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“罢了,那两千两银子我拿出来了就没打算收回去了,既然凤姐儿不愿意嫁,不要那银子了,给你便是了!”
“那就多谢母亲了!”许姝又冲郑婉凤得意的抬了抬下巴,“多谢十妹!”
那银子是她的!许姝这么一使激将法,郑婉凤顿时不乐意了,“谁说我不嫁了!”
“你要嫁?”郑四夫人惊讶的转头,“你刚刚不是还说宁愿在家庙里待一辈子,也不愿意嫁人的吗?”
“女儿……女儿……那是在说气话的!”话已出口,郑婉凤只能硬着头皮接着说下去了,“女儿虽不愿意为人继室,可是既然是父亲千挑万选出来的亲事,必然有父亲的道理,女儿再不懂事也不能辜负了父亲的一番良苦用心,否则便是不孝了!”
郑四夫人跟许姝对视了一眼,含笑点头,“你能明白这个道理就好,你的亲事是老爷一手操办的,丝毫没让我插手,给你添两千两银子的嫁妆也是我唯一能尽心的地方了!”
说到银子,郑婉凤不由想起刚刚金铃进来说的话,“祖母给的那二百两……”
郑四夫人笑道,“我就叫人将金铃叫回来,不用去了,想来她今天事多缠身,还没来得及去老太君那儿!”
她所有的银子终于都保住了!郑婉凤终于松了口气,可是回过神又意识到她不得不去给人做后娘了,顿时还是觉得高兴不起来,蔫头巴脑的。
“快去试一试喜服吧,若是有不合适的,现在还来得及改,若是合适,我再给你配一配头面首饰,我这儿准备了好些呢!”
一听郑四夫人还要再给她添新的首饰,郑婉凤又高兴起来,被新首饰诱惑着,郑婉凤欢喜的跟着丫头又回去了!
“还是你有办法呀!”郑四夫人摇摇头,“依我的意思,她要是真的不想嫁,就让她在家庙里待一辈子罢了!”
“十妹与我不睦,我想要的她便要跟我争,况且在她看来,那银子本就是母亲为她准备的,我这是在抢她的东西,她当然就要夺回来了!才不管夺回银子要付出怎样的代价呢!在者十妹刚刚自己也说了,她知道这门亲事是父亲精挑细选出来的,父亲是不会害她的!其实道理十妹都明白,只是看她接受不接受了!”
郑四夫人点头,“你说的对,其实道理她是知道的,只是但凡事情一不合她的心意,她便也不管道理不道理的了,只求自己痛快了!”
归根结底,郑婉凤的本性并没有多坏,虽然自私自利,比起郑婉丽那等心计深沉之辈,却还要强上一些,况且郑婉凤识时务的很,并不是无可救药了,只要让她明白她所有的诡计都无计可施,所有的歪念头都不能得逞,迫于事实,郑婉凤只能老老实实的过日子了!
“究竟是哪个多嘴多舌的给说出去的!这事儿我明明吩咐了瞒下来的!”郑四夫人有些恼恨,为家里有人不听指令行事而不满。
“也不见得就是我们家的人说出去了!”许姝分析道,“七小姐那边看的严实,没有下手的机会,茯苓玉露两个又受了教训,怕是没那个胆子再撺掇着十妹生事了,家里其他的下人斗忍了这么久了,不至于在这时候就忍不了了,我看十有【创建和谐家园】是胡家的说漏嘴了,婚期近了,最近胡家也时常有人过府来,再者胡家也不知道咱们瞒着十妹的事,只当十妹是知道的,即便是说了什么,只怕也不自知!”
“这倒是极有可能的!今儿一大早胡寺丞的乳母才来过,还送了一盒子的胭脂水粉,说是家中有擅长此道的婢女做的,不是什么稀罕物件,送来给家里的小姐们用着玩儿,我瞧了一眼那盒子,做的精致,估计是胡寺丞特意寻来讨凤姐儿欢心的,怕被人笑话才想了这么个托词,我就让那乳母给凤姐儿送过去了,许就是那时候说漏嘴的吧!”
“好在现在已经没事了!”好在郑婉凤现在正被银钱迷了心窍,等新鲜劲儿过了,郑婉凤也就已经嫁人了!
“是呀,谢天谢地,终于要嫁出去了!”
