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耐普多侯爵的计划进行得非常顺利，强大的圣骑士兵团加上在平原上本就无敌的重装骑兵军团，西线兽人两个旗团在刚刚交战不到三个小时便面临崩溃。
但耐普多侯爵并没有高兴太久，因为兽人的狼骑兵军团突然出现在中路战线上，配合兽人中路原本的三个旗团发动突袭，让中路战线上帝国暂编第八联合军团和第十一军团一路溃退。
耐普多侯爵为阻止中路战线的溃退，甚至亲自带领他的亲卫队在前线督战，并下令取得胜利的骑兵联合军团从西部向中路移动，同时命令东部的五万大军不惜任何代价强攻兽人的东部阵线。
然而，就在捷费洛草原上大战开幕之时，一条紧急军报抵达克温镇军部。
是特瓦克领传来的军报，
军报中宣称：特瓦克领的格纳公爵在带领军队作战的时候不幸受伤已陷入昏迷，西泽-得文和兽人大军与26日攻破特瓦克城的西部防线，此刻，近五万联军正兵临特瓦克城下。
几乎就在同一时间，克兰城的兽人统帅部，也接到大后方传来关于矮人的最新军报，突如其来的噩耗让三位大酋长震惊不已，特别是冰枫氏族的艾泽蔓大酋长，毕竟，如果军报没有错的话，此刻，冰枫氏族的主城都已经陷落。
回援大后方似乎已经成为兽人唯一的选择。
但石坎大酋长并不同意，因为现在捷费洛草原上，双方士兵已经成犬牙交错状态，如果一方贸然撤退，必定会收到重创。
虽然艾泽蔓大酋长并非愚笨之人，但部族的几百年的心血眼看就要尽数毁灭，他一时间也拿不定注意，而且，想要扼守克兰领的巴图大酋长立刻抓住机会，劝说前段时间一直处于中立状态的艾泽蔓。
回援？
还是等待捷费洛草原大战的结束？
这是一个非常困难的选择题。
同样面对选择的不光是艾泽蔓大酋长，此时此刻在克温镇的皇帝和他的首相也面临着选择…
是先行支援特瓦克领，还是等待捷费洛草原战事结束？
第8节
克温镇战役指挥所内，劳博特皇帝坐在他私人办公桌旁的鹿皮沙发上，脸上的皱纹堆积在一起，露出一副老人应有的疲态。
在深红色的办公桌对面，首相尼克公爵轻轻抚摸着他隐隐作痛的胸口，嘴上吸食着含有香草的雪茄，双眼盯着放在桌沿上的一叠文件，脸上带着一副欲言又止的表情。
在首相的旁边，军务大臣埃里克公爵表情相对轻松，他修长的手指抓过首相眼前的文件，然后丢到皇帝的跟前，“特瓦克领不能再落入兽人的手里，我们必须早做决定。”
“这群该死的帝国叛徒。”皇帝咬牙切齿，随后又抱怨般的说道：“格纳公爵到底是怎么回事，居然会被一群叛军击败，他手中除他自己的军队外，不是还有退守特瓦克领的三万克兰领军队吗？”
“我并不意外格纳公爵的失败…”埃里克公爵说道：“巴莱特家族的人总是容易被自己的情绪所控制，前不久在夏普镇，格纳公爵就曾因为自己的愤怒葬送用三万战士才换来的战场优势。”
“现在可不是挑毛病的时候。”尼克公爵直了直腰，把手中的雪茄狠狠的按在烟灰缸中，“特瓦克领不能丢…如果没有特瓦克领在东部牵制兽人的侧翼，兽人可以空出至少三个旗团加入到正面战场。”
“但问题是我们怎么救援？”劳博特皇帝并没有否决支援特卡瓦领的提案，他毕竟不是蠢蛋，但要救援特瓦克领却是是一个问题，因为通往特瓦克领的夏普镇早已落入敌人的手中。
“让培迪男爵从赫瑞恩堡地区北部通道支援特瓦克领。”埃里克公爵说这话的时候盯着尼克公爵，“我听说，克鲁领的战役已经接近尾声。”
尼克公爵轻微的点头，然后再次拿起雪茄解释道：“最新的魔法传讯，兽人只是退却，但并没有被击败，如果要彻底扫灭兽人至少还需要半个月的时间…我比你们更着急特瓦克领的安危，但不能彻底消灭克鲁领的兽人远征军，其麻烦程度不会亚于特卡瓦领的失守。”
