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非但如此，而且军营之中上下所有统领将军全都被换成了炎烈自己的族亲心腹，这些权贵世子别的本事没有，搬弄是非铲除异己的本事却是高明的很，一时之间弄得军中人心惶惶，营中上下人人自危，哪里还有人能认真操练？军营之中的风气搞得就像是王府之内一般，将士们分崩离析，大小统领之间更是勾心斗角，再加上一个不通天文、不识地理、不知奇门、不晓阴阳、不观阵图、不掌兵势的大将军炎烈，其结果自然是兵不勇，将不良，心不齐，谋不智！
虽然炎烈身为圣北王已然数十载，但却连刀枪都没有真正握过几次，更别提率领二十万大军作战了。他嘴上说说倒还可以，可一旦数十万人马真正血战起来，炎烈的心里早就发虚了。而那些被他调换上来的将军们，平日里都是吃喝玩乐的主，有几个真正见过这等阵势？一个个的都是被兵勇们给搀扶上马的，而一骑上战马两腿就不住的发软，策马于两军阵前更是被对面数十万人的阵势，给直接吓的连话都说不出来了，有时候被对方那些凶神恶煞的大将一声暴喝，这些权贵世子们甚至会被吓得尿裤子，接着脸色一白，两眼一翻便直接从马上栽倒下来，战事还未起但将军们却已经被直接给吓晕了，这对于士气的打击绝不是一星半点。
在震天彻底的厮杀声和哀嚎声中，没了将军统领的指挥，那二十万大军就是一盘散沙，丢盔弃甲的四处逃窜，只有任对方宰割的份，而炎烈见状更是吓得连连后退，根本就不敢带头冲锋陷阵，所谓兵败如山倒，用来形容炎烈的军队实在是再合适不过了！
反观蓝世勋的麾下却是兵精粮足越战越勇，按照褚凌天的话来说，一开始或许他们与炎烈大军还算是两军交战，可到了后面几个月那完全就变成了单方面的屠杀，蓝世勋后期甚至会经常安排一些军中的二三流的武将率军迎战炎烈，因为在蓝世勋看来，炎烈大军就是一个最好的演练兵勇的机会。这也足以看出在蓝世勋的心里，对于炎烈是何等的不屑。
在炎烈与蓝世勋的三场正面厮杀之中，炎烈的二十万大军毫无意外的最终全是以惨败而收尾
。第一场就被褚凌天亲率大军给连杀带俘了五六万兵马。两个月后又碰上兽族的黑甲军，被卫离在第二场大规模厮杀中给直接剿杀了四五万人。最后一场大决战炎烈直接对上了蓝世勋，在经历了整整三天两夜的厮杀之后，炎烈大军所剩下的*万残兵败勇也被蓝世勋给收割殆尽。
三场大战下来，仓皇而退的炎烈手中所剩下的亲兵已经不足千人，二十万大军被蓝世勋杀的杀俘的俘。而反观蓝世勋的大军在经历了三场战事之后，他的大军死伤加起来也不过五万人，非但如此他最后还成功的劝降了近十万俘虏，这样算下来蓝世勋的兵马在经历了一场血战之后，二十五万大军非但没有减少，反而还因为降服俘虏的缘故而扩充到了近三十万，这样的结局也是所有人万万没有预料到的。
最后炎烈和他的几百亲兵被蓝世勋给猫戏老鼠一般地围困在了北郡的圣北王府之内，在试着突围了几次之后，炎烈身边所剩兵勇已经不过十几人，而且还是个个带伤。最终自知已经无力回天的炎烈，竟是亲自动手斩杀了府内的男女老幼，待他将自己的家眷老小全部斩杀之后，便带着剩余的十几个亲信提剑走出府门，望着府门外成千上万的敌军，炎烈第一次没有胆怯，不可置否他这次真真正正地做了一回顶天立地的男人，在蓝世勋等人鄙夷的目光之下，炎烈自认无颜面对领皇炎崇，无颜面对皇族的列祖列宗，最终拔剑自刎，以死以谢天下！
