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  莉莉娅摇了摇头，轻轻地说道：“我们只买到2000件羊皮袄。松林镇那边说，如果我们还要羊皮的话，价格必须要涨，三件羊皮袄作价一个金索尔。”

  维克多叹了口气，以兰德尔家族的动员能力和组织能力，修建12000人的村舍并不是很困难，但御寒的羊皮袄只能向契布曼家购买。正常情况下，1枚金索尔可以购买12件羊皮袄，但契布曼家把价格整整提高了4倍！这个价格，维克多咬咬牙也能接受，但这些物资恐怕有钱也买不到。

  御寒衣物的缺口在14000件左右，这么大的数量契布曼家也凑不出来，他们只能向其他家族购买，涨价也是题中之义。可问题是，就算其他家族愿意出售，想要凑齐剩下的12000件羊皮袄，多半也要拖到明年。

  好在维克多早有准备，他又问道：“羊毛和粗亚麻布收购的怎么样了？”

  莉莉娅点头道：“粗亚麻布没有问题，20车的粗亚麻布明天就可以运过来。羊毛出了点岔子，松林镇要求用青砖交换羊毛，两车青砖换一车羊毛。他们还问，我们要羊毛干嘛？”

  维克多笑道：“你也很想知道吧？”

  “嗯！”莉莉娅娇憨地哼了一声。

  “羊皮卷轴是南部领主的重要产业，他们用山羊皮制作羊皮卷轴，而山羊毛又粗又短，剪下了就没用了。南部领主每年都要在水之季的时候焚烧羊毛，据说那些废弃的羊毛堆的像小山一样。”

  “我们把这些羊毛买下来，用两层粗亚麻布缝一套衣物，再把羊毛塞进去，那就是一件御寒的衣物。”

  “啊？！这样也行？”

  “有什么不行？只要能御寒就行！大长房和羊毛夹袄就是我想出来的点子。”维克多得意地说道。

  第195章 狡狐阴影

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  “陛下，今年的王室狩盛会的邀请名单已经拟定，请您过目。”

  多铎王室总管微微提高了声音，可对面那个伟岸的身影仍然没有回头。考虑到王室狩盛会的重要性，王室总管只得再次提高了音量。

  “陛下？”

  佛里德里希盯着墙壁上的龙蜥皮地图，身为白银阶大骑士，他当然听到了王室总管的话语，只是他的心思全在大草原上。

  经过密谍组织狡狐的努力，佛里德里希已经掌握了撒桑帝国和光辉骑士团的动向。据悉，撒桑帝国的两大主力军团汇合光辉骑士团挺进北部荒野，他们在同一个强大的半人马氏族交战。战事进展的并不顺利，撒桑帝国的一个主力军团被半人马氏族包围，光辉骑士团和另一个军团却没有展开救援行动，反而趁机消灭了半人马氏族的两个部落，斩杀4位半人马千夫长。暴怒的半人马可汗亲自踏破撒桑军团的防御阵地，除了5名高阶骑士成功突围外，军团24名骑士、8000多名士兵连同1200名圣武士悉数战死。

  有情报显示，撒桑皇帝并不打算就此罢手，他正在召集军队，摆出一副和半人马氏族死磕到底的架势。

  佛里德里希不清楚撒桑人发了什么疯，不好好地待在要塞里，非要跑出去和半人马氏族打野战，而半人马的野战能力举世无双。不过，佛里德里希对此并不奇怪，撒桑毕竟是光辉骑士团扶持起来的帝国，协助光辉骑士团抵御荒野怪物才是它的使命。从这一点来说，撒桑帝国无法统一人类国度。

  撒桑帝国看似强大，其内部却矛盾重重，根本没有两线作战的能力。撒桑领主依赖于光辉骑士团的保护，却又不甘于充当抵御怪物的炮灰。撒桑帝国每次南侵的时候，撒桑的领主就要先吵上半年：凭什么你们去攻城掠地，抢钱抢物资，我只能留下来抵御兽人？因此，撒桑帝国有一个不成的约定，抵御怪物的时候不南下，抢物资的时候轮流上。

  佛里德里希一直认为，能够实现统一伟业只能是多铎王国。这不是自大，而是客观事实，目前的局面就印证了这一点。

  “陛下，名单......”