“先解开特瓦克领的包围再说…”埃里克公爵望着尼克公爵，“至少派出一个军团先保住特瓦克城…
特瓦克城下的叛军只有两个东拼西凑组建起来的杂军，虽然有兽人一支丙级旗团在旁策应，但这样反而会降低兽人旗团的战斗力，所以，你只需要让培迪男爵派出一个军团，就完全可以解除特瓦克城的包围。”
尼克公爵没有立刻拒绝，他低垂着眼皮想了好一会儿后说道：“我再想，兽人现在手上到底还有多少可以动用的兵力…在捷费洛草原上，兽人已经投入九个旗团近十四万人，在夏斯特堡至少有三个旗团四万五余人，再加上前段时间克兰领战役损失的几万大军…”
埃里克公爵和劳博特皇帝随着首相的话语的深入，脸上浮现出来的一丝意动也越来越明显，很快，两人几乎同时直起身子，目光投向办公桌上的小型军用地图…
随后，尼克公爵的目光也投向地图。
三人就这么望着地图陷入沉思，差不多五分钟后埃里克公爵率先说道：“兽人手中的预备部队不会超过两个旗团。”
尼克公爵刚想说点什么的时候，皇帝刚刚任命的情报官泰克子爵突然从房门外径直走向三人的所在地，并故意用他的军靴踏出声响提醒三人他的到来。
“有什么消息吗？”劳博特皇帝的思绪被打断，所以语气中透露着不耐烦。
“捷费洛草原传来的最新战报。”泰克子爵递出一封还残留着点点魔法能量的信件。
“给我看看吧。”尼克公爵伸出手。
泰克子爵顿感为难，但好在劳博特皇帝及时说道：“让首相先看看。”
信件上的魔法禁制需要用特定的工具，尼克公爵的目光在皇帝办公桌上一扫，便看到一个小型的拱形印章。
…
“虽然不是好消息，但也不是坏消息。”尼克公爵把信件递给皇帝，“也许是女神的帮助，耐普多侯爵把战场向前推进了近二十里…”首相说着拿起一节黑色的木炭笔，在地图上的捷费洛草原上一划，“也就是说，这片地区已经没有任何兽人军队的阻挡！”
“你是在想突袭夏普镇？”埃里克公爵双眼一亮，随即又皱起眉头：“但我们现在剩余的军队不足在短时间内战胜兽人手中的预备部队。”
尼克公爵笑了笑，“别忘了矮人的事情，捷费洛草原上的战争以成胶着状态，如果兽人指挥官不是蠢蛋，就肯定不会撤走那怕一个旗团…换句话说，兽人如果想要遏制矮人在其大后方的攻势，他们手里能够调用的军队也仅仅只有他们的预备役。”
“你说服了我。”劳博特皇帝突然站起来，他拿起炭笔在特瓦克领和克鲁领上画了一个大圈，“帝国军部立刻拟定文件，特瓦克领和克鲁领划归帝国北疆战区，培迪男爵调任北疆战区总指挥官，授予帝国陆军上将军衔。”
尼克公爵却是眉头一皱，他跟着站起身，皇帝目光落到尼克公爵身上，“别忙着拒绝，培迪男爵在科伦要塞、克兰领以及现在的克鲁领证明了他的能力，以他现在的功绩和地位，足以胜任这个职位。”
而埃里克公爵则更为直接，“如果你不想巴莱特家族的人担任北疆战局总指挥官的职位，你就不应该推脱。”
“我从来没有推脱，我只是觉得克鲁领此刻介入到特瓦克领的战争有些不妥。”尼克公爵皱着眉头，“格纳公爵可不喜欢别人看着他狼狈的样子。”
“这是巴莱特家族的通病，但我想这次他一定会主动要求你派遣援兵。”埃里克公爵冷漠的一笑，“在尊严和生存中选择，格纳公爵会做出正确的选择。”
“那么，这件事情就这么决定，如果格纳公爵有疑问的话，我会以帝国皇帝的名义亲自写信给他‘解释’。”劳博特皇帝像开玩笑般的说道，随即他又看向埃里克公爵，“让帝国暂编第十二联合军团迅速向夏普镇移动，告诉费罗-特里侯爵，让他在10月8日之前对夏普镇发起攻击。”
“明白。”埃里克公爵严肃的点点头。
