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“母后，找个机会把她弄出去宫去，不能再让她留在宫里了！”醒过神来的周谨势必不愿意再看到许姝涉险，可是他又不能时时刻刻守在宫里，唯有将许姝弄出去才是最保险的。
“我也正有此意，她留在宫里是个麻烦！”傅太后点点头，将许姝留在宫里为皇后所用也是她不愿意看到的，却又好奇周谨也想把许姝弄出宫去，遂道，“你怎么会突然这么想？”
周谨掩饰的笑了笑，“她留在宫中会多事！”
傅太后抬眼定定的看了周谨一眼，却是赞同了周谨说的话，“确实多事！正好来仪宫走水，太皇太后请了高僧并司天台的司天监勘测各种风水，借机搜一搜后宫，自然就有人忙不迭失的把人往外送了！”
“母后高明，一切就倚仗母后了！”
傅太后笑了笑，深深的看着周谨，良久才道，“你的身份注定了你不能过分关心一件事一样物一个人，你要明白你肩上的胆子！”
437、棋子
傅太后意有所指，周谨心中警铃大作，不敢大意，忙收敛了神色，躬身行礼，“儿臣……一刻也不敢忘！”
傅太后轻轻的点了点头，“莫溺于情，不耽于志，非滞于物，勿殆于心，思而惘顾，行而桀黠。你的出身注定了你这一生要走的路，也注定了你要比别人经受更多的磨难，而你既然走上了这条路，就要全力以赴，你所言所行不仅仅是为了你自己，更是为了你身后千千万对先帝忠心耿耿的直臣将士，一步踏错，便是万骨枯朽，不要因为儿女情长耽搁了家国大业，辜负了天下苍生！一个小小的盲女，你在她身上已经耗费太多的心思了！”
她是惊叹于许姝的聪明，可也仅此而已，在家国大业面前，儿女情长终究只是一场笑话。
母后竟是何时知晓了他的心事？终究是他太过喜形于色露出了端倪？还是有人向母后告了密？可他从未向其他人袒露过自己的心思，除了一个人之外……
周谨心头大震，忙跪下请罪，“儿臣明白！”
“你自幼聪慧，我也就不多说了，你是真的明白才好！”
“儿臣谨记母后教诲！儿臣……只是看中了她的利用价值，当她是一枚棋子而已！”周谨幽幽吐出这一连串的字眼，心却蓦地痛了起来。
傅太后终于露出一丝笑意来，“那就好！”这才是她的好儿子，事情的轻重缓急从来都分得清清楚楚的，“这次你出京可有收获？”
周谨笑着点头，“此次林州之行收获颇丰，威武侯世子甚有威武侯当年的风采，何大人亦十分感激儿臣将端王世子送往林州！”
“威武侯府满门忠烈，血脉却凋零至此真是令人惋惜！”傅太后叹了口气，“但凡威武侯府还有半个人在，端王妃也不至于横死！”
“何大人为了威武侯世子也不会坐视端王妃惨死而无人过问的！”
“何家终究是外人！哪有儿媳妇的娘家出面给嫁了人的小姑子讨公道的道理？”傅太后连连摇头，“只怕反倒要叫人疑心威武侯府结党营私了！”
“母后放心，儿臣已经与何大人商议过对策了，借着端王迎亲的机会，让端王世子出面将邓家私自调动皇上亲卫羽林军暗中击杀端王世子的事揭露出来，何家不会直接出面的，只会在暗中保护端王世子！这样做一来可以毁了邓家笼络端王控制宗室的打算，二来统领羽林军的薛将军是邓家的女婿，唯邓家的命令是从，趁此机会料理了他，断邓家一条臂膀！”
