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“其实,在这个问题上我是反对的,恩比瑟却非常支持维克多的策略。在很早以前,恩比瑟也提出过类似的观点,他曾经想要统合家族的内部贸易,同采同售,只是被大家【创建和谐家园】了而已。现在维克多的观点和他不谋而合,恩比瑟很想证明统一的销售策略能攥取更多的利益。”
“这难道不好吗?”翠丝莉疑惑地问道。
“一点也不好!”西尔维娅恼怒地说道。
“我突然发现,我们和维克多的关系没有想象种那样紧密。维克多原本和其他附庸领主一样,任何产出都要拿到黑堡镇中出售,所缺物资也只能在黑堡镇中采购。可现在呢?维克多已经和契布曼家勾搭了一段时间,照这样下去,维克多到底是算我们约克家族一系,还是算南部领主一系?而且,维克多一旦修建了城镇,黑堡镇的地位将受到挑战!到那时,王室都会出面拉拢维克多。”
“为什么会这样?”
翠丝莉震惊地发现,曾经完全托庇于家族的小领主竟然有失控的可能。
西尔维娅苦笑道:“自给自足才是关键。原先维克多的粮食不足,完全依赖于黑堡镇,而他设计的农牧体系不但让我们迅速恢复元气,他自身也将摆脱粮食不足的境况。一个能够自给自足的家族本身就不用依赖于任何人。何况兰德尔领的东边是松散的南部领主血系,很容易就被维克多找到突破口。”
“我们还有节制闸!”翠丝莉弱弱地说了一句。
西尔维娅斜睨了她一眼,冷冷地说道:“这就是我最后悔的地方,我就不该把那块领地封给菲妮可丝,她对维克多完全没有抵抗力。菲妮可丝甚至将自己的领地事务交给维克多?!哼!他们两人就像夫妻一样!”
翠丝莉愣了一下,调笑道:“你这是在吃醋吗?”
西尔维娅慵懒地说道:“算是吧。别忘了,维克多可是索菲娅送给我的。”
“我觉得你的心态有些问题。维克多毕竟没有骑士,至少在军事上他需要我们的保护。”
“风行天赋远比你想象中的还要强大。”西尔维娅摇头叹道:“坦白地告诉你,维克多修炼了德拉的战技,现在完全可以和白银骑士相媲美。事实上,在复杂的地形条件下,白银骑士已经很难威胁到维克多。即便是近战,普通骑士也不是他的对手。如果不考虑体力和防御力的因素,维克多就是一位风系大骑士!”
“你确定?”翠丝莉狐疑地问道。
西尔维娅翻了个白眼,说道:“你不会以为,我们每次幽会都只是谈情说爱吧?维克多的武技可是我亲自指点的,他现在能够在武器上具现风元素,普通骑士可抵挡不住这种攻击。”说完,西尔维娅打量着翠丝莉清丽的面容,娇笑道:“要不......你亲自去试试?我是不会吃醋的。”
翠丝莉俏脸一红,怒道:“胡说什么了!”
西尔维娅正色道:“说真的,维克多在内政和商业上都极具天赋,本身也有白银阶的战力,我们必须认识到,他已经不是当初那个小男爵了。”
“那你准备怎么做?”
“当然是联姻!这可是贵族的传统。”西尔维娅嫣然一笑,说道:“从家族中挑选两位女见习骑士,给维克多做贴身侍女。维克多身为封邑子爵,也不算辱没她们。”
翠丝莉默然点头,贵族可以迎娶一位妻子和三位贴身侍女,虽然妻子的身份地位远高于贴身侍女,但贴身侍女同样是合法伴侣,她们的后代也有领地继承权。这种联姻在贵族中十分常见,而联姻本身就意味着血系同盟的关系。维克多迎娶约克家族的女见习骑士,相当于打上了约克家族的烙印,代表他将成为人马丘陵一系的领主。
“等维克多迎娶了家族的女见习骑士,我非常期待他能在南部领主中打开局面。”
“他要是不愿意了?”
西尔维娅双眉一挑,叱道:“他要是敢不同意,我就邀请他到蔷薇庄园做客,直到他同意为止!”
