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“是贵妃娘娘。”禁卫回答。
“唔。”李世民不置可否，鼻子里发出声音。
这时殿门一开，李世民走了进来，杨妃急忙起身拜见。
李世民神情复杂地看了太子一眼，又问杨妃：“爱妃为何在这里？”
杨妃温婉地道：“都是自家的孩子，虽然犯了国法，可想起长孙姐姐当年的好，我这心里也怪不忍的。就让尚膳监做了些吃食，不让孩子遭罪吧。”
一提起长孙皇后，李世民倍觉伤感，看了一眼地上的食盒，温和地道：“还是爱妃有心了。你且回宫去吧，朕和承乾叙叙话。”
杨妃默默地福身，退了出去。空旷的宫殿内，剩下父子二人沉默地对视片刻，又双双错开了视线。
“一个月之前，朕在这内侍省中送走了祐儿，没想到今日又来送别你。”李世民嗓音干涩，透着一股凄凉老迈之气。
“儿臣只恐怕父皇会在此送走更多的儿子。”承乾道。
“你在诅咒朕吗？”李世民这次倒没有愤怒，神情中是浓浓的无奈。
承乾摇摇头：“儿臣是感慨自己的宿命。父皇您以宫廷政变夺得帝位，四弟才上行下效，将儿臣硬生生推到叛逆的境地，所以儿臣恐怕无论哪个皇子当了太子，都会有觊觎之人。”
李世民最听不得人提起玄武门旧事，当即恼怒道：“你自己不争气，还怪青雀？”
承乾诧异：“难道父皇还不知道，儿臣的谋士韦灵符，是四弟派来的内奸吗？”
“什么？”李世民怔住了。
承乾脸上露出嘲讽，将韦灵符受李泰派遣，蛊惑自己刺杀于志宁，煽动李祐造反，制订宫变计划的事情讲述了一番。李世民禁不住呆若木鸡。
“儿臣是败了，技不如人，在这无情的皇家也没什么好抱怨的。”承乾讥讽地道，“听说父皇有意立四弟为太子，那就替我恭喜四弟了。他果真是最像父皇的那个儿子。”
李世民脸上【创建和谐家园】辣的，解释道：“朕还没有决定立青雀为太子。”
“那就还是会立他了？”承乾咯咯笑道，“父皇这是要告诉子子孙孙，我大唐的太子之位原来可以凭借阴谋手段来夺取吗？”
李世民脑中忽然犹如电闪雷鸣一般。承乾一直没能理解这句话真正的含义，但李世民刹那间就明白了，因为这是他最恐惧的事情。
从武德元年起，大唐立国二十五年，虽然初步开创了盛世，可大唐君臣最焦虑的事情，是这个王朝到底能走多远！隋朝全盛时，比如今的大唐更要强大，可仍然是历经二世而亡。况且在大唐之前，从魏晋到周、隋，此前四百多年中，无数的王朝，其寿命多者不过五六十年，少者二三十年，李世民和臣僚终日探讨的，就是如何打破这种怪圈，让大唐长治久安。
李世民其实并没有太大的信心。因为他自己背负的原罪，玄武门杀兄逼父，和那些短命王朝的同室操戈、阴谋残杀实在太相似了。承乾的话给了他当头一击，让他突然间明白，决不能允许皇子们以阴谋夺嫡的手段登上帝位，否则日后的大唐将永无宁日。
“这件事朕已经有计较，你就安心地走吧！”李世民叹道。
“是啊，与我何干呢？”承乾黯然一笑，“父皇今日来，既然是送别儿臣，从此人间事与我再无关系。真是好后悔来这人世走一遭。”
“你还是不了解朕啊！”李世民神情复杂地望着他，“朕怎么舍得杀你？一个李祐已经让朕痛断肝肠，难道你还要让朕背负杀子的罪名吗？今日早朝，朕已经决定废你为庶人，流放黔州。只盼你能够在黔州平淡一生，只盼你我来生不再做父子。”
李世民脚步蹒跚，转身离开宫殿。殿门在身后轰然锁闭，这是他今生最后一眼看到自己爱恨难舍的儿子。
