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  “什么过人之处，不过是到处装可怜罢了。咱们还没怎么着她，她便先摆出了一副被欺负的模样出来，这般娇娇滴滴的模样，实在让人心烦。”灰衣丫头面上嘲讽之意，愈发浓郁，她越说越气，很不能立时嘲讽茹云姨娘几句。

  “无论她是什么模样，她都是老爷看重的人。她既然入了刺史府，我便该好好照看她才行。”齐氏沉吟道。

  “她又不是小孩子，说什么照看不照看的。夫人莫不是忘了，夫人离开的时候，可是这位茹云姨娘一直在料理家事的。”灰衣丫头提醒齐氏道。

  “或许她不过是勉为其难罢了。”齐氏突然为茹云姨娘说起话来。

  “什么勉为其难不勉为其难的，若是她执意不肯，旁人还能拿刀逼她不成？夫人可知，权利一旦握在手上，再想放开，那便难了。”灰衣丫头意有所指道。

  “不过是家事罢了，说什么权利不权利的……”齐氏思忖道。

  “权利无关大小，一旦拿起，再难放下。刚才她在正房当中，可曾提起过一句，要把管家之权归还给夫人的话？”灰衣丫头愤愤不平道。

  “在垂花门那里，老爷已经说得很清楚了……”齐氏轻声说道。

  灰衣丫头自然无法明目张胆的议论刺史大人，所以她又把话题转回了茹云姨娘身上，“夫人，茹云姨娘刚刚进门便如此张狂，日后若是生下一男半女，即便抱来了正房，她若哭哭啼啼来见孩子，咱们又该如何？”

  齐氏叹道：“她既然是孩子的生母，理性过来看看孩子。”

  灰衣丫头几乎气歪了鼻子，她愤怒的说道：“夫人缘何在家中如此忍气吞声？”

  “红颜易老恩先断，我不过是个容颜衰老的女人，茹云姨娘花容月貌，在这上面，我早就输得体无完肤了。”齐氏一点一点抚平了裙摆上褶皱，平静的说道。

  齐氏的这番坦然外加认命之色，更加【创建和谐家园】了灰衣丫头，她霍然起身大声说道：“夫人怎能说出这般丧气的话，成败于否，还未可知，齐氏切莫自暴自弃。既然她如今受宠，那么总有不受宠的时候，咱们如今要做的就是加速茹云姨娘不受宠的过程。”

  “话虽简单，但操作起来，颇有难度。”齐氏不紧不慢的说道。

  “那么老爷可有极其厌烦之事？”灰衣丫头听到这话，态度才略微好转些。

  齐氏半靠在美人塌上，一头乌发垂落在塌前，灰衣丫头重新坐在小马扎上，拿起篦子为齐氏慢慢篦起头发来。

  灰衣丫头一手拿着篦子，一手挑起一缕头发，慢慢的说道：“茹云姨娘初来乍到，若是一个不巧，正撞到了老爷厌烦之处，那也只能怪她自己倒霉。”

  齐氏似是极为困乏，他闭上眼睛，慢慢的说道：“官场之上，若是有了弱点，那么就离倒台不远了。”

  “官场之上自然要做到喜怒不形于色，可是夫人与老爷同床共枕十数载，又怎会不知老爷喜恶？”

  “转瞬之间，竟已过了十数载……”齐氏一声长叹之后，才接口说道：“老爷最不喜欢杏花，所以府中从来不载杏树……”

  “这是为何？”灰衣丫头疑惑道。

  “这个只有老爷自己知晓……”齐氏缓缓睁开了眼睛。

  漆黑的夜晚，天空仿佛被一块黑布遮挡的严严实实，点点星光便化为了盏盏灯笼陨落人间。

  一盏两盏无数盏的大红灯笼，为年三十的长安城夜晚凭添了一抹喜庆，而稀稀拉拉的炮竹声更是在这份喜庆当中增加了一份欢快。炮竹浓郁的硝火味与酸甜苦辣咸人间五味共同汇成了过年的味道。

