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最近几个月，他为平衡帝国与各地方贵族的关系，以及与兽人战争让他几乎没有时间休息，以至于忽略商人和贵族之间的矛盾，最终演变成战争。
其实，早在尼克公爵刚刚接任帝国首相的时候，就在关注帝国商人和他们组建的商会，还有遍布整个帝国工会组织。
经过近百年的发展，以贸易、手工业、传统农业为基础而组建起来商人集体，已发展成为一个庞然大物。
寄生在这个庞然大物上的大大小小商会，拥有的资金足以撼动帝国的统治！
而各地工会拥有庞大的民众基础，如果有需要，工会成员随时可以立刻化身为作战的士兵。
这些都是尼克公爵关注商人的理由。
但因为最近几个月的战争让首相没有时间顾忌到商人，亦或者，他根本没有想到商人会真的组建军队来翻开帝国的统治。
“笃笃”
敲门声让尼克公爵从沉思中清醒过来。
“咯吱”古老而陈旧的铁门被打开，首相助手克尔曼站在门外，在其身后灯火晃动下是一群人影在涌动，外面还有不少将领需要帝国首相的接见。
嘈杂的声音在门打开的瞬间传入办公室，冷风让办公室内的烛火来回摇动。
“大人，还需要继续后面的接见工作吗？”克尔曼轻声的说道，他在极力压制他的疲惫。
“让他们都回去，今天我不再接见任何人。”尼克公爵整个人靠在沙发上说道：“另外，我需要知道前段时间刺杀奥布里顿-鲍勃侯爵的全过程，还有后面发生的一些列事情。”
“好的。”克尔曼点头。
“咯吱”
办公室的门重新关闭，
嘈杂的声音戛然而止。
半个小时后，
门又打开。
依旧是克尔曼出现在门口，他身后那些晃动的身影已经不见，他的手里拿着一叠黄纸书写的文件。
“您的要的资料，大人。”克尔曼走近办公桌，把文件轻放在办公桌上，对着依旧坐在沙发上假寐的首相说道：“还有培迪男爵用血鹰给您寄来的私人信件，需要我打开吗？”他说话的时候把手中用竹筒密封的信件放到烛火下。
“不用。”公爵闻言睁开双眼站起身，两步走到克尔曼跟前把竹筒接过来，他一边盯着竹筒上的火漆印有的图案，一边向他的办公沙发走去。
公爵并没有先看儿子寄来的信件，他迫不及待的翻开奥布里顿-鲍勃侯爵的卷宗。
几分钟后，
当文件被公爵翻阅到一半的时候，办公室内迷人的咖啡香气开始时环绕。
是克尔曼在煮咖啡。
当公爵可以喝上一口咖啡的时候，文件基本上已经看完。
“你先去休息吧，让我扈从在门外等着我。”尼克公爵尝了一口咖啡后满意的点点头，然后吩咐道：“等下我需要给我的孩子写信，我不希望在这期间有人打扰我。”
“好的，大人。”克尔曼闻言果断退出房间。
尼克公爵则拿着奥布里顿-鲍勃的卷宗想着事情，良久后他自语道：“到底是谁在操控着这一切？”
说着，他拿出培迪寄来的信件。
对于特瓦克领战役的细节，尼克公爵早已知晓，他其实并不希望培迪这个时候从特卡瓦领撤退，他更希望培迪能够以北疆战区总指挥官的名义带领特瓦克领的贵族们继续作战，而且时间越久越好！
他不希望特瓦克领的贵族们在短时间内攻下特瓦克城，因为，这座城市现在是西泽-得文、巴莱特家族、兽人和帝国之间维系平衡的重要支撑点。
为了保持这种平衡，培迪有必要在特瓦克领坐镇以延迟特瓦克领贵族的攻势。
但是，尼克公爵并不打算强制要求培迪留在特瓦克领，他在回信中甚至没有提及任何关于特瓦克领的事情。
因为培迪是他儿子，是他培养的继承者，
