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  “你能在晚上射中那些地精和土狼吗？做不到就躺下来睡觉，今天夜里靠这些兄弟，明天早上就靠我们了！”铁锤躺在壕沟里，眼皮都没睁开一下。

  借着篝火和月光，木头看到一名佣兵举起硬弓朝坡子下面射了一箭，阴影中传来一声短促的惨叫，那是一只躲在暗处偷偷射石块的地精。如此恐怖的射术，让木头咽了口唾沫。

  三天前，这帮无家可归的山民成了战锤佣兵团的一个问题。铁锤原本打算丢下他们继续赶路，但蛮牛提出要用这些山民为商队建立一个的补给据点，铁锤和两个老伙计经过讨论以后，决定采纳蛮牛建议。因为他们询问了老山民后得知，顺着山林向东走就是一伙豺狼人的地盘，再也没有山村了。豺狼人挡了路，那就一定要彻底肃清，下次的商队不可能有这样强大的阵容。既然要打豺狼人，那就把这些山民带上，一方面可以壮大自己的力量，等肃清豺狼人以后，让这些山民在这里定居，成为商路的第个一节点。

  铁锤告诉山民加入佣兵团就要和豺狼人作战，让他们自己选择。山民坚韧且勇敢，常常和豺狼人打交道，但在没有工事的情况下和豺狼人野战绝对是个愚蠢的选择。山民内部有了一场激烈的争论，最后老山民力排众议，决定附和战锤佣兵团。理由很简单，不同意就是死路一条，要么被领主的军队杀光，要么和佣兵团打一场，而那伙豺狼人迟早也会过来的。

  一百多号人顺着山林的外围走了三天的路，终于离开了布里亚特家的势力范围，也进入了豺狼人的领地。炼金乌鸦把方圆50里的情况调查的很清楚，大约有37只豺狼人在这片区域活动，它们奴役了少量的地精，驯养了十来只土狼，实力极其弱小。

  这伙豺狼人实力虽然微弱，但逃命的本事可不小，一旦遭遇强敌它们就会四散奔逃，铁锤那有时间和它们打游击，他们的补给已经不多了，现在又有一百多人要吃饭，整个队伍急需采集资源，补充食物。三个战熊老兵商议以后，决定把豺狼引过来，再歼灭。于是，他们选择了一个地势相对开阔的地方扎营，并只点一堆篝火。当晚，豺狼人果然来了。

  这伙豺狼人的战术和它们的同类没什么不同，驱赶地精奴隶袭扰人类营地，让物无法休息，再伺机拖走最孱弱的目标。然而，它们今夜注定一无所获，二十五个灵猴民兵手持硬弓守在营地的周围，地精的石块打在硬皮甲上毫无作用，而昏暗的夜色无法阻挡灵猴民兵敏锐的感知，他们每一箭都能带走一只地精的性命。天蒙蒙亮的时候，地精奴隶损失殆尽，豺狼人首领发出一声长嚎，它们暂时退去，等待下一个夜晚的到来。

  铁锤从沟里爬了起来，对守夜的灵猴民兵问道：“杰里，你们要不要休息一会？我们中午进去把那些畜生干掉？”

  杰里说道：“团长，我们不需要休息。随时可以作战。”

  “蛮牛，那些畜生现在在那？”铁锤转头向蛮牛问道。

  蛮牛看了看在天上盘旋的炼金乌鸦，说道：“东北方向，2公里外的树林里。附近还有3头豺狼在观察我们的动静。”

  “把豺狼人的斥候干掉，我们包过去！”

  第177章 据点与壮大

  断尾在灌木丛中的狂奔，荆棘上的尖刺拿它那身坚韧皮毛没有丝毫办法，锋利的爪子牢牢地扒住地面，强健的腿肌每次收缩都可以让它蹿出三米远，短短十几息的时间它已经跑了200米。它以这样的速度跑了半个钟头，想到那些愚蠢的同类一个个被杀死，而自己却逃出了人类的包围圈，断尾忍不住一阵开心。

