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梦影浑身一颤,却咬牙道:“你走吧,叶大人不会不管我的!”
“是,他的确不会不管你。”百里雪继续攻心,“我要是他,因为担心你一个女人意志不坚定,可能会吐露出我的秘密,所以干脆一不做二不休…”
百里雪话还没说完,就听到梦影一声尖叫,“不可能!”
“到底可不可能,你心里有数!”百里雪直言不讳道:“你跟在他身边这么多年,他的行事风格你应该很了解才对吧!”
梦影的身子瘫了下去,眼底露出绝望的光芒,无论她心底怎么否认,以叶文畅的心狠手辣,那种可能性都是极大的,这些年,她在万花楼见过不少不听话的姑娘被打被杀,破席子一卷,往乱葬岗一扔就算完事。
繁华锦绣的万花楼,不知道埋葬了多少阴暗和罪恶,梦影一直庆幸自己不是那无名尸骨中的一个,可没想到,自从踏上了这条路,她和那些枉死的姑娘,终究是殊途同归。
百里雪见她开始动摇,也不心急,等到气氛凝滞得差不多了,才慢慢道:“要不然给你个机会,你就在这儿等着,看他会不会派人来刺杀你?”
经过了天人交战的梦影,这次却突然下定了决心,不再摇摆不定,“说了,对我有什么好处?”
果然够聪明,百里雪无声一笑,“我们可以保你活着,不用再做男人的玩物,也不用再被男人蹂躏,更不要担心自己那天就因为得罪了主子,而莫名其妙地丢了性命,还可以给你一笔钱,让你和那个刘公子远走高飞,从此隐姓埋名,双宿双飞,他并不是富贵人家的公子,也没什么可观的基业,但对你可谓一片痴心,你可要珍惜眼前人!”
梦影思虑半晌,蓦然抬头,“我凭什么相信你?”
第2卷 第六百九十五章 开始招供
百里雪淡淡道:“我是珞王殿下派来的,殿下是手握实权炙手可热的皇子,我们只想得到我们想要的,你活着或是死了,对我们没什么影响,达成你的心愿,对我们来说也易如反掌。”
梦影忧心道:“叶文畅在江南经营多年,到处都是他的人,在江南呼风唤雨,虽然他只官拜四品,但以前的历任知府,要么乖乖成为他的傀儡,要么自己干下去了走人,就算你们知道了一些不该知道的秘密,也无济于事。”
“那是我们的事。”百里雪眸光平静无波,“你不用替我们操心,只把你知道的说出来即可,我先来找你,就是想给你一个机会,如果待会老吴头和天福钱庄的掌柜先招了,你就失去了和我谈判的唯一筹码了。”
在与百里雪的对视中,梦影最终败下阵来,却坚定道:“你说过的话一定要算数。”
百里雪知道她的信念已经全然崩塌,“你放心,我现在代表的是珞王殿下,他贵为皇子,不至于对一个女人食言,何况你活着,对我们并没有什么影响。”
梦影似乎被说服了,不被说服也没办法,就算这个白衣少女不能百分之百的信任,但这也是她活命的唯一希望,她不得硬着头皮往前闯,往后退则万劫不复,往前走可能还有一线生机,她已经别无选择。
“叶文畅每年都会从贫苦人家挑选资质好的女孩,象征性地给几两银子,把人买过来,就算有人不肯卖女儿,但畏于叶家的权势,也只能忍痛割舍,这些女孩被送到方妈妈那里,学些琴棋书画和房中术,养上几年,就开始接客。”
说到这里,梦影的脸开始抽痛,显然她自己就是这些女孩中的一个,“万花楼是江南最有名的销金库,日进斗金,光是这一项,叶文畅就赚翻了。”
