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司徒清正一声叹息,他现在只寄希望于带两个儿子进京后,她能有所改变。
苏清欢一行人在济宁府稍作停留,第二天又开始赶路。
因为提前方长信提醒过,可能到晚上才能赶到下一处能休息投宿的地方,所以大清早出发前,他们采买了许多吃食,以备众人一天之需。
上午的时候天气很好,万里无云,苏清欢带着白苏白芷和世子在马车里玩自制的扑克牌,欢声笑语不断。
可是吃过午饭,天好像一下子阴沉下来,很快雷声轰鸣,大雨倾盆。
世子紧紧握着苏清欢的手,道:“娘,您别怕,我们都在。”
苏清欢勉强笑笑:“你爹告诉你我怕雷?”
“嗯,我答应了爹,会好好保护您的。我是朝廷册封过的世子,魑魅魍魉不敢近身,我护着您。”他只以为,苏清欢怕雷像怕鬼怪一般。
苏清欢点头:“有锦奴在,我不怕。”
她头靠着马车侧壁,面色苍白,听着外面哗哗的雨声,记挂着外面骑马的侍卫:“白苏,问问外面,能不能找处地方,先让大家避避雨。”
白苏刚应下,方长信就策马前来请示道:“世子,前面有马车陷入泥浆里,挡出了去路,我让人查看去了。”
世子道:“知道了,若能帮忙就帮帮。”
苏清欢赞赏地看了他一眼。
过了一会儿,方长信又来禀告:“回世子,是司徒大人的马车,陷入泥里,轫断了,怕是不能走了。”
世子问:“他马车上有什么人?”
“司徒夫人并两位公子。”
苏清欢想了想,和白苏白芷商量:“你们俩委屈委屈,去后面装东西的马车上,让她们娘仨来跟我们挤一挤。前不着村后不着店的地方,又下着大雨,没法修理马车。司徒大人就跟侍卫们骑马吧,也让侍卫们去打听打听,前面有没有避雨之处。”
白苏笑着应下,又道:“委屈什么?就是下雨骑马,奴婢们也经历过多少次。自从跟了夫人,倒金贵起来。”
一番人仰马翻的折腾之后,司徒夫人带着两位公子上来,浑身都是雨水和泥点子。
苏清欢忙伸手拉她:“夫人快上来。”
司徒夫人十分不好意思,“把你们的马车弄脏了。”
世子的马车是专门改造过的,宽敞舒适,比司徒家花了五十两银子租到京城的马车好太多。
“不打紧,快带两位公子上来换换衣裳,孩子娇弱,别感染风寒。”
“衣裳包袱都掉到泥水里了……”司徒夫人脸红了。
“那妇人不嫌弃,就穿我的衣服。”苏清欢爽朗道,“两位公子就穿锦奴的衣裳。”
第146章 避雨
司徒夫人推辞一番,但是看着自己和儿子们都着实狼狈,还是换上了苏清欢找出来的衣服。
承了人家的好意,自然要找些话出来说。
司徒夫人问道:“你们这是去哪里?今日幸亏遇到你们,否则真是不知道该怎么办了。”
苏清欢笑道:“我们也是进京,相遇就是缘分;举手之劳,夫人别放在心上。”
世子忽然喊方长信,待他来到后道:“司徒大人不是奸邪之人,若是他问起,不必隐瞒身份。”
司徒夫人听得一愣一愣的。
苏清欢便指着世子道:“这位是镇南王世子,我随行照顾世子。”
司徒夫人忙带着两个儿子给世子行礼。
世子得体大方,道:“夫人不必多礼。”
苏清欢问了两个孩子年龄,笑着道:“你们三个年龄只差一岁,可以玩到一起。锦奴,带两位司徒公子一起玩纸牌去吧。”
世子叹了口气:“您就不能给我留点面子,让我们探讨一下诗词歌赋吗?”
苏清欢大笑着道:“别装模作样,小心一会儿在两位公子前露馅。你不爱读书,人家可是勤学苦读。”
世子假装无奈:“您就别说了。”
两人说话间,气氛就缓解了许多,柏林和仲同也把对世子的敬畏和戒备放下不少,被世子拉着,三人很快玩到一处。
司徒夫人对苏清欢有些好奇,她到底是什么身份,能和世子如此亲昵?
但是她不好意思问,只顺着苏清欢的话同她聊着。
在雨中艰难行进了半个时辰后,众人终于找到了一处废弃的城隍庙暂时避雨。
虽然城隍庙破败不堪,但是好歹能够遮风挡雨。
司徒清正过来向世子致谢,世子得体地回答,态度不亲近,也不疏离。
苏清欢让白苏和白芷取出干粮、卤肉、点心瓜果给众人分。
司徒家准备的吃食都在马车深陷泥水时掉落,已经无法再食用,苏清欢笑着道:“行路不易,我们备了些粗糙的饭食,若是不嫌弃,就将就着用些吧。”
司徒清正看两个丫鬟把所有吃食分给所有人,并没有分高低贵贱,连马夫都吃得一样,便对一直看她的司徒夫人点了点头,对世子拱手道:“多谢世子相助。”
苏清欢坐车疲顿,不想吃东西,便捡了个羊角蜜在手中,小口小口啃着,和司徒夫人说话。
“夫人您不必拘谨,两位公子也是。我们准备的吃食足够两三天食用,不用担心。”
司徒夫人感激地道:“苏姑娘,多谢你了。”
她自己并没有吃,挑了两个包子,分别塞给柏林和仲同,两个孩子饿坏了,大口大口吃着。
苏清欢把自己面前的卤肉推过去:“这是我借了客栈的厨房自己做的,夫人尝尝。”
白芷坐在旁边,一口馒头一口卤肉,腮帮子鼓鼓的,笑嘻嘻地道:“您尝尝,我们夫……姑娘的手艺可好了。您看他们,吃得都不抬头。”
司徒夫人见众人都在分食卤肉,这才拘谨地接过来,分给两个孩子,自己捡了最薄的一片慢慢嚼着。
“苏姑娘,你怎么不吃?”她问道。
“我坐车难受,看见饭食觉得腻,就喜欢吃点瓜果,您不用管我。”苏清欢笑道,“等到了投宿的客栈,再好好吃一顿。”
司徒夫人道:“这么好吃的肉,都是瘦肉,怎么会腻?”