第190章 你太慢了!
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决意把维克多提前纳入约克家族一系,西尔维娅心情大好,她对翠丝莉说道:“你来找我,有什么事吗?”
“对了,苏斯女王的信使刚刚送来了爱莱雅诺陛下的亲笔信。”翠丝莉从精美的象牙盒中取出一个羊皮卷轴。
“辛西娅?”
西尔维娅展开卷轴,细细阅读起来,
翠丝莉看到西尔维娅时而蹙眉,时而微笑,片刻后,她忍不住问道:“女王陛下在信中说了什么?有没有关于光辉骑士团和撒桑帝国出击北部荒野的消息?”
西尔维娅将羊皮卷轴递给翠丝莉,懒洋洋地说道:“你自己看吧。”
翠丝莉接过卷轴,只见信中写到。
亲爱的西尔维娅表妹:
你的来信已经收到,原本早该给你回信,只是最近出了一些变故,所以才拖到现在。
前不久,我最挚爱的克洛维.温布尔顿侯爵遭遇了一场可耻的刺杀,并不幸罹难。吾爱的逝去令我哀痛欲绝,整个世界也仿佛失去了色彩。
克洛维十岁时觉醒了月精灵血脉。从那时起,他就陪伴在我的身边,我亲自教导他宫廷礼仪和学识,轻眼见证了他从翩翩少年成长为一名优雅的贵族青年,他精通诗歌、绘画、歌咏、雕塑,他是了不起的艺术家,是人间的精灵,他又是如此精致而脆弱。我无法想象,凶手是何等的丧心病狂才能向我的克洛维痛下杀手!
事情发生后,我将克洛维身边的护卫和侍从全部捕获,并亲自参与了拷问。当日,克洛维去苏达尔湖畔散步,刺客从暗处发动突袭,在刺杀克洛维后,又成功脱逃,而那些愚蠢的护卫却没能阻止这一切。克洛维的护卫中有四名见习骑士,据他们说,凶手的速度非常快,他们根本追不上,也没有看清刺客的容貌,只能确定那是一位男性,而且很可能是一名凶暴战士。
我原先以为,我的某位情人出于嫉妒才刺杀了可怜的克洛维,但经过详细的排查之后,我发现事情并没有这么简单!据闻,在克洛维遇刺之前,博瑞王国有两名贵族也遭遇不幸,他们和克洛维一样,都是月精灵血脉贵族。为此,我派遣使者向博瑞王国议会求证此事,可他们的态度却耐人寻味,非但没有大张旗鼓地追查凶手,反而试图淡化这件事情的影响。在我看来,这件事和博瑞大贵族脱不了干系,而宗教裁判所也在关注此事,圣骑士康斯坦丁怀疑刺杀事件与红港的巫师有关。
无论这里面藏有什么样的秘密,但可以肯定这是针对所有月精灵血脉贵族的刺杀行动!
亲爱的西尔维娅表妹,听说你的小情人也是一名精灵血脉贵族。我很高兴我们有着相同的品味,可我要提醒你,最好派遣骑士贴身保护你的小情人,因为见习骑士阻止不了那名刺客。虽然骑士老爷们都是些傲慢的家伙,不屑于充当护卫,也没有足够的耐心,可我相信你一定有办法让他们俯首帖耳,不是吗?
如果你觉得为难的话,请派人把你的小甜心送到我的王宫里,我一定不会再犯相同的错误。事实上,我已经邀请其他精灵血脉贵族到苏斯王国做客,以便于保护这些古老而高贵的精灵血裔。
对了,假如你抓到了那名刺客,请把他交给我,我会让他在痛苦中慢慢腐烂!以抚慰我破碎的心灵。
至于光辉骑士团的动向,我获得的情报也非常有限,只知道光辉骑士团和撒桑帝国联手突袭了一支半人马氏族,具体战况不详,但教宗冕下似乎支持光辉骑士团的这次行动。希望这个消息对你能够有所帮助。
辛西娅.爱莱雅诺
光辉历7567年2月
翠丝莉轻轻地吐了一口气,将卷轴收好,说道:“维克多有危险,我们应该派遣人手保护他。”
西尔维娅抚着额头,【创建和谐家园】道:“亲爱的翠丝莉,你没看出来吗?辛西娅那个【创建和谐家园】在避重就轻。我们想要知道的是光辉骑士团的动向,可她只在信的末尾提了一句,而我找她借钱的事情,她却只字未提!”