754、春暖
三月,春暖花开,京城里的喜事特别多,郑家收到了许多人家娶妇嫁女的喜宴帖子,郑大夫人斟酌着各人家与郑家的远近亲疏,写了回礼单子,一一指派了人去应付,不过因为郑四夫人要忙着郑婉凤的亲事,并不得闲,郑二夫人又跟郑二老爷吵了架,正闹着脾气,所以郑大夫人不得不忙里偷闲亲自去了几户人家。
忙忙碌碌了许久,终于将郑婉凤送上了胡家的花轿,郑婉凤虽然亲事还是不太满意,可是却对郑家给的陪嫁甚是满足,所以两厢一平均,也就觉得还过得去了,所以也算是比较欢喜的上了花轿。
虽然郑四夫人之前没见过那位胡寺丞,只听说年纪不小了,本以为会是一个老成中年男子的,没想到这位胡寺丞并不显老相,再加上肤色白皙,被一身大红喜袍衬托的面如白玉,看上去也不过二十二三岁的模样,跟郑婉凤站在一块儿也还般配,暗想即便郑婉凤见了胡寺丞的长相之后,也还该是满意的,顿时更松了口气。
果然,三朝回门那日,郑婉凤面对红晕的由胡寺丞送回了郑家,一大早去胡家接新婚夫妇回来的郑六少爷也道,胡家上下对郑婉凤都体贴的很,因听说郑家也置小厨房的习惯,习惯了大锅吃饭的胡家还特意给郑婉凤的院子单独置了一个小厨房,如此郑四老爷也对自己挑中的女婿很是满意了,而郑四夫人只要郑婉凤不再闹事,不再给她添堵,她就万事大吉了!
新婚燕尔的夫妻,正是好的蜜里调油的时候,胡寺丞又体贴,郑婉凤进门都没有要她去前头那位夫人的灵位前烧香,俨然将郑婉凤当原配妻室一样看待,而前头那位夫人留下的那个女儿,除了认亲的时候跟郑婉凤打了照面,余下的时候都守在自己屋里,让郑婉凤几乎都要忘了还有这么个人存在,而且胡家也并没有郑婉凤想象中的那么清寒,虽然比不上郑家,可也是奴仆成群的,宅院虽然不大,可是胡家人口简单,院子也显得颇为宽敞。
已经做了最坏打算出嫁的郑婉凤,在发现实际情况比她想象中的要好上许多的时候,奇异的感到了满足,是以出嫁三天,郑婉凤的心情是十分不错,甚至有些迫不及待的想要向人炫耀一番自己的自己的幸福。
兰馨阁依旧还给郑婉凤留着,虽然里面许多郑婉凤惯用的东西都被搬去了胡家,屋子里有些空旷,空荡荡的院子一个人都没有,郑婉凤想要炫耀的一晌心思憋的有些难受,咬牙就要去海棠馆,突然门被推开,郑婉丽带着小丫头过来。
“还没恭喜十妹喜得良缘呢!”
郑婉凤立刻笑着回道,“七姐好事也要将近了吧?”
郑婉丽脸僵了僵,她虽然百般讨好曾嬷嬷,可那是个细水长流的活儿,不是一朝一夕就能看到成果的,而且虽然通过桂家和傅家搭上了关系,可是傅家态度冷淡至极,连日常来往都不多,更别提开口议亲了,这些都是需要时间的,可是偏偏她最没有的就是时间了!她正为这事儿着急上火,偏郑婉凤一开口就踩了她的痛处。
“我是来恭喜十妹的,十妹怎么反倒来笑话起我来了?”
郑婉凤羞涩的笑了,“我可没笑话七姐,七姐也不许笑话我!”
郑婉丽笑意盈盈,“我说的可都是实话!我可从没见过哪个新姑爷这么紧张新娘子的,下马车手把手扶着也就罢了,还一路从外院送到二门口呢,来看热闹的小丫头们脸都红了!”
郑婉凤也红了脸,撇开胡家家世单薄不说,胡寺丞对郑婉凤可是体贴到了骨子里,年纪虽然长了郑婉凤不少,可是长相却英俊的很,而且年纪大一些,反而更体贴人,几乎满足了郑婉凤这个年纪的女子对夫君所有的期待和幻想。
“咱们郑家嫁出去了这么多的姑娘,没一个有你这样的福气!远的不说,就说去年才出阁的八妹吧,三朝回门,那冷清的,孤零零一个人,一顶小轿抬到角门,领个小丫头悄无声息的就进门了,跟做贼似的,活似见不到人的!”
“八姐那是做妾,算哪门子的回门!”郑婉凤不屑撇嘴,对郑婉丽拿她跟郑婉霞做比很是有些不高兴。
“十妹如今嫁了,还嫁的这般心满意足的,自是碍不着十妹了!”郑婉丽眼角一挑,嘻嘻笑道,“前几天听六哥说,如今四叔对十妹夫可是严厉的很,时时刻刻提点着,就盼着十妹夫的官职早点儿再进一阶,如此十妹脸上也光彩一些!对了,十妹夫是五品的官职,可以为家眷请封诰命了,十妹才嫁人,就是诰命夫人了,可是羡煞人了!”
