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半年前,蒙古大汗突然将西征途中的龙羽召回和林,并告知其蒙古帝国如今兵锋正盛,让他继续留在西征大军中,未免屈才。思量再三,将他派到赤风岭,协助赤风岭主解决中原之事,为日后蒙古大军南下吞并大宋,铺好前路。
或许是儿时的经历太过残酷,以至于长大后的龙羽性情古怪,生性暴戾,人不人、鬼不鬼,更被人戏称作“疯子”。
他举止张狂,冷血无情,时常会做出一些令人咂舌的疯狂之举,极度残忍,贪血嗜杀,周围的人无不对他敬而远之,就连赤风岭主,都不愿与他过多接触。
龙羽武功极高,并且手段狠辣,乃当之无愧的漠北二十四城第一高手。
只不过,龙羽自幼混迹军中,几乎未在江湖露面,故而武林中知道他的人少之又少。因此,就连龙象榜上也寻不到他的踪迹。
不过龙羽曾说过一句话,颇耐人寻味,便是:“如若当年我留在二十四城,苏禾未必能如愿以偿。”
此话针对的是,当年苏禾以一己之力连下漠北二十四城,并逼迫他们归顺朝廷之事。苏禾在漠北的声望和地位自不必多言,龙羽敢当众与之叫嚣,足见他也绝非寻常之辈。
龙羽一直不服苏禾,但二人却始终没有交手的机会。毕竟,他们同是蒙古大汗的“爱将”,赤风岭主又岂能让他们内讧?
此刻,在龙羽身后还站着一尊“庞然大物”。
此人身高足有丈余,身形硕大,肌肉如山。往那一站,宛若一座巍然不动的铁塔。此人之雄壮,已绝非“魁梧”、“壮硕”、“彪悍”、“威猛”之词所能形容,简直形如怪物,势如野兽,就是不像个“人”。两把巨大的开山斧,斜插在此人腰间,寒光夺目,阴森胆寒。
这尊“庞然大物”,乃龙羽在西征途中所收。其人非汉非蒙,高颧骨、深眼窝,褐发红眼,形如恶鬼。他在坤山一带被龙羽收服,似是有些呆痴,又是个不会说话的哑巴,故而龙羽为他取名“哑坤”。
哑坤武艺平庸,但却胜在天生神力,与人厮杀无不所向披靡。多年来一直守护在龙羽左右,几乎寸步不离,甚是忠心。
“怎么样?他们肯招了吗?”
一道苍老的声音陡然自门外传来。紧接着,一位鹤发童颜的白须老者,缓步走进地牢。
老者方面大耳,目若悬珠,相貌堂堂,器宇不凡。身着青鞋布袜,黄冠草服,虽装扮的十分朴素,但却难掩其身上那股不怒自威的霸气。
来人正是赤风岭主,颜无极。
颜无极身后还跟着查干、巴特尔和几名赤风岭【创建和谐家园】。一入牢门,他们便被扑面而来的血腥味和霉臭味,惹的胃里一阵翻江倒海。
“说来说去还是那些废话。”
对于颜无极的到来,龙羽却连眼皮都未抬一下,只是漫不经心地随口应道:“金剑坞许以重金,让他们去总帅府告发洛天瑾。”
“既然已经招了,又为何还要鞭打他们?”查干问道。
闻言,龙羽猛然抬起头来,一双狭长的目光直勾勾地盯着查干,查干顿感后心一阵发凉。片刻后,龙羽方才阴笑着吐出一句:“难道你不觉得他们撕心裂肺的惨叫声很悦耳吗?”
说罢,龙羽从桌上端起一碗血汤,目不斜视地盯着查干,“咕咚咕咚”地将其一饮而尽,而后意犹未尽地用舌头舔了舔嘴角的血迹,冷笑道:“不打他们,要不你放血给我喝?”
话音未落,龙羽已伸手自血碗中,捞出一只鲜血淋漓的耳朵,狞笑着将其塞入口中,“咯吱咯吱”地咀嚼来,津津有味的表情,就如同在吃山珍海味一般,甚是享受。
这只断耳,是龙羽刚刚从刘老汉脑袋上切下来的。
面对嗜血怪诞的龙羽,查干只感到一阵反胃,但却不敢与之顶嘴,转而问道:“如此说来,洛阳将军府真是洛天瑾屠杀的?”
“打成这样都不改口,应该不是假话。”巴特尔瞥了一眼惨不忍睹的刘老汉和梅花,开口问道,“岭主以为如何?”
