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皇后有些失望,“难道真的是本宫想多了?”又看了一眼一旁的李美人,“你在御花园里看到的当真是她?”
李美人见袁嬷嬷没有搜出来人,也有些不确定了,“娘娘,臣妾也已经有数年未曾见过许九小姐了,且许九小姐常以布巾敷面,少有人注意到她的容貌,是以臣妾对这位表妹的长相也没什么印象了……”
“这么说来你是不确定了?你既然不确定,又为何要跟本宫说许九小姐还活着,还让本宫冒险去来仪宫找人!”皇后略带不满的瞟了李美人一眼,“虽说如今皇上看重本宫,不会因为本宫搜检了来仪宫就怪罪本宫,可淑妃那边却该记恨本宫了!”
李美人忙解释道,“娘娘恕罪!是臣妾思虑不周了!那日臣妾在御花园看见梁二奶奶满园子的找婢女,臣妾不过多问了那婢女一句话,梁二奶奶便紧张兮兮的要把人叫走,臣妾就觉得奇怪了,似梁二奶奶这般身份的人怎会那么在乎一个婢女呢?再看那婢女却觉得格外眼熟,可是左想右想也想不起在哪儿见过了,便叫人跟着梁二奶奶,谁知却发现大皇子在一边等候着,梁二奶奶还特意将那婢女引荐给大皇子,臣妾便越发觉得蹊跷,且后来梁二奶奶从来仪宫出来的时候身边恰好少了那个婢女,臣妾才笃定那婢女留在了来仪宫的!”
“可你并不确定那婢女就是许九小姐是吗?”
“……是!”李美人怯怯的点头,她是当真忘记了许姝的长相,不,她根本就是从未记得过许姝的长相,只是凭着一丝似是而非的感觉认为那人是许姝。
“你呀!”皇后责备的叹了口气,“这急燥的性子也该改改了!那日竟然还在御花园跟罗美人争吵,成何体统!本宫看在许九小姐的份儿上一向疼爱你,你可莫要让本宫失望!”
李美人敛眉受教了,“娘娘教训的是,臣妾再也不敢了!”
皇后摆摆手,一抬头便看到一直在一旁欲言又止的袁嬷嬷,便问道,“你想说什么?”
袁嬷嬷这才道,“奴婢虽然没在来仪宫搜到人,可是却还是发现了一些线索!”
“发现了什么线索?”
“殿后的后座房里有数间陈设相似的房间,还配有锦被香炉,不像是普通宫女们住的房间,可是房间里却没有人,而茶杯却是热的!”
皇后娘娘目光一紧,“屋子里本是有人,可是却因为有人来搜查却躲了出去!”
李美人兴奋道,“什么人怕被人看见了?当然是本不该出现来仪宫的人了!梁二奶奶用偷偷摸摸的手段把人送进来,可不就是怕被人瞧见了,那个婢女果然不是普通的婢女!”她就知道她看的一点儿也没错,那个婢女即便不是许姝,也绝对有蹊跷!
“可是大皇子有意把人藏起来,该怎么才能把人找出来呢?”李美人愁眉道,“已经借故搜查了来仪宫一回了,可不能再来第二回了!”
“急什么!只要人还在,有的是机会!”皇后淡淡的扫了眼李美人,手不自觉的抚上自己的小腹,她何时才能再诞下一个皇子呢?若是许姝在,倒也可以从中谋划一二,但愿来仪宫藏着的人真的是许姝!
424、走水
今日来仪宫被搜查,大皇子陡然产生了危机感,又记起许姝那日说过的话,疑心是有人因为输了赌局便故意将来仪宫的事抖落了出去,这才引来皇后派人来搜查来仪宫的,斟酌再三,还是决定忍痛停几日赌局,万万不能为了一时痛快毁了长久的乐趣。
大皇子的赌局一停,许姝便闲了下来,而隔壁屋里住着的两个美人却忙了起来,每日不是这个被召至前殿,就是那个被召见,均是直到后半夜才迟迟回屋,有时候甚至两个人一起被召见,想也不用想便知道大皇子召那些美人去是为了什么了!
吃喝嫖赌果真是不分家的,前头她还以为大皇子沉迷赌局当对美色并不怎么上心,如今看来她可是大错特错了,大皇子不仅好赌,也十分好色,夜夜笙歌也就罢了,竟然一夜召御两个美人,许姝咂咂舌,幸亏她是个瞎子,勾不起大皇子的兴趣,不然她这一趟进宫可要亏大了!
