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  妮可咯咯地笑着，朝维克多屈膝行礼：“兰德尔子爵大人，我是您的邻居，菲妮克斯.约克男爵。我的领地就在兰德尔领的西南边。”

  西南边？大沼泽入口？！妮可成了那块领地的领主？这真是太好了！维克多捧住妮可的俏脸，狠狠地吻上那娇艳欲滴的红唇。

  第168章 情深意重

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  妮可带来了一百多车的石料，为了把这些沉重的灰岩从牛车上卸下来，维克多动员了能够动员的全部人手，加上妮可手下的几百名青壮，花了整整一天的时间才完成这项工作。

  这些被打磨成石条，石块的灰岩都是从王子党放弃的城堡上拆卸下来的，石料形制规整，整整齐齐地码放在河口村前面的空地上。而那些空下来的牛车将去砖窑村装载青砖，再返回黑堡，这就是青砖换城堡的约定。

  “亲爱的，我们约克家族这次新册封的领主都还没有城堡，夫人说要先把你的城堡的建起来。”妮可挽住维克多的胳膊，细声细气地说道。

  维克多莞尔一笑：“怕我被别人干掉吗？”

  妮可抿嘴笑着，算是默认了。维克多虽然有白银级的战力，速度又迅捷如风，但毕竟不像骑士那样可以身披重甲且体力悠长，一旦维克多的精力耗尽就失去了突围的能力，因此城堡对于维克多这样的超凡射手来说是极大的保障。

  “妮可，谢谢你来陪我！”维克多看着妮可的剪水双瞳，诚恳地说道。

  维克多和妮可有过的约定，妮可为家族立下足够的功勋后，就脱离约克家族，加入维克多麾下，成为他的骑士。

  然而，西尔维娅从王都回来后就召见了妮可。她很明确的告诉妮可，如果想要脱离家族，必须再为家族服务十年。就在妮可怅然若失的时候，西尔维娅又提出让妮可承袭大沼泽入口的那片领地，这样她就可以和维克多做邻居。妮可转忧为喜，立刻点头同意，西尔维娅则为妮可起了个贵族名字：菲妮可丝.约克，并当场册封她为封邑男爵。妮可就这样成了约克家族的附庸领主，她的世袭领地就是大沼泽入口处那片3000平方公里的土地。

  妮可欢欢喜喜地来了，欢欢喜喜地把事情的原委告诉了维克多。维克多听后是既郁闷又感动。

  西尔维娅秉承了一贯的风格，她把妮可卖了还让妮可帮着她数钱，顺便又把维克多给装了进去，最让维克多郁闷的是，他和妮可一样，完全没有办法生西尔维娅的气，反而要感激她。

  妮可没有理由不去感激西尔维娅，男爵爵位，3000平方公里的世袭领地，与爱人为邻，互相扶助，朝夕相处，可以说西尔维娅帮妮可实现了所有的梦想。但维克多以领主的视角来看，则另有味道。

  3000平方公里的领地和世袭男爵爵位对于大多数骑士来说，很有吸引力。但如果领地中没有河流，没有湖泊，没有资源，就算领地面积再大十倍，也没有人会感兴趣。而那片领地非但如此，还要抵御可怕的蚁人，这就意味着就职的领主只有责任和风险，却没有壮大家族的资源与收益。维克多怀疑，约克家族没有骑士愿意当这个冤大头领主，西尔维娅才找妮可来背锅的。

  约克家族将在大沼泽入口处建起一座要塞，并驻扎800到1500名士兵，按十个农夫供养一名士兵来计算，那个男爵领至少需要10000名农夫，再加上他们的亲属，怎么也要有20000 人。然而，那片领地多为丘陵，没有河流湖泊，仅仅依靠山溪，别说20000人，就是2000人也养不活。约克家族必须朝这里运送给养，20天的旅程，人吃马嚼，糜费可谓巨大。那么最好的办法就是向周边领主购买补给，而维克多的农牧体系让西尔维娅看到了希望，她认为兰德尔领的产出将可以满足要塞的需要，所以她把妮可忽悠了过来。谁让妮可是维克多的女人呢？吹吹枕头风，撒撒娇，耍耍小性子，什么都好说嘛。