  无论是否几家欢乐几家愁，年三十的夜晚总是轻松的，愉悦的，但是在永兴坊当中有一所小院却显得极为与众不同。

  街坊里一溜的大红灯笼当中突地掺杂着两个煞白的灯笼。白色的纸扎灯笼上面用漆黑的墨写着大大的奠字。

  这两个白色灯笼似是一双大大的眼睛，而那两个奠字，便是眼睛当中的瞳仁。就这一双惨兮兮阴测测的眼睛，夹在在一众红灯笼当中。

  有寒风吹过，灯笼晃来晃去，漆黑的瞳仁在眼眶中一会儿转到后面，一会儿又轻飘飘的转回前面。

  若是细听的话，还能听到这院落当中发出的一些奇怪的声音。

  这声音似悲似泣，似喜似狂，悲戚中带着疯狂，喜悦当中带着癫狂，伴着风声，这声音断断续续在巷子当中萦绕开来。

  打更的是个大汉，仿佛姓吴，所以大家都唤他，“吴打更。”

  戌时一更，天干物燥，小心火烛；

  亥时二更，关门关窗，防偷防盗；

  子时三更，平安无事；

  丑时四更，天寒地冻；

  寅时五更，早睡早起，保重身体。

  吴打更的提着梆子慢慢进了这条森然的小巷，他一边打着梆子，一边高声喊道：“戌时一更，天干物燥，小心火烛。”

  第503章 小心火烛

  吴打更苍凉的声音回荡在森然的小巷当中。

  “天干物燥，小心火烛。”吴打更的一边敲着梆子，一边进了小巷。他眯着眼睛看向小巷当中唯一挂着的白色灯笼。

  有冷风贴着面刮过来，吴打更的缩了缩脖子，加快了脚步。走到挂着白灯笼的小院时，吴打更的鬼使神差的朝着小院看了一眼。

  只这一眼，唬的吴打更几乎魂飞魄散。吴打更的目瞪口呆看着缓缓打开的院门，院门不过打开了一尺有余，便戛然而止。

  有一蓬头妇人从门后探出头来，瞧见吴打更，蓬头妇人咧嘴笑了，露出一口森森的牙齿。

  吴打更背心冷汗直冒，他哆哆嗦嗦的说道：“你是何人？”

  蓬头妇人瞧见小巷当中唯有吴打更的一人，这才神神秘秘掩口道：“我是桂儿……”

  “什么？”吴打更的高声问道。

  “我是桂儿……”蓬头妇人轻声重复了一遍。

  吴打更的全身汗毛陡然立了起来，这妇人的神色显见不是正常之人。他收起梆子转身想走。

  谁知妇人又悄声说道：“你莫走，我有事要告诉你……”

  吴打更的鬼使神差停了下来，望向蓬头妇人。

  蓬头妇人转头看了看四周，瞧见周围无人，她才放下心来，悄声说道：“打更的，我告诉你个秘密啊，你千万不要告诉别人。其实我已经死了……”

  一听这话，吴打更的立时便要逃跑，奈何双腿仿佛钉在了地上动弹不得，他结结巴巴的说道：“你说……你已经……死了？”

  “对啊……我已经死了……”蓬头妇人又重复了一遍。

  吴打更的牙齿发颤，上下牙齿不由自主磕碰在一起，几乎说不出话来，“你……你……你……究竟……是人……是鬼……”

  蓬头妇人突然笑道：“打更的，你就不好奇，我是如何死的吗？”

  吴打更的瞧见蓬头妇人面上阴森森的笑容，身下一热，一泡热尿不受控制已撒在了裤裆里面。他用尽全身的力气，惶恐道：“你……是……如……何……死的……”

  “我是被我爹爹……亲手杀死的……我爹爹自小疼爱我，无论我提出什么要求，爹爹都会答应我……在这家中，我最喜欢的人便是爹爹。”蓬头妇人面上笑着，眼中却显出了一抹痛苦之色。

