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  “做梦”敏泰爵士咆哮着，再次握紧了手中的链锤，“勇气之神的信徒是绝不会与入侵者妥协的你们这些【创建和谐家园】的杂碎，只会带来掠夺、杀戮和毁灭没有人会跟你们合作的”

  李察笑笑，说：“据我所知，勇气之神不是惟一的神，这个位面还有很多其他神明，甚至有勇气之神的敌对神。另外，也不是所有的人都有信仰，我总能找到愿意为我做事的人。所以，敏泰爵士，你的价值没有你自己以为的那么高。”

  敏泰重重向地上吐了一口口水，冷笑着说：“尊严和信仰就是我的价值所在狗养娘的杂种，敢不敢跟我决斗老子没了斗气，照样能够捏扁你的蛋”

  听到“【创建和谐家园】的杂种”，李察的眼角忽然剧烈地跳动了几下，他不动声色地退了两步，反手握住了插在地上的长刀刀柄。他握刀的手是如此的用力，以致刀锋都在微微震颤，而纤长的五指间，则开始有弦月之力闪耀。

  敏泰的眼睛眯了起来，身体下意识地微微伏低，如同看到了危险的猛兽。他虽然奇怪一个法师为什么拎着一把长得过分的细刀，但心底却又有按捺不住的惊喜，这个年轻的法师明显是入侵者首领，如果能够抓住他，那么脱困有望。

  流砂和水花都向李察靠近了些，刚德也转了转身体，大斧摆了个最顺手的姿势，可以在第一时间截击敏泰。

  战场上忽然寂静下来，只有不知从哪个角落中传来的戚戚嚓嚓声。

  李察向刚德伸手，说：“刚德，酒”

  刚德一怔，嘟嚷了两句什么，还是摘下腰间的银制小酒壶，拧开盖子，递到李察手里。李察看都不看，直接仰头，几大口把壶里的烈酒喝得干干净净。

  “主人，毒”水花生硬而冰冷地提醒着。

  “水花你”刚德回头怒视水花。水花分毫不让地回瞪过去，同时有意把怀中抱着的永眠指引者提高了一截，于是刚德的气势立刻弱了三分。

  几大口烈酒入腹，李察脸上迅速泛上一层晕红，双眼则亮得有若暗夜星辰。他把空空如也的酒壶掷还给刚德，握刀的右手，则一根手指一根手指的松开。

  李察抬头望天，呼出一口浓浓的酒气，才重新看向敏泰，淡淡地说：“这里是位面战场，不是贵族的客厅，所以你没有决斗的机会所有人都给我上，干掉他”

  敏泰吼叫着开始冲锋，立刻遇到第一波坚固的防线，食人魔和刚德以庞大身躯不相称的迅捷进行了成功的拦截。

  绝望中的爵士迸发出惊人的力量，三头链锤和重锤巨斧的撞击惊天动地，居然把刚德和食人魔震得不断后退。但是一道土黄色的魔法光芒照射在敏泰身上，他的脚步立刻如踏进了泥泞的沼泽，行动慢了不止一拍。这是提拉米苏的迟缓术。随后食人魔法师也提起重锤，从侧后包抄上去。两名相对完好的步战骑士填补了包围圈最后的空白，五个人牢牢把敏泰困在当中。

  “不想死的都扔下武器，背转身靠墙站好”李察指着墙角那些幸存的战士，冷冷地说。

  一名受封骑士脸色惨淡地看了看敏泰爵士，后者在漫天尘土的重重包围中几乎看不到人影，他迟疑了一下，终于扔下盾牌战斧，缓缓转身，贴墙壁站好，同时把双手高高举起。有了先例，其他战士也就不再迟疑，纷纷扔下武器，放弃了抵抗。

  敏泰的吼叫越来越低，当他魁梧的身体终于倒下时，谁都数不清他究竟受了多少伤，挨过多少下攻击。他的对手们，无论是刚德、食人魔还是步战骑士，身上都多多少少添了点新伤。这是一个如雄狮般的战士，即使在绝境中也不曾放弃战斗。