  相比睿智多谋的西尔维娅，妮可无疑是个单纯的傻妞，她可不会考虑什么家族，什么领主，什么贫瘠的领地，妮可只想靠近维克多，仅此而已。维克多自问做不到妮可这样，妮可的一片深情，他除了感动也只能感谢了。

  妮可嘴角噙笑，将脑袋拱在维克多的肩上，说道：“夫人参加了王室举行的狩盛会，已经和王族达成了共识，等水之季过去，王国将组织周边的领主向我们输送物资和石料，家族会往我的领地调集25000名青壮，优先在这个大沼泽出口修建要塞。”

  “25000名青壮？”维克多表情凝重地问道：“这么多人，衣食住行怎么解决？治安问题怎么解决？谁负责组织这些青壮？谁是这次行动的指挥官？”

  “这些人的口粮由王国负责，至于指挥官吗？我！”妮可指着自己鼻子。

  “你？你是指挥官？”

  维克多大惊，组织25000人修筑要塞可不是简单的事情，反正他自己是绝对没有这个水平的，妮可居然还有这样的本事，这是维克多没想到的。

  “看不起我是不是？”妮可在维克多的胳膊上掐了一把，力道之大足以把蚂蚁按死。

  “我是家族的男爵，又是领主，当然是指挥官啊。不过，那只是名义上的。”妮可笑嘻嘻地说道：“我只负责监督，具体的事务由家族的治安官、守备官和内政官处理，教会也会派遣神父和牧师安抚民众，并监督我们，真正的负责人是埃德【创建和谐家园】！”

  “埃德【创建和谐家园】？”维克多惊喜地喊道。

  “没想到吧，埃德【创建和谐家园】精通历史学，纹章学，怪物学，物种学，但他最擅长的是建筑学。埃德【创建和谐家园】是最好的建筑【创建和谐家园】之一，黑堡镇就是他的【创建和谐家园】设计的，家族特地请他回来主持要塞的修筑工作。一般的家族可请不动埃德【创建和谐家园】，他是我们约克家族最受尊敬的学者【创建和谐家园】，也是最了不起建筑【创建和谐家园】！”妮可骄傲的说着。

  妮可有理由骄傲，建筑师的地位比骑士还要高。这个世界，可没有像现代建筑师所画的正视图或者平面图，他们最多就是在木板上画一副草图。在开始建造城堡前，建筑师会用标尺和重垂线在地面上标出平面图。只有在建造难度很大的那部分时，比如拱顶，建筑师才会绘制详细的图纸，但是大多数部分完全依据自己的经验。

  这样，建筑规划只在建筑师的脑海中，所以建筑工程开始后，建筑师不可能被解雇，同时他们还拥有建筑指挥权。如果，建筑师在建造过程中出了意外，那对于城堡建造来说，将是灭顶之灾。为此，领主必须派遣骑士贴身保护建筑师，还要恳求教会的牧师提供神术保障。

  这个世界的上的巅峰骑士不超过60名，而能够修筑巨型要塞的建筑【创建和谐家园】，十个手指头就能数的过来，约克家族出身的埃德【创建和谐家园】就是其中一位。可以想象埃德【创建和谐家园】的地位有多高，只是这个老头并不安分，整天东跑西跑，对其他研究兴致勃勃，居然还要去考察大沼泽，尽管西尔维娅派遣了手下最接近白银骑士的布鲁斯保护他约克家族的白银骑士都是封邑领主，非战争状态下，西尔维娅根本无权调动。唯有王族才能调动宫廷贵族的白银骑士，还是差点出了意外，为此西尔维娅也吓出了一身冷汗。

