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  许姝轻笑，“也没什么，只是想提醒你别跟齐四公子同流合污而已！”

  同流合污？

  “许九小姐似乎对四弟颇有成见！”齐鹏抿唇，眼角的笑别有深意，“四弟似乎并没有做过什么人神共愤的事！”

  “现在没做，不代表以后也不会做，而且有些事情在最终结果出来之前，谁也无法定性它的好坏！而且是齐大少爷问了我之后我才就事论事的回答，并没有针对任何人的意思！所以齐大少爷不需要用这样的眼神看着我，也不需要用这样的语气跟我说话！”

  “所以许九小姐给我忠告就是远离四弟吗？”

  “准确说法是远离他所亲近的一切！”许姝不舒服的咳了一声，将斗篷拢的更紧了，她感觉整个人都要冻僵了。

  “多谢许九小姐！我记住了！”齐鹏点点头，“那齐家……”

  齐鹏还是忍不住，它舍弃不了齐家，舍弃不下荣国公府世子那个就垂在眼前的唾手可得的位置，哪怕齐家的地位已经今非昔比，哪怕齐家的衰败已经无法阻止，哪怕……

  无论如何，齐家都是他过去十几年来所倚仗的一切。齐鹏从生下来就被当做世子培养，就因为他瘸腿了，他就必须要将属于他的东西拱手让人，他心有不甘，却知道无能为力，可是如今他又有那个可能了，他怎么可能眼睁睁放弃马上就要到手的东西。况且独木不成林，离了齐家，他又算什么……

  “齐大少爷若是真是个心怀壮志的人，就不该只盯着眼前的这点儿蝇头小利！而且齐家的爵位也不是与生俱来的，那也是齐家的祖先挣来的，齐大少爷也应该将目光放的更长远一些，况且有时候你最看重的东西可能会成为你的负累和枷锁！”

  齐鹏大概也知道再说下去许姝也不会改变心意了，而且许姝话里暗示的深意也不容忽视，所以齐鹏也不再强求许姝，要求许姝一定要给齐家指条明路了，“多谢许九小姐！”

  许姝环顾四周，看到了当初她还爬上去过的那棵树，只是现在是冬天，那棵树上的叶子已经掉光了，只剩下光秃秃的树枝，现在这树上也藏不住人了！之前庄离藏身的那片茂密的草丛也枯黄一片了，一地的枯草，这满目的枯萎，一如如今的齐家，繁盛过，却最终还是走向枯萎。许家只看到了齐家的爵位，那是被开国的高祖皇帝承诺过永不夺爵的功勋之家，却看不到这爵位之后隐藏的颓败。

  “阿嚏！”许姝忍不住打了个喷嚏，她想她一定是着凉了。

  齐鹏这才看到许姝已经将斗篷从上到下都裹的紧紧的了，这才意识到许姝怕冷，肯定被冻到了，忙赔不是，“我这就送许九小姐回去！”

  齐鹏和许姝才上岸，等在岸上的一个婢女便道，“大少爷，刚刚大少奶奶派人来找您！”

  “找我？”邓雅容竟然会主动找他？齐鹏惊呆了，“大少奶奶找我有什么事？”

  “那个婢女说大少奶奶刚刚在屋里摔倒了，问大少爷您可要去看看？”那婢女回道。

  齐鹏点点头，“那就去看看！”既然那个婢女来找他，显然是邓雅容示意的。

  许姝却拦住了他，“邓五小姐摔倒了不去请大夫，怎么反倒来请齐大少爷了？齐大少爷又不是大夫，再说了，邓五小姐要是真的摔倒了，她想要叫去安慰她的也该另有其人才是吧？”

  724、正着

  “也是！”齐鹏瞬间明白了许姝的意思，也明白了邓雅容叫他回去的用意，扯了扯嘴角，笑的有些凉薄，叫来婢女吩咐，“你去将四弟叫去，就说……”

