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因为不管是真是假，可“金荆鸟”子爵为了保持他的形象，绝不会在巴雷特一行人拒绝对方的招揽之后直接发难的——最起码在明面上是不会那样。
“好的！我们这就来。”回应了沃伯顿队长之后，巴雷特对自己的伙计说到，“大家赶收拾收拾准备上路了。”
话音未落一行人立刻就开始整理起了自己的装备摆放。至于仪容仪表？在一支女性占多数的队伍当中，这种事情还用得着担心吗？战斗刚一结束的时候，她们就解开水袋打理起自己的个人卫生了。
当然这也和众人在这时候没心思参与打扫战场有关。今夜和异怪的战斗出了那一地的尸体之外，可就见不到其他什么战利品了。
更重要的是和那些常见的野兽类生物不同。眼前这种罕见的异怪，就连里埃尔莉这位法师使用了知识技能都叫不出名字。虽然巴雷特曾经怀疑是里埃尔莉技能发动失败的原因，但是她那副言之凿凿的肯定态度却有不像是在骗人的。
如果里埃尔莉没有说谎的话，这种生物对于法术而言一定有着非常重要的研究价值。可惜不是有了研究价值就能够卖出高价钱的。如果眼前的怪物只有几只的话，那的确能够待价而沽。可是眼前这么庞大的数量，注定了它们是抬不起价钱的。
除非法师们能够短期内将这些异怪尸体的研究价值转化为实用价值——以它们为原料开发出什么产品，或者使用它们替代原先的那些原料。不过这可就不是一件容易的事情，那概率简直就和天上掉馅饼差不多。
所以没花费多少时间巴雷特一行就跟着那位沃伯顿队长前去觐见“金荆鸟”子爵。一路上原住民的哀嚎和哭泣声在玩家的耳边萦绕着久久不散。
刚刚的行政区保卫战称得上是惨烈。除开西面因为那位矮人熔岩领主的强横实力，得以顶|住了怪物的压力之外。剩下的几个方向上或多或少都曾经被那些丑陋的怪物给撕开了口子。
那些闯过防线的怪物在数量上虽然不多，但是足以在后方老弱病残的难民群里横行无忌了。即便是作为机动战力的圣武士们能够及时增援，可因此而罹难的平民数量依旧不少。再加上防线上那城中的伤亡，可以说在今晚沃尔特港的平民当中每一家都有亲人撒手人寰。(想知道《网游秩序之剑》更多精彩动态吗？现在就开启微信，点击右上方“+”号，选择添加朋友中添加公众号，搜索“zhongwenwang”，关注公众号，再也不会错过每次更新！)(未完待续。。)
第八十九章 推脱?
眼前的景象令克莱玛蒂斯.博特心生怜悯,她面色不忍地小声说到:"真是可怜！"
"的确是可怜！"巴雷特口头赞同的同时心中却是另外一种想法,‘这样的事情在大陆上并不罕见,等到见了多了不知道克莱玛蒂斯.博特还会不会像今天这样心生怜悯.’
原本在前面领路的沃伯顿队长突然停下了自己的脚步:"经过了今晚的灾难,沃尔特港不知道需要多久才能够恢复往日的欢笑."
"放心吧！那些平民远比他们现在所表现出来的坚强.时间会慢慢地抹平他们的伤痛,重组破碎的家庭.只要"金荆鸟"子爵能够提供给他们灾后的帮助,同时保证他们的安全.一切都会好起来的."说着的巴雷特为了增加自己话语当中的可信度,专门补充到:"我的家乡莎菲尔城,在200多年前也经历过类似的灾难.那次也在短短的几年内就恢复了生机,只不过人口恢复到全盛时期要多花费一些的时间."
"希望一切能够像您说得那样发展吧！"表情略微平和了些的沃伯顿队长继续在前面领起路来.
沃尔特港的行政区并不大,除去各个建筑所占的空间之后,留给这些避难平民的空地并不大.所以这一路行来,玩家们时不时还需要从黑压压的人群之中穿过.好在不大的行政区也使得玩家的行程变得极短,才走了不到10分钟的时间百年已经达到了这里的行政中心.
因为埃塔西亚王国给沃尔特的定义是港镇,这使得眼前的这幢建筑只能够被称为镇公所.而如同它的称呼一样,"金荆鸟"子爵也将其给修建成了一个先对富裕的小镇公所的模样.
