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  “你可以把一切都推给我！”培迪语气中带着一点不自然，因为就连他自己都觉得这么做有些无赖。

  “我明白了！”戴西里双眼一亮，然后看着培迪的此时不自然的表情又补充道：“这是明智的决定，大人。”

  第11节 【创建和谐家园】

  捷费洛草原上的战争并没有如帝国内阁想象般的快速结束，反而有向持久战转变的倾向，而军部新制定的夏普镇战役也没有如劳博特皇帝料想的那般顺利，兽人部族两个旗团在夏普西南方的高地上阻击了帝国暂编第十二联合军团的步伐。

  就在帝国北方战争进入白热化、克鲁领第十一军团在培迪亲自加持祝福下向特瓦克领进军之时，中央帝国的经济、文化、政治中心——苏克城内发生了一件令整个帝国上层都为之震动的【创建和谐家园】。

  10月5日，

  因为捷费洛草原战事的吃紧，帝国皇帝对帝国内部征收的战争税收再一次提高，特别是对某些垄断性的产业，如奢侈品、香料等产品贸易税更是高达百分之六十。

  同时，在内阁的决议下，还提高了帝国中产家庭的个人所得税，在劳博特皇帝的干涉下，内阁原本拟定的百分之五十的个人税收，直接提高到百分之六十五。

  第二天，也就是10月6日，

  当帝国财政部把各种提税措施公布之后，以帝都苏克城为中心，周边方圆两百里所有村镇中所谓的帝国精英们，都爆发出强烈不满情绪。

  当天下午，帝都内各行业代表便把财政部的大楼围得水泄不通。

  晚上，军部后勤处次官帕罗克托男爵在财政部索要军费的消息，不知道被什么人走漏…

  于是，当帕罗克托男爵走出财政部大楼的时候，被一群愤怒的商人活活打死!

  随后，贵族商人们的私兵和护卫与赶来的警卫发生冲突…

  在一阵阵撕裂天空般刺耳的警卫处魔法哨特有的响声中，贵族们的私兵居然纷纷拔剑对准了准备逮捕他们的警员们。

  半个小时后，

  被打死的军部后勤处次官帕罗克托男爵的父亲，也就是帝都城防军副长官泰菲特子爵闻讯赶到，当副官把一具血淋淋尸体放到他的面前时，年过半百的泰菲特子爵怒吼一声，然后从牙缝中挤出一句话：“我要这里所有人的下地狱！”

  “这里可是帝都，我的大人。”副官忍不住提醒着上司。

  “如果皇帝陛下怪罪下来，我会承担一切责任。”泰菲特子爵冷冷的说道：“但现在，我要让这些人付出代价。”

  城防军的官兵没有一个人是蠢蛋，所以最终动手的只有泰菲特子爵的亲信随从们，不过，其余的城防军官兵却碍于泰菲特子爵，没有出手阻止这一【创建和谐家园】。

  又是半个小时后，

  当狮堡辛达王子率领近卫队抵达的时候，财政部大楼下早已是血流成河，参与袭击帕罗克托男爵的贵族商人们和他们的私军护卫几乎全部被屠戮干净！

  警卫处的警卫损失惨重，暂代警卫处长的原城北片区治安官泽姆特重伤昏迷，泰菲特子爵腹部被利刃划出一道深可见骨的伤口，正躺在财政部大楼的台阶上任由手下圣骑士治疗。

  辛达王子望着那满地的尸体，年轻的脸庞上一下子便布满寒霜…

  现场入眼的一切，比年轻王子想象中要严重得多。

  在辛达王子认知的历史中，苏克城从来没有发生过如此严重的【创建和谐家园】，换句话说就是，这是自帝国建立以来，在帝都发生的最为严重的一次【创建和谐家园】，而且就发生在离狮堡不远处的财政部大楼。

  这无疑是在挑战帝国皇室的权威，和挑战帝国现有的秩序！

  “这些贵族袭击警卫，泽姆特处长现在有生命危险。”警卫处的的一名高级探员抢先解释着，“那群贵族在公然袭击帝国军部要员，而后拘捕、袭击警卫。”