听着听着,郑婉凤突然有些怅然若失,“有什么好羡慕的,不过是普通人家罢了!”胡寺丞千般好万般好,可是家世却是个硬伤,让郑婉凤满意之余,也对此深以为憾。
“十妹要懂得知足!”郑婉丽语重心长道,“十妹夫虽然家世普通了些,可是也是四叔亲自挑选的乘龙快婿,必然有过人之处的!如今对你这般体贴,你还有什么不满意的!”
“我如花似玉的年纪,却要给人做后娘,心里实在是委屈!”郑婉凤咬唇,即便那个继女不在她面前出现,可是只要想到继女的存在,就像一根刺扎在她心里,扎的她浑身难受。
“比上不足比下有余呀!你想想八妹,如今毁了脸,失了宠爱,下半辈子什么都没有了!”郑婉丽又提起了郑婉霞。
郑婉凤不由怒了,“她自甘【创建和谐家园】与人做妾,平白丢了我们的脸,如今她有什么样的下场都是她咎由自取的!七姐却总拿她与做对比,我难不成过的比一个妾好是一件值得高兴的事不成?”
郑婉丽叹气,“我哪是因为她是妾才拿来与你对比,只是你们同为庶出,你能有如今的前程不知道要叫多少庶女羡慕了,难不成你还要跟嫡出的比?你比得过吗?”
755、己出
郑婉凤想到郑四夫人对许姝的疼爱劲儿,心里一阵酸醋之意涌了上来,对胡寺丞的满意顿时也烟消云散了,她要是母亲亲生的,母亲才舍不得把她嫁去给人做后娘呢!
“虽然四婶娘待你视如己出,可是也终究只是视若己出而已,并不是亲生的,自然不会全心全意的对你了!可是你转念想想,多少嫡母不将庶女当人对待的?多是当个货物贩卖了换聘礼的,或者当礼物拿去讨好人了,你能嫁个五品京官做正室,四婶娘也是用心了的!”郑婉丽突然又话题一转,“不过也肯定是不能跟九妹比的,瞧四婶娘疼九妹疼的,都及笈了还舍不得说亲事,先把你这个妹妹嫁了出去!”
说到这个,郑婉凤不由又想到自己从议亲到出嫁不过经历了半年时间,正常来说怎么也要个一两年的时间,这么匆忙,活似她做了什么见不到人的事,才急急忙忙把她打发出门的,顿觉郑四夫人这是嫌弃自己碍眼了,才急匆匆把自己嫁出去的,若是再慢慢留心挑,肯定能挑到比胡寺丞更好的人选,对胡寺丞的不满顿时又多了一分,对许姝的不满也达到了极点,都是她的出现才让自己落得如今这个狼狈落魄的境地!都是她才让自己给人做后娘的!
“既然舍不得,那就留着她做个老姑娘吧!留到最后没人要,嫁都嫁不出去!”郑婉凤愤恨不已。
可是“老姑娘”和“嫁不出去”的字眼又狠狠的戳了郑婉丽的心窝子,郑婉丽现在在别人眼里不也正好就是那“嫁不出去”的“老姑娘”嘛!
郑婉丽深吸一口气,压抑下心里翻腾的怒意,可是郑婉凤却毫无察觉,还在继续诅咒着许姝,“留来留去,最后留她一辈子,然后在庙里过去,反正她也是从庙里接回来的!”
“是呀!年纪再大一些,只怕给人做继室都没人要了!”
郑婉丽到底还是被“嫁不出”的话给【创建和谐家园】到了,如今思嫁心切,求嫁无门,已经让郑婉丽焦躁的看谁都不顺眼了,偏郑婉凤还不知死活的来炫耀她的婚后幸福生活,更是连番踩了郑婉丽的死穴。
“七姐!”郑婉凤不高兴道,“难不成在七姐眼里,我做继室还是抬举我了吗?”
“哪能呢?”郑婉丽掀了掀嘴角,“十妹误会了,我不是这个意思!我是说呀,九妹将来或许连给人做继室的资格都没有呢!”
郑婉凤还是觉得哪里不对,却不耐烦跟郑婉丽计较了,本来她高高兴兴的回来的,结果跟郑婉丽说了几句话之后,就变得满肚子的不高兴了,头一扭,“我乏了,就不留七姐说话了!”
“我就不打扰十妹休息了!先回去了!”郑婉丽笑盈盈起身,留下气呼呼的郑婉凤。
郑婉丽出门就碰上了许姝,“九妹也来看十妹了?”
