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  这一次，两人不再是上下级关系，也不再警卫处任职，所以聊起来算是无所顾忌。

  在交谈中，培迪得知了提尔镇后续事件的真相，而佩鲁斯也知晓了警卫处高层一些列的变动。现在，两个人都以一种局外人的身份对当时发生的一系列事件进行分析，倒是得出许多不同的见解。

  最后，佩鲁斯告诉培迪，安排刺杀剑齿佣兵团首领的任务并不顺利，有人做了替死鬼，而替死鬼的身份令培迪很意外，居然是图尔布克堡西泽-得文伯爵的亲侄子。接着，培迪还得知一个令他震惊的消息：帝国最强大的圣骑士组织‘光辉力量’的理事长亚尔曼阁下，居然出现在剑齿佣兵团的总部驻地。

  这则消息让培迪感觉到很不可思议，但同样也带着怀疑。

  因为，帝国的上层贵族都知道，‘光辉力量’是劳博特皇帝握在手中的一张暗棋，如果他们与剑齿佣兵团有勾结，而剑齿佣兵团又与军部次官的案子有关，

  那么，也就是说，是劳博特皇帝策划的这一系列事件？

  但又不对，因为，剑齿佣兵团这一次明显站在兽人这方，而劳博特皇帝不会愚蠢到去帮助兽人。

  这样就只有一种可能…

  是‘光辉力量’在利用皇帝给予他们的权利暗地里谋划着！

  当然，也有另外一种可能，那就是…佩鲁斯在说谎。

  但他为什么要说谎。

  培迪越想，问题就越多，但很快他就把这些问题抛到脑后，毕竟，现在的他已经不用再去理会这些琐事。

  7月7日一早，

  培迪和佩鲁斯一行人分别，在此之前，培迪曾邀请佩鲁斯跟随他一同前往帝都，但佩鲁斯连考虑都没有考虑就拒绝了。

  培迪望着地平线上渐行渐远的佩鲁斯一行人问道，“你们觉得佩鲁斯昨天晚上那些话可信吗？”

  “您指的哪方面的？”哈迪斯皱着眉毛。

  “他身上的圣力纯洁而富有正义。”这是茜拉骑士的回答。

  考利尔想了想说道：“您是指‘光辉力量’吗？我以前在黑市跟他们打过交道，如果您需要这方面的情报，回到帝都后三天内我就能打听清楚。”

  培迪听着不同的回答后不由得笑了笑，然后暗自摇了摇头后没有再问。

  一行人沿着班森镇与克兰城之间的商路疾行，路上，除偶尔的强盗难民之外，几乎就是一片狼藉。

  培迪亲眼目睹着他一把大火给班森镇地区带来的灾难，一路上没有再说过一句话。

  晚上8点，培迪赶到克兰城，但因为城门【创建和谐家园】，而培迪又不愿过多叨扰，便没有能进入到城内。

  五天后，在一场夏季大雨中，培迪一行人随着逃难的难民进入到克温镇地区。

  在赶路的这几天中，他的耳边总是充斥着难民们各种各样的‘军报’，而且，这些‘军报’中没有一个好消息，培迪尽管知道这里面很多消息都是难民遐想的，但他听后心情依旧烦躁不已。

  …

  7月12日天黑快的时候，培迪一行人抵达克温镇。

  在进入克温镇后，尼克公爵和军部的特使便不知去向，培迪的几名随从、亲卫被要求留在镇外的军营中，能够走进克温镇要塞内部的只有培迪一人。

  在要塞大门旁的接待室中，军部官员对培迪的例行询问后，培迪差不多等到快十一点，首相助手克尔曼才风尘仆仆的出现在培迪的身前。

  培迪望着克尔曼表情有些诧异，因为，此刻的克尔曼给培迪的感觉，甚至比他在逃难路上遇到的某些富农都要糟糕。

  “是不是有一股很特别的汗味？”克尔曼脸上勉强露出一丝笑容，“有些事情耽搁了，希望没有让你久等。”

