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  “用海舟么？”熊荆想了想，又觉得并非不可行。如果天气好，最新式的大翼战舟也能在渤海上来回运输。新式大翼一百六十五人，与一卒三百二十人的编制不合，所以造船厂改良了大翼战舟，桨还是三排，但是上面两排桨是两个人划，这样一舟最少需要两百五十名欋手，加上甲板上的甲士，一舟超过两百七十人。

  “然。”关吏说道。“臣闻赵国之马税倍之，若能于海路运马，不费也。”

  “那良马便运到燕国，可行么？”熊荆问道。

  “可。”胡耽娑支大喜，燕国他更熟悉。

  “良马须在两千楚斤以上，四岁以下之乘马。”马尹念着要求，“母马可酌情少两百楚斤……”

  “大王这是要胡马？”不求身高只求体重，胡耽娑支顿时明白熊荆想要什么了。

  “若有汗出如血之马，可价议。”熊荆再道，“两千楚斤以上之公马种马亦议价。不佞还要一种喂马的作物，叫做苜蓿，你顺道带一些种子过来。”

  “大王为何不要草原之马？”听到‘汗出如血’四字胡耽娑支就头疼，他本以为熊荆要的良马是高大一些蒙古马或者戎马（河曲马），谁知熊荆要的根本就不是这两种马，他要的是西亚马和巨蒐（大宛）马，可这样的好马一出现草原就会被人抢走。

  “为何要草原马？”熊荆反问。“草原公马体重不及一千四百楚斤，反应极其极其木纳，越障碍能力又低下。楚国本就缺马，养戎马、养草原马，还不如养一匹真正的好马。”

  熊荆总结出来的理由其实也是骑兵总结出来的理由。穿锁子甲之前，马的体重轻一点或许还能忍受，但对驾驭指令缺乏反应才是致命伤。

  “大王缪矣。”胡耽娑支满脸苦涩，“大王可曾听说穆天子西行？”

  “然。”熊荆点头。

  “穆天子西行见萨卡之女王，不为求玉，乃为求马。不以巨利，不能得马；不以大军相护，月氏、匈奴定会劫掠良马。”胡耽娑支痛心说道，让人分不清是实情还是要价。

  “那便……”熊荆看向身边的几个臣子。

  “大王，若非良马，焉能售他人钜铁？”市令觉得胡人这是在要价。

  “大王，若是普通戎马，自可市于赵国。”马尹也道。

  “大王，可让彼思虑数日再做商议。”关吏也觉得胡人是故意要把马说的珍贵。

  “良马便过几日再议。”熊荆说完看向集尹，集尹听了半天见大王看向自己，赶忙奉上一些黄色粉末，这是硫磺。

  中原并不产硫磺，但，西周之时曾以硫磺作为彩陶颜料，可惜很快又被石黄、雄黄、藤黄代替。靠着陶工口口相传的记忆，集尹终于搜罗到半斤曾经用作颜料的硫磺。

  “这是硫磺，多产于火山之旁。”胡耽娑支细看硫磺的时候，熊荆开始说话。“你只要找几个人，带几把耒耜便能装好运来。运到郢都，十斤硫磺换一斤钜铁。”

  “这……”硫磺胡耽娑支并没有见过，可相似的东西他听说过。“大王，怎么能十斤换一斤？如果真有此物，也当一斤换一斤，如果此物稀有……”

  “有何稀有？”熊荆本来是想从海上运入硫磺，现在既然胡人来了，那顺便买一些先铸几门大炮也无不可。“火山近处全是此物，不佞要你买入此物，只因楚国无火山而已。”

  “那也当一斤换一斤。”胡耽娑支强笑。

  “钜铁要采于铁山，木炭要伐于森林，还要运到郢都冶炼。人力、物力、损耗、工匠、花费甚多，硫磺只需装于火山近处，岂能一斤换一斤？”熊荆有些不悦，钜铁以市价乃以金计，这样换硫磺实在是吃亏，且贩运玉石的商队忽然运输硫磺，运来的数量极为有限，最多也就试验，但又有什么办法，谁让全天下都找不到硫磺。

