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契格飞动容道：“要打速战……就一定离不开骑兵！”
拉美西斯点点头：“所以说啊，赫梯骑兵跑到哪里去了，裘德和费因斯洛，让两大猛将同时遁形，想来任务不简单，必须尽快找出答案！”
拉美西斯很清楚，数月来赫梯守军是无序应战，因此也是名副其实的被动苦战，到了现在，纵然王子回归能带来一时的斗志高昂，但无论人员物资都消耗甚重，实在已到了人惫马疲的地步。因此他非常想看看，四王子赛里斯，他能有什么办法在万般不利的境地中打开局面！
天下来，伊兹密尔攻防战陷入僵持，赫梯的行动与其说是应战，不如说是周旋。王子出战虽然勇猛，却从来不见对埃及大营发动猛攻。随着时间推移，拉美西斯已然看出他是在拖延！这不是好兆头，他在等什么？赫梯骑兵？！
到今日已经是第十天，南方战场硕果仅存的五千骑兵依然不知下落。拉美西斯知道，凭赛里斯此刻的处境他是拖不起的，能让他采取这种行动，唯一的解释只能是在为骑兵争取时间！他也因此更加肯定骑兵肩负的任务必定非比寻常！
“或许……就是决定胜败的关键！”
找不到答案的时候，拉美西斯决定不再等待，不管真相如何，他都不能给赫梯完成布署的时间！
“明日一早发动总攻，务必在天黑前拿下伊兹密尔！”
召集众将连夜会商攻城布署，契格飞有些迟疑道：“夫人还在他们手里，如果发动总攻会不会……”
拉美西斯暗自一叹，摇摇头说：“不必管这些了，赢得战争比什么都重要。”
制止众人再说，他实在不愿再讨论这个问题。就在全心商讨作战的时候，前方哨探忽然送来消息。
“将军，赫梯据守山林的伏兵都不见了，前往那些高地观测城池都没有任何阻拦。”
“不见了？”
众人闻之动容，拉美西斯立刻前往察看，真的无人阻拦！站在理想地点观望城池一览无余，借着月光可以看到城头整齐排列的士兵，然而整座伊兹密尔城，竟不见半点灯火。
步兵总长苏利文动容道：“将军，要不要派人去探探底？真是太奇怪了！”
拉美西斯思忖良久，摇头说：“说不定就是想引诱我们深夜行动，当心有诈！”
满心疑惑中等到天明，伊兹密尔城却一如深夜中的死寂，无人出战！甚至外围防线都不见士兵！拉美西斯这才吃了一惊，不多时有哨探慌张来报，说出来的话实在让所有人都不敢相信自己的耳朵。
草人？！伊兹密尔城头密集排列的士兵竟然是草人？！苏利文派兵奔至城下，发现各处城门居然都是洞开的！传令四个步兵团潮水入城，整座城池竟已是空无一人！不见官兵，不见百姓，粮饷库空了！兵械库空了！守城重武器均遭破坏！伊兹密尔赫然已是弃城一座！
拉美西斯这下惊呆了，这怎么可能呢？昨日还在与他奋战的王子军团，怎会在一夜间消失无踪？还有满城的军民百姓，要撤空一座城池是多么繁杂浩大的工程？拖延……难道赛里斯周旋十日，竟是在为撤城争取时间？
不！这绝对不可能！弃守都城会带来多么负面的影响，赫梯军才刚刚鼓起的士气，岂非又要因此丧尽？拉美西斯断定这其中必定保藏诡计，因此变色道：“撤出来！所有人立刻撤出城池！”
众将不明所以，拉美西斯冷声道：“围城，围城，什么叫围城？在里面是困守！在外面才是占据主动权的攻击！赛里斯走这步棋的目的是什么？会不会就是想来个攻守对调！是要把我们变成困兽？更甚者，他会不会就在城中设下埋伏，是想牺牲一座城，让伊兹密尔变成大军的坟墓？！”
