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“信不信是你的自由，正如来不来是她的自由。”
迦罗微微一笑：“但是我相信她会来。”
霍顿怒道：“就算大姐来了也绝不可能让你如愿！”
迦罗淡然道：“我只是需要一个见面的机会，说出我要说的话。至于退兵与否，还是那句话，退不退是你们的自由，没有伏兵，没有算计，这就是一场纯粹的谈判。”
霍顿这才愣住了：“你敢发誓吗？没人会伤害大姐？”
日头已升上正午，土库佐等人都已等到不耐，放眼荒原却依旧不见摩苏尔王的踪迹。连大姐纳岚都忍不住怀疑，低声道：“阿丽娜，或许他们不会来了。”
迦罗格外肯定的说：“不，她一定会来。”
终于，远方地平线出现一个黑点，继而是一排黑点，随着距离拉近，人们终于看清是数百名横刀跨马的武士。所有人的神情为之一凛，迦罗望着走在阵营中央一身火红衣衫的女头领，露出一抹淡淡的笑意——她，果然是咽不下这口气啊。
闻听偷袭失败、霍顿被俘，可以想见红婴的震惊。对于这场会面，摩苏尔阵营中曾经进行过激烈争论。任何人的直观感受，这场谈判都是为了围捕头目而设置的陷阱！压倒性的意见自然是坚决不能接受，营救霍顿等人必须另想办法。
但是，红婴终究还是来了。如果霍顿是落在其他人的手上，她或许都会以更冷静的方式处理面对，为了战争大局，在任何人的面前她都可以选择后退，除了这个女人！不能言说的心头隐痛，红婴无法释怀那曾令她为之倾心，像太阳一般光芒万丈的男人，偏偏是被这个女人摘走一颗心！活着时为她不顾一切，甚至致死也不曾接受过第二个女人！有时候，红婴甚至觉得心目中的王子是故意选择了死亡，是因为她而心灰意冷，所以才……每当思及于此，红婴就无法保持平静。她不服！她不甘！一想到这个时时处处都需要有人保护、无论对王子还是对国家都不可能有任何贡献的女人，她就无论如何咽不下这口气！
所以她来了，手下人在反对无效后，也只能尽可能保证大姐安全。集中兵力严阵以待，一番仔细侦查，确认见面地点的确没有伏兵后，才容许红婴带人现身。
“大姐！”
看到来人，霍顿第一个激动起来，拼命挣扎中已是热泪横流。
红婴面色冷峻，伸手一指：“要谈判，先放了我的人！”
迦罗点头示意，数百俘虏立刻就被放回去了，霍顿冲到红婴面前，急切道：“大姐，快走！不要再耽搁了！”
红婴充耳不闻，目不转睛瞪着迦罗：“俘虏不是你的筹码？”
迦罗抱以微笑：“对，俘虏不是筹码，我才是。”
红婴一愣，冷冷道：“你想谈什么？”
迦罗向身后的山谷一指：“荒山中的风神殿，曾经属于卡比拉的神殿。你以它的名义攻城掠地，不知可曾观览过它的真容？你，不想去看一看么？”
红婴目光闪动：“你究竟想干什么，最好直说。”
迦罗说：“我只想做一回导游，请你参观一下这座神殿。就是不知道你敢不敢接受。”
霍顿低声道：“大姐，不能去，当心有埋伏。”
迦罗听到了，笑笑说：“放眼所及处，是不是有埋伏，难道还没侦查清楚吗？”
红婴面无表情，心中忍不住疑惑起来，怎么回事？见面即交锋，这印象中平庸到一无是处的女人，为何竟让她感觉吃不透？沉默片刻，她说：“好啊，既然是大名鼎鼎的阿丽娜发出邀请，我又怎能不接受？”
她向她伸出手，带着些许轻蔑的冷笑说：“想做向导就过来吧，我们一起参观神殿。”
不顾身边人的阻拦，迦罗策马走向她，手拉手的时刻，红婴猛然将她拽到身边，动作之激烈险些让迦罗从马上摔下来。