  “敢问大王，良马一匹可换多少钜铁？”胡耽娑支碍于熊荆的不悦不敢再说硫磺。

  “若是种马，可一斤换一斤；若仅是两千斤之良马，也是十斤换一斤。”熊荆和关吏对视一眼，关吏如此说道。“若是汗血公马，两百斤换一斤；若是汗血母马，百斤换一斤……”

  贸易上的事情关吏和市令最为熟悉，接下来的讨价还价熊荆就不参与了。这些人走后，并不抱什么希望的马尹道：“大王，胡人真能运来良马？”

  “一柄宝刀据说在草原上值数十金，胡人虽炼不出宝刀，可我楚国的钜铁也好过中国铁。”

  “中国铁？”马尹集尹同时诧异。

  中国的概念在先秦乃至两汉时期，都是指中原地区。《史记·货殖列传w上说：‘陈在楚夏之交，通鱼盐之货，其民多贾。’即陈郢在中国的边沿，陈郢以南不能说是中国；而唐代王勃的《滕王阁序w上说：‘台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。’即在唐代，南昌处于中国的边沿，南昌以南不算中国。

  中国的概念要到明清才与后世的中国完全重合，但熊荆说的中国铁是古代西方的概念，罗马人普林尼误以为产于印度北部的坩埚铁产于更东方的中国，故称其为（ferrumricum；即赛里斯铁、丝国铁）。为了垄断贸易，波斯商人一直让地中海世界的希腊人罗马人搞不清赛里斯国在哪。据说，亚历山大征服印度时曾得到几吨中国铁，奉为至宝，可见这个时代印度坩埚铁已经行销西亚地中海世界，粟特人找过来是有原因的。

  “一种天竺铁，类似墨炉钜铁，想来价格极为昂贵。”熊荆想当然的道。丝毫未觉这次贸易带来给楚国带来的巨大灾难。

  第七十三章 抉择

  熊荆这一日过得非常愉快，他终于知道昆仑山以西是什么情况，那是一个由亚历山大开创的希腊化世界。碍于葱岭流沙的阻隔，亚历山大止步于巴克特里亚，征服巴克特里亚后，随即掉头南下去征服印度。可惜的是，年轻的亚历山大有征服的雄心，他的部下却不想继续战斗，于是这次被西方人称赞的征服在印度某处嘎然而止。

  这不得不让熊荆忧心起自己一心期望的大航海。如果自己的部下日后也不想战斗、不想去占领马六甲、占领好望角、占领苏伊士运河、占领东洲大陆，占领世界上一切有价值的地区，那该怎么办？

  这个问题一直想到他沉沉睡去，而在他进入梦乡的时刻，远在大梁王宫的魏王魏增正面临着一次生死抉择。人与人总是不同的，熊荆忧虑的是如何占领世界，让地球上的所有邦国和民族记住他的名字和楚军的三头凤旗，魏增忧虑的是如何保存魏国仅存的几百里国土、以及传承一百六十多年的社稷。

  秦与楚都不是好惹的，一个是虎狼之国，一个是蛮夷之邦，魏国偏偏夹在两者之间。与秦军攻楚，没有好果子吃，不与秦军攻楚，同样没有好果子吃。

  “大…大王，”身前的韩国使臣韩非揖礼相告，他是昨日悄悄入魏的。“秦王…待…贵我…两国…甲士尽…，便要灭魏…灭韩。楚师…，善战也，若能…暗盟…与楚国…，秦军……当大败。秦军…大败，复不…东出，贵我…两国…安、安也。”

  韩非说话依旧结巴，但因秦王的赏识，他越来越得韩王韩安的信任。

  “大王，韩使之策善也。”信陵君之子魏间忧紧急着揖告，“若魏军再败，国内再无可战之卒，魏国亡矣。此时我魏国当与楚国再行合纵，大败秦军。”

  “咳咳。”魏增咳嗽几声，他还是疑惑秦王灭魏。“韩使因何以为秦国将借此灭我魏国？”

  “鄙国……”韩非看向魏增左右，这时候魏增已经摒退了无关人等，燕朝之内只有魏王魏增、僕臣魏息、信陵君魏间忧，以及与楚国关系笃深的魏国大商白宜，他算是楚国的代表。他终于开口道：“鄙国…之侯人…便在…秦国…国尉府，故而…得知。前日…其使人来报，寡君大骇，命臣…入大梁。臣请…大王…不可…再助…秦人，不然，国亡也。”

