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  “老太君，傅家怎么突然就上门提亲来了？吓了我一跳！”

  老太君道，“我也想知道这是为什么呢！桂夫人一进门就笑着恭喜我，说的我一头雾水，后来说要见你，我才品出是什么意思来！只是我原以为你会答应的，毕竟傅家是大胤数一数二的人家，宜姐儿许给傅家并不委屈她，可是没想到你竟然拒了！”说到这儿，老太君露出一丝别样的笑意。

  郑四夫人笑道，“傅家再好，咱们郑家也不差！再说了，委屈不委屈，那也不是家世决定的，得过了日子才知道是委屈，还是不委屈！老太君也是知道的，我给孩子们挑亲事，最不看重的就是家世了，主要是看品性，那傅二公子虽不是个纨绔，可也不是个年少有为的，只倚仗着傅家罢了，自己是没有一丁半点儿才干的，没了傅家，他什么也不是，小九配给他才是委屈了呢！”

  老太君含笑道，“你说的也有理，眼下傅家是家大业大的，过几年再看也就未必了！只是宜姐儿年纪也不小了，亲事也该张罗起来了！”

  “正是！再者眼下这个时期，实在不是结亲的好时候，小九深受皇后娘娘恩宠，现在皇后娘娘……抱恙，小九担忧皇后娘娘，寝食难安，不是议亲的时候！”

  郑四夫人这么一说，老太君的笑意淡了淡，“你是宜姐儿的母亲，她的亲事你做主就是了，哪轮得到她一个小孩子置喙！”

  郑四夫人只是轻轻一笑，并不为这种小事跟老太君争论，“今天老爷要来璞玉轩用晚膳，我就先回去了！”

  老太君摆摆手，“那你就回去吧！”想到金玲去送桂夫人了，郑四夫人身边没有婢女可用，便叫到，“画眉，送四夫人回去！”

  郑四夫人忙道，“老太君惯用画眉了，一刻也离不得她服侍的，我自己回去便是了！”

  已经进来了的画眉笑道，“四夫人就不要推辞了，老太君正嫌弃奴婢吵闹，要赶了奴婢出去，好清静一时片刻呢！”

  郑四夫人只好跟着画眉走了，走到园子里，一阵风吹起画眉的衣襟，露出一角破损的痕迹，郑四夫人怔住，突然想起这件衣裳还是前年老太君赏给画眉，怎么今年了画眉还穿着？而且还穿得下？

  画眉压下衣襟，看到郑四夫人的表情，不由看了一眼衣角，果然看到了破损的地方，不由笑道，“这是老太君赏给奴婢的，奴婢穿破了也舍不得丢！”

  郑四夫人笑道，“这都三年前的衣裳了，你竟然还能穿上！”

  画眉低低一笑，笑里有些寂落，“奴婢今年都二十一了，身量早就定了，自然还穿的上了！”

  郑四夫人惊讶了一瞬，画眉竟然都二十一了，“我还记得你刚留头就到了老太君身边服侍的，那个时候还只到我的腰这么高呢，转眼都这么大了！”

  “是呀！奴婢服侍老太君已经整整十三年了！”这话说起来骄傲，可是画眉的眼里却是掩饰不住的惆怅。

  十三年了……都十三年了，老太君还留着她，一丁点儿放她出去嫁人的意思也没有，她都二十一了，都是个老姑娘了，再留下去就只能给人做填房了！虽然跟在老太君身边，吃穿不愁不说，脸面也大，连当家的大夫人都要敬着她三分，可是威风八面之余，形单影只一个人，总觉得差了点儿什么。

  “你都跟了老太君这么多年了，到时候老太君一定会给你挑个好人家的！”

  画眉脸上的笑意更勉强了，最后只作害羞状，低下头去。

  快到璞玉轩的时候，看到金玲迎了出来，画眉就要回去了，“那奴婢就送四夫人到这儿了！”

  郑四夫人却拉住了画眉，“这两天老太君有什么客人吗？”

  “没有，最近半个月老太君这儿都没有客人来！”画眉犹豫了片刻又道，“但是今儿一早老太君收到了侧妃娘娘的信！”

