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  眼下谁也没有发现粗磨水泥的质量问题——陶述等人没有见过现代水泥，自然发现不了；熊荆不懂建筑，只有大概的印象，可水泥生产成本大部分磨粉上，想要筑城，就必须解决磨粉。

  “臣自当竭心尽力，以成磨粉之器。”工尹刀和玉尹对视一样，如此说道。

  “有些事，不是竭心尽力就能做成的。”熊荆让两人免礼。“这是思路问题。

  譬如：一物比水重则沉于水，一物比水轻则浮于水，这是表像。两士力斗，力衡则相持，力不衡则分胜负。物与水相斗，物排开水之重等于己重，则刚刚浸没；重于己重，则浮出水面；小于己重，则沉至水底。

  既然物之沉浮与排开水之重有关，那铁釜也可浮于水，以铁造舟也可浮于水。同理，江海之间有水，天地之间有气。鸟飞于天是因两翅扇气，一物若能比气轻，自然能浮于空中。”

  举例好几个例子，转了一圈，熊荆再道：“万事万物都有其理，只是凡人不见。若能窥知天地之理，自然能借而为用。排水之重决定沉浮乃天地之理，窥知之后可造铁舟，此为借而为用；温度乃万物成化之理，借而为用，可冶铁化铜。

  磨粉之法就在我等身边，不觉不究，自然无法窥知其理，也就无以成磨粉之器。所以，竭心尽力无用，善于发现、归纳、总结、演绎方才有用。”

  熊荆很少如此长篇大论，可他说得却是至理，臣吏工师个个细听，他身后的史官则挥笔疾书，生怕漏掉一个字。

  “好了。我说完了。”熊荆如此结束道。“事在人为，我相信磨粉终能解决。下面是看……”

  “请大王至陶瓷府。”工尹刀说道。他知道大王善百工，一如造府就没日没夜，恨不得住在这里不走。有一次议事议到半夜，弄得太后亲来造府，所有以后每次安排都以悬车时分为限。

  “恩。”陶瓷是牟利之器，更是华夏至宝，只是熊荆什么也不懂，只能任由工匠施为。

  殷商时期便有了青瓷，这点出乎熊荆之外，他从未想到瓷器历史如此悠久。当然，这是原始瓷，有人觉得这不是瓷，而认为最早的瓷出现在东汉浙江慈溪上林湖越窑。

  可不管怎么说，瓷土在这个时代已有应用，只是碍于火温，烧出来的东西会透水。火温猛然提升到1600度后，瓷器当然能烧出来，但火窑承受不了火温，改建火窑又花了许多时间；再就是瓷土挑选——熊荆要求烧出白瓷，以及上釉等工艺的改进。时至今日，瓷器在陶述、工尹刀等人看来，已经是大成了。

  第八十一章 毒银

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  一个盘凤玲珑形器摆在所有瓷器正中。青白两色瓷，球形，中空，下部为矮足，全器由五只展翅的凤凰结成一个球状，形成玲珑。凤口衔着其他凤凰的凤尾、凤身，有些凤其首上扬，圆目，口微张，身上施以红、黄、蓝、诸色点状玻璃釉。

  凤是楚人的图腾，将这样一个装饰性的瓷器摆在正中并无不妥，更何况这件瓷器本就做得美妙绝伦，恢诡谲怪。神秘、奇诡本是楚国器物惯有特征，如今这样的风格体现在白色、青色光洁如玉的瓷器上，让脑子里满是青花瓷的熊荆赞叹不已。

  拿起又放下，放下又拿起，反反复复看了好几遍。工尹刀、陶述等人笑得眯起了眼终于有一件事情让大王无话可说、无怨可抱了。

  “也就风格好些。”熊荆知道工尹刀等人的想法，故意无视瓷器的进步。“其他”

  见大王最后还是摇头，陶述揖道：“请大王赐教。”

  “为什么要烧这么厚？”熊荆拿起一个白瓷碗。“就不能烧薄点吗？”

  “臣”陶述细看那个白瓷碗，辩解道：“大王，此碗并不厚。”

  “不厚？”熊荆再看，确实不厚，可为什么自己又觉得厚了呢？“对，是釉太厚了。”

  “釉确实厚了，然则，”此时瓷器上釉还是描而不是浸，这是工艺问题。“臣自当让工师设法改进技艺，把釉描的薄一点。”

  “何处产的？”瓷器超乎想象的完美，熊荆心里很满意。

  “禀大王，此凤玲珑山乃菰城所产，此数瓶乃会稽所产，此瓷饰乃淦阳所产，此数件乃阳羡所产”南方本是青瓷产地中心，陶瓷府不同于混凝府、钜铁府、陆离府从无到有，陶瓷府本就没有制瓷之术礼器全是青铜，并无瓷器，现在熊荆把更高温度的火加了进来，因而烧制者并非造府，而是楚国治下的各个瓷窑，陶瓷府只能算管理机构。

