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  这话似有一种不悦的压迫感传来，明湛微觉呼吸一紧，不过很快就恢复了正常，笑道：“当然没有，明某不过随口一问罢了，几位既然是霏儿的朋友，就不要见外，在江南，我明家还薄有人脉，若有什么为难之处，但说无妨！”

  百里雪暗笑，明湛好大的口气，这话隐隐透出的自负与傲慢，让人有种极其不舒服的感觉，他的意思很明显，那就是，在江南，没有他们明家摆不平的事。

  明湛也和霏儿一样看出他们三人绝不是初次相识，十有【创建和谐家园】是旧时。

  但他们口风很紧，一时难以问出什么，明湛便微微朝一旁的下人丢了个眼色。

  百里雪看在眼里，故作不知，明白下一场戏要上演了。

  “哈哈哈！”老远就传来一个中气十足的笑声，“明贤弟，有霏儿的好酒好菜居然也不叫我？你也太不够意思了！”

  这个声音太熟悉了，居然是叶文畅，那天晚上差点栽在他手里，幸好狐狸及时出马，才使自己免遭他魔爪的荼毒。

  轩辕珏深幽的眸瞳泛起一丝波澜，很快又消失不见，只余一派平静无波。

  明湛起身迎接，客套笑道：“这不是怕叶兄公务繁忙，不敢打扰嘛，我来介绍一下，这位是胡公子，胡二公子，雪少爷。”

  叶文畅的黑眸锁定轩辕珏的时候，感受到一股锋芒内敛的霸气缓缓流淌，心底不由得一凛，光是看气场就知道，一定是个厉害角色。

  他犀利的眸光在秦世箴身上滑过，最后落到百里雪身上，鹰眸骤然一眯，这个少年似乎在哪里见过？

  第2卷 第六百七十七章 我的爱宠

  百里雪自然也感受到了这股强烈的气息，以叶文畅的精明，很可能会认出自己是那晚在万花楼偷听的人。

  轩辕珏的手借着宽大广袖的掩盖拍了拍雪儿的手，暗示她不要紧张。

  虽然百里雪还在生他的气，但此时他的确给了她一股心安的力量。

  落座之后，叶文畅眼眸一闪，唤过来一下人，悄声吩咐了一番，那下人立即领命而去。

  明湛见状笑道：“叶兄真是能者多劳啊，好不容易出来透口气，还不忘公务！”

  “没办法，我这是劳碌命！”叶文畅自嘲一笑。

  他坐在轩辕珏对面，那个年轻男人散发出来的强大气场令人遍体生寒，就算他不是皇帝密使，为了天佑，也不能允许此人留在江南继续生事。

  叶文畅一定要娶明霏做儿媳，不仅仅是因为天佑对明霏情有独钟，还因为明霏江南第一美人的美名，最美的江南女子，当然只能嫁入最显赫的叶家，而且，还可以让叶明两家的关系更加坚如磐石。

  江南三大世家互相联姻已经是约定俗成的规矩，一荣俱荣，一损俱损，命连一体，牢不可破，才能长期屹立不倒。

  每个人都各怀心思，表面上却又一派宾主尽欢，正在叶文畅举起酒杯敬轩辕珏的时候，一个下人悄然靠了过来，附在他耳边说了一番话。

  这番话别人听不见，但轩辕珏却听得很清楚，叶文畅刚才是命人去叫万花楼的老鸨来辨认百里雪的身份，老鸨虽未现身，但一定是躲在某处偷偷观察，认出他们三人就是那日逛青楼的人，而且百里雪是个女人。

  叶文畅不动声色地摆手让下人下去，阴冷一笑，“胡公子，雪少爷，你们真是刚认识的吗？”

  要图穷匕首见了吗？百里雪心底冷笑，表面上却叹息一声，“姜果然是老的辣，我就知道肯定瞒不过你们的火眼金睛，你们待我们这般赤诚，我们却藏着掖着，也太不够意思了，其实我们的确是一起从京城来的，胡公子是我家公子，我是他的伴读书童。”