  “这么说，埃德【创建和谐家园】可以调动那25000名青壮？”维克多目光灼灼地问道。

  “当然。”妮可点头道。

  维克多急忙又问：“那么，埃德【创建和谐家园】能不能调动这些人，先做点别的事情？”

  “做别的事情？如果改变建造计划的话，需要埃德【创建和谐家园】、我、主持神父，三个人都同意才行。”妮可蹙着柳眉，问道：“亲爱的，你想让我们先帮你修建城堡吗？”

  “是不是有点为难？”维克多故意问道。

  妮可咬了咬唇，说道：“那倒不是。可是你的城堡不需要用到埃德【创建和谐家园】，也用不到这么多人，家族中还有其他的建筑师可以帮你建造城堡。我是说，两万多人帮你修建城堡，王国不会负担他们的伙食，主持神父会监督这点的。”

  “看来必须搞定教会的神父，才能完成我的计划啊！”维克多摸着下巴自语道。

  妮可对维克多几乎没有抵抗力，她倒是不介意帮维克多建造城堡，却不能不担心两万多张嘴把维克多吃到破产，因此她必须提醒维克多不要杀鸡用牛刀。而维克多想的根本不是自己的城堡，加载建造技能炼金辅兵个个都比建筑【创建和谐家园】还要牛，再加上几百个炼金民兵，修建一个30多米高的的城堡如反掌观纹。维克多想要修建的是6公里长的人工渠和小型水库。这个工程是一旦竣工，后面的人工河计划将水到渠成，而调动这两万多名青壮才是水库工程最关键的地方。想要调动这些人手，维克多必须说服三个人，妮可和埃德【创建和谐家园】都无需担心，唯有那个神父才是难题。

  “维克多，你有什么计划啊？”妮可好奇地追问道。

  维克多回过神，才发现【创建和谐家园】，明艳动人的妮可几乎依在自己怀里，心中一热，决定先把女骑士搞定。

  “妮可，你什么时候回去？”维克多在妮可晶莹剔透的耳边轻轻地问着，手却摸在了弹性惊人的翘臀上。

  妮可腮染桃红，眼波如水，媚意横生的说道：“明，明天吧......”

  “那么，菲妮可丝男爵，我们去滚床单吧。”

  “啊？！好，好吧......”

  当维克多拖着妮可去滚床单的时候，老佣兵约翰却在劳作的人群中看到了一个熟悉的身影，那是个胖胖的男人，他正满头大汗地朝牛车上搬运青砖。

  “那不是琥珀大街的韦奇老板吗？”老约翰目露精光，以拳击掌，低声笑道：“这下好了！佣兵团有雇主了！”

  第169章 踏血的商路

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  妮可走后的第二天，维克多在庄园内召集一干人手，商讨自由民商队与佣兵团的事情。

  “大人，一般的商队有一百多号人，几十辆大车，雇两到三个佣兵团，总共差不多两百多人。商队白天赶路，夜晚扎营，赶路的时候佣兵们负责开路，护卫车队的左右翼，还要断后。扎营的时候，佣兵负责在外围警戒。我们几乎不靠近车队，食物都是由商队的人送过来。

  商队雇佣佣兵团肯定是要走荒辟的道路，所以我们主要的敌人是豺狼人和盗匪。到了夜晚，豺狼人变得胆大又凶残，还会驱使地精、狗头人和土狼。那些地精和狗头使用一种甩弓向我们投掷石块，常常把我们的打的鼻青脸肿，如果谁要是敢去报复那些杂碎，铁定要被豺狼人拖走。说实话，凡是要通过豺狼人的地盘，没有3个佣兵团我们战熊是不接活的，而且酬劳要翻倍！唉，尽管我们人多势众，总是会有些菜鸟佣兵被豺狼人吃掉。

  白天的时候，我们主要对付的是盗匪，其实就是山民，也可能是自由民。。。。。。反正只要看到人，无论男女老少，格杀勿论，不留活口！只要跑掉一个，任务就算失败，然后就轮到我们逃命了。”

