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  “不用了，我正想见见她。”

  “可是，如果他们真动手，红婴未必亲自出面，只能让你身陷险境啊。”

  迦罗却说：“活捉她的人，会见到的。”

  第二天夜宿露营，来自摩苏尔的幽灵果然动手了。擅长偷袭的家伙，竟把烈性【创建和谐家园】事先涂抹在附近的树皮枝杈上，捡柴生火，一堆堆篝火熏燃气息就轻松放倒大队士兵。等到察觉不妙已经晚了，纵然警醒如大姐，也手脚酸软的倒下去。

  “成了！”

  一队幽灵般的身影直奔马车，然而，正当数百人进入营地范围，带队头目准备登上马车时，原本倒地不醒的女官突然拔刀奋起。无数利刃霎那间封死所有退路！

  头目勃然变色，大姐冷冷一声笑：“有哈娣三姐妹在，凭你们这些【创建和谐家园】也想得逞？”

  狩猎反落陷阱，没有挣扎的余地，数百人已被大队人马团团包围。大个子森普气势汹汹冲上来：“他妈的，要不是阿丽娜要留活口，老子立刻砍了你！”

  马车的门开了，看到女官搀扶下车的身影，头目瞪大眼睛，真的是她？！

  “跪下！”

  布赫扭送贼首，这家伙却拼命挣扎不肯屈膝。这一边，迦罗也认出他了。

  “霍顿？是叫这个名字吧？”

  负责偷袭的头目，正是痴心恋慕红婴的黝黑青年霍顿，一朝落于人手他又惊又怒：“你料到我们会偷袭？可是，你怎会知道是用什么方式下手？”

  “我不知道。”

  迦罗指指大个子森普：“是要感谢在这里生活了十几年的人，熟悉一草一木，所以，就闻出了木柴散发的气味不对，这叫生活经验。”

  霍顿瞪大眼睛什么也说不出了，迦罗淡然道：“红婴在哪，我想见见她。”

  “笑话！你我现在不共戴天，我就是死又怎么可能告诉你？”

  凯伊闻一声冷笑：“哦？你们不是大言声称是阿丽娜的朋友吗？怎么突然又变了？”

  迦罗不再吭声，伸手拔下发簪，刺破指尖殷出鲜血。

  她走到霍顿面前说：“我知道，你会告诉我的。”

  说着，就把沾染血迹的手摁上他的额头，霍顿满眼惊疑却不明白她在做什么。

  “麦哈利村？那是什么地方？”

  一句话出口，霍顿简直不敢相信自己的耳朵，她……

  大个子森普一拍脑袋想起来：“麦哈利？啊，是离哈尔帕不远的一个村寨，建在山顶，地势很陡峭，是山里专打猛兽的猎人的寨子。”

  迦罗微微一笑：“是我去找她，还是她来找我，你自己决定。”

  霍顿快窒息了：“你……谁告诉你的？”

  迦罗也不回答，只对他说：“如果让我去找她，你会说不清楚的。所以，还是让她来找我吧。哈尔帕城外，荒山中的风神殿，三日后我在山谷入口处等她，告诉红婴这是停战谈判，大可不必担心什么围捕陷阱，我只是有些话想对她说，顺便，让她领走部下回家去。”

  落入陷阱的偷袭小队被放走十几个人回去报信，收押数百俘虏的队伍继续向哈尔帕进发。到来这一天，整个都城都沸腾了。接获传报的官员，以领地宰相土库佐为首早早等在城外，身为二王子的起家羽翼，对这个女人的到来实在是一种说不出的复杂心情。摩苏尔叛军入侵、别兹兰作乱，她这一来或许能够解决眼下焦头烂额的难题，但是，她本身又何尝不是更具威胁的祸患？早在几天前，整个哈尔帕就已被‘阿丽娜’的字眼掀动波涛，此刻刚刚修复的南门外人群漫山如海，妇孺老幼，满城百姓倾巢而出，当远方出现大队身影，纵然有事先派驻的大批兵丁也根本无力控制局面。领地大将军阿扎勒看到心惊，不用说别的，只要那女人一声呼召让百姓起来作乱，他们就别想活着见到明天的太阳！