  伴读书童？明霏掩不住满目讶然，“那你们为什么又会分开呢？”

  百里雪咬牙切齿道：“因为他吝啬至极，已经拖欠我半年的薪资没发了。”

  “噗！”秦世箴一时没忍住，差点把自己呛死，江夏郡主睁着眼睛说瞎话的本事是越发见长了，忙不迭地补充道：“对，可是她服侍公子惯了，一时负气出走，没了她，公子实在不习惯，昨天把薪资结清，她这才肯回来继续服侍公子！”

  叶文畅和明湛都是老狐狸，自然看得出他们在一唱一和地演戏，也不揭穿，叶文畅知道百里雪是女儿身，笑里藏刀道：“胡公子不但品貌非凡气宇轩昂，连区区一个书童也貌比潘安美如冠玉啊！”

  轩辕珏淡淡一笑，一手揽过百里雪的肩膀，话中有话道：“叶大人好眼光，其实她不仅是我的书童，还是我的爱宠！”

  爱宠？明霏惊愕交加，莫非胡公子有断袖之好？可是这样风华冠绝天下的男人，就算是断袖又如何？

  第2卷 第六百七十八章 神鬼莫测

  原来如此，叶文畅明白了，这个小书童是胡公子的枕边人，她是男是女都不重要，那那晚从万花楼救走她的人会是这个胡公子吗？

  谁是你的爱宠？百里雪心道，同时脸色微红地把他的手从自己肩膀上推下去，用嘴型道：可恶！

  但这一幕落在其他人眼中，正好坐实了胡公子的话，看来他对这个俊秀至极的小书童十分宠爱，所以小书童也有些恃宠而骄。

  半晌之后，百里雪懒洋洋道：“天色不早了，酒也喝了，花也赏了，明大人，我们该告辞了！”

  明湛却阻拦道：“不急，还有一位客人也快到了！”

  “还有谁？”百里雪好奇道。

  话音刚落，就听到一声高声通报，“珞王殿下到！”

  叶文畅和明湛全体起身，快步前去迎接珞王殿下，“微臣见过殿下！”

  轩辕珞的目光早已经被这边的太子吸引，眼底掠过一道深藏的笑意，“叶大人，明大人，两人不必多礼，是本王来得不是时候了吗？”

  “不敢，殿下请上座！”明湛恭敬道。

  百里雪却有种感觉，这些自恃家世的显贵们并非真的从内心敬畏轩辕珞这个皇家王爷，不过是做表面功夫而已。

  叶文畅笑道：“明贤弟府中刚好有几位来自京城的客人，不知殿下是否认识？”

  原来这才是他们的目的，借由轩辕珞来试探轩辕珏的身份，百里雪心中冷笑，你们偏安一隅多年，都快成井底之蛙了吧，也太低估轩辕珏和轩辕珞的城府了。

  轩辕珞的目光平静地在三人面前掠过，淡淡道：“本王不认识他们，不知他们是谁？”

  叶文畅狐疑的眸光从珞王脸上掠过，一时无法判断他说的是真话还是假话。

  他和明湛暗自交换了一个眼神，却听到轩辕珞不悦的声音，“怎么，叶大人怀疑本王？”

  “微臣不敢！”叶文畅在江南势力再大，明面上也是轩辕皇室的臣子，怎敢妄自尊大？忙道：“殿下误会微臣了，微臣昨天已经命管家把府中存的粮食全都送到衙门里去了，微臣虽然势单力薄，但也会竭尽全力为殿下尽绵薄之力！”

  轩辕珞脸上浮起一丝笑容，“叶大人高义，本王替江南的百姓谢过了。”

  明湛自然也不会落后，“殿下，微臣也已命管家将府中能拿出来的存粮全部送出了。”