次日，李世民下诏，在贬承乾为庶人、流放黔州的同时，幽禁李泰于将作监。此举招来了李泰一党的大肆非议，李世民亲自拟定诏书：“魏王泰，朕之爱子，实在喜爱之。朕给他恩遇尊崇诸王，给他爵位超出常例，却导致他骄奢僭越，认为承乾虽然是嫡长子，却可以取而代之。二人争相交结朝臣，招揽凶徒，使得文武百官，各有依附，亲戚之内，分为朋党。朕讲求公道，不偏不倚，都予以废黜。不仅要给这天下做榜样，也是给后代做警示。从今之后，太子无道，有藩王觊觎其位者，双双弃之。传之子孙，以为永制。”之后降封李泰为东莱郡王，迁出京城，责令就藩。
处置完承乾和李泰，李世民快刀斩乱麻，将驸马杜荷、开化公赵节、李安俨等人斩首，至于汉王李元昌，李世民原本不想杀他，但群臣反对，只好赐死于宅中。最后剩下侯君集，李世民也犹豫了，他实在舍不得杀这个心爱的悍将。这时更是传来消息，侯君集在狱中拒不承认谋反。
李世民想起侯君集，又是阵阵感伤，于是命人摆驾刑部天牢，亲自去见侯君集。他特意下令：召王玄策与朕同去。
这几日王玄策成了长安的风云人物，先是靠一己之力擒拿李祐，随后更是以奇智鼓动叛军提前造反，让李世民避免了杀身之祸。两场大功哪一桩都是赫赫功勋，就看陛下怎么封赏了。
王玄策急忙赶了过来，李世民已经上了辇车，特诏王玄策同车。王玄策受宠若惊，上了辇车，才发现皇帝更憔悴了，几日之间似乎老了十多岁，连鬓边的头发都白了一片。
“陛下。”王玄策小心翼翼地跪坐。
李世民却没有说话，车辇驶过承天门，碾着青石路面，朝着刑部而去。一路上李世民都没有说话，沉默地望着车外，王玄策更不敢说话，心中打鼓。到了天牢，李世民带着王玄策进入囚室，侯君集被铁链锁于墙上，蓬头垢面，李世民命人将他解了下来，侯君集没想到皇帝会亲自来探望自己，泪流不止，跪地磕头。
李世民感慨地望着他：“听说你拒不认罪，朕不想让那刀笔吏来羞辱朕的有功之臣，因此亲自前来。有什么话你可以向朕说。”
侯君集哭道：“罪臣无话可说，本想能为陛下驱策，征战四方，只可惜到中途辜负了陛下的信任，臣死有余辜。”
“你有四大功劳。自从军起，就跟随朕南征北战，屡立战功。”李世民也无限伤感，“武德九年，是你与敬德劝谏朕发动玄武门之变，这场功勋朕永世不忘；贞观四年，你奔袭两千里，攻灭吐谷浑，是灭国之功；贞观十四年，你攻灭高昌国，又一场灭国之功。这四场功劳朕永世感念，因此将你的画像置于凌烟阁，期待朕的子孙也记住你为大唐的付出，荫庇你的子孙长久富贵。朕，还有这大唐，无论谁做皇帝也给不了你更多的荣耀，你却为何要谋反呢？”
侯君集哭道：“是臣自己不争气，当初攻灭高昌时，搜刮了高昌王宫的宝物，又掳了些高昌女子，回国后被那帮御史攻讦，锁拿下狱。虽然陛下您仁慈，几日之后就将臣释放，可心中总是郁郁难平。然后受到那术士韦灵符的蛊惑，说我今生有封王之相，也就信了他的鬼话。”
李世民叹道：“当年秦叔宝跟随朕冲锋陷阵，经大小二百多战，流血数斗，导致日后常年卧床。朕时常惋惜。可是君集，朕此时倒宁愿你也如同叔宝一般，能够安度晚年，让你我君臣相守一辈子！”
侯君集只是呜呜地哭，再也说不出话来。
李世民也眼圈发红：“今日朕在朝堂上说，从前家国未安，君集浴血为国，朕实在不忍处置他。朕想乞求诸位留他一命，诸位公卿答应朕么？群臣说，君集之罪，天地所不容，请诛之以明法度。”
侯君集哭道：“罪臣不敢求陛下法外施恩，但求一死。”
“君集呀，朕与你长诀矣。”李世民失声哭泣，“从今而后，若是思念你，也只能到凌烟阁上，看一看你的遗像了。”
侯君集哭声不止：“臣死不足惜，若陛下能记得臣的些许功劳，恳求陛下能给臣留下一个儿子，不要令我后嗣断绝。”
“准了。”李世民不再说话，慢慢地转身离去。
王玄策由始至终不曾说话，默默地跟了出去。
回去的车辇上，李世民依旧眼眶通红，却不再沉默，斜卧软榻之上，凝望着王玄策：“玄策，这场变乱，多亏了有你的急智，朕才没有踏进长生殿，侥幸逃了一命。逆党朕会惩处，功臣朕会赏赐。但朕很好奇，当日你鼓动卫率府攻打承天门，在所有人眼中，你都是逆党，万一无人替你证明，你如何自处？”