  也许是想起了刀头舔血的佣兵生涯，老约翰的瞳孔缩成了针尖，狞恶的气质如同凶残的老狼。维克多皱了皱眉，他知道战熊佣兵都不是好人，但也没想到他们执行护送任务的时候遇人就杀，简直比土匪还凶残。

  “为什么说，跑掉一个活口，你们就要逃命？难道，山民的实力强到可以把你们全歼？”

  纳尔森接口解释道：“大人，山民的实力确实不错，但还比不上我们，而且商队的护卫比我们还要强，他们当中至少会有几个见习骑士。我们怕的不是山民，而是他们背后的人。商队雇佣佣兵，走偏僻的道路，完全是为了躲避敌对家族的拦截。只要走脱一个活口，很快就会有大队人马追上来，他们虽然都是盗匪打扮，其中说不定会有骑士。这个时候不跑，那就等着被杀光吧。”

  “原来是这样。”维克多点点头，又好奇地问道：“既然你们都已经跑了，任务失败了又能怎么样？”

  “钱没了！”纳尔森郁闷地说道：“佣兵团接任务，要先拿出一大笔钱给雇主作为押金，任务失败了，不但没有报酬，连押金也没了。”

  维克多同情地看纳尔森一眼，当初战熊佣兵团穷到没饭吃，只怕就是因为他们没有押金接任务。不过，正是因为如此，维克多才收获了一批可以信任的手下，否则他已经完全落入了西尔维娅的掌控中，要知道西尔维娅当初可是为他安排了一批人手。

  “铁锤，你是山民出身。介绍一下山民的情况吧。”

  粗壮敦实的铁锤，瓮声说道：“大人，我们山民世世代代居住在山林里面，选择易守难攻的地方建立营寨。平时依靠打采集为生，我们会用草药，兽皮，兽筋，琥珀，蜂蜜，坚果，蘑菇干等等和外面的村子交换粮食，铁器，盐巴，亚麻布，羊皮这些生活物资，也能换到武器和皮甲。

  外面的村子对山民的影响力很大，我们必须听他们的话。不然就会被军队踏平，或者被其他山民袭击，要不就是断盐断粮。我加入战熊以后才知道，那些村子其实是按封臣老爷的指使和我们做交易的。

  山民发现了怪物，必须向村子通报，然后我们要配合领主的军队把那些怪物清剿掉。有的时候，那些村长老爷也会要求山民拦截商队。其实，不用村长老爷要求，我们发现陌生人就会去抢劫，抢到的东西再卖给村长。要是对方人多，我们就和其他山民联合起来抢劫，实在打不过的话，把消息递给外面的村子，也能得到奖赏。”

  “黑森林法则啊！”

  维克多摇头叹息，领主在水源和矿脉附近建造城、镇、村，以这些定居点为圆心控制15公里半径的区域，推行法律，维护秩序。其他的区域则成了无法无天之地，山民也好，自由民也罢，行使的都是黑森林法则。领主利用生活物资和武力控制那些山民，让他们为家族采集山货，监视怪物，劫掠商队，行使的也是黑森林法则。

  维克多不得不承认，领主对山民控制虽然冷血无情，却是最有效率的做法，也是成本最低的做法。然而，正因为如此，那些桀骜不驯的山民对领主没有丝毫的忠诚，这恰恰就是自由民商团计划的突破点。

  “山民村寨的规模如何？控制范围多大？最大的对手是谁？村寨之间的关系如何？”

  铁锤一一回答了维克多的问题：“小的山民村寨在50人左右，大的不会超过300人。村寨越大控制的范围就越大，像300人的村落，人外出捕15天就是村寨的控制范围。山民最怕的是成群的豺狼人和凶暴动物，不过领主会帮山民解决豺狼人，至于凶暴动物，尽量不去惹它，实在躲不开那就只能迁徙，或者加入其他山寨，或者抢夺其他山寨。所以，山民最大的对手就是失去场的山民。山寨互相嫁女儿，不过女人说不上话，决定山寨关系的还是场的问题。”