颜无极思量片刻,沉吟道:“无论是真是假,都已铸成事实,现在让他们去总帅府告密,只会令局面愈发不可控制。汪总帅性情如火,若让他知道自己的本族兄弟,惨死在洛天瑾手里,定会雷霆大怒,后果不堪设想。”
“难道我们要对此置若罔闻?”巴特尔不服气地辩解道,“洛天瑾胆大包天,若不严惩,日后岂不要变本加厉?”
“大汗让我们极力拉拢洛天瑾,是想借助他在中原武林的号召力,助我们以最少的代价,一统中原。”颜无极沉声道,“如今汪绪统已死,我们再和洛天瑾闹翻,只会两败俱伤,对彼此都没有好处。”
“岭主所言极是。”查干附和道,“既然洛天瑾曾主动派人向和林报信,说明他也不想和我们撕破脸。既然他装糊涂,我们何不顺坡下驴,也好让他欠我们一个人情。”
“未免太便宜他了!”巴特尔冷声道,“我们兵强马壮,为何要向他委曲求全?我只怕洛天瑾非但不会心怀感激,反而还会认为我们胆小怕事,不敢与之为敌。”
“巴特尔所说不无道理,这件事可以不与他计较,却也不能太过纵容。”颜无极思量道,“不如将这二人的脑袋砍下,给洛天瑾送去,并将他们所招认的一切,尽数告知洛天瑾。如此行事,一是提醒洛天瑾,他在洛阳城的所作所为,我们一清二楚,休要以为自己真能瞒天过海。二是借花献佛,施恩于他,将此二人的脑袋送上,以示我们与之结交的诚意。恩威并施,并借机表明招安之意,一举将洛天瑾收入账下。”
“他若肯归顺,汪绪统也算没有白死。”查干犹豫道,“但他若不肯效命,我们又该如何?”
“既是恩威并施,那就不能只有恩,没有威。”颜无极淡淡地说道,“这件事中似乎有一个人至关重要,就是他们屡次提到的柳寻衣”言至于此,颜无极不禁眉头一皱,好奇地问道,“这个柳寻衣究竟是什么人?为何我之前从未听说过?”
查干解释道:“柳寻衣是贤王府【创建和谐家园】,年纪虽轻,但武功极高,有勇有谋。当初在霍都时,我们曾与此人打过交道,而且我和巴特尔、卓雅三人,还与之交过手。”
“结果如何?”颜无极好奇地问道。
“说来惭愧,我们三人加在一起,都不是他的对手。”查干苦涩地说道,“不过苏禾与此人倒是颇有交情,在西域时还救过他一命”
不等查干把话说完,巴特尔已迫不及待地补充道:“非但如此,在汪清术死的那晚,柳寻衣单枪匹马硬闯凤鸣楼,听说当夜柳寻衣一人单挑洛阳金刀门,最终把洛天瑾的女儿顺利救走。”
说罢,巴特尔还伸手指了一下生死不明的刘老汉和梅花,显然这件事也是他们交代出来的。
闻言,颜无极顿时眼泛精光,饶有兴趣地喃喃自语道:“如此说来,此人倒是个不可多得的人才,若能将其招入赤风岭,岂不是”
“岭主,此事怕是难如登天!”查干苦笑道,“实不相瞒,在霍都时,柳寻衣曾因曹钦和我们作对。而据我所知,他与曹钦非亲非故,甚至还素有仇怨。但在我们为难曹钦时,他仍毫不迟疑地出手相助。”
“为何?”
“因为曹钦是【创建和谐家园】,他也【创建和谐家园】。”查干正色道,“由此足见柳寻衣心怀民族之义,怕是不会归顺我们,更不可能替我们去对付大宋。”
“这样的人留着对我们迟早是个祸害!”龙羽阴阴地说道,“刚才颜岭主说要恩威并施,给人施恩,我不擅长。但立威的事,我却很有兴趣。不如这样,让查干带着“人头”去贤王府施恩,而我去收了柳寻衣的狗命。一来替汪家父子报仇,给总帅府一个交代,二来亦可向洛天瑾稍【创建和谐家园】慑。正好我从未去过中原,久闻中原武林高手如云,我早想见识一下。”
说罢,龙羽转而望向查干,戏谑道:“你到贤王府后可以告诉姓洛的,若他不肯归降,下场就会和柳寻衣一样,死无葬身之地。”
“这”闻言,查干不禁面露迟疑之色,转而将疑惑的目光投向颜无极。
可不等颜无极下令,龙羽却猛然起身,若有所思地走向刘老汉和梅花,在众人狐疑的目光下,他竟突然伸出两根手指,瞬间【创建和谐家园】刘老汉那浑白的右眼之中,接着手指一勾,生生将一颗浑浊不堪的眼珠挖了出来。一阵钻心剧痛,令昏死的刘老汉登时清醒几分,口中随之发出一声撕心裂肺的惨叫。
反观龙羽,竟如遇美味般将这颗眼珠塞入口中,在其他人难以置信的目光下,他却津津有味地品尝起来,又是一阵令人心悸的“咯吱咯吱”声响,以及其唇齿间若隐若现的一片血红碎白,令其他人无不脸色骤变,巴特尔甚至忍不住地“哇哇”大吐起来。
“果然还是耳朵有嚼劲!”龙羽煞有介事地评价道。说罢,他又伸出猩红的舌头,舔了舔梅花脸上的伤口,如痴如醉地喃喃自语道,“肉质细嫩,想必口感一定不错。只可惜,你是个女人”
“那我画一幅柳寻衣的画像,方便你寻找他”
对于查干的好意,龙羽却置若罔闻,淡淡扫了一眼颜无极,径自带着哑坤扬长而去。
“岭主,龙羽是个疯子,你让他去中原会不会闯出什么祸来?”