  齐鹏虽然压低了声音，许姝还是听的一清二楚，不由揶揄道，“看来齐大少爷果真将我说的话听见去了，这么快就付诸实践了！”

  齐鹏笑道，“那是自然，许九小姐说的话我怎敢不听！”

  “阿嚏！”许姝又打了一个喷嚏。

  齐鹏忙吩咐婢女，“快将郑九小姐送回去！”

  许姝摆摆手，“不必了，我自己回去吧！齐大少爷也该回去做些准备了，一会儿可就热闹了！”

  邓雅容那般不待见齐鹏的，为了不跟齐鹏到付相处，在大喜之日叫了那么多闺中密友去新房，好有借口赶齐鹏走，又怎么会主动来找齐鹏呢？除了有所算计，再也没有别的用意了，再思及刚刚邓雅容流露出来的对许婷不加掩饰的恨意，许姝很快就想明白了邓雅容的计谋，不过是俗套的捉奸戏码而已。

  而齐鹏将齐瑞叫去了新房，邓雅容又叫来了许婷，一对未婚夫妻被众目睽睽的见证了幽会一事，这门亲事就真的是板上钉钉了！

  “那我先告辞了！”齐鹏拱手，带着另一个走了，许姝依稀还能听见他吩咐那个婢女的话。

  “你去告诉母亲，就说表妹摔伤了，烦请母亲请个太医来看看，若是不方便请太医，家中有通医理的仆妇的话，也叫来给表妹看看……”

  这下是真热闹了！齐鹏果然比她更下得去手呀，有了万氏做见证，他将自己撇的一干二净，出了什么事就都是邓雅容的过错了！许姝开始替邓雅容觉得难过了。嫁了这样一个表里不一，当面是人，背后是鬼的夫君，邓雅容竟然还天真以为她只是离她心心念的四表哥更近了一步，她还不知道她就在万丈深渊边上徘徊，一个不慎就是粉身碎骨！

  许姝将袖子里的信掏出来撕的粉碎丢进湖里，看着湖水一点点浸染掉纸片上的墨迹，直到看不见，这才裹紧斗篷匆匆离开，离开之前又看了一眼那个小岛，眼里闪过复杂的情绪，最后却还是头也不回的走了，既然做了选择，就再也没有回头路了。

  许姝回到暖阁时整个人都快冻僵了，手指都有些青紫了，抱着暖炉半晌没回过神来。

  郑四夫人看的心疼不已，“不是去了新房吗？新房该烧了地龙的呀？再不济也该有暖炉的，怎么冻成这个样子了？”

  “新房人多，我不爱热闹，就去外面走了走！”许姝的声音已经有些变调了。

  郑四夫人责备道，“既然不爱热闹，就该早点儿回来，在外面吹什么风呀！”郑四夫人倒了一杯热热的茶，“快喝了暖暖胃！”

  许姝喝了几杯茶，又在暖炉上烤了半晌，终于觉得身上暖和了一些，脑子却开始有些发昏了，许姝知道她肯定是着凉了！要是早知道齐鹏会将她带去那个孤岛，她是绝对不会去的，怎么也要想办法摆脱那两个婢女的。

  郑四夫人见许姝说话间带了些许鼻音，也意识到许姝可能着凉了问题，忙要带许姝回去请太医，许姝这副身子骨，哪里禁得起风寒的折腾。

  正要起身，突然听见外面有低低的笑声，还有窃窃私语的议论声，那笑声分明时看热闹并伴随着鄙夷的笑声。

  顺着声音看去就是五六个人结伴进来了，刚刚窃窃私语的就是她们，而她们并没有因为屋子里还有其他人就收敛言语，反而继续说着刚刚说的事，她们这般不避讳，自然引来了一群好热闹的人围过来。