  城门还离得很远，队伍已被围堵得无法前行，每个人都在大声呼唤，连最坚硬的汉子都泪流满面！是的，那是一种身处绝境久违的希望，在煎熬中苦苦挣扎到今天，哈尔帕的百姓已经无力再继续挣扎下去！

  同样的哭求，同样的呼救，迦罗在万般叹息中，也只能硬着头皮走下马车，应付眼前近乎失控的局面。现身那一刻，百姓的激动情绪顷刻升级。迦罗快窒息了，天哪，她这辈子还不曾应对过如此挠头的场面。忽然就想起在公众场合时常会发生的【创建和谐家园】件，放眼望去漫山人海，真来个失控后果不敢想啊。

  借由身边一干亲随的大嗓门才勉强让激动人群平静下来，迦罗深吸一口气，劝告众人说：“这样拥挤是很危险的，如果有人摔倒很有可能发生意外甚至被踩死。我能体会大家的心情，但应该没人愿意看到这种事吧？所以，还请散开一些好吗？就算是为身边的孩子和老人。”

  口耳相传，放眼望不到边的百姓慢慢散开了些，当拥挤阵营能够容人在其中穿行，一道身影直奔眼前：“阿丽娜！”

  “阿尔？”

  凯伊第一个认出来，那不是原市长奥利斯的儿子，曾在死亡谷热心照顾病患的阿尔吗？

  善良热心的小伙子，此刻也早已泪流满面，抓住迦罗不撒手：“阿丽娜，为大家主持公道吧，你可知道这里积聚了多少迫害冤屈？全地的百姓真的已经被逼到没有活路了！”

  迦罗叫他一同上车，随着队伍继续前行，阿尔哽咽说起哈尔帕暗无天日的种种残酷：“阿丽娜，你还记得当初为抢夺草药，和你并肩奋战的奥鲁吗？就是你们躲在他家，那个羊皮作坊的小老板？”

  迦罗当然记得：“他们还好吗？”

  阿尔摇摇头，悲声道：“都死了！颁布缴械令时，人们家中值钱的金属器物被劫掠一空，奥鲁一家拒绝上缴，他因抗命被抓进监牢，后来，是他两个兄弟把他劫出来，眼看没有活路，干脆又纠集了一些人，当街袭击内务长老莫哈朗格，结果……全被就地格杀。然后，他一家老幼也尽遭灭门。”

  迦罗听呆了，阿尔接着说：“阿丽娜你知道吗，奥鲁一家的惨剧根本不算什么，在哈尔帕，这样的事情比比皆是，从小照顾我的老家奴，只因我在公开场合指责二王子的种种作为，就被当作警告我的材料，一夜间惨遭灭门连三岁的小孙子都没放过……当权者的监视监听无处不在，尤其是那些曾在死亡谷中因你得救的百姓，更是被重点监控的对象。如今的哈尔帕，整座城市就像一个大监狱，重压之下让人根本透不过气来。人们无事轻易不上街，邻居见面都不敢打招呼，生怕不知何时说错一句话就要大祸临头！”

  每个人都听到沉默，不知过了多久，迦罗才开口说：“曾经有一位诗人说过：为了爱情我可以放弃生命，为了自由我可以放弃爱情……你明白这话的意思么？只有最愚蠢的统治者，才会以剥夺人的自由来维护权威。身体的自由、心灵的自由、思想的自由……这就好像是一个弹簧，压制越狠，反弹越强，当压力超越极限，也就到了他要付出代价的时候。我相信……这一天已经不远了。”

  NO.260 光明与黑暗

  出埃及、渡红海、穿越茫茫西奈荒原。为免招惹是非特意绕开叙利亚，帕特里奥指引的这条路，虽然理论上最安全，可是走起来的滋味实在一点不好受。经过40多天的艰辛旅程，三人脸上都留下风霜印迹，马格休斯舔舔干裂的嘴唇，满心感叹说：“知道吗？我现在最大的愿望就是能洗一个冷水澡，然后找一间荫凉的房子安安稳稳睡一觉。”

  翻过山丘，帕特里奥指着远方地平线隐隐可见的绿荫说：“看到了吗，有绿荫的地方，就是幼发拉底河的河积平原了，从那里逆流而上，几天水路就能到达巴比伦王城。”

  凯瑟王子抬头看看太阳，说：“走吧，但愿天黑前能享受到绿荫。”