  刹那间，培迪感觉自己被怠慢的那一丝怨气被一扫而空，同时，还生出一丝愧疚，毕竟，对方忙的连休息的时间都没有，却还要来接待他。

  “请跟紧我，如果你不想迷路的话。”克尔曼没有多余的客套，说罢便转身便向着接待室外面走去，培迪自然紧随而去。

  在密封的要塞内部，培迪跟着克尔曼七转八拐，来到一处铁质的房门外。

  在屋外站定后，培迪便闻到一股熟悉的香气，这个香气让他整个人都精神许多，但也更饿了。

  “笃笃”

  克尔曼轻声敲门，动作显得很小心。

  “进来。”

  屋子内熟悉的声音传来，这个声音让培迪恨不得立刻推门而进。

  但克尔曼动作却很慢，屋子内的人在随着房门被打开的过程中慢慢在培迪的眼中显现而出。

  “来啦？那就进来吧。”尼克公爵没有抬头。

  培迪看着熟悉的身影，然后机械般的走进房间，屋内很热，让刚刚从北方回来的培迪有些不适应。

  “你先吃点，我手上还有几份文件需要处理。”尼克公爵指着一个方向，这时，他才抬起头看着自己的小儿子。

  而培迪也看到了父亲…

  尼克公爵脸上的皱纹越加明显了，头上白丝已经清晰可见，一双眼珠子已经凹得好似陷进眼眶里。

  培迪努力转过头不去看父亲的样子，他顺着父亲手指着的方向望去，在他办公桌的右下方一张小铁桌上，一盘香喷喷的烤肉静静的摆放在那里。

  培迪一眼就看出，那是上等的牛腱肉，肉烤的油滋滋金灿灿的，让人看着就有食欲，在烤肉旁边是盛满红酒的酒杯和一个酒瓶…培迪没有拒绝父亲的好意。

  “吧唧吧唧”

  培迪吃得很开心，但吃着吃着，他却感觉内心深处堵得厉害，紧接着便堵得他快要窒息！

  于是，他大口大口的灌酒…

  不过，酒灌得越多，那心中堵着地方却更加的难受。

  这时，尼克公爵放下手中的文件，望着培迪说道：“在我年轻的时候，经历第一次战阵之后，我的父亲也为我准备着我最爱吃的食物和美酒…

  虽然，那个时候的战争只是一个小村子的叛乱，不能与你经历过的相比，但我想，本质上应该差不了多少。”

  “战争，就是一坨狗屎。”培迪狠狠的灌下一口酒水。

  “是的。”尼克公爵走到培迪的对面坐下，“我们都知道战争的危害，兽人也知道，他们也许比我们更痛恨战争，但有的时候，我们没有选。”

  培迪把酒杯放下，问道：“我只想知道我的兄弟现在怎么样，第七联合军团是否顺利撤出凯米尔河。”

  “第七联合军团不能撤出凯米尔河防线。”尼克公爵语气中坚决，但也带着一丝不甘。

  “为什么？”培迪站起身，但随后又坐下。

  尼克公爵说道：“克兰城的撤离工作和克温镇都需要时间。”

  “所以，你就选择牺牲你的儿子？”培迪浑身冰凉，因为，他从他兄弟身上仿佛看到自己的未来。

  尼克公爵闻言浑身肌肉一紧，剧烈的颤抖几秒钟后才恢复平静，“这是军部和皇帝陛下的决定，这不是我能够改变的。”

  “他们应该知道，那是您的儿子！”

  “所以，你才出现在这里！”

  培迪脸色一下子变得煞白，但下一刻就涨得通红…

  好半响后，培迪才强行压制住内心那种难以宣泄的苦闷情绪，低语道：“现在克兰领的战况如何？”

  尼克公爵盯着培迪说道：“失败是迟早的事情…但第七联合军团不能撤，作为第五军团前任军团长，你应该知道现在撤离第七联合军团的后果…而且，因为难民引起的道路堵塞，我们支援的军备物资根本运不到凯米尔河，所以，现在克兰领的战争，只能依靠他们自己。”