  “这下可有热闹瞧了！”一位刚刚从门外进来的夫人掩唇讥笑。

  “怎么了？出什么事了？”一位中途凑上去的夫人不明所以，不由急忙问了。

  那位讥笑的夫人又笑了一声，“大儿子成亲，小儿子便趁机急不可耐的跟未婚妻私会，还胆大包天的挑了亲哥哥的新房做幽会的地点，以为这会儿人都在外面，新房里无人看管，不想新娘子刚好邀了闺中旧友做陪，将两人抓了个正着！”

  “真是这样吗？”另外一位同样是从外面进来的夫人讽刺的翻了个白眼，“我怎么听说是有人不守妇道，都嫁了人了，却还惦记着旧时相好，竟然寡廉鲜耻的将人暗中引去新房偷腥，却被那相好的未婚妻觉察到了，慌忙赶过去阻止，却被匆忙赶过去的齐大夫人撞见了，齐大夫人为了维护齐家的脸面，自然要说是未婚夫妻私会了，虽然这么说脸上也难堪的很，可是那也好过红杏出墙养小叔不是？”

  “姐姐的意思是……”另外一位夫人惊恐的捂住了嘴，仿佛听见了什么不得了的隐私，“那……那邓五小姐跟……跟……这岂不是……”

  “其实一开始邓五小姐要嫁的可就是她如今的这位小叔，不过半路上被许家截胡了去，邓家不甘心失了颜面，这才转而将女儿嫁给了做哥哥的！当这些破事大家都不知道呢！”那位夫人嗤之以鼻。

  “说起这个，那许家可是早就跟齐家有婚约的，这截胡实在是说不上！”

  “谁将那一纸婚约看在眼里了？在座的各位不看在眼里，更何况邓家了，自以为凭着邓家的势力，这门亲事是手到擒来的，谁能料到素来不过问这事的皇上突然下旨赐婚了，谁又能争得过皇上呢？可即便有圣旨压着，也没人将许家那位小姐当回事儿，瞧瞧，这一出了事，不就立刻被推出去做挡箭牌了！”

  “这事儿确实是委屈了许七小姐，不过等她进了门，齐大夫人念着今日她的委屈，也会对她缓和一些！”

  “齐大夫人那么精明的人，许家又没权没势的，会善待这样一个拖自己儿子后腿的人，姐姐是在说笑话吧？”

  “哎哎哎，你们说今天这事儿要是传到齐大公子耳朵里，他该怎么想？”

  “这还要传吗？只怕眼下就已经知道了！不过知道了也不能怎样了，齐家仰仗着邓家，哪敢得罪，明知道是苍蝇也得咽下去！”

  郑四夫人听的直摇头，拉着许姝离了这是非之地。

  725、欺人

  几日功夫，荣国公府的闲话就传遍了整个京城，各种说法都有，有说齐瑞与许婷借机私会的，有说邓雅容与齐瑞有染的，也有说许婷心许齐鹏才去婚房意欲挑衅邓雅容的，更有甚者的是说许婷和邓雅容惺惺相惜，众说纷纭，谁也不知道哪个说法是真的，不过更多的人是倾向于邓雅容和齐瑞有染这个说法的，毕竟这样具有轰动性的消息才更契合世人的猎奇心理，只不过齐家始终没有任何变态，甚至在三朝回门那日，不少人亲眼看到齐鹏和邓雅容夫妇手挽手，言笑晏晏的回到了邓家，至于被流言所累的许婷，世人倒是甚少去关注，毕竟许家实在是太微不足道了，尤其是在邓家和齐家面前，根本就不值一提。

  齐鹏可真是狠，对别人狠，对自己也狠，连绿帽子都能戴的这么坦然，要么就是他真的不介意，要么就是他只是在隐忍，等到他有足够的力量反击之后，他会将他曾经受过的所有的屈辱变本加厉的还给那些带给过他屈辱的人。