与行政区的其他建筑不同.这间镇公所无论是墙面还是门窗之上都没有多余的装饰.在火光中通红的墙砖和陶瓦浑然一体,组之间的缝隙几位紧密就连锋利的刀片都难以插入.
高高耸立的钟楼构成了镇公所的左侧主体,而用大块石条垒砌而成的拱门之下一闪漆黑的金属大门泛着青光.只留下通气孔的一楼,那二楼十字型的窗户似乎是在告诉人们,这就是一座简易的小型要塞——不过从边边角角的风化痕迹看得出.这幢建筑的维护工作做得并不好.
强烈的对比使得克劳迪娅.奥迪托雷张大了嘴巴:"这里的风格和行政区的其他地方差别也太大了点吧！"
"子爵大人历来都不喜欢那种奢靡的装饰."说着沃伯顿队长便有羞愤不平起来,"不过行政区里也只有这里才能够由子爵大人一个人决定……"
好像是发现了沃伯顿队长有种停不下来的架势,巴雷特立刻出声打断到:"沃伯顿先生,我们现在是直接进去呢！还是等人通传一下."
"不用通传了！子爵大人真领着人在里面等着你们呢！"沃伯顿队长说着便上前向门口守卫的两名士兵出示了什么一块铁牌,随后指了指巴雷特在指了指楼上.
不一会儿的那扇金属大门就被从里面推开.玩家在沃伯顿队长的引领下鱼贯进入其中.可就刚刚进门的那一刻,巴雷特一行在大厅之中和正准备离开的高大矮人不期而遇.
‘看样子这位和"金荆鸟"子爵之间的交涉并不成功啊！’看着那位高大的表情.巴雷特心中立刻就有了判断.
战争领主这样强大的战力,无论是风暴,流沙还是熔岩都是贵族们渴望招揽的对象.只不过连名称当中都有着"领主"这个词汇,他们往往在矮人氏族当中都有着非同一般的地位.这使得想要将他们从自己的同族身边挖角成功,可不是一件简单的事情.
而眼前这位盾斧酒馆老板可就不一样了.按照巴雷特打听到的消息,他接手那间酒馆已经有至少10年了.脱离自身氏族孤身在外的战争领主.往往都是政治斗争的产物.他们当中很大一不符终生无法回到自己原先的氏族.
相对而言招揽他们的难度自然也就大大降低.
不过从眼前的情况来看,这位盾斧酒馆的老板和那位"金荆鸟"子爵之间的交涉似乎并不成功.也不知道是"金荆鸟"子爵给出的价码这位高大矮人看不上眼.还是眼前的矮人还没放弃回归氏族的希望,不愿成为外族的"大手".
错肩而过的巴雷特深深地望了这位在经验大放异彩的强者一眼,随后就像是一切都没有发生过一样跟着沃伯顿队长踏上了楼梯.
被领进屋子的几位玩家立刻就听到了这样的声音:"非常感谢诸位为我们沃尔特港所做的贡献.你们的付出刚刚我都看在眼里,要不是你们的英勇表现我善良的领民们还将遭受到更多的苦难."
循声望去巴雷特的眼睛当中出现了一位满头银丝的老者.虽然从沃伯顿队长的介绍来看眼前这位才五十多岁,但是过度的操劳已经严重的损害了他的健康.无论是已经失去颜色的发丝还是面部的皱纹无不超过了他的实际年龄.
待到对方的话语结束之后,巴雷特立刻就捶胸心里到:"子爵大人,多谢您的赞美！今天的战斗是主位面智慧生物.与来自异位面入侵者之间的战争.在这场战争当中,身为博勒姆家族的一员我责无旁贷."
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虽然"金荆鸟"子爵的表情并没有出现什么太大的变化.但是巴雷特本能地觉得在自报家门之后,对方似乎流露出了一丝失望.
而随着巴雷特的行动.队伍当中的一行小伙伴们也做了各自的自我介绍.只不过"金荆鸟"子爵的反应就像先前一样难以捉摸.
好像是觉得拐弯抹角的试探已经没有必要,"金荆鸟"子爵突然开门见山地询问到:"博勒姆先生！请问你和你的同伴们接下来有什么打算吗?"
"我们队伍当中的克劳迪娅.奥迪托雷和克莱玛蒂斯.博特小姐现在正在进行着一场试炼.我们接下来需要穿过埃塔西亚王国前往东方,在哪里完成接下来的任务."巴雷特脸色不变的说出了自己的之前已经计划好的说法.
