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  其实这非常容易实现，只要流砂多释放几个强大神术，把神力消耗干净，然后再等上一两天，看看她的神力能不能恢复就可以知道。但是这件事实在是太重要了，以至于苍狼公爵比列失去了必要的耐心，他不打算等待。

  这在李察的预料之中，于是他回头对卡斯说：“卡斯，到公爵面前，让公爵好好看看。嗯，你可以释放几个神术。”

  卡斯应声而起，走到客厅中央，念颂咒语，把一个治疗术施放在公爵身上。

  比列稍有疑惑，治疗术是每位真神牧师都会拥有的低级神术，但是卡斯的牧师等级很低，并且治疗术的效果更是差得出奇，只是正常神术的一半左右。但是公爵再仔细看了卡斯一眼时，再一次控制不住自己，眼中又露出震惊。

  他已经看出，卡斯是堕落牧师。

  观察到现在，公爵不得不承认，李察他们这批入侵者很难从外表上与位面居民区分开来。这么长时间里，队伍里同化或者裹挟了一些位面原住民也是正常的。但是堕落牧师出现的意义却完全不同，任何堕落神术者都需要有真神神力的引导，才能够成为堕落牧师。现在卡斯的牧师等级已经有七级，而流砂现在也只有十级。如果流砂纯是以自身储备的神力作为引导，根本不可能让卡斯成为堕落牧师。所以卡斯的存在，就是那位真神神力已经渗透到法罗位面的铁证。

  随后，卡斯又拿出一盆白色的月昙花。这是法罗位面很常见的一种植物，绽放只有不到一分钟，然后就会凋谢。月昙花此时只有一个花苞，不过李察拿出一瓶魔法药水浇在月昙花上，于是花苞徐徐开始绽放。这种魔法药剂可以催生植物，是法罗位面最常见的一种初级物品。

  在李察开始浇魔法药剂时，卡斯已开始念颂咒语，咒语十分冗长，整整用了半分钟才念完。月昙花刚刚绽放时，卡斯的神术恰好落在了那朵洁白晶莹的昙花上。于是在众人的屏息注视下，月昙整整持续绽放了三分钟，才徐徐凋谢。

  腾地一下，公爵站了起来

  笼罩在月昙上的力量，不是催生，也不是【创建和谐家园】活力，而是时光之力是和时间之神西奈完全不同的时光之力这种力量浩瀚无边，虽然无比微弱，但在公爵的感知中却浩大得超越了整个位面，比列竭尽全力，也只能触摸到神力海洋中一个小小的水滴。刹那间的恢宏，几乎要让他为之失声:

  章一五八 诸神与位面 中

  公爵伸手，下意识地想要把月昙拿到眼前仔细观察，但手只伸到一半，就僵在半空，然后缓缓收了回去。他知道自己失态了，在体察神力以及其它力量方面，眼睛所起到的作用微乎其微，一切皆有可能是幻象，可以依靠的只有基于力量的感知。而公爵并不认为眼前这几个小家伙能够在自己面前作假，即使李察是一个十一级的大魔法师也不例外。

  这时，公爵想起李察刚刚所说的话，无比郑重地问：“你刚才说，那位真神是永恒与时光之龙”

  吐出永恒与时光之龙这几个音节的时候，比列公爵的声音有一丝无法觉察的微微颤抖。不为别的，实在是永恒与时光之龙的名字太过震憾，如果仔细去深思其中的含义，完全让人难以置信

  所有生命都有大限，即使传奇强者也有陨落的一天。和人类一样，诸神也并非永恒，他们崛起，点燃神火，壮大，成就更高的神力，取得更多的神职，建造更宏大的神国，然后衰亡，陨落，被新的神明取代。

  有时诸神会一直存续到位面消亡，是的，位面也会消亡，只是过程有时快得让生物也能够感觉得到，有时却又漫长得似乎已经永恒。当位面消亡时，本位面的众神也会一同消亡。

  一个神的名字不是随意起的，大多伴随着神火点燃形成，神格稳固后由神明自我定名，并且告知信徒。神的名号与神职和神力直接相关，大多时候是准确的，在极少数情况下也会有夸大的可能，比如说时间之神西奈。这是为了传播信仰的需要，而且夸大的部分也没有和其它神明冲突才行。在法罗位面，没有第二个神有和时间相关的神职，所以西奈才有可能自称时间之神。