  849、恨嫁

  “侧妃娘娘给老太君写信来了？”郑婉丽如果有什么事儿不是一般都直接回来找老太君商量的，怎么会突然就写信了？

  画眉点头，“是呀！那信是侧妃娘娘的陪嫁嬷嬷回来的，避开了众人拿给老太君的，没叫人看见，老太君看了之后直接让奴婢拿火盆来烧了，奴婢这也才知道那嬷嬷回来是送信的！”

  一封信还要避着人，难道信里写了什么见不得的事不成？

  郑四夫人不由想起老太君说的许姝年纪也不小了的话来，这可是老太君第一次提许姝的亲事，指不定就是受了什么人蛊惑不成，现在看来定跟郑婉丽那封信脱不了干系。

  画眉连这等秘事都说出来了，这可是个大人请，郑四夫人承了画眉这个人情，“好，我知道了！”又拔下头上的一只素金簪给画眉，“你是老太君身边的人，也不敢给你打眼的首饰，免得老太君看到了疑心，这个你拿去熔了制你喜欢的样式吧！”

  画眉踌躇着不肯拿，她不是没收过家里几个夫人几个少奶奶的东西，可是这是她头一次靠“出卖”老太君来换取财物，心里总是有点儿过不去。

  “拿着吧！”郑四夫人硬塞到画眉手里，“你年纪也不小了，放出去也就是这两年的事了，总要给自己攒点儿嫁妆不是！”

  画眉这才点头，“多谢四夫人！”

  “快回去！老太君那边离不得你！”

  画眉折身走了，金玲走上前道，“奴婢刚刚看到……看到画眉姐姐她拿了夫人您给的簪子……”

  “你没看错！”

  金玲一脸的不可置信，“画眉可从来都没有……她这是……”

  “年纪大了，总会有些想法的！”郑四夫人淡笑，“等你们到了年纪，若是不想留，一定要跟我说，免得耽搁了你！”

  金玲脸一红，娇嗔，“夫人！九小姐等您半天了！”

  “小九？”郑四夫人忙回去了，“你是直接来璞玉轩了吗？”

  许姝笑着点头，“总觉得老太君这么急找母亲有些不同寻常，就来璞玉轩等着您了！”

  “还真是不正常！”郑四夫人轻笑，“你这孩子全猜中了！”

  许姝眉头微动，“是……傅家？”

  “嗯！”郑四夫人点头，“傅家托了桂夫人来说项！”

  “又是桂夫人？”许姝略微惊讶，桂家是傅家大少奶奶的娘家，论理傅俊谦的婚事是轮不到兄嫂插手的，许姝以为傅家会托了其他人家出面的！“上回从李府回来，来的也是桂夫人，傅家跟桂家关系很是亲近呀！”

  郑四夫人点头，“桂家原也是很了不得的人家，太祖皇帝时，桂家手握五十万大军，一时权倾朝野，只是后辈们安享其成，后继无力，这才渐渐没落了，如今桂家的当家老爷领着四品的闲差，一切都仰仗着傅家帮持，自然唯傅家的命令是听了！”

  末了，郑四夫人又补了一句，“原先我娘家钱家也是差不多的，只是后来在朝堂上没了立足之地，索性求了外放，倒也自在了！”钱家的自在不仅仅是因为放了外放，也是因为钱家在京外，没有束缚，又善经营，积累了大笔的财富也才真正的自在起来。

  “傅家既然这么大方的让桂夫人登门代为提亲，大概是没想到母亲会拒绝吧，这下桂夫人回去面对傅家，恐怕有些为难了！”郑四夫人拒绝了傅家的提亲，桂夫人没有完成傅家的嘱托，只怕要被傅家责备，尤其是桂家是依附着傅家而存在的。

  “那也是没办法的事，总不能为了她不为难就叫你为难不是？你又不想嫁进傅家去，且你说的也对，现在京里关于你的流言好不容易散了些，若是咱们一答应下来，那就坐实了那流言了，反而是咱们一拒绝，那流言就不攻自破了！”

