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  “那……八小姐？”

  “八小姐？”郑四夫人神秘一笑，“那就要看咱们这位二夫人了！”

  许姝一愣，暗想郑四夫人这话里透着玄机，看来郑家和肃国公的亲事还有变数。

  652、挽回

  郑家八小姐因婚事波折受到了【创建和谐家园】，以至于心智失常持凶伤人，伤了四房的九小姐，老太君震怒，责怪郑二夫人管教不严，罚郑二夫人抄经思过，本以为这件事就这么了结了，可第二天老太君竟然送了一升红豆和一升绿豆去三房，让郑三夫人捡佛豆，众人疑惑这事儿跟郑三夫人有什么关系，又想起岳家初来退亲的时候老太君也是斥责了郑三夫人的，心中愈发觉得不解了。

  而动手刺伤了许姝的郑婉霞却因被退婚，已经是可怜至极了而没受到其他惩罚，只是被里三层外三层的人牢牢地看守在屋子里，一举一动都有人看着，连睡觉都有人在一旁，生怕她再做出什么诡异的举动，见郑婉霞渐渐安分了下来，看守她的人才渐渐放松了警惕。

  郑二夫人抄经思过，郑三夫人闭门捡佛豆，岳家也没有再登门，一时间郑家表面上看着风平浪静，可是暗地里的气氛却日渐诡异，连蔡蓁蓁似乎都意识到府里的气氛不对，不再往许姝这儿来了。

  相比较于府内的寂静，外面要热闹的多，庆王迁居庆王府，皇上碍着皇后小产的事没有大张旗鼓，可是却还是将他身边的亲信太监赐了一个给庆王，对庆王的关怀可见一斑。

  众朝臣揣度着皇上的心思，便往庆王府去的勤了，其中不乏名门贵族，和肱骨重臣，当然也有左右逢源，还不忘李家有位有孕的李婕妤，也常往李家去的，只是郑家却是门可罗雀了。

  而岳家看这形势，越发坚定了要跟郑家退婚的决心，甚至是不惜坏了自家声名也要退掉跟郑家的婚事，打定主意后终于又去了郑家，这一次态度格外的坚决。

  老太君见再无转还的余地，又恼恨郑婉霞做出刺伤家中姐妹的事，便也不再顾忌她了，答应了岳家退亲的要求，而岳家在拿到了退婚书之后，又提出要退掉岳三公子和郑婉丽的婚事。

  面对岳家如此厚颜【创建和谐家园】的得寸进尺，老太君出离了愤怒，在郑婉霞的婚事上她再三忍让，为的就是保全郑婉丽的婚事，可是现在牺牲了郑婉霞，也保不住郑婉丽。

  愤怒之下老太君果断拒绝了岳家的要求，岳家要退掉郑婉霞的亲事那是因为郑婉霞不守妇道在先，退掉这门亲事郑家无话可说，可是郑婉丽没有做错任何事，岳家没有理由退亲。

  老太君拒绝的干脆果断，连一点儿商量的余地都没有，即便岳家都说出了如今两家已经伤了情分，强行结亲并没有好处的话，老太君仍旧不为所动，大有不结亲也结仇的意思，仿佛只是为了出心里的那口气。

  岳家无可奈何的回去了，好歹退掉了郑婉霞的婚事，也不算毫无收获，第二天岳三公子突然登门，这还是岳三公子和郑婉丽定亲之后头一次来郑家，却是来归还其堂兄和郑婉霞定亲的信物的。

  郑婉丽知道岳三公子来郑府之后压抑不住心底的悸动，偷偷的想要去看岳三公子一眼，郑三夫人知道郑婉丽呢心事，却没有阻止。

  如今的情形都对郑婉丽十分不利，岳家有意退婚，虽一时找不到退婚的理由来，可是既然岳家有了这样的心思，那就是对郑婉丽对郑家有不满意的地方了。

  想到岳三公子还未见过郑婉丽，郑三夫人私心里其实是盼望着岳三公子能见郑婉丽一面的，比起郑婉霞，郑婉丽样貌性情都要更出挑一些，岳三公子见了郑婉丽一面，说不定就改变了主意，这件事就还有回转的余地。

  郑婉丽羞答答的出门，不过两刻钟便满面冰霜的回来了，回来之后把自己锁在屋里，谁也不见，连郑三夫人都进不去。

  又过了几日，京里突然传出郑八小姐勾引岳三公子的消息，言道是岳三公子代替抱恙的岳二公子去郑家退还当初定亲时的信物，对退亲一事怀恨在心的郑八小姐便趁机勾引了马上就要与郑七小姐成亲的岳三公子，只是岳三公子是正人君子，并不为所动，郑八小姐的奸计未能得逞。