  培迪闻言后表情变了又变，最后他还是忍不住问道：“真的不能下令让第七联合军团撤离防线？”

  “不能！”尼克公爵语气低沉，“这个问题我问过自己无数遍，但不能！”

  培迪眼色一暗：“如果现在是我在凯米尔河的阵地上，您也会这么做的，对吗？”

  尼克公爵并不意外的培迪的问题，他重重吐出一口气，“那么，我问你，如果你明明知道前往凯米尔河防线会有危险，你会拒绝前往吗？…还有，如果现在站在我面前的是你的兄长，他是不会问这个问题的。”

  培迪愣了愣，然后陷入沉默。

  最终，父子两人都没有回答对方的问题。

  “这就是贵族？这就是我们的职责？我们的荣誉？”

  这是培迪的低语…

  “是的，但贵族并不是英雄。”尼克公爵说：“特别是作为一个统治者，就必须懂得平衡善与恶，你必须要有举起屠刀的勇气，因为，你会面临无数的阴谋，所以，唯有能举起屠刀，才能劈开那无数的阴谋的阴霾。”

  “您以前不是这样教育我的。”培迪怔怔的望着父亲。

  “那是以前…以前我要求你做一名合格的臣子，辅助你的兄长，而现在，我要求你做一名合格的统治者…”

  “我的兄弟还没有死！”

  “这也是我希望的，但现在，这个希望很渺茫…”尼克公爵吐出一口浊气，站起身从他的办公桌上翻出一份加密的文件，扔到培迪面前的帖桌子上。

  培迪下意识随着父亲的动作，盯着文件上那醒目的红色单词，心脏也不受控制的狂跳。

  文件很快被打开，

  内容让培迪的心跳更快了。

  因为，文件中记录着奥玛伯爵已经在三天前的战斗中坠入凯米尔河失去踪迹。

  “怎么会？”培迪有些失神。

  尼克公爵脸上也是一片悲伤，两只拳头死死的握着在大腿上摩擦发出“咔咔”的声响。

  培迪不由得抬起头，他看到了父亲那副苍老的脸庞…

  他突然反应过来，他的兄弟，是这位老人的儿子，他最爱的儿子，他花费无数精力培养的继承人。

  而现在，最需要安慰的人不是自己，应该是这位老人才对！

  但培迪不是擅长安慰的人。

  所以，两人只是对着文件发呆。

  “接下来，我该做什么？”培迪问。

  尼克公爵想了想说道：“埃里克公爵希望你留在军部任职，出任军部首席参谋长一职，但被我拒绝了，你现在要做的，是回到克鲁领好好经营我们的家族领地，打退领地内的兽人…明天你就离开克温镇，把帝都的菲丽丝一并接走，至于潘妮，你就不要管了，她懂得如何照顾自己。”

  第1节 新旧贵族

  帝都苏克城，战争并没有改变这个繁华的都市，早市和夜市一如既往的人来人往，如果不是日渐攀高的物价让市民的生活开始变得紧凑许多，否则还真难看出帝国正在进行一场战争。

  不过进入城内后，战争的迹象就非常明显了，巡逻的城防军比战争前增加近三倍，通往狮堡和帕特维德大街的各个路口上几乎都有关卡。

  甚至培迪在进入帕特维德大街的最一道关卡，还需要潘妮亲自出来迎接。

  培迪回到帝都，对潘妮和菲丽来说非常意外，更多的则是高兴。

  特别是菲丽丝，她兴奋得满脸通红，连说话都打哆嗦，一直拉着培迪叽叽喳喳说的说个不停，如果不是看培迪实在太累，她也许会说个一天一夜，

  潘妮则矜持许多，但她不同于菲丽丝，她很清楚现在克兰领战争的情况，所以，她高兴中更多的是带着一些悲哀。

  …

  培迪回到帝都的第二天下午三点，夏日午后的阳光格外明媚。

  潘妮在午睡后一直在忙碌…