众将这才变色，拉美西斯厉声提醒众人：“赫梯骑兵还不知所踪！赛里斯在谋划什么还根本没有搞清楚！这个时候怎能轻易走进他拱手相让的城池？！有人想【创建和谐家园】吗？”
下令调拨一万人马包围伊兹密尔，拉美西斯随即带领大军拔营向北方追进。然而随着大军推进，令人心惊的事实也接踵而至。
“将军，前方村寨还是没有人！牲畜存粮也都搬空了！”
大军北进好几天，经过的村庄部落不下数十个，竟硬是找不到一个人影、一头牲畜、一颗存粮！搜索范围铺开方圆近百里，眼看已逼近布哈拉森林还是一无所获！至此，拉美西斯已经彻底明白了，坚壁清野？！
找不到一个当地住民，以至大军都没有向导可以带路！撤空所有物资更会带给人心理上的恐慌！要想不战而屈人之兵，还有什么比这更有效的办法？
“四王子赛里斯，我似乎小看了你的诡诈！”
拉美西斯喃喃自语，坚壁清野的做法他不是第一家，但是要在这么短的时间内撤空这么广阔的范围却实在匪夷所思，那家伙是怎么办到的？！想不通的时候，拉美西斯已经不敢再往前走了，四王子的种种作为让他感受到强烈不安。百姓军马都撤到哪里去了？藏匿山林？是，这里是赫梯疆土，在这一点上他们无疑占据充分的主动权！那么，他该怎么办？撤空一切物资的境地中，后方补给就成了大军唯一的生命线，一旦补给出现问题……
补给线？！拉美西斯蓦然一阵心惊，五千骑兵！两大猛将！他们遁形到何处？！难道……一路凯旋的统帅变了颜色，厉声喝令契格飞：“快！调派一万骑兵火速奔赴阿拉拉赫，补给线危险！”
补给线有多么重要，只要是带兵的人没有谁会不清楚！一直以来补给线都是重兵护卫的重中之重，但是，重兵里面没有骑兵！如果是速战速决，如果是偷袭作乱，以骑兵的速度和杀伤力会有什么后果？！
想到这一点的时候，拉美西斯分明听见自己的心跳，在这个时代，新兴的骑兵被誉为战场尖刀，人数不多，因此是精锐！在此之前，还从没有人想过让这样的精锐尖刀脱离正面战场而用于后方！四王子赛里斯！他实实在在让他学到了一记狠招！自开战以来，拉美西斯第一次在心中祈祷神明，阿蒙拉神保佑吧，但愿此时回援还来得及！
但是，神明并没有保佑他，契格飞的人马还没有出发，飞鸟传书，阿拉拉赫已送来噩耗。一千车补给军粮在半途的安曼山谷遭遇骑兵偷袭，所有物资被付之一炬，一万护卫军也葬送于漫山烈火，仅有不到两千人生还！
拉美西斯真是痛心疾首，一千车补给啊！就算重新筹集，没有两三个月也是办不到的！坚壁清野再加之切断补给线，凭军中现有的存粮至多还能坚持二十天！
“后撤！弃守伊兹密尔，全线撤回科鲁巴以南！”
他此言一出众将皆惊，撤回科鲁巴以南？那也就意味着是后退二百里啊！千辛万苦攻下的疆域就这么不要了？军中起了争论，拉美西斯厉声提醒众人：“这二百里是我们攻下来的吗？看清楚！这分明是敌人的诡计，是故意让给我们的！此时不撤，切断补给线一旦军队开始饿肚子就什么都完了，二十天！能顺利撤到科鲁巴已经算运气！”
“可是将军，就算粮食告急还可以让士兵进山狩猎，总不能……”
拉美西斯指向远方葱郁密林：“自己睁眼看看，这是没有路的原始丛林！没有向导你敢走进去吗？你知道里面藏着什么吗？还有绕道后方的骑兵团，为何无人能发现行踪？他们是怎样绕过去的？如今敌人分明已躲到暗处，充分调动天时地理一切优势，让我们落在明处成了被动挨打的一方！就这么像睁眼瞎子一般盲目乱闯，最终的结果只能是死路一条！”
他一字一句的说：“记住赫梯四王子立下的榜样吧，撤退！并不等于失败！”
对于伊兹密尔面临的困境，赛里斯提出的大胆计划让所有人吃了一惊。