  如此满京城便知道了郑家八小姐被肃国公府退亲的事了，且郑八小姐能做出勾引准姐夫的事来，想来也是她德行有亏才被肃国公府退亲的，而肃国公府并没有因此便牵连郑七小姐，将郑七小姐和郑八小姐视作一丘之貉，真是难能可贵呀！

  肃国公府真是做了【创建和谐家园】还要立牌坊，把郑家气的不轻，想都不用想这话是肃国公府特意让人传出来的，老太君气的就要去岳家当面质问了，可是郑婉霞突然跑到老太君面前承认了那日她确实见过了岳三公子，只是却不是像外界传的那样是去勾引岳三公子的，她是去求岳三公子不要跟郑婉丽退婚的。

  老太君气的无话可说了！无论郑婉霞说的是真是假，那天她去见岳三公子却是不争的事实。

  难怪岳家敢大张旗鼓的传出这样【创建和谐家园】的话来，原来这大半都是真的，根本不怕郑家找上门来，若是那天郑婉霞没有去见岳三公子，她还能勉力辩驳一番，可是这事儿却是真的，又有之前那封信，郑婉霞勾引岳三公子的罪名可是坐实了。

  老太君对自甘【创建和谐家园】的郑婉霞已经失望透顶了，暗想当初不该为了她跟岳家为难，当初要是爽快的退了郑婉霞的亲事，也不至于连累了郑婉丽，即便岳家有心，可是郑家将功夫做足，让岳家挑不出半点儿不是来，岳家再有心也无力了，何至于落在现在这个局面。

  以目前的形势来看，岳家是打算等到这件事继续发展下去，等等郑家千夫所指的时候，岳家再顺理成章的提出退掉郑婉丽的亲事，迫于舆论压力，郑家不答应也得答应了。

  如此看来退亲是势在必行了！越拖下去对郑家越不利，与其等到郑家声誉受损，岳家提出退亲，再被迫答应，还不如趁着现在事情还没闹大，郑家抢先一步提出退亲，这样也还能挽回几分颜面来！

  老太君拿定了主意，便让人将郑二夫人和郑三夫人都叫了过来。

  653、共识

  在退亲一事上，郑家和岳家终于达成了共识，岳家和郑家的两门亲事全部作废，从此以后男婚女嫁各不相干，不过让人觉得意外的是，再退亲的同时，岳家又为岳三公子纳了郑八小姐为妾，并对外宣称京中盛传的郑八小姐勾引岳三公子的消息是谣传，真相是岳三公子误闯了郑八小姐的绣房，岳三公子深觉愧疚，所以决定退掉和郑婉丽的婚事，并纳郑八小姐为妾，以全郑八小姐的名声，而郑家感动于岳三公子的磊落和敢于承担责任，同意了岳三公子的请求。

  如此可谓是“皆大欢喜”呀！

  两家的名声保住了，岳家如愿退掉了跟郑家的两门亲事，虽然被塞进来一个郑婉霞，可是只是一个妾而已，世家大族，谁会关注一个妾室呢？而岳三公子和郑婉霞的私情也得以成全，郑婉霞那些嫁妆因为是做妾也用不上了，郑二夫人省了一大笔钱，欢喜的也忘了因为郑婉霞刺伤许姝害她抄经思过的事了。

  只是郑婉丽却是竹篮打水一场空了，忒大的年纪被人退了婚，还是郑家渐露颓势的时候，她去哪儿再找一门和肃国公府相当的亲事？被人退了亲，即便是并不是她的过错，可是在外人眼里始终是矮人一等了，莫说岳家这样的功勋贵族了，只怕普通世家都要看她不起了。

  郑三夫人将数了一半的佛豆撒了一地，神色狰狞的出了门，径直往上房去了，脸上哪还有半分平日里的温和。

  许姝的胳膊上的伤口已经愈合了，拆了纱布，正凑在窗户边就着日光看伤口处新长出来的粉红色的嫩肉，轻轻用手指戳了戳伤口旁边的皮肉，还是觉得有些疼，动一动胳膊，也不如从前大方自由，许姝很是郁卒的叹了口气。

  玉珠安慰道，“太医说了，再过个把月就好了！小姐再忍忍！”

  “再过个把月就要到年关了！”许姝放下袖子问道，“你刚刚说什么？三夫人去了上房？”

  玉珠点头，“去了没多久就回来了，然后就又去了外院！”