  王室总管再次打断了佛里德里希的思绪，他叹了口气，回身说道：“戈德克，你还记得往年是什么样子吗？”

  不等总管回话，佛里德里希继续说道：“以前，每到庄稼成熟的时候，撒桑人就像豺狼人一样，在多铎的领土上撒野。他们骑着战马，绕过要塞，直击我们的腹地，攻破城镇和村落，抢走所有能抢的东西。等他们满载而归的时候，我的骑士就出去拦截这些【创建和谐家园】，把东西再抢回来。”

  “纳维尔人也在抢，他们去抢撒桑人，而冈比斯人则给我们补充损失。你知道，为什么会这样吗？”

  “因为，我们丢掉了大草原！只要我们拿回12座圣城，撒桑人就别想侵扰多铎的腹地！现在正是夺回大草原的最佳时机！可我的军队在那？他们在南边和冈比斯人对峙......”

  “陛下，您必须决定狩盛会的名单！”王室总管固执地提醒道。

  “好吧，我知道王室狩盛会很重要。我们本该在盛会中和领主们联络感情，制定夺回大草原的军事计划，而不是射杀几只野兽，然后虚伪地相互吹捧。”佛里德里希嘟囔着，接过狩盛会的邀请名单。

  名单上一个红色颜料标注的名字引起佛里德里希的注意，他问道：“埃里克森这个蠢货为什么和其他人不一样？”

  “陛下，埃里克森公爵没有缴纳今年的年金，我认为不应该邀请他参加王室狩盛会。”

  佛里德里希大怒：“这个贪鄙、愚蠢、自大的猪猡，竟敢如此怠慢我！”

  “陛下，是否把埃里克森公爵名字划掉？”王室总管不失时机地问了一句。

  “当然！等等......”佛里德里希想到了一件事情，改口道：“戈德克，名单先留下。你去把延斯伯爵给我找过来。”

  “遵命，陛下。”王室总管行了一个礼，倒退三步才转身离开。

  多铎国王在书房中等了许久，终于听到了细微的脚步声，接着一个瘦小的贵族走了进来。

  “陛下，您召见我？”

  延斯恭恭敬敬地朝多铎国王施礼，他的礼仪十分标准，可却没有任何优雅的味道，这可能和他瘦小猥琐的形貌有关。事实上，延斯也确实没有贵族血脉，他原本只是狡狐组织中的普通密探，因为得到了国王的青睐，才被授予宫廷伯爵爵位，并掌控多铎王族的密探组织：狡狐。多铎贵族不敢当面轻视延斯伯爵，但背地里却嘲讽他为“走运的老鼠”。然而，只有佛里德里希知道，延斯是个可怕的巫师，而且非常有用。

  “延斯，策反蔷薇女王的计划进行的怎么样了？”多铎国王急切地问道。

  延斯暗暗叫苦，他更希望多铎国王把这件事情给忘掉，可他没料到埃里克森公爵让国王又想起了那个计划。不过，延斯从不让国王失望。

  “陛下，已经准备好了，只等您的命令。”

  佛里德里希的眼睛眯了起来：“但你没向我汇报。”

  “陛下，如果有可能的话，我并不愿意和那些人搅合在一起，而且约克家族的反应也很难预料。去年水之季的时候，冈比斯王室邀请蔷薇女王参加狩盛会，他们与约克家族的关系有所缓和。四个月前，冈比斯的尼姆公爵向约克家族出借了一笔巨款。如果没有王室的默许，尼姆公爵是不会这么做的。这也就意味着，刺杀约克家族的代言人，意义已经不大。”延斯犹豫了下，老老实实地说道。

  延斯诚实的态度让多铎国王满意，他缓缓地说道：“我相信你的忠诚和能力，我也知道约克家族与冈比斯决裂的可能性微乎其微。但是，我身为多铎的国王，面对目前的局面却只能束手无策，白白错过这次机会？我必须做点什么！就算失败了也比什么都没做的强！”

  “陛下，我明白了。”

