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  “嗯！”伴随着一道若有似无的应答，车帘缓缓掀开，但见一位黑纱遮面，身披墨色斗篷的小巧妇人，颇为谨慎地探出身来，左右观瞧一番。在守门汉子的小心搀扶下，慢慢下车，快步入院。

  妇人进院后，守门大汉又重新将院门关死，并将马车牵至后巷，隐藏起来。

  妇人似是轻车熟路，穿院而过，直奔北屋。她快速推门而入，又急忙转身将房门关上，举手投足无不谨小慎微，似乎生怕自己被外人看到。

  直到她将门闩死死插上，一颗忐忑不安的心这才放松下来。

  “翠儿，你让我等的好苦！”

  不等妇人回身，一道人影突然从房中闪出，一下从身后揽住妇人娇躯，直吓的她险些叫出声来。

  “你想吓死我不成？”妇人奋力挣脱，转身怒瞪着身后的男人，眼中却又暗藏几分娇媚之意。这种眼神虽不比妙龄少女那般清澈，但却别有成熟妩媚之韵，反而更加诱人。

  房间内的男人五十岁上下，豹头环眼，燕颔虬须，配之黝黑发亮的肤色，长相宛若凶神一般不怒自威，令人望而生畏。

  只不过他那肥胖的身躯，较之凶恶样貌却略显可笑。身宽体胖，分外臃肿，此人一身绫罗绸缎，玉扳指、金手串璀璨生辉，全身上下，处处彰显着一股庸俗铜臭之气。

  休看此人大腹便便，好似酒肉之徒。他正是威震颍川的东湖帮帮主，诨号“李老虎”。

  当年的李老虎也是一条威武壮硕的好汉，身如铁塔，臂似精钢，铜皮铁骨，坚如磐石。

  只不过近些年，东湖帮日渐昌盛，李老虎早已不再冲锋陷阵，打打杀杀。如今他坐享其成，锦衣玉食，酒池肉林，纸醉金迷。久而久之，变成这副肥腻油滑的德行。

  论武功，他早已不再是当年的“猛虎”。但论心肠之歹毒，性情之贪婪，今日的李老虎比之当年，却有过之而无不及。

  “翠儿，这里只有你我两人，又何必遮遮掩掩？”李老虎对妇人的抱怨毫不在意，脸上露出一抹坏笑。说罢，他还欲要出手揭下妇人面前的黑纱。妇人却眼神一变，急忙转过头去，分明有意闪躲。

  “翠儿，你这是”

  “虎哥，这黑纱还是让我继续戴着吧！”妇人的声音中略带一丝哭腔，与此同时，她还下意识地抚摸着自己的脸颊。

  李老虎脸色一变，笑容缓缓收敛。趁其不备，他突然探出左手，攥住妇人的手腕，接着右手两指一夹，将黑纱撕扯下来。霎时间，一张伤痕累累的俊俏脸蛋浮现而出。

  但最令人诧异的，并非妇人脸上触目惊心的红肿淤青，而是她的身份，竟是潘家二爷的内子，潘武之妻，丁翠。

  潘家二夫人竟与东湖帮帮主私通，此事若宣扬出去，势必会在颍川引起一阵轩然【创建和谐家园】。

  其实，丁翠与李老虎并非半路苟合，恰恰相反，早在丁翠嫁入潘家前，二人就已经相识。更甚至，在丁翠成为潘武的女人前，她其实就已经是李老虎的女人了。

  实则，当年丁翠嫁入潘家，李老虎“功不可没”。

  二十多年前，李老虎还是个无名小卒时，潘家就已在颍川名利双收，富甲一方。他垂涎于潘家的雄厚家财，因此施展诡计，故意将自己的情妇嫁入潘府。

  后来李老虎和东湖帮异军突起，其实是潘家在毫不知情的情况下，给予其财力上的支持。

  只不过其中的晦涩之处，不足为外人道罢了。

  “潘老二又打你了？”李老虎神情冷厉地问道。

  丁翠强颜欢笑，有气无力地叹道：“不知为何，这几年潘武性情大变，对我也远不比昔日那般体贴温柔。自从他开始练玄水刀法，整个人就变的越来越不正常，沉默寡言不说，脾气还十分暴躁，一言不合便拳脚相加。今日亦是如此，我不过说几句公道话，潘武这个窝囊废，非但不帮我，反而还动手打我。我看天底下最蠢的人非他莫属，他大哥都要把家产全部霸占了，他竟视而不见？还一心一意地练什么破刀法！再这样下去，只等他爹一死，我们马上就会被潘文扫地出门。哼！”