这一日大皇子被皇上召去考校功课,整个来仪宫瞬间松懈下来,俱都卸下了心里的那根弦,笔挺的肩膀也耷拉下来了,脸上是长期受压抑之后才会的喘息和轻松,言语间也是少有的轻松,从前这来仪宫上下伺候的人可是连大声说话的人都没有,白日的压抑宁静和晚上的放纵狂欢形成鲜明的对比!
许姝好奇的问每日来讨巧的宫女,“今日宫中众人神态怎么与往日大有不同?”
宫女笑道,“姑娘有所不知,大皇子平日里御下甚严,稍有过失便轻微打骂,重则杖毙,是以大家平日里俱是提心吊胆的当差的,难得今日大皇子离宫,可不得趁机松快松快?这天长日久的憋着,那不得把人都憋坏了!”
“可大皇子最近也不是日日都在来仪宫的,却从不见他们像今日这般放松呀?”
“那是因为今日大皇子离宫不会像往日那样很快就回来了!”
“为何?”
宫女低低的笑了,“皇上每逢初一和十五都要考校大皇子的课业,可大皇子惫懒,大学士授课时大皇子听得不认真,回来温书也只是做做样子,如今皇上召见,考校功课,大皇子却是答不出来的,皇上必然震怒,往常皇上震怒就会罚大皇子在御书房抄书直至三更天,今日约莫也是如此,是以大家都知道不到深夜大皇子是回不来的,这才敢放心大胆的喘口气呢!”
“大皇子要到三更天才回来呀?”许姝问道。
宫女点头,“是呢!”继而又忧心忡忡道,“往常大皇子受了皇上的责罚回来,就要拿宫中服侍的人出气,今天又不知道谁要倒霉了!”
宫女看了许姝安慰道,“姑娘放心吧,大皇子待您甚是疼惜,每日的吃食用度都比别人高了一阶,大皇子呀,定不会迁怒姑娘您的!”
许姝笑了笑,心里甚是宽慰,她没什么不放心的,她于大皇子还有大用处,大皇子要迁怒,要出气也绝对找不到她头上来,反倒是隔壁那两个正一心以为自己即将飞上枝头的美人处境堪忧了!
在后座房当差的宫女领的都是苦差,活计累还多,这宫女还有活计要做,与许姝说了会儿闲话后便出去了,许姝听着隔壁屋里的两个美人商量着要去御花园便不由摇头了,她们都是被偷偷地用见不得人的法子送进来的,半点儿见不得光,更是出不去这来仪宫的!
果然,不多时那两个美人便怒气冲冲的回来了,定是到了来仪宫的门口被人拦了回来,口中愤愤不平的抱怨着,想来是被气的不轻,此刻她们二人还不知晚上等着她们的是怎样的噩梦!
许姝叹了口气,正百无聊赖的又要去床上躺着了,却听得隔壁两个美人又出门了,难不成她们还没死心,还要再去试一试不成?可是听着她们的脚步声却不是往前殿去了,反而是往后去了,这是要去做什么?许姝心中诧异,躺在床上也睡不着了,便索性又坐了起来,正在穿鞋,却突然听到外面一片嘈杂之声。
“走水了,走水了!”
整个来仪宫顿时一片慌乱。
起火了!
许姝穿鞋的动作顿了顿,听声音是偏殿失火了,而且烟火味儿甚轻,看来火势并不大,一时半会儿还传不到殿后来的,许姝松了口气,却还是以最快的速度穿好了鞋袜,推开了门往外去了,失火的时候最保险的做法还是要去外面,她被火烧过一次,那绝望的滋味儿她不想再尝一次了!
外面来来往往的都是提水去扑灭火势的人,步履匆匆,声色嘈杂,许姝默默沿着甬道的边缘行走,嗅着烟火的气息,往远离起火的地方走,可是她到底看不见,旁人又行色匆匆,她避也避不及,一个不慎就被人撞了,还泼了半桶水在身上,撞她的那人急着救火,连句抱歉的话都没有就提着水桶跑了。
许姝拎着湿透了裙角叹了口气,这样也好,即便是火真的烧到了她身上,有这半桶水倒能挡得一时半刻。
“姑娘快跟我去换身干净衣裳吧!”一个路过的宫女看到许姝湿了裙子,忙上前拉许姝。
这宫女身上的香味儿……许姝愣住了。
见许姝不动,那宫女有些急了,上前拉扯许姝,“姑娘且快些,湿衣裳穿在身上仔细着凉!”
