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  “看来并无不妥。”侯正造也有些失望，刚才城头那女公子谈吐自然，并无异处。

  “报！”骑兵由远而至，“辛将军请侯正速回马谷。”

  “何事？”侯正心中一惊，众人搜寻荆王未果，便是要撤也不是今日。

  “赵善大将军……败了。”讯兵满脸苦涩，“李将军令我等速回稷邑接应赵善军。”

  战败已是第三日，稷邑虽然还在李信手中，可他麾下加上稷邑守军也不过两万余人。在盆地西南，是重新集结的随师和唐师，人数几近四万；东南，便是堵住赵善军退路的三万楚军王卒。淮水东面的厮杀昼夜不止，可李信就是没有办法解围。

  赵善军仍在坚持，李信就想着召集所有士卒进行最后一击，若能击退桥头的楚军，那便能救出一部分被围的秦军；若是不能击退桥头楚军，那自己也要开始撤退，不然定和赵善军一样，被围死在这狭小的盆地里。

  “败了……”侯正造不敢置信，赵善麾下有十五万秦军，怎能说败就败。“如何败的？”

  “小人不知，小人只闻荆国上将军项燕已至稷邑。”讯兵说道，这是听来的消息。

  “项燕！”侯正造抽了一口凉气，项燕不是还在陈城吗，怎么到了稷邑。“走！”

  侯正与军司马平级，侯正说走，埋伏于此的秦骑兵尽数退往马谷。他们一走，消息就传到了公孙大夫府邸。因为担心秦军派人入城、入邑令府搜查，熊荆此时转移到了邑东的公孙府。

  “禀大王，秦人已退。”妫景悬着的心终于放下了。

  “恩。”熊荆不动声色，他并不觉得这有什么凶险。“接下来我军当如何？”

  “禀大王，臣以为当在此等候援军。”妫景道。“臣昨日已派人至息县。”

  项超离开前妫景就派了人前往楚国告信，以时日算援军不是明日来就是后日来，那时候离开才是最安全的。可他还是估计的晚了，中午时分便有一支大军快速逼近桑隧，城上瞭望的骑士开始还以为是秦人，细看到飘扬的是楚旗顿时欢呼起来。来的是蔡县之师，前面骑马领头的正是项超、成夔等人。

  “臣拜见大王。”入邑之后，项超等人连同蔡公潘尤一起向熊荆揖礼。

  “免礼。”熊荆一阵懊恼，三十骑一卒，现在他只看见项超七八名骑士，其他人难道都死了？

  “稷邑战事如何？”熊荆最关心的还是稷邑战事。

  “禀大王，前日上将军便大破秦军，将秦军围于淮水之间。”潘尤也是今天天亮后才得到的讯报，那时候蔡师已渡过了汝水，正在赶往桑隧的路上。

  “而今呢？”熊荆再问。“三路秦军，这是其中一路，我军需速速回援淮上。”

  “禀大王，臣不知也。”潘尤当然不知道稷邑的情况，更不清楚之后的作战计划。

  “汝水上可有我军舟师？”熊荆再问道，他就想马上赶到楚境，发讯了解一切情况。

  “禀大王，有。郢都、息县、城阳，皆派舟师至汝水。”潘尤说完又道：“此乃魏境，臣请大王速速入楚，太后、令尹、上将军盼大王久矣、我楚民亦盼大王久矣。”

  “邑中还有伤者百余。”熊荆说起了随行的伤兵。

  “请大王勿忧，臣必将他们安送至新蔡。”潘尤是假设浮桥渡过汝水的，为接熊荆和伤员，还派来十数辆四轮马车。

  “公子……”公孙府内，侍女轻轻的喊了一句。

  “何事？”公孙嫣已经沐浴，换了一套不常穿的曲裾衣裳。

  “楚国大王去时，嘱人将此玉玦交予公子。”侍女拿着一个玉珏。“言其将铭记公子退秦军之义，日后必报之。”