  李老虎闻言，眉头微微一皱，问道：“那他的刀法练的如何？”

  “还能如何？”丁翠满眼不屑地嗤笑道，“依我看，不过是些花拳绣腿罢了，和你比都相差甚远，更别说河西秦氏了”言至于此，丁翠忽然意识到自己有所失言，赶忙改口道，“我的意思是潘武那个废物，再怎么练也是一身蛮力，绝不能与虎哥你相提并论”

  李老虎不以为意地摆了摆手，若有所思地说道：“潘初八为人固执，他让潘武苦练玄水刀法，定是想和秦氏拼个你死我活。不过听你的意思，潘武似乎远不是秦氏对手，十年之期在即，看来潘家是躲不过这场浩劫了。”

  李老虎与丁翠私通多年，因此对潘家之事，他知晓的甚是详尽。

  “虎哥，我不想陪潘家一起死。”丁翠直言道，“若非舍不得万贯家财，我早就离开那个鬼地方了，省的整日受他们的冤枉气！”

  李老虎轻抚着丁翠的秀发，安慰道：“明年一战，潘家若败，依潘初八的性子，定会宁死不屈，闹个鸡飞蛋打。正所谓覆巢之下无完卵，到那时，潘家的万贯家财将会在河西秦氏的清剿下，碎如齑粉，荡然无存。”

  “这正是我担心的。”丁翠连连点头道，“虽然这些年我一直在偷偷积攒钱财，但无奈潘淮船商的大权在潘文夫妇手中，我拿到的不过是些蝇头小利。现在要我眼睁睁地看着自己的心血付之一炬，实在心有不甘。”说罢，丁翠眼神一变，阴狠地说道，“虎哥，干脆我们一不做二不休，趁秦氏发难前，我们先将潘家的家产据为己有，如何？”

  “你的意思是”

  “东湖帮人多势众，虎哥大可派人闯进潘淮船商，抢劫一空。”丁翠恶毒地提议道，“虎哥以为如何？”

  李老虎冷笑着摇了摇头，道：“商号里能有多少现银？三万两还是五万两？现在潘家每年都会给我上贡至少一万两。隔三差五还有孝敬，这可是细水长流。现在你让我去抢潘淮船商，岂不是杀鸡取卵，自断财路？而且事情一旦传出去，我好不容易稳定的局面，势必会再起波澜，到时颍川的富贾人人自危，还有谁心甘情愿地给我们上贡？没有这些年贡，我又拿什么孝敬官府里的老爷们？若是官府对我不满，定会派兵围剿东湖帮，我转瞬间就会死无葬身之地，你觉得这个险值得冒吗？”

  “那怎么办？难道就眼睁睁地看着金山银山落入秦氏之手？”丁翠心急如焚，语气颇有不甘。

  “潘初八何其精明？难道他会坐以待毙？”李老虎迟疑道，“自己的儿子有多少斤两，他应该比任何人都清楚。以我对潘初八的了解，他绝不会将潘家的所有希望，全都寄放在潘武一个人身上，一定还有后招”

  “对了！”潘初八一语惊醒梦中人，丁翠惊呼一声，连连点头道，“今天潘府来了三个外人，说是什么洛阳贤王府的人。听他们谈话，好像贤王府的府主和潘家老不死的有些交情。”

  “贤王府？”李老虎脸色骤然一变，急忙问道，“你肯定是洛阳贤王府？他们的府主可是叫洛天瑾？”

  “是姓洛不假。”丁翠言之凿凿地点头道，“老不死的还说那人是什么北贤王”