而就在这一天，北郡一带初雪飘零，炎烈的尸首就这样倒在了一片圣洁的大雪之中，任由殷红的鲜血染红了白雪，渲染出圣域之中最为妖艳绚烂的一片光景！
消息很快便传到了金陵皇城，寒冬的季节使得整座金陵城都已经陷入一片冰雪之中，殿外白雪皑皑，而殿内则是四处都放着炽热的铜炉，将偌大的金殿衬托的暖烘烘的。
清晨，身披貂绒大氅的领皇炎崇终于扶病上朝了，他脸色苍白地坐在宝座之上，虽然殿中被铜炉烘烤的十分暖和，他自身也穿戴了许多厚实的氅袍，可坐在那里的炎崇看上去依旧显得有些瑟瑟发抖，身子着实有些虚弱。他目光颤抖地一字一句地听取了探子的回报，而当他得知炎烈已经在北郡以死谢罪之时，两行热泪也情不自禁地顺着他那双略显浑浊的老眼滚落而出。
此时此刻，炎崇的心里是说不出的滋味，既有对炎烈自以为是的鄙夷，也有对兄弟之死的悲痛，当然更多是因为炎烈白白断送了自己的二十万圣域大军而心如死灰。
探子将北郡战事回报完之后，金殿之内便陷入了一片诡异的沉寂之中，圣西王炎政、圣南王炎浩以及众多位圣域大臣一言不发地站在殿中，所有人的目光都汇聚在领皇炎崇的身上，谁也不敢轻易开口。再看炎崇，双眼无神而略显空洞地呆呆地望着地面，任由两行热泪染湿了自己大氅的毛领也丝毫没有半点察觉。
炎政见状眼中不由地闪过一抹异样的精光，而后他先是冲着跪在殿中的探子随意地挥了挥手，示意他退下。继而便迈步向前，冲着炎崇拱手说道：“陛下，圣北王之所以会遭此残败，也是所有人意料之外的事情，还望陛下千万保重身体，不要……”
“不必多说了！”不等炎政的话说完，炎崇便缓缓地摇了摇头，口中淡淡地说道，“前几个月本皇卧病在床，朝中大权交由你们三位圣王之手，炎烈身为你们的兄长自然是大权独揽，他想做的事情，除了本皇之外任谁也拦不住，是本皇错了，本皇千错万错就错在不该在这个时候生病……”
“陛下！”炎崇此话一出，满朝大臣纷纷跪倒在地，一个个的语气之中充满了悲痛之色。
“陛下切不可自责，此事归根到底还是因为那蓝世勋诡计多端，所以炎烈才惜败于他！”炎浩见状赶忙开口安慰道。
听到炎浩的话，炎崇不禁微微抬了抬眼皮，继而似笑非笑地说道：“蓝世勋诡计多端？试问这满堂文武又有几人能与之比肩呢？蓝世勋是本皇一手提拔的能臣，文武双全之不世之才，他若背叛本皇就自然做好了十足的打算，你们……”炎崇的话说到这里不禁苦笑一番，而后遥指着殿中众人的手指便缓缓地指向了自己，“甚至包括本皇在内，又有谁能是他的对手？论心机、论谋略、论城府、论掌兵，蓝世勋都比我们这些人强太多了
！他若是皇，我若为臣，那我一辈子也没有反他的机会！”
“嘶！”炎崇对蓝世勋如此高的评价令殿中群臣不禁倒吸了一口凉气，要知道如今蓝世勋可不是臣子，而是叛贼，领皇能对于一个叛贼给予如此高的肯定，足见在炎崇的心里对于蓝世勋是何等的忌惮。
“陛下，蓝世勋大军击败炎烈之后便一路南下，如今已经以秋风扫落叶之势席卷了近半个圣域，陛下若是再不做出决断，只怕用不了多久蓝世勋的大军就会杀入……杀入金陵城了……”一名年过八旬的老臣颤颤巍巍地跪倒在炎崇面前，老泪纵横地苦苦哀求道。
“你所言本皇又岂会不知？”炎崇面色苍白地苦笑一声，“只不过你们告诉本皇，如今本皇麾下还剩下多少兵马？”
“这……”炎崇此话一出，金殿之中再度传来一阵焦虑地叹息声。