  “放下吧。”公孙嫣正对着铜镜梳挽着自己乌黑的长发，眼睛侧看了一下，毫不在意语气。待侍女退走，她才转头看向几上的玉珏，忍不住伸手取过，放在手里把玩。

  以周礼，唯天子可佩白玉。礼崩乐坏后各国国君开始称王，也佩起了白玉，公孙嫣身前这个玉珏便是白玉所制。玉洁无瑕，环而有缺，精致细密的蟠螭纹中，两端还透雕着一只凤。楚人崇凤，凤虽是透雕，可刀锋自然流畅，锋利健劲。公孙嫣的家世并不算显赫，可也识得这是王家才有的东西，

  “暴君。”欣赏了一会手里的玉珏，公孙嫣又把它扔在几上。她一直记得熊荆那句‘拖出来，杀了’中带着的残暴和冷酷，也无法忘记被熊荆下令处死的老迈家臣，但再想到魏楚交战，两国乃是敌国，又觉得此事在战争中实在太过平常，最少他没有像秦人那般尽屠邑中之人……

  想着想着，不自觉间她又把几上的玉珏拿起。他将如何报答自己？公孙嫣瞬间想到了这个问题，忽然又想到邑令那句‘少使’，当即羞得面红耳赤，又把玉珏扔下，再也不看。

  女人的心思总是复杂，对她们来说，爱一个人和恨一个人其实是一回事。不过有的时候是爱着爱着便越来越狠，有的时候却是恨着恨着越来越爱。熊荆自然不解其中的奥妙，此时他也无心去记楚魏边境小邑里的一名女公子。他现在想的是：稷邑战役何时才能结束？舟师何时才能回师？敖仓战役何时才能开始？还有，最重要的是：上蔡、阳夏以北的秦军何时进攻？

  面对着秦魏韩三国八十万大军，楚国任何一步都不能出错。一旦出错输了这场战争，那淮上的县邑便会全部失去。失去了淮上，仅凭淮南江东百余万人口，恐怕除了远避海外再也不能保存楚国的社稷。

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  写着写着就到了除夕，在此给各位拜年：新年新气象，如意且平安！

  第五十五章 绳索

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  包围已过三日，大复山下的秦军依然不降。前两日夜晚时分，秦卒成群成群的爬山，妄图翻山突围，可惜山那边就是随县，项燕也很清楚大复山两边的地形，阻截的士卒第一日便驻扎在了山顶，切断了秦军可能的退路。

  胜券已在手中，可让楚军不能忍受的是战事僵持，另外两路秦军随时可能发动进攻。第四日一早，就有一支谁也没见过的队伍扛着锤子，拉着马车赶到了包围圈外围，出示羽檄后，队伍里的士卒穿过矛阵来到包围圈内侧。楚军士卒不分日夜刺杀，秦军不得不设法筑起了一道低矮的围墙，再集中臂弩，勉强与楚军保持五十步的距离。

  楚军一有动作，矮墙内的秦军便发出一阵躁动，可这一次不同以往，冲上来的楚军士卒只扛着一人多高的铁桩，他们在二十步外停住，让后用锤子大力的将铁桩钉入地底。地上皆是被夷矛刺死的尸体，铁桩穿过地上的尸体，深深捶入地下。捶完后又退十步，再次捶下铁桩。

  敌军就在二十步外捶桩，二十步已在弩箭射程之内，只是这些楚卒身上也穿了钜甲，射了一阵毫无效果，且五十步外的楚军弓手连连压制，秦军不得不停缩在矮墙之下避箭。

  “荆人这是为何？”铁桩钉好后，仿佛绳索一样的东西一捆一捆被抬了进来，沿着铁桩，绳索栓在上面，形成一道道极为稀疏的br >

  “荆人这是要把我等再围起来，像牛羊圈那般。”已经被围的秦卒不在乎多几道篱笆墙，他们自己就筑了一道矮墙。

  “这是为何？”秦卒看出明堂来了，楚卒也看出来明堂。只是这几道篱笆墙一立，以后就不好练习刺杀了，那墙会碍大家的事

  “上将军早上已命，今日起，你等便要回师。”带队结篱笆的师长看着提问的陈鸿。

  “可秦寇呢？”陈鸿指着篱笆墙内的秦军，“秦寇尚余十万，万一跑了”

