儿见了琴妹妹和李家两位，咱们再邀上他们就热闹了。”岫烟听了也甚高兴，答应必来。又和宝钗说些闲话，因家中有事，便先回去。探春惜春那一局下完，天已傍晚，算起来黑棋输了四五子。大家又陪探春至上房，坐了一会方散。
次日，枢哥儿满月，因是第二个哥儿，并无甚举动。李纹李绮都没来，只各送了一份礼。倒是薛宝琴来了，湘云把做的“蜡梅诗”给他看，又补约他在栊翠庵小聚。晚上湘云打发人将柳嫂子叫来商定食品，都是素食居多，有些素菜荤做。一早起来，又和翠缕入画将房子收拾布置一番，便去寻探春。正值李纨宝钗也在那里逗着哥儿姐儿玩笑。探春检那《漱玉集》中夹的一张草稿和湘云商量，改了几个字，重新誊过，便要同去看蜡梅。李纨也没看过，于是四人一同入园。
将近蜂腰桥畔，已闻着一种幽香。那花儿似点酥融蜡，开到十分透足。宝钗道：“我只几天没来，差不多要开乏了。”
李纨道：“百花里头，我最喜欢的就是蜡梅、水仙。那年在稻香村也种了一棵素心蜡梅，可惜没有种活。”探春道：“我在南边，见人家院子里都有一两棵山茶、蜡梅，到了这里，就这么贵重，真是物离乡贵。”湘云道：“不但北方蜡梅难得，这棵是颦儿亲手种的，更难得呢。咱们要好生培养他才是。”宝钗见大家站得久了，便道：“咱们到亭子上歇歇罢。探春道：“这里究竟冷，还是到云妹妹那里，大家说话去罢。”说着便同往栊翠庵而来。
走到院子里，见那几株红梅多半开残了，只两棵新开的，还红得鲜艳。又在花下看了一回，方一同进屋。惜春早课已完，招呼入坐，笑道：“你们今儿真是早班。”宝钗见屋内收拾的非常整洁，炕几上摆了一大盆蜡梅，靠窗花架上摆了一盆朱砂梅，正是那天从怡红院搬来的，笑道：“云妹妹真会扌刀）饬屋子，这花儿到你们这里，也分外耐久。”湘云道：“你们屋子太热，这梅花是喜冷的，所以对付不好。他们讲究养梅花的，都要搁在冷窖里呢。”李纨道“琴妹妹、邢妹妹都没来，咱们摆饭还早。四妹妹，你把画的园图拿出来，大家赏赏罢。”惜春道：“我不记得放在那里了，这还得现找去。”湘云道：“四妹妹你忘了？那年太太和刘姥姥逛园子，要看这图，你预先拿出来搁在书架顶上。后来天晚了，太太也没得来，只怕这图还在那里呢。”惜春即命入画去龋等了一会，入画抱了一大卷子，外面有油绢裹着。宝钗湘云二人连忙接过，慢慢揭开油绢，见鹅黄绫子裱就幅头，上有古铜色冷金笺，篆书“大观园图”四字。大家展开细看，乃是一幅工细全图。从园门一带玲珑山石画起，那省亲别墅，以及有凤来仪、怡红快绿、蘅芷清芬、杏帘在望各处坐落，楼台廊榭，全依界线画成，连门窗的式样，槅扇的花纹，都描得十分精致。湘云将图摊在长案上，众人随意指点看去：那一带荷花、菱叶是藕香榭、紫菱洲。这山腰里一片梅花，是栊翠庵。那山顶苍松翠柏中有一座敞厅，必是凸碧山庄。有的说，那边芦苇丛里一带竹子桥，紧接着临水茅屋，不是芦雪亭么？却只短了个披蓑戴笠的宝玉。有的道，那一片稻田，映带着杏花杨柳，还有些土墙草舍，多半是稻香村，站在那柴门外头，领着一个小孩子的，不是大嫂子和兰哥儿么？
正在绕案围观，纷纷评论。探春瞧见红香圃外一个美人靠在石床上睡着，身上全是芍药花瓣，指给湘云看，笑道：“你瞧，这是谁？”湘云不禁发笑，也指着池子旁边几个美人，靠着石栏干在那里垂钓，中间有一个鹅蛋脸的，正钓上一只红鲤鱼，笑向探春道：“你瞧这个人像你不像？”李纨道：“老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了？”探春道：“那不是么！”大家看那暖香坞旁，太湖石畔，果然有个美人，穿着金翠辉煌的衣服在那里站着。身后另有一丫环，抱着一大瓶红梅花。湘云道：“怎么不把二哥哥也画在上头？”宝钗道：“他们画在一处，不大合式罢？”湘云笑道：“那么，应该画你们两个举案齐眉的在一块儿才对呢。”
说着，又向那边看去，只见山坡里画着两个人，一个金冠华服，兜着满襟的花片，像是宝玉。一个曲眉秀靥的美人，肩上扛着小小的花锄，却像是黛玉。山坡前头一座八角亭子，有个美人在亭子边扑蝴蝶，那脸庞神气，宛然就是宝钗。大家都道画得很像。宝钗笑道：“应该把云妹妹、绮妹妹对扑蝴蝶那一段添上，才有趣呢。”众人细数一回，差不多大观园中姐妹们都画全了。那嘉荫堂拜月一段，连贾母王夫人也都画上，只短一个刘姥姥。湘云笑道：“四妹妹画的虽好，草虫上究竟有限，怎么把母蝗虫给漏了。你不知道这图的别名叫做《携蝗大嚼图》么？”大家听得都笑了。
正笑着，丫头们回道：“梅姑奶奶来了。”众人都迎前相见，探春问道：“邢大姐姐呢，怎没有来？”宝琴道：“蝌二嫂子本约我同来的，刚才到了那边，偏赶上姐儿不大舒服，有些寒热，他叫我带信道谢，那蜡梅诗也替他带来了。”宝钗道：“小孩子也许扑了风，不要紧的，别乱吃药。”湘云请宝琴也看看画，又把探春、宝琴、岫烟的诗都收齐了，先叫侍书去誊，一面催着摆饭。少时入席，上了菜，众人都不大吃素的，换了新鲜口味，无不赞美。等吃完了，侍书抄的诗也都抄齐，将湘云宝钗两首写在前头，底下是：蜡梅槛梅逸友