  “那就是了！”李老虎恍然大悟道，“难怪潘初八有恃无恐，原来他在背后早就攀上了贤王府的高枝。”

  “虎哥，什么是贤王府？谁又是高枝？”

  “那些都是江湖中有头有脸的大人物，说了你也不懂。”李老虎颇为不耐地搪塞两句，突然话锋一转，忙问道，“我听说李豹今天在码头收份子时，碰上三个愣头青，最后还是潘文出面破财免灾，莫非那三个就是贤王府的人？”

  丁翠一头雾水，模棱两可地摇头道：“不知道，但来潘府的确是三个人，两男一女。”

  “两男一女？”李老虎一愣，“我为何听说是三个男人？”

  “这就不得而知了。”丁翠兴致索然，颇为担忧地喃喃自语道，“如今左有一个虎视眈眈的河西秦氏，右有一个来路不明的贤王府，潘家已乱成一锅粥，只怕朝不保夕。虎哥，我们现在不动手，更待何时？当年我孑然一身进潘府，难道今日还要我两手空空地走出来不成？这不只是我的心血，更是虎哥你多年的心血啊！”

  李老虎缓缓摇头道：“对这些江湖门派，我一向是敬而远之。但敬归敬，我也绝不惧怕。他们来颍川不招惹我也就罢了，但若敢打我的主意，我东湖帮也不是吃素的！所谓强龙难压地头蛇，颍川城是我的地盘，就算天王老子来了，也得夹着尾巴！不必担心，这两天我先去官府打声招呼，早做安排，以防不测。无论最终河西秦氏与贤王府究竟谁技高一筹，我都有一种预感，潘家的好日子快到头了。”

  “那潘家的家业”

  “你刚刚所言不错，你我二十几年的心血，绝不能拱手送人。潘家钱过北斗，米烂陈仓，即便我不取，也自会有别人来取。与其便宜别人，倒不如先便宜我！”

  第一百一十五章：死于非命

  深夜，颍川城中一片静谧，几乎家家闭门，户户熄烛。

  唯独城西街口的一间酒肆，此刻仍未打烊。

  几个时辰前，酒肆突然迎来一群客人，他们在此痛饮畅聊直至夜深人静，却迟迟没有离开的意思。其实掌柜早有逐客之心，但他在这伙客人面前却是唯唯诺诺，不敢表露出丝毫不耐，甚至连话都不敢多说一句。

  只因这群酒客来自东湖帮，为首之人更是东湖帮的二当家，李豹。

  东湖帮恶名昭彰，平日里在城中横行霸道，无人敢惹。颍川城内各大商号尚且对他们畏惧三分，更何况这么一间无权无势，无依无靠的小小酒肆？

  因此掌柜即便心急如焚，却也只能硬着头皮一直小心伺候着，并且战战兢兢，生怕有所怠慢。若是不小心招惹到他们，砸了他的酒肆不说，更会有皮肉之苦，甚至性命之忧。

  “小二，再拿几坛酒来！”一个喝的脸色涨红的壮汉扯着沙哑的嗓子，用命令的口吻向掌柜大声吆喝道，“这次多上几坛，别他妈像个娘们似的扭扭捏捏，每次就拿上来一两坛，打发阿猫阿狗呢？”

  “刘三，你跟一个卖酒的嚷嚷个屁？赶紧坐下，听二爷接着说。”另一个醉醺醺的汉子语气不悦地催促道，“正是紧要关头，你别老打岔！”

  此话一出，立即引来周围五六个汉子的连声附和。他们再度将期盼的目光投向醉眼迷离的李豹，刘三谄笑道：“二爷，你刚才说潘家二夫人和咱们帮主早就相好，然后怎么着？”

  “还能怎么着？”李豹面露坏笑，舌头打结，含糊不清地囫囵道，“当然是金屋藏娇，无限春意了。哈哈……”顿时，周围的几个汉子无不放声大笑起来。

  “比如现在……”李豹打了一个酒嗝，挥手道，“大哥正在与潘家二夫人在温柔乡里纵情缠绵……否则我又如何能连夜带你们几个出来找乐子？”