羽林军乃皇帝的亲卫，非皇帝之命不能从也，可薛将军却仗着自己是太皇太后娘家邓家的女婿，多次胁迫羽林军为邓家所用，众军士惧于薛将军威势，不敢不从。如果皇上知道他赖以信任的羽林军却成了邓家私卫，该是何等的愤怒，统领羽林军的薛将军将必死无疑，而邓家也会被皇上迁怒，连求情都不敢。
“如此倒是好！邓家近年来越发猖狂了，是该教训教训了，皇帝本就多疑，在他眼皮子底下邓家都将手伸到羽林军里去了，焉有他不疑心别的的？少不得将邓家的势力翻个底朝天，该罢的罢，该杀的杀，邓家的好果子还在后头呢！”傅太后轻声笑了，更重要的是杀了头，罢了官，空缺出来的职位便能用他们的人补，如此此消彼长的，邓家的势力一点点被削弱，傅家的势力一点点增强，最终傅家将会将邓家踩在脚底下。
转而傅太后又叮嘱道，“咱们也该更谨慎才是，自皇后诞下公主之后，这皇帝是愈发勤政了，仿佛回到了十几年前，对待官员也愈发严苛，可别落了把柄在别人手里，咱们精心筹划的大计不能有丝毫差池！”
“是！儿臣会加倍小心的！”
“你舅舅那边你也知会一声！”为了避嫌，深居简出的傅太后从不召见傅家乃至跟傅家有关系的任何一个人，哪怕是在宫中宴饮上碰到了，也只是点点头客客气气的说几句话家常闲话而已。
“儿臣已经嘱托过了，舅舅又素来小心谨慎，傅家众人亦是行事规规矩矩的，旁人即便有心找茬，傅家也没有可以让人拿住的错处！”
“小心驶得万年船，总之小心一些是没有错的！前头东海王的事就是因为一时大意了才着了他的道，幸亏你发现的早，不然咱们辛苦谋划了这么多年，到最后却便宜了他！”想到东海王的阳奉阴违，傅太后就忍不住动怒，“先帝当年待他不薄，没想到他却狼子野心，竟然连你也敢算计利用！”
“如今东海王已经自顾不暇了，母后就且消消气吧！”
作为傅家保全庄离的条件，庄离出卖了东海王在京中的几处暗桩，傅家不动声色的将东海王在京城的势力铲除了大半，恰在此时东南沿海又有海寇入侵，烧毁了渔村，死伤逾百人，皇上重重斥责了东海王，责令他剿灭海寇，将功折罪，否则就要褫夺他的爵位，却又不派给他一兵一卒，一粮一草，兵丁粮草都要东海王自己想办法。
东海王知道皇上是想趁机削藩，怎么也不能让皇上如愿，遂只能重金招募渔民入伍，甚至都亲自上阵镇压海寇，如今双方打的正酣呢！
说到东海王，傅太后不由又想起了另外几位王爷，“说起来这四位藩王里头，跟先帝最要好的就是东海王了，可却偏偏是最靠不住的，当年你被废去太子的封号，改封平宁王的时候，唯独一个上书为你鸣不平的却是被先帝申饬过的西宁王！除此之外这些年竟连他一点儿消息也没有！”
“没有消息便是好消息了！”周谨脱口而出，说完却愣住了，这话是许姝说过的话，在他责备她不回他的信的时候她就是这样回答他的，当时他满腹的不满，只觉得这是她的敷衍之辞，没想到到了他这儿他竟然就这么自然的脱口而出了。
傅太后忍不住笑了，“这话倒也有几分道理！”
周谨也跟着笑了。
438、争宠
许姝给李英儿制了桂花香饼，李英儿欢喜的拿了香炉关了门在屋内熏了小半日的香，再出门时所过之处香风阵阵，闻之令人心旷神怡，李英儿满意极了，悄悄拿了一锭银子与贴身宫女，“你去御书房那边转转，若是能遇上皇上身边的邢公公，务必要跟他说上几句话！”
宫女会意的点头，“奴婢这就去！”