许姝颔首,“是呀!”自从郑婉凤认了跟胡寺丞的亲事,郑四夫人便也不再防着郑婉丽来找郑婉凤了,所以今天郑婉丽很顺利的就到了兰馨阁。
“十妹刚刚说她乏了,九妹只怕要白跑一趟了!”
“那倒不碍事!”许姝指了指身后婢女抱着的东西,“只是来替母亲送些东西而已,交到丫头们手中也是一样的!”
郑婉丽瞧了一眼婢女们抱着的大盒小盒的,零零总总有十数样,即便是郑四夫人对郑婉凤不如从前亲近了,可是却也并没有薄待她,哪家的庶女能嫁的像郑婉凤一样风光呢?那嫁妆比四姐的也不差了,如今这回门礼也是丰厚的很,给郑婉凤在夫家撑足了脸面。
“四婶娘对十妹可真好!我瞧着那盒子里装似乎是尊观音像呢!”
郑四夫人确实给郑婉凤准备了一尊送子观音像,从外表刻满佛经的盒子不难猜出来。
“是送子观音!”
郑婉丽笑道,“四婶娘真是心急,十妹这才出阁,就开始打算抱外孙了!”
“只不过是图个好意头罢了,倒没有催促的意思!”郑四夫人给郑婉凤准备这个东西,也没别的意思,不过是瞧着这个贵重,也省得以后夫家再给郑婉凤准备这东西了。
“也是,四婶娘当也是没时间再管十妹了!前儿在祖母那里,听着祖母跟大伯母说,让收拾个宽敞的院子出来,说是四婶娘娘家的侄女儿就要到了,四婶娘恐是要高兴坏了!”
许姝点头应和,“是呀!母亲前两天还跟我说起呢,到了日子,要领着六哥和七哥一起去京郊将表姐接过来呢!”
郑婉丽低声笑了,“四婶娘远嫁进京二十多年了,难得有娘家人来陪着,而且说不定这一陪就是长长久久的,也难怪四婶娘如此惦记着了,如今十妹嫁了,等九妹也嫁了,四婶娘身边好歹也还有个贴心人陪伴!”
“是呀!母亲身边有人服侍尽孝,六哥和七哥也才能安心读书!”许姝笑一笑,明知道郑婉丽这话在试探着什么,却就是不上钩,显然郑婉丽对傅家还没死心,只是傅家对她却并不热衷,她便又疑心是自己的缘故,所以变着法儿的来试探自己了。
郑婉丽也跟着笑了笑,“那我就不耽搁九妹给十妹送东西了!”
许姝领着婢女们进了兰馨阁。
郑婉丽盯着许姝的背影半晌,突然就纳了闷了,“说起来九妹年纪也不小了,四婶娘怎么还不操心九妹的婚事呢?”
一旁的婢女道,“许是想留神着挑个好的呗!急急忙忙的把那庶出的嫁出去了,不也才好谋划亲生的婚事嘛!”
郑婉丽轻轻摇头,“若说是想挑个好的,那傅家可不差,四婶娘却是不理睬的,难不成四婶娘想找个比傅家更好的?”
比傅家更好的可真的不多了……
“比傅家更好的?”婢女思索了片刻道,“难不成四夫人看上了皇亲国戚不成?”比傅家更好的也就只有有权有势的宗室了。
“宗室……”郑婉丽沉吟了片刻,“难道是端郡王?端郡王比九妹要小上几岁,所以四婶娘才不着急的……对呀,今年咱们家可是给端郡王府送了年礼的……”
“小姐,四夫人看上了端郡王不是更好?如此就碍不着小姐您了!”
“那是!”郑婉丽满意的笑了笑,“只要不挡我的路,我管她想嫁哪个王亲,就是想进宫做娘娘都成!”