劳博特皇帝看着军务大臣点头后，忍不住端起旁边的酒壶为他自己倒上一杯，口中带着一种抱怨的语气说道：“事情就先这样吧。”
说罢，便一饮而尽…
“陛下，也许我们应该谈一谈德瑞克法师塔的事情。”尼克公爵打断皇帝难得的雅致，“我们的谈判已经进入最后时刻…”
“你们谈，我得离开一会儿。”埃里克公爵忍不住打断尼克公爵，言罢，他转身便走。
“德瑞克法师塔的独立已经成为事实，我们都应该接受这个事实。”尼克公爵在皇帝坐下后也重新坐下，“现在，如果你点头，他们可以无偿提供我们两个兵团的魔法战士以及一个兵团的魔法师部队。”
“特洛克好像打算和你联姻，他的女儿和培迪？”皇帝把脸深埋在酒杯之下。
“是的。”尼克公爵没有否认。
“你想谈点什么？谈谈你们之间的联姻？”皇帝冷笑一声。
尼克公爵眉头轻微一皱，“培迪的婚姻有很多选择，我不认为与德瑞克法师塔联姻是最好的选择，但为了整个帝国北疆和东部沿海的稳定，我赞同这场婚姻。”
“为了帝国！”劳博特皇帝举起酒杯，用讽刺一般的眼神望着他的首相，然后说道：“告诉那些法师，希望他们遵守他们的诺言永久保持中立的态度…至于援助，帝国不需要任何援助。”
“这就是你的答复？”
劳博特望着首相，“是的，你难道想让帝国皇帝亲自跑到谈判桌上亲口说出‘我承认你们的独立’这样的话？”
第9节 石坎-银斧
克兰城，宏伟的城墙内早已是一片废墟，罗恩公爵的一把大火，不光烧死他自己，也烧光了克兰城内的一切。
兽人把克兰城占领后清空了废墟上的垃圾，把这座原本宏伟的城市设为大军的后勤补给基地，同时也是统帅部所在地。
10月1日晚，在原本贵族区东南角的一栋高耸石质别墅大楼内，
作为这次战争总指挥官的石坎大酋长正在为捷费洛草原上爆发的决战忙碌之时，巴图大酋长和艾泽蔓大酋长突然找到他。
这是自26日，三人因捷费洛草原战事争吵后第一次聚在一起。
“你们好像做出了决定？”年轻的酋长望着艾泽蔓脸上消退的锐气，便猜到对方做出了何种决定，所以，他的语气中带着某些不屑或者说嘲讽懦弱者的意味。
“我别无选择，我的族人正在遭受屠杀，我有义务保护他们。”艾泽蔓说着便扯下他脖子上象征着大酋长权利的五对银环，他把五对‘当当’作响的银环放在一张赶制出来的劣质木桌上说道：“我会与你们同在。”
“艾泽蔓需要带走他部族的战士…”巴图老酋长抢走一步，走到艾泽蔓的前面，他脸上的皱纹堆积在一起，浑浊的双眼虚眯着和石坎对视，“我们应该尽快结束捷费洛草原上的战争，这场战争对于我们而言没有任何意义。”
“怎么会没有意义？”石坎极力控制着他快要爆发的怒意，“根据情报，人类帝国的内政早已处于崩溃的边缘，有钱的商人们早已不满贵族的统治…如果帝国皇帝的军队在这场战争被击败，那么，帝国的内部随时都有可能爆发战争，一旦…”
“这些都只是你的推测而已，石坎酋长。”巴图阻止年轻的酋长继续说下去，在悠长的岁月中，巴图老酋长逐渐不愿意相信虚妄的想象。
“这是个机会，是我们兽人部族重新统治艾兰大陆的机会。”石坎双手紧握，全身肌肉隆起，骨头关节也跟着‘噼啪’作响。
艾泽蔓大酋长眉头一皱，他不动声色的站到巴图酋长身前，微微抬头与石坎对视，“石坎酋长，我们都愿意相信我们能够取得更大的胜利，我从年轻的时候就渴望胜利，渴望东大路富饶的土地，我为此奋斗超过二十年…
但你得清楚我们为此而奋斗的目的不是为自己的野心和虚荣心，而是为族人能够拥有更好的环境繁衍生息！
但此时此刻，我部族的族人正在遭受矮人的屠灭，这是我无法容忍的，就算拼尽所有，我也要保护我的族人，这是我的职责，因为我是他们的酋长，我统治他们，但同时也承担着保护他们的义务…”