  打马扬鞭，帕特里奥问他：“从离开底比斯已经40多天了，这段时间不知道又会发生多少事。你还没有说，到了巴比伦王城你准备怎么做？”

  王子笑了笑：“很简单啊，以赫梯密使身份面见国王，商谈合作，让他尽快发兵围剿摩苏尔叛军。”

  二人瞪大眼睛，马格休斯第一个叫起来：“等一下，等一下，你要去见巴比伦国王？”

  “是啊，有什么问题？”

  当然有，问题大了。

  帕特里奥瞪眼道：“冒充密使？万一被人发现当心怎么死都不知道。”

  王子不爱听了：“什么叫冒充？难道我没有资格代表赫梯吗？哼，能让我来担当使节见面会商，你不觉得应该是巴比伦王感到荣幸才对吗？”

  帕特里奥听得翻白眼：“是是是，您这个不败王子威名远播，只可惜已经阵亡啦！搞清楚，你现在根本就是无名无份的幽灵，就这么闯进王城要见一国之王？你不会是存心找死吧？”

  王子却说：“我要做密使，就一定会让人相信我是密使，你认为这很困难么？”

  帕特里奥带着挑衅的问他：“密使要有密诏，密诏上要有国王印章。”

  他笑笑说：“赫梯国王的密诏该怎么写，印章又该是怎样？你没见过，难道我也没见过？你是担心我造不出来？还是担心我造出来的不像真的？”

  帕特里奥奉送夸张笑容，实在很‘好心’的提醒他：“喂，低头看看自己，这身破衣烂衫要人家相信你是密使？你见过身上连铜板都掏不出来的国王密使吗？”

  王子满眼不屑摆摆手：“这种小儿科的问题也需要讨论？前面不就是富庶平原了吗？”

  帕特里奥简直听不下去：“拦路抢劫？哈，亏你能说得这样大言不惭。可是拜托啊，这些细枝末节暂且不论，你有没有想过最关键的问题。第一，你很清楚赫梯国内现在是什么局势吗？你怎么知道那个铁列平二世没有向巴比伦派出密使？万一真假密使撞到一起了该怎么办？第二，你很清楚巴比伦现在是什么局势吗？游说他们围剿摩苏尔？巴比伦王肯定是要消灭这伙叛乱分子的，摩苏尔现在的行动是怎样？王庭是否已经发兵征讨他们盘踞的地盘？什么都不知道，一句话穿帮就可能是死无葬身之地！”

  马格休斯听得瞪大眼睛：“对啊，什么都不知道，就这么闯进王城说自己是密使……你是不是真的想好了？”

  王子悠然一笑：“重要的是明确目标，接下来才是谋划具体行动。你的担心其实也是这场行动成败的关键，只是在我看来，要解决这些问题并不难。”

  帕特里奥看看他：“哦？你打算怎么做？”

  王子说：“你所说的一切简言之就是一句话：我的被动在于缺少必要的情报。但其实，在这场较量中我只需要了解两个人就够了。一个是达鲁·赛恩斯，一个是摩苏尔女王红婴。抓住这两个人，就能化被动为主动。”

  他说：“我的资本，是两年前迪亚迪阴谋篡政时，我介入其中了。曾经发生过的事，对于今天就是一面可以借鉴的镜子。当初，达鲁·赛恩斯已经展露背后藏刀、背信弃义的嘴脸，所以到今天，他很难再获得巴比伦的信任。因此我的论断，第一，他不太可能联手巴比伦，也就是说，他不太可能派出真的密使，因为他自己比谁都清楚巴比伦会用什么态度回敬他。第二，即使他派出密使，出现真假撞车的情况，我也有十足的把握，让人们相信我才是真的。”

  王子顿了顿，接着说：“而至于摩苏尔的那个女首领，以我对她的了解，这个心怀愤愤的小丫头，凭借复仇的愿望起家，拥有统领一方的愿望，但是，却并不具备足够的能力。这两年他们步步为营扩大地盘，都是在遵照我曾经给出的建议。换言之，她很难在我提供的策略之上，再有更高的建树。所以，我可以十分肯定的说，该如何在巴比伦王庭内部用功，让各派彼此钳制，从而保证摩苏尔后方地盘的安全，我知道她会怎么做。所以，也就知道自己应该怎么做！”

  帕特里奥听出了意思：“你想怎么做？”

