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  艾尔玛夫人睿智的目光一闪，“没有谁的统治是万古不变的，当你的敌人发现你虚弱的时候，他们会毫不介意的补上一刀…我们与矮人的友谊并没有你想象中那么美好，他们无时无刻都想在我们的联盟席位中占据主导位置，而且，他们现在已经具备这个力量，缺乏的只是一个契机！”

  布雷迪德利闻言，慢慢从刚才的愤怒中清醒过来，他有些不耐烦的问道：“那现在该怎么办？如果克雷伦斯子爵说的情况实属呢？我虽然对安库要塞有信心，但让克兰领独自面对二十万兽人军队，我担心…”

  “这本是帝国第三军团和第四军团的事情…”艾尔玛夫人低声说着，她看着儿子的表情便又补充道：“我知道，我们同样有责任，那么，派出我们的人，尽快打听清楚安库要塞那边的情报，这件事情你亲自去做。”

  布雷迪德利顿时点头，“明白！”随即，他便向着母亲行礼，然后快步离开。

  第32节

  日出日落，短短的一天时间，在整个时间长河中犹如一颗砂砾般不起眼，洛克帝国的皇帝为他的客人在狮堡举行的欢庆会，一直持续到晚上十点。

  虽然，皇帝告诉过每一个人：可以喝个通宵，但是，没有人会把皇帝这句话当真。

  ‘皇帝的话是最不可信的！’

  这句话可不只是随便说说的…

  5月11日早晨六点，帝都下了一天一夜的暴雨在一个小时前逐渐停歇，外城区的普通市民在这个时候已经起床为新的一天忙碌着。

  而内城的贵族老爷们，除年轻人必须接受骑士训练之外，其他大部分都还躺在柔软的被窝中，街面上偶尔路过的人，也不过是各部门值夜班的低级官员们。

  在寂静的帕特维德大街上，几队巡逻的城防军士兵把沉重的武器和盾牌扔在一边，靠在街边的围栏上闲聊着，经过的警卫们看到这种情况一般会上前骂几句，城防军士兵很快就会骂回去。

  但两拨人马也仅限于口舌之争。

  “嘎吱…嘎吱…”

  突然响起的马车车轮滚动的声音打破了街面上的平静，闲聊中的巡逻士兵循声望去，顿时再无半点睡意，每个人都熟练而快速的找到自己的武器装备带上，然后抬头挺胸、有模有样的在街面上巡逻起来。

  马车内，帝国首相尼克公爵慵懒的躺在风狼皮制成的大沙发上，他昨天晚上一夜没睡，宴会结束后皇帝劳博特主动召见了他，与他谈到深夜两点。

  而当他回到首相官邸的时候，四位公爵和罗恩伯爵已经在他的会客厅等待了两个小时，六人一直交谈到早晨五点，期间，切斯特公爵愤怒的离开过一段时间，但很快又返回。

  …

  狮堡，皇帝劳博特的私人会客厅内，早霞透过巨大的落地窗照射进大厅内，落在来回穿梭的宫廷女官身上…

  此刻，在这间本来就不是很大的会客厅内，至少有二十名女官在忙碌着，虽然看上去有些拥挤，但在宫廷总管拜利的指挥下，一切都显得那么井然有序。

  她们，已经在这个会客厅忙碌了一个多小时。

  在会客厅的正中间位置，一张巨大的圆形会议桌静静的摆放在在那里，七张深红色的木椅停靠在会议桌的周围。

  今天，帝国换地与六大公爵会议会在这里召开。

  女官们或许知道她们布置的这间大厅的用处，所以，每个人都显得小心翼翼的，连走路的时候都下意识的放低了姿态。

  “还没好吗？”近卫军长官坎普男爵突然出现在门口，他穿着一件深红色的铠甲，臂甲和战袍上勾画着皇室的雄狮图案。

  “很快就会完成，放心吧。”拜利亲自指挥着忙碌的女佣们。

  坎普男爵一皱，“皇帝陛下的客人们已经抵达胜利广场，你还有两分钟的时间。”

  总管拜利扫视了一圈后回答道：“我只需要一分钟！”

  …

  拜利说话和做事总是那么严谨，几分钟后，五位公爵以及罗恩伯爵进入会客厅的时候，这里依然变成了一间相当不错的会议室。

  成群的宫廷女官早已不见踪影，宫廷总管拜利和近卫军长官坎普男爵亲自为这六人服务，财政大臣斯图伯爵主持着今天的会议。

  当众人坐落之后，斯图伯爵捧着一杯红茶说道：“各位，现在，我们来谈一谈正事吧。”

  “正事？”格纳公爵捋了捋身上的绸质长袖，“狗屁的正事！”