  李察走到敏泰的尸体旁，蹲下，伸手醮了醮他仍在漫流的鲜血。

  血还是滚热的。

  李察叹了口气，站起来，说：“这是个值得尊敬的敌人，我们要好好埋葬他。另外，让他的装备和他一起沉睡吧。”:

  章十八 成长 上

  前进基地内一片狼藉，一名漏网的战士悄悄地摸到了角落，想要翻墙逃走。在经过一间房屋的门口时，他忽然感觉到了什么，向里面看了一眼。一眼望去，他登时露出惊骇欲绝的神色，本能地张开嘴，想要尖叫

  然而就在这时，他全身忽然一震，脸上的表情就此呆滞，两条血线更是直接从耳孔中喷出。随后一道墨绿色的细细水线从门出，恰好吐在他的嘴里。水线有着极为浓烈的腐蚀性，战士口腔内立刻发出嗤嗤声响，不断冒出大团水烟。他再也发不出任何声音，仰天栽倒，双手扼住喉咙，拼命滚动着。从房门内忽然探出两根刀锋，钉住了战士的小腿，把他拖了进去。

  母巢

  短短时间，它的精神冲击威力就大为增强，还增加了一个酸液喷吐的技能。

  投降的战士们被押送到酒馆地下的酒窖里。他们的伤势得到了简单处理包扎，受伤较重的两个受封骑士甚至还各自得到了一个治疗微伤的待遇。这让所有的战俘都暂时安下了心，对方的神官既然肯使用珍贵的神术，至少应该是不会屠杀他们了。

  两名步战骑士跟着提拉米苏跑到基地外，那里还有两个颇具价值的俘虏，一个重伤已经无法移动的受封骑士和被打晕的牧师。

  其余的步战骑士则开始清理战场，盘点战果，并且搜查可能躲起来的敌人。有十几个战士在战局的最后时刻翻墙逃跑了，精灵奥拉尔已经追了下去。他不可能截住全部的逃敌，但是也只有他还有些余力追歼，顺便对周边情况做一番探察。

  这场战斗终于结束了，在磨盘一样的绞杀中，李察一方居然一人未损，简直就是奇迹。而奇迹最大的缔造者，实际上是流砂。她的时光之镜直接导致了另一个强大的爵士胡伯被瞬杀，其后，在胶着战局中，她合计用出了七个强效治疗，十二个治疗，将近三十多个治疗微伤，相当于给每个人都增加了大半条生命。流砂一个人几乎就抵得上一个小型的神官团。除了她特殊的天赋和职业，手中那本时光之书也功不可没。近三分之一的神术是储存在时光之书中的。

  李察、刚德和水花的作用毋庸置疑，几乎不相上下。刚德全程缠死了敏泰，李察则杀伤了大量的普通战士，如果单论杀戮数量，无疑他是第一。而死在水花刀下的人虽然只有十几个，却包括五个受封骑士，其余的几乎全都是精锐老兵。

  然而接下来，在李察的计算中，贡献最大的居然是精灵游吟诗人奥拉尔。他的战斗歌声效果现在能够给三个人加持，提升效果则大致相当于从十级提高到十一级。看似提升不多，然而在绞肉机般的漫长胶着战局中，歌声贯穿了整场战斗，其发挥的点滴作用累计起来的加成效应十分可观。奥拉尔本人的猎杀数量也接近十个，精灵箭术准头的确不错，又避开了受封骑士，只找受伤的战士偷袭，所以往往一箭致命。

  七名步战骑士都活了下来，在这种时候，坚定的战斗意志和丰富的战场经验起到了决定性的作用。异位面战争初期，这样一个老兵的作用比什么年轻天才都重要。直到现在，歌顿不惜消耗宝贵的传送位置，为李察配备了整整十名老兵的作用才充分显现。

