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  并不记得……还真是狗大户啊，我要有这么多钱，肯定数了一遍又一遍……克莱恩对此充满了艳羡。

  老尼尔点了下头，将皮夹递了回去：

  “女神证明，这是属于你们的。”

  中年男子接过皮夹，大概点数了一遍，然后从里面抽出了3张10镑的钞票：

  “我家主人是德维尔爵士，他说你们的品质让他赞赏，这是诚实者应该获得的报酬，请不要拒绝。”

  德维尔爵士？那位成立“德维尔信托公司”，为底层劳工提供廉价出租房的德维尔爵士？克莱恩一下记起了这个名字。

  他是哥哥班森既尊敬，又认为做事不够贴近现实的爵士。

  “感谢爵士，他是一位善良的、慷慨的绅士。”老尼尔没有客气，接过了那三张纸币。

  目送德维尔爵士的马车远去后，他见四周无人，遂转头看向克莱恩，轻甩着钞票，笑了一声道：

  “30镑，账单解决了。”

  “我说过，它会以合理的方式被解决。”

  “这就是魔法的力量。”

  ……神tm魔法的力量！这样也行！克莱恩又一次目瞪口呆。

  缓了几分钟，进入楼梯口、爬向安保公司的他疑惑问道：

  “尼尔先生，你为什么不祈求更多的金额？”

  “不要贪心，举行仪式魔法时尤其不能贪心，节制是每一位窥秘人活得足够久的关键要素。”老尼尔轻松愉快地解释道。

  …………

  巨大的宴会厅内，几座吊灯上竖立着一根根燃烧着的蜡烛，它们散发出让人心情舒畅的香气，用数量累积着不比煤气灯逊色的光芒。

  一张张长条桌上摆放着香煎鹅肝、烤牛排、烤子鸡、煎鳎鱼、迪西牡蛎、炖羔羊肉、奶油浓汤等美味的食物，另外，还有一瓶瓶迷雾香槟、奥尔米尔葡萄酒和南威尔红酒，它们在灯光照耀下散发出诱人的色泽。

  一位位红色马甲的仆人则端着放水晶杯的盘子，穿梭于打扮或高雅或华丽的绅士和女士之间。

  奥黛丽.霍尔穿着立领、高腰、羊腿袖的浅白色长裙，上身被紧束，腰部被勒得极细，多层次的蛋糕剪裁则被鲸箍完美撑起。

  她的金色长发优雅盘束，耳饰、项链和戒指皆闪烁着亮眼的光芒，脚下是一双镶有玫瑰和钻石的白色舞鞋。

  “里面有4条，5条，还是6条衬裙？”奥黛丽用戴着白纱手套的右手摸了下裙撑。

  她的左手正端着一杯颜色晶莹的香槟。

  奥黛丽没有像以往一样，置身于宴会的中心，成为所有人的焦点，而是避开了热闹，静静站在落地窗的帘幕阴影里。

  她抿了口香槟，用一种不属于这里的姿态，抽离地望着前方的人们：

  沃尔夫伯爵的小儿子正与康纳德子爵的女儿聊天，他喜欢用挥舞小臂的方式加强语气，嗯，他挥舞的幅度越大，说话的内容越不可信，这是经过验证的结论……他总是忍不住抬高自己，贬低别人，但又难以控制心虚，这会从他说话的方式、肢体的语言表达出来……