  断尾是这个豺狼人族群中的普通成员，平时散居在这片山林中，以捕食地鼠和野兔为生。三天前，断尾接到了族群的首领地召唤，当它赶到族群营地后得知有一伙人类进入了它们的地盘，而首领准备抓几个来改善一下伙食。鲜嫩的人肉让断牙直流口水，但它知道人类并不好对付，他们没有尖牙利爪却有利箭长矛，皮肤娇嫩却身披甲胄，动作笨拙却能排出阵型，不过人类终归是物，豺狼人有办法对付人类这种物，不断地骚扰，偷袭，不让他们睡觉，不让他们捕，人类当中的弱者就会跟不上队伍，然后它们就可以美餐一顿或者好几顿。

  然而，这伙人类特别难缠，断尾它们忙活了一晚上，牺牲了所有的地精奴隶却连人血的味道都没闻到。正当它们准备第二天继续努力的时候，人类主动发起了进攻。二十几个人类雄性突然冲了出来，强壮首领和它的得力手下瞬间被【创建和谐家园】射成了刺猬，接着大批的人类从远处赶来，断尾它们顿时炸了锅，纷纷开始逃命。断尾在族群中的地位极低，连靠近巢穴的权利都没有，常年在领地外围独自生活，因此它比同类更机灵一些，当看到几个强壮的家伙扑向那些人类雄性却被劈成了两片后，断尾果断向人类大部队的方向逃窜，并在包围圈合拢前逃出生天。

  断尾不明白，那些人类是怎么瞒过它们灵敏的嗅觉，但作为地位最低豺狼人，断尾只会为同类的惨死而欣喜，它现在只希望能有三两只母豺狼人逃出来，再强迫它们成为自己的配偶，也许要不了几年它就是一个新族群的首领，豺狼人也是有梦想的。

  眼看就要跑出领地范围，断尾停下了脚步，它在犹豫是不是先潜伏下来，看看情况再说。山风从后方吹来，带来了一丝危险的味道，断尾鬃毛直竖，准备继续逃窜的时候，一个牛犊大小的身影将它扑到在地，并狠狠地咬住它的脖子。豺狼人拼命挣扎，锋利的爪子不断扒拉着咬住自己的野兽，却没有给对手造成任何伤害，猩红的鲜血从伤口中不断涌出。临死前，断尾看到一双绿油油的眼睛。

  “怎么会有凶暴狼？”带着这个疑问，豺狼人断尾的性命和梦想断送在这里。

  见目标已经死亡，青黑色的战獒开始啃噬豺狼人的尸体，很快第二只战獒也加入了进来了。炼金战獒的食量不小，按照维克多的命令，它们不能吃人，但怪物和兽人都在它们的食谱上。

  山林的另一端，战锤佣兵团和山民们正在打扫战场。佣兵将精铁弩矢从豺狼人尸体上取下来，而山民则拔掉豺狼人的獠牙，又将它们身上简单的兽皮甲扒了个精光。女人和半大的孩子开始搜寻散落在林间的石矛和甩弓。最后，几十个男人合力挖出了一个大坑，将豺狼人和地精的尸体掩埋了起来。

  “团长，我们干掉了34只豺狼人，68只地精，缴获黑曜石矛26把，在豺狼人巢穴中还找到几十个打磨好的黑曜石矛尖和100多张兽皮，不过兽皮的品相很糟糕，上面全是洞。”山民首领木头敬畏地说着，战锤佣兵强悍的战斗力让这个桀骜的山民心悦诚服，即便是领主老爷的军队也不可能一次歼灭这么多的豺狼人。

  摧枯拉朽的战斗让铁锤很兴奋，他努力装出一副淡然的样子，说道：“先不要管这些，赶紧找个地方扎营，派人去捕，采集野菜野果。我们的食物不多了。把你老爹叫过来。”

  “是！”木头应了声，就下去安排人手安营扎寨，采集打了。

  没过多久，老山民首领走了过来，铁锤直接说道：“以后，这片山林就是你们的了。”

  “铁锤团长，你是说，你不要我们这些人加入佣兵团了？”老山民惊喜地说道，要是有选择，山民们更愿意留在山林中逍遥快活。

  副团长费米冷笑道：“才入了伙就想退出，那有这么便宜的事情？你们还是我们战锤的人，建的村子也是我们战锤的村子！”