“......”翠丝莉一脸窘迫状,西尔维娅却气愤地说道:“辛西娅整天就琢磨着她的情人外交,她的意思就是让我把维克多送给她,否则就休想拿到确凿的情报,更别想借到钱!这个女人真是可恶!”
你也差不多,动不动就把家族的女见习骑士送给别人当贴身侍女,典型的苏斯风格!翠丝莉心中腹诽,口中却说道:“你不担心兰德尔子爵的安全吗?”
“哼!维克多可不是那些任人摆布的精灵血脉贵族,敢于轻视他的人,都将付出代价!”西尔维娅想了想,又说道:“派人警告维克多,让他留神刺客。如果真的遭到了刺杀,最好能留活口。辛西娅想要用那名刺客去和博瑞人谈条件,我对此也很有兴趣。”
此时,夕阳刚刚坠下,天还没有完全黑。艾斯静静地趴在路边的灌木丛中,身上的落叶和树丛的阴影就是最好的伪装。艾斯一动未动潜伏了整整三个小时,只是为了等候物的出现。
两个月前,艾斯赶到了兰德尔领,可想要刺杀一名领主并不是简单的事情,尤其他现在没有任何情报支持。不过,艾斯有的是耐心,他以自由民雇农的身份在一个村子里谋了一份差事。
兰德尔领的生活处处透着新鲜,在这里野猪是圈养的,牛羊是放养的。艾斯的工作就是负责割草喂猪,打扫猪舍,顺便收集猪粪,每天能挣3个铜索尔。养猪的工作虽然有些脏,但并不算繁重,艾斯甚至有时间打理自留地。
自留地这种东西,艾斯还是第一次听说。村民告诉艾斯,在兰德尔领,自由民可以分到一分地,领民则分到三分地,这些土地不能种庄稼,只能种蔬菜,而种出来的蔬菜全归个人所有,不用缴纳供奉。艾斯那里有心思种菜,他将自留地交给了一个村民打理,那位村民喜出望外,于是包了艾斯的晚餐。
就这样,艾斯在兰德尔领安顿了下来。这里的早餐免费,中饭只要1个铜索尔,吃的是麦粥、豆子和两个烤地薯,如果再加1个铜索尔还能有一碗肉汤喝。但村子的规矩也很大,任何人都不能随地大小便,否则就是一顿鞭子,再不改就要被赶出去。没人愿意被赶出去,艾斯不得不承认,这里的生活比其他领地要好很多。在兰德尔领,无论是自由民还是领民,都把兰德尔子爵称为“我们家大人”或者“我们的主人”,尽管许多人和艾斯一样,从没有见过领主。
兰德尔子爵无疑是一位仁慈的领主,深受民众爱戴。但这不能动摇艾斯刺杀兰德尔子爵的决心。在艾斯看来,贵族傲慢的本质不会变,他们都该死!
艾斯喂了两个月的猪,该搞清楚的事情都搞清楚了,可就是没有见到兰德尔子爵,但艾斯并不着急,他知道领主的风季巡领即将开始,兰德尔子爵一定会亲自巡视这个村子,那就是他下手的时机!
今天下午,子爵带着12名护卫来到了村子里。精灵血脉贵族的特征实在是太明显了,艾斯一眼就认出了兰德尔子爵。趁子爵巡视农田的时候,艾斯迅速跑出村子,潜伏在路边的灌木丛中。这里就是艾斯预设的伏击点!
艾斯紧贴地面,错落有致的马蹄声传进了他的耳中。
来了!