  抛开表面的数字，李察对战局的贡献其实远远比看起来的要多得多。

  通过灵魂感应，他能够判断出近半战友的当前位置和战局，从而每每在最关键的时刻出现在最关键的位置上。并且一开始就把两头食人魔埋伏在外，在双方都成为强弩之末的时候一举奠定胜局。

  李察这时站在基地中心广场上，听着步战骑士们汇报清点战场的成果。在战前战后的事务上，这些老兵处理得无比熟练，甚至无需李察多做要求。相比之下，刚德、精灵、食人魔之类会的只是杀人。

  不过李察听着听着，对数字无比敏感的他忽然觉得敌人的数量有些不对。逃跑的和战死者的尸体加在一起，合计少了十几个人。李察当然不可能洞悉战场上发生的一切，但是数量相差如此之大，却是无法忽视了。

  李察搜索着自己的记忆，最后得出判断，这十多个消失的战士应该不是逃掉或是还躲藏在基地内的某个地方，他们应该都变成了尸体。所以现在的问题其实是，这些尸体全部消失了。

  战斗刚刚结束，基地中应该没有其他敌人了，那么这些尸体到哪去了李察思索着，忽然感觉到阵阵头痛。他的耳边始终萦绕着戚戚喳喳的细碎声音，原本还不觉得有什么，只是以为周边环境的背景声音，现在这声音却是越来越清晰，越发令人感到诡异。

  李察猛然站了起来，拔出插在地上的长刀，招手示意流砂、水花和刚德跟上，循着意识中感应到的声音方向走去，很快来到了基地一个角落。到了这里，声音的发源地就非常清楚了，就是面前这栋二层小楼的底层。

  “母巢”李察呼唤着。在他的意识中，母巢正在这座小楼里。

  母巢的回应即刻在李察的意识中响起：“主人，我在这里。这里没有危险了，您可以进来。”

  这个句子十分流利，一天的时间过去了，母巢真如它所说，完全掌握了诺兰德大陆的通用语。

  李察心中疑惑，带着众人大步跨进楼门，刚一进门，李察就被眼前的景象震惊

  小楼的底层原本是个客厅，现在已经处处狼藉，所有的家俱都变成一堆碎木烂布，当中一大块空间被清理出来。在客厅的中央，正伏着母巢。它正低着头，不停地咬嚼着残破的盔甲、盾牌和武器，那戚戚嚓嚓的声音正是由此而来。

  可哪怕是李察，对于眼下长达两米，高度和宽度都超过一米的母巢，也感到极度的震惊和陌生。在战斗刚刚开始时，母巢才不过一米大小。

  刚德和水花下意识地摆出临战姿态，堪称巨大的母巢已经给他们带来了强烈的危险感觉。虽然他们已经见过母巢，也知道这是李察的某种灵魂契约生物，但是要把仅仅一米长的母巢和眼前的恐怖生物联系在一起，却不是什么人都能够办得到的。

  “这是怎么回事”李察震惊地问。

  “这些金属可以让我的甲壳变得更加坚固。我挑选的都是已经彻底报废的装备，没什么再次使用价值了。”母巢说。

  这个回答再次让李察震惊，不过这次却是惊讶于它的智慧。从出生到现在不过一天不到的时间，母巢竟然已经有了价值的概念。

  母巢和李察的交谈都通过精神层面直接联系沟通。在交流的时候，它一直没有停止吞吃废弃的盔甲兵器。坚硬的钢铁在复杂的口器下轻而易举地被粉碎，然后被吞咽下去。偶尔有几滴唾液从口器上落下，滴在盔甲或是兵器上，立刻发出嗤嗤声响，转眼间就在精锻的钢铁上腐蚀出一个深坑。

  看到这一幕，刚德和水花都更加戒备。母巢其它方面的战斗力还不清楚，但如果被这样的唾液粘上，后果却是可想而知。:

  章十九 成长 下

  母巢此刻腹部滚圆得如同一个球，和身体其他部分的比例显得很不协调，甚至背甲都被腹部顶开，几片透明的翼翅从缝隙中探了出来。不过看到那几片短小的翼翅，再看看母巢变形的身体，谁都知道这几片翼翅已经变成了摆设。

  母巢停了下来，腹部快速地胀缩着，身上则开始发出密密麻麻的噼啪声，那身深黑色的甲壳上忽然出现无数裂纹，然后裂纹越来越宽，从缝隙间不断冒出浓黄色的不明体液。这些体液一接触空气，就化成团团雾气，蒸腾离体不超过一公分就快速凝固起来，颜色逐渐转成黑色。

  包括李察在内，所有人都感觉眼睛似乎有些发花，因为看到的母巢比刚才明显大了一圈。李察忽然觉得双眼阵阵刺痛，眼泪不由自主地流了下来，而且【创建和谐家园】在外面的皮肤也有种烧灼般的感觉。那些雾气虽然大部分凝固掉了，但是仍有小部分在房间里扩散开来，空气中已经弥漫着淡淡的雾气，似乎带着强烈的腐蚀性。

  母巢的声音再次响起：“主人，我在生长时会产生大量酸雾，请您先暂时离开这里。”

  李察立刻带着众人退出小楼，远远让开十多步，酸雾还在从门口不断涌出。流砂则连续用神术驱散了几个人身上的酸蚀效果，大家这才觉得舒服了些。

  李察没有看到，在母巢庞大身体后面，有一团残骸正在被大量酸液快速腐蚀着，房间中的酸雾大多是从这堆残骸上散发出来的。那是母巢不希望李察看到的东西。

  片刻之后，残骸就只剩下一滩焦黑的余烬，再也看不出原本是些什么。

  当酸雾散尽时，母巢也完成了再一次生长，这次它长宽高各增加了半米，整体看起来更加圆滚滚不辨头尾。不过身体虽然长大，但是节肢和刀锋并没有跟随长大，现在已经显得小得有些可笑。

  它开始试图离开这座房屋，可是对现在的体形来说，房门却变得太过窄小，无法让那个巨大的腹部通过。母巢发出滋滋的叫声，发力向前一拱，轰的一声，门框整个掉了出来，大半侧面的墙壁都被它顶塌，二楼的天花板轰隆隆掉下来，连同二楼靠街面的窗户和一个小阳台，一堆砖石木头把它埋在下面。

  而母巢抖了抖身体，就从瓦砾堆中爬出。这点冲击根本无法对它造成伤害。

  两名被倒塌声吸引过来的步战骑士看到母巢，顿时大吃一惊，一边大叫示警，一边摆出防御姿态，封锁住了通过基地中心的路口。

  这时李察走了过来，站到母巢身边，用手敲了敲它的甲壳，对两名步战骑士说：“好了，别担心这是母巢，它是我的契约生物。”

  两名步战骑士互望一眼，眼前的情景实在让他们感到难以置信。看到李察站在几乎与自己等高的巨大虫子身边，一名步战骑士眼角不禁抽动了几下，说：“是，李察大人。不过您似乎最好离那个东西远一点。”

  母巢用力撑起自己的上身，向着那名步战骑士【创建和谐家园】性地挥舞了一下一双小小的刀锋，立刻让他一惊，再次摆出防御姿态。

  李察重重敲了下母巢，这才让它安静下来。

  基地里还有很多善后工作，看一切都还安好，其他人就先行离开，李察留在原地，和母巢开始交流，大量关于自身的资料被母巢传送过来。

  于是李察知道母巢仍然处于幼生期，但是距离成熟体还有不到一半的距离。在参照了人类和这一位面的力量体系后，母巢首先加固了自己的本体防御，现在甲壳强度已经可以无损抵挡十级力量型骑士的全力一击，只有敏泰那种程度的战职者才能对它造成有效的伤害。在魔法防御上，母巢对于酸、毒几近免疫，对冰、电有很强的抗性，只有火能够对它造成完整的伤害。

