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  第二次原谅他了，若有第三次，必抽不饶。

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  配火药不算很累。但如果几百上千斤火药由李素一人独自配好，却是一件累成狗的苦差事。

  火器局内有专门的秘密工坊，外面调有大队金吾卫将士把守，这个工坊只准李素一人进去，是李世民亲口下的严旨。

  材料准备得很齐全，为了混淆有心人的耳目，还多堆积了一些根本用不到的材料，工坊里足有上百种物事，这样的排列组合。就算如此繁多的配料泄露出去，敌人要想配出完美的火药，估摸要等到欧洲工业革命以后，才有可能发现被骗，然后问候李世民或李素的祖宗十八代……

  火药配完后，李素没精打采走出工坊，却见许敬宗隔着老远等在外面，见李素出来。许敬宗急忙命文吏将配好的火药抬出来，然后马上称重。一两一毫都要记录下来，所有经手过火药的人要经过严格的搜身，绝对不准一厘一毫泄露在外。

  程序规则很严密，看得出李世民对火药颇为看重，而且丝毫没有把它拿出来与天下人共享的伟大情操。

  “监正大人辛苦了，下官只恨不能为监正大人分忧。火药已称重妥当，下官这就叫工匠们制震天雷，多少给前方将士添点底气……”许敬宗矜持的帅脸露出几分恰到好处的殷勤，让人既不觉得谄媚，也不觉得生分。

  不得不承认。相比杨砚那块又臭又硬的石头，李素更喜欢跟许敬宗这种人打交道，尽管他曾经坑过自己一次，这个没关系，以后坑回来便是。

  “添底气？”李素不解地看着他。

  许敬宗笑道：“监正大人或许还不知道，今日清早，远征吐蕃的侯君集刘兰牛进达所部送来军报……”

  笑容一敛，许敬宗沉沉叹口气：“前方战事不利啊……收复松州后，大军一路西进，挺进吐蕃境内，沿途击杀吐蕃贼子近万，进入吐蕃境内二百里后，大军伤亡越来越重，伤亡并非与敌人厮杀所致，而是吐蕃的气候……每走几里就有几个甚至几十个喘不上气的倒地不起，情势不妙，如此下去不待敌军反扑，我大唐关中精锐恐怕自己就得消耗在吐蕃境内，侯大将军派快马入长安请示陛下，陛下衡量之后，决意退兵了。”

  李素笑了笑，算算日子，也该到退兵的时候了，唐军虽然勇猛，却也无法抗击天威，高原气候不是靠勇猛便能征服的，付出一定的代价后，想必朝野上下也清楚吐蕃易守难攻，日后用兵当更为谨慎。

  “此战……还是大胜而归，三位大总管不愧当世名将。”李素急忙追捧道。

  许敬宗连连点头附和：“当然是大胜，而且是我大唐立国以来少有的以寡击众之大胜，大军凯旋之日，定能博得关中百姓敬仰。”

  不等关中百姓敬仰了，李素已率先露出敬仰的模样，感慨般叹口气，然后……脑袋四顾乱找方向。

  许敬宗眼皮一跳，急忙为上官分忧，眼疾手快地找准了太极宫方向，满怀敬意地长长一揖到地：“说来此战皆是陛下运筹帷幄之功，陛下圣明英武，我大唐万胜！”

  李素恍然哦了一声，顺着许敬宗找的方向也长长一揖：“陛下圣明，大唐万胜！”

  二人礼毕相视一笑，彼此皆有一种李世民已经收到马屁祝福短信的快慰之色。

  李素笑了几声便觉得不太妥，两人这个举动太像史书里的大奸臣了，浓郁的大奸大恶气息充斥二人的气场中间，遍寻不着半点正直不阿的味道，若是杨砚那家伙在场的话，怕是会忍不住以下犯上，拿鞋底抽他们的脸……

  暗暗提醒自己以后不能这么干了，太没节操，转头看许敬宗，发现他也面带几分愧然之色。

  嗯，这个坏同志还是可以挽救一下的。

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  第一百四十四章 忍无可忍

  许敬宗的话弯来绕去有点复杂，李素听完后梳理了许久，才明白话里的意思。

  用直白的话来说，杨砚之所以在火器局人五人六，是因为他有后台的，他的后台是位了不得的牛人，长孙无忌，这位牛人还当过吏部尚书，所以给了杨砚这么大的权力，所以为了大家以后在官场上能继续顺风顺水，再有脾气也不能抽这家伙。

  李素暗暗吃惊，他没想到杨砚的后台这么大，这年头投行卷的潜规则，哪家权贵接了行卷，这人便是那家权贵的门下，杨砚倒是认得准，居然投到长孙无忌的府上，而长孙无忌居然也接了他的行卷。

  说是党羽也好，说是门阀势力也好，总之，杨砚的来头不简单。

  当然，并不是冠上“党羽”的名字杨砚便成了坏人，坏人没这个胆子敢指着皇帝的鼻子骂好大喜功，朝堂里当官的人，永远不能用好人或坏人去简单的定义他。

  李素自然没那胆子敢跟长孙家掰腕子，说来也是封了爵，也被李世民格外青睐，但并不等于李素就有了免死金牌，长孙无忌若想弄死他这个十多岁的少年郎，大抵跟捏死一只臭虫……一只可爱的小兔兔一样容易。