  许姝并不敢指责齐鹏什么，作为一个曾经被亲生母亲为了荣华富贵而舍弃的弃子，在绝望中侥幸活了下来，心中所背负的阴影是常人所不能理解的，这么多年来，齐家享受着齐鹏的牺牲带来的荣耀，却也在同时，将齐鹏脚踏进了尘埃，齐鹏的反击是意料之中的，况且齐鹏也还没有绝情到抛下整个齐家，无论是眷念于齐家如今残余的权势，还是真的对齐家留有不舍，他都还没完全放弃齐家，所以他想向许姝一条齐家的明路，而许姝指给他的却是一条独木桥。

  所以，若论狠心，许姝自认为比起齐鹏来，她自己还要略胜一筹，只不过齐鹏的心狠是对别人，许姝的心狠是对自己。

  不过随着越来越到年底了，年节的热闹气氛冲淡了流言蜚语，加之荣国公府的无视，关于荣国公的闲言碎语传了一阵之后，渐渐沉寂下去了。

  许姝从荣国公府回来后果然病了，不过医治的及时，很快就痊愈了。病好之后依旧每日去笃行斋听曾嬷嬷讲书授课，虽然无聊了些，可是没有郑婉凤的骚扰，又有温柔可亲的郑婉莹左与她脾性相投，日子实在是再惬意不过了，而郑婉丽在意识到许姝得罪了曾嬷嬷，对她不具有威胁之后，对许姝也就再也没有之前那么大的敌意了，不过许姝却并不敢因此就掉以轻心，郑婉凤不过是言语间得罪了郑婉丽，就让郑婉丽暗中挑拨了那么多年，这样记仇又小心眼的人，许姝是断然不会小看的。

  因着皇后娘娘的小产，郑家这个年过的很是低调，不过宫里还是照着惯例赏赐下来了各色物品，与往年的一般无二，正是因为这一般无二让老太君的脸色很是有些悲悯，若是皇后肚子里的那个皇子还在的话，宫里哪会只赏赐下这些东西，郑家又焉会像如今这样，处处谨慎小心着。

  回头打听到今年永乐侯府没有任何得到赏赐的时候，老太君的脸色又好了起来，淑妃被废，皇上留着梁家永乐侯府的爵位，也是还要顾全庆王的脸面，毕竟庆王是皇上唯一的子嗣，若是皇上对这唯一的儿子都狠心如斯，岂不是也要叫满朝文武觉得这个皇上太冷酷无情了！如今皇上不给永乐侯府赏赐，显然还是在因为皇后小产一事而怨憎梁家，皇上对皇后还是眷顾着皇后的。

  后来又听说皇上给庆王的赏赐连着搬了两天才全部送进庆王府去，各色奇珍异宝，流水一般的往庆王府送去！老太君便又忧心忡忡起来，以庆王如今的圣宠，郑家的处境不妙呀！

  内心不安的老太君终是忍不住递了帖子进宫想要面见皇后，可是帖子还没递到皇后面前就被退了回来，原因是近来京城中感于风寒者甚多，恐宫外的人将病气带进了后宫，于李婕妤腹中的龙胎不利，所以若非皇上特许，宫外的人一律不许进入后宫。

  就这样被堵了回来，老太君虽觉得有失颜面，可是龙嗣为重，尤其是如今的李婕妤是皇后一手提拔上来的，也算是皇后的心腹，李婕妤若是能生下个皇子，那皇后也就有皇子了……想到这个，老太君便忍了，收回了帖子就要打道回府。

  谁知才要调转马头，便又有一辆马车停在宫门口，侍卫只是例行检查之后很快就放行了，那马车便往宫内驶去了，马车里的都不曾露面过。

  “不是不让宫外的人进宫吗？”老太君纳闷了，“画眉，你去问问侍卫，刚刚那是哪家的马车！”

  画眉去了片刻，回来时面色颇有些难看，画眉虽然伶俐，却是从来都是喜形于色，不会掩饰情绪的，显见她问来的结果并不会让老太君高兴。

  老太君有了心理准备，“是邓家的马车？”邓家是太皇太后的娘家，皇上可以不给任何人面子，那也不能不给太皇太后面子，皇上再看重李婕妤肚子里的龙胎，那也不能让太皇太后去迁就这个还没出世的孩子。