说完,她又觉得语失,不好意思地低下头。
苏清欢只当没注意到她的不自在,笑道:“多谢夫人夸奖,我喜欢下厨做给别人吃,自己吃不了多少。看着别人吃得香甜,我心里就高兴。”
仲同年纪小些,吃完包子和卤肉,又偷偷看着苏清欢手里的羊角蜜。但是并不敢放肆地看,只像小老鼠一般偷看。
苏清欢从身后又拿起几根甜瓜递给司徒夫人:“给两位公子解腻。”见她要推辞又道,“夫人别客气,不值什么钱的东西,若不是夫人,我昨天被人讹去的,就是四筐甜瓜的钱。”
司徒夫人闻言接过一根,从中间掰开递给两个儿子。
苏清欢瞪大眼睛。
司徒夫人见她眼神,以为自己又丢人了,不安地道:“苏姑娘,怎么了?”
苏清欢崇拜的看着她:“夫人力气真大,这甜瓜并不容易掰开。可是您没费什么力气……太厉害了。”
昨日她要掰开分给白苏,以失败告终。
司徒夫人先是尴尬,随后发现苏清欢是真的赞赏而非嘲笑,才笑笑道:“我从小吃得多,力气大,做体力活,寻常男人也不如我。”
苏清欢看着她的手,黑而粗糙,完全不像年轻女子的手,不由感到心酸。
还好还好,司徒清正有良心。
司徒夫人拘谨,喂饱了两个孩子,自己并没有吃多少就停下了。
苏清欢便让白苏捧来攒盒里的点心,打开一样样请她尝过去,虽然自己不想吃,也硬陪着她吃了几块。
“苏姑娘真是心灵手巧。”司徒夫人看着各式花样的点心,由衷叹道,心里隐隐自卑。
美丽端庄、体贴大方又心灵手巧的姑娘,这样的人和司徒清正站在一起,才能够配得上他吧。
她也不知道自己出于什么心态,鬼使神差地开口道:“苏姑娘,您是世子身边伺候的丫鬟吗?”
苏清欢愣了下,不知道怎么回答。
司徒夫人窘迫地道:“我,我没有看不起丫鬟的意思。我自己从前还不如……我现在……”
看着她语无伦次,苏清欢忙道:“不不,夫人误会了。我没有介意,只是在想该如何说。”
男人们本来坐在靠门口的位置,司徒清正却不知何时走了过来,对司徒夫人道:“你过来,我有话与你说。”
司徒夫人局促地站起来,紧张得捏着衣角,反省着自己刚才的错处,慢慢挪着步子跟他走到角落中,垂头等着挨训。
苏清欢没好意思往那边看,心里却有些想笑。
司徒清正明明爱妻至深,偏偏司徒夫人却畏他如虎,小媳妇般不敢说话。
司徒大人内心估计也经常万马(【创建和谐家园】)奔腾。
第147章 侍妾?瘦马?
司徒清正冷声道:“你对那位苏姑娘,不必那么客气。”
司徒夫人惊讶地抬起头:“为什么?她人很好的……”
“她身份比你低。”司徒清正道,“路遇暴雨,乃是意外,世子相帮,也是人之常情,回京后还份人情便是,并非结党营私。这份情,我已承下,你不必惶恐。”
司徒夫人忙道:“那马车的事情?”
离家之前,刨除五十两马车的花销,他们只剩下二十两银子路上用。
现在出师不利,司徒夫人想想回京路就头疼;她有些想搭顺风车,但是一来怕给苏清欢添麻烦,二来也怕司徒清正不愿意。
“我已经与世子说好,借他们的马车一起回京。”司徒清正道,“回去后挑本古籍送给世子。”
“那怎么行?”司徒夫人有些激动,“那都是你的心头至宝。”
不知道是不是她眼花了,司徒清正眼中竟然有笑意闪过,虽然快得一瞬即逝。
“不打紧,都是死物而已。”他淡淡地道,眸光清冷。
笑意什么的,一定是她看错了,司徒夫人想。
但是好歹回京的问题解决了,她暗暗松了一口气,“和苏姑娘同行真好,我真喜欢她。”
司徒清正板着脸:“你要自持身份。你是司徒夫人,她只是没有名分的侍妾!”
苏清欢应对得体,在他看来,是世俗又圆滑;她美丽精致,在他看来,是妖媚又矫情……总而言之,让他的面儿惶恐不安的那些女人,包括苏清欢,都碍眼。
司徒夫人愣住了:“侍妾,谁的侍妾?”
“当然是镇南王的。”司徒清正不耐烦地道,“你看那些侍卫对她恭敬,又称一声姑娘,世子也和她亲近,定然是镇南王府的女人。她对你如何客气,都是应该的,你不必惶恐,只管受着就是。”
“我觉得不像……”司徒夫人弱弱地道,“苏姑娘不像给人做小的。”