  王子笑了笑：“无外乎是斗法，根本目的，是要打破各个利益集团间彼此钳制的僵局。”

  马格休斯不明白：“什么叫彼此钳制？”

  王子告诉他：“两年前，巴比伦王子迪亚迪弑父篡权，达鲁·赛恩斯以同盟者的名义利用了他，趁乱向巴比伦大举进兵。那个时候，迪亚迪杀了国王，自己也死于非命，致使巴比伦王位虚空。残存的十一个王子由此掀起王位争端，都全力以赴奔向王城。在那种时候，面对达鲁·赛恩斯大举进犯，各派都希望让别人去打，都想借外敌削弱对方的力量，各方博弈的最终结果，非但无人向边境增兵，反而将大批守军撤下来增援王城的宝座争夺战。这些红婴都是亲历者，弄权者祸国的嘴脸看得格外清楚，因此这一次，她也一定会如法炮制，利用各派势力的勾心斗角，挑拨他们以形成僵局。出兵围剿摩苏尔，人人都想让别人去，人人都想保护已方的实力不受损失，结果，就是迟迟不见发兵，谁都不愿自己去，摩苏尔大本营自然也就安全了。”

  他说：“现在的巴比伦王，极具威胁的政敌还没有搞定，也就是国王宝座还没有坐稳，所以说，要打赌吗，我敢肯定他们到目前为止还没有真正发兵。”

  马格休斯听得乍舌：“好复杂，真不知道这些热衷权斗的人，整天盘算这些劳心费神的事到底是为什么，人生苦短哎，不觉得这样活着很累吗？”

  帕特里奥问：“那么，你又准备怎样打破僵局？”

  王子笑笑说：“简单来说，我的做法就是要让围剿摩苏尔变成一块足见获利的‘肥肉’，从人人都不愿去，变成人人都争着去。”

  帕特里奥听得好奇：“怎么做？”

  王子悠然道：“人心，只要搞懂了什么是人心，抓住生而为人那点不可避免的劣根性，办法要多少也有啊。”

  他说：“必须要让巴比伦王庭尽早动手，越早，则红婴回援大本营时，保存的实力就会越强，双方也就会打得越惨烈。最好来个不相上下，胜负难分，这样则不仅能为赫梯化解眼前危局，即使在今后，巴比伦也会因此元气大伤，不可能再构成任何威胁了。”

  帕特里奥看着他：“你这个人，我都不知道该说你是天生的王者，还是天生的阴谋家。”

  王子哈哈大笑：“王者活在光明，阴谋家活在黑暗，是这个意思吗？可是你不要忘了，光明与黑暗，本就是不可分割的两面，如果不能掌控黑暗，也就同样无法掌控光明。”

  马格休斯一听这话风风凉接口：“是啊，没有黑暗，也就无所谓光明，正如没尝过痛苦，也就不知道什么是快乐，套用别人的理论你好像一点不心虚呢。”

  帕特里奥鼻子一哼：“你何不干脆说，阴谋家不一定能做王，但是做王的人一定首先是个阴谋家，而且是道行最高的那一个，把所有人都玩死，还让人不知道是怎么死的。”

  王子眉头一挑：“有意思，我能把这当作是一种夸奖么？”

  又过两日行程，黄昏时分，三人终于走进肥沃的河积平原。一扫荒凉与尘沙，夜晚露宿，吹拂的风中都透出湿润。第二天太阳升起，继续前行，放眼处已皆是绿荫良田。晨雾中，可以见到农人三三两两出工劳作，经过的村庄鸡犬之声相闻，有孩童追逐嬉戏，有农妇点起灶火，炊烟袅袅中弥漫十足的生活气息。马格休斯上前问路，讨要饮水，纯朴的村民无不热情相待。

  王子带着些许自嘲的感慨：“你说，如果生活在这样的地方，就这么安安稳稳过一生，是不是也算一种幸福？”

  帕特里奥奉送大白眼：“安安稳稳？你在开什么玩笑？这是你看到的，还有更多是你没看到的。你见过税吏村官来收租收税时是什么情景吗？见过田里的男人被直接抓走充当劳役是怎样的哭天抢地吗？还有横行乡野的恶霸流氓土匪，抢牛羊、抢粮食，肆意洗劫不说，万一谁家的女人被盯上就是逃无可逃。另外，在巴比伦这块以出名的土地，不仅是女孩，男孩也同样危险，只要长得稍有些姿色就可能万劫不复，巴比伦贵族热衷狎戏娈童是非常出名的，据说许多贵族家中，专供蹂躏取乐的男孩数量甚至多于女孩。”