  画眉摇头，“不是……”

  “难道是傅家的？”老太君又问，虽然这么多年来傅太后在宫里悄无声息的，可是傅家却在前朝风生水起，连皇上都要礼让三分，况且傅太后一向不问后宫诸事，皇上也不用担心傅家会李婕妤腹中的龙嗣不利。

  “也不是……”

  “那是哪家的？”老太君越发觉得纳闷了，还有哪家能得了皇上特许的？

  画眉吞吞吐吐了半晌，终于吐露出来了，“是李家的马车，马车里的人是李大夫人和李婕妤的母亲……”

  “李家的马车……”难怪画眉回来时会是那样一副神色了，知道了真相之后的老太君脸色比画眉刚刚的脸色还要难看。

  “那侍卫还说，现在李家的天天进宫来探望李婕妤，因为是皇上特许的，李家甚至便以此为由，都不去给皇后娘娘请安了，反倒是去御书房给皇上谢恩，这分明是不将皇后娘娘看在眼里！”

  “现在连李家都欺负到我郑家的头上来了！真是欺人太甚了！”

  726、上元

  老太君被气的心口都疼成了一片，回到家中就病倒了，延医问药，四房儿子轮流着侍疾，于是郑家的这个年过的愈发凄淡了。

  过完年老太君的病情终于有所好转，郑三夫人见状便提议上元节灯会要带家中的孩子们去看灯会散散心。

  老太君想到因着她的病，这个年过的也不像个年，再加上曾嬷嬷的到来，将家中的几个孩子都憋坏了，放她们出去松快松快也好，便答应了，只是因为病体还未痊愈，精力不济，无力去操持这些事，于是就要全全交给了郑三夫人处理，临吩咐下去之前，又突然改了主意，让郑三夫人和郑四夫人一起负责，说是体谅郑三夫人大病初愈。

  这是郑三夫人的提议，郑三夫人可是甚少会去凑这样的热闹的，郑四夫人心觉郑三夫人必然有所算计，心底是不愿趟这淌浑水的，可是老太君已经吩咐下来了，由不得郑四夫人不答应，只能勉强应了，却是袖手旁观，一切安排都以郑三夫人为主，概不插手。

  思来想去，郑四夫人终觉得郑三夫人应该是为郑婉丽做打算，考虑到郑三夫人可能看上的就是傅家，怕郑三夫人因为之前的种种将许姝视为郑婉丽嫁进傅家的障碍，对许姝不利，而她又要照顾一同去的郑家所有的孩子，难以兼顾许姝，出于对许姝安全的考虑，所以郑四夫人就委婉地向许姝表达了她不想许姝去看灯会的意思。

  谁知许姝立刻就答应了，年前在齐家冻了一回之后，许姝可是难受了好几日才好转起来，如今还是正月，不比腊月里暖和多少，许姝自然不想出去受冻，况且她本来也就不爱那些灯会什么的，上元灯会是少男少女难得可以出去冶游相互结识的机会，每年上元节灯会成全了多少婚事，她于这一方面无所求，自然也就不用去了。

  许姝答应的这么轻松，郑四夫人反而愧疚起来：小九定是为了不让她为难才故作轻松的，哪有不喜欢出去玩儿的孩子呢，尤其是自从曾嬷嬷来了家里之后，恐怕都闷坏了，可是却还是乖巧的听从了她的话。

  这么体贴孩子真是可人疼！

  上元节那天，晚饭吃的早，吃过晚饭之后，郑四夫人和郑三夫人就要带着郑家的几位小姐和少爷准备出门了，许姝见银芝和玉珠有些艳羡能跟着郑四夫人一起出门的金铃银铃等人，许姝便央郑四夫人将银芝和玉珠也带出去玩儿了，独自一人就在海棠馆里。