  很烦恼啊，堂堂火器局一把手监正，竟对一个比自己足足低了两级的下属生了忌惮之心，李素顿时有一种手脚被束缚住的感觉，很不痛快。

  “抽他啊！你怎么不抽他？”李素愤怒且期待地盯着许敬宗：“去抽他，当是我授权的。”

  “啊？这……”许敬宗脸色青一阵白一阵，半晌说不出话来，显然，老许也没这胆子。

  李素对他很失望，坏人就是坏人。无法指望他不畏强权。

  语气不太和善了，李素瞪了许敬宗一眼，没好气道：“不敢抽他你到我这里来做甚？”

  许敬宗尴尬地朝他笑笑。

  李素立马读懂了他的笑容。

  和他的想法一样，许敬宗也在强烈期待李素去抽杨砚……

  心机婊！

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  火器局里忙了一整天，快到傍晚了，李素收拾好了屋子。出门再去看望了一下吴王李恪，可怜的孩子仍待在营帐里一动不敢动，吃喝拉撒全在营帐里解决，脸色越发苍白了，不知是被吓的还是因为两天没见太阳。

  李素由衷对他感到同情，同时也对大唐的宫闱越发敬畏莫名。

  一件在他看来只是微不足道的小事，竟能将一位皇子吓成这副德行，大唐的皇权像块烧红的木炭，谁沾谁烫手。当初玄武门事变，李世民对兄长和弟弟痛下杀手，时隔十一年，他心中的阴霾仍旧挥散不去，所以一切跟皇权有关的东西，都成了他的禁脔，任何人都不许触碰，因为这是他付出了残杀手足的恶名后换来的东西……跟初恋一样弥足珍贵。

  …………

  第二天。李素刚跨进火器局大门，事情来了。

  火器局的另一名监丞陈堂惴惴不安地找到李素。禀报了一件事。

  前日李素配好火药后，许敬宗命人称了重，李素和许敬宗算了一下，大约能造四百个震天雷，于是许敬宗给工匠们下了指令，四百个震天雷务必保质保量做好。

  “保质保量”的意思是。质量要好，点燃了扔出去能炸死人，而且数量也要刚好，不能少，也不能多。

  火药这东西填塞进小陶罐里。填多少分量能产生杀伤力，早在松州时李素便已精确计算过，陶罐里火药太多了不行，威力太大会误杀己方将士，火药太少也不行，太少的话不能管它叫震天雷，顶多算个大炮仗，除了听个响，根本没有任何杀伤力。

  而陈堂禀报的事情却有点荒谬，昨晚杨砚擅自改了生产计划，同样分量的火药，竟要求工匠们造出八百个震天雷，足足翻了一倍。

  李素听完想笑，报效国家的初衷是好的，值得赞颂的，谁都希望大唐的将士们能多分到几个震天雷为陛下开疆辟土，但是事情却干错了，只能造四百个的火药变成了八百个，李世民得到的不会是震天雷，而是八百个大炮仗，指望它们攻城破寨是不可能了，结婚出殡倒是能派上用场……

  “是杨监丞的主意？”李素皱眉问道。

  陈堂垂头恭声道：“是，下官却拿不准减少火药分量后会不会造出废次品，故而才来问监正大人。”

  李素脸色有点阴了：“去把杨监丞叫过来。”

  杨砚来得很慢，李素坐在屋子里差点睡着时他才姗姗来迟。

  “见过李监正。”杨砚潦草地行了礼。

  李素勉强自己露出尽量和善的笑容：“杨监丞辛苦，请坐。”

  “不了，火器局里很多事情忙，下官无暇闲坐。”杨砚拒绝得硬邦邦的，而且有指桑骂槐的嫌疑。

  李素的笑容有点僵硬了：“如此，本官开门见山了，听说杨监丞昨晚改了震天雷数目？”

  杨砚理所当然点头：“火药用料很贵，耗费的皆是国帑民脂，下官认为足够造出八百个，为何监正大人只造四百个？”

  有后台的人不能得罪，李素只好耐心解释：“震天雷是我所创，一个震天雷里该填装多少火药才能对人畜有杀伤力，只有我最清楚，当初松州之战时，我已精确算过，每个震天雷里的火药不能多也不能少，否则不是误杀己军将士，就是毫无用处的废物，杨监丞将数目改成八百个，你有没有想过若这八百个震天雷根本无法伤人，咱们如何向陛下交代？”

  杨砚执拗地摇头：“下官见识过震天雷，只要填装了火药就一定能伤人，下官以为四百个能伤人，八百个亦能伤人，既如此，为何不造八百个？监正大人不当家不知柴米贵，户部今年仅只拨银四千贯，购置火药用料和陶罐便要花去大半，听说监正大人还有意召几个铁匠，以后陶罐改成铁罐，如此，火器局的用度更是捉襟见肘，每一文都要算计着用，关于造震天雷，能省的尽量省下，亦是臣子报效君上和黎民的一番美意。”