“弃城？”
赫尔什亲王第一个激动起来：“弃守领地都城，不管出于什么理由都会让人心大乱啊。”
赛里斯沉声道：“以目前的军力，我们没有能力从正面击退埃及狼，更何况哈图萨斯的恶狼也很快就会扑过来，一旦腹背受敌就什么都完了。唯今的策略，只有舍弃一子，才能盘活全局！”
他说：“稳定人心需要的是承诺，我可以在此承诺，一个月！至多两个月！伊兹密尔一定会重新回到我们手中！”
遵照王子策略，五千骑兵担负最关键的使命，带队将领不仅有裘德和费因斯洛，还有鲁邦尼！偷袭作战靠裘德；因地制宜设埋伏靠费因斯洛，而观测天时，以期最大限度提高杀伤力，靠的则是鲁邦尼！
他提醒三人：“记住，第一是隐秘，第二才是迅速！无论如何不能让埃及人发现你们的行踪！能否切断补给线，是一切成败的关键！”
由西赛亲王清空城北包围线，由埋设伏兵封堵埃及哨探耳目，五千骑兵于深夜秘密出发。赫尔什亲王调派特别熟悉地形的老兵做向导，带领军团穿越密林荒山，一路迂回向阿拉拉赫靠近。从埃及军上一次补给车队到来的时间推断，新一轮的补给大队，应该就会在左右十日内离开阿拉拉赫城！经过一番商讨，伏击地点就选在安曼山谷，特别熟悉地形的老兵告诉猛将：“这里是风口，一旦刮起山风，到了这里风力至少翻两倍！”
费因斯洛带人连夜赶工制作攻击用的火轮，用藤蔓编织一人高的‘藤球’，里面装满干树枝等易燃物，撒上硫磺，同时垫压石块以增加滚落的重量。连续三昼夜不停赶工，赶制出近千个藤球后，费因斯洛又带人锯伐粗木，连接绳索装置，做成可以一推而下的连锁机关。当一切准备就绪，经过几昼夜的观测，鲁邦尼也已掌握山风走向，由此指出安全的退身地点。
在到达安曼山谷八天后，埃及的补给大队如期而至！
毫无预兆，无数巨木当头落下，转瞬间已封死去路并造成大片死伤。护卫车队的人马惊了，意欲退出山谷，骑兵却忽然就从后方汹涌杀到。一万重兵人数虽多，但在山谷中根本跑不开，面对‘精锐尖刀’的突袭，实在只有被动挨打的份！护卫重兵被围堵在山谷中，随后迎着呼啸山风，一个个比人还高的大火球从山坡两侧接连滚落，硫磺燃起的大火根本无法浇熄，火借风势，瞬即便让大队人马陷入一片火海！人马惊呼，满山哀号，最终骑兵团死伤不足百，就让一万重兵护卫的补给车队全军覆没！骑兵团的勇士发出震天欢呼，真的，自从三王子罹难，人们已经很久没有打过这么痛快的大胜仗！
赛里斯这一边，在与拉美西斯周旋的同时，后方已开始全力实施撤城方略。军械粮草并非转运，而是被秘密藏匿起来了。对此赫尔什亲王曾很有顾虑：“这些藏匿地点也不敢保证不被发现，万一……”
赛里斯规劝舅父：“拉美西斯很狡猾，而我们刚好可以利用这一点。要打赌吗，自行弃城，再来个城门洞开，他一定不敢让军队在城中停留，也就更不要说能找出藏匿的东西！”
对于实施坚壁清野的负责人，王子选中路易赛德。
“你做了五年的反贼，对该如何在官兵眼皮底下秘密行事，如何策动百姓听你呼召，应该是很有心德才对吧？”
这样的问话让路易赛德满眼尴尬，赛里斯却丝毫没有嘲讽他的意思，很认真的说：“从这里到布哈拉森林，方圆百里范围内的百姓要全部撤空，由当地官吏协助你，清点人口、粮食、牲畜，全部带入山中建立秘密据点，能办到吗？”
路易赛德想了想说：“殿下给我一个月，应该没问题。”
赛里斯摇摇头：“我们的敌人很狡猾，我至多能保证十天！十天内撤城清野，没有商量的余地！”