"财富与商业女神的试炼任务吗?还是浅水城方面给出的任务?""金荆鸟"子爵摸了摸自己的下巴,随后侧开了自己的身子说到:"艾斯芒格特使.我想接下来应该是你们巴特尔同盟展现自己诚意的时候了.
"巴尔特同盟?"听到这话的巴雷特脸上一变.同时克莱玛蒂斯.博特脸上的表情也变得极为讶异.
巴特尔同盟是西大陆排行前三的商业联合组织,从某种意义上来说它也是一个强大的托拉斯集团.
因为西大陆多数国家的经济往往建立在庄园制基础上,产品单一.而且生产效率低下——往往依靠自身难以获得足够的利润.
而加入巴特尔同盟后,那些国家生产的原料可以以更高的价格在外国市场上出售.同时可以获得质量更优良的外国进口产品.
同时激增的进出口税又为国库提供了稳定而可靠的收入来源,因此各国纷纷欢迎巴特尔同盟在本国开设商站.
可以说随着那些商人的活动.西大陆诸多的领主和王国,都在与巴特尔同盟等类似的组织建立商业关系后获得了很大的商业利益.
不过在这个纷乱的世界当中,单纯的经济同盟同不可能长期存在的.在很早的时候巴特尔同盟便演化成经济-政治-军事同盟.事实上有着非常多的独立城市,都是为了获得商业利益或获得安全保障而加入这个同盟.
按照公布的说法,那些都市的商人加入同盟后即可受到保护,使得他们的商业诉讼不受某锈建领主的压迫.
任何随意逮捕同盟成员,对同盟失信,或出售夺自巴特尔同盟商人的赃物的城市,都将受到巴特尔同盟的贸易【创建和谐家园】.
一个巴特尔城市的市民可以在其他巴特尔城市受到公正审判,若遭到骚扰则可向任何一个城市求援.当然为了保证这方面的利益,在同盟的集市上禁止任何非同盟成员的商人进行相互交易.
不过在权利与义务对等的情况之下,巴特尔同盟的成员都必须遵守同盟之中的条款.并且认真切实的履行各自的义务,否则在一定的条件之后将会被开除出同盟之外.这些被开除了的城市或者组织的商人,将失去在各个巴特尔联盟城市的特权,逾期未离的被逮捕,其货物被没收.
而浅水城就属于巴特尔同盟当中的一员,博勒姆领地与这个商业联合之间的关系也十分密切.至于财富与商业【创建和谐家园】会,更是和它们有着说不清道不明的关系.
如果"金荆鸟"子爵接下来的行动真的有巴尔特同盟的支持的话.玩家们想要借故推脱将会变得极为麻烦.(想知道《网游秩序之剑》更多精彩动态吗?现在就开启微信,点击右上方"+"号,选择添加朋友中添加公众号,搜索"wang",关注公众号,再也不会错过每次更新！)(未完待续)
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第九十章 拉锯
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从“金荆鸟”子爵身后的椅子上站起了一位天庭饱满、太阳穴微鼓的中年男子。这位先生淡黄色的头发还很丰盛，要不是巴雷特的眼神够好还发现不了其中夹杂着的一丝白发。两条匀称的长眉毛，可以看得出来是特意修饰过的，这使得那双眼白微带蓝色的忧郁的眼睛显得幽深而温柔。
起身之后的他身材颇高，不过略显肥胖。而那又高又宽的双肩，使他看来好象有点躬腰似的。配上深灰色的毛呢衣服，给人的感觉就是一名标准的富商。相交之下“金荆鸟”子爵给人的第一印象，就明显不如眼前这位深刻。
‘这种感觉？似乎是高魅力值的吟游诗人或者术士？’巴雷特立刻就对眼前的这位巴特尔同盟的特使艾斯芒格先生新生警惕。
在这块大陆之上，决心了操纵心灵能力的术士并不罕见。而且他们往往都会选择依附于某些大型组织，明面上作为一般雇员的同时，在背地里往往也进行着一些见不得人的勾当。
而吟游诗人更是特使专业户，使用这种职业能力者经常身兼外交官、协调者、传讯者、斥候、间谍等多种身份。
这些依借‘艺术’的魔力说服，操纵和激励他人的家伙，经常会在不经意之间就影响他人的思维——相对于术士，他们在谈判桌上更常见，同时对他人的威胁往往也更大。