  “二爷高义，咱们跟着二爷吃香的喝辣的，那是咱的福气！”刘三忙恭维道，随即他眼珠一转，伸出猩红的舌头舔了舔干瘪的嘴唇，满脸奸笑道，“咱们兄弟都是穷苦出身，还从没尝过那些深宅大院的夫人小姐们，究竟是个啥滋味……不知与那青楼的娘们儿一不一样？嘿嘿……”

  “当然不一样。”另一个汉子撇嘴道，“青楼里的女人，一个个都是认钱不认人。只要你把银子给足了，她们简直比你我兄弟还要生猛，半点女人的矜持都没有，怎能和那些富家小姐相提并论？不过你们也别奢望了，咱们这辈子注定与老鸨俗妓为伍，大家闺秀与咱们这种人无缘。哈哈……”

  “我看那潘家小姐就挺不错，肤白貌美，婀娜多姿，听说还是位琴棋书画样样精通的才女，若是能与这种才貌俱佳的美人**一刻……嘿嘿……就算死也值了！”

  李豹听着他们胡乱调侃，嗤笑道：“龙配龙，凤配凤，大哥也只能勾搭一个夫人，你们这帮王八蛋竟敢惦记人家小姐？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”说罢，李豹又将一碗黄汤灌入腹中，话锋一转，坏笑道，“不过那潘雨音的确姿色过人，若真能与她逍遥快活一晚，倒也不枉二爷我这辈子做个男人。”

  “怎么？二爷也有这个心思？”刘三饶有兴致地坏笑道，“若真有那一天，二爷快活后，不知能否也照顾一下我们这些兄弟？嘿嘿……我也是想瞎了心，那潘家小姐如同高居云端，咱都是泥地里的萝卜，天壤之差，又岂能轻易够到？”

  “高居云端？”李豹不禁冷笑一声，阴狠道，“现在不知有多少人盼着潘家倒霉，只等其家道中落，潘雨音也会从天上掉下来，到时她指不定落在哪个猪棚马厩，还有个屁的天壤之差？”

  “二爷此话何意？”李豹此言立即引来众人的好奇，纷纷开口追问。

  今夜李豹借着酒劲，已说出不少秘密。比如李老虎和丁翠私通之事，便是他酒后失言，此刻又险些将潘家与河西秦氏的恩怨抖出来。所谓酒醉尚有三分醒，李豹也并非不知轻重之人，因此在众人七嘴八舌的追问下，他反倒清醒几分，于是连连晃动着脑袋，满口胡言乱语地搪塞几句，旁人也就不再多问了。

  “对了，今天在码头上闹事的人我已经打听清楚。”一名大汉凑到李豹身旁，低声道，“我查过他们所接的货，是洛阳贤王府送给潘初八的寿礼。那三个人后来被潘老大带回潘府，而且潘家上下对他们十分恭敬，简直比见到咱们帮主还热情。所以我猜测，那三个应该是贤王府的人。”

  “真是贤王府的人？”李豹缓缓放下酒碗，眉头微皱，沉声道，“难怪他们敢在我面前大放厥词，原来背后有贤王府撑腰。”

  “那三人武功了得，背后又有贤王府做靠山。依我之见，咱们还是少招惹他们为妙。”刘三谨慎地提醒道，“万一把他们逼急了……”

  “怕甚？”李豹不悦地打断道：“都说山高皇帝远，贤王府再厉害也远在洛阳，别忘了这里可是颍川，是咱们东湖帮的地盘，量他们也不敢太过放肆！今天在码头，老子当众出丑，颜面尽失，若非潘老大出面说情，我定让他们有来无回！”

  “帮主与潘家一向是和气生财，二爷今天见好就收，实在是英明之极。万一真惹怒潘家，只怕帮主那儿……咱们不好交代。”

  “此事休要再提！总之这三个人别再犯在老子手上，否则决不轻饶！”

  李豹一想起今天发生在码头的事，便感到心烦意乱，又气又恼。他身为东湖帮二当家，竟被林方大当众制住，确实丢人现眼，有失体面。他知道，虽然旁人表面佯装的若无其事，但背地里定会嘲笑自己软弱无能。