“回禀陛下，如今所剩的金陵守军不过数千人而已……”炎政直言不讳地说道，“大军之前都已经被炎烈带走，如今我们手中已经再无兵马可用……”
“那可如何是好啊？”炎浩骤然脸色一变，急忙张口问向炎政，他深知自己这个三哥遇事处乱不惊，总能在危急时刻出些奇谋，因此相比起重病垂危的炎崇，如今的炎浩更相信炎政，“据说蓝世勋大军已经近三十万，我们只有区区几千人，这要是打起来我们岂不是在以卵击石吗？”
“不错！”炎政神色凝重地点头道，“若是正面交锋那就是在以卵击石，今日在殿中的所有臣工都将必死无疑！”
“这……”炎政所言绝不是危言耸听，一时间也引起了朝臣的极度恐慌。
“我早就听说蓝世勋的军中有一支来自兽族的黑甲军，而这支黑甲军所过之处一向是烧杀抢夺、奸淫掳掠无恶不作，如今圣域北方的百姓已经吃尽了苦头！”一名朝臣战战兢兢地说道，“而蓝世勋好像答应过兽族，对黑甲军的所作所为概不过问，任由他们在圣域之中霸道横行。金陵城乃是圣域最为繁华之地，若是让黑甲军杀入金陵城，那后果老臣简直不敢想象……”说这话，他竟是连同周围的几个老臣一同掩面痛哭起来，表现的就好像马上就要死了似的。
“陛下！我们和叛贼拼了！”当然，也有一些宁死不屈的大臣态度也同样坚决，“大不了一死，总比憋屈着活着强！”
“就是！和他们拼了！”
“金陵城有数百万百姓，大家联合起来同仇敌该，想必蓝世勋的三十万大军想要杀进来也不是一件易事！”
“万万不可，百姓之中妇孺老幼最多，真正能派上战场的却是寥寥无几，而且寻常百姓根本没有打过仗，即便上了战场也只有被人屠杀的份，根本就起不了作用……”
……
一时之间，金殿之内陷入了一片争执之中，群臣众说纷纭，各自都在慷慨激昂地发表着自己的观点和看法。
“陛下，如今非但蓝世勋大军压境，就连东方宿也趁机纵容宗门作乱，他与蓝世勋乃是一丘之貉之事已经人尽皆知，如今内忧外患，圣域堪危啊！”炎浩面色焦急地说道，“陛下，此事我们究竟该如何是好？还望陛下能尽早定夺……”
“咳咳……”还不等炎浩的话说完，炎崇便是猛地一阵急火攻心，接着一阵剧烈的咳嗽声便是打断了炎浩的话。
“陛下！”群臣见状，一个个面露担忧之色。与其说他们是在担忧炎崇的安稳，莫不如说他们是在担心自己更为准确，毕竟炎崇若是真有个三长两短的，那他们这些朝臣也定然不会有什么好下场。
“那……依你之见本皇该如何决断？”炎崇强忍着自己的咳嗽，抬眼问向炎浩
。
“我……”炎浩见状不禁面色变得有些犹豫起来，“臣弟却有一计或许可以得以保全，只不过不知该不该讲……”
“有话便说！咳咳……”炎崇颇为不耐地催促道。
“陛下……如今大局已定，前有蓝世勋三十万大军兵临城下，后有东方宿号召圣域宗门趁机作乱，以目前我们的力量显然已是以无力回天……”炎浩颤颤巍巍地说道，在说话的时候他的眼神还在不住地左右乱转始终不敢与炎崇对视，显然是有些心虚，“与其坐以待毙的等死，我们莫不如……莫不如……”
炎浩连说了好几个‘莫不如’，更将朝中群臣的心都提到嗓子眼了，此刻金殿之中所有人都目不转睛地盯着他，谁也不知道他接下来到底会说出一个什么样的办法。
“莫不如什么？”炎崇似乎已经意识到了什么，此刻他的脸色已经变得阴沉下来，语气也生硬了几分。
炎浩在众人的注视之下，眼神陡然一狠，继而一不做二不休地快速说道：“莫不如归降蓝世勋算了，这样起码还能活命！蓝世勋大局初定必然会收买人心，不会杀我们的，反而保我们皇族之人一辈子荣华富贵应该不成问题，不知……”