  “说罢，这次需要多少钱？”埃里克公爵直言道。

  “三百万金币！”斯图伯爵拿着一个账本，脸上的尴尬之色一闪而过。

  “那就一人五十万金币！”埃里克公爵冷漠的声音响起，“但你们在必须在五年还清！”

  “这没有问题！”斯图伯爵信心满满的回答，说着，他又望向其他人。

  “免除我们领地商队通往帝都的各处关税两年！”恩希公爵提出条件。

  “这不可能！”斯图伯爵下意识的拒绝，“我们可以付出帝国银行两倍的借款利息，但关税绝对不能免。”

  “让你的利息见鬼去吧，五十万金币交给我的商会，五年内至少可以获得二十万的利润，所以，让我们来谈一点实在的把，斯图伯爵！”格纳公爵沉闷的声音想起，他一双眼睛如同猛兽盯着猎物一般盯着斯图伯爵。

  “关税肯定是不能免除的，各自领地两成的税收也是一分都不能少。”尼克公爵这一句话完全是站在帝国首相的位置上。

  尼克公爵的话让所有人的目光都落到他的身上，他在众人的注视中轻轻把玩着手指上的红宝石戒指，缓缓的说道：“五十万金币，我们一次付清，而帝国内阁会给出一张为期五年的自由贸易协定。”

  “自由贸易协定？”切斯特公爵脸上带着疑问。

  “五年内，内阁允许六大自治领地自由贸易，也就是说，开放所有违禁物品的销售，包括武器装备，各地战备物资，魔法材料等等。”尼克公爵解释道。

  “哦？”恩希公爵双眼一亮，他与地精的交易主要就是铁矿和武器装备，但由于帝国法律的明文规定，他就算有艾兰大陆最强大贸易船队也没办法大规模贸易。

  而其他人听闻这个意见后，都不约而同的点了点头。

  “我同意。”恩希公爵最先表态。

  “值得考虑。”格纳公爵跟着表态。

  “我也同意，我的领民会为这个‘自由贸易协定’欢呼！”切斯特公爵的卡伦领到处都是制作武器装备的作坊。

  “我需要内阁授权我的领地与精灵独立贸易的特权。”埃里克公爵说出自己的想法。

  “这个协定对我们克兰领没有任何用处。”罗恩伯爵蹙眉，因为克兰领的特殊性，帝国贸易的限定法律并不包括克兰领，相反的，各地还必须在兽人入侵克兰领的时候提供无偿援助：“而且我们正在打仗，拿不出五十万金币。”

  “那我们五家再多出十万金币！”切斯特公爵最清楚克兰领的现状，他在罗恩伯爵话音落地后便接口。

  “对了，这次兽人入侵战争到底是怎么回事？军部和陛下的意见呢？”恩希公爵的目光在斯图伯爵山上停留一秒然后看向尼克公爵。

  尼克公爵暗自苦笑说道：“帝国内阁和皇帝陛下不会坐视不管，但目前帝国军部和帝国四个军团出了一点小小的问题，需要一点时间…”

  “收起你这些冠冕堂皇的理由，我的兄弟。”格纳公爵讥讽的语气打断了尼克公爵的话，“我们都不是傻子，如果仅仅是一点点小问题，需要我们这些人在这种关键时候千里迢迢的跑到帝都来听你诉苦？”

  “这确实是一个问题，克兰领的战争我们在座的每一个人都有权知道。”恩希公爵手指轻轻敲击着桌面，“这么说吧，昨天晚上我的总管告诉我，我们船队在地精的贸易伙伴告诉我们，兽人这一次有一个大的计划，我的地精合伙人很严肃的警告我们，要认真的对待这次兽人入侵战争。”

  “我父亲已经正式向个领地递交了求援信。”罗恩伯爵望着切斯特公爵，“也许，我父亲的使者已经抵达卡伦领。”

  “克里夫家族愿意为驱除兽人付出一切！”切斯特公爵立刻表态。

  “我同意多出十万金币，而且费尔德领的粮食和武器装备会源源不断的运往克兰领，直到这次战争的结束。”埃里克公爵也表态。

  “克兰领的五十万由我们其他五个家族出。”尼克公爵最终总结道：“你觉得呢？斯图伯爵？”

  “我没有任何意见！”

  “那关于‘自由贸易协定’呢？”尼克公爵再问。

  斯图伯爵若有所思看了看尼克公爵，接着，又不动声色的看了看其他几人，然后说道：“抱歉，请稍等！”

  显然，这件事情他做不了主，但他又觉得可行，所以，他需要向皇帝请示。

  第33节

  “哐当！”

