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  “这怎么可能？”

  对此惊天秘闻，柳寻衣唯有连连摇头，满眼错愕道：“据我所知，牧盛前辈早在归海刀宗覆灭前，便已身心交瘁，郁郁而终，又岂会摇身一变成为空盛【创建和谐家园】？”

  “年轻人，难道你亲眼看到牧盛身死？”

  “我”被桃花婆婆当面质问，柳寻衣不禁一怔，喃喃道，“我虽未亲眼所见，但听知情者说”

  “眼见为实，耳听为虚。”桃花婆婆打断柳寻衣的话，径自道，“无论你听何人所说，牧盛就是空盛，空盛便是牧盛，这个事实谁也无法改变。”

  潘雨音黛眉紧蹙，疑惑道：“爷爷曾因心怀愧疚，专程去牧盛前辈墓前自废武功，难道此事也是假的？”

  “若非如此，我也不会对你另眼相待。”桃花婆婆道，“当年归海刀宗毁于一旦，义父一直对此耿耿于怀，并将归海刀宗的落寞，视为自己的过错，遂遁入空门，以求解脱。但我知道，义父他始终不肯原谅自己，更有愧于归海刀宗的历代掌门。因此，当归海刀宗覆灭后，义父便彻底孑然一身，他此生别无所留，唯有两个视若己出的徒弟。一个是秦罡，一个就是你爷爷潘初八。”

  洵溱狐疑道：“当年究竟发生了什么事？为何天下人都认为牧盛已死？但其实他还活着？”

  “其实，当年归海刀宗阴阳二支纷争愈演愈烈，义父为平息干戈，想方设法从中调和，只可惜，他的一切努力最终皆化为泡影，未起到半点作用。”桃花婆婆回忆道，“之后，义父认为唯一能平息宗内危机的办法，只剩下最后一个，便是尽快参悟出真正的归海刀法，只有如此，他才能将阴阳二支存在多年的矛盾彻底化解。他想用事实告诉宗内【创建和谐家园】，无论是赤火上卷还是玄水下卷，皆是归海刀法的一部分，二者相辅相成，理应阴阳互存。于是，义父将宗派大权交由秦罡、潘初八主持，托付他们尽力稳住乱局，而义父自己则闭关参悟，争取在一年之内悟出归海刀法的真谛，令宗门转危为安。”

  柳寻衣如听天书，连忙问道：“后来如何？”

  “后来”桃花婆婆欲言又止，眼神复杂地望着潘雨音，踌躇片刻，方才缓缓开口道，“后来义父最宠信的两个徒儿，竟联手密谋，趁义父闭关之际，将归海刀宗彻底搅乱。他们甚至还在义父练功的关键时机，故意前去打扰，以至于”

  “以至于如何？”

  “以至于义父心神大乱，走火入魔，身负内伤！”

  “什么？”桃花婆婆此言，令柳寻衣三人无不大惊失色。

  潘雨音惊呼道：“师父的意思是当年牧盛掌门是被秦罡和我爷爷合谋害死的？”

  “是。”桃花婆婆叹息道，“他们突然闯入密室，见义父走火入魔，已是奄奄一息，濒死之态，非但不施以援手，反而还欲趁机出手，彻底将义父斩杀。”

  “这”

  “好在当初只有秦罡一人心狠手辣，而你爷爷潘初八却在临危关头，良心未泯，心存一念之仁。”桃花婆婆快速说道，“当年，若非潘初八出手阻拦，只怕秦罡早已将义父杀害。”

  “再然后呢？”

  “再然后，他们抢走了义父身边的归海刀法秘籍，秦罡夺去赤火上卷，潘初八则抢走玄水下卷。”桃花婆婆继续说道，“他们见义父七窍流血，已不省人事，秦罡为免节外生枝，也就不再坚持痛下杀手。二人匆匆离开，并从外边将密室大门封死”