“啪！”
还不等炎浩的话说完，站在一旁的炎政却是眼神陡然一变，继而毫无预兆地一记耳光便是狠狠地甩在了炎浩的脸上，令炎浩整个人在原地转了一圈之后脚下一个踉跄便摔倒在地。
“你说的这是什么混账话？”炎政怒目而视，厉声喝骂道，“你身为圣南王，竟然心存苟且之心，你……你真是枉为我皇族之人！”炎政怒指着炎浩，气的脸色铁青。
“我是有苟且之心，所谓好死不如赖活着，现在能活命就比什么都重要……”炎浩面色不甘地辩解道。
“你还敢说？”炎政说着便又抬脚朝着炎浩狠狠地踹了下去，吓得炎浩不禁一阵惊呼。
“够了！”
终于，金殿之中的这场闹剧引起了领皇炎崇的不满，只见他面色如铁地怒视着殿中的众人，语气不悦地说道：“此乃皇城金殿，你们如此胡闹成何体统？”
“陛下，炎浩他实在太过分了！”炎政气哼哼地说道，“竟然想着为了自己活命而抛弃皇族的尊严……”
“好了好了，不要再说了……”
“报！”
就在领皇炎崇表现的极不耐烦之时，一道焦急的传命声陡然从金殿外响起，紧接着只见一名內官便是跌跌撞撞地朝着炎崇的方向跑了过来。
“启禀陛下，皇城外有人求见，他说是您的老朋友……”
“哈哈……老夫早就说过你不必进去通禀，数十年来老夫在这皇城金殿之内出入自如，此乃是领皇陛下早就已经特别恩赐的事情了！”
还不等那名內官的话说完，只听到一道苍老的笑声陡然在金殿内响了起来，这道声音仿佛从四面八方同时传来一般，令人根本就琢磨不到此人所在的方位。
然而，还不待金殿众臣从诧异中反应过来，一道身着月白袍的苍发老者便是诡异地浮现在了金殿正中。而紧跟着出现的还有四位气势同样强悍吓人的绝顶强者。而老者那笑盈盈的脸庞一在金殿之内出现，原本愁容满面的领皇炎崇却是身子陡然一震，继而一抹会心的笑意也缓缓地绽放在他的脸上。
“丘名老兄，本皇可终于把你盼来了！”
……
第四百零四章:丘名献计
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这位突然现身于金殿之中的老者正是领皇炎崇的老朋友，圣魂学院的院长，丘名老人。而跟在丘名老人身后的四个人，则是圣魂学院四大分院的院长，道风仙骨的白须老人是青龙院的院长曲封，个子稍矮一些的黑面老者是白虎院的院长傅黎、长相憨厚老实的是朱雀院的院长赵允、而如铁塔一般的光头大汉便是玄武院的院长雷天！
今日丘名老人竟然带着圣魂学院的四大院长同时现身金陵皇城，这可是多少年都不曾一遇的奇闻怪事
。
朝中大臣大都听说过丘名老人的名讳，但真正见过他的人却是没有几个，因此当他们听到炎崇呼喊出“丘名老兄”这个称呼的时候，几乎所有朝臣的目光都不禁微微一颤，继而一个个纷纷朝着丘名老人投去了极为好奇的审视目光。
可当他们看到站在殿中的传说级强者，竟然只是一个体弱精瘦的糟老头子，而且身高还不足五尺，长的更是其貌不扬，小眼睛、酒糟鼻外加上一口参差不齐米黄色烂牙，干巴巴的老脸上布满了深深的皱纹，头发胡子也同样稀稀松松的没剩下几根，这副‘奇特’的形象一下子便打破了众臣心中对丘名老人的幻想不说，而且更是实在有些不敢恭维。
这样一个糟老头放眼金陵城几乎满大街都能看到，根本就没有什么特别之处，众臣虽然心中都明白“人不可貌相”的道理，可真当丘名老人站在他们面前时，他们的心里还是不免一阵打鼓。
