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“真不错，难怪前天你那么有自信，真不是胡乱说说而已。”
“我们学徒都是优中选优进来的，自然是有那么一份自信的。”
“这么说来，这么自信的你肯定是更喜欢自由发挥的比试喽？”
“大家都是这么想的，两轮基本功的比试，大家的分数都很接近，如果是指定菜肴的比试，一个月的时间怎么样都能练熟了，那到头来和比试基本功有什么两样？所以，还是自由发挥更符合厨子的天性。”
“但是自由发挥也要有个边界，不能你做一个热菜，她做一个凉菜，菜式都不一样，那怎么比？”
“那就大家都做一凉一热一汤一面点呗。”白蔻觉得这问题根本不成任何问题。
“你还真想得出！”那小哥不知道是吃惊还是不满，微皱起眉头。
“这是身为厨子的自信，小哥。”白蔻说完轻轻踢了鲁豆豆一脚，“你做得到吗？”
鲁豆豆瞪着圆溜溜的眼睛，无语地望着白蔻，她都说成这样了，自己还能说什么……
“我，没问题。”鲁豆豆梗着脖子，使劲咽了一下口水。
“我们俩都没问题，小哥。”白蔻笑颜如花。
“可你们有二十四个人呢。”小哥又好像被逗笑了，抱起双臂，微翘嘴角。
“难道小哥的意思是，让我去喊大家出来一起商量？”白蔻马上装无辜，她猜对方肯定不乐意与别人多打交道，而且也不合规矩。
那小哥果然深吸口气，晃晃手中的南瓜条。
“看在你这小吃的份上，我再帮你一次。”
“多谢小哥，以后有机会，再给你做好吃的！”白蔻望着对方远去的背影，真的喜上眉梢了。
鲁豆豆默默地站起来，塞了一根南瓜条到白蔻的嘴里，给她竖了个大拇指。
“你厉害！”
“你们在跟谁说话？好像有男人的声音！你们在私会男人！我要告诉管事们去！”
角门内，梦梅环抱手臂踱了出来，一副捉奸在床的表情。
白蔻和鲁豆豆都被吓了一跳，刚才一门心思都在那小哥身上，完全没有注意到有人在门后偷听！
鲁豆豆叉腰竖眉，就准备和梦梅吵起来。
白蔻一脚踩在鲁豆豆脚上。
“啊，白蔻，你踩到我了！”白蔻踩得比较重，鲁豆豆哇哇叫。
“啊？对不起对不起，你干嘛把脚伸我脚下来？”
“我？你！”鲁豆豆气愤地指着白蔻，抱脚呼痛。
“什么男人？”搞定了鲁豆豆，转过脸来面对梦梅，白蔻一脸茫然无辜，目光在后门方向和厨房正门方向来回看了一下，夹道里根本没有外人。
那个小哥步伐奇快地已经消失在了拐角后头。
“不可能！我明明听到你们在和男人说话！”
梦梅一把推开白蔻，在夹道里前后跑了几步，什么人影都没有。
夹道通往厨子们睡觉的院子是一条直道，要走上百来步才是拐角和岔道，而通往厨房大门的那个方向，到拐角的距离要短一些，可也有五六十步远。
白蔻撇腿让道，“说话要有证据！男人在哪里？”
鲁豆豆蹲在地上龇牙咧嘴地摸脚，也偷偷摸摸地把夹道两端都看了一下，真的没有人，吵架的胆气立刻就回来了。
“梦梅，你想男人想到半夜都说梦话，一屋子的人都听见了，分明是你自己做白日梦，可别想赖在我和白蔻身上！”鲁豆豆单脚站起来，指着梦梅的鼻子。
梦梅是女孩当中较年长的，正是怀春的年纪，原本她的梦话只是一点小插曲，大家半夜里听几句，没人在白天当八卦一样戏谑，但这会儿她说白蔻和鲁豆豆私会男人，虽然和事实有那么一点沾边，但为了不让她嚷嚷出来，只好揭她的短来自保了。
“你们！”梦梅果然被气红了脸，颤抖的手指指着白蔻和鲁豆豆，眼泛泪花，最终一扭头跑回了院里。
“哟，这么快就哭了？晚上能说那种梦话的人，脸皮有这么薄？”
鲁豆豆松了口气，再次仔细地观望了一下夹道两端，凑到白蔻身边与她耳语。
“那小哥走得倒是挺快的，不然差那么几步梦梅就看见他了。”
“那好像不是小厮。”
“嗯？为什么？”