  “嘶！”柳寻衣三人倒吸一口凉气，洵溱难以置信地摇头道：“他们虽未直接杀死牧盛，但封死密室，对牧盛而言同样是死路一条。”

  “不错。”桃花婆婆点头应道，“好在潘初八心存善念，他虽未直接出手相救，但却去而复返，偷偷将石闩打开，给义父留下最后一线生机。再之后，他们堂而皇之的出现在天下人面前，谎称牧盛已郁郁而终，并在临死前将赤火上卷、玄水下卷传给他们二人。至于那座坟墓不过是个衣冠冢而已。再之后，归海刀宗群龙无首，土崩瓦解，而潘初八和秦罡也趁乱逃离，各奔前程。”

  “原来真相是这样”柳寻衣不禁回忆起潘初八的种种往事，恍然大悟道，“难怪潘八爷会在牧盛前辈墓前自废武功，原来他一直以为牧盛前辈当年已死在密室中，继而对自己的见死不救，心存愧疚。之后潘八爷又坚持一定要死守玄水下卷，宁死也不交给秦家，是因为他知道，当年自己与秦罡的所作所为，绝不会得到牧盛的原谅，而他死守着玄水下卷，并非替自己守护，而是替牧盛前辈守护，替归海刀宗守护。”

  “只可惜”洵溱苦笑道，“潘八爷虽有忏悔之心，甚至不惜自废武功，归隐江湖，但他至死仍不敢亲口承认自己当年的所作所为。可见在潘八爷心中，名节比武功、前途，甚至他的性命，还要重要。”

  “这么多年，爷爷只说自己有错，却从不提他究竟错在哪儿”潘雨音幽幽地说道，“原来这才是真相我现在回忆起来，爷爷过去提及归海刀宗时，无数次欲言又止，想来他终究过不了自己这关，所以才不敢坦白一切”

  “这不能怪潘八爷。”柳寻衣若有所思，缓缓摇头道，“潘八爷并非不敢承认，而是要为潘家子孙着想。”

  “柳大哥此话何意？”潘雨音忙问道。

  “试想，如果潘八爷将一切公之于众，那他诋毁的将不止是自己的声誉，更是河西秦氏的威仪。”柳寻衣解释道，“潘八爷既有勇气自断经脉，自废武功，又岂会在乎那些虚名？他真正在乎的是潘家的子孙后代。潘八爷一旦说出真相，河西秦氏在江湖中必定声名狼藉。那时，难保他们不会恼羞成怒，狗急跳墙，继而找潘家泄愤。再者，世人亦会在背后戳潘家人的脊梁骨，大骂你们是卑鄙【创建和谐家园】之辈，欺师灭祖之徒。届时，潘家子孙必遭人蔑视嘲讽，又如何能抬起头来做人？又如何能顶天地里地存活于世？所以，潘八爷不肯说出一切的真正原因，不是为他自己的名节，而是为你们，他想让潘家的子孙后代，可以活的光明磊落，堂堂正正！”

  柳寻衣一席话，令潘雨音泪如雨下。她掩面而泣，痛不欲生，连连哽咽道：“原来是这样原来是这样当初我们一家人总是误会爷爷，隔三差五地质问他为何只顾自己、只顾玄水下卷、只顾归海刀宗，却从来不顾虑我们的死活，不替潘家子孙着想，现在想来其实爷爷才是最替我们着想的人他为了我们，甚至悖逆自己的道义，默默忍受着良心的谴责是我们误会了爷爷，是我们冤枉了爷爷”

  此刻，潘雨音柔肠寸断，五内俱焚。洵溱心存不忍，主动递去一方手帕，并低声安抚。

  “义父苏醒后，侥幸从密室逃出，见归海刀宗已彻底衰亡，顿觉心灰意冷，自此沦落江湖，一心求死。”桃花婆婆神色凄凉地说道，“再之后便遇到了我，后面的事你们都已知晓了。”

  “既然牧盛前辈未死，那他”柳寻衣欲言又止，一副吞吞吐吐的模样，不知后面的话该不该说。

  “你是否想问，他为何不去找秦罡和潘初八报仇？”