丘名老人似乎并不在乎众臣各异的目光，只是自顾自地笑着和领皇炎崇寒暄着：“陛下，希望老头子我来的还不算晚！”
“不晚不晚，本皇的事情你丘名老兄什么时候迟到过？”炎崇似乎和丘名极为熟悉，说起话来也丝毫听不出半点领皇的架子，俨然就像是两个相识多年的老朋友一样，亲切而自然，“快快快，上来坐！”说着领皇竟然还将身子微微侧了侧，将偌大的宝座让出一半的地方留给丘名老人。
“欸！陛下，这群臣之礼，老朽可断断不敢僭越！”丘名老人笑着摆了摆手，“老朽站在下面就好了！”
“来人啊！还不快给丘名院长搬张椅子来！”炎政一见到丘名老人眼中陡然闪过一抹精光，继而急忙朗声对旁边的內官吩咐一声。
“老朽见过圣西王！见过……”还不等丘名老人对着炎政和炎浩相继施礼，却被瘫软在地上的炎浩给吓了一跳，继而苦笑着问道，“圣南王这是怎么了？”
“哦！无事无事！”炎浩在周围的大臣搀扶之下，赶忙站起身来，一边拍着身上的尘土一边尴尬地笑道，“人老了，一站久了就容易犯晕！呵呵，让丘名院长见笑了！”
“哦！无妨无妨！那这张椅子还是请圣南王坐吧！”丘名老人说着便轻轻一拂袖子，只见刚刚由四个內官费了九牛二虎之力才抬上来的铜铸龙凤椅，竟是如柳絮一般轻盈地飞到了炎浩面前，不偏不倚地正好落在炎浩身前，落地时铜椅竟是十分轻巧，甚至没有发出半点响声。只凭着挥手之间的本事，便足以令殿中的众臣大吃了一惊。
“丘名老兄先别说那些了，如今圣域告急，你可已经知道了？”炎崇眉头微皱着问道，“你若再不来，本皇可就要急死了！”
“陛下莫慌！一切老朽已经知晓了！”丘名老人淡然地轻笑道，“圣北王率领二十万大军惜败北郡，蓝世勋挥军三十万直奔金陵皇城而来，圣域教主东方宿趁机号召各处宗门作乱，借此机会迅速瓜分圣域各地，将实权全部从各位城主的手中夺走，间接从内部架空了陛下的统治。内忧外患，老朽都已经知道了！”
“是啊！”炎崇忧心忡忡地点头说道，“本皇卧病在床数月，竟然就发生了这么多的事，再这样继续下去，只怕用不了多久圣域就要易主了！”
“天命如此陛下不必过分忧虑！”丘名老人从容不迫地笑道，“天欲让其亡，必先让其狂。此乃天命所归，蓝世勋有叛逆之心更不是心血来潮，他已经苦心积虑了不知多少载，所以今日之祸不是今日埋下的，而是早在很久之前就已经种下了！”
丘名老人所流出的那股淡定从容令本来人心惶惶的金殿之内再度恢复了平静，众臣忐忑不已的心似乎也因为丘名老人的话而重新变的安稳下来。
“眼下大敌当前，本皇究竟该如何是好？”炎崇直言不讳地问道，“如今满朝群臣都没了主心骨，面对蓝世勋的三十万大军兵临城下他们都已经被吓破了胆，如今本皇也唯有听计于你了
！”
“敢问陛下，该看清的可都看清了？”丘名老人突然话锋一转，竟是莫名其妙地问出了这么一句。
被丘名老人这么一问，领皇炎崇也不禁愣了一下，不过好像他很快便想明白了什么似的，原本浑浊的双眼之内陡然闪过一抹精明之意，继而在群臣皆是一脸茫然之下，炎崇竟是莫名其妙地点了点头。
炎崇此举立即引起了炎政的注意，他一直注视着炎崇的目光之内，竟是也跟着炎崇的点头而陡然闪过一抹震惊之色。炎政何其聪慧，只通过炎崇和丘名二人的只言片语，他便很快意识到了一件很重要的事情，那就是在领皇炎崇和丘名老人二人之间，一定还隐藏着一件什么不为人知的惊天秘密。
这件事竟然连炎政和炎浩都不知道，足见领皇炎崇对于丘名老人是何其信任！