“几位年轻人。想象你们应该不认识我。不过艾斯芒格家族的名声虽然不大。但是博勒姆家那位先生应该多多少少也听说过才对。”说完这话的中年男子张开了自己的手掌。在手心当中的是一面小型的纹章盾。
公牛、酒杯以及紫罗兰藤在红黄相间的底色上精巧的搭配在一起。略微辨识了一下后，巴雷特基本上确认对方应该是艾斯芒格家族的一员。
至于他人故意冒充的情况虽然不能够说是不存在，但是可能性还是比较小的。毕竟公正之主教会的神殿离这处镇公所不过是几步之遥，万一被人揭穿那麻烦可就大了。
眼珠子滴溜溜一转的巴雷特故意表现得有些为难：“那么这位艾斯芒格先生？请问您现在是代表艾斯芒格家族呢！还是代表巴特尔同盟？”
艾斯芒格家族算是图特克尔共和国内的一个新兴家族。属于借助集约型大作坊这阵东风，举债投入之后获得高回报的“暴发户”。
不过在图特克尔共和国，这个西大陆最大的商业共和国当中。这样的新兴家族不仅不会受到老势力的排斥，反倒是会被当做一种敢拼敢闯的事迹广为流传。
成功步入当地的上流社会之后。这个兴起才不到一百来年的年轻家族，除了继续经营自己的基本盘之外。也开始参与货运贸易当中——大批有着谈判天赋的子弟，开始投入到在图特克尔共和国当中势力极强的巴特尔同盟的麾下。
他们当中有些凭借着自己的天分与家族背后的支持，在竞争当中脱颖而出。逐渐在巴特尔同盟的管理组织当中获得了一些颇为重要的职务。
虽然暂时还没有人成功入驻巴特尔议会，但是作为和巴特尔同盟往来密切的博勒姆家族对于他们也有着专门的档案库。
正是因为巴雷特多多少少也了解这个家族的行|事作风，所以才会提出了刚刚那种的询问——对方出现在这里的背后组织究竟是哪一方，将很大地影响巴雷特这一些人的态度。
若是巴特尔同盟的话，眼前的这位艾斯芒格先生自然是有着强势的资本。不过如果仅仅是艾斯芒格家族的话，巴雷特恐怕是可以提前说抱歉了。
艾斯芒格先生将自己手中的徽章重新放回口袋之后，加重了自己的语气：“我现在是巴特尔同盟的代表。受巴特尔议会的指派，前来和“金荆鸟”子爵克里斯托尔大人协商沃尔特港加入巴特尔同盟的相关事宜。”
巴特尔同盟这个组织是由各方代表组成的巴特尔议会进行管理的。他们将定期举行会议。起内容主要包括审查不出席会议的组织递交的申请书；讨论在西大陆各处设立委会商站的问题；保护陆地和海洋道路；裁定不同国度之间货币兑换和度量衡问题；处理滞销货物；解决一部分相关成员的金融借贷问题；听取组织旗下的商人就其所受待遇提出的申诉。
当然还有最重要的便是向不遵守盟约的城市和组织以及他们名下的商人发出警告和劝诫。可以说其在西大陆的影响力，甚至大过某些已经衰弱国家的王室。
听到这话的克劳迪娅.奥迪托雷立刻就瞪大了自己的眼睛：“沃尔特港要加入巴特尔同盟？”
“子爵大人！我想要询问一下。沃尔特港要加入巴特尔同盟这件事情，埃塔西亚王国的贵族议会是不是不知情？”巴雷特本人却更加关心“金荆鸟”子爵的这一举动所有可能造成的一系列连锁反应。
作为一个经济-政治-军事同盟，沃尔特港加入了巴特尔的影响可以说是十分深远的。这不仅仅是一座小心港口城市的自己的事情。
如果巴雷特的猜测属实的话，埃塔西亚王国内的政治局势因为它的影响，恐怕就会像是在滚油当中滴入了一滩水，短时内必定是乱城一锅粥了。
同时临近沃尔特港的浅水城也必须要第一时间改变对待以往的交流政策。对于这位后|进的小兄弟，在巴特尔同盟当中已经算是老大哥的浅水城，在它入盟的过程中究竟是起到了什么作用也是耐人寻味啊！
“这是我们领地的内部事务。有必要通知克雷吉里的那些浑浑噩噩的家伙吗？”说出这话的“金荆鸟”子爵，显然是对他的封君还有国都里那些指手画脚的宫廷贵族相当不满。