  比列也接触过西奈的神官，了解西奈的神力。但此刻感应到永恒与时光之龙的力量后，公爵立刻就知道了西奈的神名是夸大过的，而就在几分钟之前，他还从来没有过这种想法。西奈的神力可以扭曲时间流速，但效力一过即会恢复正常。就如堵住了一条河流，一旦开闸，淤积的河水就会倾泻而出一样。而在永恒与时光之龙的神力下，时光的规则已发生了根本改变。就象把溪流变成大河，而非仅仅在河上建一道坝。

  “永恒与时光之龙，永恒与时光之龙”公爵反复咀嚼着这个从未听过的神名，一时有些失神。其实这并不奇怪，主要是永恒这个词实在震憾。

  李察安【创建和谐家园】着，细细品着公爵的上品红茶，似乎他的眼中现在就只剩下了杯中滚动的茶水。

  永恒与时光的神职，以及不需要信仰的特性，那么这头神龙应该真的凌驾于位面之上，如此才会不需要汲取位面内部的信仰之力。

  “如果”公爵很快平静下来，对李察说：“永恒与时光之龙的神力和它的神名相一致，那么岂不是可以赐下延长生命这一类的神恩”

  李察等的就是这句话。他抬起头，迎上公爵似可洞悉人心的目光，以尽可能的淡然说：“正是如此，这是永恒与时光之龙最核心的神恩。”

  公爵点了点头，就没有再追问下去，而是问：“那要如何得到永恒与时光之龙的神恩呢”

  这是关键了。李察早就准备了深思熟虑过的回答：“首先，需要有起码的敬畏和信仰；然后，就是要准备祭品，并通过特定的祭坛献祭，如此就可获得神赐。神赐大小，一般视祭品而定。”

  “听起来和祭祀祖先有些相似。献祭什么样的祭品牲畜魔兽还是奴隶”

  “各种具有强大力量属性的物品和生物。另外，一些具有奇特属性的祭品也可能会引起永恒与时光之龙的兴趣。”李察说。他仔细斟酌，才使用了生物这个词，其实这个词并不十分准确，因为李察相信，假如把某个神明，比如说时间之神西奈给献祭了，那获得的神赐弄不好会是上万年额外的生命。假如一个人有天赋和足够的运气，这些时间已经足够点燃神火了。

  恰在此时，听完了李察的说明后，公爵哈哈一笑，说：“这么说来，如果我能把时间之神西奈给献祭了，岂不是可以多活个几千年”

  这一次轮到李察震惊了，他注视着若无其事说出弑神的公爵，然后转头看了一眼流砂，才说：“是这样的。”

  公爵笑了笑，又抛出一个关键的问题：“既然要献祭，那么祭坛就是非常重要的。你们总不可能从异位面把祭坛也一起搬过来吧”

  “的确，我们需要新建一个祭坛。”李察说。

  这才是此行最核心的目的。

  公爵沉吟片刻，说：“如果以先祖崇拜的名义，倒是可以。不过献祭既然对永恒与时光之龙如此重要，那么祭坛的建造是不是有特殊的要求”

  李察望向流砂，流砂点了点头，回答了这个问题：“为了能够稳定与永恒与时光之龙进行沟通，并且传送祭品，祭坛需要强大的力量。这种力量主要是通过初次献祭来激发，所以需要一个足够等级的祭品。其次，修建祭坛本身亦需要大量的魔法材料，我可以提供一份详细的清单，但不知道这个位面是否有足够的所需材料。”

  “听起来很可行”公爵沉思着，一双挺拔的眉毛逐渐锁在了一起，显然一个重要的决定委决难下。

  李察表面依然从容，但是心中却不可避免地紧张起来。

  公爵的反应和他此前预想的十分不同，看上去似乎对获得更长生命的可能并不是非常热衷。如果苍狼公爵对永生没什么兴趣的话，那么李察赖以在本位面立足的最大依靠就会反而变成陷阱。惟一让他有些安全感觉的，就是信仰是无法欺骗的，或者说很难欺骗。公爵如果想要获得神恩，那么就必须真心帮助他们。

  李察杯中的红茶早已经喝完，他只是在下意识地摩挲着杯子。时间在一点一滴地流逝，怡人的会客厅不知何时变得闷热起来，李察身上开始渗出一层一层的细细油汗，粘粘的十分不舒服。

  过了不知道多久，公爵终于放下手中同样几乎被磨薄了几分的茶杯，含笑说：“李察，你这等于是让我背叛整个位面了。”

  s:　今日是水花小美女的生日，本来想求大腿，后来觉得不太好，俺们还是要端庄些，至少在表面上如此。:

  章一五九 诸神与位面 下

  这亦是李察精心准备的核心问题，听到公爵问出来，李察反而心中宁定。他也将茶杯放下，微笑说：“您背叛的只是位面诸神，而不是法罗位面。”

  这是让公爵非常意外的答案。他虽然在信仰上属于先祖崇拜，和真神信仰天然处于敌对，但本质上走的却是同一条道路。先祖崇拜，归根结底是为了让祖灵或是当代家族中的强者踏上封神之路，当有人点燃神火的瞬间，亦就转成了真神信仰。所以即使是比列公爵，从内心深处也是认可神明高高在上的地位，他只是不愿意为了没有血缘的神明而放弃自己的尊严和利益。

  诸神高于一切，这几乎是法罗位面的共识，亦是所有拥有本位面诸神，尚未卷入到位面战争的原始位面的共识。

  面对公爵含有疑问的目光，李察说：“所谓诸神，都是依附各自规则而成就的神职。规则是依附于位面，并且从属于位面的。而依附规则而生的诸神，其实可以视为寄生在规则上的蛀虫，它们亦不过和我们人类众生一样，其实只是位面的附属物，怎么可能凌驾于位面之上诸神只是从自己的私利出发，才会宣扬自己在位面之上。从另一个角度看，当位面毁灭时，依附于位面而生的诸神都会随之毁灭，而当诸神毁灭时，位面却依然可以存在”

  公爵见多识广，作为一个有相当野心的家族掌舵者，他的知识渊博程度绝对出乎大多数人意料之外，然而李察的一番见解却是他从未听过，亦从未想过的。

  在诸神当道的法罗位面，任何对于真神地位的公开置疑都会成为被送上火刑架的理由。公爵虽然立场与诸神敌对，但其实亦可算是同一阵营中的内部争斗，公爵的内心深处同样是认可诸神本该高高在上，甚至凌驾于整个法罗位面之上的。

  然而细细思考，公爵却发现李察的话有着不可辩驳的道理。而诸神教义中，对于这类无法辩驳的话都有一种共同的处理方法，那就是不管李察说得是对是错，直接把他送上火刑架就是，根本不会给他开口的机会，更不会和他搞什么辩论。

  公爵轻轻敲打着茶几，终于抬起头：“不管怎么说，这是一个非常困难的决定。也许在作出决定之前，需要再在天平上增加一个小小的砝码。来，跟我来，我带你们去见一个人。”

  卡斯和奥拉尔被留在会客厅中，只有李察和流砂被允许跟着公爵离开。

  公爵带着他们沿着迷宫一样的通道走着，一路上时时会有卫兵从隐秘的岗位走出，向公爵行礼。

  深岩城堡也是公爵常驻的居所，但是内部一点都不舒适，反而完全的要塞化了。只在城堡上层有一个独立的院落，里面有一栋尚可的五层楼房，居住着公爵的家人。

  在平时，公爵的族人更多时候愿意到风光秀丽、景色怡人的乡下去消磨时光，而不愿意呆在要塞一样的城堡中受罪。只有公爵长年居住在城堡中，一年内只有短暂时间会陪家人去山间狩猎，并借机参加一些必要的社交活动。

  透过深岩城堡，李察已经触摸到了公爵内心世界的一角。这是一个睿智、坚毅、果敢、狠辣兼而有之的灵魂。

  打开了一扇暗门后，公爵就走入一条昏暗潮湿的通道。

  通道幽深狭长，走着走着地势就开始逐渐向下，并且潮湿气越来越重。李察默默计算方位，发现这条通道居然是通向深岩城依附的那座深山的山腹。不过他并没有感觉到太大的威胁，公爵想要杀他们的话，直接动手就是，李察根本没有抵抗余地。

  通道终于到了尽头，再拉开一扇沉重铁门时，露出了后面一片宽广的空间。

  这是由几个房间组成的院落，建筑在山腹内部，以魔法火焰照明，并引入了山腹暗河中的活水。

  公爵对这里极为熟悉，一路推门而入，就是单独的房间也会让李察和流砂看看。

  大多数房间中摆放着数不清的卷轴和书藉，还有随意散放的大量纸张，上面涂画着密密麻麻的线条和数字。这些图案和数字让李察感觉十分熟悉，他随手拿起一张看去，果然是魔法数学。但是从内容上看，在深蓝中当作基础课程教授的魔法数学，在这里却是极为高深的学问。比如说这张纸上试图求证的一个问题，在李察看来就是一个基本的常识。