  “恩。有烧好的瓷器外销吗？”熊荆问道。

  “禀大王，有。”陶述道。“焦炭量产之后，各窑烧制的瓷器已经外销。”

  “那你就让他们来郢都议一议，不要乱跌价。”熊荆交代道。“次品宁愿砸了，也万勿出窑，最好是烧十件砸八件，只出两件精品；再就是”长姜把用瓷杯泡好的茶端了上来，熊荆喝了一口茶才道：“最后就是联合着太宰，去各国宣传宣传，把瓷器价格推高。”

  “臣谨记。”这些都是后世行业商家的基本套路了，但陶述听来觉得极为新鲜。

  “瓷价要多贵有多贵，铁价要多低有多低。”熊荆这话说对工尹刀说的，这话说完他忽然想到应该要成立专门的销售公司了，这件事应该交给。“瓷不能吃，没有也不碍用，和陆离一样，换金为主；铁不同，关系兵事，产量越大越好，价格越低越好。”

  “臣敬受命。”工尹刀连连点头。现在造府就在按这样的思路进行建设的，生铁产量今年的计划建十个冶铁厂，年产焦炭生铁四千吨、木炭生铁一千吨。所需人手大多从铜山调集，铜的产量将逐渐下降，这样就不需占用额外劳力。

  “还有何事？”熊荆又问，他今天的日程就是参观混凝府、陶瓷府的。

  “禀告大王：测温之器已成。”玉尹提起去年熊荆在息县交代的任务，那时大工师欧丑被掳，淬火没有经验丰富的欧丑指导，其他人难解其秘。

  “测温之器？”熊荆想起这件东西来了。随着他点头，一个畏畏缩缩的工师捧了一个东西上来，线圈上的包漆线粗的吓人，线圈中间有一根细长的针，针贴在一个竖立的木盘上，上面有一些不知所谓的刻度。“可以测温？”熊荆问道。

  “禀、禀大王，”工师是个鸭公嗓，一开口就刺耳。“针、针会动。”

  鸭公嗓就是当初在玉里面刻字的那个玉工，熊荆说过，做不出来要砍他的头。他现在做出来了，但手抖的厉害，生怕大王会砍头。

  “是针在动，还是你的手在动？”熊荆笑问。此人虽助熊悍竞夺太子之位，可事情已过去了。

  “小人、小人，”鸭公嗓更加害怕，眼看东西就要拿不住了。

  “请大王赎臣等之罪。”玉尹道，“去年黄歇门客朱观嘱我等造玉，我等”

  “你等无罪。”熊荆开始看这个原始的热电偶温度计。金丝绕的线圈，外面髹了厚厚的漆，也可能是不是漆，因为有一股桐油味。髹漆不算，外面还用麻线扎绕一圈，这才显得粗。和线相比，指针显得极为细长，它固定在一根同样细，并且极为灵敏的转轴上。

  物理早就全部还给中学老师了，所以这个原始电流表并没有游丝，无法显示刻度，它只会在磁场里不断转动。但这不要紧，哪天看到指针不断打转、无法显示刻度，熊荆自然会想起游丝那么个小玩意。现在他的注意力全在两头的金属上，现在金属组用的是铁，这是测不了淬火高温的。“测温之器必须有铂才行，铁无用。”

  “敢问大王何谓铂？”工尹刀问道，熊荆说过很多金属，他都很留意。

  “铂，”熊荆想了好一会。“其色白，比金还重，很硬”

  比金还重是铂最大的特征，工尹刀知道比重的概念，他想了想方道：“臣忆起一事。”

  “恩。你说。”熊荆并不认为他的回忆有用。

  “臣闻之：采金之人会见到一种金刺，其色白、极硬，类于银却不化于火”工尹刀一下子就把熊荆吸引了过来。“故又称其为毒银，不知此物”

  “毒银？！”铂是以天然形态存在的，多与金矿伴生，西班牙人最开始也管它叫银。“在哪？”

  “禀大王，此物无法熔炼，又非真银，采金之人皆弃之。”淖狡之语让熊荆失望，好在他又道：“三钱之府当有毒银，此熔炼金银时捡出之物。”

  “马上去钱府！”熊荆丢下瓷器站立起来。此时虽然没有办法冶炼铂，可铂本来就是天然的，带杂质也无所谓，只要能测温度就行。真要能测温，钜铁热处理就能精确控制，日后轧制、锻造、制管也能事半功倍。“赏他两金。”熊荆走的时候不忘交代。