想起叶文畅那张脸,百里雪忽然有些想吐,原本以为他圈地,将无数农夫逼到走投无路的境地,已经是罪大恶极,没想到,他的罪恶远远不止这些。
“因为我姿色出众,他对我很是看重,在我身上花的心思也最多,十四岁那年,我被选为花魁,正式开始接客,第一晚是五千两银子,但实际上并没有真付,叶文畅把我当做礼物送给了江南新上任的知府钱大人。”
“钱知府对我很满意,从那以后,他和叶文畅称兄道弟,两人联手干了不少伤天害理的事,而我彻底成了叶文畅的工具,今天被送到这个大人的床上,明天又被送往那个员外的府中。”
“我听说钱知府后来因为贪赃枉法被砍头了?”百里雪微微挑眉。
“是!”梦影显然对钱知府也是极其厌恶的,脸上浮现一丝幸灾乐祸的笑,“那个贪得无厌的蠢货,能在江南干上三年已经是谢天谢地了。”
“钱知府之后,便是王知府,他虽不好色,但是个短命鬼,到了江南没几个月,就水土不服一命呜呼了,后来是司马知府到江南上任,和往常一样,叶文畅找了个机会,派我出马,去勾引他。”
第2卷 第六百九十六章 浮出水面
终于到司马桐了,百里雪的心猛然提了起来,目不转睛地看着梦影,缓缓道:“说下去!”
梦影动人的脸上难得出现钦佩之色,“司马知府和别的男人不一样,他说府中已有贤惠夫人,当初为了子嗣纳妾,已经很对不起夫人,断然不会再做对不起夫人的事情。”
“叶文畅有什么反应?”百里雪心头忽然像压上了一块石头般沉闷。
梦影只是笑,“他惯会做表面功夫,当然对司马知府大加赞赏,做足了姿态,后来他告诉我,司马知府原是江夏王麾下的人,军旅出身,性情比一般人要刚烈些,要我多下些功夫。”
百里雪心中微微一抽,哥哥还不知道司马桐被人谋害,如果知道了,不知会怎样为这位曾经的爱将心痛和盛怒?
“后来我使尽了各种手段,司马知府依旧不为所动,叶文畅也终于发现他和别人不一样,便开始重金贿赂,却还是被退回来了,我有次听叶文畅骂,说司马知府是个油盐不进的硬骨头,早晚有天死于非命。”
百里雪抿唇,“我听人说司马知府有次去万花楼找你,是怎么回事?”
梦影道:“他的确来找过我,那是唯一一次,我当时还以为他想通了呢,没想到他故意把我灌醉,只是为了套出江南豪族圈地的事情。”
圈地?百里雪不动声色,“那你对圈地的事情了解多少?”
梦影被叶文畅看上,并不仅仅是因为她有着美艳的容貌,狐媚的笑容,还因为她十分聪明,“光查洪水决堤是查不出什么的,那只是表面现象,真正的原因是,只有洪水决堤,才能造成大批农夫失去土地,为了活命,他们必须把土地卖给豪族才能换得粮食,而大量土地就顺理成章落入豪族之手,他们的势力也越发强大起来。”
一墙之隔的苗氏的泪水早已经流干,那些人何其狠毒?不仅害死了她的丈夫,安儿的爹爹,还要往他身上泼那么多的脏水。
她的丈夫,是顶天立地的男人,不畏强权折腰,不畏美色所动,一直是她的骄傲,也是安儿的骄傲。
百里雪默然不语,这一点和轩辕珞说的差不多,由此可见,梦影的确没说假话,连这样的绝密都吐露出来,足以说明她真的打算与叶文畅决裂了。
百里雪道:“那这事叶文畅知道吗?”
“我哪有那么傻?”梦影嗤笑,“要是他知道我吐露了圈地的秘密,早就把我大卸八块了,我告诉他,司马知府再柳下惠,终究还是没能逃过我的绕指柔,他并没有怀疑,可能对我的魅力还是颇有信心吧。”
事已至此,司马桐的死因已经基本浮出水面,百里雪淡然道:“对司马知府的死,你有什么要说的?”