  郑三夫人去外院应该是去找郑三老爷了，看来她是在老太君那儿碰了壁了。

  郑家会同意岳家的退婚许姝不觉得奇怪，毕竟岳家的态度已经摆在那里了，郑家也不是厚颜【创建和谐家园】死皮赖脸的人家，非要扒着岳家不放的，岳家对郑家来说还没到非它不可的地步。先前不同意退婚也是还想挽回一二，既然没有挽回的余地了，退亲便退亲，郑家不是输不起。

  可是退了亲却又将郑婉霞许给岳三公子为妾，这一点许姝怎么也想不明白了。

  郑婉霞虽然是庶出，可是以郑家的门第，嫁作正室并不是什么难事，即便是被人退亲，也不至于落得做妾的地步。况且郑婉霞做了岳家的妾，于郑家而言可是大大的不利，虽然有那样的谎言做借口，可是细细品味整件事，处处都透着古怪。

  想起那天郑四夫人去上房后回来那一句饱含深意的话，许姝猜测这件事的原委郑四夫人应该是知情的，用完晚膳之后便忍不住问了。

  “母亲知道老太君为什么要将八小姐许给岳三公子为妾吗？”

  郑四夫人笑道，“不是老太君要许的！”

  “那是……”

  郑四夫人的笑意更深了，“是你那二伯母提议的！”

  “二夫人？”许姝想起郑二夫人曾经说过让郑婉霞做岳二公子的妾的事来，难不成郑二夫人是恼恨郑婉霞三番四次的连累她，所以存了心的要作贱郑婉霞，非要将郑婉霞塞给别人做妾室了才甘心？“可是八小姐给人做妾对二夫人并没有好处呀？”

  “八小姐做妾对二嫂是没有好处！”郑四夫人点头，“可是对别人却有坏处呀！如今郑家适龄又未婚配的姑娘都在三房和四房了，虽然隔壁西府也还有个莹姐儿，可是咱们跟西府来往的少，也无影响！二嫂跟我是素来不合的，因为跟肃国公府订婚的事，二嫂又跟三嫂结了仇，若是能有机会让我们不好过，她当然不会放过这样的机会！八小姐虽然是庶出，可也是郑家的女儿，有了一个做妾的姐妹，余下的未嫁的姑娘可如何是好？有这样一层关系在，谁都要看轻郑家的姑娘几分，婚事自然不尽人意了！不过影响不到你，你还要多留两年的，到时候这事儿也就淡了，没人还记得了！”

  “可是老太君怎么会答应呢？”一门儿女亲事就是一个筹码，老太君应该是不会让这种有损郑家利益的事发生的。

  “老太君当然也是不愿意答应的，可是却由不得她不愿意！”郑四夫人微微蹙眉，“当初这门亲事是三房从二房手里抢过来的，三房对肃国公府势在必得，如今岳家退婚，三房未必会甘心，为了让三房死心，老太君也只能答应二嫂的提议，亲堂妹做妾，做堂姐的哪还有脸再强嫁过去呢？姐妹争夫，郑家丢不起这个人！岳家也是看透了这一点，才同意纳八小姐这个妾的！牺牲一个八小姐，成全两家人，这个买卖划算的很！”

  “况且八小姐也未必觉得她牺牲了多少！她是巴不得呢！”郑四夫人微哂，“只是做妾可没有想象中的那么容易！一日为妾，终身为妾，终身不能穿正红，所生子女终生不能叫她一声‘娘’，若是正室仁慈，倒也能衣食无忧一辈子，若是有个厉害的主母，也只能凄惨了此余生了！”

  世家大族从来就不缺妾室，再娇艳美貌的妾室也敌不过岁月的侵袭，终将被时间遗忘，唯有正室的地位无可动摇，这一点是许姝在许家时就明白的道理，李氏无子却稳坐正室之位二十年，安氏勃性骄奢，残害妾室庶子，却也没有被休弃，若她们是妾室，只怕早就没有她们的容身之地了！

  郑四夫人轻叹道，“八小姐如今年少，自以为和岳三公子情投意合，一心盼着厮守，认为只要两个人能在一起就好，可以不在乎名分，不在乎身份，可是等两情缱绻渐渐的淡了，情意已经无法留住一个男人的心的时候，八小姐才会明白当初的自己是多么的愚蠢！”