  吴打更的不由自主问道：“那你……爹爹……究竟……为何……要杀你？”

  蓬头妇人嘿嘿一笑，面色诡秘道：“古话有云，有钱能使鬼推磨。爹爹自然是为了银子，原来我在他心中还敌不过三百两银子……”

  吴打更的裤子被一泡尿浸得沉甸甸的，再有寒风吹着，双腿不由自主打起寒颤来，但他仿佛并未察觉到，反而接口问道：“为了三百两银子竟然毒杀亲女，你爹爹简直不配为人。”

  “我小时候有次生病，我爹爹连夜背着我去医馆看病。路上我疼的哭了起来，我爹爹为了哄我，竟然为我唱起了小曲。那曲调我现在还记得。”

  “邺城中，暮尘起。将黑丸，斫文吏。棘为鞭，虎为马。

  团团走，邺城下。切玉剑，射日弓。献何人，奉相公。

  扶毂来，关右儿。香扫途，相公归。”蓬头妇人声音逐渐飘忽起来，须臾之间，时光彷佛又回到了小时候。

  吴打更的如今早已忘了害怕，他一脸同情的看着蓬头妇人，叹声说道：“你爹爹或许有他的苦衷……不然他又怎会如此对你？”

  “他急等着娶怀了孕的小妾进门，所以……下毒……毒杀了我……”蓬头妇人艰难的说道。

  吴打更的早就忘记了害怕，他的思绪早已被蓬头妇人吸引了去，整个人都沉浸在一种莫名愤怒的情绪当中。听到蓬头妇人这般说辞，他愤怒的说道：“如此行为简直是畜生不如，你爹爹当真枉为人父。你遇见这样的父亲当真是倒了八辈子的血霉了，希望你下辈子能够遇见一个好爹爹。”

  “我实在不甘心啊……他为何要如此对我……是他亲手把有毒的红绫饼给了我，又眼看着我吃了下去……他怎么如此狠心……为什么……为什么……”蓬头妇人突然尖叫起来。

  她的声音在静谧的夜晚显得阴森恐怖又悲伤绝望。突然一阵风起，吹动着门楣上挂着的白纸灯笼。

  吴打更立在寒风中，结结实实的打了一个冷颤。他抖着嗓子，看着蓬头妇人，低声劝慰道：“就像天要下雨，娘要嫁人一般。你爹纳妾也是一样的道理，老妇再好，毕竟不如新人，所以你爹才会为了三百两银子对你痛下杀手。”

  “我知道他是在嫌弃我，他一直想要一个小郎君，可是母亲生下我之后，便伤了身子，再难有孕。所以，爹爹一直心存遗憾，所以，他才会想要纳妾。可他若是执意纳妾，母亲最后定然会依着他的，他又何至于如此行事……”蓬头妇人神情茫然，喃喃说道。

  “若不是铺张浪费的话，三百两银子足够一生花销了。”吴打更的叹道。

  “他是够用一生了，那么我呢？我的命就值区区的三百两银子吗？”蓬头妇人突然怒道。

  “或许在你爹爹眼中，三百两银子更加重要些。”吴打更的实话实说道。

  蓬头妇人突然高声哭了起来，她一边哭，一边擦着眼泪，口中呜咽道：“爹爹……爹爹……爹爹……你为何要如此对我……爹爹你就不能再等等吗？等到桂儿长大了之后，定然会为你赚很多很多三百两银子回来……你又何必如此着急……”

  吴打更的正要开口劝慰，心中突觉不对，他一脸怀疑的问道：“你今年多大岁数？”

  蓬头妇人抽抽泣泣擦干了眼泪，这才哀哀怨怨的说道：“我是乙丑年生人，过完年就该过八岁生辰了。”