  王子看着他，眼中浮现一丝笑意：“这些，你都曾经看到过？”

  帕特里奥暗自一叹：“自从伊西斯神庙灾劫毁容致残，我在乡野流落了很长时间，那个时候我才发现，生活在最低层的卑微小民，想要平安度日是何等艰难。”

  阿布站在门口，木然的表情与实际年龄毫不相称。衣着华丽的老爷今天又到家中来了，自从他们第一次到来，阿爸阿妈就没有停止过哭泣。他知道，自己被卖掉了，这是没有办法的事，如果阿爸阿妈不接受铜板，就要接受无法预料的悲惨命运。

  离家这一天，阿爸阿妈给他换上家中最好的衣服，那是母亲和着泪水熬了几日夜，赶制出的唯一一件没有破洞的衣杉。穿上了，也到了该走的时候，家人纵然哭到撕心裂肺，却也只能亲手把他送上门外的马车。

  阿布就这样默默的登上他从前做梦都不敢奢望的马车，与满面油光的大老爷对面而坐，不哭不闹，一句话也不说。

  马车穿行在绿油油的平原美景中，弥漫的晨雾还没有消散，偶尔有飞鸟从头顶掠过，啼鸣如歌。放眼美如图画的乡野风情，小小少年的眼中第一次浮现出仿若诀别的悲切。他知道，自己再也回不来了，不管等在前面的是什么，从登上马车那一刻，他就已注定不可能回复过往贫穷却也平静的人生。

  马车一路前行，对面而坐的大老爷一直看着他，灰褐色瞳仁中涌动的，随着车轮转动变得愈来愈热切。少年还没有从悲切的凝思中回过神来，忽然，满面油光的大老爷已飞身扑向他。

  “小宝贝，我等不及了。”

  阿布的新衣转瞬间被撕成碎片，如野兽般疯狂的行动让少年大惊失色。他开始拼命挣扎，大声呼救，车外却只传来车夫心照不宣的‘嘿嘿’窃笑。

  13年的生命中，阿布不曾体验过这般彻骨的恐慌，霎那间也不知是从哪里涌上一股力气，狠狠一脚踹开丑陋肥硕的身躯，不顾一切冲下马车。

  大老爷痛得哇哇大叫，气急败坏喝令车夫：“还愣着干什么，快抓住他！”

  苍茫原野，一个人也看不到，少年拼命的逃。呼吸紊乱，心更乱，他很快就跑不动了。身后的呼喝声越来越近，他甚至来不及回头张望，一声大叫已经被车夫死死摁在地上。

  “他妈的，一个小佃农的儿子也敢这么不知好歹，是不是活腻了？！”

  车夫劈头盖脸一顿暴打，少年毫无招架之力，顷刻间身上脸上都见了血。阿布快被打晕了，等到车夫停手，从晕眩中回神，就看到满身肥油的大老爷悠悠然向他走来。少年悚然而惊，想也不想从身边摸起石头。

  第一块扔过去，大老爷怒了。车夫二度冲上来，于是第二块砸向他。那一刻，阿布的脑海中一片空白，纯粹是出于本能的反抗。是的，反抗，拼命的反抗，只要还有一分力气就不要停手。可惜，他终究还是一个孩子，终究不是两个成年男人的对手。阿布被狠狠打翻在地，这一次，大老爷不打算再给他任何反抗的余地。

  一记耳光泄愤，大老爷揪住头发咬牙警告他：“小【创建和谐家园】，给我听清楚，本大人看上你是你的福气，不要自寻死路！”

  大老爷站起身，就在原野上【创建和谐家园】了衣服。逃无可逃的时刻，忽然一道破空哨音划过耳际，‘嗖’的一声，一柄利剑竟不偏不倚钉在少年脚前的空地上！

  在场三人都吃了一惊，不约而同抬眼望，就看到山坡上不知何时出现一个骑马的旅人，他背对初升阳光，容貌在逆光阴影中看不真切，他就这样静静矗立着，没有言语、没有动作，也分明不打算离开。