  临时会议室房门打开又关闭，随即，斯图伯爵的脚步声从门外的走廊传来，声音来越小、也越来越远，很快就消失不见。

  五位公爵和罗恩伯爵这个时候相互对视一眼，双眼中都带着明显的笑意。

  ‘自由贸易协定’以及其他的附加的条件都是他们在几个小时前就商议好的，罗恩伯爵则得到其他家族口头承诺…五位公爵承诺克兰领与兽人交战期间会无条件援助安库要塞大量的战备物资。

  他们刚才的对话不过是做做样子。

  “两位，我想我们应该有单独交谈的权利。”恩希公爵高声对大门旁像两名门卫般站在那里的拜利和坎普男爵喊道。

  拜利总管和近卫军长官坎普男爵对视一眼后，拜利微微躬了躬身子说道：“当然。”随即，两人快速退出大厅。

  房门的再次响动声让格纳公爵习惯性的望了望，然后，他盯着尼克公爵，“看来，我们的皇帝陛下最信任的人并不是你。”他的语气中充满嘲讽。

  “皇帝可以信任任何人，也怀疑任何人。”尼克公爵淡淡一笑。

  “一个贪婪的商人。”埃里克公爵评价着斯图伯爵，“他根本不明白何为贵族！”

  “得了吧，埃里克，高贵的血脉早已变得一文不值，现在，随便一个村子的农场主的家庭就能和一个远古贵族家族联姻。”切斯特公爵看法非常客观。

  恩希公爵眉头一皱，“这并不是好的现象，当民众不再畏惧我们，那么…”

  “不要危言耸听，恩希公爵。”格纳公爵打断了恩希公爵的话，“如果有人怀疑我们的统治权，那么，就让他们试试吧，我会让他们回忆起应有的敬畏和恐惧！”

  “咚…咚…”

  尼克公爵左手戒指上的红宝石轻轻敲击着木制桌面，“让我们来聊一点有用的吧…”他目光流转，与每个人对视，最后，目光停留在切斯特公爵的身上，“陛下对某些事情很敏感…现在，帝国四个军团几乎成了摆设…我想，你们应该明白我的意思。”

  他说话停停顿顿，而且声音越说越小。

  “他在担心他的皇位。”格纳公爵这一次没有大声嚷嚷，他把声音压得很低，“因为，他的皇位就是通过战争得来的…还有，那一场屠杀！”

  “那场杀戮是错误的。”切斯特公爵语气低沉，放在桌面上的双手青筋暴露，他显得有些激动，“你们当时就应该阻止！”他说话的时候死死的盯着尼克公爵。

  “你居然把责任推到我们的头上！”尼克公爵闻言，脸上少有的显示出怒气，“这一切都是因为你们，是你们先动的手，到现在，帝都都弥漫着一股令人恶心的气息…看看内城帕尼奥大街两旁那一堆堆黑漆漆的废墟吧，我的妹妹以及我的兄弟都死在那里！”

  “被活活的烧死！”尼克公爵越说越愤怒，他冲红的双眼显示着他正在极力克制自己的快要爆发的情绪。

  “我们只是按照帝国法律做了应该做的事！”切斯特冷冷的回击着，“而你们，却是帝国法律的践踏者。”

  “砰！”

  尼克公爵再也控制不住自己的情绪，他猛地一拍桌面，整个人都站了起来，口中怒吼道：“法律让你们把屠刀向着那些手无寸铁的女人和孩子…该死的，该死的，我现在真想用长矛捅穿你的嘴巴！”

  “那也得看你的本事，看看你现在的样子，你应该让你的骑士教官从棺材里起来再教教你的怎么握住长矛。”切斯特公爵满脸的嘲讽。

  “你…”

  “两位，你们应该控制自己的情绪！”埃里克公爵冷漠的说着，“这些事情在十三年前的停战协议上已经定型，你们两个都签了字，而我们都是见证者。”

  格纳公爵有些意外的望着尼克公爵，在他的印象里，从来没有关于他这位妹夫发怒的记忆，他愣愣的望着自己的妹夫，思绪回到了十三年前那唱歌大火…

  “哐当…”

  格纳公爵从座位上站起，他的动作成功吸引了众人的注意力，他深呼吸一口后说道：“好啦，我的朋友们…现在，我们应该考虑的问题是，我们的陛下会提出什么其他的条件。”

  顿了顿，他又继续说道：“我们没有拒绝的权利，所以各位，好好想想吧。”

  尼克公爵和切斯特公爵都各自调整者自己的思绪…其他人也因为格纳公爵公爵的话陷入沉思。

  在座的都是聪明人，皇帝在这种时候把他们全部召集到帝都，最根本的原因就是在害怕他们手中所握有的力量。

  格纳公爵说得不错，劳博特皇帝的皇位就是靠战争得来的…

  皇帝在害怕…

  害怕自己某一天也被人用同样的方式赶出狮堡，所以，他需要想法设法避免这种情况的发生。

  “梆…梆…”