  黛拉夫人今天一次又一次用左手遮掩笑声，嗯，我知道了，她在炫耀她左手上那枚纯净的海蓝宝石……

  她的丈夫尼根公爵在不远处和几位保守派的贵族议论局势，从宴会开始到现在，他只主动地用视线寻找过他的黛拉夫人一次……

  他们几乎没有真正的目光接触……也许，嗯，他们并不像表现出来的那么恩爱……

  帕尼斯夫人被拉里男爵逗笑了七次，这很正常，并不奇怪，可为什么她要用心虚的眼神望向她的丈夫……唔，他们分开了……不对，他们去的地方都能通往花园……

  ……

  在这奢靡的宴会里，奥黛丽看出了许多往常根本不会注意的细节。

  有那么一瞬间，她几乎真的相信自己在观看一场戏剧。

  “每个人都是不错的戏剧演员……”她无声叹息，目光清冷。

  就在这时，她忽有所感，猛地扭头，望向了落地窗外的宽敞阳台，望向了宽敞阳台的阴暗角落。

  在那片阴影内，一只金毛大犬安静端坐，目光幽宁地看着里面，看着奥黛丽，半个身体藏于了黑暗中。

  苏茜……奥黛丽嘴角一抽，表情瞬间垮塌，再也维持不住“观众”的状态。

  第五十三章 倾听者

  风暴肆掠的大海之上，一艘古老的三桅帆船正随着波浪跌宕起伏。

  它的速度并不快，体积也不够大，在这天与海浑然一体的灾难场景里就如同离开了树木的枯叶，但是，不管飓风如何猖狂，海浪怎样恐怖，它都安然航行，未见倾斜。

  阿尔杰.威尔逊站在空旷的甲板上，眺望着周围如山如峰的巨浪，不知在思考些什么。

  “又要到周一了……”他无声低语了一句。

  那是属于大地母神的一天，是新一轮繁荣和枯败的起始。

  但对阿尔杰而言，那还有着另外的意义，那属于一位永远笼罩在灰白雾气里的神秘存在。

  至少我还没有变成疯子……他收回目光，自嘲一笑。

  这个时候，他仅有的几名船员之一靠拢过来，恭声问道：

  “主教大人，我们这次出航的目标是什么？”

  阿尔杰环顾一圈，语气没什么起伏地回答：

  “追捕一位极光会的‘倾听者’。”

  ……

  风暴散去，雾气弥漫，有火炮位但依旧不符合时代潮流的奇异帆船上。

  一位【创建和谐家园】岁、黄发柔软服帖的男孩胆战心惊地看着周围毫无纪律的海盗们，看着他们享用大桶的啤酒，看着他们借助绳索荡来荡去，看着他们互相嘲讽，甚至挥拳对殴。

  他转头望向阴影里屹立的黑袍男子，压低嗓音道：

  “父亲，我们要去哪里？”

  五天前，他有印象以来第一次见到了自己的父亲，自称为冒险家的父亲。

  要不是母亲遗留的那副油画证明了对方的身份，要不是孤儿院正为自己敞开大门，他绝对不愿意离开家乡，跟随这位近乎陌生的至亲。

  那位站在阴影里的男子低下脑袋，看着儿子，神情和蔼地回答道：

  “杰克，我带你去一个神圣的地方，造物主曾经居住的‘圣所’。”

  “那是神的国度吗？我们凡人只有得到恩赐，才能进去……”小杰克被母亲教导得很好，拥有足够的常识，此时又是惊讶，又是恐惧。

  屹立于阴影里的男子有着一张线条深刻到让人难以忘记的面孔，那就像是最出色【创建和谐家园】完成的石雕。

  他将手放至耳边，摆出倾听的姿态，用一种近乎梦呓的口吻回答：

  “杰克，‘凡人’是一个错误的概念，造物主创造了这个世界，祂无处不在，祂存在于每个生灵的体内，所以，万物皆有神性，神性丰厚到一定程度就能成为天使，现在的那七位伪神只不过是更为强大的天使。”

  “你看，我现在就能听到造物主的教诲，啊，那是何等非凡的启示！生命，只不过是一场精神的旅行，当精神足够强大，足够坚韧，我们就能找到自身的神性，并与更多的神性合而为一……”

  小杰克听不懂这复杂的描述，摇了摇头，询问起之前没来得及问的另一个问题：

  “父亲，我听妈妈讲，造物主在创造这个世界后，就分化成了万物，并没有实际存在，那为什么还有祂的‘圣所’？”

  作为一个七八岁的小孩，他的逻辑足够清晰。

  脸庞线条宛若雕刻的那名男子怔了一下，脑袋又侧了几分，仿佛听到了更多的耳语。

  突然，他趴了下去，双膝跪在了甲板上，【创建和谐家园】于外的皮肤凸显出一根又一根青黑色的事物。

  他双手捂住脑袋，脸孔扭曲到了异常，极其痛苦地喊道：

  “他们在撒谎！”