  “八岁？”吴打更的嗔怒结舌道。

  蓬头妇人认真点头道：“乙丑年生人，今年可不就是八岁吗？何况我是二月生人，出生的月份本来就大。等过了年关，我就该过九岁生辰了。”

  第504章 姐姐柳儿

  吴打更唬得眼皮子直跳，他心知眼前这妇人怕是中了邪了。如今年关，正是鬼门放开，百鬼夜行的时候。他悄无声息的朝后动了两步，口中胡乱说道：“我瞧你的模样，仿佛并不是八岁？”

  这句话更是【创建和谐家园】了蓬头妇人，她使劲拍着自己的脸颊高声说道：“你这打更的整日里昼伏夜出，眼神竟然如此不中用。我不过才八岁，你就把我看成了妇人，当真好笑至极。我这就让你瞧清楚我的样子。”

  蓬头妇人不知从何处摸出一只灯笼来，她把灯笼举至面前，而后从灯笼后面探出头来，对着吴打更狡黠一笑，慢慢说道：“打更的，如今你可瞧清楚了？”

  吴打更不由自主看向蓬头妇人，白灿灿的灯笼后面是蓬头妇人似笑非笑的面孔。有风吹过，白纸灯笼滴溜溜打了一个转，灯笼上的“奠”字，正映衬在蓬头妇人的脸颊上。

  吴打更吓得魂飞魄散，他再也忍受不住，随手丢下梆子，转身逃离了此处。

  安静的小巷当中唯有吴打更慌乱的脚步声，与沉重的呼吸声。他一口气跑到了巷子口，脊背后的衣服已全然塌湿了。

  约莫着身后无人，吴打更这才停下进步，双手插腰，上气不接下气的喘了起来。好不容易等他喘匀了气，又情不自禁的回头看去，这一看，正对上蓬头妇人阴测测的双眸。

  吴打更的尖叫一声，高声嚷道：“你究竟是人是鬼？”

  蓬头妇人笑嘻嘻的说道：“你这打更的好生糊涂，我刚才已经告诉你，我早已死了。既然死了，那么自然就是魂魄了。”

  “可是你明明生着一副中年妇人的模样，非要装模作样的说自己才八岁，有八岁的孩子长成这般模样的吗？”吴打更的退无可退，逃无可逃，索性一梗脖子，高声质问起来。

  蓬头妇人茫然的摸着自己的脸颊，迟疑的说道：“你莫要胡说，我明明才八岁，又怎会是中年妇人的模样呢？我瞧是你眼神不好罢，不然那么活计你不去做，偏偏选了不人不鬼的打更人。”

  吴打更的无父无母，自打记事起，便过着居无定所，四处漂泊的生活。直到后来，他被一个老人收养了之后，才算是有了个家。

  虽然家徒四壁，家无长物，但好歹有口热饭吃，有张床塌睡，吴打更的便已心满意足了。

  吴打更的与老人相依为命十数载，老人去世之后，吴打更的便继承了老人的衣钵。

  老人自然是个打更人，所以吴打更的继承了衣钵之后，也成为了一位打更人。

  打更人昼伏夜出，每每戌时出门，寅时归家。天蒙蒙亮的时候，众生带着一日的期望起塌，吴打更则带着一夜的困倦入眠。

  所以吴打更的很少说话，当然也没有机会说话。许是太孤独的缘故，吴打更的开口说道：“眼神不好的怕是“小娘子”你吧？”

  蓬头妇人听得明显带着嘲讽之意的“小娘子”，她心中不愿，嘟嘴说道：“我的眼睛可是好的很呢？我姐姐被人勒死的时候我可瞧得一清二楚。”

  蓬头妇人说完，便斜眼看向吴打更，面上则带着，“你即便问我，我也不会开口”的神情冷冷看着吴打更。

  吴打更惊道：“你姐姐也死了？”

  蓬头妇人点头道：“我亲眼看见我姐姐柳儿，被人用一条红色的布条给勒死了。”