  而母巢自身的攻击手段主要是精神冲击，以及酸液喷吐。酸液喷吐的距离只有十米，但是一旦被喷中，那么就是全身板甲也最多只能抵抗一分钟的腐蚀。除了移动速度过慢，现在甚至失去了飞行能力，母巢的战力可说已经相当强悍。它过大的腹部看起来是个弱点，但是层层的褶皱其实是和甲壳类似的物质构成，只有步战骑士用重斧全力一击才能斩开。如奥拉尔那个等级射手的弓箭就无法穿透那层褶皮。

  母巢对自身的战力评估数据都是来自这半日的战斗，清晰简洁的分类数据让李察再次对它的智慧感到惊讶。母巢那庞大的虫躯上，头部可是只有普通人类大小。不过在母巢传送过来的资料中，还包括了它本体的大致结构图解，所以李察知道它的头部其实并不是要害，真正的大脑多达数十个，分布在有厚重甲壳保护着的胸腔内。

  幼生期的母巢还有大量进食需求，于是在报告完毕后就向李察请求离开前进基地去觅食。

  “你抓得到猎物吗要不要让奥拉尔帮你”李察对于母巢的移动速度表示怀疑，它的精神冲击和酸液喷吐的范围都很有限。

  “我现在已经可以孵化几只工蜂，由它们来为我捕捉猎物。现阶段血肉生命是我最好的食物。”

  母巢的话似乎另有含义，李察立刻想到了前进基地中数以百计的尸体，他沉吟了一下，说：“人类的尸体不行，其它的我不管你。还有，你还需要其他物质吗告诉我，我会尽量帮你收集。”

  “工蜂可以胜任。”

  得到李察的许可后，母巢挪动着庞大的身躯，慢吞吞地爬出了前进基地。它似乎自己都对这个速度都有些不满意，时不时会奋力拍动翼翅，于是真能离地升起。可是最长飞不出十米，就会重新落在地上，只能再靠着六根短短节肢向前挪动。

  尽管已经知道母巢是李察的契约生物，可是看到它的步战骑士们依旧会感到惊骇。老兵们在战场上也见过魔兽，甚至于歌顿的坐骑就是一匹凶兽，但是看到眼前这个生物似乎是精神上受到了极为不适的冲击。:

  章二十 责任 上

  清理战场的任务非常繁重，步战骑士们把一具具尸体拖到基地外，并且把尸体上的装备卸下收集。李察开始一个个提审俘虏的战士，他提问的内容非常详细，从地理到宗教到风土人情，甚至男爵的性格癖好都会涉及到。每次提审，李察都会记下密密麻麻几页纸的资料。

  前进基地清理完时，已经接近黄昏。基地外的空地上堆了上百具尸体，而前进基地内则开始飘溢食物的香气。流砂已从冥想中醒来，但当她走进酒馆时，看到李察还在审问一名战士，桌子上已经放了厚厚一叠纪录。

  李察虽然满脸倦容，但是眼神依旧清亮，在纸上的纪录也整齐美观，丝毫不见潦草。

  流砂坐到李察旁边，认真地说：“你该休息了，没有魔力的法师还不如战士。”

  李察抬头看了看天色，说：“还有最后两个人了，问完我就去吃东西。”他拍了拍旁边厚厚的纪录，说：“这些情报可比我的魔力重要多了，我们对这个位面几乎一无所知，也不知道明天等待我们的是什么。我需要尽快理出一个头绪，好决定下一步应该怎样做。这场战斗我们消灭了佛萨男爵超过三分之一的精锐部队，特别是五个战斗爵士战死了三个。在短时间内，相信他不敢再来进攻了，残余的那点兵力，现在仅够他防御自己的核心领地。所以我要恢复魔力，还有得是时间。”