  “哈哈！我无罪，赏两金；我无罪，赏两金”众人走后，劫后余生的鸭公桑跳将起来，神神叨叨的复念，笑得是合不拢嘴，最后他还在墙上蹭了几蹭，不这样根本难以抑制兴奋。

  x

  “女公子好些否？舟已到大梁。”行了数日的青翰舟终于缓缓靠岸，一路吐过来的芈玹停船后仍觉得天旋地转，奴仆把她扶上栈桥时，她盲人般的用脚尖试了试才踩上去。

  “离楚国还有多远？”芈玹干呕了几下，喝了一口水才觉得好些。“为何要停在大梁？”

  “禀女公子，”舟人就跟着芈玹身后，“从咸阳至此，我等干粮已尽，浆手也乏力。本该在荣阳歇息，念及大梁繁华，女公子喜之，故而”

  “那便寻客栈休息一日，明日启程。”晚上是不会行船的，顺水而下航速甚快，但每日悬车时分都会入驿休息。中午到了大梁，最早也得明天早上才能离开。

  芈玹打发走了舟人，女仆则把狐裘给她披上。正要找车入城时，不知道从哪里冲出一群人，持剑操杵，直奔青翰舟而来。芈玹脸上当即大变，一遍歇息的几名亲卫赶紧上来把她护在身上，让其上船，他们的手已经握紧了剑，随时准备相搏护主。

  “打！给我打！”人群中跳出一人，剑指着前方用魏语大叫，人群被他一鼓动，也就大喊起来：“打！打！”而后一窝蜂的冲了过来。

  “那边！”亲卫看出了不对，这些暴徒不是冲自己来的。他们要打的人是另一群人，那群人也持剑操杵，恶狠狠的冲杀过来。

  “以秦律，私斗当斩。”亲卫里不知谁说了一句。这明显是私斗，秦国早就没有私斗了。

  “此是魏国。”有人应到，对私斗颇为鄙夷。

  私斗多用杵，用剑只是少数领头之人。双方轰的一声搅在了一起，先是用棍乱拍，而后扭抱在一起玩起了摔跤。倒地之后，上面的人一边大骂一边挥拳乱揍，被压之人一手相拦一手乱摸，抓到什么就砸过去什么，攻守顿时换位。

  双方斗的正酣，不想谁喊了一句舟来了、舟来了，众人跳将起来不再打，开始奔码头抢位置，那舟上的人对此也见怪不怪，只抛绳下锚。

  “此五舟归我等。”持剑之人大叫，指挥手下占住码头。

  “放屁！此十余舟全归我等。”另一人头上还冒血，拼死相搏，不就是为了抢货挣钱吗。

  “放肆！此十余舟皆归相邦大人。”忽然冒出来的声音，一队甲士奔上码头，为首的是一名趾高气扬的老仆，他指挥着甲士把两帮人全逐了出去。

  “我等不服！”被逐出码头的那些让嚷嚷大叫，眼见一箱爰金就要抬上船，十几船货就要归相邦大人，人群里有人大吼一句：“公等何疑？此时不前，更待何时。”此人吼罢便推倒甲士冲上了船，其他人赶紧跟着。

  第八十二章 相谈

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  一群贩货的贾贩，一队齐整的甲士，双方的战斗毫无悬念。除了十几个腿快冲上船的贾贩，其余之人不是被甲士拦住，就是被戈矛捅下鸿沟。相邦府家宰看着这些不要命的贾贩蔑笑之时，冲到船上的一个人高叫道：“再打，再打我便砸了、我便砸了”

  阳光之下，此人手上似乎举着一片青云，青云上面的色彩极为夺目，家宰瞬间就看呆了，还是押船的楚人最先喊叫起来：“不能砸！不能砸！青瓷不能砸！”

  “万不可砸。”一个楚服小吏也跑了过去，他被什么东西绊了一下，跌了个滚地葫芦，滚罢没起身就大叫：“壮士，万不可砸。”

  “敝等命贱，贩货为生。”举青瓷的那个汉子说话有些气，还对楚吏揖了揖，而后再将青瓷高举。“相邦府如此欺辱，敝等死又何惧。”

  “放下青瓷，那边、那边两船铁器归你！”家宰还未说话，楚吏倒先做了决定，众贾贩当即大呼：“魏赫！魏赫！魏赫”

  “这些魏人，只为两船铁器？”虚惊一场，芈玹后面的侍女鄙夷的看着欢呼中的魏国贾贩。

  “铁器、铁器怎就不值钱了？”回到船上芈玹似乎感觉舒服些，私斗一场死了几个人就为了抢几船货，也非不可能。“去，请那吏人过来相谈。”

  芈玹是楚国公族，又是秦国丞相的亲戚，请个母国小吏过来说话并无不可。那边还在清货结帐，滚葫芦的小吏便趋步过来，他顿首道：“臣吏津拜见女公子。”