许姝提着裙摆抖了抖,宫女的衣裙为了结实耐用料子都选了厚实的,是以此刻才堪堪浸透了裙摆,尚未浸湿她的裤子。
“姑娘!”那宫女等不及了,就要拉着许姝跟她走。
许姝却甩开她的手,“你叫我姑娘,叫我去跟你换衣裳,可见在你心里是知道我跟你是不一样的,可是你我今日第一次想见,且我跟你穿着一样的宫女的衣裳,你是怎么就知道我跟你不一样的呢?”
“……”宫女陡然愣住,看来皇后娘娘说的没错,这许九小姐可真是有一颗七窍玲珑心呀,只言片语间便察觉到了她的异常之处。
“许九小姐,奴婢是奉皇后娘娘之命来找您的!”
425、重逢
宫女叫她许九小姐,说的笃定,不似作伪,可这宫女又确实是她从来没见过的,那这宫女又是怎么知道她的身份的呢?不过她身上的香味儿又的的确确是她送给皇后娘娘的熏香无疑了,且是久经累及之后才能留下来的香味儿,可见她没有撒谎,她确实是应该是长年侍奉在皇后娘娘身边的,那么便应该是真的奉皇后娘娘之命来找她的,可皇后娘娘又是如何知道她还活着,并且人在来仪宫的呢?
心里存了疑惑,许姝便也不耽搁了,点点头趁着人们都忙着救火无暇顾及她时随着那宫女悄然无声的离开了来仪宫。
那宫女是皇后娘娘身边的人,如今皇后又得圣宠,宫中诸人对坤宁宫当差的人都是巴结着的,万不得罪的,是以这一路上连个拦住她们盘问的人都没有,平安无事的到了坤宁宫。
“民女见过皇后娘娘!”
“果真是你!”皇后娘娘惊喜道,虽然如今许姝取下了那一条常年覆眼的布带,但是皇后娘娘还是一眼就将她认了出来,只是皇后娘娘没想到那一片布带下盖住的半张脸竟也是个绝色殊容,丝毫不比当下京中以容貌著称的名门淑媛逊色,只可惜那张脸却被那一双黯淡无光的眼拖累了。
“是民女!”故人重逢,小小的欣喜之后,许姝心底更多的却是谨慎。
果真是许姝,皇后娘娘满意的笑了,自己的这一番心血总算是没有白费,又赞许的看了一眼李美人,这事儿还要多亏了她的机警才发现梁二奶奶的不正常,亦是因为她的坚持才让自己下定决心去来仪宫一探究竟。
李美人谄媚的笑道,“娘娘您瞧瞧,臣妾看的可是一点儿也没错,正是许家表妹呢!”李美人虽说着自己没看错,却还是认真打量了一番许姝,真真将许姝的长相记住了才移开目光。
原来是李英儿将这件事告诉给皇后娘娘的,难怪皇后娘娘会知道了!看来那日御花园里李英儿虽然当面没有认出自己来,却也存了疑心的,然后顺着许嫣和梁家的那条关系线顺利的摸到了来仪宫,知道了她在宫里藏身的地方,只是不知道除了这些之外,她们还知道些什么……
许姝无声的叹了口气,整个寝殿中弥漫着的是她再熟悉不过的香味儿了,可是此刻却觉得那么陌生。本就淡雅到隔夜便几乎闻不到的味道能浓烈到这种程度,这香使用的频率和剂量已经远远超过了正常人能承受住的极限了,皇后娘娘是知道的,可却还是这么做了,皇后娘娘……还是之前的那个皇后娘娘吗?
“本宫还以为你真的已经……不在了!”皇后感慨道,“当初皇上亲口告诉本宫你病逝的时候本宫几乎不敢相信,这么乖巧一个女孩儿,怎么会说没就没了呢?可是连你的骨灰都送了回来,由不得本宫不信呐!本宫疼惜不已,连带着太皇太后也伤心难过了许久,没想到你……活着就好,活着就好!”皇后脸上露出十分的笑意,手又不自觉的抚摸上了小腹,许姝还活着,她的皇儿便有希望了!
“表妹,这究竟是怎么回事?”李英儿疑惑道,“你不是已经……”
“是呀,这究竟是怎么一回事?平凉郡守亲自上书奏明了你的死讯,连你的尸骨都送了回来,皇上为此还重重赏赐了许家,可你却又好端端的活着,这到底发生了什么……”感慨完皇后也止不住好奇起来。
许姝少不得把向许婧许娢她们解释的说辞又说了一遍,只是却略过了庄离那一茬事儿,“当时臣女在平凉城中冶游,不慎与和亲队伍失散了,柔然又将入冬,到时候大雪封路,将寸步难行,和亲队伍急着赶路,耽搁不得,且为了名节考虑,此事不宜张扬,郡守便假托民女病逝了,如此对柔然使臣也有了交待,待民女知道这一切的时候为时已晚,只得回京了!”