  “何人在秦国国尉府？其又任何职？”魏增犹自追问，魏间忧、白宜也紧看着韩非。

  韩非顿被他们看得不自在。他如果不说，当不能取信于魏王，而魏国是楚军的主攻方向，项燕率领的楚军正在靠近魏国的陈郢，只有魏国与楚国合纵，秦军才能大败，韩国才能度过这次灭国危机；但他如果说了，那侯人等于暴露，暴露的侯人必将成为一枚弃子，被秦国诛灭。

  韩非结巴，但能写出《韩非子w这样的传世之作、能深入到组织层面剖析国家、构建出君主绝对专制政体，自然有过人之智。韩非仅仅犹豫了一秒，便开口道：“国尉，桓齮。”

  “国尉桓齮？！”魏增难以置信的指向了韩非。他听说过修郑国渠的郑国是韩国侯人，秦王应此而逐客，没想到、没想到代亲王执掌秦国所有甲士的国尉桓齮竟然也是韩国侯人。

  “哈哈哈哈、哈哈哈哈……”魏增大笑不止。压抑许久的他已经好久没有这样高兴了，如狼似虎的秦王、不可一世的秦国，他的国尉竟然是个侯者。

  “大王？”魏间忧等人已被韩人的深谋远虑所震惊，不明白大王为何要笑。

  “哈哈哈哈……”魏增忍不住笑，半响才他才止住笑声，又问道：“若寡人未曾猜错，长安君成蟜当与韩国关系匪浅。”

  “然。”韩非点头承认。“夏太后…薨后，长安君…奔赵也。然我…韩国侯人…也与楚人…为盟，尽诛…赵姬一党，文信侯…因此…去职。奈何…秦王…不攻伐…赵国，乃攻…楚国，这才…殃及…贵我两国。臣请大王…勿在犹豫，今三十万…秦军…皆在…鸿沟以东，若能…与楚国…相盟，秦人…必败也。”

  “若我与楚国相盟，秦王焉能放过魏国？”魏增太息了一句。

  “不与…楚国相盟，魏韩…皆亡也。”韩非接着道。实际上韩国的情况比魏国更糟，魏国对秦国还有一抗之力，韩国连抵抗的力量都没有。秦王一说伐楚，韩国举国之兵便随秦军出征，新郑只留万余人，而魏国，时至今日仍有十万魏军精锐留驻大梁，随秦国出征的多是老弱。

  “大王，楚王乃有信之人。”白宜适时说话。“若我魏国倒戈伐秦，楚国必不计前嫌。”

  “若秦国因此伐我，楚王救我乎？”魏增看着白宜，如此相问。

  “若大王倒戈伐秦，楚王为何不救？”白宜反问道。“大王，楚王绝非短视之人。”

  “邦无定交，楚王今日许我，诓我也。”魏增连连摇头，现实的教训让他不相信任何人。

  “若大王再不与楚国相盟，魏国亡矣。”魏间忧告道。“子季为大王之臣可也，为秦王之臣亦可也。唯大王与我等公族、商贾不被秦王所容。而今之局，楚王若败还可退守淮水以南，若我魏师再败，除大梁外全国再无士卒，秦国将尽吞之魏地，魏国仅一城也。”

  形势逼人强，再不联楚魏国今年就要完蛋。魏增额头汗珠密布，喉结连连耸动，他终于道：“若寡人有心与楚合纵，楚王许乎？”

  “大王有心合纵，楚王自然期许。”白宜舒了口气，庆幸魏王还不算很昏庸。

  “然楚王何时才能许于寡人。若晚，魏军……”魏增又担心起了时间，他担心谈判之际子季已把魏军全部葬送。

  “大王勿忧，若大王有心与楚国相盟，后日便有回讯。”白宜说道。

  “后日？”时间短的惊人，只是想到楚人的飞讯，魏王也就不惊异了。

  “禀大王，”魏间忧连忙道。“请大王赐臣兵符、斧钺，以夺子季之兵权。”