  说到这里，李察叹了口气，说：“就在刚才，我才意识到自己犯了一个很大的错误。在战斗结束时应该立刻追击那些逃兵，并且一鼓作气拿下山脚下的奥斯法镇。那里有骑士们留下的战马，至少几十匹上等战马这是一大笔财富，也是对我们力量的增强。可是现在，那些逃兵肯定已经回到了奥斯法，并且带走了全部的战马。”

  “李察，你不可能不犯错的。事实上，你在这场战斗中的表现完全可以称得上是一名最优秀的将军。不要太苛求自己，你还不到十六岁。”流砂虽然依然神情淡淡，口气却十分温婉地说。

  李察揉着自己的头，苦笑着说：“这是一个完全陌生的位面，面对着前所未见的强大敌人，而且本位面的神明还降下神谕，详细到指引了我们出现的位置。而我们呢甚至连怎么来到这里的都不知道，现在除了一点基本物资，其它就什么都没有了。原本的先遣队员都在时光洪流中消失，精锐的战士在第一拨袭击中就死了三个。而且现在还不知道能否驯化本地人为我们作战。没有任何犯错的余地了”

  流砂把手放在李察的手上，缓慢而温和地说：“冷静些，李察。你不能这样压榨自己，你是我们所有人的领袖，这不是说说，而是事实。你有着最强大的杀伤力，又是构装师，同时不要忘记，你还有永恒与时光之龙的神眷。我和母巢出现在这里，就是神眷的证明。至于勇气之神的神谕，我认为，它只是预言了我们进入位面时传送门的位置，空间的异常波动是有迹可寻的，而它不可能知道我们今后的动向，那个神明如果足够强大，当时等待我们的就不是一个高约爵士了。最后，李察，如果你出了事，和你有契约的所有人都活不下去。”

  “这个责任似乎有些太大了。”李察叹了口气。

  流砂则认真地看着他的眼睛，说：“这是你的选择，不是吗”

  李察点了点头，微笑终于重新回到脸上，说：“我知道该怎么做了。我这次带过来的魔法材料还够四个构装使用，晚些时候，我给你加一个构装吧。魔力增幅，根据手上现有的材料，也只有这个构装适合你。”

  “好。不过我先要处理一下那些尸体，你拨两个步战骑士和十个俘虏给我吧。”

  李察答应了，叫过来两名步战骑士，再点了十个俘虏的名字，让他们跟随流砂去处理尸体。大部分的俘虏都已审过，李察强悍的记忆力已经把他们所有的资料都记在心里，点出的这些俘虏都是普通战士，并且受伤较轻，最重要的是，态度相对温顺。

  刚刚安排好一切，刚德就大步走了进来，粗声叫道：“头儿开饭了，先把肚子填饱再说”

  李察也嗅到一股浓浓的食物香味，立刻感觉到非常饥饿。不过他还是把最后的俘虏都提审完，才跟着刚德走向临时改成餐厅的一座小楼。

  一楼厅内，已是到处弥漫着香气，三个空闲下来的步战骑士、水花和奥拉尔都围坐在桌边，一人面前一只大碗，正在狼吞虎咽地吃着。一进大厅，李察就看到食人魔提拉米苏居然在后厨里，用力在一口大锅中搅拌着什么。看来众人吃的食物居然都是他煮出来的。

  刚德也给李察端了一只大碗过来，笑着说：“头儿，你这两头食人魔居然还有一手好厨艺，一锅肉羹煮得可比训练营里的东西好吃太多了。”

  奥拉尔哼了一声，说：“肉羹而已，我过去可吃的多了。不过这次的确不错就是了。”

  奥拉尔曾经在几个大贵族中辗转倒手，自然尝试过无数美食。连他都觉得不错，那自然就是不错了。

  然而这时正在厨房里忙碌的食人魔却向刚德咆哮起来：“小个子我是有名字，不要成天总是食人魔食人魔的叫我”