  正是因为这个，许姝当初才这么提议的，郑四夫人也才答应的，不过想到刚刚桂夫人的态度，郑四夫人又觉得桂夫人受傅家的白眼也是她活该，“刚刚桂夫人还提到了京里的流言，看她那意思，是恨不得将这恶名安在你头上的，我看她是巴不得你顶着恶名嫁到傅家，却抬不起头来，好被她女儿压一头！呸，当我不知道她那点儿心思，只是懒得跟她理论罢了！”

  许姝轻笑，“这没有的事，母亲就别生气了！”

  “我才没有生气！”郑四夫人又道，“不过老太君看到桂夫人上门，倒是很不高兴！”老太君自然不高兴了，因为老太君一心巴望着郑婉丽，巴望着庆王，傅家又不是庆王的拥泵，老太君自然不希望跟傅家有太多的交集，“不过我拒了傅家，老太君的脸色也就好起来了！”

  “老太君如今是真的打算要仰仗庆王了！”毕竟皇后是没有指望了，老太君为了郑家的未来，寄托在庆王在庆王身上也无可厚非。

  “这年头靠谁也靠不住！”郑四夫人轻笑一声，“对了，最近如果郑侧妃有什么事找你，千万不要应承！”

  “怎么了？”郑四夫人突然这么说，许姝不由觉得有什么事要发生了。

  “刚刚老太君突然提到了你的亲事，这是老太君当着我的面儿第一次提你的婚事！我心里觉得有些怪异，后来画眉送我回来，我跟她打听了一下，郑侧妃写了封信给老太君，还是偷偷送来的，没让任何人知道，虽然不知道信里写了什么，但是看这做派肯定不是什么好事，你要防着她一些！”

  许姝点头，郑婉丽时时刻刻憋着坏呢，她无时无刻不提防着她呢，不过许姝觉得惊讶的是画眉竟然会透露老太君的事，“画眉竟然会跟母亲说这些？”

  “是呀！我也只是试探性的一提，没想到画眉竟然就真的说了，我也觉得意外！”

  许姝想了想道，“画眉虽然跋扈，可是是个识时务的，她既然卖母亲这个好，必然也是有所图谋的！”

  郑四夫人赞许的点头，“画眉跟在老太君身边虽然威风，可是以老太君那个脾气，她受的委屈也不少，如今年纪大了，老太君却还留她在身边，生出别的心思来也是正常！”

  许姝懂了，画眉这是恨嫁了！

  850、好转

  西府的少爷郑志文病了，且得的是不知名的怪症，药石罔效，他的母亲陈氏伤心无助之下哀而吐血，郑婉莹一边要照料哥哥郑志文的病情，另一边又要顾及母亲陈氏的身体，还有西府的一大堆事务等着她来料理，平日里陈氏又甚是心疼郑婉莹，没有让她过多分担府中事务，郑婉莹手段有限，一时心力交瘁，忙的焦头烂额，幸而跟陈氏交好的东府的四夫人钱氏过西府帮衬着，郑婉莹总算是松了口气，许姝又跟着郑四夫人一起过西府去，陪伴着郑婉莹，郑婉莹虽然还是为哥哥和母亲的身体状况担忧，可也总算是展露了几分笑意。

  这一日许姝又陪着郑四夫人过西府去，先去陈氏那里探了病，见陈氏脸色微有好转，想是已经缓过劲儿来了。

  见到郑四夫人来了，陈氏勉强坐起身来，“我这一病，一家老小全赖你照料了，还带着宜姐儿一起，我这心里实在是过意不去！”

  “谁没个病的时候，咱们之间就不说这见外的话了，你要是真的觉得心里过意不去的话，就快点儿养好身子吧！”

  郑四夫人一边说着，一边探头看了看陈氏的脸色，见陈氏面色好转，又问婢女陈氏今日的饮食情况，以及昨天晚上陈氏睡的可安稳等等，事无巨细，一一都过问了。

  陈氏感激道，“我先前莫名病了，你过府来看我，你们府上的老太君就颇有微词，如果又轮到文哥儿，任谁都要觉得不吉利了，你还是一如既往的过来，就不怕老太君不高兴？”