“放肆！”
大姐纳岚勃然变色，布赫率众当即拔刀，而这一边，摩苏尔部众早已眼疾手快将迦罗呼啦啦围进阵营。迦罗制止大姐等人的激动，看看红婴紧抓不放的手，笑说：“这下放心了？那还等什么？走吧。”
荒山中的风神殿，绚丽夺目的星星池，走进来的人无不在第一时间就被这极度华美的殿宇震撼心灵。当摩苏尔部众都看到忘神时，迦罗骤然切入正题，开口对红婴说：“好好观赏一番，算是我尽到地主之谊，看过以后就赶快回家去吧，这里，已经注定不会属于你。”
红婴发出冷冷轻蔑的笑：“回家？当然，我们的确是要回家了——这里，哈尔帕！本来就是我们的家！”
迦罗仰望黄金壁画，喃喃道：“只能说，曾经是。你想过一个问题么？这里不仅是你们曾经的家园，也是神人卡比拉出生的故乡，衡量他对巴比伦的意义、对前代国王尼布凯伦萨的意义，你不觉得奇怪吗？当面临战乱危局，为何是这片土地首先被割让出去？”
红婴冷冷道：“这个问题你只能去问那个老头子，可惜啊，他已经死了，死在自己亲生儿子的手上，或许，这就是报应吧！”
迦罗转头看着她：“你的父亲……那个……对，哈尔帕领主，撒达斯·【创建和谐家园】·尼布凯伦萨，告诉我，你为你的父亲感到冤屈吗？”
红婴仿佛被刺痛伤口，大声道：“我的父王哥哥蒙冤枉死，世人皆知的事实还用再问？你到底想说什么？”
迦罗微微一笑：“那你知不知道，在你父亲还没有失去这块领地的时候，他曾经来过这里！深夜孤身前来，专程造访卡比拉。”
此言一出不仅是红婴，身边许多当年哈尔帕领主的旧部全都露出惊讶表情。
红婴眉头紧锁：“你这话是什么意思？你怎会知道我父王的事？”
迦罗淡然回应：“我当然知道，因为我看见了，他在这座神殿里展露的不可告人的野心，还有因这野心招致的灾祸！知道吗，沦丧家园，正是你的父亲亲手埋下的种子！”
红婴瞪大眼睛，下一刻就是难以言说的愤怒：“胡说八道！想要诋毁我的父王，你的做法也未免太可笑了！领地沦丧至今也有十五六年，这座神殿离奇消失更是二十多年前的事。你知道？你看到？你在开什么玩笑？”
迦罗欣然点头：“是，那个时候我还没有出生，算一算，你……应该也还只是个三四岁的小屁孩呢。但它的的确确就在这里发生，无可置疑。”
听她越说越离谱，红婴简直都不知道是该怒还是该笑了。
迦罗叹息道：“我知道解释不清，所以，还是你自己看吧。”
说着，她拔下发簪，刺破手指，合着指尖鲜血就摁上红婴的眉心。
“曾经发生过的往事，用你自己的眼睛，仔细看清楚吧。”
手指触碰眉心，立刻就有清晰影像映入脑海。红婴一下子瞪大眼睛，父亲？她……竟看到了阔别多年的父亲！
深夜孤身造访，褪去披风，正当壮年的哈尔帕领主对祭司说明来意。
“卡比拉，我专程前来，是要和你做一笔交易……”
年轻的祭司冷漠回应：“撒达斯·【创建和谐家园】·尼布凯伦撒，何必说这么多，你还没有走进神殿，你的心思就已经在我眼前。你是国王陛下的亲弟弟，看在这份情面上，我奉劝你一句，好好守住哈尔帕这块领地吧，不要给自己徒招灾祸。”
父亲哈哈大笑，神情是她从未见过的阴寒恶毒：“卡比拉，你我都很清楚那场祭礼意味着什么，告诉我，对国王交付的使命，你真的有决心去完成吗？你已经注定要背叛他！而我，只是适时的为你提供了一条退路！为我效命，除去这个昏庸无能的废物，你应该能看清谁来做王才能做得更好！”
红婴简直不敢相信自己听到的，父亲……他……