  “你要夺子季的兵权？”前线二十万魏军正由相邦子季率领，剩余十万魏军全部集结于大梁，而秦军，五万人仍驻于大梁，余下三十万与魏军一起，已经开始进攻楚国。

  “然也。”魏间忧道。“臣入大军幕府后即刻夺下子季兵权，后率军回师大梁。”

  “你率军回师，蒙武必不许。”魏增并不认可魏间忧的办法。

  “大王谬也。”魏间忧道，“大王与楚王相盟当请楚国舟师速袭大梁城外那五万秦师，臣夺下军权便言于蒙武，说是回师救援大梁。若蒙武仍不愿，请大王与楚师截断大军之粮草。”

  “此计…甚好。”韩非羡慕道。韩国可没有这样的胆量，韩军只能随秦军一起撤退。大败而归的秦军不可能灭亡韩国，韩国将作为秦国忠实的僕臣监视魏国。

  颖水之上，两百五十名欋手划动的最新式的大翼战舟宛如一条黑鱼，越过一艘又一艘的大翼战舟，绝浪而去。

  这种最新式的大翼大司马府命名为卒翼战舟，以表示一艘大翼恰好能装一卒士兵。因为骑兵的有无，战舟有两种型号，一种是没有骑兵的普通型，其身长三十二米，宽五点八，排水五十吨，除了两百五十名欋手，甲板上还能站六十名甲士；

  另一种是有骑兵型，身长三十七米，宽六米，排水六十吨，欋手增至两百七十名。这种战舟的甲板较无骑兵型更高，宽度不再是两米，而是六米。体长两米左右的战马将相向横置在甲板的栅栏里，占用大约三十米左右的长度。

  设计虽好，遗憾的是造价不菲，不算木材，光人工一艘骑兵型卒翼战舟就要花费十五金。如果从砍伐木材算，一艘骑兵型卒翼战舟则要花费七十多金，每吨造价一点二金。另一个头疼的问题则是吃水，四十吨的新式大翼吃水仅在一点一米、一点二米之间，普通型卒翼战舟吃水增加了大约零点二五米，骑兵型则需增加零点四米。

  问题是这些问题，从卒翼战舟提出来熊荆就知道其中的利弊。单舟造价虽然提升了，但装的士卒多了一百多人，摊在每名士卒头上的价格——新式大翼战舟是0.30金，卒翼战舟是0.22金，骑兵型卒翼战舟是0.23金，其实是减少的。

  工时也是减少的，一艘新式大翼造船厂需要四千工日（每卒0.24工日），骑兵型卒翼战舟则需六千工日（每卒0.19工日）。三十万楚军需要一千八百多艘新式大翼，但只需要不到一千艘骑兵型卒翼，或者一千一百一十二艘普通型卒翼战舟。

  正因为有着这些优势，等宫室拆下的木材用尽，全国造船厂将全面改造卒翼战舟。碍于木材干燥、海舟建造这两个问题，需六到十年时间，楚军才能全体乘舟而战，纵横于江河湖泽。

  第七十四章 抉择2

  弃守陈郢后，颖水之西、陈郢南七十多里的项城成了战争最前线，从稷邑撤回的八万多名士卒在此休整。大翼战舟一昼夜九过的话又说了一遍，他认为应该抓住机会把魏王从秦国怀里拉过来。

  “合者合，不合便不合。”熊荆不是纵横家的思维，已是战士的思维，“若魏王今后再叛我归秦伐我，奈何？”

  “魏王此后如何不管，魏王若这次与我合纵，三十五万秦军必大败。”郦且极力道。军队指挥权在项燕手上，可他还是想争取熊荆。“既败，数年不能伐我。”

  郦且说的也有道理，袭击敖仓并不能停止秦人的征伐，但与魏国合纵能使秦人停止征伐。魏人虽然无信，可只要这一次有信就够了，数年后的楚军不是现在的楚军，哪怕只有三十万人，照旧能杀得秦人丢盔弃甲。熊荆闻言不得不思考，幕府中诸将一片沉默，等待大王抉择。

  “天下未有无偿之膳食。”众将的期待中，熊荆如此说道。

  第七十五章 诸越

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  熊荆赶到项城时，舟师已休整了两日，军议确定直取敖仓的策略后，舟师将于第四日一早开拔，前往大梁以南的鸿沟阻塞处。士卒将从适合的地方登岸鸿沟东岸，将五万秦军赶离。之后则是一场土木作业，挖开涣水之堤，让鸿沟水道和涣水水道相连。