  “泽姆特怎么样？”辛达王子心头一跳，泽姆特可是他父亲花费十多年安插在警卫处的一个棋子，现在才刚刚控制警卫处便出现问题，这不禁让年轻王子想入非非。

  “可能随时都有生命危险。”那名高级探员看向旁边倒在地上，正在被一名圣骑士治疗的魁梧身躯。

  “殿下…”城防军副长官泰菲特子爵，强忍着腹部伤口的疼痛站起身给王子行礼，“那群商人杀了我的儿子，那是我唯一的儿子…”

  辛达王子冷冷的打断，“所以你就带着你城防营的士兵在财政部大楼下胡乱杀戮？”

  “不，这一切都是我一个人做的，与城防营无关，他们只是在帮我疗伤，您可以带我去军事法庭或者警卫处。”泰菲特子爵推开自己的副官跪倒在地上，腹部的鲜血‘滴答滴答’的滴落在坚实的台阶上。

  “殿下！”财政大臣兼内阁成员斯图-加拉伯爵带着他的两名护卫快步走出财政部大楼的正门。

  斯图伯爵先是走到泰菲特子爵的身前，对着左右命令道：“先带子爵去处理伤口。”然后，他以最快的速度来到辛达王子身边，抓着王子坐骑的马缰低语道：“帝都需要城防军的协助…”

  他的言下之意就是不能现在动泰菲特子爵，在王子反驳之前，斯图伯爵继续说道：“您现在最应该做的是以狮堡的名义给城防军下令，让其主力全部进驻城内加强各个街区的巡逻，同时，您需要亲自去【创建和谐家园】，让他们派出警卫处的警卫协助城防军。”

  辛达王子闻言升腾的怒意被一股未知的寒意所代替，他思考几秒钟后便对身旁的近卫军副长官内托爵士命令道：“按照斯图伯爵的话去做，在天亮之前我需要看到城防军全部进驻帝都内城。”

  王子对于去【创建和谐家园】请求警卫处警员协助的事情却是直接忽略，他望着在场警卫处的几名高级探员，说道：“你们应该尽快恢复帝都四大治安所的职能，而不是整天呆在办公室里歇息。”

  言罢，王子便翻身下马，在近卫军的护送下和斯图伯爵一同进入财政部大楼。

  …

  财政部大楼二楼一间小型会议室内，斯图伯爵启动隔音魔法后说道：“这是一次有预谋的计划，殿下，我觉得你应该亲自给陛下写一封信。”

  “预谋？”年轻的王子一怔。

  “这一切都发生的太快…帕罗克托的死亡，以及他父亲泰菲特子爵的出现，您不觉得这就好像是有人在有意安排吗？”斯图伯爵的声音沉闷的可怕，“有人想要煽动商人和贵族们的矛盾。”

  “会是谁？”辛达王子下意识的问道，他显然没有处理这种事情的经验，他脑子在听到斯图伯爵的话后，原本清晰的思路一下子变得有些混乱。

  “殿下，您应该学会用冷静的头脑来处理问题。”斯图伯爵对辛达王子的反应有些不满，“您需要清理思路…您可以先想一想最近帝国内部都发生过什么事。”

  王子皱眉问道：“捷费洛草原的战争？‘光辉力量’的解散？”

  斯图伯爵好像同意般的点点头，“事实证明，‘光辉力量’在这次战争中扮演着极其重要的角色，其实，您说的这两件事情是一件事…所以，我有理由怀疑这件事情是‘光辉力量’的残余势力做出来的。”

  “这些人想要干什么？”王子被斯图伯爵代入了话题。

  “他们想要改变这个世界。”斯图伯爵耸耸肩，“一群异想天开的疯子…一群拥有高智商的疯子相当可怕，所以，我们必须以最快的速度清除帝都‘光辉力量’的残余势力。”

  “这就是你的建议？”辛达王子所有所思的望向帝国财政大臣，“那么，他们的所依仗的力量是什么？”

  “帝国上层贵族！”斯图伯爵声音很低。

  但辛达王子却听到了，他立刻笑了笑，然后又冷冷的说道：“你认为我是傻子吗？亲爱的斯图-加拉伯爵？”

  “您是睿智的王者，殿下。”斯图伯爵躬着身，“帝国正在衰退，而衰退的根本就是帝国新兴贵族和上层贵族的矛盾所导致的，只有彻底解决这一矛盾，帝国才能恢复往日的荣光。”

  辛达王子转身走到门口，叫来他的近卫，然后转头望着斯图伯爵说道：“我会把你的话带给我的父亲，也许他会做出正确的决定。”