  魔法数学是魔法阵乃至魔纹构装的基础，在没有发展出构装的法罗位面，魔法数学自然没什么发展。

  李察又拿起一张纸，却稍觉惊讶，因为这张纸上涂画的内容已经涉及了一些位面几何的内容。在诺兰德，位面几何最大的用途是位面定位，以构筑位面传送通道。所以在深蓝体系中，位面几何也是相当高深的内容，更因为涉及了时间要素，而难以精通。

  在魔法数学尚处于原始状态的法罗，居然出现了关于位面几何的猜想，只能说是万中无一的天才。现在，李察又有了当初阅读神官埃辛日记时的感觉。

  但仔细想想也不奇怪，在巨大、恢宏而且繁荣的法罗，人类的数量已经可以用亿来计算，这样庞大的人口基数，诞生出一些超越时代的天才并不奇怪。

  很快，公爵就推开了最深处一个房间的门，里面是一间足有上百平方米的巨大房间，墙壁被遍布的书架所占满，房间中央放出宽大的写字台，魔法灯光从天花板上直射下来，把整个房间照耀得纤毫毕现。

  写字台前伏着一个白发苍苍的老人，正不断涂涂画画，在计算和思索着什么。

  听到房门响起，他头也不抬地说：“还没到送饭时间吧不过没关系，把东西放到旁边屋子的桌上就好。”

  “佩林，今天我带了两位朋友过来，给你见见。”公爵的声音出人意料的和蔼，让人听出其中蕴含的浓重情意。

  佩林回头，向李察和流砂各看了一眼，就又把目光收回到面前的草稿纸上，非常不耐烦地说：“好，已经见过，你们可以走了公爵大人，您很清楚我的时间是多么宝贵，所以没有特殊原因的话，不要没事来打扰我。我的一个猜想已经接近证明，现在正是最关键的时候”:

  章一六零 领地 上

  佩林回头的时候，李察惊讶地发现他居然有一张非常年轻的脸没错，他肯定是个年轻人，怎么都不会超过三十岁。但是头发和佝偻的身体，却让他的背影和六十多岁的老人无异。李察再次观察佩林的背影，却从他身上嗅到了一股真实的衰老气息。他向流砂看了一眼，流砂则微微点头，肯定了李察的猜测。佩林的身体的确是衰老的，却有着年轻的灵魂。

  从气息看，佩林是个低级魔法师，大约只有六七级的水平。

  公爵轻轻为佩林关上了房门，然后带着李察和流砂到旁边的一间休息室里坐下，亲自为他们准备了一壶浓郁的红茶，然后略带苦涩地说：“佩林是我的第三个儿子”

  李察微微一惊，苍狼公爵今年也只有四十六岁，那么佩林最多也就三十出头。

  公爵停顿了许久，似乎在艰难选择着措辞，然后才说：“佩林的母亲，是我最心爱的女人，却在生下他时因为难产而死。而佩林从小就展示出了无以伦比的天才，不是那种万中无一的天才，而是远远要高过这个标准，是我有生以来也从未见过的天才。刚刚你们看到的，就是他这些年的研究成果，据说这是通向魔法阵终级奥秘的途径，而佩林自信已经找到了打开那扇大门的钥匙。”

  于是李察表面很平静，心中却是被再次震动。法罗位面的魔法体系虽然比诺兰德低了至少一整个大阶，但是体系构架相似度十分高，因此按照这个方向发展下去，所谓魔法阵的终级奥秘，就是魔纹构装，或者是同样效果的不管叫做什么名字的东西。

  “今年佩林刚满二十岁。”公爵平静地说。

  “是诅咒”流砂试探着问。

  “是的，我怀疑是时间之神西奈的诅咒，但却无法证实。在十五岁那年，佩林公开发表了一些关于位面本源的见解。他认为法罗位面的体系并不完善，因此并不是诸神所宣称的那样是完美无缺的至高位面。那些我们认为属于野蛮、荒芜和原始的异位面中，肯定存在着力量体系远远高于法罗的存在。而法罗诸神也不是力量最强大的神系，在位面深处，很可能有力量超越法罗诸神的强大神明。”