  “是。”柳寻衣承认道，“牧盛前辈既已被治愈，依他的武功，纵使秦家老祖和潘八爷联手，也断不是他的对手。可为何”

  “因为他把一切罪责，全都揽在自己身上。”桃花婆婆叹息道，“他不怪秦罡和潘初八，只怪自己没本事执掌归海刀宗。依他所言，即便没有秦罡、潘初八，归海刀宗一样会亡，只是时间或早或晚，但结局不会改变。”

  洵溱沉吟道：“话虽如此，但在牧盛前辈心里，其实并没有真正原谅这两个徒弟，直至”

  “直至潘初八到义父的衣冠冢前，诚心赎罪。”桃花婆婆接话道，“义父天性善良，他经常说的一句话便是知错能改，善莫大焉。潘初八本就是他的爱徒，虽一时糊涂，犯下过错，但既能诚心悔改，义父又岂会不原谅他？更何况，若没有潘初八暗中相助，义父只怕早已魂归西天。”

  说罢，桃花婆婆将慈爱地目光投向潘雨音，淡道：“其实这些年，我一直在暗中默默关注着潘家，知道不久前潘家遭逢大难。我实在不忍心，看着义父的爱徒家破人亡，背井离乡，于是决定出手相助。我在你们前往临安的途中出现，为你娘治病的同时，借机收你为徒。若能将我的一身医术传授于你，我想也算是对义父的一种报答吧！”

  “原来如此。”潘雨音豁然贯通，之前对桃花婆婆的诸多疑惑，今日也一一迎刃而解。

  望着若有所思的柳寻衣和洵溱，以及神色复杂，思绪万千的潘雨音，桃花婆婆缓缓起身，吐出一口浊气，淡淡说道：“这么多秘密藏在心里，本以为会带进棺材。今日也不知是怎么了，竟会对你们三个晚辈一诉心肠。不过如此一来，我反倒轻松许多。”

  酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

  有时，推心置腹无需挚友亲朋，也可以是萍水相逢的陌生人。一切，只是情到深处，难以自已罢了。

  今日，与其说桃花婆婆将过往回忆，诉说于柳寻衣三人，莫不如说是倾诉于自己。

  “桃花婆婆，那空盛【创建和谐家园】如今”

  “不知道。”不等柳寻衣发问，桃花婆婆已无奈地摇头道，“我也很想与义父再见一面，只不过我已有近六十年没见过他。我刚才告诉你们的那些陈年旧事，皆是我从少林空字辈【创建和谐家园】那儿打听回来的。如今已过去一个甲子，少林空字辈【创建和谐家园】早已尽数圆寂，故而义父他怕也早已驾鹤西去了。江湖过往，时过境迁，当年的轰轰烈烈，今日皆已变成一语笑谈，正如此时此刻。对我而言的刻苦铭心、念念不忘，对你们来说，也不过是一段故事，一声叹息罢了。”

  说罢，桃花婆婆神色一正，又道：“雨音，故事讲完了，我们也该离开了！”

  “桃花婆婆来辰州的目的，是想查清究竟是何人假扮叶前辈。”柳寻衣神色一正，忙道，“正好，我也想找出这伙卑鄙小人。”

  “什么意思？”

  “辰州根本就是一个局！”柳寻衣直言道，“有人假借叶前辈的名义，将中原武林各大门派的人骗到辰州，继而再左右互杀，让六大门派和四大世家，误以为是对方所为。以此挑起中原武林的一场大仇杀。”

  洵溱点头道：“如今，武林各派在辰州皆死伤惨重，损兵折将。六大门派与四大世家，彼此间势如水火，不共戴天。此事若不查个水落石出，八月初二，江湖必有一场生死浩劫。”

  “既然你们已洞悉一切，何不将真相公之于众？”桃花婆婆反问道。

  “空口无凭，谁又能信？”柳寻衣忙道，“挑事之人早已销声匿迹，连鬼影都寻不到，我们无凭无据，红口白牙，又岂能令武林各派化干戈为玉帛？”