片刻后宫女回来了，满面笑意，李英儿见状喜道，“见到邢公公了？”
宫女点头，“见到了，邢公公说今儿个皇上要去慈宁宫陪太皇太后娘娘用药膳！”
“好，那咱们今天晚上就去御花园帮表妹采夜露去！”李英儿嗅着衣衫上沁人心脾的桂花香，抑制不住的笑出声来。
正得意着，突然有人来报，“美人，皇后娘娘请您去坤宁宫一趟！”
李英儿笑着站起身，“我这就去！”
报信的宫女偷偷打量了李英儿一眼，面露奇怪的神色，可是见李英儿已经走远，忙跟了上去。
走到坤宁宫门口，李英儿突然愣住了，看了看自己花枝招展的打扮，脚下的步子便踌躇起来，要是皇后看到她这副妆扮，指不定要怎么想呢？刚刚一时得意忘形，竟然忘了先更衣了。
宫女催促道，“美人，皇后娘娘还等着呢！”
李英儿只能硬着头皮进去了。
皇后突然嗅到一阵香风，一抬头便见一个风姿绰约的美人朝着自己盈盈下拜，皇后脸上的笑意顿了顿，片刻后却又是比先前还要柔和三分的笑容，拉着袁嬷嬷指着李美人道，“快瞧瞧，这是谁来了！”
袁嬷嬷看了一眼，亦笑道，“香风袭来，奴婢一晃眼只当是哪来的一个仙女呢！”
李英儿羞红了脸，“臣妾给皇后娘娘请安！”
袁嬷嬷故作恍然大悟，“原来是李美人，奴婢见过美人，美人万福金安！”
“免礼！”皇后抬手免了李英儿的礼数，“你这身打扮倒是别致，只是从前怎么从未见你穿过！”
李英儿羞涩的笑道，“这是臣妾闺中时的旧衣，今日表妹送了臣妾一些臣妾最爱的桂香，臣妾一时兴起，便在宫中焚香为乐，及至娘娘传唤，竟忘了更衣，是臣妾失仪了！”
“说起来本宫在闺中也好焚香，只是如今本宫身为六宫之主，不能再如幼时那边自在得乐了！”皇后微叹一声，又道，“本宫今日叫你来是有事交待给你！”
“娘娘请吩咐！”李英儿忙叠手恭敬的微俯身躯。
“昨日皇上说起想吃佛手观音莲，偏擅长做这道菜的御厨病了，着实让皇上挂念了几日，本宫记得你曾给本宫做过这道菜，味道与御厨做的一般无二，所以就叫了你来，你可愿意为皇上做这道菜？”
“愿意，臣妾愿意！”李英儿大喜过望，她费尽心思都见不到天颜，没想到峰回路转，机会竟然送到了她面前，大喜过来突然意识到了什么，李英儿忙收敛神色，抑制住激动的心情，做出恭敬的模样，“皇上日理万机，臣妾身为后宫妃嫔，能为皇上分忧是臣妾的份内职责，臣妾又怎么会不愿意呢？”
皇后唇角弯了弯，“食材本宫已经准备好了，就在小厨房里，本宫让人领你过去，做好了就直接送到慈宁宫去，今晚皇上要和太皇太后一起用膳！”
“是，臣妾告退！”李英儿转身，脸上的笑意就再也忍耐不住了，离去的脚步也格外的轻快。
李英儿在殿内停留的太久，桂花的香味儿迟迟没有散去，皇后闻着这馥郁的香气，心却愈发深沉。
袁嬷嬷看出皇后的不喜，忍不住道，“娘娘既然不喜欢，又何必还给她机会让她在皇上面前讨好呢？”
“她既有了争宠之心，本宫就助她一臂之力又何妨呢？况且本宫即便是想拦又拦的住吗？这个时候她穿成这个样子，想干什么只差写在脸上了，不过一个美人，本宫还不看在眼里！况且旁人眼里她是本宫的人，她得宠与本宫得宠并无二致，倒也不算便宜了别人！”
袁嬷嬷道，“如今皇上来后宫便是宿在娘娘您这儿，李美人一旦得宠分去的便是娘娘您的宠爱呀！”