  参与此战的士卒有本就为此训练、用以奇袭敖仓的精卒。精卒由邓遂率领，虽经两次大战，所幸人数并没有太大的损失。精卒之外，是陈卜率领的陈师，以及项稚率领的项师。两师的士卒都是打过硬仗的，虽然划船不如精卒，但阵战似乎要比精卒更强一些。

  除了这三支部队，再就是年初前来勤王的诸越军队。瓯越、闽越、南越、雒越、西瓯这几支军队部都有舟，不同的是，瓯越、闽越是从海上来的，南越、雒越、西瓯则从湘江，也是划船来的。虽然打算与南方诸越、部落联合，但这是战争胜利之后的事情，现在谈这件事还太早。既然遇上了，自然要见一见，彼此先熟悉。于是在这一日的下午，在越人大夫陆茁、高梓的引领介绍下，诸越首领一个接一个入账谒见熊荆。

  “瓯越之君驺朱安谒见楚王。”一个无冠椎髻的纹身壮汉进来对熊荆揖礼，他腰里佩着一把宝刀，身着钜甲，但衣服有些古怪，不是左衽也不是右衽，根本就是无衽。这就是一块布，只在中间挖了一个孔，然后把头颈套进去，这是越人独有的贯头衣。

  “免礼。”熊荆打量着朱安身上的贯头衣，这不就是T恤吗。

  “闽越之君驺无诸谒见楚王。”另一个越人上前，他身上无甲，穿的也不是贯头衣，而是类似中原诸国的衣裳，不过再细看，也不是衣裳，最少下面只是系了一条围裙。也是无冠，扎乱一块黑布，但他神情比朱安神气多了，目光无礼的直视过来，把熊荆打量了好几遍。

  “免礼。”熊荆能看出无诸眼中的怀疑，他索性问道：“你对寡人不服？”

  作为越王的子孙，驺无诸当然会说雅言，眼见熊荆直言相问，他连忙再揖，道：“臣不敢。”

  秦国是天下强国，想到被烈火焚烧的秦军，驺无诸心里再不服也不敢直接说不服。熊荆似乎知道他的心思，道：“寡人未龀，若言个人之勇武，自不如你；然若言君王之权势，寡人必胜于你。闽越之国，户不及五万，精卒不足八千，丁少也；舟楫也是昔之大翼，欋手仅五十；兵甲也输于寡人，楚军已不用铜兵，只用钜铁。”

  熊荆之语说的驺无诸很不痛快，只是这些都是事实，特别是三桨大翼战舟让以舟楫为荣的越人自惭形秽。楚国舟师发展到今天这个地步，已然越人望舟而兴叹。

  “唯越卒之斗志不输楚军。”熊荆之言说的驺朱安、驺无诸两人极为难受，好在熊荆抑了之后又扬起了越人士卒。“故寡人重诸越之君也。”

  熊荆说完对驺朱安、驺无诸揖礼，两人连忙避让回礼。之后，才是南越之君公师巳入帐。

  南海即南越，但南越真正的楚语称呼应当是南武。越王无疆战败后，越国公族公师隅增筑藩隅番禺之城立国，是为南武。公师隅本想联魏制楚，但魏国已经衰弱，只能对楚国称臣。

  “雒越之君夫善谒见楚王。”终于看到一个上衣下裳打扮的越人，这是雒越之君。

  四名越君谒见完毕，两个身上不但有纹身，还有伤疤，短发跣足的越人又上来谒见，“西瓯大长老宋谒见楚王。泰族大长老嫡子竹谒见楚王。”

  宋也就罢了，竹的身上还挂着一颗人头，隐隐有些发臭，两人说的都是越语。

  “那是”人头已经开始腐烂，所以看不出相貌，熊荆有些好奇。

  竹见熊荆发问，捧起人头叽里呱啦说了一通越语，很是得意。高梓忙道：“禀告大王，他说此乃秦军大将军赵善之首级。有人出百金欲购，他不售也。他愿献此首级于大王。”