最终，路易赛德接下这块难啃的硬骨头。宣传在前，清野在后，将埃及军形容成恐怖魔鬼，把百姓吓到谈埃及而变色的地步，人人皆被深沉的恐惧所包围，随后再拿出保护者的姿态，一声呼召，还有谁会不跟着走？卷带粮畜，拖家带口，舍弃家园固然心痛，但终究没有性命来得重要啊。
十天之内，密林中的藏身地相继扎营。而伊兹密尔这边，赛里斯首先送走迦罗，布赫率领三百侍卫担负路上警戒，大个子森普等一干勇士也一并跟从。抱人上车的时候，迦罗问他：“你能保证吗？不会舍弃一人？”
赛里斯笑容温柔：“神明没有舍弃我，我又怎能舍弃百姓？放心吧，绝不会有一人被丢下不管。”
对于这样的承诺，赫尔什亲王似乎很为难，撤城由他亲自上阵指挥，真正实施起来，其艰难程度远远超过预期。领地都城人口多达六万众，不要说许多恋家的老人不愿走，恋财的难舍家当，即使所有人的行动整齐划一，要在深夜秘密撤离，保持安静就几乎是一项不可能完成的任务。拉车的牲畜都在蹄子上捆绑厚羊毛，车轮也用厚实的织物包裹起来，每人配发一个咬棍，严令咬在嘴里，以防说话引发嘈杂。饶是如此，指挥百姓撤离的工作也乱到焦头烂额。大人可以听话，但是襁褓中的婴儿又怎能保证不哭？老人行动迟缓，女人护家更恨不得什么都要带走，而且出城后不能点火把，所有车马要串联在一起摸黑行进。庞杂的工作致使进展缓慢，三天才撤走不到一万人，眼看十天内不可能完成任务，赫尔什亲王由此提议：“那些老幼残弱干脆舍掉算了，要撤走所有人根本不可能啊。”
可是赛里斯不接受：“我答应了她，就不能食言！一直以来都是百姓在供养国家、供养战争，在危难时刻不被舍弃，这是他们应得的回报！”
他由此发布严令，粮食牲畜带走，其余家当一概不准带！由领主担保百姓财产不受损失，再有人敢执拗拖延，无论男女老少必遭严惩！
严令一出，撤离速度也跟着快起来，到第十天深夜，整座城池已是空空如也。随着夜幕降临，王子率领的军团也开始撤退，在城头竖立早已准备好的草人、破坏守城重武器、洞开各处城门，随后也像所有人一样，以厚羊毛包裹马蹄车轮，口咬木棍防止出声，军马就此摸黑隐没于北部山区！
十余天后，当听到拉美西斯撤军的消息，所有人都发出震天欢呼！一场不见交兵的战争重夺伊兹密尔！领地都城一如离开时的模样，连百姓家中的生活用具都不少分毫！赫尔什亲王忍不住放声大笑：“那个自以为聪明的埃及狼，他果然没敢进城啊！”
五千骑兵顺利回归，当所有人都为胜利开怀时，赛里斯却一字一句提醒众人：“盘活死局，真正的战斗，才刚刚开始！”
拉美西斯率军撤回科鲁巴，懊恼吗？当然，但更多是一种棋逢对手的兴奋。
“四王子赛里斯……哼，等我再杀回头的时候，但愿你不要被自己人掣肘！”
遥望北方喃喃自语时，拉美西斯做梦都没想到，这句话，竟然先行应验到他自己身上！法老直属军团最高长官，御前大将军欧斯努特率领两千禁卫军骤然来到，拿出法老诏书，竟要由他接替全军统帅，勒令拉美西斯立刻返回底比斯！
人们简直不敢相信自己的耳朵，远征进行到半途，撤换主帅是开玩笑吗？埃及军的指挥阵营都被震动，没有人能接受这样的事实，拉美西斯更是一万个不接受！
“听清楚，现在统领赫梯作战的是四王子赛里斯！虽然说不清是为什么，但是传言中的废人已成过去，他就是这么莫名其妙的回来了！伊兹密尔攻防战我们才刚刚吃了大亏！这个时候我怎么能走？就算要回底比斯，也该等我把他解决以后再说啊！”
闻听赫梯王子现身，欧斯努特也着实吃了一惊，但却只能很抱歉的说：“来时陛下曾有严令，无论战况如何，无论有什么理由，你都必须立刻启程，一日不准耽延！”