马蹄声越来越近,艾斯握紧手中的精金匕首,内心却波澜不惊。
早在一个月前,艾斯就开始做准备,他将武器藏在伏击点,把紫金币、食物和衣服藏在逃跑路线上。伏击点和逃跑路线都是精心挑选的,这里是通往河口村的必经之路,路对面有几座矮丘。等子爵进入伏击范围,艾斯就冲出去杀死他,然后借助丘陵地形摆脱骑兵的追击,再越过黑水河,取出事先藏好东西,更换衣物后逃离兰德尔领。这样的刺杀,艾斯从未失手。
然而,马蹄声停在了20米外,艾斯心中一紧,接着他听到了兰德尔子爵的声音。
“去看看。”
艾斯埋在枯叶里,看不到外面的情况,直到5米外响起极轻微的脚步声,他终于确定自己暴露了。但艾斯没有动,他的手依然很稳,等脚步声靠的更近,艾斯动了。
枯叶裹着枝条,漫天飞舞,趁着护卫的视线被遮蔽,艾斯用锋利的匕首猛刺对手的胸腹,他的动作迅如闪电。
艾斯根本没打算逃跑,他打听的很清楚,兰德尔子爵麾下没有骑士,子爵领最强大的战士纳尔森勋爵和他一样,也不过是个凶暴战士。而且就算面对骑士,艾斯也有逃脱的信心,因为,他很快!
虽然不知道为什么会暴露,但没关系。杀两名护卫,不过多花一个呼吸的时间,再有一个呼吸的时间,足以杀死二十米外的兰德尔子爵。三个呼吸后,已经逃走了,恐怕那些护卫还没有反应过来。
但两名护卫粉碎了艾斯的幻想,两道锐芒向艾斯的要害袭来,果决,凶狠,不招不架,不闪不避,同样迅如闪电!在艾斯刺穿一人同时,他也必将被刺穿!艾斯不愿意和护卫同归于尽,只能闪避。
艾斯的身体一转,躲过护卫的刺击,可还没等他站直,犀利的剑光又朝他的脖子劈了下来。艾斯向后猛缩,避开斩杀,脚步连腿,剑光却如附骨之蛆,紧紧盘绕在他的身侧,让他退无可退。无奈之下艾斯只能用匕首格挡对手的攻击,也失去了逃窜的机会。
艾斯心中暗暗叫苦,这两名护卫的速度虽然快,但还比上他。单对单,艾斯有信心杀死他们中的任何一人,可是这两人配合无间,又悍不畏死,想要毫发无伤地杀死他们那是绝无可能的,可只要受伤,那就别想逃脱。现在,唯一的办法就是把他们引到树林里,再爆发秘技,逃离这里。
“再去两个人,我要活的!”
又有两名护卫加入了战斗,艾斯绝望的发现,新加入的护卫同样强大,那么剩下的护卫呢?
艾斯知道今天难以幸免,他决定与兰德尔子爵同归于尽!
子爵想要活口,这给了艾斯机会,四名护卫不再使用精铁短剑,而是用剑鞘与他缠斗。艾斯狂吼一声,全身的肌肉高速振动,速度猛增,用身体顶住三道凶猛的抽击,精金匕首嗡嗡作响,划开一名护卫的精铁锁甲和硬皮内甲,又在他的身体上爆出一团血花。借着这个空隙,艾斯突出重围,直扑十米开外的兰德尔子爵。
越过十米的距离,艾斯连一个呼吸都用不了,只见灰影一闪,他已经扑到了子爵的身前。艾斯想也不想,匕首化作一团朦脓的虚影,直刺子爵的心脏。
艾斯的爆发秘技威力惊人,刚刚轻松破开护卫的精铁锁甲就是明证。而兰德尔子爵穿的是贵族装,并未着甲,艾斯可以预见,精金匕首将在子爵的胸口上凿出一个恐怖的伤口,他的心脏也将被搅碎!
嗡鸣的匕首刺在兰德尔子爵胸口的位置,但那里空无一人,子爵就像一道幻影,被刺中的同时就消失了。
“你太慢了!”