  “那是！那是，我老糊涂了。”老山民眉开眼笑地说道：“我们这些人跟着佣兵团走就是累赘，在这里建个村子对咱们战锤佣兵团还能有点用。”

  铁锤郁闷地说道：“你一点也不像山民，原来是干什么的？”

  “我一直是山民，就是常常和外面的村长老爷打交道，多少知道点东西。”

  “先把村寨建起来。后面的事情，后面再说！”另一个副团长基德闷声说道。

  接下来这段时间，山民们砍树，挖沟，采集，捕，忙的不可开交，而炼金民兵也展示出强大地体能和卓越的生存技能，仅仅十天的工夫，他们不但帮助山民挖出一圈壕沟，竖起一道铁橡木栅栏，还教会他们用草药调制遮蔽气味和麻痹物的药水，以及如何处理有毒的地薯。在这个过程中，沉默寡言的炼金民兵赢得了山民的敬重，许多胆大的山民姑娘向他们明送秋波，可惜这注定是徒劳的。

  唯一不满的是那几个自由民商贩，经历了与豺狼人的战斗以后，对利润的渴求再次战胜了他们对怪物的恐惧，而这些山民手中的琥珀和兽皮已经被他们用食盐和箭头全换走了，用胖韦奇的话来说，以其在这些没有油水山民身上浪费时间还不如尽快找到下一个山民村寨。不过，当山民又在这片山林的地下挖出琥珀以后，商人们再也不提走人的事情了。

  豺狼人的领地就是这样，野菜、野果、草药、琥珀都非常丰富，唯一缺的就是大型物。这些凶残嗜血的兽人可不懂得保护场，把领地中的物吃光以后，它们就会吃地精奴仆，反正地精什么都吃，生的还多，省着点吃能熬好久，等把地精也吃光了，豺狼人们才会流窜到其他的地方寻找食物。当然，豺狼人族群消失后，食草动物很快就会迁入这片植被繁茂的区域，山民们对此早有认识。事实上，已经有大群的黄羊、羚牛和野猪进入这里，然而惊喜的山民并不知道，炼金民兵们遵照佣兵手册的要求，在为商队建立稳定的据点，而这些兽群是炼金战獒从布里亚特家的山区驱赶过来的。

  十五天后，战锤佣兵团储备了足够的地薯和肉干，也到了离开这里的时候了。临走之前，铁锤把几个主事的山民叫了过来。

  “按山民的规矩，我现在是你们的首领。没错吧？”几个山民对视了一眼，纷纷点头，铁锤继续说道：“按佣兵的规矩，你们加入了战锤，就是我的部下，这也没错吧？”

  “没错！”山民首领木头高声说道：“头，我们听你的。”

  “既然这样，我有几个要求，你们必须做到。”铁锤站起身，说道：“今后，你们怎么和外面的村子打交道我不管，但凡是打我的旗号经过这里的都是自己人，你们要按佣兵团的规矩向他们开放营寨，提供补给和庇护。至于其他人，按山民的规矩办，该抢抢，该通风报信就通风报信。但不能向外人暴露我们之间的关系，大家都是明白人，附近的领主老爷可容不下山民和外人勾结。”

  “没问题！不过，我们怎么知道来的人是不是自己人？”老山民忐忑地问道。

  佣兵费米瞟了他一眼，说道：“放心，既然是自己人就不会为难你们，也不会白要你们东西，只会拿好东西跟你们换，说不定都是你们急需的兵器皮甲。”

  “副团长，我不是这个意思。我这不是怕认错人，误了事嘛。”老山民干笑道。

  “一会，我们约定几个暗号，总不能让外人混进寨子里。”铁锤点了点头，说道：“第二件事，你们已经知道地薯怎么吃，也知道怎么种，以后多种点地薯，后面来的兄弟就靠这个补给。另外，制作止血药，伤药，解毒药，麻痹药的制作方法都教给你们了，也多做点，但绝不能拿到外面的村子卖。否则......”