梦影沉默了一会,才道:“叶文畅派人告诉我,到时候会有人让我去衙门作证,让我照着他教的说,我猜他要对司马知府下手了。”
百里雪心中激荡难平,紧咬牙关,“为什么选择在这个时候下手?”
梦影摇摇头,“这个我不清楚,他不告诉我,我也不敢多问,难道司马知府真是他杀的?”
第2卷 第六百九十七章 一把钥匙
百里雪不置可否,冷冷反问,“你说呢?”
梦影被问得哑口无言,半晌才道:“叶文畅绝对有这个能力,以我对他的了解,定然是司马知府掌握了对他不利的证据,他拉拢不成,便下了毒手!”
“这个证据是什么?”百里雪紧紧追问。
梦影再次摇头,“我不知道,叶文畅没说,但一定是极其重要的东西,你们可以去问问司马夫人,或许她那边有什么线索也说不定。”
百里雪淡淡道:“我自然会去问的,那个仵作老吴和天福钱庄的掌柜,你认识吗?”
梦影不屑道:“在江南,除了叶明桓三家,还有谁有这么大的能耐开得起天福这么大的钱庄?老吴头的儿子就在天福钱庄做事,你说他们什么关系?”
原来如此,怪不得叶文畅能策划这么天衣无缝的谋杀案,江南到处都是他的人,简直无孔不入。
百里雪命人将梦影说的内容记录下来,签字画押之后,就要离开。
“等等!”梦影见她要走,顿时急了,“你答应我的事情呢?”
百里雪淡漠道:“我答应你的事情自会做到,在案子了结之前,我会派人不分日夜保护你!”
“叶文畅的实力,远非表面上看起来那么简单,你们千万要小心!”梦影提醒道。
“你不用担心我们!”百里雪丢下这句话,就离开了。
刚一出来,就见秦世箴很是配合地拍着手掌道:“真不愧是江夏明珠,拿捏有度,软硬兼施,张弛有道,双管齐下,这么快就拿下了叶文畅的一只利爪,我还以为要撬开她的口,遥遥无期呢!”
百里雪却面无喜色,相反,她的心从未有过的沉重,年轻耿直的司马大哥,就被这一帮无恶不作的地方豪强害得英年早逝,死不瞑目。
长身玉立的轩辕珏从秦世箴身后出来,他清楚地看到了雪儿眼中的悲痛和愤怒,剑眉一蹙,沉声道:“雪儿,相信我,他们的末日很快就会来临。”
百里雪微微一笑,眼底开始氤氲朦胧,笑容却越发明媚坚澈,“我相信!”
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“嫂子,司马大哥之前有没有留什么东西给你?”百里雪问道。
苗氏是个外表柔弱内心坚强的女人,为了替丈夫讨回公道,她强迫自己忘记悲伤,想了想,还是摇摇头,“最近这段时间,他的确有些反常,我问他遇到了什么烦心事,他也不愿和我多说,只说他会有办法解决的,让我照顾好府中的事就行。”
“你再仔细想想!”百里雪相信司马大哥一定意识到了自己的危险,定然留下了什么重要的东西,应该就是梦影说的那个使得叶文畅动了杀心的证据。
不过,还有一种可能,就是证据已经被叶文畅毁尸灭迹了。
苗氏想了很久,最终还是摇头,“他没把什么重要的东西交给我保管。”
安儿忽然跑了进来,“雪哥哥,我爹爹去哪里了?”
百里雪摸着他小小的脑袋,心中悲酸,温和道:“爹爹去了很远的地方,你要好好听娘的话。”
“很远的地方是哪里?”安儿道:“是他们说的爹爹已经死了吗?”