皇后凉薄一笑，“本宫何时将那些看在眼里了？后宫妃嫔抢破了头想要的恩宠于本宫而言不过是本宫要生下皇子不可或缺的步骤罢了！待本宫诞下皇子，随她们如何去争宠都与本宫没有关系了！本宫恼的不过是不想她……抢先一步生下皇子罢了！”
袁嬷嬷警醒道，“自许九小姐住到西华轩后，李美人行事便愈发无度，恐怕是许九小姐给了她这样的胆量！”
皇后微微踟蹰，心中虽曾也有这样的怀疑，却又不敢肯定，“本宫对许姝的为人还算是有几分了解，她……不是这样的人！”
“可许九小姐跟李美人终究有着血缘亲情，比起娘娘来，她可是跟李美人要更亲近一些！您且想想从前的李美人是什么样的，许九小姐来了之后的李美人又是什么样的，若不是有人给李美人壮胆，李美人焉敢行事如此轻挑？您忘了方才邢公公怎么说了？他来的路上可是遇见了李美人的贴身宫婢，向他打听皇上的行踪呢！敢窥伺帝踪乃是大罪，从前的李美人是断然不敢这样做的！”
皇后不由陷入了沉思，从前的李英儿虽然也偶有些小心机，但在她面前却是一如既往的恭敬，近来她沉浸在许姝回来的喜悦中，竟忽略了李英儿，仔细想来，李英儿的态度确实怠慢了许多……难道真的是许姝怂恿的？
可自己待许姝不薄呀！即便是恢复她身份无望了，她依旧没有放弃，甚至想要将她记入娘家，让她做郑家的女儿，还是郑家嫡出的女儿呀，比她从前的身份高贵了不知多少倍！
袁嬷嬷又道，“且许九小姐本该给娘娘制香的，如今娘娘这儿连一抔香灰都没见着，李美人便熏着她制的香满宫里招摇上了，难道这不能说明在许九小姐心里，娘娘的地位连李美人也比不上？”
“住口！”皇后冷了脸，“去宣许姝，本宫要见她！”
439、催促
李英儿香风缭绕的出门许姝就知道要坏事了，皇后早就已经不是以前的皇后了，看着花枝招展的李英儿，焉有不怒的，可是却阻拦不及，只能“眼睁睁”看着李英儿走远，果然不多时就有人悄然入了西华轩，“许九小姐，皇后娘娘有事召见！”
来人是袁嬷嬷，看来不仅是有事，还是大事！
许姝乖巧的点点头，“民女这就随嬷嬷去！”
“那许九小姐就随我来吧！”
袁嬷嬷带着许姝往坤宁宫去，路上碰上了慧妃的翟车，忙退至一旁避让，瞧着慧妃一行人的方向竟然也是往御花园去的。袁嬷嬷不由暗暗摇头，看来今天晚上的御花园热闹的很呐，一个两个的妃嫔全扎堆到一起去了，平常也不见她们这么整齐，那邢公公怕是也不止收了李美人一人的银子，倒真是左右逢源，一个也不得罪！
“民女给皇后娘娘请安！”
皇后笑着让许姝入座，“坐吧！今儿晚上皇上要去慈宁宫陪太皇太后用膳，本宫就让李美人去服侍了，想着你一个人在西华轩也是无趣的很，就叫了你来陪着本宫一起用膳！”
“多谢皇后娘娘！娘娘赐饭本不应该推辞的，只是……只是……”许姝吞吞吐吐，面露踌躇。
皇后耐心的询问道，“怎么了？”
许姝羞涩道，“民女已经许久不曾制香了，手艺都生疏了，这几日制了几次都不甚满意，幸亏李美人不嫌粗鄙愿意拿去用了，不然就白白糟蹋了那些昂贵的材料了！今日始觉得顺手了些，方才又制香正到紧要时刻，不想因一时的口腹之欲就给耽搁了！”
原来李美人用的香是许姝用来练手的试验品，并非许姝特意为她做的，皇后不由笑了，这笑却是真心实意的了，而原本想催促许姝加快制香进程的话也咽了回去，“无妨，那些材料放着也是浪费了，能给你练手也是体现了它们的价值，要是不够用了，本宫让袁嬷嬷再给你送去，你就安心陪着本宫用膳吧！”