  …………

  用过午餐，在老尼尔保证下次去地下交易市场会带上自己后，克莱恩慢悠悠回到黑荆棘安保公司，考虑是在文职人员办公室阅读文献，练习能力，还是趁队长邓恩尚未禁止，继续外出游荡，到占卜俱乐部扮演“占卜家”。

  然而，他还没来得及做出决定，就看见邓恩.史密斯从外间进来，身穿黑色风衣，头戴半高礼帽。

  “队长，情况怎么样了？”克莱恩想着安提哥努斯家族笔记的下落，关切问了一句。

  邓恩灰色的眼眸看不出丝毫疲倦道：

  “多方证实，安提哥努斯家族的笔记就在瑞尔.比伯的手里，不过，他彻底失踪了。”

  “我已经通过电报，将这件事情告诉了各个值夜者小队，请他们密切注意各个港口，各个蒸汽列车站点，印制的第一批画像也于昨天下午邮寄了出去，将会刊登在各大报纸上。”

  这个时候要是有电话，有传真机，有监控摄像头，有大数据就好了……可惜，我都只懂得用，连原理也仅了解一点点……克莱恩无声吐了口气。

  “不过，无论怎么样，我们也算找到了那本笔记的下落，而这是属于你的功劳，当然，那还需要进一步的确认，我已经向贝克兰德教区发去电报，请求他们派人护送2—049号封印物过来，那是曾经属于安提哥努斯家族的一件危险物品，它能帮助我们知道瑞尔.比伯是不是安提哥努斯家族的后裔。”

  “2”级封印物……危险……谨慎且节制利用……克莱恩本想好奇地询问这件封印物是什么，有什么特殊能力，危险在哪里，但瞬间就记起自己不够保密等级，只得无奈放弃。

  “愿女神庇佑我们。”克莱恩在胸口点了四下，画了个满月。

  邓恩边打开自己办公室的门，边微微点头道：

  “女神一直在庇佑我们，克莱恩，如果你之前没有选择‘占卜家’，等到这件事情确定，应该就能成为正式队员，挑选‘不眠者’了，可惜啊……坦白地讲，我一直不理解你为什么会选择‘占卜家’，‘收尸人’虽然让人抗拒，但你见过戴莉，应该明白‘通灵者’是何等的强大，而‘窥秘人’也是一个好选择，至少有老尼尔作为榜样，失控的风险会很低。”

  对于这个问题，克莱恩最开始就准备好了答案，只是邓恩始终没问，直到现在才随口提及。

  他组织了下语言道：

  “我考虑的是，‘占卜家’和‘窥秘人’属于辅助性非凡者，不用总是面对敌人，那样太危险了，而你和老尼尔也说过，在神秘和非凡的领域，好奇与探索常常带来可怕的后果，‘窥秘人’的窥秘描述让我感觉担心，所以……呵，你知道的，我在不久之前，还只是一位普通的大学生，胆小是我这么选择的唯一原因。”

  “不得不说，这是一个出乎我意料但又觉得很有道理的答案。”邓恩揉了揉额角，轻笑了一声。

  他半转身体，灰眸深邃地上下打量了克莱恩一眼：

  “这段时间，你继续外出，不再局限于韦尔奇家到铁十字街的路线，也许，也许你能感应到那本笔记，帮助我们确定瑞尔.比伯的下落。”

  “好的。”克莱恩发现自己不用纠结了。

  他告辞转身，心里开始了默数：

  “三，二……”

  “等一等。”邓恩开口喊道。

  克莱恩回过头来，微微一笑：

  “队长，还有什么事情吗？”

  邓恩咳了一声道：

  “嗯，辅助性的非凡者也会有不得不面对敌人的时候，虽然‘占卜家’听起来能规避这些，但我们不可以疏忽，你必须保持枪械的练习，并且有计划地增强力量。”

  “这正是我努力在做的事情。”克莱恩指了指外面，“我出去了。”

  “好的，呃，等一下。”邓恩又一次喊住了他，边思考边说道，“或许我得考虑为你请一位格斗教师，当然，这件事情的前提是，你成为了正式队员。”

  克莱恩“嗯”了一声，谨慎问道：