“这不是有马周嘛，”王玄策笑道，“臣不怕被冤枉。”
“若是马周死于兵乱之中呢？”李世民仍然追问。
“怎么会！”王玄策摇头，“臣的不良人团团保护着他。”
“那时你就存了让马周替你作证的心思吗？”李世民问。
王玄策心中一突：“呃——臣那时倒没这样想，马舍人是文人，臣怕他有损伤罢了。当时时局纷乱，臣也不晓得能不能帮陛下平定这场叛乱。一旦被太子逆党得手，臣必定死无葬身之地，哪里能想那么多。”
“世人都说你胆大包天，朕却知道，你每一次冒险都是谋定而后动。”李世民目光幽幽地凝望着他，“咱们假设，这次太子得手，朕被这逆子弑杀，你当真会被太子诛杀吗？”
王玄策大骇，跪倒在地：“臣不解陛下话中之意！”
“马周在你的控制中，太子赢了之后，你只要把马周一杀，转眼之间你就是太子一党的第一功臣！”李世民眸子凝视着他，“朝廷内外数千人作证，是你王玄策东奔西走，鼓动卫率府攻打承天门。这份功劳，太子会不认？”
王玄策汗流浃背：“可是臣之前与太子并无瓜葛，太子自然知道臣是假冒的。”
“太子篡位，急于拉拢人心，他会否认？”李世民冷冷地道，“事实上，这场政变无论谁输谁赢，你王玄策都是大赢家！”
“陛下错怪微臣了，臣绝无此心。”王玄策连连磕头。
“你起来。”李世民将他扶了起来，上下打量着他，“朕今天带你来天牢，也是让你看一看朕对待功臣宿将的态度。叛逆之臣朕都能赦免，何况一念之差？”
“可是臣真的没有首鼠两端，政治投机。”王玄策委屈道。
“若是有，朕原谅你。若是没有，算是朕敲打你。”李世民脸上有了一些微笑，“朕一向欣赏你的胆大包天，但你一定要切记，这个天，是大唐国境外寥廓苍茫的天，而不是长安头上的这一片天！”
“臣记住了。”王玄策道。
“你有擒李祐之功，平太子叛党之功，这两场功劳朕都记着。”李世民道，“你目前是从五品下，可超转数阶，不过魏徵当日定下规矩，不良人的贼帅品秩不得超过五品。你可愿卸掉不良人的差事？”
王玄策想了想，他经过此番敲打之后，心中悚惕，当即道：“臣还是做这不良人的贼帅来得畅快。”
“也好。”李世民道，“你就卸了这个长史，去鸿胪寺做个少卿吧，专门负责诸国往来之事，正好将不良人分布于各国。”
鸿胪寺少卿乃是正五品上，这一下王玄策官升三级。王玄策磕头谢恩，但心中却知道，皇帝对自己警惕之意甚是深重。
“替朕擒获那韦灵符！”最后，李世民咬牙切齿地说道，“嘿，三王门外杀，大唐见轮回！就是此人，断送了朕的三个儿子，朕要亲自审他，看一看他到底是何来历！”
王玄策不敢怠慢，当即安排不良人查访韦灵符。韦灵符能够以术士之身干谒魏王、太子，在长安也是名人。要说访查起来并不困难，可事情就奇怪了，无论不良人如何查访，查到的仅仅是一年前这韦灵符进入长安之后的事情，仿佛一年前，世上从未有过此人！
王玄策顿时忧虑起来，这件事越发严重。唐初时代，户籍是相当森严的，普通居民只要离开所在地，都会由官府发放“过所”，每到一城都会勘验。更不用说道士了，道籍和僧籍一样，管理更加严格。但是如此著名的一个人，不良人费尽心思竟然查不出他的来历，这不得不让王玄策悚惕。
是谁替他抹掉了身份？
王玄策将目光盯上了勋戚公侯，讯问了数十位和魏王李泰有深交的勋贵，终于得知，此人是工部尚书杜楚客引荐给魏王的。杜楚客是杜如晦的弟弟，驸马杜荷的叔父，历来和魏王交好。魏王党的朝臣大多数都是杜楚客拉拢。数日前魏王被贬，杜楚客也被捕。后查明他未参与谋反，看在杜如晦的面子上，李世民免他一死，罢免在家。