  老山民连连摆手：“不敢卖，都是些招祸的东西，卖了会要了全村人的命。”说着，老山民又对着其他几个山民首领厉声道：“知道秘方的人都在这里，要是漏出去半点消息，我老狼就把你们全家老小都烧死！不想死就互相盯着点！”

  山民常年和野兽为伍，毒虫为伴，受伤中毒那是再常见不过了，他们对草药的认识也远超常人，但这次战锤佣兵对草药的运用让山民们大开眼界。三个佣兵把几种没用的杂草调出两种药水，分别涂抹在皮甲和短剑上，然后悄悄到潜到三只豺狼人斥候身后，并捅穿了它们脖子，而那些嗅觉灵敏，体魄强壮的豺狼人毫无所觉地就被杀死了，甚至连叫都叫不出来。事后，山民们才知道这两种药水一个是遮蔽气味的药水，另一个是麻痹药剂。佣兵临走前，将几种药水的配方教给了几位山民首领，在老山民看来这就是秘方！可他并不知道这些秘方仅仅是炼金民兵所掌握的最粗浅的草药运用方法。为了保密，维克多还命令炼金民兵在配方中加入了一些降低药剂效果的植物。

  但秘方就是秘方，老山民知道这些药剂一旦被外面的人得知，他们就会遭到领主的抓捕和逼供，当领主得到秘方以后，这些山民只有一个下场，被灭口。

  “老狼，你是个明白人。”副团长基德笑眯眯地对所有的山民说道：“你们这里有四家人，正好佣兵团要招人，一家出一个吧！”

  山民们心中一凛，却听到铁锤慢条斯理地说：“我不会向你们保证任什么。当初我就是这么出来的，那些和我一块出来的人都死光了。你们的小子能不能活下来，混出头，看他们自己。现在，让我看看你们的诚意！”

  第178章 放开

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  地之季的第二个月，河口村，维克多正召开第二次圆桌会议。

  “到目前为止，我们兰德尔领的人口达到了3455人，其中青壮男性1785人，青壮女性1104人，其余为老人和孩子。现在，每天都有自由民进入我们的领地，多的时候几十个，少的也有7、8个。河口村需要再次扩建。”

  莉莉娅刚刚说完，维克多就感受到七名村民组长热切的目光。扣去砖窑村和山丘营地的炼金人类，河口村的常驻人口达到3125人，已经远远超出普通村庄的人口规模。按常理，要么河口村变成河口镇，要么建设新的村落把人口分流出去。无论选择那一种方案，维克多都必须任命镇长或者村长，而村民组长也到了更进一步的时候了。维克多没有立刻就这个问题表态，反而示意莉莉娅继续。

  “我们有7450亩麦田，23000亩地薯田，这些庄稼长势很好。养猪场的第一批小猪崽已经繁育出来了，我们现在有5232头野猪。养猪场必须扩建，野猪的饲料也将是一个大问题。另外，领地的牛羊马匹也生出了幼崽，目前牛245头，羊584只，马77匹。”

  维克多点点头，目光转向治安官琳达，说道：“汇报一下你这边的情况吧。”

  琳达站起来说道：“领地的治安还算好......”

  “治安情况你已经汇报过了，我问的不是治安。”维克多打断琳达的发言，问道：“自由民的情况你调查的怎么样了？”

  琳达顿了顿，说道：“大人，根据我们的调查，新加入的自由民大部分来自马修男爵领，但是最近这段时间，从其他领地跑过来的人越来越多。好在都是些本分的农夫，没闹出什么乱子。”

  维克多一阵头疼，他需要人口，但每月400的人口增长速度还是挺吓人的。照这样下去，一年内领地人口将接近一万。到时候，不仅自然资源会遭到破坏，兰德尔领精细而稚嫩的管理体系，利益分配体系和治安体系都会受到挑战。没有那个统治者想看到失控的局面，维克多也不例外。

  “纳尔森，靠近马修男爵领的岗哨控制不住人口流入吗？还是马修男爵故意破坏我们的协议？”

  纳尔森大声说道：“大人，岗哨还在运转。最近一段时间，从其他地方混进来很多人，他们在领地内偷采偷。按照您的要求，我们收留拖家带口的农夫，赶走那些不安分的光棍汉。可是，我们领地的面积实在太大，一百多人的护卫队根本顾不过来。大人，我请求增加护卫队的人手。”