拉美西斯气得胸膛起伏：“为什么？非走不可总该有个理由吧？！”
欧斯努特摇摇头：“陛下没给我理由，只有不容耽延的死命令！将军还是赶快收拾东西准备上路吧。”
NO.249 暗战
早在哈图萨斯时，凯瑟王子就听说过伊西斯神庙的灾劫，如今身在底比斯，无疑更深切感受到这场灾劫带来的影响。伊西斯神庙被毁，王太后尼弗提提被打入深渊，到现在已近两年，散布于旷野的巨石废墟正在一点点被清除，然而留在人们心中的烙印却随着时间变得愈加深刻。
他看得清楚，拉美西斯当初兵围神庙，虽然差一点被法老砍了脑袋，但他实实在在是那场风灾最大的受益者！因为这给了他‘应合天意’的美名，及至他出征叙利亚，毁灭自己，毁灭赫梯强兵，一路打到今天甚至把一个强大帝国都逼到生死存亡的危险边缘。这些怎能让人不动容？又怎能不与两年前的行动联系到一起？在底比斯，从权贵到百姓都认定摧毁王太后的势力阵营功不在法老，而在拉美西斯！如今他以赫赫战功名扬天下，更让这种议论日渐升温，弥漫市井的论调甚至将他形容为是被拉神眷顾的骄子。
骄子？在埃及，只有法老才能自居为阿蒙拉神在人间的儿子，如果拉美西斯成了神明眼中的骄子，那么法老又该放到哪里？这种‘美誉’对一个武将而言，无异于最致命的毒药啊！王子抱之冷笑时，已然从中看到机会！
臣子间的拉帮结派，自古以来无从断绝。谁和谁一党，谁和谁一派，不用上朝堂听论辩，单从各家仆人的亲疏远近就能看得一清二楚。宰相法伊兹、守备官比非图、军务大臣赫尔默，这些都是立挺拉美西斯的鹰派人物，他们的马夫聚在一起，对先锋大将军的赞美之辞无一例外出自这些人口中；而外务大臣卡纳克索、内务大臣托鲁默，还有这个以‘主人’自居的财政大臣索菲图鲁则是另一派，他们大多与埃及正统王室贵族沾亲带故，最在乎的是维护现有利益，自海伦布上台后始终是不太得势的一方，如今拉美西斯一路凯旋又大举提升鹰派势力，这当然不是‘王室宗亲派’愿意看到的事。此外还有武将间的攀比较劲，从散布市井的普通士兵口中就能知道，法老直属军团里的几个大将军分明对拉美西斯的战功耿耿于怀，部下士兵在街上听到有人大赞拉美西斯‘所向无敌’，就恨不得冲上来打群架。在下士兵的态度，就是在上主公的态度，是啊，剿灭赫梯三王子！这种一战成名的美事谁不想要？然而机会却是可遇不可求！在这些武将看来，他们不是没有这份能力，只是没能捞到机会！难道出兵叙利亚就非拉美西斯不可吗？两年前他明明亲手杀了盟友，把事情搞得一团糟，二度出兵凭什么还是他？只因为近水楼台，他才有机会从叙利亚一路打进赫梯，而凭赫梯如今的乱局，换作是谁还不一样攻城掠地？说不定挺进的速度比他还要更快呢！
“如果说战争是一匹野马，权术层面的斗争就是那根马缰，是收是放，决定权不在野马本身，而在驾驭它的主人！”
马格休斯栖身的酒馆里，王子说起对这些人和事的评价。自诩智慧的学者都无法不感慨，自从城门碰面，到现在满打满算还不到两个月，他居然就能从一群马夫的身上把时局分析得一清二楚，在权力核心长大的人，嘿嘿，看待世界的眼光果然不一样啊。
王子说：“要扳倒拉美西斯，现在出手，就是事半功倍！”
马格休斯问他：“你打算怎么做？”
王子笑笑说：“我的做法很简单，只要丢一颗石子，就足以搅动满城波澜，你信么？”
马格休斯看着他，忽然变色：“喂，你该不会是想自暴身份，用这一招把拉美西斯拖下水吧！警告你不行的，赫梯还在等着你，怎么能……”