  和埃辛一样，这是极为大胆的猜测，却因为接近真相而显示出了天才。而佩林那时才十五岁

  李察默然。从历史中可以知道，领先时代一步的会是伟人，但若是领先两步，必然成为牺牲的先驱。尤其是最后那句，关于诸神的定位，几乎已经接近亵渎。

  果然，公爵的声音转为苦涩，说：“在那次震惊王国的言论后不久，佩林不知为何，突然衰老速度加快了十倍现在五年过去了，佩林才刚刚二十岁，身体却已经是一个年近七十的老人。我知道，很多人都在暗中传说，是因为佩林说了那些大逆不道的话，触怒了诸神，才被诸神降下神罚。而且自那以后，他就开始惧怕阳光和自然的风，只有在这山腹深处，以魔法阵和先祖的力量隔绝神力后，才能够让他不被衰老诅咒所折磨。现在，佩林惟一的愿望，就是在死神叩响大门之前，完成魔法数学的奠基。”

  “这就是那枚砝码”李察问得很含糊。

  “是的。佩林我亏欠他的妈妈太多，也亏欠了他太多。”

  李察转向流砂，问：“有办法吗”

  流砂点点头，说：“佩林身上衰老诅咒的等级很高，多半是哪一位神明直接降下的诅咒。其实这个诅咒并不影响时间的流速，而是通过催化身体的机能来达到衰老的效果。诸神均有可能降下衰老诅咒作为神罚，当然，时间之神西奈的诅咒效果肯定更强。目前我的神术等级还不够高，无法直接解除佩林身上的衰老诅咒，但是只要建成祭坛，并且成功向永恒与时光之龙献祭，得到生命激流的神恩，就可以覆盖掉衰老诅咒。不过，佩林已经中了诅咒长达五年，身体机能的衰减需要其它的神恩才能挽回。”

  随后，流砂又解释了一下生命激流的效果。最后总结道：“所以，祭坛和祭品，就是拯救佩林的关键。”

  公爵的眼睛第一次亮了起来，这五年来，他并非什么都没有做，相反，除了不曾去哀求神恩之外，他已经找遍了所有的方法，包括翻阅图书馆的古老记载，派出使者去遥远的国度寻找只存在于传说中的草药、魔兽、魔法物品以及其他任何可以延长生命的东西。

  这是第一次，他感觉到希望就在触手可及的地方。

  他仔细询问了所需祭品的品级，当得知生命激流神恩所需要的祭品至少得是大恶魔或者是大魔鬼的力量层次时，脸上只是稍稍露出为难，随后就为决心和刚毅所取代。

  大恶魔或是大魔鬼，都拥有超越诺兰德普通圣域的力量，强大者甚至会有20级的力量。对于苍狼公爵来说是难以招惹的强大敌人，但他却没有犹豫。

  “祭坛准备建在哪里”公爵问。

  “在我的领地上，这样比较容易保守秘密。”李察对这个问题早有考虑，回答得很快。

  “好我会尽量的给你支持。你需要什么，物资、金币还是军队”公爵询问。这已经可以说是结盟的表示了。

  李察思考着，什么才是自己当下最需要的东西。他不会狮子大开口，因为现在和公爵只能说是达成了初步的协议，双方的关系仍然非常脆弱，脆弱到了或许一个误会就会破裂的地步。

  片刻之后，李察才说：“公爵大人，感谢您的善意。我现在的确需要帮助，主要是在三个方面。一是我需要一个稳定的交易渠道，可以交易粮食、武器、奴隶和魔法物资。其次，我需要一份名单，它应该包括两个部分，一部分是您的真正朋友和敌人。另一部分则是我需要注意的那些强者，包括传奇强者，资料越详细越好。最后，可能也是最重要的一个请求，那就是我需要大量的魔法材料，以便建筑祭坛。所有从您这里得到的物资，我都会支付相应的价格，惟一的希望就是能够保证供应。”

  公爵深深地看了李察一眼，淡淡笑着，说：“居然不要钱和军队，很有野心的小家伙。”

  李察心中微微一惊，不过脸上却仍然平静。:

  章一六一 领地 中

  公爵拿起铅笔，在地图上一点，然后勾勒出了一小块区域，说：“我已经给了你开拓骑士的头衔，你知道那称号不过就是一纸许可，让你能够以我的名义对外征战。不过开拓骑士还不是真正的贵族，为了今后行事方便，我再给你一个爵士的头衔。至于封号，你原来继承的那个家族谱系不错，这样你就算是真正贵族中的一员了。至于更高的爵位，需要你自己去争取。这块地方，就作为你爵士的领地吧，你可以先看看，有什么需要补充的地方。”

  李察站在地图边，仔细看着公爵勾勒出的区域。