“他的步伐和步态，像是练过武的。”
“这都能看出来？”鲁豆豆睁大着眼睛，掩嘴轻问。
“他走路时有一种力量感，而且他体形更挺拔，眼睛也很有神，就像话本小说里说的那种，叫目露精光。”白蔻前世作为有名的厨子，参加过很多活动，见过太多形形【创建和谐家园】的人。
鲁豆豆仔细回忆了一下，点头赞同，“好像真是这样。白蔻，你观察得好仔细，你以前家里做什么的呀？”
“没什么，邻居有做武师的，一个新手只要好好练半年，就跟别人不一样。”
“哦，难怪了。啧啧，大老爷跟前的小厮都是习武的。”
“那是自然，大老爷嘛，马上就是新任国公爷了，人身安全当然是放在首位的。”
白蔻从鲁豆豆手中的纸包里捏了一根南瓜条叼在嘴里，牵上她的手跨入角门。
☆、9.第9章 时刻存在的矛盾
“我们刚才把梦梅惹哭了，这一个月怕是有很多热闹要发生。打起精神来，别让人背地里坑了。”
“什么！？”
鲁豆豆是情智发育与年纪相符的女孩子，完全跟不上白蔻的思路跳转，一头雾水地被她拉到水井边，从杂工手上接过晚餐的食材着手处理起来。
杂工把二三十条晚餐要用的大鱼分给她俩刮鳞和清洗，以她们熟手的程度，刮鳞很快，但洗鱼就真快不起来，要是疏忽大意没弄干净，搞不好会被管事用柴禾棒子捶的。
白蔻和鲁豆豆把鱼一条条的开膛破肚，掏干净内脏，然后扔到旁边的大盆里，几十条鱼都这么全部处理完了才到井边打水洗鱼。
洗掉了两盆血水，两人第三次到井边打水，鲁豆豆把水桶扔进井里，白蔻负责摇动轱辘，把水桶拉上来，再由鲁豆豆伸长胳臂把水桶拉到井沿上。
厨房用水量很大，所以水井也很大，并排塞两个人下去没有任何问题，用的井绳和水桶也是又粗又大，满满一桶水也就特别的重，鲁豆豆个子小，她左手撑着井台，使劲伸长右臂去拉水桶。
一口气干活这么久，鲁豆豆有些累了，体力到这时候明显不支，白蔻见她动作费劲，于是固定好轱辘的把手，过去帮她，两人正合力伸手想把水桶接到井台上时，身后猛地一股大力撞来。
井边地面向来湿滑，白蔻和鲁豆豆为了拉住水桶，上半身几乎悬空在井面上，背后毫无防备地这么猛地一撞，脚下一滑，两个人顿时就失去平衡，往井里栽去。
在井边等着打水的几个少男少女看到这一幕，全都惊叫起来，有几个正好空着手的人立刻冲向白蔻和鲁豆豆，险之又险地抓住了她们的衣裳，七手八脚地拖了回来。
白蔻比鲁豆豆高一些，脚下站得稳，膝盖抵住了井台壁，遇袭时她只是上半身往井里栽了一下，并没有掉下去的危险，个子矮些的豆豆就惨了点，她是真的双脚离地，幸好白蔻伸手拦了她一下，紧接着救援赶到，在酿成惨剧之前化险为夷。
“怎么样？有没有吓到？”
“不要紧吧？”
“受伤了吗？”
“没事了，没事了，你们都好好的呢。”
“哪个家伙这么不长眼瞎撞！？”
“对不起，对不起，我抱着菜筐子，没看到你俩。”一个长相憨厚的少年，一手提着菜筐，一手摸头，笑得很憨，憨到都让人下不了手抽他几下。
杂工们也过来嘘寒问暖，厨子厨娘们见这边的动静已经平息下来，张望了一下就没再理会，忙他们的去了。
“我们没受伤，谢谢大家救了我们。”
白蔻迅速地用手拍打身上，从肩头拍到小腿，没发现哪里有磕碰的伤处，她又如此给鲁豆豆全身检查了一遍，两人都好好的。
而在感谢大家及时援手的时候，白蔻看到了站在人群后面，面带冷笑目光挑衅的梦梅。
白蔻平淡地移开目光，没有跳脚与她对骂，来日方长，大家还有一个月的时间朝夕相处，有的是机会报复回来，不急在这一时，要是以为这种程度的恶作剧就能让吓破她的胆，那才是要笑掉大牙。
“豆豆，你还好吧？”
还是有细心的女孩发现鲁豆豆情况不对，牙关紧咬，双手攥拳，似是惊吓过度。