  郑四夫人虽然不放心许姝身边没有人伺候，可是经不住许姝的央求，还是将玉珠和银芝带走了，许姝一个人觉得无聊的很，叫了仆妇送来热水，打算早早洗漱了去睡觉。

  暖阁里烧了地龙，许姝泡着脚，浑身暖洋洋的，不多时困意席卷而来，许姝便撑着胳膊打盹，不知不觉中竟然都睡着了，突然惊醒时却发现泡在木桶里的双脚已经被擦干净了水渍，还穿上了鞋袜，许姝一惊，扭头就看到已经不知道何时坐到了她旁边，还正拿着她之前看过的书在看的周谨，“你什么时候来的？”

  “许姝，你的警觉性怎么这么差了？”周谨从书卷后面露出一双眼睛看着许姝，他来的时候见许姝已经睡着了，水桶里的水又开始变凉了，便将她从水里捞了出来，又帮她穿上干净的鞋袜，虽然整个过程中他都极尽轻柔，可是许姝这么警惕敏感的人竟然都没有醒，实在是让他觉得意外。

  许姝看了一眼那个已经没有冒热气的木桶，再看了看窗外的天色，看来她这个盹儿打的有些久了，许姝打了个哈欠，“这不是在自己的屋子里吗？要那么警惕做什么？一天到晚绷着神经，岂不是要把人累死了！”

  周谨又将书卷往下挪了挪，仿佛在看什么怪物一样的看着许姝，许姝可是个无时无刻都操持着十分警惕性的人，怎么突然转了性一样？又见许姝蹙眉盯着脚上的鞋袜，似乎在思考着什么，便淡淡道，“鞋袜都是新的！”

  许姝听了，眉头果然松开了，将鞋子一蹬，将脚缩回榻上，用毛毯盖了，伸手碰了碰一旁的茶杯，见茶杯竟然是热的，不由愣了一下，她打盹儿了这么久了，洗脚水都凉了，茶水怎么还是热的。

  “我刚给你倒的热茶！”

  许姝便拿起茶杯喝了，放下茶杯才问道，“你今天怎么来了？”自从上次腊八之后，这一个月以来周谨都没有露面，甚至连信件都没有一封，今天竟然突然就来了许姝止不住有些好奇。

  “许久没看到你了，来看看你！”周谨放下书，撑着下巴，目不转睛的看着许姝。

  许姝微微脸红，侧过脸去，这次周谨没有一来就教训她，看来她这阵子在周谨眼里还是老实的，许娢写给她的信也没有再被拦截了，只是为了不让许娢再被周谨的人惊吓到，这一阵许姝都不再见许娢了。

  周谨看了片刻，突然皱眉，“你最近怎么看着又瘦了？”

  许姝摸了摸脸，“前一阵着凉了，近来虽好了，只是胃口一直不佳！”何止是胃口不佳呀！许姝按了按胸口，幸亏那天早早从齐家回来了，才没有让病情严重下去，回来之后喝了太医开的药，又仔仔细细的将养了一阵，这才总算病愈了，否则半条命都要没了。

  许姝去荣国公府赴喜宴的事周谨知道，本来也有些担心许姝有其他的目的，只是事后齐家并没有什么异常，他当时又有其他的事缠身，分不出精力来，竟然不知道许姝病了的事，许姝如今倒是把消息捂的严严实实的了，这么说来，许姝去齐家难道也是有别的目的不成？只是对许姝的关心还是占了上风。

  “下个月秦先生就进京了，让秦先生给你好好调理调理！”周谨打量了许姝的脸色一番，因灯光昏暗的缘故，看的并不清楚，便将灯火移到了靠近许姝的地方，只是许姝的脸色并不见病态，“从前你看着病病怏怏的时候倒是不常病，如今看着好了许多，怎么反而容易病了！”