苗氏难过地别过头去,百里雪心中哽咽,也不知道该如何回答,“安儿乖,不要听他们胡说。”
安儿却哭闹不止,百里雪耐着性子哄他,却忽然瞥见他脖子上有条红绳,前几日还未曾看到,心下一动,一拉出来,竟然系着一把银钥匙。
第2卷 第六百九十八章 用心良苦
“安儿,告诉雪哥哥,这是谁给你的?”百里雪心中疑云大起。
安儿哭道:“是前几天爹爹给我的,让我好好收藏起来,千万不要让人看见。”
苗氏脸色一变,“爹爹给你的?”
百里雪观察着这把钥匙,花纹别致,造型奇特,慢慢道:“嫂子以前见过这把钥匙吗?”
苗氏仔细看了很久,肯定道:“没有!”
百里雪心中有了底,“安儿,这把钥匙先借给哥哥几天,过几天就还你好不好?”
安儿虽然舍不得,但很喜欢雪哥哥,最终还是点点头。
命人将安儿带出去之后,百里雪将钥匙握在手心,“如果我没有猜错的话,证据的秘密就藏在这把钥匙里。”
“如果是这样的话,为什么他不直接把钥匙给我,而要给安儿?”
百里雪低叹一声,“叶文畅能为了这个杀了司马大哥,为什么又不能杀了嫂子?我想司马大哥已经意识到了自己的危险,叶文畅的爪牙无处不在,在没有十足的把握之前,他不想把你和安儿牵扯进来,不想让你们置身危险之中,你们现在之所以安全,是因为叶文畅断定你们手中没有证据,万一他起疑,你们就危险了。”
凝视着这把小巧的钥匙,百里雪仿佛看到了司马大哥将钥匙交给安儿的犹豫与彷徨。
叶文畅在江南树大根深,一手遮天,谁掌握了他的罪证,就意味着谁随时都有生命危险,连尊贵的郡主也未必能全身而退。
换句话说,证据就是催命符,所以,他不能贸然将证据交到任何人手中,但又不甘心让他们逍遥法外,因为没人会怀疑到安儿,无奈之下,在安儿身上留下一条线索,以郡主的精明,早晚会从安儿身上发现这把钥匙。
就算最终不能将恶人绳之以法,也能保护妻儿安然无恙。
百里雪喟叹,司马大哥,你真是用心良苦,我一定会根据你留下来的线索,将那些谋害你的人一网打尽。
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明府。
事情闹大了,叶文畅脸色十分阴沉,没想到半路杀出个程咬金,搅乱了自己的全部计划,本来天衣无缝的谋篇布局,现在被撕开了一条口子。
现在案子到了珞王手里,想捂也捂不住了,叶文畅仿佛嗅到了一丝危险的气息。
明湛沉声道:“这个司马桐不知好歹,对他这么好,还专门和我们作对,实在是死有余辜,幸好那本册子我们已经烧了,如今查也查不到我们头上。”
他们怎么也没想到,看似忠厚老实的司马桐居然也会玩阴的,明修栈道暗度陈仓,虽然他们送过去的美人一概不收,但表面上对他们还是客客气气,却在暗中查探他们大肆圈地的证据。
他用了两年的时间,收集了一系列豪族圈地占地的证据,做成一本厚厚的册子,然后把这本至关重要的册子命人快马加鞭送往京城。
可惜走漏了风声,被耳目遍布江南的叶文畅得知,暗中派人将册子截了下来,看了之后,勃然大怒。
那是一本可以动摇叶明桓三家根基的杀器,这个不知死活的司马桐居然敢和他玩这一手,这才使得叶文畅动了杀机,并将司马桐费尽心机收集了两年的证据付之一炬。
第2卷 第六百九十九章 再出意外
不过想起落在珞王手中的几个人,明湛不免担心,“叶兄,那几个人会不会胡说八道?”
这也是叶文畅担心的地方,以他的精明早就派人去灭口了,可珞王手下的人也不是吃素的,竟然看守得密不透风,派去的人根本无从得手。