面对查干的担忧,颜无极眼中不禁闪过一抹复杂之色,别有深意地叹息道:“你既知他是疯子,又可曾见过有人能把一个疯子控制在鼓掌之中?更何况在这个疯子背后,还有大汗为其撑腰。唉!”
第179章 天龙客栈(一)
少林寺,素有“天下武功出少林”的美誉,与武当同为中原门派之翘楚,合称武林二宗。
武当山下有一小城,名叫“凤凰”。而少林山下亦有一小城,名曰“天龙”。
“柳大哥,少室山距官道很远,为何会有一座小城?”
二月二十八,傍晚。柳寻衣一行抵达天龙城,突然夜风骤起,乌云遮月,闪电忽至,暗雷滚滚,眼看便要降下一场倾盆暴雨。
由于雨夜上山,多有不便,故而柳寻衣决意在城中歇息一夜,明日一早再前往少林。
一路上,潘云围着柳寻衣叽叽喳喳,天南海北一直问个不停。
潘云虽武艺平平,但性格却极像年轻时的潘初八,凡事都要打破砂锅问到底,尤其对江湖中的奇闻异事,更是大有兴趣。
“天龙城本不是城,最初只是少室山下的一个集市,附近十里八村的百姓,每逢初一十五,便带着自己所种的蔬菜瓜果,来此贩卖给寺中僧人,以供他们生活所用。后因少林名震天下,故而慕名前来的人越来越多,无论是江湖中人,还是烧香拜佛的善男信女,终日络绎不绝,这片集市也渐渐变的昼夜繁华。有人的地方,便有商机,因此历经数十年后,集市渐渐衍变成集镇,最后又发展成今日的小城。”
“那又为何叫天龙城?”潘云好奇地追问道。
“因为此城因少林而生,同时又位于山麓门户,正是出入少林的必经之地,算是与佛有缘,又有守护山门之意,故而为求吉祥,便取佛教守护神“八部天龙”中“天龙”二字为名,称为天龙城。”
潘云满眼钦佩地望着柳寻衣,连连叹服道:“柳大哥不愧是柳大哥,果然见多识广!”
汤聪闻言,戏谑道:“算起来,门主还应该称呼潘公子一声‘舅兄’。如今潘公子却一口一个‘柳大哥’叫着,怪哉!怪哉!”
天龙城依山而建,城中只有一条主道,既是上山的山道。两侧穿插着深浅不一的胡同小巷,茶楼酒肆、客栈人家,错落有致,鳞次栉比。
说话的功夫,柳寻衣一行来到天龙客栈门前。
“暴雨将至,几位客官快快里面请!不知是打尖还是住店?”
“住店!”
柳寻衣目光谨慎地在客栈大堂扫视一圈,见客栈内熙熙攘攘,颇为热闹,又道:“先弄些吃的,让我们填饱肚子。”
“好嘞!几位客官里边请!”
柳寻衣率领许衡、汤聪、廖川、廖海。潘初八带着潘云、潘雨音、潘凤、贺虎,再加上一个被封住穴道的李老虎。一行足有十一人之多,一路上为掩人耳目,他们乔装改扮成前来少林烧香拜佛的一家子,有老有少,有男有女,倒是颇有几分模样。
“酒菜来了!”伙计一边上菜,一边招呼道,“看几位客官的打扮,可要去寺里烧香?”
“正是!正是!”潘初八淡问道,“不知小二哥有何指教?”