  “增加护卫队人手就能解决问题吗？”维克多不动声色的问道。

  “这些流民大多是布里亚特家的灾民。由于那座岗哨的原因，灾民绕过马修男爵的领地，从松林镇的方向流入兰德尔领。我打算在靠近松林镇的位置建立一座岗哨，禁止自由民随意进出。就算不能完全控制灾民的流动，最起码也能减少偷采偷的现象。”纳尔森解释道。

  维克多恍然大悟，兰德尔领只有东北角的一小块地方与布里亚特领接壤，那里靠近马修男爵的领地。维克多与马修男爵有协议，马修男爵用凶暴狼的消息吓阻流民，维克多则建立岗哨收容马修男爵送过来的人，双方合作，实现人口有序流动。布里亚特家的灾民没有办法通过马修男爵领，为了填饱肚子，他们只能向别的地方流动，而契布曼家的松林镇成了他们的流动的方向。

  松林镇是维克多和契布曼伯爵交易秘银的地点，为了避人耳目，松林镇放松了巡查并撤掉许多岗哨。维克多还从铁锤的报告中得知，布里亚特家赶走了山林中的山民，恰巧松林镇和布里亚特领就隔着几座山。这就给灾民提供了渗透的机会。契布曼领村镇众多，人口繁密，那些村民见到偷采偷的流民就会大打出手。而兰德尔领地多人少，动植物资源丰富，灾民们自然会从松林镇方向流入兰德尔领。

  维克多不可能在松林镇的附近建立岗哨，或者投放战獒。在维克多的设想中，松林镇将成为自由民商贩的聚集地，自由民商团壮大以前，契布曼家就是背锅的。实际上，松林镇的秘密贸易已经让双方受益了，契布曼伯爵用高利润的雪糖和咖啡撬开了南部领主的仓库，粮食，牲口，各种物资源源不断地流向契布曼领，也流入了维克多的手中。否则，维克多的牛羊马匹怎么会增加这么多，它们可不像野猪那样一生一窝。

  “护卫队可以扩招，岗哨就不用建了。就算挡住了松林镇方向的流民，他们也能从其他地方进入我们的领地，毕竟我们与契布曼家的边界特别长。”维克多对纳尔森说道。

  纳尔森点头表示接受维克多的决定，莉莉娅却插口说道：“大人，许多新加入的自由民都表示，他们听说我们这里可以免费吃饱，才加入河口村的。”

  “砰！”

  维克多重重地拍在桌子上，“大锅饭不能再吃了！”大家愕然，维克多又说道：“我是说，大食堂必须关闭！”

  “大人，早就该这么干了。那些自由民雇农吃的多，干的少，整天就琢磨自留地，我建议把自留地也收回来！”村民组长迪恩嚷嚷道。

  维克多想了想，说道：“自留地不能收。这些自由民雇农并不是无家可归的流民。他们本质上是老实淳朴的农夫，因为家乡遭了灾才出来逃荒，等灾荒结束了他们还会想着要回去，自留地可以让他们留下来。我可不想加入兰德尔领的都是些好吃懒做的流民！”

  “大食堂免费提供食物，再加上我们一直在收购自留地产出的蔬菜，自由民雇农才会热衷于伺弄自留地，而不愿意卖力干活。这是大食堂本身的缺陷，必须改变！从明天起，向雇农发放报酬，报酬一天一结，干的越卖力，报酬就越高，自留地的蔬菜也照常收购，让雇农用铜索尔到大食堂购买食物。”

  村民组长莫林小心翼翼地问道：“大人，那我们怎么办？”