  郑四夫人道，“老太君如今可无暇来管我了！”

  陈氏会意，“皇后娘娘的凤体还没康复吗？”

  郑四夫人摇头，“最近我并未进宫，皇后娘娘的凤体如何，我并不清楚！”

  陈氏也不多问，见许姝和郑婉莹在一旁窃窃私语，便笑着道，“你们俩在这儿听着也无聊，自去玩儿吧！”又歉意的看着许姝，“我身子不争气，不能招待你了，你多担待些！”

  “伯母客气了！”许姝福身，跟着郑婉莹出去了。

  郑婉莹道，“我们去看哥哥吧！”

  “好！”许姝点点头，“志文哥哥的身子可有起色了？”

  郑婉莹叹了口气，“还是那样，不能开口说话！不过这几日熬了稀粥，勉强能喂进去一些了，母亲说是你送来的那平安符起了作用，之前是连参汤都难喂进去的！”

  “有好转就好，说不定过几日就好了！”

  “是呀！”郑婉莹露出几分期盼来，“真希望哥哥早日好起来！”

  “会的，一定会的！”

  “那也要谢谢宜姐姐你，多亏了你的平安符！”

  许姝含笑道，“那是志文哥哥有福气！”

  说话间到了郑志文的院子，屋里郑志文闭着眼睛似乎睡着了，郑婉莹便压低了声音，“虽然哥哥现在还是不能说话，可是能喂进去些许吃的了，脸色比之前要好了许多！”

  许姝看了看郑志文紧闭着的眼皮下那颤抖的眼珠，知道郑志文没有睡着，不过也没说破，“再过几天或许就能说话了！”

  郑婉莹点点头，“若是哥哥这次好了，我一定去寒溪寺还愿，多亏了宜姐姐你送来的寒溪寺的平安符！”

  “只要志文哥哥好起来，这些都算不得什么！”

  “那是！”郑婉莹赞同的点头，仿佛郑志文真的已经好了起来，脸色轻快了许多，觑了一圈周围，突然低声道，“宜姐姐……”

  “怎么了？”

  郑婉丽面露难为情，低声道，“我……我听说，前两日傅家去东府提亲了……”

  许姝轻笑，“婉莹妹妹怎么知道的？”

  郑婉莹道，“昨天听四婶娘跟我母亲说话时提起了，只是昨儿宜姐姐你没来，才没能问你！你快说，是不是有这么回事？”

  “是有这么回事！”许姝点头。

  床铺的位置突然传来一阵窸窸窣窣的声音，许姝回头一看，床上的郑志文并无什么动静，不过窗下的花盆里的花枝在微风中摇曳，原来是花枝被风吹动的声音。

  “可是四婶娘说，她拒了傅家！”

  “是呀！”许姝又点头。

  郑婉莹忍不住好奇道，“可是四婶娘为什么会拒绝呀，傅家跟郑家门当户对的……”

  这件事牵涉甚广，许姝不欲与郑婉莹多说，便道，“这是长辈们的决定，我也不是很清楚！”又打趣道，“要不我替婉莹妹妹去问问母亲！”

  郑婉莹娇嗔道，“宜姐姐欺负人，我可是好心关心宜姐姐你，偏你来作弄我！”

  许姝笑道，“咱们郑家跟傅家来往不多，贸然结亲，恐有诸多不便，长辈们总是有长辈们的考量的！”

  郑婉莹点点头，“是呀！咱们这样的人家，结亲可不是随随便便的事！”

  许姝轻笑，“婉莹妹妹也不小了，等伯母身体好起来，也要为婉莹妹妹操心起来了！”

  婉莹羞红了脸，咬唇道，“宜姐姐再笑话，我就不理你了！”

  许姝忙告饶，“好了，好了，我错了！”正好有婢女端着煎好的药来，忙道，“志文哥哥该喝药了！”

  郑婉莹也顾不上玩闹了，让婢女拿了干净的帕子围在郑志文的脖子上，准备开始喂药，说来也奇怪，从前喂一勺总有大半勺要溢出来，这次一勺竟然有大半勺都喂进去了，喂药的婢女不由愣住了。