  轩辕珞唇角一扯，“明大人也有心了，江南遭难，连令爱也出来广建粥棚，救济灾民，实为各世家楷模，本王都看在眼里，回京之后，自会在皇上面前如实禀报。”

  叶文畅和明湛双双道：“为官一任，造福一方，如今江南遭难，我等身为父母官，救济灾民，本是分内之事，殿下的赞誉，实在愧不敢当。”

  百里雪冷眼看着他们做戏，三大世家在江南侵占耕田，大肆圈地，但在百姓中竟然还有着不错的声誉。

  不得不说，叶文畅和明湛真是两只老狐狸，非常懂得收买人心，表面上做些活菩萨的伪善举动，轻松落下了宅心仁厚的名声。

  神也是他们，鬼也是他们，能玩得神鬼莫测，还真不是一般人能做到的。

  就在百里雪看他们演戏的时候，突然有个管家模样的人急匆匆走来，附在叶文畅耳边说了几句话，他一双鹰眸立即闪过一道厉光。

  第2卷 第六百七十九章 陡生变故

  轩辕珏等人离席之后，明湛满腹狐疑，“叶兄，你就这么让他们走了？”

  叶文畅冷哼一声，语气又有几分自得，“我刚得到消息，密使的身份已经查清楚了，不是这个姓胡的。”

  不是？明湛似乎松了一口气，但当着叶文畅的面又不敢表现得太过明显，“那是什么人？”

  叶文畅冷笑道：“这个珞王殿下还真是不简单，明里一套，暗里一套，惯于明修栈道暗度陈仓，可惜没能逃过我的火眼金睛。”“叶兄的意思是说珞王殿下表面上奉旨赈灾，实际上却是在暗中彻查贪腐修筑河堤银两一案？”明湛惊讶道。

  “不错！”叶文畅道：“皇家的人城府果然深，这个轩辕珞年纪轻轻，行事竟然如此缜密周全，滴水不漏。”

  “那他会不会查出什么？”珞王并不是普通角色，明湛还是有些担心。

  叶文畅粗粗的手指敲打着石桌的桌面，保养得当的圆脸渐渐变得僵硬起来，若有所思，深沉不语，深幽的眼底却闪过一道杀意。

  离开明府的时候，叶文畅忽意有所指道：“不过这个姓胡的虽然不是密使，却言行神秘诡异，也绝非善类，还是让霏儿多加小心。”

  明湛脸上浮起客套的笑容，“多谢叶兄关心，不过霏儿这丫头一向有主见，连我这个父亲有时候都做不了她的主。”

  “我可是一直把霏儿当成儿媳妇疼的。”叶文畅意味深长地拍拍明湛的肩膀，“还有一件事差点忘了告诉你了，那个雪少爷是个女的。”

  说完，他大笑一声，扬长而去，留下明湛一个人在原地发呆，那个容貌艳如海棠的俊秀少年居然是女人？

  －－－

  司马府。

  百里雪在院子里和安儿一起玩耍，苗氏在一旁给安儿做衣服，一派其乐融融。

  突然，一个衙役慌慌张张地跑进来，口中大喊道：“夫人，不好了！”

  苗氏霍然站起身，“发生什么事了？”

  那衙役神色仓皇，好不容易才喘出一句完整的话，“知府大人他…他上吊自尽了！”

  什么？苗氏如遭雷击，只觉天旋地转，险些晕倒，幸好被百里雪一把扶住，“嫂子？”

  衙役跪在地上，“请夫人节哀！”

  安儿小小年纪，却已经懂得不少事，指着衙役道：“你胡说，爹爹昨天还说要给我买糖葫芦，你骗人！”

  百里雪也满脸震惊，那个笑容爽朗的司马大哥，自己来到江南遇到的第一个旧识，待自己如亲人般的司马大哥，他竟然自缢了？

  苗氏刹那间已经面无人色，她的手抓得百里雪胳膊生疼，看向衙役，厉声道：“你在说什么？”