“的确这是您自己的权力。不过我想以呆在克雷吉的那位陛下恐怕不会这么想的。埃塔西亚王国甚至有可能因为而变得动荡不安。”说到这里的巴雷特略微停顿了一下。随后立刻加重了自己的语气。“那么克里斯托尔子爵大人，请问您做好了应对国王责难的准备了没有。我想在克雷吉的那位陛下为了维护自己的权威，甚至有可能因此而发动一场战争。”
虽然巴雷特这个任务并没有在自己的交涉技能上进行投入。但是凭借着操纵者的巧妙话语，却还是起到了一定的效果。
眼前的“金荆鸟”子爵听完这话之后一下子皱起了眉头，随后放缓了自己的语气说到：“我们克里斯托尔家族并不害怕战争。而且再过几个月这里就不是沃尔特港，而是改回原本的名字——克里斯托尔港了。”
“我当然知道您和您的家族并不害怕战争。”先是安抚了对方的情绪之后，巴雷特立刻就话音一转，“不过你们确定自己真的就此做好战争准备了？我虽然并不是十分清楚埃塔西亚王国内的军事部署。但起码也知道。单单是凭借您偷偷组建的那支治安队绝不是正规军的对手。”
“几位请不要太担心，在这方面巴特尔议会已经给予了我答复。”说着“金荆鸟”子爵将自己的目光转向了艾斯芒格先生。
在后者点了点头似乎是表示并无不妥之后，“金荆鸟”子爵接着说到：“只要签订了加入协议，巴特尔同盟将会对我的领地提供军事保护。”
“可即便是这样，巴特尔同盟又能够提供多大的帮助呢？”说到这里的巴雷特将自己的目光转向了艾斯芒格先生，“我接下来的话语并不是有意冒犯巴特尔同盟。不过议会方面究竟准备在沃尔特港投入多大的资本。又准备在多长的时间期限内收回自己的投资呢？”
紧接着巴雷特又在对方两人开口之前，连珠炮似地反问到：“同时在接受了那么大规模的援助之后，“金荆鸟”子爵你有什么把握保证自己的独立性。您确认最终的结果一定会比现在的情况好吗？”
巴特尔同盟一直以来向来给人的作风都是无利不起早。虽然他们的到来，往往代表着将会有大量的商机随之而至。但是这也不能够说完全是好事——究竟是能够趁着这样的机会大大地赚上一笔，还是被这些资本给连皮带骨的吞下去。就要考验起应对者自己的智慧和资本了。
巴雷特刚刚的话语也并不是故意要离间“金荆鸟”子爵和巴特尔同盟之间的关系。只不过让对方有了顾忌之后能够推迟一样行动的步伐。这样一来巴雷特一行就有足够的时间从这件麻烦事里面脱身了。
好像是早就意料到了巴雷特的提问，“金荆鸟”子爵轻笑着说到：“埃塔西亚国内对于王室不满的领主不在少数。就算是我们的陛下想要动武。他也没办法应得地方贵族的相应。所以一旦发动战争的话，王室方面别说获得其他贵族的援军了。恐怕自身的军队都有很大一部分需要驻守在要塞当中，防止其他领主趁机发难吧！真正能够派遣到我这儿的，恐怕并不是很多。”
中央集权与地方分治是所有封建制国家都需要面对的问题。站在王室的角度当然是希望建立起一个中央集权式的国家，这样才有利于自家的统治。
不过在地方贵族们眼中，这种行为就是赤|裸裸地破坏建国时双方所订立下的誓言。为了各自的利益两者之间的矛盾几乎是不可缓和的。
当然英明的君主往往能够在中央集权与地方分治之中找到一个合适的平衡点。配合上一些手段来消减地方领主们的怨气，以此来保证国内的政局稳定。
可是从“金荆鸟”子爵的话语来看，埃塔西亚王室在这点上做得似乎并不好。如果真的是像他所说的那样，出兵讨|伐的贵族（非公开叛国）时无人响应的话。那王室真应该好好考虑一下自己这些年下来的行|事方针了。
“所以对方才会想方设法的剥夺子爵大人您手中的兵权？”巴雷特不太确信地问到。
“硬要说的话。王室剥夺我们克里斯托尔家族兵权的行为，才是他们与各个地方贵族之间矛盾被激发的导火索。”“金荆鸟”子爵脸上的表情显得极为复杂。“当初要不是王室方面保密行为做得够好。再加上事发突然。否则的话。我们克里斯托尔家族完全由能力联合其他地方贵族组织王室的行动。”
王室既然可以刷手段剥夺一个地方领主手中的军权。那么自然会引起地方地方领主的警惕。谁也不知道类似的命运，在接下来的日子里不会不落到自己的头上。