“撒达斯·【创建和谐家园】·尼布凯伦撒，你的想法非常危险。它会给你……不，是给你整个家族带来灭顶之灾。你和你的子嗣将因此死无葬身之地，而这全地的百姓也会被无情的驱逐和遗弃，现在安居城中的人，有生之年将再没有谁能重回故乡哈尔帕！”
“不——！！！！”
红婴胸膛剧烈起伏，仿佛快要窒息。她惊恐的神情吓坏身边人，霍顿第一个扑上来：“大姐，你怎么了。”
摩苏尔的人动，大姐布赫随之而动，霍然抽刀两相对峙：“站住！再敢上前一步别怪我们不客气！”
两个当事者对身边一切充耳不闻，红婴满面惊恐，整个人都如同是被一种彻骨的恐惧深深包围，忽然一声凄厉尖叫，红婴恸哭着瘫倒在地，怎么会这样？不！她不相信！宁死都不相信啊！
迦罗声音冷峻：“听清楚了？这不是诅咒，是预言！是卡比拉看透人心给出的论断！你们沦丧家园所承受的一切苦楚，都是被你父亲的野心所累！是他亲手埋下的种子，才让你们断送未来！”
她一字一句的提醒红婴：“‘现在安居城中的人，有生之年将再没有谁能重回故乡哈尔帕！’——卡比拉的预言无可更改，你不相信吗？”
红婴擦掉眼泪站起身，努力让自己恢复平静，直勾勾瞪着迦罗的眼神，愤怒、绝望、悲伤，还有更多用言语无法说清的东西烧灼心房。
“无可更改？看清楚，我们已经回来了！重夺家园，没有人能再让我们离开！”
迦罗笑了，碧绿色的眼神中透出锋利冷峻的光：“也请你看清楚，你还没有走进哈尔帕！纵然近在咫尺，却不可能会有机会走进去，你不相信吗？”
红婴毫不客气回敬挑衅，冷笑道：“要阻挡我的脚步，好啊，就看你有没有这个本事！”
迦罗又笑了：“既然你不信，那好吧，我就请你再看清一个事实。”
NO.268 梦魇
染血的手指重新摁上眉心，这一次没有影像，却有清晰的声音传入心底。
听到了吗？不必惊奇，这就是我要你看清的另一个事实。为何知道你藏身麦哈利村？霍顿会出卖你吗？不，只能说他无法对我隐藏，你也一样。你的心思，所有不能外露的秘密，我看得一清二楚。嘿，原来只有区区两万人吗？想要成事何其难，正面作战你占不了便宜，巧取迂回……现在也已经没有机会了。
红婴满眼震惊，这……这怎么可能？
迦罗笑容冷峻，心头传来的声音在诘问。
还要说得更多吗？你的作战计划、【创建和谐家园】，你有限的‘精锐尖刀’是准备用在何处？什么也隐瞒不了的，和我见面，你就已经没有机会了。领地军马从此可以对症下药，相信我，没人跑得了！
她相继‘说出’一连串的‘核心机密’，将领姓名、隐秘聚点、各行动队的人员数量、装备情况、补给物资的供应方式、联络后方的信号传递……
红婴不敢相信浮现心头的声音，满目惊恐，整个人都不由自主战栗起来。这个女人，她……怎会有如此可怕的能力？
迦罗微微一笑。
不必害怕，不管怎样说，你我都曾是并肩作战的同伴，我不希望你受到伤害，更不希望再有更多人无谓牺牲。所以，还是退去吧，回到你应该生活的地方。当然，你今日离开后，完全可以修改全盘的作战计划，只要不见面，就不必担心我会知道，只不过……你要祈求神明保佑，否定现有全盘部署，第一、能在短时间内拿出全新的方案，然后重新完成部署；第二、新方案能比现在的更好，至少是不相上下，保卫战果才不至于头疼。还有，千万要保证在今后交战中，不能有部下被活捉。
红婴听到面无血色，猛然甩开她的手，下一刻已爆发出难以遏制的激动愤怒。她厉声质问迦罗：“为什么？！为什么你要这么做？”