  “仔细说说你的计划，我很有兴趣。”佛里德里希说道。

  “遵命。”延斯微微鞠躬，走上前指着巨幅地图，说道：“陛下，这里人马丘陵。约克家族承担了封堵蚁人的责任，也把整个人马丘陵视为自己的领地。蚁灾爆发的时候，冈比斯的迅龙骑士团进驻红叶镇，止步不前。这令约克家族十分不满，几乎到了撕破脸的地步。”

  佛里德里希点头道：“确实，没人喜欢腹背受敌。”

  “我们就是要让约克家族再次感受到这种威胁，他们才有可能和冈比斯彻底决裂。”延斯继续说道：“约克家族将人马丘陵最北边的领地让给了冈比斯王室，而人马丘陵的最南端，是兰德尔子爵领。兰德尔子爵并非约克家族的附庸领主，但所有人都知道，他是约克家族与冈比斯其他领主的缓冲，可以把他看作约克家族的代言人。”

  “如果约克家族相信兰德尔子爵死于奥古斯特家族之手，他们会怀疑王室准备插手人马丘陵的南部领土。这样一来，约克家族将处于冈比斯王室的包围中。就算他们不彻底决裂，这种不信任也可以利用。假设，我们及时向约克家族伸出援手，将埃里克森公爵领划给约克家族。我认为，约克家族极有可能脱离冈比斯，加入我们多铎。”

  佛里德里希猛地上前一步，抚摸着地图，喃喃说道：“极有可能......确实是极有可能。一边要防御蚁人，身后又有个满怀恶意的主君，只要约克家族不傻就要想退路，跳出人马丘陵是最好的选择！就算约克家族不发动针对冈比斯的战争，只要他们离开人马丘陵，冈比斯就得自己去防御蚁人。那我就可以放心大胆地拿回大草原，而西尔维娅的加入多铎王国，会令我们的声势大涨，草原人也极有可能直接投靠我们！这样一来，冈比斯必须看我们多铎的脸色。好！非常好！”

  “延斯你果然没有让我失望！”佛里德里希兴奋地走了两圈，抬头说道：“那么最关键就是要让约克家族确信，是奥古斯特家族下的手！你准备怎么做到这一点？”

  “陛下，我有一整套的计划！”延斯指着地图，沉声说道：“这里是冈比斯的布里亚特子爵领。布里亚特子爵死于蚁灾，他的儿子还没有继承爵位，而他的弟弟奥斯丁勋爵野心勃勃，想要成为布里亚特领的掌控者。奥斯丁投靠了威廉姆斯大公，有了大公的支持，他几乎快要成功了。”

  “而我给奥斯丁设了一陷阱。我让人伪造威廉姆斯的笔迹，写了一封信。那些人会伪装成威廉姆斯大公的心腹，将那封信交到奥斯丁的手上。奥斯丁会以为事情发生了变故，接着这封信会巧妙地落在子爵夫人的手上，那些人会引导子爵夫人和子爵继承人逃往兰德尔领。这给了奥斯丁谋杀侄子的机会，他会追到兰德尔领将子爵继承人除掉，只有这样他才能继承爵位。”

  “我当然不会让奥斯丁这么顺利，那些人会安排他与兰德尔子爵冲突，而兰德尔子爵将死于非命。约克家族会认为是奥斯丁杀死了兰德尔子爵，而奥斯丁受威廉姆斯的指示。”

  佛里德里希皱着眉，思索片刻，问道：“你怎么能保证，约克家族会相信这是威廉姆斯指使的？仅靠那封信？”

  延斯指着人马丘陵的北端，说道：“陛下，这里是索伦.温布尔顿子爵的领地。索伦是冈比斯禁卫军的统领，是威廉姆斯的心腹，更是兰德尔子爵的死敌，他还是白银巅峰的大骑士。索伦与温布尔顿老侯爵的纠葛您也是知道的。总之，兰德尔子爵的死有助于索伦冲击巅峰领域。”

  “陛下，索伦的领地在人马丘陵的北边，兰德尔领在人马丘陵的南边。奥斯丁、索伦又都是威廉姆斯大公的人，兰德尔子爵死在与奥斯丁的冲突中。把这些事情联系在一起，约克家族可以得出一个结论。威廉姆斯为了他的手下，谋杀了兰德尔子爵，目的是为帮助索伦晋升黄金阶，从而钳制约克家族。”