  “烧了！”师长只答了两字便转头去了，而陈鸿跟着就被鼓声召走，只留下一群不知道将要发生何事的甲士。唯有陈胜听闻烧了二字连打了几个寒颤，他永远记得烧死在陈郢内城门口的那些秦卒，还有那副可以杀人的画。

  “秦人降不降？秦人降不降？秦人降不降？降不降？”这是最后一次询问，十几万人的声音无比雄壮，震彻山谷。然而与之前一样，山脚下黑压压的秦军一片死寂，毫无回应。

  “上将军”砲兵将军公输忌看向项燕，等着他下达军令。

  “放。”项燕的命令很轻，好像带着些不悦。秋收在即，暂时不缺粮的楚国已经可以养活俘虏，没想到这些秦卒宁死不降，既然如此，只能烧死他们。

  “放！”公输忌对着身后大喝一声，不分日夜运来的百余部投石机早就准备就绪，听到公输忌的命令，当的一声，杆末十吨重的铁块迅速下坠，皮兜里的火弹当即甩了出去。

  轰！黑压压的秦军中腾起恐怖的火焰，那里再也不是死一般的寂静，而是惨烈的嘶喊。

  “放！”砲长们呼喊不断，纵横不过两里的狭小之地，每一分钟有三、四十分火油弹落下。火油早就不是动物的膏脂，而是煤焦油里提炼出来的轻油，每一枚四百楚斤的火油弹落地，都能激起数平方步的火焰。虽然，覆盖这块纵横两里之地需要六万多枚火油弹，还需要连续射击三十个小时，可实际并不需要这样的射击密度。因为，他们是人。

  火油弹射击不到一个时辰，秦军就彻底混乱了。火油让每个秦卒绝望，这种绝望让人疯狂。他们再也不想等待淮水对岸的援军、不想什么爵位功勋，只想逃离这死亡之地。但让人想不到的是，疯狂起来的秦卒第一时间不是冲出包围圈，他们先杀死身边阻拦自己的军官，而后才冲向那些以为是绳索一样的篱笆墙。

  军队之中，军官必须时时对士卒保持着绝对的威信，什么时候这种威信不存在了，那军队也就不存在了。看到这一幕，项燕、包括他身边的彭宗等人全都默不作声，可内心却是震撼的，秦军垮了，可惜垮了也无法招降。

  “放！”投石机列阵仍在不断射击，火油弹好似恶魔之卵，每一颗都吞噬着无数秦卒，将他们活生生的烧死。包围圈里的火焰越来越大，浓烟也越来越大，山风一吹过来，鼻翼间全是恶心的人肉焦味。嗅觉如此，让人更惊骇的那几道看似脆弱的篱笆墙。

  篱笆墙墙高不过一丈，铁桩上每隔半尺就有一道绳索横崩着。这些绳索不细看还以为打着无数的小节，陆离镜里则能看到那些绳节是棘刺。想攀过篱笆墙的秦军没爬几尺就被棘刺扎的流血不止，即便不顾流血再往上爬，衣袍也会被棘刺挂住。有些人攀爬，有些人却用戈戟猛斩，更有一些人嫌武器太钝，竟然用牙去咬，可绳索无论如何就是不断。

  “这便是铁丝项燕对着名字并不陌生，但这是第一次见到铁丝力。

  “然也。”郦且早就见识了铁丝力，大司马府还根据铁丝性，总结出一套战法。

  “潘将军，”项燕缓缓点头，不再看包围圈里野兽般疯狂突围的秦军士卒。

  “末将在。”潘无命揖礼过来。

  “稷邑便交给你了。”项燕先是对潘无命低语，然而才大声相告众将：“即刻起，稷邑以潘将军为将，不服潘将军将令者，斩！”

  “末将敬受命！”将帅齐声呼喊，无人不从。

  “舟师精卒，陈师、项师立刻退出战场。小迁登舟、餔时开拔，至息县后宿留一日，明日宿于颖尾，后日宿于项城。”项燕命令道。新式大翼战舟只有五百艘，也就只能装载八万多人，王卒还在淮水西岸无法撤离，只能由陈师、项师接替。