子爵的声音在耳边响起,艾斯反手急刺,血花四溅,转身后却发现子爵拿着精金匕首,笑吟吟地看着自己。艾斯低头一看,地上散落着三根断指,鲜血正从他自己的手上滴落,而匕首已经不翼而飞。
“你躲在灌木丛里,心跳的那么大声,当我是聋子吗?”
“在我的眼中,你慢的就像蜗牛一样!”
“抓起来!送到山丘营地。”
耳后根受到重重一击,艾斯陷入了黑暗。
第191章 苍蓝之刃
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两匹高大健壮的挽马拖着重型马车在道路上疾驰,维克多坐在舒适的车厢内,仔细阅读手中的羊皮信笺。
今天早些时候,约克家族的信使带来了西尔维娅的亲笔信。西尔维娅告诉维克多,最近有三名精灵血脉贵族遇刺,如果他也遇到刺杀的话,请把活的刺客交给约克家族,她将派人调查背后的真凶。
西尔维娅是最了解维克多实力的人,但她并不知道早在五天前维克多就抓获了刺客,而维克多不打算把刺客交给约克家族,这封信反而成了刺客的断头信。
车队驶向山丘营地,蹄声如雷,车轮滚滚,营地的守卫远远就看到了炼金乌鸦的传讯,他们迅速放下沉重的吊桥,挽马拉着马车从桥面碾过,没一会的工夫,车队停在了营房前。
维克多走下马车,对身边的雷诺吩咐道:“把那个刺客带过来。”说完,维克多径直走进了营房。
片刻后,几名炼金民兵用套杆锁住艾斯的脖子,把他拖到了维克多的面前。
刺客看起来有些憔悴,身形容貌都很普通,属于丢到人群中就找不到的那种。可谁能想到,这看似普通的杀手竟是一名强大的凶暴人类。
在艾斯与灵猴民兵战斗的时候,维克多观测了他的元素属性,他的体魄14点,精神10点,感知18点,生命15点,这是维克多见过的感知属性最高的凶暴人类。
感知属性对应风元素浓度,代表速度,敏捷和五感。艾斯的速度确实比灵猴民兵要快,但他的敏捷程度还不如修炼秘形的灵猴民兵,如果不是维克多要求抓活口,艾斯已经死在灵猴民兵的反击之下了。
不过艾斯的爆发秘技却让维克多眼睛一亮,肌肉急速振动爆发出极强的破坏力和速度,精铁锁甲和藤皮内甲在高速振动的精金匕首面前就像纸糊的一样。尽管那名灵猴民兵及时收缩肌肉,避免了被开膛破肚的下场,可还是受到重创,那恐怖的伤口令人触目惊心。
全力爆发的艾斯,无论是速度还是杀伤力都彻底碾压灵猴民兵,但维克多面前还不够看。艾斯的攻击就像射出去的弩矢,虽然迅猛但没有任何变化,那是因为他的判断力跟不上自己的速度,结果被维克多轻松夺走匕首。当然,如果艾斯是一名骑士,维克多也不敢玩空手夺刃的把戏,只能拔出精金双银短剑将其杀死,或者拉开距离。
维克多生擒了艾斯,固然是想要拷问背后的主使者,另一方面,他对艾斯的爆发秘技也很有兴趣。维克多认为这种秘技可以弥补灵猴民兵杀伤力不足的缺点。艾斯倒也痛快,很快就交待了刺杀维克多的幕后黑手,可维克多如何能够轻信他的话,于是命人将鱼人苔藓涂在了艾斯的身上。
鱼人身上的苔藓能让鱼人痒到发狂,搁在人的身上也是一样,艾斯承受不住这样的折磨,将他所知道的一切,一股脑地全说了出来。除了情报,精金匕首和秘法外,维克多还挖出了196枚紫金币,价值17万金索尔。这个杀手不但送人头,送情报,送装备,送秘法,还送钱。维克多真想给他颁发一个年度最佳快速员奖。
“艾斯先生,我刚刚收到一封信,信中的内容印证了你所说的,你确实没有撒谎。”维克多和颜悦色地说道。
“领主大人,你这是准备把我交给出去了,是吗?”艾斯扭了扭脖子,讥讽道。