  “皇帝陛下是睿智的，但他已经被身边的贵族蒙蔽了双眼。”图斯伯爵恭谦的笑容在烛火下显得有些诡异，“我们应该帮助陛下扫清他眼前的阴暗。”

  “你指的是什么？首相？还是所有的内阁成员？”辛达王子不知觉和斯图伯爵拉开了一些距离，“你是在控诉谁？”

  “殿下，您是睿智的头脑以及广阔的胸怀难道想不到吗？”斯图伯爵躬着身子，“传统贵族的思想早已腐化，帝国需要新鲜的血液滋润…”

  “你口中所说的新鲜血液就是那些贵族商人吗？”辛达王子打断财务大臣的话，其实，在年轻王子的心中有和斯图伯爵一样的想法，他觉得帝国正在被某些传统的大家族所绑架者，但这不代表他会否定帝国上层贵族所作的一切，甚至亲手掩杀他们。

  “一切对帝国有利的我们都应该考虑…”

  辛达王子立刻冷冷的说道：“现在对帝国最有利的事情，就是打赢这场战争，而赢得这场战争的关键，就是后勤补给问题，如果帝国的商人们关心这个问题，那就让他们全力支持这场战争。”

  说罢，辛达王子带着他的护卫头也不回的离开会议室。

  斯图伯爵望着王子离开的身影落寞的叹了一口气，他刚才有些激动，这些话，他以前跟劳博特皇帝说过，但只得到劳博特皇帝冷冷一笑。

  逐渐显露出老态的斯图伯爵，在王子离开后瘫坐在一张黑皮座椅上，他双手捧着脸颊，最近几个月的时间他夹在皇帝和商人的中间，尽量让维持着一种微妙的平衡。

  但皇帝连续的提税政策，让他逐渐在商人面前失去了信誉，他非常累，此时此刻，他虚眯的双眼中露出了迷茫之色，辛达王子和劳博特皇帝的面容快速在他的脑海中闪烁着…

  几分钟后，他猛然站起身，眼中的迷茫已然消失。

  第12节 伊蒙德男爵

  克鲁领古拉群山南段通道附近，庞大营区内只有不到一个兵团的驻军。

  第九军团的杰伯克子爵在参加完父亲葬礼之后，便领着整支军团向碧恩城推进，第十军团因为需要追击兽人第十旗团残部，被调往了达拉斯群山南部地区。

  营区内仅剩的一个兵团驻军也只是新兵而已，这些新兵是专门用来补充其他军团的战损，他们需要在这里完成最后的常规战术训练，在之前，他们已经在哈伦斯堡的新兵训练营里训练了一个月。

  在帝国完整制度下，有一整套关于战争爆发后应对事项，和平时期的兵役制度，以及完整的新兵训练体系，都是帝国为保证未来对外战争胜利而设立的。

  但是，要征集军队不光有人就行的，还必须要有强大的经济基础，换句话说就是得有钱！

  克鲁领队与兽人的战争，如果算上之前的大撤退，已经打了三个月多，财政长官伊蒙德男爵在这之前没有对培迪抱怨过一次，但在这场战争即将进入尾声的时候，伊蒙德男爵亲自从卡瓦尔堡来到前线。

  在营区内最大的议事帐篷内，培迪郑重其事的召见了家族的财政长官。

  伊蒙德男爵一见到培迪，便把一叠厚厚的账本扔给他，并说道：“虽然我告诉过您不必担心财政问题，但我的大人，您的用度实在太大…”他脸上带着夸张的吃惊的表情，“请原谅我的无礼，不过，就算女神亲自来管理您的财务，她也会抱怨的。”

  培迪根本没有在意伊蒙德男爵的无礼，他甚至亲自把对方引到座位上，并让他的扈从准备好咖啡。

  伊蒙德男爵对于培迪的热情并不买账，他见培迪对账本无动于衷，便抢身上前帮助培迪翻开账本，指着上面的清单说道：“看看吧，我的大人，一个月的时间，您用掉了克鲁领十年积累的财富，如果再照此挥霍下去，不久后您将会破产。”

  培迪也清楚财政的重要性，毕竟劳博特皇帝的例子就摆在那里，他先示意他的财政长官坐下，为了让对方放心，他先是把账本拿在手上，并说道：“我今天一整天的时间都属于这账本，我会认真把它看完，并听完你的建议。”