“好！”见到领皇炎崇点头，丘名老人突然爽朗地大笑起来，“看清了便好！看清了便不枉陛下这几个月的一场大病！”
“咳咳……”炎崇听到丘名的话不禁苦笑着连连咳嗽起来，他连连摆手道，“看清了是看清了，可本皇这身体是真的不争气，要不然又怎会眼睁睁地看着蓝世勋这个叛贼越做越大呢？”
“老朽刚刚已经说过了，蓝世勋命中如此，即便陛下没有突生急病，蓝世勋也会做大！”丘名老人轻笑道，“所谓‘尽人事听天命’便是这个道理，如果万事都能按照人所预料的那般进行，那陛下就不再是陛下，蓝世勋也不再是蓝世勋了！”
“哈哈……”丘名老人的话立即便引起了领皇炎崇的一阵大笑。
殿中群臣望着相视大笑的领皇和丘名老人，一个个的却只能大眼瞪小眼地一脸迷茫，因为他们根本就听不懂他们二人的对话到底是什么意思。而在群臣之中，最着急的一个就莫过于炎政了，他最讨厌的事情就是一切不受自己的把控，他以为自己已经看透了全局，却不成想自己最后依旧成了局中人。
“其实最令本皇没有想到的就是蓝世勋竟然会和东方宿勾结在一起，他们两个一个是豺狼一个是虎豹，如今本皇坐镇金陵城他们尚且能同仇敌忾，可一旦本皇大权旁落，到时候就是他们二人自相残杀的时候了！哼！”炎崇愤愤不平地说道，“亏我这么多年如此信任蓝世勋，即便他当年间接害死韩啸的谢字营五万大军一事，本皇都可以睁一只眼闭一只眼的既往不咎，本以为可以借此感化他，却不成想这只白眼狼根本就不懂得感恩！”
领皇之所以知道蓝世勋害死谢字营这件事，正是因为当年陆一凡他们去温阳城的时候，谢家三爷‘谢震’告诉他们的。本来陆一凡他们答应不会将此事说出去，可后来陆一凡遭到楼宗围杀，侥幸逃回金陵城的韩灵儿和纪原还是将这一切告知了韩啸，而后韩啸便第一时间告诉了领皇炎崇，希望炎崇可以对蓝世勋严惩不贷，可当时领皇却以陈年旧事不值相信为由拒绝了韩啸的请求。虽然炎崇拒绝了惩罚蓝世勋，可为了给韩啸一个交代，同时也是为了检验蓝世勋的忠心，领皇炎崇便将蓝世勋派去西南之地剿杀楼宗，而当时领皇之所以这么做，其目的之一就是为了让蓝世勋证明自己与玄宗和东方宿不是一丘之貉，因为天下人都知道东方宿是圣域各个宗门的共主，蓝世勋剿灭楼宗无异于断去东方宿的臂膀，其实就等于和东方宿结仇了。在当时的领皇心里，只要蓝世勋能不为东方宿所用，那就可以被自己所重用，毕竟蓝世勋的文治武功都可称得上是当世奇才，更何况领皇还想借蓝世勋来牵制韩啸的大权。但领皇却怎么也没有想到，蓝世勋当时明明剿杀楼宗，分明是和东方宿结了仇，为何如今还能苟合到一起？
领皇炎崇千算万算，最终却还是失算了一步！
“蓝世勋为人生性狡诈，陛下能透过这件事看清他的为人便好！”丘名老人轻笑着点头说道。
“唉！”言语至此，领皇炎崇不禁轻叹一声，“本皇何止是看清了蓝世勋，还看清了更多的人！”说着他的目光还冷冷地扫了一眼炎浩，这一眼差点让炎浩吓的从椅子上滑落下去，“可那又如何？如今虽然看清了，但却也养虎为患，面对如今的蓝世勋，本皇现在是有心杀敌，却是无力回天啊
！”
“只凭陛下的力量或许确实无力回天，可陛下为何不想想借力呢？”丘名老人话锋一转，而与此同时他的眼中也陡然闪过一抹得意的光芒。
“借力？”炎崇听到这话不禁愣了一下，“借谁的力？难不成真的如传说那样，领皇遇到困难时要去向教主借力不成？”说到这炎崇自己不禁都苦笑了起来，“东方宿现在恨不能天天盼着本皇早死才好，他又怎么可能帮我？”