  司马夫人是出了名的温婉贤淑，从来不见她这般声色俱厉的时候，连扶着她的百里雪都感觉到一股戾气寒意掠过。

  衙役惊惧道：“夫人节哀，今天知府大人一直到中午还没出来，小的去请大人出来用午膳，叫了半天没人应，打开门一看，小的腿都快被吓软了，大人竟然上吊身亡了！”

  刚才欢乐的气氛骤然凝结成霜，安儿忽然哭闹起来，“娘，他在撒谎，安儿要爹爹！”

  苗氏顿时面如死灰，却不知道是哪里来的力气，一脚踢开身前衙役，发疯似地冲出门去。

  第2卷 第六百八十章 阴阳两隔

  知府衙门早已被围得水泄不通，司马桐是江南的父母官，他的突然自缢在江南官场引起的轰动，不亚于一场强烈的地震。

  出了这么大的事情，大大小小一系列地方官全都紧急赶到了知府衙门，衙门顿时乱成了一锅粥。

  叶文畅不愧为江南的掌舵人，他得知消息赶来之后，没多久，就压制住了乱糟糟的局面。

  他一面命人将知府大人的尸体放下来准备后事，一面派人通知知府遗属，同时还不忘稳定衙门人心，告诉他们，江南这个时候是多事之秋，遭遇洪灾，百姓流离，现在知府暴毙，更是乱上加乱，但不管怎么乱，衙门都不能乱。

  苗氏发疯般地赶到衙门的时候，司马桐的尸体已经被放了下来，躺在临时供休息的竹床上，上面盖着一层白布，早已经没了气息。

  见知府夫人到来，人群自动让开一条路，或同情或可怜或更为复杂的目光齐刷刷投向这个女人。

  苗氏却陡然觉得自己的双腿如同灌铅一样，怎么也迈不动一步，她拼命摇头，不敢相信这是真的，也不愿意相信这是真的。

  昨天还谈笑风生的恩爱夫君，还抱着安儿说要给他买糖葫芦的慈爱父亲，今天就毫无征兆地转瞬间阴阳两隔。

  从府中一路跑过来，已经耗尽苗氏所有的力气，此刻的她，眼神木然，脸色惨白，再也无法上前一步。

  周边的人说什么，她全然听不见，眼中只有那块白布，夫君离得那么近，近在咫尺，她却不敢上前，她害怕那白布下面盖着的真是自己的夫君，她自欺欺人地认为，只要不上前，不去看，自己的夫君就还活着。

  不知道过了久，耳边传来一个温暖浑厚的声音，“知府大人骤然离去，我们都很心痛，还请夫人节哀。”

  是叶文畅，他的声音让苗氏陡然惊醒过来，三步并做两步上前，猛然一把揭开白布，不敢相信自己的眼睛，熟悉的夫君就那样无声无息地躺在上面，脸还是熟悉的脸，却没有一丝鲜活之气。

  苗氏的眼泪夺眶而出，忽然拼命摇晃他，“你给我醒过来，你快给我醒过来，你不是答应了安儿说赈灾之后就带他出去玩，你还说娘年纪大了，你以后会多抽时间好好陪她老人家，你还答应要好好陪我吃顿饭，你说……”

  有人不忍看不下去了，想把夫人拉到一边，苗氏猛然把手甩开，“滚开！”

  身边再次陷入沉默，苗氏一直哭泣，哭泣了很久，最后声音越来越低，渐渐变成抽泣和哽咽，直至再也说不出来一句话，这凄惨的场面，让旁边的人见之都暗自垂泪。

  叶文畅长叹一声之后，信誓旦旦地保证道：“夫人放心，司马大人为江南百姓殚精竭虑，各位同僚都看在眼里，我叶某今天在此表态，有我叶某在一天，就绝不会让夫人孤儿寡母无依无靠，以后她们祖孙三人所有的开销都算在我叶某的头上，直至令郎长大成人，请各位同僚给我做个见证，决不食言。”