  654、灯花

  郑岳两家两家亲事退掉没过多久，一顶小轿低调的从郑家角门抬了出去，从此郑府便少了一个人，而被退了亲的郑婉丽许姝也已经很久没有交过她了。

  在一个下雪天的早上，郑四夫人的一双亲生儿子郑六少爷和郑七少爷终于要回来了，是随侍的书童提前回来报的信，说是人傍晚就到了！

  郑四夫人异常高兴，儿子一年到头都在外头求学，一年里也就过年的时候能见一两个月，掐指一算竟有十个月没有交过两个儿子了，听到儿子要回来了，自然觉得高兴。

  比起郑四夫人的激动来，郑大奶奶更激动三分，不等老太君吩咐，便主动提出要给四房的两个儿子办一场接风宴，见郑大奶奶如此热情，老太君也不好拂了她的意，便答应了，只是老太君的答应落在郑大奶奶眼里颇有几分老太君赞同她的打算的意思，于是就越发觉得激动起来，忙前忙后的张罗着接风宴，贴心细致的程度让郑四夫人这个亲娘都觉得自愧不如。

  郑七少爷倒也罢，可郑六少爷比郑婉宜年长了足足有四岁，显然应该是知道许姝其实是假的郑九小姐的，乍然见到突然冒出来的妹妹，定是要疑心许姝的身份来历和目的的，一如当初的郑四老爷一般，遂许姝便不太愿意去参加接风宴，免得扫了大家的兴，正巧她身上还带着伤，便在郑四夫人面前撒着娇说怕冷不去参加接风宴了。

  郑四夫人看穿了许姝的回避，想着这事儿也是她思虑不周，没有早点儿将两个儿子那边交待好，才让许姝有了如今的忐忑，若是她早些处置周全了，许姝也就不会有这样的顾虑了，便答应了许姝，允了她不去接风宴的请求。

  怕老太君责怪许姝不懂事，还亲自去老太君那儿解释了一番，老太君因着许姝受伤的事也不好苛责，更兼之是郑四夫人亲自开口的，做娘的都没意见了，她更犯不着得罪人，便也没多说，还让人在开宴前特意给许姝送了一副席面去海棠馆。

  画眉亲自揽了这件差事，领着婆子婢女去海棠馆送吃食，画眉什么时候这么巴结讨好过府里的哪个主子了？从画眉的态度里，众人便也品出了老太君对许姝的态度了，显见是个不能得罪的主，众人羡慕的有，妒忌的也有。

  自伤口愈合后，许姝便搬回了海棠馆，因天气冷，便搬去了暖阁住，暖阁里烧了地龙，整个屋子里暖和极了，许姝终于不用将自己裹的像个粽子一样了，只穿着一身单薄的常服伏在案上看书，怕伤着眼睛，读的并不入神，听到院子里雪花落在树枝上的声音，不由伸手将窗户推开了一点儿缝隙想要看看。

  只是才推开一条细细的缝，一股寒风便钻了进来，扑面而来寒风吹的许姝一个激灵，慌忙松手放下窗扉，冲手哈着热气，“外面好冷！”

  银芝笑道，“今年冬天似乎要格外的冷一些，往年这个时候地龙都还没烧起来呢！”

  “母亲也是为了我！”许姝浅笑，“地龙的耗费可不是公中出的，这一日好几两银子的开销都是母亲私下里出的！”

  “夫人真疼小姐，今天天气冷，怕小姐受了冻，便舍不得小姐去宴席上冻着！”

  许姝笑了笑，郑四夫人疼她她是知道的，如今的她可是比过去娇气了不少，从前在许家什么样的茶喝不得，如果除了大红袍雀舌等名贵的茶，其他的茶一律入不得口了，还有这地龙，在许家的时候能有个火盆取暖就已经满足了，哪里还敢肖想别的，莫说没有，即便是有了，那也轮不到她，如今她的娇气全来自于郑四夫人的偏疼罢了，若是没人疼，又哪里娇气得起来呢？

  瞧见玉珠从外面进来，发梢上还沾着没有化的雪花，许姝不由问道，“外面雪下的很大吗？”

  玉珠一边脱斗篷一边回道，“早些时候下的大，现在已经小了很多了，不过园子里也积了厚厚的雪，明天早上起来可以堆雪人了！要不是今天天色晚了，奴婢现在就想去呢！”

  银芝笑道，“这大晚上的，可别堆出个四不像出来，还是等明天白天领着下头的小丫头一起，也热闹！”

  许姝赞同的点头，“这么冷的天就不要出去了，仔细冻病了，你们也早点儿去歇着吧！我看会儿书自己去睡，不用你们伺候了！”

  “是！奴婢们先给您将床铺好吧！”

  “嗯！对了，我给六哥和七哥准备了见面礼，你们走的时候带去璞玉轩吧，让母亲帮我转交！”