“原来如此!”皇后娘娘恍然大悟,这的确是官员最普遍的做法了,遇上这种事,他们的第一反应绝不是该怎么把人找回来,而是想着该如何才能把这事儿遮掩过去,不能影响到了他们的仕途政绩,不由略带斥责道,“这些个官员惯会粉饰太平,好好的一个大活人,三言两语就叫他们说没了!”
“郡守大人这么做也是为了大局着想!”
“就你心善,都这样了还帮着他说话,平凉远在千里之外,想必你这一路回来也是吃了不少苦头的!”皇后叹了口气,又问道,“在来仪宫,大皇子可有为难你?”
许姝心头一紧,捏着袖子垂下头去,皇后问的是她去了来仪宫之后的情况,却不是她是怎么进的来仪宫,皇后疑惑一个本该死了的人却活着,却不怀疑一个本不该出现宫里的人出现在宫里的事,莫不是皇后知道了什么?若是不知,又为何不问?
李英儿以为许姝是在来仪宫吃了苦头,却又惧怕大皇子威势,不敢说出来,便柔声安抚道,“表妹莫怕,你要是受了委屈,就尽管说出来,有皇后娘娘给你做主呢!”
“多谢美人关怀,只是民女并没受什么委屈!”
许姝说的是实话,入来仪宫本是她心中所求,大皇子又一心指望着靠她赢了赌局长脸,又怎么会刁难于她呢?
可李英儿不信,亦没留意许姝话语里的客气疏离,索性拉过许姝的手握在手里,“表妹,这宫里谁人不知大皇子暴虐成性,稍有不顺心的就打罚宫人,整个皇宫里就属来仪宫的侍从换的最勤了,你说你没受委屈我是不信的,定是表妹你惧怕大皇子不敢说实话!”李英儿微微用力掐了许姝一把,仿佛在暗示着什么,许姝便模棱两可的垂下头去。
皇后也不信许姝说的话,只是却不像李英儿这般咄咄逼人,语气要温和的多,“罢了,你不说只看你这模样本宫便也知道事情是怎么回事了,不过只要你平安无事便好,其他的事便不提了!”
李美人诧异的看着皇后,梁家无视宫规偷运人入宫,大皇子又私囚良家女子,这么好的一个扳倒梁家,扳倒大皇子的机会,皇后娘娘竟然不问了,就这么罢手吗?李美人心有不甘。
426、弄斧
湿透了的裙子终于浸透了裤子,湿漉漉的布料粘在腿上很是不舒服,许姝不由自主的提了提裙子,皇后娘娘这才注意到许姝的裙子湿了,忙叫人领着她下去换,“湿了裙子怎么也不早说,着凉了可怎么办?快去换了!来人,快去取一身……”皇后突然意识到坤宁宫里并没有合适许姝穿的衣裳,虽也能拿身宫女的衣裳来对付,可许姝身边特殊,许姝来坤宁宫的事也不宜张扬出去,而她的衣裳一来许姝穿不了,二来许姝穿了也是逾矩,一时便愣住了。
李美人忙道,“皇后娘娘,臣妾与表妹身量相仿,就叫表妹随臣妾去更衣吧,况且臣妾宫中人少,表妹住着也安逸!”
人少就意味着更不容易走漏消息,皇后娘娘便点了头,“也好,你总在本宫面前念叨你们表姐妹幼时交好,如今也正好叙叙旧日情谊!”
又转头对许姝道,“你且先随着李美人住在西华轩吧,至于你的事晚点儿本宫找个机会跟皇上提一提,看可有法子回转,总不能让你就这么委屈糊涂过一辈子!”
皇后娘娘这是要让她重回许姝这个身份去?许姝微微蹙眉,却没说什么,只福身道,“谢皇后娘娘!”
“臣妾告退!”
李美人与许姝一前一后出了坤宁宫,李美人叫随侍的人稍后离的远了些,才拉着许姝道,“刚刚皇后娘娘问表妹在来仪宫可有受委屈的时候表妹为何不顺着皇后娘娘的话说受了委屈呢?难不成你没听明白皇后娘娘话里的意思?”