  “末将敬受命。”项燕喊到的各将又一次应声，带着不可言察的骄傲。其他将帅羡慕也没办法，只能对包围圈里的秦军投去仇恨的目光，是他们使得自己无法参加下一阶段的战事。

  投石机一刻不停的发射火油弹，嘶喊哀嚎的秦卒越过第一道铁丝过第二道，爬过了第二道又还有第三道、第四道。奈何疯狂起来的秦军互相踩踏着攀登，四道铁丝不住他们，不得不在第四道铁丝布置了一排夷矛，逃脱出来的秦军皆被他们刺死。

  这已经不再是战斗，而是一场屠杀，陈胜扛着夷矛离去时根本不敢看铁丝嚎的秦军，倒是陈黑臀不断地回头，一会是撕牙咧嘴、拳头紧绷，一会又是抓耳挠腮，乱蹦乱跳，不甚其烦的伍长陈忿最后给了他一拳，他才老老实实的扛着夷矛不再回望。

  “将军？”淮水西岸，站在车轼上李信用陆离镜久久凝望，底下的车右见将军凝望的太久，忍不住出声相询。

  “啊，啊！”不问还好，一问李信就狂叫起来，吓得诸人赶忙将他扶住。

  “将军，我军当速退出稷邑。”白林在另一辆戎车上登轼而望，不需任何庙算，单看秦军已然疯狂便知道赵善军彻底完了。眼下最重要的事情是自己要撤出稷邑，或沿马谷、或沿月水退至比阳，再晚自己这两万多人也要死在这里。

  “此时怎能退兵？”史葛愤愤，“我等岂能见友军危难而不救，以秦律”

  以秦律，抛弃友军是大罪，但此时不抛弃友军，结果就是全军皆覆。白林又看向李信，作为主将，如何决断要他来定夺。李信自然也清楚到了决断的时候，他目光瞪了淮水边严整跽坐的楚军王卒良久，最后才道：“今晚便撤出稷邑。”

  “将军，若大王治罪”史葛对李信的决断很是不安。

  “若大王治罪，本将一人承担。”李信撕喝道，他转过身去，再也不看大复山下的熊熊烟火。

  “大王万岁！大王万岁！大王万岁”次日，郢都淮水码头，又一次倾城郊迎的大臣士卒庶民们呼喊大王万岁。秦人无信会盟使诈，大王天佑毫发无损，最重要的是上将军再胜秦军，于稷邑斩首十五万。几重消息的【创建和谐家园】下，郢都，连留守的妇孺也在码头、管道两边高呼万岁，声浪排山倒海。

  听闻万岁的熊荆并无半分高兴，中午时分他得到了秦军进攻的讯报。上蔡秦军已至平舆以西、淮水东岸的莘邑；圉邑的秦军南下占领了阳夏，前锋已至鸣鹿以南，沙水以北。沙水流经陈郢，穿鸿沟往东，在距濊水还有几十里的訾毋今鹿邑县南转弯南下，几乎与濊水平行。

  沙水并不丰盈，秦军很容易架桥渡过，而訾毋距离下蔡不过四百里出头，若行军快一些，六、七日后秦军就能冲到下蔡城下，与郢都隔河相望。而楚军，此刻仍未回师，更不要说奇袭敖仓，项燕在稷邑耽误太久了。

  第五十六章 最贵

  山呼海啸声中，马车缓慢入城，临到城门口的时候，一堆人忽然跪在正门之前，领头的是蒙正禽、孔鮒、孟昭等人，他们身后则是师校四千多士子，还有一些哭哭啼啼的县吏家眷。这些人手里拿着视日书，为的还是诛杀县吏那件事。见大王的马车来，当即顿首大拜。