  “那你意如何？”桃花婆婆似乎猜出一丝端倪，眼中悄然闪过一抹狐疑之光。

  柳寻衣神情一禀，猛然起身，朝桃花婆婆拱手一拜，正色道：“晚辈斗胆，想请桃花婆婆出面相助。八月初二，与我等一同前往河西秦府，将真相大白于天下，还江湖一个太平！”

  第二百四十章 ：缘木求鱼

  “我为何要帮你？”

  “桃花婆婆不是帮我，而是帮叶前辈洗刷冤屈。”柳寻衣恳求道，“叶前辈早在二十多年前便已入土为安，你也不希望今日有人假借他的名义，在中原武林挑起战端。”

  桃花婆婆缓缓摇头道：“清者自清，浊者自浊。何需过多解释？”

  “话虽如此，但中原各派战端一开，势必血流成河，生灵涂炭，不知有多少无辜之人死于这场浩劫。而叶前辈，也会因此遭到天下人口诛笔伐，甚至是后人的唾骂。”柳寻衣义正言辞地劝说道，“桃花婆婆，难道你想让叶前辈在九泉之下不得安宁吗？”

  “不错！”洵溱接话道，“叶前辈英明一世，你也不想他的名声，毁于一群狗贼之手。”

  似是被柳寻衣和洵溱的游说所动摇，桃花婆婆面露迟疑，幽幽地说道：“那你们可否知道，究竟是何人假借我父君之名，在辰州为非作歹？”

  “虽不敢肯定，但我心中已有怀疑的对象。”柳寻衣眉头紧锁，小心思量道。

  “谁？”

  “蒙古人。”柳寻衣沉吟道，“我在桃花坞外，曾与三位黑衣蒙面人短暂交手，而他们三人的武功，皆不是中原路数，反而更像塞北大漠的功夫。”

  “何以见得？”洵溱反问道。

  “还记得在西域时，我曾与赤风岭的查干、巴特尔、卓雅交过手。他们的武功虽与三位黑衣蒙面人不同，但路数却有颇多相似之处。”柳寻衣解释道。

  其实，对于武功路数中极其细微的差别和相似，寻常人根本不会在意，甚至难以察觉。

  柳寻衣在天机阁当差多年，曾与各族、各派、各路高手打过交道，因此对打法、路数上的细节差别极为敏锐。塞北大漠虽分支众多，但多少会有一些相通之处。

  正如中原武林，虽分各门各派，但也有一些墨守成规的潜在套路，比如相互交手必先试探，而且皆会习惯性地有所保留，不会轻易施展出十成功力等。

  相对于蒙古高手的桀骜不驯，藐视对手，汉族高手更喜欢故作谦逊，扮猪吃虎。

  这些与武功高低无关，而与成长环境和种族习性有关。

  “蒙古人？”桃花婆婆眉头一皱，狐疑道，“他们为何要插手中原武林之事？”

  “蒙古朝廷欲招安中原武林，这已不是一朝一夕的事了。”柳寻衣苦笑道，“但他们先后在天山玉龙宫，以及洛阳贤王府吃了大亏，因此不敢再轻易尝试。所以我料想，他们是想换一种方式，挑拨离间，令我们自行内讧，他们好趁乱取利。”

  “不无这种可能。”洵溱思量道，“如若辰州之事，真是蒙古人所为，那少林十一位僧人之死，也难保不是他们做的。”

  “你的意思是他们假借河西秦氏的名义，伏杀少林【创建和谐家园】？”柳寻衣凝声道，“继而挑起少林与河西秦氏的仇杀？”

  “难道你不觉得，这件事与这两日发生在辰州的事，如出一辙吗？”洵溱轻笑道，“蒙人策马驰骋、【创建和谐家园】弯刀尚可，但论设计用谋，运筹帷幄，却总是粗枝大叶，漏洞百出。”