  “是！”银芝和玉珠答应了，将床铺好了便关了门出去了！

  “噗！”眼前的蜡烛突然爆出一个灯花，许姝拿了剪刀去剪，剪刀尚未凑近，烛火突然一晃。

  这屋子里门窗都关着，哪来的风？没有风，烛火为什么会晃？

  许姝的手一顿，片刻后还是淡定自若的将灯花剪了，只是收回手的时候并没有将剪刀放下，而是将剪刀袖到了袖子里。

  眼睛盯着书，心却留意着周围的一息一动。

  烛火突然又晃了一晃，许姝握着剪刀的手不由又紧了紧，突然一个人影从身后过来，许姝反手便是一剪刀扎了过去。

  “哎哟！”身后过来的人显然没料到许姝会突然出手，吓得一个后退，却撞到了身后的椅子被绊倒在地，椅子被他撞开老远，撞到柱子上发出巨大的声响。

  这声音耳熟的很！许姝收回剪刀，转头看去，“傅二公子？”

  傅俊谦狼狈的从地上爬起来，揉着【创建和谐家园】道，“是我！是我！你把剪刀收一收！”

  许姝将剪刀放回面前的桌子上，窗外突然传来脚步声，许姝冲傅俊谦做了一个噤声的手势，就听外面的脚步声停在了门口。

  “小姐，出什么事了吗？”是玉珠的声音。

  许姝慢条斯理的回道，“没事儿，我碰倒了一个凳子，你回去睡吧，明天再收拾！”

  玉珠便提着灯笼回去了。

  玉珠走远了，许姝才蹙眉看向傅俊谦，“三更半夜，傅二公子夜闯女子闺阁唱的是哪一出呀？”

  655、说漏

  傅俊谦略带委屈道，“我也是逼不得已的，并非存心的！”

  许姝轻嗤，“难不成有人逼着你傅二公子夜半三更闯女子闺房不成？”

  “这倒没有！”傅俊谦挠挠头，又低声嘟囔了一句，“就是有人逼我，可借我十个胆子我也不敢来找你，要不是……我才不来！”

  许姝听到了傅俊谦小声嘟囔的话，不由沉思起来，傅俊谦虽然看起来吊儿郎当没个正形，可是却秉性端正，从不做逾距的事，尤其是在大事上可从不含糊的。这大半夜的来找自己显然是有要事的，而他刚刚嘀咕的话显然也话里有话，便问道，“你来找我究竟所为何事？”

  见许姝也不请他坐下，傅俊谦看了看许姝旁边空着的位置，有些意动，想要抬脚走过去，可是白迈出去半步就停住了，想了想，最后在离许姝稍微远点儿的地方找了把椅子坐下了，看了一眼和许姝之间的距离又退了退才坐定，“三妹及笄，诚心邀请你去傅府一聚，你为何不去？”

  “傅大小姐盛情，本不该辜负的，只是我有些事缠身给耽搁了，这才没去成，并非是有意的，不过我也派人送了礼，也不知道傅大小姐喜欢不喜欢！”

  许姝接了傅欣瑶的帖子，最后却没有去赴宴，许姝知道这很是失礼的行为，可是却也是经过权衡之后做出的选择。一来那天傅欣瑶来下帖子的时候说的那番话显然是有意指的，她跟傅俊谦之间清清白白的，凭什么就要受人无端猜忌，许姝素来对试探的人心存戒备，更何况傅欣瑶的怀疑来的毫无根据，更不想因为赴这个约让傅欣瑶再生出别的怀疑来，而且就眼下这个局势来看，郑家还是低调一些的好，跟傅家走近并不是一件好事，即便是小辈之间的来往也还是能少就少的好，所以权衡再三之后，许姝做出了不去赴约的决定。

  “谁在乎你的礼了，只要你人去了就行了！我是有事要跟你说，才托三妹给你下帖子的，谁知道你竟然没去！你知道为了三妹帮我这个忙，我花了多大的力气吗？你知道要让三妹帮我这个忙有多艰难吗？可结果最后你竟然没有去，害我苦苦等了一日！”傅俊谦面带幽怨。

  难怪那天傅欣瑶说话的语气那么奇奇怪怪的了，原来都是拜傅俊谦所赐！许姝觉得又好气又好笑，“你有事不妨直说，这样拐弯抹角的，谁知道你真正的意图是什么！”

  “你要是那天去了的话，我今天也就不会被……不会大半夜来找你了！”傅俊谦委委屈屈的看向许姝，想来平日里他闯祸了的时候在傅大夫人面前也该是这样一副撒娇的神态的。

  许姝一阵恶寒，皱眉，“你有什么事要跟我说？”