“你应该学学人类。”石坎同样直视艾泽蔓，“学学他们在克鲁领的战术，他们可以放弃整整二十万平民，也要拖住我们远征军的进军步伐…”
石坎的双眼因为他升腾的怒意和激动的心情而布满血丝，他越说越激动，最后他低吼道：“你知道现在撤走冰枫氏族的军队，将会给我们的战争带来什么后果吗，你难道就不想想在前面战争中战死的族人吗？”
“那么，我们回到这场战争中来吧。”巴图用干枯的手掌拍了拍艾泽蔓的肩膀示意他不用担心，接着，他向前走出两步拉近与石坎的距离，“我们的计划到目前为止非常成功，当然，这里面大多数是你的功劳，我保证你的事迹会在整个兽人部族传承下去。”
“这场战争…”巴图提高声音，在石坎说话之前抢先说道：“这场战争打到现在，其实早已分出胜负，想想在克兰领这场战役当中我们的损失，我不觉得部族还有能力再来一次比这更大的战役，再有，克鲁领的远征军已逐渐露出败亡的迹象，虽然这与料想中的一样，但败得太快！
至于霍科群岛的米沙王国，以他们手中的力量根本不足以再给我们更多的策应，蛮荒群山中蛮人…自从上次科伦要塞战役失败后，他们就一直龟缩在那冰天雪地里忙着内斗…”
老酋长说道这里的时候脸上表现出一副落寞的神色，他望着不以为意的石坎继续说道：“我们能够走到这里，几乎耗尽部族近一百年的积蓄…你刚才提到人类帝国内部的矛盾，那么，我们自己呢，你应该去看看我们大后方的劳工、妇女以及孩童们现在的生活，就连我的家人每天都只能吃一顿简单的沙豆汤而已。”
石坎暴躁的心情逐渐平复下来，他如山的身体倒退两步坐到一张宽大的椅子上，盯着因为大火烧得漆黑的石质天花板说道：“你们是想停战吗？但战争可不是我们一方说了算，如果你们想固守克兰城，那么，等人类帝国喘过气来之后，他们爆发的力量足够横扫我们手中的军力，甚至还可以直接威胁我们的大后方。”
“我们都需要时间。”巴图坐到石坎的对面，“我们现在手中已经握有克兰领这片富饶的地区，以及特瓦克里领大片牧场，我相信，只要给我们足够的时间，我们爆发出来的力量不会输于人类帝国。”
“看来…你们是下定了决心？”石坎突然收回凝视天花板的目光，他望着巴图和艾泽蔓，全身上下浮现出一股很特别的气势。
“我们只是比你更理智。”巴图抢在艾泽蔓开口前说道：“年轻的大酋长，你应该学会用更理智的头脑的管理你的部族，这是我的忠告。”
石坎好像突然变得很累，他低垂着眼皮靠在椅子上，重新抬起头望着天花板…
接连一个多月争吵确实让石坎很累，他以为两位酋长能够理解他的想法，但现实却是…不能！
年轻的酋长开始沉默，两位年长的酋长也沉默着。
好一会儿后，年轻的酋长重新把目光落到两位年长酋长的身上，低声询问道：“您们知道我在北部氏族的统一战争中，学到了什么吗？”
两位酋长皆是一怔，他们显然很奇怪对方沉默良久后会问出这么一个问题。
艾泽蔓好似想到了什么，他张开嘴正要想要说点什么的时候，一股渗入骨髓的冰冻感突然传来，紧接着，他便感觉身体上好似被压着千斤重物一般让人透不过气，他艰难的转过身，看到巴图酋长全身正在被突然撕裂空气的冰柱慢慢冰封着…
这是人类的魔法！
艾泽蔓大酋长下意识的想要转头看向石坎，但很可惜的是，他发现自己连一根手指头都动不了了。
“在北部氏族的统一战争中，我发现，只有当兽人真正统一政权的时候，才能爆发出最强大的力量…”石坎低语着，“现在，我更加确信这一点。”
“踏”
“踏”
年轻的酋长慢慢走向两具被冰冻的身体，眼中的落寞一闪而过，但很快便被决然的杀气取而代之。
“砰”
强有力的重击击碎了一个‘冰雕’！
“砰”
石坎没有任何停手，也没有任何犹豫，第二拳瞬间出手…