  佛里德里希沉吟许久，摇头道：“整个计划中，奥斯丁成了替罪羊。我不认为奥斯丁会为了成就索伦，牺牲自己，他绝不敢动兰德尔子爵一下！我能看到这一点，西尔维娅不可能看不出来，这就是个破绽。”

  “陛下明智。”延斯先拍了个马屁，说道：“那些人将确保兰德尔子爵死在自己的护卫手中，奥斯丁见到这种情况，会认为自己中了威廉姆斯的算计。奥斯丁有两个选择，托庇于威廉姆斯大公，可威廉姆斯依然会把他交给约克家族处置，甚至会杀死他。所以，奥斯丁只能彻底倒向约克家族，并指证威廉姆斯大公。而威廉姆斯大公根本解释不清。”

  “陛下。这个局，我已经布了很久了。狡狐曾经故意抛出了一个刺杀计划，冈比斯的夜枭还想坐看兰德尔子爵被刺，再指证狡狐。夜枭一直在盯着我们的人，试图掌握狡狐刺杀子爵的证据。可夜枭的蠢材怎么能想到，我们狡狐根本就不会动手，动手的是那些人。狡狐不动手，夜枭也抓不到任何证据，他们又如何向约克家族解释？夜枭的人紧紧盯着我们狡狐，他们又怎么能察觉到布里亚特家族的变故？”

  佛里德里希放声大笑：“哈哈！做的好！不愧是我的狡狐。”

  延斯谦卑地说道：“陛下，还有一件重要的事情，需要您的支持。”

  “说。”

  “如果约克家族没有退路，有可能会装作不知情。我们要给他们一条退路，约克家族才会加入多铎。但我们不能等事情发生之后，才伸出援手，这样就太明显了，会令他们怀疑我们多铎。所以，退路必须提前为约克家族准备好。”延斯意味深长地指着人马丘陵的北边，那是埃里克森公爵的领地。

  佛里德里希冷笑道：“埃里克森这个【创建和谐家园】，贪鄙无能，仗着先王对他祖父允诺，屡屡挑战我的耐心。我早就想处理他了。说吧，你需要我怎么支持？”

  “借埃里克森公爵一点勇气。”46

  第196章 骑士的血

  老哈姆从棚屋里走出来，他刚推开门，十几只瘦削的缇犬立刻围到主人的身边，亲热地摇着尾巴。伸手摸了摸缇犬的脑袋，又检查一遍身上的装备，老哈姆开始了一天的工作。

  五个月以前，老哈姆与布茨两人奉维克多的命令，带着400多号人，跋涉50多天，进驻兰德尔家族的北境领地，并建立了定居点。

  维克多在北境的领地只有300平方公里大。约克家族的骑兵每年只巡视北境一次，仅仅是宣示【创建和谐家园】而已。这里没有城堡，没有村落，没有没有自由民聚集地，只有横行的野兽和怪物，是真正的蛮荒之地。

  在出发之前，老哈姆和布茨做好了艰苦奋斗的心理准备，但维克多的支持力度之大也是他们没想到的。

  维克多招募了300多名追随者，10名护卫、60个炼金民兵和10个炼金辅兵。这些追随者当中，有许多彪悍善射的山民，维克多为每一位青壮配备了精良的藤皮甲、弓箭、长矛等武器。这些装备，随时可以武装200多名青壮手，再加上护卫和炼金民兵，这就是一支强悍的军队。

  维克多为这次迁徙准备了整整四十车物资，并给了布茨3000金索尔。车队途径黑堡镇的时候，布茨购置了大批的奶牛和山羊，作为定居点的食物来源。除此之外，每隔6个月，维克多将派遣一支车队为定居点提供补给。

  这些还只是明面上的支持。维克多暗中在北境领地的山林里建了两座小型山寨，安插50个炼金民兵，10个炼金辅兵，20只战獒和80只炼金乌鸦。

  维克多在北境领地投入了巨大的人力、物力和财力，如果把这些投入统统换算成货币，相当于20万金索尔。

  在其他领主的眼中，300平方公里的北境领地毫无价值，在这里耗费巨资绝对是疯了。可这块领地对维克多却有着重要的战略意义。

  北境领地在人马丘陵的最北端，再往北走就是多铎王国的势力范围。维克多计划在这里建设一座小镇，名字都已经定好了，就叫渡鸦镇。它将成为自由民商团北上的，其作用和松林镇类似。