白蔻转头一看，立刻抬手就是几个大嘴巴，鲁豆豆脸上吃痛，醒过神来，眼里含泪，但攥紧的拳头倒是放松开来，看样子是恢复了镇定。
他们这群连正式奴仆都算不上的学徒们没有太多的时间休养生息，见事态平息大家也就不再多谈，更没有把这场小意外闹大，很快大家又各归各位地开始干活，顺顺利利地把洗干净的食材送到了厨房里，然后围观温谷山和管事们掌勺烧菜。
等各院的丫头们领走了晚饭，温谷山又宣布，既然大夫人准许了学徒上灶练手，他们的晚饭由他们自己做，好吃难吃都是他们自己的事。
这对学徒们来说是个好消息，于是等到温谷山和厨子和厨娘们的菜肴做好，拿去隔壁茶水房吃饭后，学徒们就利用剩下的食材动手给自己做晚饭。
男孩们仗着体形和力量优势，从女孩们手中抢了很多食材，还把灶眼都占了，让女孩们只能在边上看着。
白蔻眼疾手快，在看出来男孩们都一心抢食材的时候，她就领着鲁豆豆，把蒸饭的蒸笼抬去了白案厨房，红素反应迅速，拿了一罐豆腐乳和几个咸鸭蛋，跟着白蔻跑了，剩下的女孩们立刻有样学样，抱着碗筷，再拿了几样咸菜一起去对面吃饭。
厨房每天这么大的劳动量，必须要吃主食，光吃菜是顶不住的，男孩们不是自私自利么，那就饿着呗。
咸菜下白饭，女孩们吃得有滋有味，过了没多久，石平领着两个玩得好的兄弟，各端了一个托盘进来，送来了六盘新炒的菜，全是素菜，但分量也够女孩们一起分享。
“姑娘们，我们知道错了，分我们点米饭呗？”说话的是安怀山，长得有些小痞气的男孩，挤眉弄眼地做着可笑的表情。
女孩们都被他逗笑了，要盛饭的人赶紧添了几勺，蒸笼里剩下的米饭也够男孩们吃了。
“对了，我听说男人小心眼起来，是恨不得把妨碍他的对象全杀光了自己吃独食的。今日我们给你们这样一个教训，明日你们是不是想把食材、灶眼和主食全部占了来报仇？最好是让我们女孩一口饭都吃不上才高兴？”白蔻夹了一筷子素三丝放在碗里。
女孩们的说笑声顿时戛然而止，一起望着石平他们三个，等他们表态。
石平有些惊讶地看了白蔻几眼，安怀山连连摆手，“不会不会，我们怎么干得出这事呢，大家都是一同干活的。”
“你身后的向文好像不是这样想的。”白蔻悠哉地把素三丝送进嘴里，她刚才就是看到了向文的脸上有着恶作剧的表情，才那么讲的。
向文猝不及防被白蔻戳破他心里所想，面露惊异，摇头摆手坚决不承认。
白蔻才不在乎他们承认不承认呢，只是丑话说在前面罢了。
男孩们不敢再呆下去，连忙抬了蒸笼回红案厨房。
但过了片刻，石平又端着一个盘子过来，盘子里是两样花荤。
“好呀！你们吃肉！给我们吃素！白蔻说得对，你们就是自己吃独食！”女孩们愤怒了，拍桌奋起。
石平放下盘子仓皇而逃。
☆、10.第10章 神出鬼没的小哥
厨房众人陆续吃了晚饭，厨子们和学徒还有饭有菜，杂工们吃的是西厨房送来的仆人餐，那个厨房是专门给下人做饭的。
厨子厨娘们吃完饭，放下碗筷一抹嘴就各自回去休息了，学徒们收拾了两个厨房，男孩们因为把红案厨房的食材都用光了，女孩们又占领着白案厨房坚决不退让，他们只好放弃练习面点的打算，去院子里跟杂工们一起洗碗。
可是一个厨房挤十来个女孩，都动手做面点，也还是会有一些矛盾，白蔻不愿听姑娘们扯着嗓子骂骂咧咧，她也走到院里拿大扫帚开始清扫满地垃圾。
女孩们使用食材有些分寸，每人用的量都不多，做出的份量也就满足一二个人，互相分享一下，几口就没有了，根本没有可浪费的。
等白案厨房重新打扫完毕，院子里也恢复了整洁，这时又差不多是夜宵准备时间，稍事休息之后的温谷山和管事们重新回来，为各位主子们制作夜宵。
夜宵简单，无非是一些滋补品，丫头们准时来拿，主子们吃不吃的不要紧，但东西一定要有，哪怕一直放在茶水房的小灶上温着，万一主子们想起来喝一口呢。