  李素苦笑：“杨监丞忠心可嘉，可是……八百个震天雷造出来真是废品啊，若杨监丞不信，不妨让工匠造出一个，咱们去试试效果？”

  “不用试，每试一个也是浪费国帑，四百个能伤人，八百个一定也能伤人，火药多少之说，殊为可笑，一滴鸩毒能致人死地，为何非要耗费十滴？火药亦如是。”

  李素深吸气，这种人，怎么跟他讲道理？他比程咬金更难对付，程咬金至少能够明明白白摆出不讲道理的嘴脸，让别人索性不费口舌，而杨砚，摆出的却正是讲道理的嘴脸，然而说的每一句话都是歪理，而且非常固执，完全无法说服。

  李素耐心不多，每天来火器局应差也好，在家悠闲度日也好，只想活得不那么累，而火器局里多了一个杨砚，李素只觉这几日自己仿佛被老天调整了游戏难度似的，过得特别辛苦。

  “杨监丞，本官觉得……你实在不适合待在火器局里。”李素的笑容渐渐冰冷，他的耐心已被耗光了。

  杨砚两眼一瞪，浑身冒出一股莫名的气势，冷笑道：“下官乃中书省吏部所指派，李监正若想罢我的官，恐怕没那么容易。”

  “不罢你的官，这样吧，你把火器局帐簿移交给许敬宗，今日起，火器局的帐簿和文吏工匠人等，皆由许敬宗而决，杨监丞你辛苦一下，火器局后方的校场和靶场仍在建造，便烦杨监丞去监工吧。”

  杨砚楞了一下，接着大怒：“李素，尔欲架空我？”

  李素顿觉好笑：“本官乃统领火器局大小事务的监正，安排属官做什么事，自有本官的道理，何来架空一说？火器局方圆之内，所有的权力都是我的。”

  “莫说这些空话，我早看出来了，你这是排除异己，从此一手遮天，我乃吏部指派七品监丞，黄口小儿，只不过运气好，造出了火药一物，何德何能欲掌国之利器？”

  吵来吵去，这句话才终于道出了杨砚的心思。

  不错，杨砚一直看不起李素，一个十几岁的娃子当他的上司，他不服气，他觉得丢脸，于是李素上任第一天开始，杨砚便将火器局里的大小权力一把抓在手里，财权也好，人事任免也好，全由这个七品的监丞说了算，平日见了李素，态度也很淡漠，这些举动都能用两个字概括，“蔑视”。

  李素脾气很随和，之前确实也没怎么对火器局上过心，有人愿意管事自然随他去，反正谁都没胆子敢把他这个陛下御封的监正赶下台。

  然而，今日，此刻，李素终于被激怒了，来到这个年代，凡事小心翼翼如履薄冰的他，今日却如久寂的火山忽然爆发，一发而不可收拾。

  “杨监丞，你信不信，我这个黄口小儿敢抽你，而且抽得很重……”李素朝杨砚咧嘴笑，露出两排森森的白牙。

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  第一百四十五章 冷静屠夫

  杨砚是进士，杨砚是朝官，杨砚的靠山是长孙家族……

  杨砚是什么都好，都不能阻止今日李素抽他。

  李素真为自己的宽容胸襟而感到骄傲，第三次了，这一次绝不再原谅。

  杨砚气笑了：“我大唐立国二十载，可从没有上官责打属官的先例，我乃贞观三年进士，正经的朝官，抽我？你可以试试。”

  李素很认真的点头：“我真想试试。”

  使劲一拍瘦弱的胸膛，杨砚难得地发出一阵豪迈的大笑：“果然是名满长安的少年郎，来，抽轻了算你徒有虚名！”

  李素也笑，笑得比杨砚更大声：“既然你有如此爱好，本官一定满足你。”

  二人相视大笑，笑着笑着，二人同时收声。

  空气中弥漫着浓郁的火药味，二人的目光冰冷对视，在半空中碰撞出小小的火星，终于，空气被引爆了。

  “来人！”李素忽然大吼。

  两名火器局的差役站在玄关前抱拳。

  “将杨砚拖到前院去！”李素指着杨砚道。

  两名差役大吃一惊，面面相觑，却不敢上前。

  杨砚哈哈大笑：“不用烦劳，我自己去。”

  说罢杨砚起身，大步走向前院，动作很潇洒，背影很飘逸，围个围脖就更神似走向刑场的革命党了。

  …………

  火器局的建筑格局并不大，后面的工坊才是占地最多的建筑，前院则显得颇为逼仄。

  杨砚已走到前院站定，含笑冷冷地注视着李素。

  四周围了不少文吏和工匠，密密麻麻数十人挤在窄小的院子边缘，人人吃惊地看着李素和杨砚。从消息灵通人士口中打听到火器局监正大人居然要责打杨监丞，人群中窃窃私语的声音越来越大。

  十来名差役手中握着军棍，迟疑地站在杨砚身后，他们神情惶恐，一脸苦相。