袁嬷嬷也跟着道，“不过是一顿功夫，能耽搁多大事！皇后娘娘赐膳是多大的荣耀，可是六宫妃嫔求都求不来的好事！”
许姝解释道，“娘娘有所不知，这制香是个精致的活计，尤其是药香，容不得丝毫差错！差之毫厘，效用便失之千里了！民女制香前需得沐足更衣，涤净身上污秽，制香中途双手亦不能沾染旁的物件，以免掺了杂质进去，若用了膳食，染上油腥，可就全都毁了，是以皇后娘娘赐膳民女只能推拒了，还请皇后娘娘恕罪！”
“难怪你制的香旁人怎么也及不上，原来竟讲究至如斯地步！”皇后点点头，赞许不已，为了药香的效用，果然不再勉强了，“如此本宫倒也不好留你了，只是等你制完香早就过了用膳的时辰，本宫便赐你几道菜肴，等你制好了香再叫小厨房热给你吃吧！”
“多谢皇后娘娘赏赐！”许姝福身致谢，微微松了口气，李英儿捅的娄子算是给圆回去了。皇后叫她来分明是想提醒或者催促她的，幸亏她早早察觉抢在皇后开口之前堵住了皇后还没来得及说出口的话，只是看样子皇后也急了，不愿意多等了，可是这香却缺了样东西……
看来还是要去泰昌宫一趟，正好皇后刚刚说派李美人去慈宁宫服侍皇上用膳，慈宁宫离泰昌宫不远，去慈宁宫要经过泰昌宫，她可以随着李英儿的仪仗过去，如此也能不引起旁人怀疑。
袁嬷嬷拣了几道菜装入食盒中，叫宫女陪着许姝一道回西华轩了，西华轩内宫人正忙着四下打扫，看来今天晚上有“大事”要发生呀！
宫人见到许姝忙将她拉到一旁，低声嘱咐道，“姑娘回了屋就不要随意出来走动了！”
听声音这人是李英儿的心腹，许姝顺从的点头，“知道了！”从宫女手里接过食盒道，“辛苦姐姐跑一趟了！”
宫女摇头客气道，“您客气了，奴婢就先回去了！”
许姝回屋放下食盒，逮了个空便悄然出了西华轩，然后在坤宁宫去慈宁宫的必经之地静静等着了，刚刚她在坤宁宫听到了李英儿贴身婢女的声音，李英儿刚刚应该留在坤宁宫里！
没过多久果然闻到了熟悉的香味儿，是李英儿来了，李英儿满面春风的走在前面，后面跟着提着食盒的心腹宫女，再后面便是随侍的宫人了，许姝默默的跟在了最后，一路光明正大的到了泰昌宫前的岔道，然后又悄无声息的落后队伍，拐到了泰昌宫。
对泰昌宫门口的小宫女道，“奴婢是坤宁宫侍香宫女阿九，奉皇后娘娘之命有要事回禀太后娘娘！”
小宫女奇怪的看了眼，可是听她是奉皇后之命来的便也不多问了，只道，“你在此处稍后，我去回禀太后！”这便往正殿去了。
“坤宁宫的侍香宫女阿九？”傅太后蹙眉，坤宁宫里什么时候有个侍香宫女了？侍香宫女是干什么的？
回话的宫女点头，“那宫女是这样的说的，只是奴婢瞧着她眼神怪怪的，仿佛看不见人一样！”
“看不见人？香……九……”傅太后突然明白了什么，“把人叫进来，你们都退下吧！”她正思将许姝弄出宫去，许姝竟然就找上门来了，这倒是有意思了！
“民女给太后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁！”
“起来吧！”傅太后轻笑，“无事不登三宝殿，说吧，你来找哀家所为何事？”
周围再无其他人的气息，许姝想傅太后或许也清楚几分自己来此的意图，便也直言不讳了，“皇后娘娘的香用完了！民女是来求药的！”