  “二爷，贤王府不同潘府，那可是名震江湖的……”

  刘三话音未落，李豹突然将酒碗扔在桌上，伴随着“咔”的一声脆响，酒碗顿时摔成四分五裂。紧接着，李豹“腾”的一下站起身来，怒斥道：“这么多废话！不喝了！”

  李豹突然翻脸，令其他几人有些手足无措。他们诧异地望着面色阴晴不定的李豹，气氛异常尴尬，刘三硬着头皮赔笑道：“二爷接下来打算去哪……”

  “撒尿！”李豹冷哼道，“老子今天憋了一肚子火，本想带你们出来喝酒痛快痛快，却不料你们几个怂包软蛋，竟会长他人志气灭自己威风，真是可恨！你们现在去给老子找几个女人来伺候，找不到你们就不用回东湖帮了！”

  说罢，也不等面面相觑的刘三几人求饶，李豹已是骂骂咧咧地转身，朝一旁的胡同走去。

  今夜月光微弱，胡同里昏暗无比。李豹踉跄着来到胡同深处，褪下裤子，一泻千里。

  忽然，他感觉自己背后冷风嗖嗖，身子也不由自主地打了一个寒颤。酒意未醒的李豹下意识地转头而望，但见漆黑如墨的胡同深处，竟不知何时凭空多出来一道人影。

  “什……什么人？”

  突然冒出的人影险些将李豹活活吓死，醉意也顿时消散大半。他急忙系上裤带，微微眯起眼睛，似乎想看清那人的容貌。

  李豹的问话并未得到回应，那道人影却突然迈步朝他走来。那人步伐忽高忽低，走起路来一瘸一拐，竟是个跛子。

  不知何故，李豹心中突然涌出一股莫名的惊恐。他下意识地伸手摸向腰间钢刀，但掌中却扑了一空。恍然想起，刚刚在喝酒时，李豹因嫌钢刀碍事，已被他扔在桌上。

  “你……你是什么人？”李豹艰难地吞咽着吐沫，目光紧张地打量着一言不发，只是不断向自己逼近的跛子，颤声问道，“我乃东湖帮李二爷，深更半夜的……你这瘸子鬼鬼祟祟地躲在胡同里作甚？”

  面对李豹的质问，跛子仍是默不作声，反而走向李豹的步伐变的越来越急促。

  直觉告诉李豹，此人来者不善。可不等他鼓起勇气，再度张口叱问，却突然看到那人右手中，不知何时竟翻出一把泛着寒光的锋利短刀。

  “你想干什么？”李豹终于按耐不住内心恐惧，一边呵斥着，一边向后退去。反观那跛子却是越走越快，突然脚下一顿，猛地朝他疾跑而来。

  见状，李豹浑身的血瞬间被吓的冰凉，他再也顾不得什么颜面，“嗷”的一声尖叫，转身便朝胡同口逃去。

  也许是太过慌张，也许是酒劲未消，李豹猛然间转身狂奔，双脚却不听使唤地左右相绊，没跑出两步，便“嘭”的一声重重摔在地上。

  “快……快来人……”

  此刻，李豹也顾不上查看伤势，甚至已忘却疼痛，竟连滚带爬地囫囵起身，没命似的向外逃窜。

  “呼！”

  就在李豹不顾一切地逃命之际，那跛子突然飞身而起，贴壁而行，双脚在侧壁上蜻蜓点水，眨眼间便跃过李豹头顶，翻身而落，死死拦住李豹去路。

  “大侠饶命！大侠饶命！”李豹自知武功不如那跛子，连忙跪地求饶，“我与大侠素不相识，这其中一定有什么误会……”

  李豹话未说完，跛子却突然反手一刀，直接割开李豹咽喉，随之又以迅雷不及掩耳之势，连连刺出十余刀。动作行云流水，一气呵成，并且刀刀致命，毫不留情。

  跛子根本不给李豹任何反抗挣扎的机会，便已在他身上留下十几个触目惊心的血窟窿。顷刻间，血流如注，将痛苦不堪的李豹活脱脱染成一个血葫芦。