他需要他的继承者可以独自思考问题，并拥有独立的智慧。
而此时此刻远在几千里之外的培迪，正在接见一位特殊的客人。
博伦堡东南方不知名的草原大地上，庞大的营区散发出来的火光犹如夏季星辰一般耀眼而美丽。
培迪在自己的私人帷帐内单独接见了前来拜访他的客人。
佩鲁斯，在克鲁领战役的时候，培迪派出去潜伏在剑齿佣兵团内部小队的首领，哈提斯镇的前治安官。
现在，他有另外一个身份，克兰领反抗军的首领。
在克兰领战役失败的时候，佩鲁斯和他的追随者们趁机攻下了前剑齿佣兵团在群山之中的几处防御空虚的据点，在那段黑暗的日子里这些据点成为了克兰领民众心中最后的希望。
这一次，是佩鲁斯自动找上的培迪。
灯火通明的帷帐内，培迪用军用水壶煮着咖啡，“我现在只有这些东西。”
佩鲁斯笑了笑，“我已经很久没有喝过咖啡，困的时候喝的是当地居民为我调制的苦茶，你永远想象不到那个味道。”
“味道很好吗？”
“哈哈！”佩鲁斯大笑，他笑的很豁达，“我真想让你尝一尝。”
“以后…或许有机会吧。”培迪轻声低语，然后他望着佩鲁斯，“当时班森镇大火焚烧之前我让人找过你，但没有找到你。”
“我知道，是我故意躲着你。”佩鲁斯与培迪对视，“说实话，我有些不习惯你们当时的做法，虽然我知道你们是正确的。”
“我也不喜欢，但有的时候我们必须做出选择。”
“我明白。”佩鲁斯说道：“我现在彻底明白你们当时的感受。”
培迪把煮沸的咖啡递给佩鲁斯说道：“我在你的双眼中看到的迷茫，如果你觉得我可以帮助你的话，我乐意效劳。”
“我们需要粮食过冬。”
“恩！”培迪点点头，对于对方的要求他并不意外，但这个要求如果需要办成却有些苦难，因为他们佩鲁斯所在的据点群山之外全是兽人。
“你有办法运送吗？”培迪问。
如有对方有运送的办法，他非常乐意帮助对方，况且他的表弟安迪爵士也会很爽快的拿出一大批粮食来资助他们。
换句话说就是，这肯本不需要他本人来买单。
“有！”佩鲁斯的回答让培迪很意外。
在培迪的意外表情中佩鲁斯继续说道：“蛮荒群山的巴鲁王国答应我们中转，我们已经和他们派遣的外交官克博特达成协议，现在，只需要把粮食运到巴鲁国王北边的港口。”
“需要多少？”培迪没有去追问他为什么会和蛮人交易。
他问话的语气带着谨慎，
毕竟，如果动用船队的话就相当于告知整个帝国，他正在和蛮人贸易！
“越多越好，你只管运过来。”佩鲁斯说道：“我们手上拥有大量的金币和贵重金属，这些都是当时克兰领贵族遗留下来的，我们会按照市场价购买。”
培迪听到佩鲁斯的话后一怔。
“蛮人想和帝国进行正规贸易？”培迪问出关键问题。
“是的。”佩鲁斯直言，“我们真的非常需要这条补给线。”他深吸一口气，“你知道现在我那里有多少人吗？”
“近十万人！他们之中大多都是老人、妇女和儿童，他们的丈夫、儿子、父亲在为你们浴血奋战，而你们却抛下了他们！”他自问自答，“你们原本就有义务保护他们，给他们饭吃！”
佩鲁斯越说越激动，他一口灌下滚烫的咖啡，双手因为激动而颤抖不止。
“我只能说，很抱歉…”培迪把手中水壶的咖啡倒给佩鲁斯，“我们都在为那场失败的战争买单。”
“我们真的很需要粮食！”佩鲁斯好极力控制着情绪，“这个月已经有不少人饿死，我们防御卫队的战士甚至只能空着肚子拿着竹矛和兽人作战。”
“粮食很快就会运抵蛮族港口。”培迪承诺般的说道：“我以家族的名义向你保证。”
第83节 责任和荣誉