756、储君
郑婉凤的婚事一落定,郑三老爷正要将郑婉丽的婚事敲定,久未临朝的皇上突然下旨民间暂停婚假之事,要从适龄的世家女子中为庆王选一位侧妃。
收到这道旨意,旁的人家倒也还罢了,去年被宫里赐下教习嬷嬷的那些人家顿时都觉得有些不好了,那嬷嬷只怕是打着教习的名义来暗中考察世家贵女的吧!皇上恐怕早就存了给庆王纳侧妃的心思,只是却苦于不知道各世家贵女的品性,所以才给各家赐了教习嬷嬷,也就是说,被赐了教习嬷嬷的人家都在皇上的考虑范围之内。
被赐下教习嬷嬷的人家可都是在朝堂中举足若轻的人家,让这样人家的嫡女去做一个几乎算得上“臭名昭著”的庆王的侧妃,颇有些作【创建和谐家园】的感觉,一时间本来对教习嬷嬷还客客气气的各世家顿时转变了态度,只差直接将那教习嬷嬷轰出去了。
可是无论各世家如何反感,圣旨已下,抗旨的罪名是谁也背负不起的,心里再不情愿,也只能盼着皇上最后看中的不是自己闺女,不过也有人把这当作一个契机。
皇上对庆王的偏爱是世人有目共睹的,可是庆王正妃又是太皇太后定下的,如今皇上迟迟不定下庆王和黄家四小姐的婚期,反而大张旗鼓的给庆王选侧妃,说不定就是皇上没看中黄四小姐,要另为庆王择一良配,如今虽然是侧妃,可是有朝一日,庆王遇水化龙,顺应天命,荣登储君之位,那可是天大的荣耀,毕竟是目前的情况来看,这种可能性非常之大。
旁人存着什么样的心思郑家是没有心思去管了,皇上对庆王越偏爱,对皇后就越不利,皇后越处于弱势,郑家便越是要受尽压迫,现在这样的情形显然是对郑家极其不利的。
而皇后也没料到皇上会突然有这样的举动,而且是蓄谋已久的,连郑家都在皇上的考虑范围之内,皇上这是铁了心要扶持庆王了,皇上已经没有耐心再等待下一位皇子的出现,更没有耐心去看他是否能长大,是否能成才,这里面有太多的未知因素了,皇上已经经历了两次失望,他不想有第三次,第四次,甚至更多次了,既然已经有个现成的儿子了,又为何还要舍近求远呢?
虽然皇上明知道庆王不中用,可是他没得选,他只有这一个儿子,他唯一能做的就是为这唯一的挑选能干的大臣辅佐,而让那些能臣干吏忠心耿耿的向庆王效命的最好办法,就是让他们的女儿成为庆王的嫔妃。
皇上为庆王考虑的可谓是十分周到了,如此即便是皇上没有封庆王为太子,可是为庆王所安排的一切也与太子无异了,而庆王对此更是大为得意,虽然被皇上禁足于庆王府,他出不去,可是别人却进的去,庆王府里宾客络绎不绝,夜夜笙歌,一片喧嚣。
皇上这一道旨意让皇后彻底慌了神,急急忙忙的召见许姝,许姝知道皇后是要药香了,只得拿着这几日赶制的药香进宫。
可是这香已经只是普通的香料了,上次进宫,许姝碰见了傅太后,傅太后也显然是冲着许姝去的,却跟许姝没有任何交流,而是当着许姝的面儿直接向庆王发难,许姝便明白已经不再需要药了,已经就要结束了,终于就要结束了。
“这香……”再次拿到曾经给了自己无比的希望的寄托,皇后并没有想象中的激动,“太晚了!圣意已决,本宫也无力回天了!”
“娘娘已经尽力了!”为了生个皇子,皇后确实费尽了心思。
“本宫已经什么都不想要了!”皇后疲倦的摇摇头,随手将香盒放下,再也不是像从前那样吩咐袁嬷嬷仔细收起来了。
“自从祥嫔小产之后,皇上就再也没有来过本宫这儿了,本宫知道,皇上这是在怪本宫!他不怪庆王以恶犬的尸身恐吓祥嫔,不怪祥嫔自己不在寝宫里安胎修养,偏怪本宫没有护好祥嫔的胎!”皇后笑的格外讽刺,她比任何一个人都想要保住李英儿的肚子,可是上苍弄人,越是渴望得到的,却偏偏越是容易失去。
迁怒是当今皇上一向最爱做的事情,他舍不得怪罪作为罪魁祸首的庆王,所以就迁怒了与这件事没有关系,却跟祥嫔有关系的皇后,谁让皇后是六宫之主,对后宫所有的妃嫔都有责无旁贷的照看之责,而且皇上知道即便是被他怪罪了皇后也不敢反驳他,皇上已经将皇后所有的付出和忍耐当成了理所当然。
“娘娘,祥嫔娘娘小产是臣女的过失,臣女当初要是不将药香给娘娘……”
“不关你的事!本宫的要求,你又怎敢拒绝?而且你也早就告诉过本宫,那香不宜多用的!”此刻的皇后突然变的格外的清明起来,“只是本宫一意孤行,听不进去你说的话,才导致了一个又一次的失望,所以有今天的结果,是本宫的错!”
今日,皇后的态度突然来了个大转变,许姝不知道皇后是受了什么【创建和谐家园】,还是另有目的,只能谨慎了又谨慎,唯恐说错了半个字。