  桃花婆婆插话道：“若非粗枝大叶，只怕也不会被你们轻易找出破绽。”

  “若真如此，中原武林各门各派，如今岂不是被蒙古人耍的团团转？”潘雨音错愕道，“刚才我见六大门派【创建和谐家园】，个个如临大敌，对四大世家恨的咬牙切齿，如身负血海深仇一般。”

  柳寻衣叹息道：“不奇怪！如今各门各派皆死伤惨重，他们又岂能不恨？现在非但六大门派同仇敌忾，我想金剑坞和四大世家也同样满腔怒火，盼着有朝一日能一雪前耻。”

  “蒙古人的阴谋虽不是天衣无缝，但似乎已收到奇效。”桃花婆婆别有深意地说道，“如今距八月初二已不足二十天，你们打算如何解决这件事？”

  “我即刻传书回洛阳，将辰州诸事如实禀告府主。”柳寻衣思索道，“我说的话没人相信，但以府主在江湖中的地位和声望，若由他出面调和，或许有机会挽救危局。”

  说罢，柳寻衣又将恳求的目光投向桃花婆婆，可不等他开口，桃花婆婆却已连连摆手道：“不必求我，早在二十多年前，我与夫君已退出江湖，因此绝不会再过问江湖中的任何事。”

  “桃花婆婆，兹事体大，还望三思！”洵溱劝道。

  潘雨音见柳寻衣与洵溱如此急迫，不由地心肠一软，转而向桃花婆婆哀求道：“师父，柳大哥曾对潘家有天高地厚之恩，如今做的又是造福武林的好事，您何不”

  “不必多言。”桃花婆婆脸色一沉，态度坚决地摆手道，“当初我正是因为厌倦江湖中的尔虞我诈，才会与叶桐分道扬镳。如今老了，又岂能失信于先，重蹈覆辙？更何况，你们红口白牙，无法令天下人信服。我这个老婆子同样是空口无凭，又如何能说服武林各派？”

  “可你是叶前辈的发妻，是桃花婆婆”

  “那又如何？”桃花婆婆嗤之以鼻地说道，“我活到这般年纪，早已对世间万物无欲无求，名利与我如浮云，武林纷争自古至今从未止息，我自问没本事挽救苍生。如今我放着清静日子不过，又何必跑去武林群雄面前哗众取宠？自取其辱？更何况，我在江湖中销声匿迹二十余载，一切早已物是人非。如今除了你们，还有谁会相信我的身份？”

  “这”

  “我相信！”

  话音未落，房门外陡然传来一道掷地有声的回答。

  紧接着，伴随着一阵凌乱嘈杂的声响，房门应声而开，只见唐阿富身法灵巧地避开阿保鲁的阻拦，如鱼入水般闪入房间。

  “你”

  “不必拦他！”

  阿保鲁恼羞成怒，欲要拔刀出手，却被眼神古怪的洵溱突然挥手打断，并示意他先行退下。

  “唐阿富？”柳寻衣诧异道，“你怎么”

  “绝情谷唐阿富，见过桃花婆婆！”

  唐阿富丝毫不理会柳寻衣的询问，径自走到桃花婆婆面前，毕恭毕敬地朝她施礼叩拜。

  此举令柳寻衣不禁大吃一惊，在他的印象中，唐阿富一向孤傲清高，何时对人如此谦卑过？

  桃花婆婆对唐阿富的到来，似乎也颇感意外。可当她听到唐阿富自报家门后，一双充满狐疑的老眼中，竟突然泛起一抹难以名状的激动之色。

  “你来自绝情谷？”桃花婆婆伸手点指着唐阿富，声音变的有些颤抖，这令柳寻衣三人更加大惑不解。

  “是。”唐阿富回道，“奉谷主之命，来辰州寻找叶前辈与桃花婆婆。”说罢，唐阿富还小心翼翼地拿出一枚“柳叶铜钱”，并将其双手送至桃花婆婆面前。