杜楚客的宅邸和于志宁一样，也在【创建和谐家园】云集的崇仁坊。王玄策带着不良人在宵禁之前就潜伏到崇仁坊，确认杜楚客在府中。到了戌时，仍旧是老办法，搭人梯翻墙而入，直奔杜楚客的卧房。
众人匿迹潜踪，避开家丁和恶犬，小心翼翼地接近后宅，却愕然发现，杜楚客的房中竟灯火通明，连房门都洞开着。王玄策站在廊下，有些不知所措。这时杜楚客的声音从房内传来：“来的可是王少卿？请进来吧！”
王玄策朝手下示意，不良人立刻明白，分散而去，把守住各个要道，连房顶都有人值守。王玄策这才手扶剑柄，在门廊处脱掉靴子，走入室内。
杜楚客今年已经五十六岁，须发有些斑白，被贬之后更是形容憔悴，面带死气。室内也极其简陋，只是在屏风前铺着几张坐榻。杜楚客趺坐在坐榻上发呆，王玄策正襟危坐，手扶剑柄。
“杜公，为何此时还未就寝？”王玄策问道。
“就寝了，岂不是还要被你吵醒？”杜楚客淡淡地道。到底是做过【创建和谐家园】之人，虽然遭贬，但气度不减。
“抱歉，”王玄策低头，“只是有一桩事，不得不上门询问。白日里人多口杂，这才夤夜前来。”
“是来问韦灵符的下落吧？”杜楚客道。
王玄策心中涌出浓烈的不安：“你知道我的来意？”
杜楚客点点头：“今夜，韦灵符刚刚来过。”
王玄策霍然而起：“他在何处？”
杜楚客指了指他身下的坐榻，王玄策低头看了看，并无异常，不禁诧异起来。杜楚客解释：“方才，他就在这个榻上坐着，在你来之前，化作烟雾消散。”
“胡说八道！”王玄策大怒，“杜公，我敬您杜家乃是大唐勋贵，您却视我如三岁孺子么？”
杜楚客摇摇头：“老夫到了这步田地，还有什么可故弄玄虚的。你且看。”他伸手一指屏风，“那韦灵符刚刚在这屏风上写了一首诗。”
王玄策扭头看去，那山水屏风上果然龙飞凤舞地写着一首诗：
隋珠以弹雀，舐秦以属车。旦为称孤客，夕为狐鸟馀。
三王门外杀，唐室见轮回。若得灵符现，明日玄武门。
王玄策文才并不高，却也能看出这首诗拙劣不堪，用韵、格律、平仄几乎全都乱掉。但这首诗的第三句仍然把他震撼得无以复加。“三王门外杀，唐室见轮回。”这句话明明是李世民梦中所见，怎么会被一个术士写在屏风上？
“这……这是什么意思？”王玄策额头渗出了冷汗，他跳起来摸了摸，墨迹未干。
“前四句，引用的是《抱朴子》。”杜楚客道，“那意思是说，拿着隋侯珠去射鸟雀，舔舐秦王的痔疮以获取车马。早上还称孤道寡，黄昏却沦为野狐和鸟雀吃剩的食物。其后这句嘛，想想也真是如此，三王相杀，岂不就是玄武门之变重演么？”
“那么最后两句呢？”王玄策问。
杜楚客深吸一口气，似乎带着点恐惧：“若要见到韦灵符，明日就在玄武门等他。”
“胡说八道！”王玄策冷笑，“玄武门深处禁宫，何等紧要场所，他明日如何能出现在玄武门？”
“这就是今夜韦灵符来找我的原因。”杜楚客苦笑，“他告诉我说，半个时辰之后，你会来找我。并让我转达，明日他要去玄武门自首，随后便化作烟雾消失了。”
卯时，甘露殿。
窗外仍然是一团暗夜，开门鼓的鼓声正远远回荡在朱雀长街，长安轰鸣。李世民的内心也剧烈地轰鸣着。王玄策将整个屏风搬到了甘露殿，李世民盯着上面的诗句，脸色煞白。
他比王玄策感受得更为深刻。“三王门外杀，唐室见轮回。”明明是梦中所闻，为何会被一个术士知晓？
“朕只告诉过你一人！”李世民冷冷地道。
王玄策坦然抬头，道：“若臣心中有鬼，绝不敢将此屏风搬到宫中！”
李世民沉默了很久，缓缓点头，算是认可了他的解释：“此事又该如何解释？”
“等那韦灵符出现，一切迎刃而解。”王玄策道。
“传朕旨意，命北衙禁卫埋伏玄武门、重元门、安礼门、夹城巷子。”这是要将玄武门重重围困了，李世民想了想，“若是那韦灵符从宫外进来，不加阻拦！朕倒要看看，他敢不敢来自首！”