  也许是培迪的话和动作让伊蒙德男爵稍稍放心，他盯着培迪看了几秒钟后平稳的坐下。

  账本内记录的支出很详细，甚至详细到士兵长矛的出处和木杆的成本…但培迪不可能亲自对账，他只是大致看了看较大的支出项目和开战后支出的总额。

  当培迪看到税收项目的时候，他不由皱眉问道：“我们的领地难道没有依照内阁的命令，对商人征收战争税吗？”

  伊蒙德男爵立刻解释道：“在八月中旬之前，战火虽然波及碧恩堡和领地北部沿海地区，但整个克鲁领的财政收入还算健康，我便建议奥玛伯爵不必效仿中央帝国征收战争税。”

  “那么现在，你的建议呢？”培迪问。

  伊蒙德男爵闻言后抬头认真的望着培迪，说道：“如果中央帝国的财政健康，那么，睿智的皇帝陛下肯定不会施行战争税。”

  虽然财政长官答非所问，但这个回答已经说明了对方的态度。

  培迪点点头，在之前，他翻查过克鲁领的财政状况，领地基础税收每年有十万金币左右，但各地政府每年的开支几乎要占据基础税收的一半。

  所以，克鲁领的财政几乎就只能靠来往商人的贸易税和家族商队。

  在过去近五十年的时间里，繁荣的海上贸易让里根家族存下的金币高达五百万，所以，伊蒙德所说的破产还为时过早，不过，这并不是危言耸听，毕竟培迪在这一个月内，用掉的军费就接近五十万枚金币。

  “战争还在继续，而且会持续到冬天、或者明年，如果你有什么好的建议不妨说出来？”培迪再问。

  伊蒙德男爵没有说出缩减开支，或者说降低士兵抚恤金的废话，他直奔主题：“几个月前，尼克公爵曾向中央帝国贷款六十万枚金币，而帝国给我们地颁发过‘自由贸易协定’，您知道吗？”

  “知道，为其十年的自由贸易。”培迪点头，“但战争时期进行贸易可不是稳妥的做法，领地没有多余的士兵帮助商队运送货物。”

  “我们可以走海路！”伊蒙德男爵低声说道：“知道现在帝都最缺乏的是什么吗…日常生活用品！而这些东西堆满了塞卡镇的仓库，还有，西大陆兽人部族提炼的上等食盐，地精的白砂糖，这些东西早在一个月前便在帝都断货…”

  培迪忍不住打断对方形容出来的美好前景：“我得提醒你，地精的舰队正在与我们作战，还有南方自称‘米沙王国’的狼人舰队。”

  “这些都不是问题。”伊蒙德男爵身子向前微微倾斜。

  “这些都不是问题？”培迪像看【创建和谐家园】一样看着家族的财政长官。

  伊蒙德男爵感受到培迪的目光后立刻解释道：“我的大人，不是任何问题都需要用战争的方式去解决…地精不是笨蛋，他们能够看得清楚克鲁领战场的走向，您甚至不必动用您的联合舰队，就能让地精的舰队退回他们的岛内，而且不用一个月，地精就会把他们的战船改造城贸易商船，带着成吨成吨的货物登陆巴兰镇，两个月后巴兰镇就可以恢复到战前的繁华！”

  “你的意思是与地精进行和谈？”培迪双眼一亮，他倒是从来没有想过和谈，伊蒙德男爵的话让他困扰的思绪一下子被打开。

  “为什么不呢？”伊蒙德男爵耸耸肩，“克鲁领的战争其实早已结束，我们甚至可以兽人和谈。”

  “不！我永远不会和兽人和谈！”培迪郑重其事的说道。

  伊蒙德男爵摇着头，“只要利益足够，就算对方是强盗，我们也可以坐下来谈一谈的。”

  “唯独这件事情不能谈。”培迪强调。

  “那么好吧…”伊蒙德男爵无奈的摆摆手，“我们回到之前的话题吧…您刚刚所说的关于米沙王国的舰队在南部海域游荡的问题…关于这一点，我们可以寻找精灵的船队合作，年轻的精灵们比他们议会里那些老顽固容易沟通，只要我们与地精达成停战协定并重新开展贸易，我敢肯定，精灵一定不会放弃这个难得的机会。”