王子又笑了：“我可没兴趣和那家伙同归于尽，要毁掉他，简单说来只有一句话。”
他附耳低语，马格休斯吓了一大跳：“不是吧，这……这种玩笑未免太夸张了。”
王子摇摇头：“这不是玩笑，更不是我凭空捏造出来的。记住我的话，只要他活着，终有一天会成真！”
马格休斯的震惊难用笔墨形容，喃喃道：“是，不管是谁，有这一句话也足够要命了，可是……以你的身份，说出来会有人相信吗？”
王子眼目低垂，微微一笑说：“在没有成为事实之前，就暂且算作诽谤诬陷吧，诬陷想要达到目的不能没有技巧，成败的关键，就在于这句话的出处！”
他说：“要让法老立定杀机，这句话，必须出自最值得信任的人，最不容怀疑的地方！”
马格休斯满眼好奇：“谁？什么地方？”
王子拍拍朋友肩头，悠然道：“帮个忙吧，从现在开始，变身卡纳克神庙最虔诚的信徒。”
卡纳克神庙供奉阿蒙拉神，在王城底比斯的地位，就相当于哈图萨斯的阿丽娜神殿，是上下埃及规模最庞大、地位最尊崇，乃由法老御前第一大神官侍奉的皇家庙宇。在底比斯，从权贵到平民，每日来此敬拜祈福的人络绎不绝。朝拜者中像马格休斯这样的游历外乡人不在少数，他混迹人群倒也不算起眼。
“摸清埃及人的宗教仪式，尤其是第一大神官费克提亲自主持的祭祀，掌握所有程序细节，方能从中寻找可乘之机！”
对于王子交待的任务，马格休斯现在是越来越发愁，神庙平日的献祭祈福大神官根本不出面，重大活动则要赶时机。他在神庙都混了十几天了，连费克提的影子都没看到，就算再虔诚的信徒也不可能天天赖着不走吧，马格休斯担心这样下去，恐怕目的没达到，反要惹人怀疑招来事端了。
再与王子碰面时他说出担忧，凯瑟王子又何尝不发愁，是啊，该怎么办？皇家举行的重要活动不会让百姓进入，这是常识，而允许百姓参与的重大祭典，最近的一次也在三个月之后！三个月……对如今的赫梯意味着什么？他不可能等那么久的，从窥听索菲图鲁回家后的议论言辞，他知道拉美西斯的大军已经逼近伊兹密尔，凭那里的防御工事是没可能坚持三个月的，伊兹密尔已是毗邻布哈拉森林，一旦让他得手，越过丛林天险进入北方高原，通向哈图萨斯的路就剩下一马平川了！
岌岌可危的局面让王子越来越着急，他必须尽快解决拉美西斯，实在一天都不能再等。离开酒馆的回程路上，他满心盘算的就是该如何寻找契机尽快下手。
“契机，契机，成与败，生与死，多少偶然事，冥冥之中是必然……”
骤起耳边的沙哑嗓音让王子吃了一惊，这声音……
慌忙四顾寻找，忽然，街角闪过的一抹身影让他瞪大眼睛，那个老太婆？！她隐没的地方距离他足有百米，而声音却如此清晰的回荡耳边，王子心头一跳，立刻向老太婆消失的街角追上去。看到了，她披裹邋遢披风的身形又隐没在下一处街角，王子就这么一路追赶，然而偏偏就是追不上老太婆行进的脚步。眨眼间他已来到城南集市，熙攘晚集叫卖正酣，涌动人潮中再也找不到老太婆的踪迹。王子大口喘着气，他满眼惊疑，实在想知道这老太婆究竟是谁？为何每次出现都充满诡异？
穿行集市拼命找人，当经过一间药铺他忽然停住脚步。日暮时分，药铺已准备关门，一个行动迟缓的小工正被老板责打喝骂。那人弓腰驼背，一张脸用亚麻布严严实实的包裹起来，由于责打动作激烈，他的遮面布被扯掉了，露出的面容实在只能用恐怖形容。这人应该年纪不大，半张脸却像是被大锤敲碎扭曲凹陷，然而让王子惊讶的并非这毁容丑态，而是当他转过脸去，还算正常的另一半招露的令人难以置信的事实。