  维克多点点头，转向战熊指挥官巴里特问道：“你们研究了这么长时间，关于佣兵团的规划是什么？”

  巴里特清了下嗓子，说道：“大人，按照您的要求，自由民商队首先要和山民打交道，走的是山路，林地和荒野，受限于地形没有办法驾驭马车，没有马车，补给就成了问题。因此，商队和佣兵团的规模不能大，只能小。我们认为自由民商贩和佣兵加起来不能超过40人。考虑到安全问题，商贩五人，佣兵三十五人，带七辆手推车就是自由民商队的配置。

  另外，大人提供的装备太精良了，那不是佣兵的装备，而是精锐士兵的装备。我建议佣兵团使用陈旧的武器盔甲，否则那些山民会识破我们的身份，并把消息递给和他们交易的村子，领主或许能容忍佣兵团路过，但不会放任其他家族的士兵靠近自己的地盘。”

  说到这里，巴里特欲言又止，维克多笑道：“你有什么话就直说。”

  “大人，补给不够，带不了太多的人，为了隐蔽身份，又用不了好的装备。野外的夜晚相当凶险，谁也不知道会遇到多少豺狼人，多少凶暴动物，甚至是凶暴豺狼人，而且山民也不是善茬，和他们打交道先得把他们打服。大人，安全真的是个大问题啊！”

  “继续说。”

  “大人，这次还是不要带上商贩吧。那些自由民商人就是拖后腿的，遇到危险只怕连逃命的勇气都没有，最关键的是，没有马车我们也带不了多少货物。我看，不如把商贩换成战士。反正是和山民打交道，他们认的是刀剑强弩，而不是商贩。”巴里特说道。

  维克多和纳尔森对视了一眼，站起来说道：“你们看的很清楚，豺狼人，地精，狗头人，野兽，盗匪，山民，凶暴动物，也许还有加上领主的护卫，甚至是骑士，这些就是30个佣兵要面对的敌人。这那里是安全的问题，这是不停的战斗，是踩着鲜血和尸体一路趟过去！那么，我们为什么而战斗？为什么而杀戮？为什么而流血？”

  十几个战熊佣兵面面相觑，维克多继续说道：“为了贸易！我们就是要用强弓硬弩，长矛利剑，杀出一条商路！你们战斗是把好手，做生意不行！自由民商人，战斗不行，做生意很拿手。”

  “山民的村寨也好，自由民营地也好，他们都和领主有着千丝万缕的联系，但他们对领主没有任何忠诚可言。所以，拿下山民是我们和其他领主打交道的第一步。另外，我要让山民的村寨成为商队的落脚点，佣兵团和商队可以在山寨休整，获得补给，招募人手。想要做到这一点，仅仅依靠武力是不行的，把山民逼急了，领主就会出面。佣兵团要把盗匪打成山民，而商贩要把山民变成佣兵！”

  “别看不起自由民商贩，今天我们保护他们，明天他们将保护我们。因为，自由民商贩的背后还有个庞然大物：光辉教会！这些商贩圆滑世故，精明能干，让他们透过山民去和领主的村子打交道，再抱上教会大腿，领主也只能睁只眼闭只眼。最终，把我们的粗糖卖出去，把各地领主的特产买回来。到那个时候，你们所有人坐在家里什么也不用干，金索尔就像水一样流到你们的兜里。到那个时候，听命于我们的佣兵不是成百上千，而是成千上万！”

  所有人都被维克多描绘的未来【创建和谐家园】的血脉贲张，激动不已，恨不得立刻带领佣兵团为了贸易杀出一条血路。

  维克多背负双手，来回踱了两步：“这次破冰之旅，必须万无一失。为了安全起见，我为佣兵团配备25名精锐射手，10名精锐战士，他们都是像夏克和雷诺那样强大的士兵。”