  工分制成员只赚工分不拿钱，免费用餐的大食堂本身是为他们服务的。现在维克多要停止免费用餐，村民组长们很担心今后没饭吃了。

  “不是还有小食堂吗？”维克多调侃道。

  村民组长们个个面色如土，在小食堂用餐要使用工分，并且花费不菲，让他们天天吃小食堂，还真是吃不起。

  维克多笑道：“以前，我没有钱才想出工分制，才有了免费的大食堂。现在，免费用餐制度必须结束。你们是最早追随我的，经历了蚁灾依然不离不弃。这份忠诚必将获得回报，所以工分换土地只对你们开放，小食堂也依然对你们开放，你们的自留地是雇农的三倍！除此之外，工分制成员与自由民雇农同工同酬，不但继续赚取工分，还可以获得报酬。当然，如果你们嫌大食堂的菜不好吃，又舍不得吃小食堂，我建议你们自己做饭。我会在河口村开设几家商铺，出售蔬菜、肉类、粮食、食盐和其他生活物资。工分制的成员也可以开设自己的商铺，没有本钱就用工分向我借贷金索尔，我免除你们一年的税金。具体的细则，我随后公布。”

  “谢谢大人！”

  村民组长们热泪盈眶，纷纷向维克多鞠躬致意。维克多也是百感交集，工分制帮助他渡过了最艰难的时光，收获了一批忠心的部下，而大食堂的终结标志着工分制的落幕，从此以后他将彻底融入这个世界。

  维克多鼓励手下的村民开设商铺，不仅是为了盘活领地的经济，也是为了容纳更多的自由民劳动力。然而，新生的商铺所能容纳的人力是有限的，面对快速增长的人口，必须有其他措施。

  “河口村现在人满为患，到了分流的时候了。莫林。”

  莫林激动地站起来，躬身说道：“大人，您请吩咐。”

  维克多说道：“你在河口村招募500个人，建一座村子。村子的位置由我定，你担任村长。需要什么物资，列个清单出来。”

  “是！”

  “养猪场的压力很大，你选500头小野猪带走，交给村民饲养。一年后，我要拿走一半成年野猪，其余的归饲养人所有。”

  “啊？！这......”

  看到莫林目瞪口呆的样子，维克多皱眉道：“有什么问题吗？后面的村子都要这么做！不然，你们的肥料从那来？”

  “没有问题！大人，您是我们慷慨仁慈的主人！”莫林诚惶诚恐地说道。

  领地中的野生动植物都是领主的财产，养猪场的野猪当然属于维克多。维克多白送给村民250头野猪，除了慷慨仁慈，莫林实在想不出其他的理由。但在维克多看来，把野猪送给村民饲养才是成本最低，风险最小，利益最大的做法。其中的道理，别说莫林这样农夫，就是领主贵族也不容易搞明白。

  “纳尔森，你的领地也要开始建设。不过，你是我的附庸领主，你的附庸不是我的附庸，所以你很难在河口村招募到人手。从现在开始，河口村暂时不再收容自由民，后面的人全部由你接收，但不能超过800人，你养不起，我也养不起。作为你的主君，我将无偿支援你两年，两年后你要向我缴纳供奉。”

  “大人，我不会啊！”

  纳尔森不知所措地望向村民组长，试图寻求帮助，可所有人都避开他的目光。维克多无奈地说道：“我会帮你弄好的。”

  “哦。”

  纳尔森眉开眼笑地坐了下来，而琳达则朝村民组长一个个瞪过去，似乎在说：“就你们那点水平，还敢看不上我家纳尔森？我还看不上你们呢！”

  莉莉娅向琳达使了个眼色，示意她收敛一点，又向维克多柔声说道：“维克多，那些偷盗采的自由民源源不断，我们应该怎么办？再这么下去，领地的场就会遭到破坏，不知道什么时候才能恢复过来。”

  维克多淡淡地笑道：“干活谋生的人，我们就收下。偷的人按盗贼论，服两年苦役，正好妮可那边缺人。”

  第179章 水银播种

  “布里亚特家现在是什么情况？他们已经窘迫到需要洗劫山民了吗？”

  圆桌会议一结束，维克多就召见了密探头子巴罗尔。布里亚特领对山区的渗透和源源不断的难民他们让维克多烦躁不安。

  “大人，从水银传回来的消息看，野柳城还算平静，物资也充沛，布里亚特家还没有到山穷水尽的地步。”巴罗尔说道。

  维克多点头道：“这才合理，布里亚特家经营领地数百年，不至于一场蚁灾就让他们穷到没饭吃。那么，他们为什么要洗劫山民？为什么会有这么多的灾民？”