巴兰镇与蛮族本就有贸易往来，不过因为双方的战争状态，大部分贸易需要通过地精中转，只有少量海路商人有渠道可以直接在蛮族港【创建和谐家园】易。
如果能够借此机会和蛮族开通商贸，对于克鲁领来说绝对是一件好事。
蛮荒群山中的高原香料、皮毛、高质量木材、紫金矿和各种贵金属都是帝国贵族和市民们最喜爱的产品，把这些商品光明正大的运回帝国，其利润十倍不止。
佩鲁斯并没有停留很久，他得到自己想要的答案后就匆忙离开。
双方约定了第一次交易的大致时间。
一个小时后，
当安迪带着几名特瓦克领的贵族赶来的时候，连佩鲁斯的影子都没有见着。
安迪指责他的表哥：“你不应该就这么放走了他。”
培迪笑呵呵的说道：“你想怎么样？抓了他？或者说审判他？还是奖励他？亦或者说册封他，让他效忠你？”
“别忘记你的身份，你现在是北疆战区总指挥官，你要为整个帝国北疆的战事负责，特瓦克城是在你手上丢掉的。”安迪早已没有在帝都时候的唯唯诺诺，“佩鲁斯现在手中的力量完全可以在后方牵制西泽-得文的叛军和支持他的兽人。”
培迪当即就说道：“你既然知道我是北疆战区总指挥官，那么，你就应该注意你的言辞，你现在正在和你的长官对话。”
“你…”安迪语气一滞，一双目光森然的盯着他的表哥。
“培迪男爵。”跟随安迪而来的克莱尔爵士说道：“佩鲁斯和他的反抗军现在是唯一在兽人后方的武装力量，如果我们能够利用好他们…”
“你是想用那些老人和孩子为你而战吗？”培迪打断了他的话，他望着安迪，“你可以对贵族使用你的权利，也可以用利益控制你的贵族，但你不能对你的领民讲求利益，那样，只会让你寸步难行。”
安迪冷冷的说道：“你是想教我如何统治领地吗？”
培迪说道：“我是在说我们的职责和荣誉。”
“如果荣誉可以让特瓦克城重新回归巴莱特家族，可以让西泽-得文和他的家族飞灰湮灭，我会毫不犹豫信仰荣誉。”安迪像看【创建和谐家园】一样看着表哥，“我的父亲信仰荣誉，到死都在信仰，但他最终的结局是什么？不明不白的死在病床上，他是被人毒死的！”
“有谁可以毒死他？”安迪略显稚嫩的脸庞满是狰狞，他低吼道：“是我的哥哥，父亲最骄傲的儿子，亚尔博文-巴莱特，他亲自为我父亲挑选的毒药！”
培迪皱着眉毛。
安迪继续咆哮：“他自认为这是正确的，他自认为这是在为整个特瓦克领的着想，他觉得特瓦克领不能在这个关键的时候不能出现三种声音，于是他亲自掐灭了父亲的声音，封住了我的声音！”
“所以你策划了这一切？”培迪问。
“我什么都没有策划。”安迪摇头，“都是他们自己找上门的，我不过就是轻轻退了一把。”
“你是在为你所作的事情而洋洋得意吗？”
“你的父亲，帝国首相尼克公爵在十三年前不也这么做过吗？他比我更大胆，他反抗的是帝国的皇帝！”安迪用讽刺的语气说道：“我的父亲当年也参与其中…他们一边高喊着‘荣誉’，一边却又把自己效忠的皇帝赶下黄金王座。”
培迪认真的打量着他的表弟，他没有在继续接话。
“不认识我了吗？”安迪耸耸肩，恢复了贵族优雅。
“你的变化挺大的。”培迪低声说道：“我们好像才分开不到半年而已。”
“我没变，只是现在的我更真实而已。”安迪说道：“我知道我在干什么，因为我清楚我需要的是什么。”他深吸一口气，注视着培迪：“反而是你，我亲爱的表哥，我在里眼中看到的迷茫，或者说你根本不清楚自己想要的是什么，我不否认你的才华，你像一位天生的领袖，你做什么都那么自信，但是…”