  另外，北境领地紧靠人马丘陵西侧山脉，在附近的山林中建设岗哨和源采集点，既可以监测蚁人大军的动向，又能开采山林资源。而渡鸦镇可以作为资源的储藏，加工和转运中心。所以，渡鸦镇是集贸易、军事和资源集散功能为一身的边境小镇。

  在维克多的规划中，渡鸦镇的建设可以等到三年以后。但索伦已经开始建设他的领地，维克多也不得不提前开拓北境，以免地盘被索伦的手下侵占。维克多安排布茨担任村长，老哈姆担任民兵队长，对他们的要求也很简单：在北境站稳脚跟。

  显然，布茨和老哈姆干的还不错。

  在进驻北境之前，老哈姆原以为要先和怪物大战一场，结果却发现这里什么怪物也没有。那是因为炼金生物提前清理这片区域，还有6只炼金战獒组成一个狼群，霸占领地外围一大片地盘，形成了一道屏障。

  没有怪物的侵扰，布茨只用三个月的时间，就修建了一座村寨，占地60000平方米。村寨的壕沟、铁橡木栅栏、箭塔一应俱全，足以抵挡野兽和怪物的侵袭。

  村落子建好，布茨和老哈姆经过商量，决定放养牛羊，腾出人手去捕野猪，采集野菜和地薯，又花了一个月的时间，将村子的仓库填满。即便补给车队不来，这400多人也能安然渡过水之季节。

  老哈姆主管领地的安全，他组建了3个民兵小队，每个小队由3到4名护卫、7个炼金民兵和10个山民手组成。这些民兵小队分别承担巡视边界、警戒保卫和留守村寨的工作。而老哈姆每天都会加入不同的民兵小队，今天他将负责保护村民的警戒小队。

  老哈姆带着民兵小队走到村口，正好撞见布茨。布茨的身后浩浩荡荡的跟着一大群人，手里提着铁锹和锄头，还牵出了20辆牛车。

  “你们今天要干什么？”老哈姆好奇地问道。

  “我准备挖个溪流水库。”布茨笑道。

  “就着200多号人，还想挖溪流水库？下一场大雨，就得停工！我看还算了吧。让大家伙练练射箭，怎么样？抓野猪也行啊。”

  “怎么不能挖了？人少就挖小一点！我准备挖个20亩大小的水库。几场雨下来，我们以后也不用跑去山里挑水了。”布茨瞪眼说道。

  “20亩？那是蓄水池吧？”老哈姆毫不客气地拆穿了布茨。

  布茨老脸一红，梗着脖子嚷嚷道：“蓄水池就蓄水池，最起码能种点菜。”

  “种菜干什么？放羊就行了。”老哈姆不以为然地撇撇嘴。

  正当草原人民兵队长和农夫村长相互争论放羊还是种菜的时候，一个炼金民兵跑过来说道：“哈姆队长，有一队人马朝我们这么来了！”

  “具体什么情况？”老哈姆严肃地问道。

  “从尘隼传递的信息上看，有27个人，从东北方向过来，距离村子40公里，极有可能是骑士小队，而且是冲我们来的。”炼金民兵答道。

  老哈姆与布茨相顾骇然，村民们也骚动起来。维克多曾和他们说过，北境领地最大的威胁不是怪物和野兽而是敌对家族的骑士。今天，维克多的担心终究还是发生了。

  “你确定是骑士？”老哈姆把炼金民兵拉到一旁低声问着，他不相信尘隼有识别骑士的能力。

  尘隼当然不能分辨骑士与普通人的区别，但这队人马无视炼金战獒的恐吓，直接穿过战獒的地盘，那就必是骑士小队无疑。他们不去追形似凶暴狼的炼金战獒，也不原路返回，反而继续前进，其目的已经不言而喻。

  炼金民兵不会向老哈姆解释具体的原因，只是点了点头。

  老哈姆也不追问，转身就走。这些强大的士兵有许多秘密手段，但他们值得信任，这就足够了。