红婴伸手指向那些跟从在侧的领地爪牙，咬牙道：“这些都是什么人？你为什么和他们站在一起？你还记得那个曾经为你付出一切的王子吗？他是怎么死的？是谁害死了他？别告诉我你不知道！可是你都干了什么？你竟然和禁卫军走在一起，竟然为杀害他的凶手躬身效力！我该赞扬你是个聪明的女人吗？任何时候都懂得明哲保身？！哼，民女丧夫尚知哀悼三年，如今他罹难才不过一年多，你竟已投进仇敌的怀抱！你的立场在哪里？！”
大姐等人勃然大怒，厉喝道：“混账！把你的嘴巴放干净点！”
凯伊冷哼道：“跑来这里血口喷人，是因为殿下在时就从来没看上你吗？”
红婴眼神锋利，冷笑着说：“不然我该怎么理解？明明是仇敌当道，你却能四处招摇呼风唤雨，连他起家的爪牙都在听你号令，哼，是不是血口喷人，你们自己最清楚！”
迦罗也不生气，淡然道：“你要怎么想是你的自由，我只能说，当你处在这样的位置，当你的决定关系到千万人的生死，就不再是你想怎样，而是必须怎样。所以，为了所有信任你、跟从你的人，你，也必须做出正确的选择。”
场面陷入僵局，这时忽然有摩苏尔部下神色慌张跑进神殿，在身边低语几句，红婴面色骤变：“你说什么？”
部下面色凝重点点头，红婴胸膛起伏，再度看向迦罗，复杂的表情难用笔墨形容。不知过了多久才缓缓开口：“你的话都已经说完了？”
迦罗点点头：“说完了，剩下的就是你的决定。”
红婴咬牙冷笑，愤怒的眼神仿佛能随时喷出火焰：“好啊，领教了，现在，你这个向导是不是该送我一程？”
迦罗抱以微笑：“乐意效劳，直到你认为安全的地方。”
双方人马洋洋洒洒数千骑奔袭旷野，迦罗被摩苏尔部下牢牢围在中间，直到奔出数十里，哈尔帕城都已看不到踪影，红婴才终于丢下她。
“别高兴得太早，这笔账，不会这么轻易了结！”
最后扔下一句狠话，红婴率领部众愤然远去。
当摩苏尔部众消失无踪，迦罗也已经坚持不住了，数十里奔袭分明已让体力透支，她的脸色难看极了，急促呼吸中，眼前一黑就从马上栽下来！
“阿丽娜！”
紧追在后的大姐等人惊慌围上来：“快！回城！叫医生！”
迦罗醒来已是第二天清晨，入目即看到女官们担心的愁容，奥蕾拉的眼睛都哭红了，哽咽道：“阿丽娜，你吓死我了。”
凯伊端来新鲜牛奶让她进补，可是当迦罗听到大姐的安慰，立刻半点食欲都没了。不是吧，一场跑马就晕过去了？是，两次大失血差点要命，可是明明已休养了这么久啊！自己的恢复能力何时变得这么糟糕？
这时，有仆从进来禀报说，宰相土库佐求见。
土库佐自然是为昨日谈判的事而来，对于就这样轻易放走入侵者的头目，言辞中分明充满疑惑和不满。
“阿丽娜，谈判总要有一个结果，放还数百俘虏，巴比伦恶匪的头目却连一句承诺都没有，这……能算是达成目标了吗？”
迦罗笑笑说：“承诺有什么意义呢，重要的是行动。”
可是……对于昨日神殿中的见闻，土库佐分明一头雾水，一根手指摁上脑门，摩苏尔的头目为何会有那样激烈的反应？说让她看……看什么？而且说是谈判，却没听到她说出什么有价值的内容……
“阿丽娜能告诉我理由吗？如何确定他们真的会退兵？”
迦罗告诉他：“她没有余地不退。”
土库佐更惊讶了：“为什么？”
“不为什么，女人的直觉。”
土库佐更加疑惑的退去了，对于真正达成目标的秘密，只属于迦罗、大姐和凯伊三个人，了解真相的两姐妹守口如瓶，即使对布赫，大姐都不曾泄露半句。是啊，这是她出奇制胜的秘密武器，在许多不可能的境地，惟有靠那一抹鲜红的血迹创造可能。