  除了纳尔森，大家都倒吸一口冷气，他们知道维克多手上有许多精锐的士兵，但没想到会有这么多可以和雷诺比肩的战士，要知道雷诺可以同早年的纳尔森相媲美，都是超越见习骑士的强者。

  “大人，那就没问题了！”

  维克多摆摆手，示意巴里特坐下，又说道：“除此之外，我还为佣兵团配备10只尘隼。装备也不能用破的，毕竟武器盔甲才是我们人类的优势，当然我会派人处理好，保证看不出破绽。独轮手推车准备十架，由那些战士充当苦力。还要带上十个自由民商贩，再加上一正两副三个团长，总共48人。具体的人选，你们决定后再通报我。”

  “大人，这次我们去那？”巴里特问道。

  维克多走到巨大的地图面前，皱眉沉思，最终目光落在了纳维尔王国的位置上：“去纳维尔。”

  纳维尔山多林密，土地贫瘠，缺乏粮食和布匹，当地人贫穷而彪悍，是出色的手也能成为优秀的佣兵。另外，纳维尔盛产铁料和元素水晶，而维克多需要更多的火焰水晶，所以他决定先打通去纳维尔的商路。

  维克多想了想，又说道：“去纳维尔旅途遥远，不但艰苦还很危险。佣兵遭遇强敌的时候，是不是会牺牲一些同伴阻敌断后？”

  纳尔森沉声道：“那是避免不了的。”

  维克多沉吟片刻说道：“如果遭遇这种情况，保住你们的性命是最重要的，其次是自由民商贩，至于那些士兵，不用担心他们，保护你们是他们的使命。”

  “大人，这......”纳尔森惊讶地叫道。

  维克多狠狠地瞪了他一眼，对目瞪口呆的老佣兵们说道：“你们也许没有他们强大，却比他们重要的多，我需要你们活着回来！”

  “愿为大人效死！”佣兵们异口同声地喊道。

  维克多笑了：“你们死了就不值钱了。”所有人哄堂大笑，过了会维克多又继续说：“我会派遣一支秘密力量，暗中保护你们，你们想死都难！不过，它们不会和你们照面，你们也不用去找它们。”

  纳尔森目光闪动，随后又平静下来，他知道维克多派遣的秘密力量必是战獒无疑，虽然不知道会派多少只，但有了这些家伙暗中随行，佣兵团就不用担心会被豺狼人和凶暴动物偷袭。

  “这次去纳维尔，赚不赚钱不重要，打通商路才是关键。尤其是沿途的山民村寨和自由民营地，要让他们成为商路的节点，为我们所用。我给你们准备了10000金索尔，打也好，收买也罢，我只看结果。”

  维克多设计的贸易体系和传统商队有很大区别，传统商队是点对点的贸易，他们沿途避开敌对家族，只和固定的领主交易。而维克多的自由民商团和所有的领主做生意，走一路，买卖一路，不管你是敌对还是同盟，只要路过，统统一。这种自由贸易带来的利润和影响力是无可估量的，也只有自由民的身份才能实现这种自由贸易。维克多正是要用自由民商贩去渗透山民，用山民渗透村落，用村落渗透小镇，最终把领主拉到维克多的贸易体系中。为了实现这个目标，前期亏点钱，实在算不了什么。

  “大人，山民几乎不用金索尔。”铁锤站起来提醒维克多。

  维克多的脸上浮起了一丝笑容，颌首道：“十辆手推车，确实装不多少货物，连粮食也装不多少。除了粮食、盐、布匹外，山民喜不喜欢箭头？”

  “箭头？”铁锤一愣，咧嘴笑道：“喜欢的要命！”

  “哈哈！”维克多大笑了一会，说道：“那就对了！当然，我准备的箭头满足不了所有的山民，所以后面就要看自由民商贩的本事了。”

  “巴罗尔，自由民商贩的人选定好了吗？”