  “能于此遇见母国之人，甚幸。”津的楚音一如华阳宫，芈玹听得亲切，“请上舟一叙。”

  “臣不敢、臣身份低微”一个奴仆过来说秦国右丞相昌平君之戚、芈女公子有请时，津浑身打一个激灵，扔下那什么相邦家宰便蹦了过来，此时相请上舟，只觉得身份太低。

  “芈玹只是邀母国之人上舟，何言身份高低。”芈玹再道。“请上舟。”

  “臣敬受命。”津终于起身上船，却不敢入舱，只顿首在船首，也不敢看芈玹。

  芈玹见他如此也不多言，只问道：“我欲往郢都去，不知大梁离郢都还有多远，需行几日？”

  “敬告贵人，大梁距郢都九百七十余里，八日可至。”津揖道。

  “哦。还需八日。”芈玹嘘了口气。她从咸阳出发，先是顺渭水东下，到船司空换船走黄河，这一路走了有半个多月，再走八天才到郢都，那已经是楚历三月了。

  听出芈玹言语中的感叹，津赶紧道：“女公子勿忧，大梁至陈县仅需三日。陈县即我楚国之境，有飞讯通于郢都，贵人或可登岸小住几日，大王知女公子来，当派傧者来迎女公子。”

  “陈县已有飞讯？”芈玹担心的还是钜铁之术，她以为要八日后才能到郢都，可有飞讯就不同了。熊启走在她到时候给了一个密码板，到陈县可以密码板发信，这就不要赶那么急了。

  “正是。”飞讯是楚国独有之物，传讯如飞，提起它津便笑了起来。

  “喝茶。”女仆泡了茶，在芈玹的示意下，一杯清茶送到了津的面前。

  “臣拜谢女公子。”茶水贵人才能喝的东西，价以金计，得此赏津浑身又打了个激灵，这才捧起羽觞浅浅饮了一口。茶很烫，可烫着却浑身舒服，微苦的味觉之后则是一种生津的纯甘，再呼气，整个口腔已经全是香的。

  “魏人便是这么私斗抢货的吗？”芈玹不知道津正在品味茶水，又问道。

  “敬、敬告贵人：造府多奇珍之物，今岁起每每有货至大梁，魏商便会私斗相抢，屡禁不止。楚货之利太甚，贵者如陆离，有数金之利，廉者如铁器，有数十钱之利。”津答道。

  “铁器仅数十钱之利，适才那些魏人”那些魏贾得了两船铁器就欢呼，芈玹是看着的。

  “贵人有所不知，造府出的铁器价最廉，他国一个铁釜值90钱，造府所出铁釜仅需1、20钱，不知其价者，出60、70钱也是大悦，然售之从速，缓之庶民得知楚国釜价，其利剧减。”楚货价格低廉，先期抢到货就能获得暴利，这才是抢货到真正原因。

  “母国铁釜其价为何如此低廉，可是王弟之故？”芈玹问道。

  按辈份，芈玹应该是熊荆的堂姐。听闻她称大王为王弟，津赶紧伏身再拜，道：“敬告女公子：正是大王之故，大王乃圣王降世，我楚人莫不称尊崇。”

  “王弟是贤君。”芈玹听了不少熊荆的事，早就对这个王弟好奇不已。“不知何日才能见他。”

  “女公子从秦国远来，大王当出郊迎之。”津劝道。他的判断没错，此时秦国昌平君为相，芈玹有秦相这层关系，天下列国君王即便不郊迎，也要礼遇。

  “敢问芈女公子是否在此？”津说完没过过久，大队人马便赶到了码头，一名朝服珠屦之人下了辒辌车，趋步上前问道。问后又说：“敝人魏国相邦子季，闻芈女公子在此，故来相请。”

  “小女子不敢劳驾相邦。于大梁仅宿一日，明日便要入楚。”芈玹心里吃惊，复又猜到可能是仆人请津过来叙话的时候，说的那些话恰好被相邦家奴听见，这才引来魏国相邦亲迎。

  “芈女公子是秦国右丞相昌平君之戚，亦是楚王之戚，子季怎可无礼相待？他日丞相、楚王赐罪，如何是好。”子季边说，又催促缓缓下车的家眷秦美人，“子季身为男子相迎或有不便，故以秦国美人迎之，芈女公子万勿推辞。”

  出门若遇他国君王臣子如何应对，熊启早就交代过。芈玹当下也不推辞，在秦美人的陪同下带着老仆、贴身侍女、侍卫出了青翰舟。以礼，女子出门，必拥蔽其面，她戴着一顶缁撮小帽，脸上敷着白色轻纱，对子季一礼后，这才上了辒辌车。