“那还是请回吧!等过些日子再来。”伙计解释道,“从明日开始,一直到三月初三,少林寺闭门谢客,这是玄明【创建和谐家园】的吩咐,说是寺中要举行【创建和谐家园】,需要清净。”
柳寻衣当然明白伙计所说的“【创建和谐家园】”指的是什么,随即话锋一转,试探道:“这几日来少林的人多吗?”
“和往常一样,不多不少。”伙计随口回道,显然没有听出柳寻衣话中的深意。
“那除了香客之外,还有没有其他人?”许衡开门见山地问道,“比如……江湖中人?”
“这小的可说不准,几位客官慢用,小的先下去了。”伙计在此混迹多年,见惯了与少林派有恩恩怨怨的江湖人,也目睹过无数次打打杀杀,自然明白祸从口出的道理,故而为免惹祸上身,他只是随口搪塞几句,便匆匆退下了。
“呸!”
突然,另一桌传来一声怪响,紧接着一道亮如洪钟般的抱怨声,瞬间响彻在客栈大堂:“小二,你们这是什么酒?怎么一点滋味都没有?说!你是不是偷偷给老子兑水了?”
柳寻衣循声望去,但见一个又高又胖的男人正端着酒碗,极为不满地撇嘴嘟囔着。此人麻衣粗裤,破布鞋,圆不隆冬的脑袋顶上梳着一根朝天髻,后面垂着一绺小辫,桌前横放一把长刀。
此人,正是曾在兴元府长兴客栈内,险些杀了琴魔舞妖的,麻衣刀客“鬼见愁”秦苦。
“客官,你喝的本就是人家剩下的酒水。我见你可怜,才让你坐在这儿,没找你要钱就算不错了,你竟还挑三拣四?”伙计埋怨道,“若不喜欢,可以不喝!”说罢,伙计便要上前将秦苦的酒端走。
“别别别!”秦苦本来怨气十足的脸,顿时变的喜笑颜开,嬉皮笑脸地伸手按住酒碗,憨笑道:“我喝!我喝就是了!嘿嘿……小二哥别生气,刚刚是我不对。你去后厨看看,还有没有什么剩菜、剩饭之类的,再给我拿点,桌上这些不够吃的。”
“嘿!”伙计眼睛一瞪,指着秦苦笑骂道,“你还真把我这儿当善堂了?若让掌柜的知道我偷偷接济乞丐,非扣我月钱不成?没有了!没有了!吃完这点赶紧走吧!”
“人在江湖,难免三更穷、五更富,我的钱这不碰巧花光了吗?嘿嘿……”秦苦厚着脸皮,耍赖道,“等我哪天有了银子,定给你送来。再者说,现在外边狂风暴雨,我出去岂不要变成落汤鸡?小二哥,你好人做到底,再去帮我看看,顺便拿点没有兑水的好酒来,这清汤寡水的,喝的实在没滋味。”
“我说你这人……”
“小二,给这位兄弟上些好酒好菜!”不等伙计斥责,柳寻衣却突然开口笑道:“他今日的花费都算我的!”柳寻衣生性慷慨,素来喜好“多管闲事”,在天机阁时已是人尽皆知。
“好嘞!”伙计先是一愣,转而痛快答应一声,兴冲冲地准备酒菜去了。
秦苦好奇地转过身来,这才令柳寻衣看清他的容貌,小鼻子、小眼睛、小嘴巴,生在一张大饼脸上,甚是奇怪。潘雨音更是一时没忍住,竟“扑哧”一下笑出声来。
“咱们认识?”秦苦疑惑地问道。说罢,他的目光在面色阴郁,一动不动的李老虎身上打量一番,眼中闪过一抹古怪的精光。
“不认识。”
“那你为何请我喝酒?”
“江湖救急罢了!”柳寻衣笑道,“更何况,区区一顿酒菜又算的了什么?阁下喜欢吃什么,只管点要,今天在下请客。”
闻言,秦苦眼珠一转,嘴角扬起一抹得意的笑容,大手一挥,朗声道:“那我可不客气了!小二哥,再给我上十坛好酒,切五斤牛肉,鸡鸭鱼肉各来三份。嘿嘿……”
“你吃这么多,也不怕撑死?”汤聪讽刺道。
“怕什么?撑死总比饿死好!”秦苦也不恼怒,满不在乎地笑道,“更何况是你主子主动请我吃喝,现在他都没说什么,你这做手下的心疼个屁?真是皇帝不急太监急!”
“哈哈……”
秦苦此话一出,立即招来众食客一阵哄笑。就连与汤聪同桌的许衡、廖川、廖海等人,也忍不住大笑起来。