  “令尹无罪而诛，各县血流漂杵，臣请大王治令尹杀人盈之罪，废誉士杀人之制。”蒙正禽等人高呼着，被他们一喊，万岁声也就歇了下来。

  成介杀县吏奸人熊荆是默许的，但他做了令尹，自然由他背锅。被这些人挡住入城正门，熊荆不得让人去收他们手里的视日书，然后道：“王知矣。”

  令尹与太后一起郊迎熊荆，蒙正禽等人当然不会被这三个字打发，反而因为熊荆收录视日书更有胆量，这些人再度高喊：“请大王治令尹杀人之罪，废誉士杀人之制。”

  几千人的呼喊，不喊万岁的郢郊全是他们的声音，熊荆见此有些烦了。全国县吏奸人死了不到一万余人，以楚国当下的人口，死亡率不过0.3-0.4%，一给身侧之人听的，也是说给自己听的，心中顿悟的他突然将身上穿的士子袍脱下丢弃，边走边道：“学有何益？不如从军！”

  说慎言的士子大惊，拾起士子袍追上去道：“刘季，你父若知，必不轻饶你。”

  第六十七章 英雄时代

  两年招生，师校已有四千余士子，虽说诸人明白师校业成后就是教书，可仍有不少人憧憬着能出人头地，日后为臣为官，最不济也能为吏。怎奈现实残酷，大王亲口说自己只能做乡师，要么做家臣，前途一目了然，人生再无盼头。

  当日，像刘季那般脱下士子袍退学而去之人便有数百，剩下三千多人最少一半心不在焉，只是苦于没有门路，不知道该投奔谁；最后一半是死了心的，能考入师校已觉出人头地，退学而去估计没几天就要饿死，做乡师也好、做家臣也好，总能有口饭吃，何必再折腾呢？

  “不佞以为要与你等好好谈一谈。”正寝明堂，熊荆从大司马府出来后又使人召来万念俱灰的师校祭酒孔谦，还有抱着《鸡次之典w几欲疯癫的左尹蒙正禽。

  “请大王训示。”几经折腾，孔谦心灰意冷，他已对在楚国实行文治不报什么希望，只是碍于君臣之礼，不得不在熊荆面前做出臣子的样子。他身侧的蒙正禽根本就不说话，大王竟要毁掉《鸡次之典w，他觉得与大王再无言语的必要，这次来，是被昭黍、宋玉哄来的。

  “天下官职，本为民有。譬如司法，万民本有喜恶之心，知善知恶，是以‘议事以制，不为刑辟’。王制之后，法、刑皆归王有，王者所言即是法，司败之意以为判，不佞以为谬也……”

  “大王欲行人治乎？”一说到法，蒙正禽顿时恢复了正常，这般问了一句。

  “自然是行人治，难道要行《鸡次之典w？”熊荆笑道。“《鸡次之典w，王制之典，令律多由王定，此为人治还是法治？而今楚国变制，一人立法还是万民立法？左尹司败定罪还是万民定罪？”

  “大王所谓万民，皆贵人矣。”话语到了这个层面讨论，能听懂的人已经很少。孔谦是其中之一，蒙正禽倒要比他逊色一筹。

  “公族以军功流血为贵，不以如此公族为尊难道要以读书士子为尊？”熊荆微微点头，他知道孔谦不似其他酸儒那么愚蠢。“一国之制最恶者，非以公族、贵族为尊，乃以权贵为尊。昔狐假虎威之江乙，仅凭一句‘愿以身试黄泉、蓐蝼蚁’便被先君宣王封于安陵，多少楚军士卒，流血至死也不得爵禄！

  楚国废王制而行敖制，法由众出，刑由众议，非流血不为贵，非智技不食禄，如何不可？”

  流血的是甲士，智技的是工匠，纳粮纳税的是农商，读书人几无地位可言。这样的社会等级制度对儒家而言比秦国还恶劣，秦国的读书人还可以为法吏，楚国的读书人为吏则当诛。孔谦长叹：“禀大王，如此行之，举国皆为杀戮之气，文气再也不存，百姓皆苦。”

  “行敖制之时，楚国确无文气。”熊荆赞同道，“然召卿来此，所谓两事。”

  “请大王言之。”孔谦唉声叹气。