“皇后娘娘的意思?皇后娘娘是什么意思?”许姝问道。
李美人脸上露出鄙薄的表情,“皇后娘娘常在我面前夸你聪明剔透,怎得到了这关键时候反而糊涂了呢?”
“民女糊涂,还请美人明示!”
李美人却是不肯直说了,只抬头看了眼钟粹宫的方向,“从前表妹也是常进宫的,总该知道淑妃娘娘和皇后娘娘之间势同水火的吧!淑妃娘娘仗着生育了大皇子屡屡冒犯皇后娘娘,皇后娘娘早就对淑妃娘娘的行事不满了,却碍于大皇子的体面不能责罚淑妃娘娘,如今这么好的机会,只要你说你在来仪宫受了委屈,皇后便有理由借机发落大皇子,私囚民女可是大罪,谁都救不了他了!而淑妃娘娘也跟着要落个管教不严的罪名,如此皇后娘娘也能出了心里的那口恶气!”
许姝笑了,“依美人的意思,是淑妃娘娘对皇后娘娘不敬,皇后娘娘要着重怪罪的也该是淑妃,可是听美人方才所说,怎么又是针对大皇子的?”
“我……”李美人微恼,这许姝该聪明的时候不聪明,不该聪明的时候却又比谁都机灵,该听明白的时候糊涂,该糊涂的时候又分辨的清清楚楚明明白白,真真是可恨!
“皇后娘娘如今宠冠六宫,便是淑妃也不敢再在皇后娘娘面前有丝毫放肆之举,美人口中的这口恶气也早该出了,哪里等得到现在!”
许姝突然转向李美人,“想要我这么说其实这是美人的意思吧!”
“……我……我的意思?你什么意思?”李美人突然就拔高了声音,气急败坏道,“许姝,你自己蠢听不出皇后娘娘话里的意思,我好心提醒你,你不领情也就罢了,还空口白牙的诬赖人,我……”
“美人,这里不是坤宁宫,也不是西华轩,您说的这么大声,是生怕别人听不见吗?”
“……”李美人條然噤声,抬眼看了看周围,见四周无人,松了口气,却还是瞪了许姝一眼,“你跟我来!”
一路回了西华轩,李美人终于可以肆无忌惮的开口了,“许姝,你给我说清楚,你刚刚那话是什么意思?什么叫我的意思?我好心提醒你,你反过头来竟然诬陷我,你……”
“美人自己的心思美人自己清楚的很,说破了就没意思了,不说破倒还有层体面的皮在,我要真说了,那一声表妹美人是再也叫不出口了!”
李美人哼声,“装模作样,叫你一声表妹是抬举你了,你还不愿意上了!”
“那一声声亲切的叫唤也是叫给皇后娘娘听的!在你心里何时拿我当过你的表妹了?我还记得那些叫我瞎子,朝我丢石头的人里可是有你的!”
“……”李美人窘迫的偏过头去,没想到那么多年前的事许姝竟然还记得,不仅记得,还来跟她翻旧账,可恨!可恨!
“有些话说穿了就真的没意思了,美人又何必究根结底呢?”许姝又是一笑,笑的凉薄,“你进宫之时不过是封了个采女,身份卑微,为了在宫中立足,必然要找个位份高的宫妃做倚靠,可是彼时皇后无宠,淑妃那边巴结的人又太多,你一没有过人之处,二又无引荐之人,想要巴结讨好都无门,无奈之下你只能投靠皇后娘娘!你知道皇后娘娘待我非同寻常,所以便打着我的由头亲近皇后娘娘,借着皇后娘娘的势力巩固自己的地位!”
“你怎么知道我是用你的名义接近皇后娘娘的?”当初经过送嫁一事,李英儿看出皇后娘娘待许姝不同一般,且彼时皇后娘娘已经有孕在身,风头盖过了风光了十几年的淑妃,李英儿忙借着许姝的名义跟坤宁宫来往,皇后娘娘果然看在许姝的面儿上对她也另眼相看,渐渐将她的位份晋至了美人,终于能独住一处宫殿了,这些都是靠着许姝得来的,李英儿却并不愿意承认这一点。
“人处深宫,争乃是寻常,用些手段,耍些心思也无甚错,可是有一句话叫做过犹不及,有些心思是万万不能动的,你有命争,也要还有命受才行!”
李美人冷嗤,“故弄玄虚!我是用了你的名义接近皇后娘娘了,可如今我将你从大皇子手里救了回来,也还了你这份情了!我如今不过是受皇后娘娘恩惠,想要给皇后尽份心意,替她扫除宫中的障碍,偏你心眼子多,说了这许多乱七八糟的!”